Текст книги "Битва Стихий (СИ)"

Автор книги: Кассандра Дженкинс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

Что-то отвлекло ее. Один из Сыновей указал на дальние скалы, откуда виднелись вспышки синего пламени. Теразан пересчитала Каменных Сыновей. Все восемь были здесь. Да проклянут их Титаны, они не должны быть рядом с ней в полном составе!

Горсик Беспокойный ощутил ее возмущение и сразу вспомнил все, о чем успел забыть, когда загляделся на полет черного дракона. Горсик прогрохотал прочь от нового Столпа, до дальних скал путь не близкий, будь он неладен. Надо же было всему случиться одновременно.

Когда дракон подлетел к ней, Теразан Мать-Скала уже взяла себя в руки. Склонив голову, дракон ждал. Теразан была благодарна, но она также знала, что эта боль не пройдет для него бесследно. Пусть ему по силам вырастить новый Столп и закрыть разлом, но это…

… «Зов дает защиту Смертокрылу от этой боли, смертный. Я предупреждала тебя», – сказала она ему.

… «Да, Мать-Скала», – ответил дракон.

… «Ты примешь власть над стихией Земли, но вместе с ней ты обретешь много боли, смертный».

… «Я знаю, Мать-Скала».

Теразан нехотя призналась себе, что ей будет жаль, если этот одаренный дракон погибнет теперь. Она дала слово, а он ждет. И это ее единственный выход избавиться от страданий.

Она предусмотрительно поглядела на Бодена Впечатляющего и Террата Непоколебимого. Не хватало еще, чтобы и эти Сыновья подвели ее. Великаны были готовы. Что ж, других причин, чтобы откладывать задуманное, больше нет. Пора.

… «Смертокрыл слышит Зов Н-Зота, – заговорила Теразан. – Только Зов заглушает боль Азерота, которую он способен чувствовать как Аспект-Хранитель. Если однажды он лишится его, он узнает. Мне Зов недоступен. Каждую минуту я чувствую эту боль. Я не могу простить ее. Я служила им, я сражалась с Титанами ради них. Но отныне я не служу Древним Богам! Я отдаю тебе, черный дракон, крови от крови Смертокрыла, власть над землей! Стань частью стихии и братом каменных великанов! Стать одним из нас!»

Он честно старался, Теразан видела, он старался не закричать. Из свежей раны пониже двух других, уже затянувшихся, по его длинной шее потекла кровь.

… «Держите его», – выдохнула Теразан.

Великаны схватили его за крылья. Он, наконец, закричал. Он должен был закричать. Если его не остановить, он сойдет с ума от боли, от боли Земли. Пускай же знает, что ни одно изменение не проходит бесследно. Ни одна гора, впадина или новое русло реки не проходят незамеченными для стихии. Аспект должен знать, что любое изменение чревато. Любое изменение приносит боль, он почувствует ее на себе. Когда-то Нелтарион тоже знал об этом. Но Н-Зоту требовались разрушения и сам Нелтарион. Иначе Смертокрыл был бы давно мертв.

Когда-то Зов тоже защищал Теразан, как теперь защищает Смертокрыла. Когда-то они были едины, Лейтенанты и Древние Боги. Тогда их мир первозданного хаоса не знал равновесия, Титанов и смертных.

Теперь все иначе. Она до последнего верила, что смертные долго не продержатся, что Боги одержат над ними верх. Ведь Титаны более не защищают их. Но смертные здесь, а Древние Боги вряд ли когда-то вернут былой хаос. Теразан пришлось сделать выбор. И она не жалела.

Дракон рычал, выгибал шею, чтобы дотянуться до великанов. Чтобы освободиться. Теразан знала, что он чувствовал. Еще миг назад она чувствовала то же самое. Сейчас ее боль уходила, утихала. Она разделила силу с этим драконом. Если он выживет, то стихия не будет принадлежать ей безраздельно, как это было раньше. Новые времена, новые правила. Но исчезнет эта боль. Если дракон умрет, власть вернется к ней. Как и проклятая боль.

… «Держите, – повторила Теразан. – Фелсен, ты тоже».

Фелсен Выносливый схватил дракона за шею. Кровь дракона обагрила его руку. Дракон вырывался. Он сражался с болью внутри себя, он сражался с самим собой. Теразан не могла допустить этого. Боль сводила с ума, и он мог убить самого себя.

