Текст книги "Невеста по ошибке (ЛП)"

Автор книги: Катарина Маура

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

Глава 15

Рейвен

Когда я вхожу в дом родителей, по позвоночнику пробегает легкое беспокойство. Мама что-то невнятно говорила по телефону, и от того, как она со мной разговаривала, мне стало не по себе. Она была слишком милой, слишком мягкой. Я не знаю, чего она хочет, но уверена, что ничего хорошего мне это не сулит.

Мои подозрения подтвердились, когда я обнаружила родителей в гостиной, бабушку Анну, сидящую напротив них с напряженным выражением лица.

– Рейвен, – говорит моя мама. Она облегченно выдыхает, когда я подхожу к ней, и усаживается рядом с ней. Я нерешительно сажусь, не в силах оглядеть комнату. Что именно здесь происходит? Может, свадебная драма? Я что-то напутала с приготовлениями?

Бабушка Анна ободряюще улыбается мне, но я не могу успокоить свое бешено колотящееся сердце. Каждый инстинкт словно говорит мне, что что-то не так, и это что-то связано со мной.

– Ханна и Арес расторгли помолвку, – говорит бабушка Анна. – Она хочет еще немного сосредоточиться на своей карьере и поэтому решила прекратить их отношения.

Я моргаю в недоумении. Она… что? Я прочищаю горло и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на родителей, но их серьезное выражение лица говорит мне, что это не шутка.

– Я… мы… мы переносим свадьбу? – спрашиваю я в замешательстве. Ханна откладывала свадьбу уже три раза, так что это не удивляет меня, но это определенно очень позднее уведомление. Большинство вещей, включая место проведения, я не смогу отменить без штрафа.

Бабушка Анна качает головой.

– Мы не будем отменять свадьбу. Этот брак давно назрел, и он всегда должен был быть браком по расчету. – Она пристально смотрит на моих родителей. – Мы позволили этим молодым людям разгуляться, и теперь расплачиваемся за это. Лучше вернуть все на круги своя как можно скорее.

Мама и папа поворачиваются ко мне, их лица мрачны.

– Ты должна выйти замуж за Ареса, – говорит мама.

С моих губ срывается нервный смешок, а папа сжимает челюсти. Они же не могут быть серьезными, правда?

– Мама, – бормочу я. – Это какая-то шутка? Ханна и Арес уже несколько раз откладывали свою свадьбу. Это не что-то новое. Мы с этим разберемся.

Бабушка Анна улыбается мне и качает головой.

– Это не шутка, милая. Я больше не приму Ханну в нашу семью. Если слияние состоится, невестой должна стать ты.

Я провела рукой по волосам, смутившись.

– Ты говорила с Ханной и Аресом? Я не уверена, что происходит, бабушка Анна, но это, должно быть, какое-то недоразумение. Может, я поговорю с Ханной?

Она покачала головой.

– Даже если она передумает, я больше не хочу принимать ее в нашу семью. Женщиной, на которой я хотела женить Ареса, всегда была ты, и, возможно, это просто способ жизни дать мне возможность исправить свою ошибку, пока не стало слишком поздно. Свадьба состоится, и невестой должна быть ты.

Я смотрю на родителей, но ни один из них не может встретиться со мной взглядом. Это… это не может быть реальностью.

– Арес знает?

Бабушка Анна кивает.

– Ему сообщили. У Виндзоров есть опыт удачных браков по расчету, и он прекрасно об этом осведомлен. Он знает, чего от него ждут. – Я хмурюсь, мой желудок подрагивает. Что именно происходит? Ханна даже не сказала мне, что у нее снова закончились отношения с Аресом, а теперь мне сообщают, что я выхожу за него вместо нее? Это просто смешно, и ни Ханна, ни Арес ни за что бы не согласились с этим.

Я поднимаюсь со своего места и иду к двери, а мысли мои разбегаются. Мне нужно время, чтобы подумать, поговорить с Ханной и Аресом. Я уверена, что это простое недоразумение, которое привело к радикальному решению бабушки.

