Текст книги "Империя Разлома (СИ)"

Автор книги: Катерина Иволга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Решив, что хуже и быть не может, Вивианна заняла место между Донатом и Инаром, в красках представляя как этот стол тлел бы в бликах пламени, а испуганные гости разбегались в разные стороны. Пожалуй, это была бы её единственная возможность исчезнуть. Ведь в суматохе, вызванной пожаром, никто бы так и не заметил её отсутствия. Она так воодушевилась своей маленькой мечтой, что на миг забыла о том, где находится. Потянувшись за бокалом, девушка столкнулась взглядом с Леаном Артумом, который вместе со своей женой сидел во главе стола, разделяемый с Вивианной лишь семейством Виргов. Спокойный и невозмутимый он смотрел на неё, будто ожидая реакции. На миг девушка опешила. Она не знала как вести себя. Тут же отвести взгляд, или намеренно продемонстрировать одну из своих самых ярких улыбок? Как вести себя в ситуации, которая является лучшей иллюстрацией театра абсурда?

– Вивианна Бамаретт, видят духи, Вас проще встретить на поле боя, чем на подобном мероприятии, – девушка поняла, что прямо напротив неё сидит когда-то спасённый ею киварский принц – Кайл Лагнум.

– Я очень рада видеть Вас, – Виви чуть застенчиво улыбнулась, вспоминая начало их более чем странного знакомства.

Взгляд Кайла переметнулся на Инара Навиала. Вивианна уже устала удивляться, когда поняла, что они знакомы.

– Господин Инар, Ваша невеста никогда не рассказывала об обстоятельствах нашей встречи? – Кайл явно намеревался продолжить беседу.

– Нет, я слышал об этом лишь в общих чертах, – в глазах Навиала появилась искра любопытства.

– Я не могу отвечать за правдивость каждого сказанного мною слова, потому что на момент знакомства был без сознания, но уверен, всё было именно так, – Кайл успешно проигнорировал глубокий вздох Вивианны. – Эта милая хрупкая дама после ночи более чем неравной борьбы с тёмными, истощённая до предела, ворвалась в наш замок. Она выдворила из моей спальни родителей, поругалась со стражем и вдохнула в меня жизнь, – рассказ принца вызвал интерес среди публики, и несколько заинтересованных лиц с нетерпением ожидали развязки. – Признаться, не будь она так упряма и бесстрашна, нас двоих здесь бы уже не было.

– Давайте сменим тему, – нарочно весело произнесла Вивианна.

– Должен сказать, Вы хорошо разбираетесь в женщинах, если так быстро определили самую желанную невесту Альянса и даже успели добиться её согласия.

– Кайл, ты разбиваешь моё сердце, – раздался голос, сидящей рядом с Донатом, Гленды Вирг.

Принц тут же подарил ей улыбку и произнёс:

– Гленда, я был уверен, что стоит разговору приобрести интересную тему, как ты тут же появишься.

Вивианна наблюдала за их шуточной перепалкой и понимала, что этикет в королевских кругах редко соблюдается. Все присутствующие наследники и члены королевских семей были слишком хорошо знакомы друг с другом, чтобы тратить время на титулы. Девушка не могла ни задумываться о том, как бы чувствовала себя в этой компании, если бы провела всю свою жизнь при дворе. Возможно, общение с этими людьми стало бы для неё таким же обыденным и неформальным.

– Что-то случилось? – Заметив как Инар потерял интерес к беседе, негромко спросила Виви.

– Чем больше я узнаю о тебе, тем меньше понимаю, – было забавно наблюдать за тем, как любопытные дамы из семьи Маринеро пытаются уловить их разговор, но благодаря водной сети, не могут разобрать ни слова. – Ты расчётлива в своих поступках или импульсивна? Хитра или эмоциональна?

Вивианне вспомнились слова жреца, о том, что влюбив в себя огненного, она сможет спасти себе жизнь. Однако, грубый жрец и представить себе не мог насколько она бездарна в делах любви.