Он говорил, что вода и воздух подвластны ему. Но ничего подобного он не испытывал с этими стихиями. Он не знал, чего ждать. Она знала. И знала, как помочь, хотя он и сопротивлялся принятым ею мерам.

Неожиданно дракон обмяк. Повис в руках каменных великанов. Глаза его закатились. Великаны смотрели на нее, ждали приказа. Теразан кивнула, они опустили дракона на камни. Он не шевелился. Теразан не видела дыхания.

Он говорил, что он потомок Смертокрыла, думала Теразан, ему могло бы хватить сил для этого. Но он не сам Смертокрыл, и даже не чистокровный дракон. Теразан поглядела на Столп, на закрытый Пролом. Разрушитель Миров проучит ее за самонадеянность, в этом сомневаться не приходилось. Выживет ли она после очередной вспышки его ненависти? Теразан коснулась глубокой трещины в каменном боку, кажется, ответ был более чем очевиден.

Великаны топтались на месте. Смертные шаманы настороженно следили за ними, интересно, что они понимали из происходящего?

Дракон рассказал ей о возможности говорить со смертными напрямую. Она не скоро воспользуется этой возможностью, теперь ей не о чем говорить с ними. Теперь они ничем не могут помочь ей. Возможно, самое время убить их, чтобы раз и навсегда очистить Подземье.

Она обернулась к великанам. Приказ готов был сорваться с ее уст. Но слова застряли поперек горла.

Земля под ее ногами вздрогнула. Что-то глухо ударило ее изнутри.

Затем все стихло.

Шаманам было достаточно, они не удержались на ногах. Некоторые не успели подняться, когда раздался второй удар.

Глухой, гулкий, ритмичный. Он напоминал Теразан что-то знакомое.

Сердцебиение, внезапно поняла она. И обернулась.

Потомок Смертокрыла медленно поднялся, расправил крылья… На шее темнел кровоподтек от хватки Бодена. Но он был жив. Его сердце гулко билось, сначала медленно и редко, теперь сильнее.

Дракон выжил и стал частью стихии.

Он глубоко вдохнул. И выдохнул. Драконий огонь, что вырвался из его пасти, раскалил камни, превратив песок в стекло.

Он неуверенно взлетел, будто заново изучая собственное тело, будто заново учился управлять им и силой, подарившей ему жизнь. Только выдыхаемое пламя освещало его и сдержанное мерцание руды в новом Столпе. Дракон набирал скорость, а земля под ногами Теразан вздрагивала все быстрее. Это сердце дракона билось все чаще.

Она услышала его голос. Он поблагодарил ее. Попросил не убивать смертных и позволить им покинуть ее вотчину. Она великодушно согласилась.

А затем он спросил ее о Древнем Боге Н-Зоте. Теразан Мать-Скала рассказала ему все, что знала.

После, на всей скорости черных крыльев, дракон влетел в горную гряду. Шаманы закричали. Треск рушащейся породы перекрыл их вопли, а пыль скрыла дракона. Теразан улыбалась. Она сполна насладилась недоумением смертных, которое они испытали, когда пыль рассеялась. Ничто не напоминало о столкновении. Дракон прошел сквозь горы и землю.

Дракон покинул Подземье, доступным лишь истинному Хранителю способом.

* * *

Полет со скалы вышел коротким. Земля оказалась неожиданно близко. Тралл открыл глаза, но ничего не увидел, только две узких полосы света в окружавшей его тьме. Может, он провалился в подземные туннели? Его не покидало ощущение, что камни под ним покачиваются, будто лодка на волнах.

Он прислушался к собственному телу, аккуратно пошевелил руками и ногами. Горели обожженные пальцы на левой руке, правая – по-прежнему казалась чужой, но в остальном все было целым и ничего не напоминало о падении с головокружительной высоты. Тралл попробовал сесть и тут же ударился лбом о низкий каменный потолок. Ушиб вышел даже сильнее и чувствительнее, чем прежнее приземление. Как вышло, что ему так повезло?