– Рейвен. – Бабушкин голос останавливает меня на месте, когда я обхватываю рукой дверную ручку. – Твои усилия будут тщетны. Если ты хочешь, чтобы это слияние состоялось, тебе придется внести свою лепту. Тебе придется выйти замуж за Ареса.

Я оглядываюсь на нее, отмечая решимость в ее глазах. Я вежливо киваю, прежде чем выйти, и ее слова звучат у меня в голове. Бабушка – самая милая женщина из всех, кого я знаю, но если она приняла решение, его уже не изменить. Она правит семьей Виндзоров железным кулаком.

Я рассеянно иду по дому, не зная, что и думать.

– Дорогая!

Я поворачиваюсь на голос отца и вижу, что он идет ко мне с извиняющимся выражением на лице.

– Прости, что так неожиданно огорошили тебя. Виндзоры только что сообщили нам об этих переменах. Жаль, что я не смог сообщить тебе эту новость по-другому.

Я киваю, пока он идет в ногу со мной.

– Это… Папа, ты ведь понимаешь, что это нелепо? Арес и Ханна любят друг друга.

Папа качает головой.

– Я уже не уверен, что этого достаточно. Теперь, когда они решили, что больше не примут ее как жену Ареса, любовь их не спасет. Она сделала свой выбор, Рейв.

Я останавливаюсь в коридоре и поворачиваюсь к нему.

– Она сделала свой выбор, но расплачиваться за него придется мне.

Отец глубоко вдыхает, в его взгляде появляется нотка неохоты.

– Мне жаль, Рейвен. Они не передумают. Эта сделка всегда предполагала брак между Аресом и тобой. Единственная причина, по которой они сделали исключение, – это то, что Ханна полюбила его. Она сняла с тебя бремя, которое ты должна была нести, но оно всегда было твоим.

Мое сердце болезненно сжалось, и я покачала головой.

– Если мне всегда было суждено выйти за него замуж, она должна была держаться от него подальше. Ты не можешь ожидать, что я выйду замуж за бывшего моей сестры, папа. Ты не можешь так со мной поступить. Ты понимаешь, как это ужасно? Ты не можешь обречь меня на брак с человеком, который влюблен в мою сестру.

Отец тяжело вздохнул и посмотрел в сторону.

– Мне жаль, Рейвен, но у тебя нет выбора. На протяжении многих лет мы во многом полагались на Виндзоров. Если это слияние сорвется, это будет означать для нас банкротство. Если ты хочешь сохранить свою компанию и инвестиционные фонды, которые я тебе обещал, ты выйдешь за него замуж.

Мои глаза расширяются, когда разочарование захлестывает меня.

– Ты мне угрожаешь?

Папа вздыхает.

– Нет, Рейвен. Я просто говорю тебе правду. Если ты не выйдешь замуж за Ареса, мы потеряем все. Все, что Виндзоры сделали для нас… мне понадобится несколько жизней, чтобы отплатить за это. Подумай хорошенько, дорогая. Он будет хорошо к тебе относиться, и Виндзоры любят тебя. Это небольшая цена за все, что нам было дано, за все, что мы можем получить от этого слияния. Не забывай, что твоя свадьба с Аресом означает, что компания перейдет в твои руки, а не в руки Ханны. Я позабочусь об этом. Ты унаследуешь мои акции, даже если твоя мать отдаст свои Ханне.

Я недоверчиво смотрю на него. Он ведь не может быть серьезным? Не может же он всерьез думать, что мне это хоть немного нравится. Я стискиваю зубы и ухожу, громко стуча каблуками по мраморному полу.

Мне нужно найти Ханну. Не знаю, о чем она думает, но я отказываюсь брать на себя ответственность за ее беспорядок. Я могу любить Ареса, но я не намерена мириться с ее объедками чувств.

Глава 16

Рейвен

Я останавливаюсь перед квартирой Ханны и сразу захожу внутрь. Когда случается что-то серьезное, Ханна всегда прячется дома, вместо того чтобы столкнуться с последствиями своих действий. Она поднимается со своего места на диване, ее глаза красные.