– Если ты боишься, что я могу оказаться хитрее тебя, тогда со всей ответственностью могу заявить: это не так, – она немного помедлила, но решила продолжить. – Однако это не значит, что однажды тебе не придётся удивляться моим более чем необдуманным поступкам.

– Как рисковать своей жизнью из-за человека, которого ты впервые видела?

Вивианна посмотрела на Кайла Лагнума, заинтересовано ведущего беседу с Донатом, и впервые за весь вечер тепло улыбнулась.

– В моей жизни очень мало поступков, которыми я горжусь, зато слишком много тех, о которых мне не хочется даже вспоминать. Но вид живого и счастливого Лагнума младшего вселяет в меня уверенность, что помимо ошибок, я совершала и правильные вещи. Тем более, той ночью не только я его спасла, но и в каком-то смысле он спас меня. – Вивианна вновь обратила взор на Инара и замолчала, понимая что сказала слишком много.

– Ты ведь знаешь, что привычка недоговаривать совершенна отвратительна? – Осведомился он.

– Боюсь, этот разговор не для такого светлого мероприятия как свадьба, – уклончиво ответила Вивианна.

– Эта свадьба чистый фарс, а не светлый праздник. Поэтому я всё ещё жду продолжения. – Весь его вид, говорил о том, что он не отступит и очень заинтересован. Как впрочем и многие гости, украдкой наблюдающие за их милой беседой.

Вивианна ответила не сразу, вспоминая события ещё совсем недавнего прошлого.

– Мы с Леаном, – на лицо девушки будто упала тень, – в ночь когда Кайла ранили, потеряли почти всех солдат, что стояли у Разлома. Как бы мы не старались, но пропустили слишком много тёмных, которые перерезали наших людей как скот. Когда я очнулась, на поле мёртвых было больше чем живых. Я знала: это моя вина. Чтобы не сойти с ума, я устроила очередной скандал в совете Альянса и там же узнала, что сын короля Кивара при смерти, – взгляд девушки затуманился, будто она снова была там. – Я не думала о том, что очень слаба и могу убить его и себя. Я думала лишь о том, что он пока ещё дышит, в отличие от тех, кто остался на том поле. Поэтому и ворвалась в их замок. Мне хотелось искупить свою вину, не более того. В своих рассказах Кайл делает меня героиней, но, как видишь, это не совсем так.

– Я всё ещё понятия не имею кто ты, но мне уже очевидно, что ты отличаешься от всех присутствующих в этом зале, – задумчиво глядя на неё, произнёс лорд.

– И это так, потому что насколько я вижу, даже ты лучше знаком со сливками нашего общества, чем я, – отшутилась Виви.

– Судя по тому, что я слышал, последние полгода ты была крайне занята.

– Более чем, – кивнула Вивианна. – Всеми силами разрушала внешнеполитические связи, закатывала истерики и набивала новые татуировки, – хотя тёмный узор был тщательно скрыт искусным мороком, Вивианна всегда его не только видела, но и ощущала.

– Ты всегда шутишь, когда нервничаешь? – С полуулыбкой поинтересовался Навиал.

– Обычно я кричу, но сегодня на нас и так смотрит больше половины присутствующих, поэтому я держу себя в руках.

За разговором с так называемым женихом Вивианне на миг удалось забыть о том, где она находится, и кто сидит во главе их стола. Но несносный Таир Артум привлёк внимание гостей мелодичным стуком по бокалу с шампанским. Этому мужчине нельзя было отказать в красоте и харизматичности, поэтому его речь все гости слушали с интересом от начала и до конца. Вивианна хотела бы не слушать, но каждое его слово будто впивалось в кожу, заставляя чувствовать себя более чем неловко. Ей казалось, что на этом ужине она лишь огромная крыса в компании красивых пушистых котов. Из-за её внушительных размеров и острых зубов, они не решались накинуться на неё, но это не мешало им наблюдать до момента, пока она всё-таки совершит ошибку. При каждом слове о давней и истинно взаимной любви молодожёнов, Вивианна чувствовала ещё несколько новых взглядов, которые прожигали её кожу. Ей хотелось встать прямо на этот стол и объяснить людям, что она не виновата в том, что когда-то была связанна с блистательным принцем. Она не отбивала его у невесты, не пыталась разрушить их счастье и явилась на свадьбу не из наглости, а из-за чувства долга. Однако, голос наивной девушки внутри неё заглушал строгий тон бывшей королевы: "Они не захотят слушать правду, потому что она никому не нужна. Сегодня ты их мишень, хочешь ты того или нет. Всё, что тебе остаётся, это назло всем присутствующим вести себя достойно и не давать им даже малейшего повода". Так Вивианна и поступила.

