Текст книги "Час расплаты (ЛП)"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Каролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 34 страниц)

– Как мы собираемся вывалить это на него? – прошептала Тори с усмешкой, оглядываясь на Наследников, окруженных группой девушек, которые хихикали над всем, что они говорили.

– Ммм… – Я попыталась придумать способ, и Джеральдина хлопнула рукой по столу. – Если вы готовы, Ваши Высочества, тогда я была бы просто рада возможности стать добровольцем. Я могу использовать свою магию воды, чтобы убедиться, что эта чудесная смесь попадет ему в голову.

– Конечно, – сказала я, подпрыгивая на своем стуле.

– Сделай это, – подбодрила Тори.

– Я заставлю всех отвернуться, – прошептала София, концентрируясь, когда произносила заклинание, чтобы отвлечь всеобщее внимание от нас.

Джеральдина вылила липкую смесь на стол, держа над ней руку, и вода соскользнула в жидкость с ее ладони. Она пошевелила пальцами, и слизь, повинуясь ее воле, задвигалась, как слизняк, ползущий вперед.

– Боже мой, мерзко, – хихикнула я.

– Если бы я могла использовать немного вашей магии воздуха, чтобы поднять его к потолку, Ваши Высочества? – спросила Джеральдина с ликованием в глазах.

Я взяла Тори за руку, зная, что мы могли бы использовать магию более точно с нашей объединенной силой, и мы сосредоточились на том, чтобы протолкнуть воздух под смесь. Она оторвалась от стола слипшимися звуком, затем мы подтолкнули ее к куполообразному потолку, где она сразу же остановилась. Смех вырвался из моего горла, когда мы развеяли нашу воздушную магию, и жижа осталась там прилипшей.

– Избавься от отвлекающего заклинания, София. Мы не можем рисковать тем, что они ее почувствуют, – подбодрила Джеральдина. – Все ведут себя естественно.

Весь стол погрузился в непринужденную болтовню вокруг нас, и я оперлась локтем на подлокотник кресла, вертя ложку, когда магия Софии покинула нас.

– Боже мой, ты такой забавный, – сказала Максу блондинка, и он ухмыльнулся со своего места рядом с Сетом. – Как ты стал таким смешным?

– Я тренируюсь в спальне, – ухмыльнулся Макс. – Тебе стоит как-нибудь прийти посмотреть.

Я не могла удержаться, чтобы не взглянуть на потолок, и смех вырвался из моих легких, когда я увидела, как грязь начала скользить по потолку, когда Джеральдина вложила в нее всю свою силу. Она пробиралась все ближе и ближе к дивану Наследников, и я едва могла сдержать свое волнение, когда она остановилась над головой Макса. Пальцы Джеральдины сжались в кулак, когда она перестала колдовать, и предвкушение прокатилось по столу, пока все ждали, когда грязь отлепится от потолка.

Макс откинулся на спинку стула, заложил руку за голову и дерзко ухмыльнулся девушке, стоявшей перед ним.

– Может быть, нам действительно стоит отправиться в мою комнату прямо сейчас.

– Прямо сейчас? – выдохнула она, накручивая прядь волос между пальцами.

Капля грязи упала ему на лицо, и он вздрогнул, хмуро вытирая ее со щеки.

– Что за…

ПЛЮХ.

Сиропообразный шоколадный сгусток взорвался на нем, забрызгав Сета и заставив его взвизгнуть, когда тот отшатнулся. Девушка, с которой он разговаривал, закричала и убежала со своими друзьями.

– ААа! – крикнул Макс, вскакивая на ноги, за ним последовали остальные Наследники, которые выглядели готовыми сразиться со всеми в Сфере. Коричневая жижа сползла по его лицу, и Сет схватил его, пытаясь вытереть.

– Кто, черт возьми, это сделал?! – Макс взревел, отбрасывая кусочки еды и отправляя их в полет вокруг себя.

Смех прокатился по комнате, и я потеряла контроль, прислонившись к Тори, когда слезы наполнили мои глаза.

– Боже мой, это дерьмо Гриффона! – крикнул кто-то, и Макс резко обернулся, пытаясь найти его в толпе.