Я вздыхаю, глядя на панду, в которую она одета, и попкорн на столе. Конечно, она смотрит «Дневник памяти». Отчасти я ей сочувствую. Выбор, который она сделала, нелегкий, и то, что она сделала его за неделю до свадьбы, означает, что она настроена серьезно. Должно быть, ей было не по себе от осознания того, что она не может иметь ни карьеру, ни Ареса.

– Рейвен. – Она протягивает руки вверх, и я сдерживаю улыбку, садясь рядом с ней и поддаваясь на ее молчаливую просьбу обнять меня. Я обхватываю ее руками и глажу по спине, пока она опускает голову мне на плечо. – Мне очень жаль, – говорит она мне. – Я знаю, сколько времени ты потратила на эту свадьбу, но я не могу так поступить. Я не могу пожертвовать своей карьерой, и хотя я люблю Ареса, я не хочу подчиняться удушающим правилам его семьи до конца своих дней. Я не могу так жить, Рейв.

Я отступаю назад и смотрю на нее, мой взгляд ищет ее. Отец ведь не сказал ей?

– Ханна, – пробормотал я. – Ты должна это сделать. Сейчас уже слишком поздно уходить. Назад дороги уже нет, Хан. Если ты уйдешь сейчас, это будет конец. Это конец Ареса и тебя. Ты действительно этого хочешь? Я знаю, что ты любишь его, и он поклоняется земле, по которой ты ходишь. Я знаю, что он делает тебя счастливой, Хан.

Она качает головой.

– Я не могу, Рейв. Правда не могу. Если я выйду за него замуж, то в конце концов просто обижусь на него за все, что потеряю в процессе.

– Ханна. – Мой голос мягкий, но в то же время назидательный. – Это не просто брак по любви. Это брак по расчету. Ты подумала о том, что будет с мамой и папой? С компанией и всем, чем мы владеем? Без поддержки Виндзоров нам не выжить.

Она обхватывает себя руками, в ее взгляде появляется нотка неуверенности.

– Они не причинят нам вреда. Ты знаешь, что не причинят.

Я скрещиваю руки и смотрю на нее.

– Сегодня к нам приходила бабушка Анна, Хан. Она настаивает, чтобы свадьба состоялась на следующей неделе… с тобой или без тебя. Если ты этого не сделаешь, они… они заставят меня выйти за него вместо тебя.

Глаза Ханны расширились, и она замолчала.

– Что? Ты не можешь говорить серьезно?

Я киваю.

– Да. Папа сказал, что если я этого не сделаю, то потеряю свою компанию и все деньги, которые он обещал вложить в меня. Бабушка Анна предупредила его, что прекратит всякую поддержку, если этот брак сорвется.

Она проводит рукой по волосам.

– Они просто пытаются меня запугать, Рейвен. На самом деле они не заставят тебя сделать это. Кроме того, Арес никогда бы не согласился на это. Это отвратительно.

Мое сердце болезненно сжимается, даже когда я киваю. Отвратительно. Извращенно. Возможно, он тоже так думает обо всей этой ситуации.

– Я не уверена, Хан. Не думаю, что они просто блефуют. Папа выглядит обеспокоенным, и я никогда не видела, чтобы бабушка Анна выглядела такой серьезной.

Ханна покачала головой.

– Не волнуйся, – успокаивает она меня. – Тебя никто ни к чему не принудит, Рейв. Они не будут тебя заставлять. Они просто угрожают нам и используют тебя, чтобы заставить меня передумать, но я этого не сделаю.

– Ханна, – умоляю я. – Неужели ты действительно можешь вынести то, что Арес женится на ком-то другом? Женится на мне? Я знаю, что ты любишь его, Хан, поэтому, пожалуйста, подумай об этом хорошенько. Если они не блефуют, что тогда? Ты действительно будешь стоять в стороне и станешь золовкой Ареса? Потому что именно это и произойдет, если ты доведешь дело до конца. Папа ясно дал понять, что если тебя не будет на свадьбе, то мне придется идти к алтарю вместо тебя, иначе я потеряю все, чего добивалась.

Я знаю, бабушка сказала, что больше не примет Ханну, но я уверена, что она не будет возражать, если Ханна передумает. Все, чего она когда-либо хотела, – это чтобы Арес был счастлив, а его счастье связано с Ханной. И так было всегда.