Она дослушала речь Артума старшего и соединила свой бокал в мелодичном перезвоне с десятками других. А после улыбнулась каждому, кто забывая о приличиях, даже не пытаясь скрыть интерес, разглядывал её. Её неожиданно яркая улыбка, заставила наглецов вновь посмотреть в собственные тарелки, давая ей возможность отдохнуть от назойливого внимания.

– Ещё немного и ты взорвёшься от негодования, – вновь заговорил Инар.

– Я испытываю острое желание оттереть все их мерзкие взгляды в горячей ванне.

– Думаю, пришло время дать им немного времени на сплетни. Потанцуешь со мной?

Вивианна чудом не подавилась игристым вином.

– Мы привлечём слишком много внимания, а это последнее, чего я хочу.

– Ну же, Вивианна Бамаретт, думай, – Навиал наклонился чуть ближе её уху, что вызвало волну негодования Доната, который вынужден был сделать вид, что ничего не заметил. – Бальный зал находится прямо за стенами этого зала. На данный момент ещё никто не танцует, а значит, у тебя будет время немного передохнуть. На нас никто не будет смотреть и, что ещё более привлекательно, они даже не сразу поймут куда мы направляемся.

Возможно Вивианна решила бы отказаться от его предложения, если бы её взгляд вновь не упал на правую часть стола. За тарелками, бокалами и приборами, она отчётливо увидела две переплетающиеся руки с соединяющимся серым узором. Это было слишком.

– Я согласна, – тут же ответила она.

Всё, что угодно лишь бы быть как можно дальше от этих двоих. Провожаемые многочисленными взглядами, они вышли в соседний зал, который к радости Вивианны, освещался гораздо меньше. Высокие потолки, стены отделанные золотом, и сотни мягко горящих свечей делали этот зал довольно подходящим для танцев. Он, как и предполагал Инар, пока пустовал, лишь музыканты негромко играли более чем спокойную мелодию. Они заметно оживились, увидев первую пару, и заиграли чуть громче.

Оказавшись так близко к будущему мужу, Вивианна закрыла глаза и вдохнула поглубже. Совсем другой запах. Совсем другой мужчина. И совсем не те обстоятельства. Впервые она почувствовала себя спокойно. Здесь не было толпы гостей, Леана и его жены, голоса Мироса Вирга, который она слышала даже среди десятков других, Доната, который неизменно переживал за её состояние. Здесь было совершенно пусто, не считая обнимающего её человека, который как и все здесь преследовал свои интересы.

– Когда ты расскажешь мне о том, что я должна сделать?

– Не сегодня.

– Это не ответ.

– Этот замок не то место, где мы должны об этом говорить.

– Ты не появлялся в моей жизни месяц. Вдруг ты так насытишься моим обществом, что в следующий раз появишься ещё через пару недель? И мои вопросы останутся без ответа.

– Если только слушать тебя, не обращая внимания на выражение твоего лица, может сложиться впечатление, что ты будешь скучать, – он мастерски уходил от ответов.

– Я бы искренне заверила тебя, что буду скучать каждую ночь, но стоит солнцу сесть, как мои планы резко меняются, – Вивианна смотрела в окно за его плечом. – Всегда можно найти что-то хорошее. Например, сегодня мне не нужно ложиться спать.

Рука Инара на её талии будто окаменела.

– Я бы попросил тебя не смотреть вокруг, но ты тут же ослушаешься.

Так Вивианна и сделала. И в тот же момент её спокойствию пришёл конец. О бальном зале вспомнили молодые супруги и ещё пару десятков гостей. Лишь пара мгновений, и зал наполнился людьми, жаждущими танцев, увлекаемых весёлой мелодией. Вивианна протяжно вздохнула, уткнувшись лбом в плечо Навиала.