А может, и нет. Пол внезапно накренился. Тралла откинуло к одной из стен. Потом к другой. Он болтался внутри, как в пустой бочке, ударяясь то одним, то другим боком. А скала шаталась и громыхала, не думая останавливаться. Когда стены вдруг расступились, неведомая сила вытряхнула Тралла наружу, прочь.

Его шатало из стороны в сторону и тошнило, но он первым делом схватился за молот на поясе, не зная, чего ожидать дальше.

– Эй, полегче! – услышал он голос Аггры. – Все кончилось.

Тралл оперся о каменную глыбу рядом с собой, точка опоры значительно улучшила его состояние. Его окружал хорошо знакомый заброшенный лагерь Сумеречного Молота. Лортуны не было видно. На каменном алтаре, свесив ноги, сидела Аггра.

– Пришел в себя? – спросила она. – Сейчас я оставлю тебя одного, чтобы поблагодарить твоего спасителя. Никуда не уходи, ясно? – она растерла в ладонях высушенные травы, закрыла глаза, коснулась амулетов на груди и погрузилась в общение с духами стихий.

Тралл огляделся, но никого не увидел. Скала под его локтем шевельнулась, и он оторопело поднял глаза кверху. А потом еще немного, так, что его голова задралась. Тралл увидел каменного великана. Он упирался на один из его пальцев. Великан и был его спасителем, понял Тралл. Он подхватил его и зажал в своем каменном кулаке, как бабочку. Хотя великаны и не знали, что такое бабочки.

Тралл оказался прав, для великанов не составило труда дотянуться до горного выступа. Лагерь Культа располагался примерно на уровне его каменной груди, а вытянутые руки, наверняка, могли дотянуться даже до самых дальних хижин.

Великан кивал, пока беззвучно общался с шаманкой. За могучим великаном Тралл не видел остального Подземья и не знал, здесь ли еще Тарион. Он вновь поглядел на Аггру.

«Солома с огнем не дружит», пришла на ум Траллу тролльская поговорка, что так часто в Оргриммаре повторял Вол'Джин. Мудрость выходцев Островов Эха учила тому, насколько разные по своей природе мужчина и женщина. Но для троллей в этой поговорке именно женщина была «соломой». Поначалу мягкой, как свежая трава, колючей и сухой после многих лет брака. Но та, что видел перед собой Тралл, без сомнения, была огнем. Чистым, горячим, ярким. Тралл не встречал таких, как Аггра, в Оргриммаре. Ее темная кожа была мягкой и шелковистой, будто нагретый под солнцем камень темной породы. Выросшая среди бескрайних зеленых лугов Награнда, Аггра со всем справилась сама. Разоблачила Лортуну, заручилась поддержкой каменных великанов, выжила и все это, не нуждаясь в его помощи. Даже спасла его самого.

Честно сказать, Тралла не радовал такой поворот событий.

Наконец, Аггра открыла глаза. Тралл сказал:

– Прости, что усомнился в тебе.

– Я тоже хороша, – кивнула она. – Так легко поверила Лортуне! А ведь я знала, кто она такая.

Тралл указал на великана.

– Это он?… Он расправился с ней?

– У великанов свои счеты с Культом, ты же знаешь. Они не могут ослушаться приказа Каменной Матери. Только он немного задержался из-за дракона. Загляделся. Если бы появился вовремя, как мы и договаривались, все прошло бы гладко.

– Лортуна сказала, что сама раскрылась тебе. Это так?

– Ложь, – покачала головой шаманка, – я давно знала о ней всю правду. Ты не поверишь, но это Теразан Мать-Скала навела меня на мысль о предателе среди Служителей Земли. В тот день, когда друид Малфурион прибыл в Подземье, Мать-Скала спешила к Храму Земли, чтобы рассказать, что синее пламя, подобное тому, что охватило туннели червей, использовали культисты. Было непросто понять ее. Она показывала мне твои видения, которыми ты общался с ней до того, как вас прервал Смертокрыл. В туннелях я ничего и никого не увидела, а ты сам не рассказал мне об этом, уж и не знаю почему. Не перестаю удивляться тому, что мне довелось узнать об этом от Лейтенанта Древних Богов! Я не сразу узнала Лортуну в твоем видении. Дальше оставалось только заручиться поддержкой каменных великанов и выбрать день.