– Это не так! – взревел он, поднимая руку, чтобы использовать воду и смыть жижу с себя, но в ней было так много сиропа, что ему было трудно это сделать. – Это не дерьмо Гриффона!

Сет вытер немного со своей рубашки, поднес ко рту и лизнул.

– Это шоколад.

– Боже мой, Сет Капелла ест дерьмо! – крикнул Тайлер, и Сет поднял глаза с гневным лаем, когда люди начали фотографировать и повторять то, что сказал Тайлер.

– Ради всего святого, пошли, – рявкнул Калеб, беря Сета за руку, и Дариус двинулся вперед, подталкивая Макса вперед. Они поспешили покинуть Сферу, в то время как Макс угрожал убить любого, кто его сфотографирует, и мы с Тори чуть не умерли со смеху.

***

Я направилась в Воздушную бухту с Диего и Тори, беспокойство пронзило меня, когда мы прибыли на пляж с другими первокурсниками Воздушной Стихии. Веселье, которое мы испытывали в Сфере, сменилось тревогой, теперь мы столкнулись с нашим первым Испытанием.

Дальше по песку были установлены трибуны, и первокурсники побежали навстречу своим родителям, которые пришли посмотреть. По мере того как все больше и больше студентов оказывалось в объятиях своих матерей и отцов, мое сердце наполнялось давно забытой болью. Вскоре мы с Тори остались с Диего, неловко ожидая, когда прекратятся объятия.

Диего пошаркал по песку, с надеждой поглядывая в сторону сидений, и через минуту появился высокий мужчина с короткими темными кудрями и тонкими усами. Его костюм был темно-коричневого цвета, и он носил толстый красный шерстяной шарф от холода. На его лице было хмурое выражение, а морщины вокруг рта говорили о том, что это выражение длилось всю жизнь, когда он дернул головой, чтобы подозвать Диего.

– Это мой дядя Алехандро, – сказал нам Диего с нервной улыбкой, а затем поспешил поприветствовать его.

– Выглядит дружелюбно, – пробормотала Тори.

Алехандро неловко похлопал Диего по плечу, затем скрестил руки на груди и молчал, пока Диего говорил с ним.

– Что это за семейная и убогая одежда из трикотажа? – Сказала Тори себе под нос, и я начала смеяться.

– Не позволяй Диего слышать, как ты это говоришь, думаю, он бы принес в жертву козленка ради своей шапки, – поддразнила я, и она ухмыльнулась, как будто я только что осмелилась наоборот подтолкнуть ее к этому.

Я зарылась ногами в песок, пока мы стояли в ожидании, и перевела взгляд на море, пытаясь понять, что может повлечь за собой это Испытание. Набежали тучи, и вода перед ними была неспокойной и серой. Я могла только разглядеть широкую деревянную платформу, покачивающуюся на поверхности далеко в море.

Перед трибунами был накрыт стол, за которым сидели профессор Персей и директор Нова. Ветер, казалось, не трепал их одежду или волосы, и я предположила, что вокруг них был установлен щит, когда они непринужденно болтали, не обращая внимания на холодную погоду.

– Папа! – Кайли взвизгнула, появившись на пляже, проскочила мимо нас и оказавшись в объятиях красивого мужчины с темно-русыми волосами и глубокими зелеными глазами. Я поискала глазами ее мать, но не увидела поблизости никого, кто подходил бы по всем параметрам, а Кайли не искала никого другого, когда высвободилась из объятий отца.

– Не утоните сегодня, крошки Вега, – донесся до моих ушей голос Макса, и я в тревоге обернулась, заметив четырех Наследников, направляющихся к нам со своим фан-клубом на буксире. Макс был совершенно чист, и я поняла, что все они переоделись, как бы в знак солидарности. Ничто в выражении лица Макса не намекало на то, что с ним случилось, но ярость волнами исходила от него. – Мы будем наблюдать.

– Да, не уходите из Академии и не делайте нам всем одолжение или что-то в этом роде, – насмехался Дариус, но его тон был каким-то пустым, когда его глаза скользнули по толпе. Он подтолкнул Сета рядом с собой. – Давай. Они все захотят автографов.

Пристальный взгляд Калеба приковал Тори, и она прикусила губу, чувствуя себя неловко, когда он подошел к ней.