– Я говорил тебе не смотреть.

– Лучше бы ты не заставлял меня сюда приходить, – вдруг Вивианна слегка пошатнулась, понимая, что в её глазах темнеет. В ушах послышался слишком знакомый полушёпот-полутреск.

"Только не сейчас" – мысленно взмолилась она.

– Что происходит? – Ещё крепче, поддерживая её за талию, осведомился лорд.

– Пока не знаю, – прикусывая до боли губу, ответила Вивианна.

Она так и не поняла, что это было. Неужели тёмным больше не нужно дожидаться, когда она уснёт, чтобы навредить ей? Или из-за постоянных кошмаров, она начала сходить с ума? Её мысли прервал жуткий чёрный паук, ползущий по плечу Навиала. Одним духам известно какие усилия потребовались для того, чтобы принцесса не огласила криком всю комнату. Она сдержалась, потому что начала догадываться о том, что происходит.

– Скажи мне, ты что-нибудь видишь на своём правом плече? – Даже не надеясь на утвердительный ответ, спросила девушка.

– Нет, – тут же ответил мужчина. – Нам нужно уходить отсюда.

Навиал быстро умел реагировать в сложных ситуациях, но даже его реакция не смогла уберечь Вивианну от последнего, самого меткого удара.

Вдруг музыка смолкла, и по залу пробежался шёпот: "полночь, полночь, полночь".

– Лучше бы тёмные забрали меня, – отчаянно прошептала Вивианна, понимая, что её ждёт.

Вокруг Леана и Сайны образовалось свободное пространство для того, чтобы всем гостям было лучше видно. Настало время первого поцелуя. Из-за резко преградивших путь пар, Навиал ничего не смог сделать, и им пришлось дожидаться окончания спектакля. Вивианна ещё видела как Леан нежно обнимает свою жену и впервые целует её на публике, а потом всё заволокла тьма. Девушка плохо видела и ориентировалась, но всё ещё могла идти. Пока гости громко аплодировали и вновь поднимали принесённые бокалы с шампанским, Навиал с завидным упорством пробирался сквозь толпу, выводя девушку из зала. Казалось, что все были так увлечены наблюдением за влюблёнными, что не заметили бледности принцессы, спешно покинувшей зал.

Стоило им оказаться в коридоре, как он тут же поднял её на руки и увлёк в тёмный ход.

Глава 10 –

Выбор

Настанет день, и тебе придется решать, куда идти. И сразу надо идти туда, куда ты решил. Немедленно. Ты не имеешь права терять ни минуты. Тебе этого нельзя.

Джером Дэвид Сэлинджер. Над пропастью во ржи

Как только Вивианна вновь оказалась во тьме, она отчётливо осознала, что в этот раз будет хуже. Девушка ощущала себя опустошённой и уставшей. Она больше не чувствовала непоколебимой уверенности в том, что сумеет справиться с чем угодно. Впервые за всё время, проведённое во тьме, она почувствовала настоящий страх.

– Ты не выполняешь обещания, – омерзительный голос снова раздался в её голове. – Обещания, обещания, обещания... Ты всего лишь человек! – Тёмный сорвался на крик. – Ты думаешь, это игра?!

На этот раз Вивианна даже не стала отвечать. Она слишком хорошо знала, чем их беседа закончится. Стоило лишь выслушать ещё пару угроз, и они перейдут к делу.

– Люди всегда мнили о себе слишком много. Но стоит надавить сильнее и заставить твоё трепещущие сердце остановиться, как другие станут искать быстрее. Быстрее, быстрее, быстрее...

– Не станут.

Вивианна даже не пыталась произнести слова вслух, вместо этого она нарочно отчётливо подумала об этом. Голос на миг смолк. Он явно услышал её. Вивианне уже нечего было терять, поэтому она продолжила:

– Стоит мне умереть, и они будут искать способ расколоть твой мир на кусочки. Конечно, им это не удастся, но в финале ты получишь лишь четверых мёртвых стихийников и всё ещё свободного беглого мага.