Ханна отводит взгляд и проводит рукой по волосам.

– Я уверена, Рейв. Я не могу этого сделать. Я не отдам свою жизнь никому – даже Аресу.

Я смотрю на нее в недоумении.

– Даже если это означает, что он женится на ком-то другом?

Она кивает.

– Если такова наша судьба, значит, так тому и быть.

Я хватаю ее за плечи и трясу.

– Ханна! – огрызаюсь я. – Будь разумной, ради Бога. Неужели ты не видишь, что делаешь со мной? Ты легко отделаешься, а как же я? Я буду вынуждена выйти замуж за человека, который любил только тебя, а если я откажусь, то потеряю карьеру. Не поступай так со мной, Хан. Не поступай так с Аресом.

Она смотрит мне в глаза, в ее выражении смешались вызов и неверие.

– До этого не дойдет, Рейвен. Ты не потеряешь свою компанию. Ни папа, ни бабушка Анна никогда бы этого не допустили. Она любит тебя больше, чем когда-либо любила меня, понимаешь? Даже если я не выйду замуж за Ареса, она не станет тебя за это наказывать. Не волнуйся, хорошо? Ты не окажешься в ловушке брака без любви, или что там у тебя на уме. Забудь о страхе, который внушил тебе отец, Рейв. Все будет хорошо. Я обещаю.

Я качаю головой.

– Нет, – шепчу я. – Все будет не так. – Я не знаю, как заставить ее образумиться.

Если Ханна не передумает, она разрушит три жизни, включая свою собственную.

Глава 17

Арес

Я приостанавливаюсь при звуке голоса Рейвен и прислоняюсь спиной к двери спальни Сиерры, опустив глаза. Кого я обманываю? Я пришел сюда, потому что знал, что именно здесь найду ее, а не потому, что хотел поговорить с сестрой.

– Я беспокоюсь, что не смогу ее переубедить, – говорит Рейвен. – Осталось всего несколько дней, и мое беспокойство зашкаливает. Если Ханна не появится в день свадьбы, то выходить замуж буду я.

– Неужели это так плохо? – отвечает Сиерра.

Мое сердце бешено колотится в ожидании ответа Рейвен, но в ответ лишь тишина. Я беру себя в руки и выпрямляю позвоночник, прежде чем постучать в дверь Сиерры. Дверь открывается, и глаза моей сестры расширяются, когда она видит, что я стою здесь.

Я могу сосчитать на пальцах одной руки, сколько раз я здесь бывал. Из-за того, что мы с братьями и сестрой вынуждены жить так близко друг к другу, мы очень бережно относимся к своей личной жизни, и обычно я никогда не нарушаю наше негласное правило уважать личное пространство друг друга, когда мы не находимся в общих помещениях.

Сегодня, однако, исключение. Я здесь не ради Сиерры. Я здесь ради Рейвен. Я смотрю мимо сестры в ореховые глаза, в которых читается нотка муки.

– Рейвен, можно тебя на минутку?

Она колеблется, но потом кивает и поднимается со своего места на кровати моей сестры. Она подходит ко мне, ее платье колышется. Даже когда она выглядит такой расстроенной, она прекрасна.

– Следуй за мной.

Она идет за мной, пока я веду ее к своему дому.

– Куда мы идем? – спрашивает она, ее голос мягкий.

– Ко мне.

Странно думать, что Рейвен скоро будет жить там со мной. Никто из нас этого не хочет, но с каждым днем мне все яснее становится, что это неизбежно.

Мы оба просто попали в паутину собственного обмана, убеждая себя, что Ханна передумает, что все будет так, как должно быть.

Но мы оба знаем, что так будет лучше.

Рейвен молчит, следуя за мной по длинному коридору, соединяющему дом Сиерры с главным домом. Возможно, было бы лучше отвести ее в главную гостиную, но я не уверен, что там наш разговор будет приватным.