– Твой Атлас сломан, милая? – спросил он, слегка нахмурившись в своих красивых чертах.

– Нет, – небрежно ответила она, хотя я могла сказать, что она притворялась. – А что?

– Я отправил тебе несколько сообщений, но ты, не ответила. А потом я узнаю, что ты развлекаешься с одним из моих друзей. Так что же я должен с этим делать?

Дариус ухмылялся за спиной Калеба, и Макс неловко поерзал, скрестив руки на груди, когда Сет захныкал.

Взгляд Тори стал жестче, когда все они посмотрели на нее, и я чуть не вздрогнула, готовясь к ее ответу. Если Калеб ожидал, что она извинится, он был бы сильно разочарован, потому что моя сестра никогда не позволяла парням загонять ее в угол, и я видела, как она вспыхивала, когда они попытались сделать это…

– Честно? – Спросила Тори, приподняв бровь. – Я не склонна встречаться с парнями, которые настолько убоги, что посылают мне пятнадцать сообщений без ответа. Так что, если ты надеешься, что я тебе отвечу, возможно, тебе захочется смягчить ту атмосферу отчаяния, которую я чувствую от тебя. А во-вторых, я не твоя девушка, так что мне не нужно спрашивать у тебя, где проводить свои вечера или с кем.

Калеб нахмурился на нее, его клыки обнажились, когда он наклонился к ней, явно намереваясь укусить. Тори отступил назад, но резко остановилась, когда Дариус поймал Калеба за руку, и при этом издал низкое рычание.

– Если ты укусишь ее прямо перед Испытанием, люди скажут, что ты пытался саботировать ее, высасывая магию, – прошипел Дариус. – Это будет выглядеть так, будто мы беспокоимся о том, что они пройдут Час Расплаты.

Калеб открыл рот, чтобы ответить, но Макс опередил его.

– Он прав, Кэл, просто оставь это.

– Почему бы нам не пойти и не посмотреть оттуда? – Сет указал на другой конец пляжа, бросив взгляд на Кайли и ее отца. – Давайте просто избежим всего этого дерьма.

– Да, я уверена, что с тебя хватит дерьма на один день, – сказала я беззаботно, и Сет в ярости уставился на меня.

– Сэти! – Кайли внезапно заметила его. – Иди поздоровайся!

– Привет, Кайли! – он с энтузиазмом помахал рукой.

– Иди сюда! – поманила она его.

– Что? Я тебя не слышу! Удачи! – Сет направился в противоположном направлении, обняв Калеба, чтобы убедиться, что он следует за ним, в то время, как остальные уже шли за ним, плечом к плечу. Их фан-клуб последовали за ними, и я заметила, что все больше и больше их поклонниц высыпало на пляж, включая Маргарет, одетую в форму черлидерши, с отрядом позади нее.

– Я не знала, что другие студенты могут прийти и посмотреть, – пробормотала я Тори. – Мы могли бы позвать Софию с собой.

– Ну, ей, наверное, лучше не торчать на пляже с этой кучей придурков, – рассудила Тори.

– Тори, Дарси, не хотите ли подойти и познакомиться с моим дядей? – Позвал Диего, и я была рада отвлечься, когда мы направились к ним.

Он неловко стоял рядом с мужчиной, о котором шла речь, что выглядел так, словно присутствовал на похоронах, а не на школьной аттестации своего племянника.

– Добрый день, меня зовут Алехандро Калабозо, – сказал он со слабым испанским акцентом, его светло-серые глаза с любопытством перемещались между нами.

– Хороший шарф, – сказала Тори с энтузиазмом, и мне потребовалось все, что у меня было, чтобы не рассмеяться.

Алехандро с гордостью погладил его.

– Моя мама связала его для меня.

– О, бабушка Диего? – Я догадалась, и глаза Диего сузились, глядя на нас.

– Si, упокой ее душу. – Алехандро поцеловал свои пальцы и указал ими на небо.

– Теперь она со звездами. Но, по крайней мере, сегодня ее нет рядом, чтобы разочароваться в своем внуке. – Его губы сжались.

– Уверена, что она не была бы разочарована, – сказала я, но Алехандро не обратил внимания на этот комментарий.