– Да как ты смеешь? – Виви почувствовала как тьма вокруг неё густеет. Это означало лишь одно: пришло время наказания.

– Я смею, – на миг девушке показалось, что это очередной дурной сон, и всё скоро закончится. – Вы издеваетесь надо мной, чтобы обеспечить стимул для остальных. От меня мёртвой не будет никакого толка. Поэтому продолжайте свои пытки или оставьте меня в покое! – Последнюю фразу она прокричала в пустоту так громко, что если бы звук её голоса не поглотила тьма, он оглушил бы её саму.

Вивианна понимала, что не должна так говорить с ними, но у неё не было больше сил сдерживаться. Она отчаянно устала от бесконечного безумия, в которое превратилась её жизнь. Быть может, если бы тёмные не явились именно этой ночью, всё было бы иначе, но пережитое наложило свой отпечаток на девушку. Тёмные терпеть не могли людей, но в настоящую ярость их приводила неизменная человеческая дерзость.

– Мы выбираем пытки.

Всё снова повторилось. Страх. Отчаяние. Боль. Базовый набор из трёх элементов, которые стали привычной составляющей ночей принцессы. Однако на этот раз было существенное отличие: Вивианна даже не пыталась бороться. Принимая тьму, как старого знакомого, она не стала сопротивляться. Потому что в этом больше не было смысла. Она раз за разом вырывалась из их плена только для того, чтобы вновь в него попасть. Чувство страха смешалось с ощущением удовлетворения, когда Виви осознала, что тёмные недовольны её новой стратегией. Даже они понимали, что ещё немного, и она просто погибнет.

Вивианна задыхалась и думала о том, что Донат будет очень зол. Он будет зол, если она погибнет, но ещё больше он будет злиться, если она выживет и расскажет ему о своём плане. Плане, лаконичном в своей простоте, и бесподобном в своём безумии. Он заключался в том, чтобы дойти до точки невозврата и проверить, готовы ли тёмные забрать её жизнь в угоду своим замыслам, или же это лишь очередные уловки.

С каждой секундой Виви было всё хуже и хуже. Она знала, что у неё почти не осталось времени, и сознание предательски быстро стало ускользать. Возможно, она так и ушла бы в мир иной, если бы не острая боль, пронзившая всю её спину.

***

Комната тускло освещалась лишь одной свечой, пламя которой будто сумасшедшее металось из стороны в сторону. Стоило девушке открыть глаза, как она тут же увидела своего спасителя, который так и не позволил ей до конца проверить свою теорию.

– Инар, ты всё испортил, – прошептала она и вновь провалилась во тьму.

***

До рассвета ещё оставалось немного времени, когда Вивианна широко распахнула глаза. Её разбудила бурлящая вокруг стихийная магия. Девушка каждой клеточкой ощущала ярость её носителей. Не пытаясь угадать, что происходит, Виви резко поднялась с кровати, что было большой ошибкой. Звон в ушах и звёздочки, мелькающие в её глазах, не предвещали ничего хорошего.

– Ну что же Вы, Ваше Высочество, – Юна появилась из ниоткуда и помогла принцессе вновь присесть. – Вам нельзя вставать. Король строго запретил позволять Вам даже шевелиться.

– Что с Донатом? – Потирая висок, спросила девушка.

– Его Величество здоров, если Вы спрашиваете об этом, – по голосу Юны было очевидно её нежелание отвечать более развёрнуто.

– Юна, здесь разве что земля не дрожит, почему он в ярости?

– Король говорит с Вашим будущим мужем, – Юна попыталась уложить принцессу, но та не позволила.

Всё тут же встало на свои места. Вивианна понимала, что должна немедленно их остановить, пока ничего не обрушилось или не загорелось. Стихийные маги никогда не славились ни терпением, ни рассудительностью. Особенно мужчины. Особенно мужчины, у которых были определённые счёты.

Девушка уже осторожнее попыталась встать. На этот раз у неё даже получилось. Накинув халат, Вивианна почувствовала что-то неладное и, чтобы избежать беспокойства Юны, заперлась в ванной.