– До чего безумная идея, Аггра! Вы из Награнда все такие… безрассудные?

Аггра ответила с хитрой улыбкой:

– Твой преемник на посту Вождя ведь тоже из Награнда? Не страшно было оставлять ему Орду?

Тралл кивнул.

– Его зовут Гаррош Адский Крик. И он тоже из Награнда, да, – добавил он с наигранно тяжелым вздохом.

Аггра рассмеялась.

– Я ведь не знала, что ты вернешься, Тралл. Да еще так неожиданно. Как ты вообще очутился здесь?

– Это долгая история. Не знаю, сколько у нас осталось времени, но для начала мы должны вернуться в Храм. Мир ждут темные времена. Оковы Древних падут.

Аггра выглядела шокированной. Потом она рассердилась.

– Да будут прокляты Древние Боги! – вскипела она.

– Мир не обречен, Аггра, – попробовал успокоить ее Тралл.

– Какое мне дело до этого мира?! Я решила, что ты вернулся ради меня!

Земля под их ногами вздрогнула. Аггра мигом слетела с алтаря. Потревоженной скале и слабого толчка оказалось достаточно. На лагерь обрушились камни. Отвесную стену позади хижин прорезала внушительная трещина.

– Пора выбираться отсюда! – крикнула Аггра. – Хватайся! – она указала на каменные пальцы великана и первая прыгнула на его раскрытую ладонь.

Тралл подавил тяжелый вздох. Гора стремительно избавлялась от лишних кусков породы, меняя очертания на глаза. Разрушенные хижины исчезли под ее обломками и в облаках пыли. Отныне ничто в Подземье не будет напоминать о Сумеречном Молоте. Теразан будет довольна.

На этот раз великан не сжал кулак. Он аккуратно нес раскрытую трехпалую ладонь перед собой. Ступал он медленно, но их все равно сильно раскачивало из стороны в сторону. Грохот стоял невообразимый. Не было никакой возможности продолжить прерванный разговор.

Тралл, наконец, увидел Столп Подземья. Он был полностью завершен. Затем он увидел Тариона и не поверил своим глазам. Дракон стал больше. Увеличился размах его крыльев. И он дышал огнем. Он носился черной тенью по Подземью, и только багряные всполохи яркого пламени обозначали его путь.

Тралл удивился, услышав голос Аггры. И с запозданием понял, что наступила тишина. Великан остановился, наблюдая за драконом.

– Тралл, – прошептала Аггра, – ты знаешь, почему Теразан не убила его? Ведь это дракон из стаи Смертокрыла!

Он не знал, как рассказать ей об этом сейчас и с чего начать. Ему пришлось бы рассказать ей с самого начала, о планах Ноздорму, о мире пандаренах и о том, кем был для них черных дракон, ставший олицетворением зла. История привела бы его к Джайне. Как он расскажет о ней Аггре? Как о лучшем друге? Или всего лишь о знакомой волшебнице из Терамора, с которой ему однажды довелось сражаться бок о бок?

Грохот обвала заставил их обоих вздрогнуть. Каменная пыль, как желтый туман, висела в воздухе. Тралл понимал, что Тарион выбрал самый простой для него способ покинуть Подземье, но ему было не по силам осознать, как такое вообще возможно, чтобы дракон прошел сквозь горы, как сквозь воду? Не встречая на своем пути препятствий? Не оставляя следов разрушений? Ведь чтобы покинуть Подземье, Смертокрылу пришлось пробить брешь в каменном своде.

Великан пришел в себя. Донес их до Храма Земли, где терпеливо дождался, пока они спустятся на землю. Озадаченные шаманы не сильно поразились такому необычному способу передвижения. После увиденного, их мало что способно было удивить так же сильно. Подумаешь, пара орков решила прокатиться в руке у великана.

В мыслях Тралла Джайна, Смертокрыл и Тарион оказались неразрывно связаны, подумал он, если касалось одного, неминуемо приводило и к другому. Это было нечто большее, что Тралл готов был понять там, на Лунной Поляне, впервые узнав историю Джайны. Но теперь он вновь вспомнил собственные мысли о чувстве, способном изменить целый мир. И о том, что нужно быть очень смелым, очень отчаянным, чтобы решиться на это чувство. Или все намного проще. Нужно любить. Сильнее всего остального. Нужно позабыть об остальном мире, чтобы однажды изменить его. Это произошло с Джайной. И кто он такой, чтобы обвинять ее в этом? Разве не должен он встать на ее сторону? Особенно теперь, когда в предназначении Тариона не приходится сомневаться?