– Итак, мой племянник говорит, что вы друзья. Сколько он вам заплатил, чтобы вы это сказали? Я обязательно верну вам деньги.

– Дядя, – проворчал Диего.

– Конечно, он нам не платил, – засмеялась я, но, очевидно, Алехандро не шутил, когда выудил свой бумажник и начал отсчитывать деньги.

– Нет, правда, чувак, – отказалась Тори. – Он наш друг.

Выражение лица Алехандро почти не изменилось, если не считать того, что в уголках его глаз появились легкие морщинки.

– Какие замечательные новости, – сказал он глухо. – Диего наконец-то сделал что-то стоящее со своим жалким существованием.

– Дружба с нами на самом деле не является достижением, – сказала я, пытаясь защитить Диего, но поняла, как это прозвучало на секунду позже.

– Нет, ты права. Это не так, – вздохнул Алехандро и похлопал Диего по затылку. – Ты собираешься разочаровать своих родителей сегодня? Ты же знаешь, я здесь только для того, чтобы передать сообщение о том, сдашь ты экзамен или провалишься. Я действительно не хотел тратить день впустую, но твоя мама настояла, так что мы здесь.

Диего опустил голову.

– Она злится?

– Кипит, – произносил он каждую букву.

– Почему? Он еще даже не прошел Испытание, – недоверчиво сказала Тори.

– Она злится, потому что у меня были проблемы с магией, – сказал Диего быстро. – Я пишу ей каждую неделю, чтобы сообщить новости.

Я взглянула на Тори, чувствуя себя немного неуверенной в том, что сказать.

– Она хотела, чтобы я передал тебе, что у тебя больше нет комнаты, чтобы вернуться домой, если ты сегодня потерпишь неудачу, – сказал Алехандро, и у меня отвисла челюсть. – Ты уже освоил какие-нибудь базовые заклинания или мои ожидания по праву занижены?

– Да. И я не подведу, – прорычал Диего, его плечи напряглись, а глаза наполнились решимостью.

– Верно, ты этого не сделаешь, – твердо сказала я, и он слегка улыбнулся мне.

– Студенты Эир, пожалуйста, пройдите в палатки, чтобы переодеться! – скомандовала Нова, указывая за трибуны, где были установлены две палатки для парней и девушек.

Пятьдесят или около того первокурсников направились по песчаному пляжу к палаткам, и я отошла от холодного дяди Диего с Тори, услышав, как Алехандро заговорил с ним по-испански, прежде чем он смог последовать за ним.

– Я начинаю думать, что отсутствие родителей – это хорошо в Солярии, – сказала Тори, хотя, когда мои глаза скользнули по множеству гордых лиц на трибунах, я задалась вопросом, было ли это правдой.

На какое-то безумное мгновение я представила там наших маму и папу, вызывая в воображении их образ с нашими темными волосами и смуглой кожей, называющих наши имена, когда мы направлялись на Испытание. Горький вздох покинул меня, затем я отогнала видение и направилась в женскую палатку вместе со своей сестрой. Иногда лучше не предаваться несбыточным мечтам. По крайней мере, мы были друг у друга.

На деревянной скамейке была разложена стопка гидрокостюмов разных размеров, и Тори взяла для нас два маленьких, прежде чем мы отошли в угол, чтобы переодеться. Я сложила свою одежду, разделась и натянула гидрокостюм. Тори застегнула на мне длинную молнию сзади, и я, нахмурившись, посмотрела на облегающий костюм.

– Я думала, что это будет Воздушное Испытание.

– Похоже, мы все же идем в море, – сказала Тори с заметной дрожью. – Мне уже холодно и я чертовски ненавижу воду.

– С тобой все будет в порядке? – спросила я с беспокойством, и она твердо кивнула, когда я тоже застегнула заднюю часть ее костюма.

– Макс Ригель научил меня этой штуке с воздушными пузырями. Со мной все будет в порядке.

Я кивнула, надеясь, что это правда.

– Хотела бы я сделать эту штуку с горячим воздухом. – Я подняла руку, втягивая воздух в пальцы и пытаясь согреть ее, но магия только резко превратилась в ревущее пламя.

– Поздновато сейчас тренироваться, – засмеялась Тори. – Скорее ты подожжешь свой костюм.