Я веду ее в свой дом, внезапно увидев его новыми глазами. Ханна проектировала и оформляла большую часть этого дома на протяжении многих лет, и мы оба рассчитывали когда-нибудь жить здесь вместе. Интересно, что думает об этом Рейвен? Нравится ли ей монохромная тема, которую выбрала Ханна? Не могу представить, каково это – даже думать о том, что придется жить жизнью своей сестры.

– Могу я предложить тебе выпить? – спрашиваю я, когда она садится на мой белый кожаный диван, тот самый, на котором мы с ней заснули всего несколько недель назад.

Рейвен качает головой и вопросительно смотрит на меня.

– Я в порядке, – говорит она. – О чем ты хочешь поговорить?

Я сажусь рядом с ней и поворачиваюсь к ней лицом.

– Ты прекрасно знаешь, о чем мне нужно с тобой поговорить, Рейвен. Мы не можем долго ни избегать, ни игнорировать это.

Она опускает глаза, изо всех сил стараясь скрыть от меня свое расстройство.

– Арес, – шепчет она, ее голос срывается.

Мне невыносимо видеть эту муку в ее лице. Мне неприятно осознавать, что я сыграл роль в той боли, которую она испытывает, и меня убивает мысль, что с этого момента я только сильнее разобью ее сердце.

– Я поговорю с ней, – обещает она, но я качаю головой и хватаю ее за руку.

– Ты же знаешь, что это ничего не изменит. Разве ты не думаешь, что я уже пытался?

Ее взгляд падает на наши соединенные руки, и она вырывает свою ладонь из моей, сжимая ее так, словно не может вынести моего прикосновения.

– Мы должны попробовать еще раз, – говорит она мне. Рейвен поднимает лицо и смотрит на меня, и выражение ее лица меня пугает. Она выглядит такой безнадежной, такой разбитой. Неужели мысль о том, чтобы выйти за меня замуж, причиняет такую боль?

– Кексик, – шепчу я. – У нас нет времени и вариантов. Я знаю, что ты этого не хочешь, и никогда за миллион лет не ожидал, что мы окажемся в такой ситуации… Но вот мы здесь. Никто из нас не может уйти от этого, так не лучше ли нам справиться с этим вместе?

Она смотрит мне в глаза, выражение ее лица измученное.

– Арес, – говорит она, – я не могу выйти за тебя замуж. Не могу. Как ты можешь даже думать об этом, когда ты влюблен в мою сестру столько, сколько я себя помню? Как ты можешь думать о том, чтобы сделать меня своей женой, когда единственная женщина, которую ты когда-либо захочешь, – это Ханна? – Я смотрю ей в глаза, не зная, что ответить. Она права. Даже сейчас, когда я сижу здесь с ней, мое сердце болит при мысли о Ханне и обо всем, что, как я думал, у нас будет вместе.

– Рейвен, – пробормотал я. – Это брак по расчету. Пока есть привязанность и уважение, у нас все будет хорошо. Мы ведь дружим уже много лет, не так ли? Что может быть лучше?

Она хмыкает и отводит взгляд.

– Арес, я хочу любви. Настоящей любви. Я хочу счастливый брак и верного мужа. Можешь ли ты дать мне это?

Я изучаю контуры ее лица. Ее милый носик и острая челюсть. Она отказывается смотреть мне в глаза, потому что боится моего ответа, а я хотел бы, чтобы между нами все было по-другому. Если бы я мог вернуться в прошлое, сделал бы я тот выбор, который сделал?

– Да, – говорю я ей. – Я не могу гарантировать, что сделаю тебя счастливой, но клянусь, что постараюсь. А что касается того, чтобы быть верным мужем? Да, Рейвен. Я удивлен, что ты вообще считаешь нужным спрашивать об этом. С того момента, как ты станешь моей женой, я клянусь быть верным тебе.

Она поворачивается ко мне лицом, ее брови приподняты.

– Тебе легко говорить об этом сейчас, когда ты пытаешься принудить меня к браку, но как это будет выглядеть на практике, Арес? Сможешь ли ты держаться подальше от Ханны?

Я сжимаю челюсти и киваю.