Она ушла из комнаты как раз вовремя, потому что стоило ей затворить дверь, как из её носа хлынула кровь. Виви схватила первое попавшееся под руку полотенце и попыталась остановить кровь, закидывая голову назад.

Её так и не реализованный до конца план оказался чуть более опасным, чем она предполагала. На этот раз дело было не в силе её характера, её подводило собственное тело. Головные боли, тошнота и кровь, льющаяся из носа, были красочным предупреждением собственного организма о том, что ещё немного, и возвращать из мира тёмных будет попросту некого.

– Ваше Высочество, с Вами всё хорошо? – В голосе Юны слышалась неподдельная тревога.

– О, да, – отрывая полотенце и глядя на залитое кровью лицо, отозвалась принцесса. – В любом случае я жива.

– Позвольте мне помочь Вам.

– Только если ты пристукнешь пару сотен тёмных, – стирая кровь с лица, негромко ответила королева.

Служанка ничего не расслышала, так и оставшись под дверью. Вивианна смыла с лица оставшуюся кровь, завязала роскошные локоны в высокий хвост, и, оценив своё состояние как удовлетворительное, направилась в кабинет брата.

У дверей покоев её ожидали встревоженные Элиас и Тэрон.

– Этой ночью всё было ещё хуже? – Элиас так пристально разглядывал её, будто каким-то образом сумел догадаться о том, что было в ванной.

– С чего ты взял? – Тон принцессы излучал оптимизм.

– Ты не кричала, – вместо мага ответил Тэрон.

– Быть может всё наоборот? Эта ночь была лучше предыдущих? – Вивианне не нравились их более чем серьёзные лица.

Прежде чем стражи успели ответить, принцесса почувствовала новый всплеск магии. В тот же миг она забыла о стражах и направилась в кабинет короля.

– Ты хочешь принести её в жертву! И не говори мне об общем благе! Она моя сестра, и я скорее убью тебя, чем позволю ей на это пойти! – Из кабинета раздавался громогласный голос Доната. Никто из обитателей замка не мог слышать их ссоры, за исключением девушки, которая лично накладывала защитные сети на эту комнату.

– Посмотри, наконец, правде в глаза! Она уже жертва! Сколько ночей ещё она переживёт? Пять, десять? И что ты скажешь потом? – Голос лорда казался спокойным, однако что-то подсказывало Вивианне, что его спокойствие лишь напускное.

– Ты делаешь вид, что думаешь о её жизни, но тебя заботит лишь чёртова печать, за которой ты и пришёл! Получив своё, ты тут же отправишься в свою империю, а мне придётся хоронить то, что от неё останется. Не смей отводить глаз, Навиал. Ты не можешь этого не знать! У неё нет ни единого шанса на жизнь, если она согласится.

– Донат Бамаретт, а как бы на её месте поступил ты? Ты, зная что умираешь, рискнул бы всем, чтобы спасти остальных, или предпочёл бы доживать последние минуты не делая ничего? Как ты можешь решать за неё?

– Я могу! – Взревел Донат. – Она моя сестра! Нет ничего ценнее её жизни.

– Но она так не думает! – Голос Навиала тоже повысился.

– А мне плевать! Пока есть хоть один шанс, что мы найдём его, ты мою сестру не получишь!

Вивианна слушала их разговор и боролась с приступом истерического хохота. Ну разве могло быть лучше? Судьба оказалась добра к ней настолько, что позволила выбирать способ смерти! Распахнув дверь, девушка вошла в кабинет и, не обращая внимания на удивлённые взгляды мужчин, прошла к столу, занимая место рядом с Инаром.

– Чётко. Коротко. По порядку. Я хочу услышать твой план, – на её лице не дрогнул ни единый мускул.

– Вивианна...

– Донат, я обращалась не к тебе, – Вивианна всё ещё не сводила взгляда со своего будущего мужа.