– Да, думаю, тогда мы замерзнем и промокнем, – уступила я, двигаясь вслед за другими девушками, когда мы направились обратно на пляж босиком.

Парни уже ждали перед судейским столом, а девочки сгруппировались вокруг них, пока мы смотрели на учителей в поисках указаний.

– Хорошо, – радостно сказала Нова. – Мы ждем нашего последнего судью, и начинаем, – она бросила разочарованный взгляд на конец пляжа, и у меня внезапно появилась довольно хорошая идея, кого мы ждали.

Мое сердце сделало что-то странное, когда я постоянно поглядывала на тропинку, ведущую вниз со скалы, ожидая увидеть Ориона в любой момент.

Нова посмотрела на часы, раздраженно покачав головой, прежде чем нажать по чему-то в своем Атласе, что, как я подозревала, было сообщением, чтобы поторопить его.

– Ты в порядке? Выглядишь какой-то бледной, – спросила Тори.

– Просто волнуюсь, – сказала я. Что было правдой, но теперь мои переживания усилились до трясущихся рук и сильной сухости во рту. Пока мы ждали, ветер дул вокруг нас, и все становились нетерпеливыми.

– Вот он, Профессор-на-все-насрать, – объявила Тори, и я прикусила губу, когда Орион зашагал по песку в темпе, который предполагал, что он не опоздал, и может быть, даже пришел рано.

Он был одет в джинсы и футболку, выглядевшую решительно непринужденно, но в ту секунду, когда он приблизился, и стянул футболку через голову, мои глаза остановились на его груди. Мое горло сжалось, когда я увидела все эти твердые мышцы, которые не так давно были плотно прижаты к моему обнаженному телу. «Какого черта он делает?»

– Тогда вставай, Персей, мы же не хотели бы начинать поздно, не так ли? – он с ухмылкой посмотрел на профессора Элементалей Воздуха.

Профессор Персей поднялся на ноги, выглядев немного взволнованным, когда поспешил присоединиться. Орион скинул ботинки и принялся расстегивать брюки, устраивая представление перед зретедями.

«Что за дерьмо происходит?»

Я огляделась и обнаружила, что большинство девушек и несколько парней прямо уставились на него, разбудив дикое существо в моей груди, которое зарычало «мое».

Нахмурившись, я стряхнула с себя это странное чувство. Я не была такой уж собственницей, но что-то чисто животное просыпалось во мне, когда я была рядом с Орионом. И я немного испугалась той уверенности, с которой она хотела его. Я долгое время боролась со своими проблемами с доверием, но он проскользнул сквозь мою защиту, как будто ее даже не существовало. Мы разделили силу в битве без малейшего колебания, и я поняла, насколько это невозможно сделать с кем-либо, кроме моей сестры, только после того, как попыталась сделать это с Калебом в классе Огненных Стихий.

Персей стянул с себя футболку, а затем брюки, демонстрируя свое тело, которое было на удивление подтянутым. Однако я смотрела только на Ориона, когда он вылез из штанов и носков, а затем вошел прямо в море.

– Черт возьми…это тело, – прошептала Тори, наблюдая за ним, и у меня вырвался тихий смешок.

«Черт возьми, хотела бы я рассказать ей о прошлой ночи».

Персей направился вслед за Орионом, пока они оба не оказались по пояс в воде примерно в двадцати футах друг от друга.

Нова поднялась со стула с суровым видом.

– Хорошо, у вас у всех будет один час, чтобы добраться до вон той платформы. – Она указала далеко в море. – Это трехсотфутовый участок над очень глубокой водой. Вы должны использовать только магию воздуха, чтобы добраться туда, но можете сделать это в любой форме, в какой вам заблагорассудится, и вы не должны промокнуть, как только пересечете стартовую линию. – Она подняла руку, и в море прямо перед Орионом и Персеем появилась светящаяся зеленая линия.

– Мы провалим Испытание, если сделаем это? – Кайли упиралась, как будто это казалось невозможным, и я должна была согласиться с ней.