Он поглядел на Аггру рядом с ним. Не в силах поверить и смириться с увиденным, Аггра переводила взгляд с сотворенного Столпа, на горы, за которыми исчез дракон. Она почувствовала на себе его взгляд, тоже поглядела на Тралла и сказала:

– А теперь давай проясним кое-что…

Тралл не дал ей договорить. Да помогут им предки, и у них будет время для остальных разговоров. Но в первую очередь не мешало бы прояснить самое важное.

Тралл провел рукой по темным волосам шаманки, притянул ее к себе. Она была слишком удивлена, чтобы сопротивляться.

– Я вернулся ради тебя, Аггра, ты не ошиблась, – прошептал он. – Даже если мир обречен, то я хочу встретить его гибель рядом с тобой.

Он поцеловал ее. Она ответила на его поцелуй.

Неловкое покашливание вернуло их к реальности. Тралл увидел рядом старого таурена-лекаря.

– Твоя выдержка достойна всякой похвалы, шаман, – твердо заявил Маруут Камневяз. – Но если я не займусь твоими ранами, для тебя конец света настанет несколько раньше.

Аггра засмеялась. Очарование момента рассеялось. Боль от ожогов, ушибов и синяков не заставила себя ждать. Тралл осознал, что едва двигает обеими руками и вообще стоит на ногах. Он повержено кивнул старому таурену.

– Отлично, следуй за мной. Ты тоже, Аггра.

– Я теперь от него ни на шаг! – заявила шаманка. – Тралл, – пробормотала Аггра, пока они петляли по вырубленным туннелям Храма Земли, – когда я просила прояснить кое-что, я говорила совсем не об этом. Хотя это прояснить тоже не мешало, – она крепко сжала его руку повыше локтя. – Как нам теперь покинуть Подземье, Тралл? Разлома-то больше нет.

Глава 22
Побег из Грим-Батола

Ка'аз-Рат был недоволен. Черный хвост бился из стороны в сторону, а резкие слова перемежались звериным рычанием. Гевин прежде не видел его таким. Кроме Безликого в Багровом зале находились человек и высший эльф. Шагготы не было видно. Гевину был дан четкий приказ явиться в Багровый зал и он не мог перечить хозяину. Еще и разозленному. Безликий не сразу обратился к нему. Пока Гевин ждал, он, волей-неволей, услышал часть их разговора.

Темнокожий человек говорил грубо, в нем чувствовалась сила. Гевин недоумевал, почему этому глупцу не ведом страх перед слугой Древних Богов. Высший эльф, оцепенев, сидел за темным столом и едва ли выдавил из себя несколько слов за все время. Он, впрочем, тоже не выглядел испуганным из-за близости чудовища. Больше его занимали какие-то свои внутренние переживания.

– Время пришло! – прорычал Ка'аз-Рат. – С Советником или нет, но Аригос должен справиться!

– Разве мы не должны разобраться, куда он делся? – возмущался темнокожий человек, дерзко глядя снизу вверх на Безликого. – Неужели никто в этой проклятой крепости не знает, кем был Советник? И где его искать?

Будто несколько молний ударили разом, и гром прокатился по Багровому залу. Гевин вздрогнул. Безликий презрительно смеялся над словами человека.

– Искать?! – повторил он с отвращением. – Зачем? Нам нужен Аспект Магии. Только он! Советник давно был помехой.

– Повторяю, Советник не закончил обучение! – человек ткнул в сторону безучастного эльфа и сказал: – Он хоть и Аспект Магии, но…

Гевин не расслышал, что человек говорил дальше. Он во все глаза глядел на невзрачного высшего эльфа и не мог поверить, что он и есть тот огромный дракон с сапфировой чешуей, которого ему довелось однажды увидеть в небе, когда Синяя стая вместе с Лидером впервые прибыла в Грим-Батол.

Но сам эльф слышал слова человека, который тоже был драконом, подумал Гевин. Голова шла кругом. Два дракона и чудовище. И он, обычный смертный, среди них.