Даже в столь ранний час, после бессонной ночи в попытках вытащить её с того света, он был очень хорош. Парадокс, но чуть взлохмаченные тёмные волосы и едва заметные круги под глазами, делали его более привлекательным, чем обычно. Что-то непередаваемо захватывающее было в его виде. Возможно такое влияние оказывала небрежность в одежде, ведь лорд успел расстаться со своим пиджаком, оставаясь в белоснежной рубашке с закатанными рукавами. Если бы Вивианна не была так поглощена размышлениями о сложности своей жизни, её взор непременно упал бы на его широкие плечи и мускулистые руки, но девушке было совсем не до этого.

Инар Навиал достойно выдержал её взгляд. С его лица тут же исчезла ярость и злость. Всего пару секунд и он стал тем же приятным мужчиной, который помог ей пережить свадьбу Артума. Жаль, что это оказалось лишь очередной маской.

– Тебе осталось жить не больше десятка ночей, – в его тоне не было ни капли сочувствия, лишь констатация факта. – Твой брат уповает на милосердие духов и чудо, в лице поимки четырёхсотлетнего мага.

– Я спрашивала о том, что предлагаешь ты.

Ещё один долгий взгляд. Мужчина расстегнул пуговицу на вороте рубашки и продолжил:

– Ты прекрасно знаешь, что наша женитьба лишь предлог. Появившись здесь, я преследовал иные цели. Империя столкнулась с тёмными около двух лет назад. Благодаря хорошо обученным магам, нам удаётся сдерживать основной поток существ, рвущихся из разлома. Но далеко не всех. Люди всё ещё гибнут. В сеть, защищающую наши земли, вплетена огненная, земная и воздушная магия. Она прочна, но не настолько чтобы остановить всех тёмных. Как ты уже успела догадаться, на всех просторах империи так и не нашлось ни одного носителя водной магии, которая нам так нужна. Сотни лет маги из империи пытались прорваться сквозь разлом, но ни один из них так и не добился успеха. В сотый раз насыщая нашу сеть огненной магией я думал о том, что наши действия не имеют ни малейшего смысла. Без водной магии мы не можем остановить их. Я так и ушёл бы ни с чем, если бы прямо передо мной не открылся тёмный ход. Какого же было моё удивление, когда я ступил на ваши земли и увидел водную нить, вплетённую в сеть у разлома! – Мужчина помедлил. – Ты последняя водная стихийница на землях по обе стороны от разлома.

– Ты попозже расскажешь мне о моей исключительности, – Вивианна чувствовала, как ярость внутри неё разрастается с каждой минутой. – Я хочу знать, как можно остановить тёмных.

– Мы никак не можем остановить тёмных. Его аргументы основаны на книгах, которым больше пятисот лет! – Донат больше не желал молчать. – Нам нет дела до того, что происходит на землях империи.

– Мы можем поставить стихийную печать, – Инар не обратил внимания на реплику Доната, сосредотачивая всё своё внимание лишь на девушке. – Она похожа на очень тонкую, но невероятно прочную сеть, накрывающий весь разлом. Таким образом защищая и ваши земли, и наши. Это не было сделано раньше, потому что не хватало водного компонента. Мы бы уже давно могли быть на землях империи, где нас ждут десятки магов, но из-за тёмной метки долгое пребывание в ходах может быть для тебя очень опасным.

– Чушь! – Донат обошёл стол и занял место между Инаром и сестрой. – Вивианна, я знаю, о чём ты думаешь сейчас, но всё не так! – Он посмотрел на Навиала, сжимая кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев. – Как ты смеешь врать ей в глаза? – Король взял лист бумаги и начертил на нём простую схему из четырёх объединённых элементов. – Он предлагает тебе самоубийство. И не важно где оно состоится: на этой стороне или на той, – Донат удостоверился в том, что внимание Виви приковано лишь к нему и продолжил, – каждая из этих точек – сосуд стихийной магии, то есть мы. Для того, чтобы насытить печать полностью, каждый из четырёх сосудов должен излить в неё огромное количество магии. Здесь и проявляется весь героизм господина Навиала. Помнишь фразу о десятке магов? Проблема в том, что все они огненные, воздушные или земные. То есть, они могут помочь насытить печать лишь магией, которой обладают. Только никто не подумал, что будет с тобой, Вивианна. Со стороны трёх стихий магию будут вливать десятки, но со стороны воды только ты. Сестра, в этой схеме нет надежды на выживание водного.