– Конечно, нет. – Нова прищелкнула языком. – Если вы коснетесь воды по пути туда, профессор Орион или Персей вернут вас на стартовую линию, где попробуете еще раз. Но если не сможете добраться до платформы до истечения времени, то провалите экзамен. Вы можете работать вместе или в одиночку, это полностью зависит от вас. И если все-таки доберетесь до платформы, я и другие профессора будем оценивать вас в зависимости от ваших навыков, количества неудач и того, сколько времени вам потребовалось, чтобы туда попасть. Есть вопросы?

– Что произойдет, если мы используем магию, которая не является воздухом? – Спросила Кайли, когда розовые лепестки заплясали в ее руке.

– Вы будете дисквалифицированы, – твердо сказала Нова, и Кайли быстро уронила лепестки на землю.

– Здесь есть Элементаль воды, который согреет море? – Спросил Диего, выглядев искренне надеющимся на это, и Нова со смехом откинула голову назад.

– Ладно. Время вопросов закончилось. – Она подняла руки, и огромный таймер вырвался из ее ладоней, поднялся высоко над водой и показал шестьдесят минут на часах. Он светился красным, как таймер питбола, и я на мгновение восхитилась волшебством, прежде чем устремить взгляд на горизонт.

– Построиться у кромки моря! – скомандовала Нова, и родители позади нас начали возбужденно аплодировать. Мне резко напомнили, что здесь никто не болел за нас, и я глубоко копнула, чтобы собраться с духом.

«Мы будем болеть за самих себя, черт возьми».

Мы с Тори поспешили вдоль берега к самому дальнему концу очереди.

– Мы сделаем это вместе, верно? – спросила она.

– Конечно, – сказала я, затем нахмурилась, когда она посмотрела на воду. – Ты уверена, что с тобой все будет в порядке?

Она твердо кивнула.

– Мы пройдем через это вместе.

– Вместе, – повторила я, быстро обнимая ее, прежде чем снова повернуться лицом к волк.

– Есть идеи, как это сделать? – она вздохнула, но в моих ушах раздался сигнал, и часы начали отсчитывать время.

Студенты высыпали в море, и мы тоже побежали вперед. В ту секунду, когда волны захлестнули мои ноги, я вздрогнула, когда холодная вода проникла в мой гидрокостюм, мгновенно охладив меня. Мы поспешили к стартовой линии, и я бросила взгляд на других студентов, когда они тоже остановились перед ней. Мурашки побежали по моей коже, и я стиснула зубы, пытаясь сосредоточиться.

– Давай просто попробуем долететь туда, – предложила Тори, поднимая руки над плещущимися волнами.

Мое внимание привлек крик, и я заметила, как Кайли беспорядочно взмыла в воздух. Она потеряла управление и сразу же погрузилась под волны по другую сторону линии. Персей поднял руку, швырнул ее назад через море и снова поставил на стартовую линию. с гримасой откидывая с лица золотистые волосы.

Еще несколько студентов предприняли свои попытки, и я повернулась к Тори, сосредоточившись на нашем задаче.

– Хорошо, давай сделаем это, – сказала я.

Мы обе выпустили воздух из наших рук, выталкиваясь из воды, чтобы парить над морем. Я согнула ладони, чтобы попытаться плыть вперед, и ухмыльнулась, когда мне это удалось, медленно двигаясь над линией старта. Тори поднялась намного выше меня, и я взглянула на нее, когда вода полилась с ее ног мне на голову.

– Продолжай, Тор! – воскликнула я, толкая под себя побольше воздуха.

Я заметила, как Диего выдернуло из воды порывом ветра и на большой скорости отбросило за линию старта, его руки и ноги закружились, когда он ударился о волны и погрузился под воду.

Несколько других студентов опробовали нашу тактику, но другие создавали небольшие воздушные карманы, перепрыгивая с одного на другой по мере продвижения к платформе.

Я вытолкнула ветер из своих рук, и слишком много энергии хлынуло из меня сразу. Я вскрикнула и отскочила в сторону. В ту секунду, когда я запаниковала, я потеряла контроль и в последний момент сделала глубокий вдох, когда рухнула в воду подо мной.

Ледяная соленая вода атаковала мои чувства, и я изо всех сил ударила ногой, чтобы вырваться на поверхность. Тугая петля обвилась вокруг моей талии, и я резко дернулась назад, когда меня вырвало из воды потоком воздуха.