Эльф хлопнул по столу и поднялся.

– Хватит, – процедил он. – Оковы моя забота. Никак не твоя, Вестейегос. И не Советника тоже. Стоило ему узнать, что только смерть способна разомкнуть Оковы, как он тут же исчез. Он сбежал, разве тебе не понятно?

Вестейегос смерил Аспекта Магии уничижительным взглядом, но ничего не ответил.

– Оковы Магии следующие, – прорычал Ка'аз-Рат драконам. – Будь готов. И уйми свою стаю, Аспект Магии.

Высший эльф едва заметно кивнул, человек вспыхнул, но опять же промолчал. Ка'аз-Рат, наконец, заметил Гевина.

– Час Древнего настал, Гевин! – громыхнул Безликий. – Приведи принца к подземелью Н-Зота и убирайся прочь! Понял?

Мороз пробежался по его коже.

– Да, господин.

– И живее!

Гевин устремился к двери, но окрик пригвоздил его к полу.

– Плащ! – указал Безликий. На одном из стульев за столом лежал кроваво-красный атласный плащ. – Для принца. Иди!

Гевин схватил плащ. Его фразы все меньше походили на речь священнослужителя, промелькнуло в его мыслях. Бенедикт все же терял связь с прошлым обликом и прошлой жизнью. Из всех Безликих Генералов Н-Зота в Грим-Батоле только Ка'аз-Рат говорил на всеобщем наречии. Гевин понимал, однажды вторая сущность одержит над ним окончательную победу, сотрет воспоминания и лишит возможности изящно и витиевато изъясняться, как удавалось только архиепископу Штормграда. Но об этом Гевин думал, уже покинув Багровый зал. Ему приказали пошевеливаться. Привести принца и убраться восвояси. Настал час Древнего. Пришло время Оков Света и Тьмы. Пришло время принца Андуина.

Привести принца и убраться прочь, эта фраза не выходила у него из ума. Он прикажет принцу облачиться в красный плащ и они навсегда покинут его комнату. Андуин будет идти впереди него, Гевин немного позади, он так привык. Некоторые привычки неизменны. Он приведет Андуина к подземельям. Гевин останется снаружи. Ему не нужно заходить в темные мрачные пещеры. Он не нужен Древнему Н-Зоту, ему нужен принц в кроваво-красном плаще. Только он может разомкнуть Оковы Света.

Гевин вывернул на площадь, он несся вперед, не разбирая дороги. На площадях били в барабаны, свистели хлысты и стонали жертвы. Еще больше крови. Еще больше смертей. Скоро Н-Зот будет свободен. После того, как Смертокрыл объявил, что Оковы Мироздания пали, крепость стала похожа на разворошенный улей. Жгли костры и проливали кровь. Отчаянными и жестокими стали ритуалы. Они нередко кончались гибелью одного или нескольких участников.

Гевин скоро настиг комнат принца. Простучал. Ответа не последовало. Отворил дверь имевшимся у него ключом. Принц сидел возле окна и читал книгу. Он не прервал своего занятия и не взглянул в его сторону. После того, как он спас Гевину жизнь, он ни словом не обмолвился с ним. Новая стена отчуждения была выше и крепче прежней.

– Добрый день, ваше высочество, – сказал Гевин. – Ка'аз-Рат ждет вас. Настал час Древнего. Я провожу вас к подземелью Н-Зота.

Андуин отложил книгу. Взялся за прислоненную к стене трость и неловко поднялся, опираясь на нее.

– Мне позволено взять кинжал? – спросил принц.

Конечно, ведь кинжал ему не поможет, мог бы ответить Гевин. Никакой кинжал не спасет его от смерти. А только смерть способна разомкнуть Оковы, сказал этот странный Аспект Магии.

Андуин войдет в подземелья Н-Зота. И навсегда в них останется. Только ему по силам Оковы Света. Значит, принц умрет. Совсем скоро. Гевин сам отведет его на смерть. Прямо сейчас. Как только принц переоденется в атласный плащ.

Андуин все еще ждал ответ. Он нахмурился, когда не получил его.

– Я не пойду без кинжала, – сказал он.