– Другие маги не стали бы помогать ей накладывать печать. Они поддерживали бы в ней жизнь, пока всё не закончится, – Инар дорисовал несколько точек рядом с водным сосудом.

– Мы обсуждаем пустоту, – голос Вивианны казался слишком спокойным. – Пока метка на моей руке, долгие путешествия по тёмным тропам невозможны, а значит магам империи бесполезно нас ожидать. На этой стороне есть лишь четыре стихийных мага. Но ты ведь знаешь как мы может воплотить твой план в жизнь и с такими ресурсами? – Губы принцессы тронула ледяная улыбка.

– Знаю, – Инар с тревогой посмотрел на девушку и указал на старую, пожелтевшую карту, уже разложенную на столе. – Эта карта ещё со времён Онтаны, – он поочерёдно указал на четыре точки. – В этих местах ещё сохранились стихийные источники. Если мы найдём и впитаем в себя часть их силы, тогда в нас четверых будет достаточно магии, чтобы до конца насытить печать.

– Как можно насытиться источником? – Спросила Вивианна.

– В империи этот способ достаточно распространён. Если маг должен сотворить заклинание, превышающие его силы, он находит источник и ступает на дорогу к нему, отказываясь от магии.

Настала очередь Доната разразиться совсем не весёлым смехом.

– Ты слышишь, что говоришь, Навиал? Ты в здравом уме предлагаешь ей пройти ритуал насыщения при нынешних обстоятельствах?

– Хватит! – Вивианна повысила голос. – Я устала от вашей брани. Я ничего не понимаю! О каком ритуале идёт речь?

– Суть более чем проста, Вив, – Донат принялся ходить по кабинету, чтобы успокоиться. – Ты, ступая на дорогу к стихийному источнику, отказываешься от магии, чтобы в лишениях узреть истину. В конце этого пути, твои силы увеличатся. Но проблема в том, что тебя дважды пытались убить. Я даже и представить себе не могу лучшей возможности, чтобы совершить ещё одно, только на этот раз удачное покушение.

– С ней буду я, – тон Навиала не оставлял сомнений.

Донат в мгновение ока приблизился к нему на опасное расстояние.

– Как ты смеешь распоряжаться ею, когда у тебя нет на неё никаких прав?!

Вивианна чувствовала как с каждой секундой брату всё сложнее контролировать себя.

– Посмотри на карту, – внешне спокойный Навиал указал на точки в районе нынешней Глоссидии и Архана. – Здесь и здесь, совсем рядом, водный и огненный источник, а здесь, – он указал на нынешний Равул, – воздушный. Земной источник ближе всех, он на границе Ликардии и Кивара.

– Донат, водный и земной источник на разных сторонах Альянса, – Вивианна задумчиво провела пальцем по отмеченным точкам. – При всём желании ты не сможешь меня сопровождать. Мы не можем оставить королевство без короля и принцессы даже на несколько дней.

– В какой момент ты решила, что мы согласимся на это безумие?

– На лошади ты достигнешь источника за день и вернёшься так быстро, что никто и заметить не успеет, – не обращая внимания на его слова, продолжила Виви. – Если Артум согласится, его источник и вовсе рядом со столицей Равула. До водного и огненного источника с хорошими лошадями можно домчаться за три дня. Если всё продумать, это может сработать!

Во взгляде Доната читалась тревога и злость.

– Вивианна, ты же слышала меня. Ты погибнешь либо по дороге к источнику, либо во время наложения печати.

– Здесь нет магов империи, которые могут нам помочь, поэтому риск для всех одинаков.

–Это не так. – Навиал вновь вмешался в их разговор. – Мы лучше обучены и физически выносливее, чем ты. К тому же ты истощена ночными пытками, а мы нет. Ты женщина. Каждый из этих факторов может стать для тебя фатальным.

– Я не понимаю, разве не ты говорил о том, что это единственное правильное решение? – Вивианна наблюдала за выражением его лица, но ничего не могла понять.