Я полетела назад над морем, и мой желудок сильно сжался, когда меня бесцеремонно отбросило назад за стартовую линию. Чья-то рука обвилась вокруг моей талии, поднимая, и я оказалась лицом к груди с Орионом. Моя рука была прижата к его бицепсу, и я немедленно отдернула ее, проклиная свое бешено колотящееся сердце.

Я одарила его намеком на улыбку, затем повернулась и побежала обратно к стартовой линии как раз вовремя, чтобы увидеть, как Тори сбрасывают в воду рядом со мной. Она поднялась, отплевываясь, яростно тряся головой, и поток проклятий сорвался с ее губ, когда она сморгнула соленую воду с глаз.

Крики наполнили воздух, когда студентов вытаскивали из воды слева, справа и в центре, но некоторые прошли почти половину пути до платформы, и решимость наполнила меня, когда мы с Тори приблизились к светящейся магией зелёной линии.

Адреналин начал сдерживать холод, и я уставилась на платформу, стиснув челюсти. Толпа аплодировала позади меня, и кто-то был слишком взволнован, когда девушка далеко в море почти добралась до платформы. Она побежала по воздуху, который отбросила под себя, но внезапно споткнулась, ее руки взметнулись, а крик донесся до нас. Она упала в океан, и Персей вырвал ее из воды, протащив на бешеной скорости обратно к стартовой линии. Огромный всплеск обрушился на нас, когда она упала рядом с нами, а затем поднялась, чтобы глотнуть воздуха с огромным вдохом. Мои глаза расширились, когда я поняла, что это была Джиллиан.

Она фыркнула, возвращаясь к линии, чтобы начать снова, и Тори схватила меня за руку, ее сила перетекла в мою.

– Вместе мы сильнее, – сказала она, и я кивнула, мое сердце затанцевало от ощущения слияния нашей магии.

– Выбросить воздух под нами и бежать изо всех сил? – предложила я, и она ухмыльнулась.

– Стоит попробовать.

Свободными руками мы оттолкнулись от воды с помощью порыва воздуха, зависнув в футе над поверхностью. Я крепче сжала ее руку, и она ободряюще сдавила мои пальцы в ответ.

– Готова? – спросила она.

Прежде чем я успела ответить, до моих ушей донесся вой, за которым последовало пение Наследников.

– Близнецам Вега не прорваться, вам пора сдаваться!

– Говнюки, – прорычала Тори, когда толпа их друзей подхватила скандирование, так что оно эхом отразилось от стен утеса. Даже некоторые родители присоединились к нам.

– Давай покажем им, на что мы способны, – прошипела я, и Тори кивнула.

Мы скользнули вперед, пересекая стартовую линию, затем Тори сосчитала:

– Три, два, один…

Мы продолжали выбрасывать воздух под ногами и побежали, устремляясь к платформе, выходящей в море. Мы двигались все быстрее и быстрее, щит под нами становился почти твердым, когда мы мчались по нему в идеальном такте друг с другом.

Пение становилось оглушительно громким, преследуя нас над водой, так что мы никак не могли от него убежать.

– БЛИЗНЕЦАМ ВЕГА НЕ ПРОРВАТЬСЯ, ВАМ ПОРА СДАВАТЬСЯ!

Я попыталась сосредоточиться на магии на кончиках моих пальцев, заставляя ее двигаться под нашими босыми ногами, когда мы двигались еще быстрее. Платформа была в поле зрения, и никаких других студентов даже близко не было. Радостные возгласы и улюлюканье витали в воздухе по мере того, как мы все ближе и ближе подходили к завершению этого Испытания раньше всех остальных.

– Никто не хочет, чтобы вы победили, неудачницы! – Голос Макса поднялся над толпой, сопровождаемый еще одним пронзительным воем Сета.

– Я думаю, что проигрывать у тебя в крови, Рокси! – Прокричал Дариус, и я почувствовала, что ее концентрация немного ослабла.

– Не слушай, – выдохнула я, пытаясь отгородиться от них, и Тори кивнула.

– Тот, с кем ты трахалась прошлой ночью, прямо сейчас хэштег #сожалеюобэтом, Дарси! – взревел Сет.