Разумеется, ведь это подарок отца, думал Гевин. Но его отец сейчас на другом конце света, сражается для того, чтобы вызволить любимого сына из плена орков. А его сын умрет сегодня. Вариан даже не узнает об этом. После освобождения Древних, миром овладеет хаос. Лишь истинные последователи Культа обретут спасение. А король Штормграда явно не из их числа.

Не дожидаясь ответа, Андуин, хромая, приблизился к кинжалу на кровати. Оставил трость и прикрепил оружие к поясу. Он смело глядел на него. Он ничего не боялся. Мальчик, которому Свет шел на встречу.

– Вам нужно переодеться, – выдавил из себя Гевин.

Андуин указал на красный плащ в его руках. Гевин медленно покачал головой. Он швырнул плащ на кровать. Одеревеневшими руками расстегнул собственный лиловый плащ послушника Культа. И протянул его опешившему принцу.

– Отдайте мне кинжал, – сказал Гевин и собственный голос показался ему чужим. – И вашу трость.

Андуин не шевелился. Он еще раз посмотрел на принца. Они были почти одного роста. И еще он сильно хромал на правую ногу. Слишком поздно Андуин прибег к целительству. Обратись он к Свету раньше, он мог бы избежать последствий. Такую хромоту сложно подделать.

– Кинжал, ваше величество, – повторил Гевин.

– Высочество, – пробормотал принц. – Я не король.

Гевин рассеяно кивнул. Андуин снял с пояса клинок. Протянул его Гевину.

Гевин опустился на кровать, снял правый сапог. И со всей силы полоснул по пятке острым лезвием. Кровь обагрила каменные плиты. Он не ощутил боли. Он тщательно вытер белый клинок о рукав, надел обратно сапог. Гевин коснулся атласного плаща. Ткань была холодной и скользкой. Плащ был с капюшоном, с облегчением осознал он. Он надел его и закрепил кинжал под плащом. Оружие без труда угадывалось под тонкой тканью. Гевин накинул капюшон. Неловко поднялся, аккуратно ступая на правую ногу.

Андуин не двигался. Кажется, он до сих пор не понимал, что происходит.

– Теперь отдайте мне трость.

Проклятье, подумал Гевин. Ведь принц действительно не может ходить без трости.

– Почему? – услышал Гевин.

Принц снова выглядел тем испуганным мальчиком, каким Гевин запомнил его в Штормграде. Андуин глядел так же на Вариана, когда тот отменил уроки верховой езды. Теперь принц глядел на него.

«Ты должен быть благодарен Свету», сказал тот бородатый служитель Рассвета. И на протяжении своей жизни Гевин был ему благодарен, Гевин служил и благодарил Свет за дарованное спасение. Гевин верил Бенедикту, но он не был готов служить исключительно Тьме. Не был готов к тому, что огонь, от которого он бежал всю жизнь, настигнет его, станет его господином.

Гевин не раз задавался вопросом, почему из всех жителей уничтоженного города Свет выбрал именно его, испуганного мальчишку двенадцати лет. Он долго искал ответ. И наконец-то нашел его. Он был благодарен Свету и эту благодарность после всех ошибок, которые он совершил, он мог выразить только Андуину.

Андуин и есть Свет. Гевин видел это собственными глазами.

– Почему, Гевин? – повторил Андуин. – Почему ты делаешь это?

Но как объяснить это мальчику? Ему никогда не удавалось излагать мысли вслух.

– Так правильно, – ответил Гевин. – Оковы – это смерть. А вы не должны умирать. Сможете не хромать? Хотя бы пока мы не дойдем до подземелья? Там я оставлю вас.

– Оставишь меня? – повторил Андуин.

– Да, я зайду в подземелья вместо вас. Вы останетесь снаружи и уйдете. Так быстро, как сможете.

– Но ведь он… он разоблачит тебя. Едва ли не сразу.

– Посмотрим. Это огромная крепость. Прячьтесь. Свет на вашей стороне.

– Спасибо тебе, – прошептал принц.

На мгновение Гевин закрыл глаза. Он должен быть благодарен Свету, а не наоборот.

– Скорее. Отдайте мне трость. И наденьте мой плащ. Таких в крепости много. Скрывайтесь среди других людей, измените свою внешность. Сейчас мы должны идти. Мы не должны задерживаться. Иначе… он заподозрит неладное.