– Да, Рейвен. Я бы никогда не изменил своей жене. Может, я и несовершенен, но я не аморален. Я бы никогда не стал так пренебрежительно относиться к тебе и нашему браку. Ханна сделала свой выбор, когда прекратила наши отношения, и теперь пути назад нет.

Она смотрит мне в глаза, ее взгляд провоцирует.

– Ты действительно веришь, что когда-нибудь захочешь меня? Сможешь ли ты когда-нибудь смотреть на меня, не думая о Ханне? – Ее взгляд путешествует по моему телу, на мгновение останавливаясь на брюках от костюма. – Или ты намерен хранить целибат на протяжении всего нашего брака? Я сидела у тебя на коленях, голая, а ты все равно не хотел меня.

Я провожу рукой по волосам, в голове мелькают мысли о Рейвен, лежащей подо мной. Этот повторяющийся сон больше не будет запретной фантазией.

– Рейвен, – шепчу я. – Ты одна из самых красивых женщин на свете. У меня нет ни единого шанса устоять перед тобой. Каждая секунда, когда ты была у меня на коленях, была пыткой, но я не мог… Я не изменщик, Рейвен. Я бы никогда не прикоснулся к тебе тогда.

Ее выражение лица выглядит обезоруженным, в глазах мелькает удивление. Я не могу не улыбнуться ей, но намек на смущение заставляет меня отвести взгляд. Я никогда не осмеливался признаться себе, насколько она действительно потрясающая, насколько привлекательной я ее нахожу. Рейвен всегда была для меня кем-то совершенно недоступным в этом смысле. До сих пор.

– Арес, если мы сделаем это… если дело действительно дойдет до этого… я хочу, чтобы ты знал: я ожидаю от тебя большего, чем просто привязанность и уважение. Я жду, что ты будешь держаться на расстоянии от моей сестры, независимо от вашей истории. Если я пойду на эту жертву, я не позволю тебе заставить меня пожалеть об этом. Если я выйду за тебя замуж, я хочу, чтобы ты относился ко мне как к своей жене.

От ее свирепого выражения у меня защемило сердце, и я заставил себя сохранять спокойствие. Что она говорит? Значит ли она… значит ли она, что ожидает, что наш брак будет крепким? Я думал, что ей нужен настоящий брак по расчету, но может быть, я ошибался?

– Пока это в моих силах, нет ничего, чего бы я не дал тебе, Рейвен. Что бы ты ни попросила, все будет твоим – и я в том числе.

Ее глаза слегка расширяются, и она коротко кивает, прежде чем отвести взгляд.

– Ты не пожалеешь об этом? – спрашивает она. – Ты не пожалеешь, что пожертвовал своим счастьем ради наследства? Когда все будет сказано и сделано, ты не будешь обижаться на меня за то, что я встала между Ханной и тобой?

Я нежно беру ее лицо в руки и наклоняю к себе.

– Нет, – обещаю я ей. – Я не буду на тебя обижаться, Рейвен. Эта ситуация неудачна для нас обоих, и я всегда буду помнить, что ты сдаешься так же, как и я. Я не могу обижаться на тебя за выбор, который сделала Ханна. Я не буду так поступать с тобой.

Она кивает, выражение ее лица не поддается прочтению. Рейвен всегда была милой и доброй. Сейчас я не узнаю женщину, которая смотрит на меня, и не знаю, как к этому относиться. Этот разговор прошел совсем не так, как я ожидал.

Я предполагал, что она скажет мне, что, даже если мы поженимся, у нас никогда не будет ничего больше, чем дружба. Я не ожидал, что она попросит меня о верности. Пока эти слова не сорвались с моих губ, я и не подозревал, что буду счастлив дать ей это право.

– Надеюсь, она передумает, – шепчет Рейвен. – Все, чего я когда-либо хотела для тебя, – это счастья, Арес. Я не хочу быть той, кто отнимет его у тебя.

– Не отнимешь, – обещаю я. – Мы с тобой все решим, Рейвен. Если мы поженимся, то найдем свое счастье. Это может быть нелегко, но если это наша судьба, то все получится само собой.

Осторожное доверие, которое я вижу в ее глазах, зарождает что-то глубоко внутри меня. Что-то, что очень похоже на надежду.