Моя кровь превратилась в лед. Тори взглянула на меня, и воздух под нами дрогнул в тот момент, когда мы потеряли концентрацию. Мы нырнули в океан всего в десяти футах от платформы, и ледяная вода снова окутала нас. Я едва успела погрузиться на секунду, как магия обхватила мою талию, и швырнула назад сквозь волны. Крик застрял у меня в горле, когда я поднялась из моря, пролетела по воздуху и рухнула в воду перед стартовой линией. Я сильно закашлялась, пытаясь выдавить соленую воду из горла, пошатываясь, когда сориентировалась. Моя рука прижалась к твердой, теплой коже, и я подняла глаза, обнаружив Ориона прямо рядом со мной.

Его челюсть была сжата, и я бросила на него взгляд, который, как я надеялась, передал тот факт, что Сет просто дразнит меня и на самом деле ничего не знает.

– Сосредоточься, – прорычал он, подталкивая меня обратно к стартовой линии.

Я, спотыкаясь, подошла к Тори, когда она с хмурым видом отошла от Персея. Диего внезапно рухнул в воду между нами, поднимаясь на ноги с отчаянным выражением на лице.

– Я не пройду через это, – выдохнул он, убирая мокрые волосы с глаз.

– Пройдешь, – твердо сказала я, глядя на Тори. Она покачала головой, поняв, что я собиралась предложить, затем остановилась, как только Диего оглянулся на нее через плечо.

– Мы сделаем это вместе, – сказала я, и Тори натянуто улыбнулась ему.

– Да, Диего, – сказала она, подталкивая его к стартовой линии. – Вместе.

Она бросила на меня обеспокоенный взгляд, и я не могла не ответить ей тем же, так как надеялась, что Диего не будет нам мешать. Однако мы больше не могли колебаться; таймер уже отсчитал половину. По крайней мере, никто еще не добрался до платформы, так что мы были не единственными, кто боролся.

– Девушки Веги супер отстой, давайте, откажись от своих притязаний!

Я обернулась, заметив Маргарет, возглавляющую шеренгу черлидерш в темно-синем и серебристом, которые махали нам своими помпонами. Все они перевернулись на песок задом наперед, наклоняясь по одному, чтобы показать фразу «Шлюхи Вега», написанную поперек их задниц на белом нижнем белье.

– К черту их. – Я повернулась лицом к морю, набирая воздух кончиками пальцев. – Как насчет щита? – предложила я, и Тори кивнула.

– Да, может быть, мы сможем использовать его как надувной мяч, – размышляла она.

– Я пропустил урок по щитам, chikas, – печально сказал Диего, опустив голову.

– Мы поможем, – немедленно сказала я, и Тори кивнула. Ее взгляд вернулся к нашим врагам на пляже, затем она подошла ближе и положила руку на руку Диего.

– Просто держись рядом, – твердо сказала она.

– Хорошо, если вы уверены? – спросил он, и мы кивнули. Мы не могли просто оставить его здесь на произвол судьбы. Он был нашим другом.

Мы с Тори схватили его за руки и одновременно выпустили воздух. Диего помогал, но наша объединенная магия явно напряглась, когда мы снова поднялись над водой. На нас обрушился шквал радостных возгласов, и я посмотрела на платформу, где на нее выходили несколько студентов. Зависть пронзила меня, когда я осмотрела состав. Я была совершенно уверена, что Кайли Мейджор и ее подруга Джиллиан были среди них.

– Давайте закончим с этим, – прорычала Тори, создавая вокруг нас прочный щит.

– Шлюхи Вега такие зануды! – Маргарет возглавила следующую песнь, но эта только подогрела мою решимость. – Парни, которых они трахают, не приходят за добавкой!

Я вытеснила свою магию, чтобы присоединиться к магии моей сестры, и ветер стих, когда мы создали вокруг себя прочную сферу. Шум вокруг нас приглушился, так что мы едва могли слышать пение из-за интенсивности нашего щита.

– Три, – взволнованно выдохнула я.

– Два, – сказал Диего.

– Один! – крикнула Тори, и мы бросились вперед, заставляя щит вращаться вокруг нас, как будто мы были в твердом шаре. Я вскрикнула, когда мы все вошли в ритм, двигаясь в идеальной синхронизации, когда мчались к финишу.