Андуин отдал трость. Закрыл глаза и прошептал несколько заклинаний. Поднялся и прошелся по комнате. Медленно, но при этом не хромая. Он облачился в лиловый плащ. И первым направился к двери. Остановился. Гевин помогал себе тростью, он передал Андуину ключ от его комнаты. Распахнул дверь и вышел, дождался, пока Андуин закроет дверь на ключ. Опираясь на трость, Гевин медленно шел вперед. Андуин шел позади него.

Путь был неблизкий. Культисты были везде, не щадили запасы дров, костры освещали мрачную крепость как днем. Они готовятся, понял Гевин. Они знают об Оковах Света. Они тоже будут участвовать в этом ритуале, только иначе. Хаос уже охватил Грим-Батол. Фиолетовые плащи были повсюду. Только ярко-красный выделялся среди них.

Гевин не глядел на Андуина. Но он знал, что мальчик глядит по сторонам, старается запомнить путь, окрестности, любую темную подворотню или закуток. Ему возвращаться тем же путем, если он запомнит его. Конечно, он не вернется в свои комнаты. И никогда не вернет себе кинжала.

Они спускались все ниже. Коридоры сужались, мшистые стены покрывала испарина. Внизу тоже горели костры. Еще выше и ярче прежних, судорожно подумал Гевин. Он выбрал этот путь и ему придется прийти его до конца. Огонь настиг его. Огонь запер его в Грим-Батоле. Скоро он сожрет его. Скоро бегство, длиною в жизнь, кончится.

Культисты были даже здесь. Гвардия Разрушителя, хроматические драконы в облике смертных рас, ограждали проход под высокой аркой. Достаточно высокой, чтобы Безликий Генерал прошел под нею. Культисты расступались перед тем, кто носил красный плащ. Цвет крови. Смерть ждет его впереди.

Не сговариваясь, они остановились в десяти шагах от арки. От гвардии Аспекта Земли.

– Иди, – услышал Гевин низкий, грубый голос Андуина.

И он пошел. Хромая. Порез сильно болел. В сапоге хлюпала кровь. На какой-то миг ему показалось, что гвардия не пропустит его. Заставит скинуть капюшон, чтобы удостовериться, что он тот, за кого себя выдает. Ведь он входит в темницу Древнего Бога.

Но гвардейцы расступились перед ним.

Гевин вошел в подземелье Древнего Н-Зота.

* * *

Андуину без труда удалось влиться в толпу. Он был одним из них, в похожем плаще. Сначала ему казалось, что все смотрят на него, но потом и сам стал заглядываться на других. Ему не доводилось видеть под одной крышей орков и дворфов, троллей и людей, тауренов и гномов. Если бы их могло объединить нечто иное, думал принц, не только смерти и разрушения.

Он не ушел далеко. И в этом была его ошибка. Андуин возвращался назад той же дорогой, по каменному мосту. А под ним шумели нижние улицы, и там тоже жгли костры, прославляли Древнего и ждали его возвращения. Предчувствие заставило его обернуться. Из-за поворота, который он покинул совсем недавно, вынырнули стражи подземелья. Потом в толпе раздались первые крики. Освещенные кострами улицы накрыли большие тени. Драконы под высокими сводами Грим-Батола.

Стражей подземелья было немного, но они решительно прорезывали толпу, приближаясь к Андуину. Он знал, что ему нельзя бежать. Тем он выдаст себя. С моста, где он замер, его было прекрасно видно. Он спокойно повернулся и пошел вперед. Он один из них, ему нечего скрывать и бежать от стражи.

Но скрывшись за поворотом, Андуин все же прибавил шагу. Быстрая ходьба давалась сложнее. Ему необязательно бежать, вспомнил он, хромота выдаст его еще быстрее. Завернув в темный проулок между домами, принц повторил заклинания. Они немного помогли. Адреналин сделал остальное.

Он прошел между домами и вышел к небольшой площади. Пересек ее и по длинной лестнице поднялся наверх. Где-то на середине ступеней принц, едва отдышавшись, понял, что вряд ли это был правильный выбор. Ему сильно не хватало трости. Заклинания почти перестали действовать. Против такого напряжения магия оказалась бессильна.