Текст книги "Час расплаты (ЛП)"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Каролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 34 страниц)

Дариус повернулся ко мне и Дарси с ухмылкой на губах, жестом предлагая попробовать нам по очереди.

Я обменялась взглядом с сестрой, и она пожала плечами, поднимая руки одновременно со мной.

Затем я попыталась призвать ту другую часть внутри себя, которая пробудилась во время битвы с нимфами. Как будто она пряталась за стеклянной стеной; и я знала, что она там, но просто не могла до нее достучаться.

Я боролась в попытке несколько минут, но в конце концов сдалась. Дарси громко вздохнула и тоже перестала пытаться.

– Может быть, он работает только тогда, когда вокруг есть нимфы? – нерешительно предложила она.

– Или, может быть, вы вообще не Драконы, – сказал Дариус, и я не была уверена, звучало это радостно или нет.

– И что теперь? – Я спросила.

– А теперь вы двое можете с таким же успехом вернуться в свои Дома, – предложил Дариус, снимая рубашку, выставляя свои мышцы на солнце и заставляя меня посмотреть на него. Что он совершенно точно заметил. Он ухмыльнулся мне, когда начал расстегивать пояс, и другие Драконы тоже начали раздеваться. – Мы собираемся полетать.

– Ох, тогда я ухожу, пока ты снова не показал мне свое барахло, – сказала я,

отворачиваясь от него, прежде чем он успел спустить штаны.

– Твоя потеря, Рокси.

Дарси тоже отвернулась, и мы пошли, когда звуки одежды, падающей на землю, преследовали нас.

– Увидимся позже, ребята, – крикнула Анжелика. – Надеюсь, вы скоро полетаете с нами!

– Увидимся позже, – крикнула Дарси в ответ, не оборачиваясь, и я помахала ей через плечо.

Мы продолжали идти, но прежде чем успели отойти на какое-то расстояние, сильный рев разорвал воздух позади нас, и огромный огненный шар расцвел над нашими головами.

Мы обе закричали, в испуге падая на землю, как раз в тот момент, когда огромный золотой дракон пронесся над нашими головами, его крылья почти подрезали нас там, где мы съежились на земле.

Я вскочила, когда Дариус вывернулся, выбросила руки вперед и плеснула ледяной водой на его чешуйчатую задницу. Он отразил ее взмахом своего мощного хвоста, издав еще один рев, прежде чем резко развернуться и взмыть к облакам.

Мы наблюдали, как он и другие Драконы взлетали все выше и выше. Красная чешуя Анжелики сверкала на солнце, а остальные четыре Дракона игриво носились вокруг нее, кувыркаясь в облаках.

Дариус отвернулся от них, сильно взмахнул своими мощными крыльями и исчез в направлении Территории Земли на севере, явно не собираясь оставаться с другими Драконами до конца урока.

– Ну, по крайней мере, если мы действительно окажемся Драконами, нам не придется беспокоиться о том, чтобы проводить время, общаясь с этим ослом, – сказала я, наблюдая, как он улетает. – Он явно предпочитает собственную компанию общению с себе подобными.

– Идея превращения в что-то подобное просто безумна, – прокомментировала Дарси, не сводя глаз с группы Драконов, которые все еще гонялись друг за другом над нами. – Но это также выглядит забавно.

Улыбка тронула мои губы, когда я наблюдала за ними.

– Да, – согласилась я. – Быть Драконом было бы довольно круто.

– Может, нам отправиться в Сферу и перекусить пораньше, пока не появились эти «шутники» Адской недели? – предложила Дарси.

– Да, я возьму свою сумку. – Я отошла от нее, чтобы забрать свою сумку с того места, где оставила ее на дальней стороне равнины, но остановилась, когда Дарси ахнула позади меня.

– О боже, мне нужно в туалет! – воскликнула она.

– Ладно, подожди, мы можем идти, как только я…

– Нет, прямо сейчас! Встретимся в Сфере! – Она повернулась и побежала прочь от меня, прежде чем я успела вставить еще хоть слово, и я нахмурился вслед ей в полном удивлении.

– Когда тебе нужно идти, ты должна идти, верно? – позвал Макс, выходя из-за скалистого утеса и небрежно вращая шар с водой между пальцами.

– Ты сделал это с ней? – Потребовала я, привлекая магию к своим ладоням, ожидая увидеть, что он собирается делать.

– Манипулировать водой в чьем-то теле довольно легко для такого могущественного существа, как я, – сказал он, пожимая плечами. – Она почувствует себя лучше, как только окажется достаточно далеко от моего влияния.

– Какого черта ты это сделал? – потребовала я.

– Мне просто нужно поговорить с тобой. Я мог бы на самом деле заставить ее обмочиться, но я был милым. И пришел с миром. – Он скрестил палец над сердцем, оставив сияющий крест, сделанный из воды, висящий в воздухе, в то время как сам серьезно посмотрел на меня.

– Не интересно, – холодно сказала я, поворачиваясь к нему спиной и делая движение, чтобы последовать за своей сестрой.

Я врезалась в стену жесткого воздуха и повернулась, чтобы посмотреть на Макса, когда он улыбнулся мне.

– Просто выслушай меня, – настаивал он.

– Зачем?

– Потому что мы с тобой в затруднительном положении. Ты знаешь мой секрет и хранишь его. Мне не нравится быть у тебя в долгу.

– Просто убедись, что держишь свои причудливые способности подальше от меня и моей сестры, и можешь забыть об этом, – заверила я его. В любом случае, у меня не было намерения выбалтывать секреты его наследия и ослаблять Совет Целестиалов, пока нимфы кружили вокруг.

– За такой большой долг, нет ничего что могло его выплатить. Но я твой должник. И не хочу им быть. Это делает заговор против тебя неловким. Так что у меня есть для тебя предложение. – Он улыбнулся, как будто считал это предложение великолепным, и я поджала губы.

– Тогда выкладывай.

– Я готов научить тебя необходимой магии, которой ты захочешь.

– Мы в школе магии, чувак, здесь есть учителя, чтобы выполнять эту работу и предполагаю, что они лучше, чем ты. – Я сделала шаг, чтобы уйти от него, но он поймал мою руку.

– Разве тебе не нужна в чем-то помощь? В чем-то, чего ты хотела бы больше не бояться? – Спросил Макс и использовал свой дар Сирены, чтобы сорвать ответ с моих губ, прежде чем я смогла его остановить.

– Я не хочу бояться глубокой воды, – выдохнула я.

Я выдернула руку из его хватки и замахнулась другим кулаком, чтобы ударить его. Он не собирался быть пойманным на том, что я дерусь грязно во второй раз, и он поймал мой кулак, прежде чем я смогла нанести удар, ухмыляясь мне, как будто мы играли в игру.

– Я могу с этим справиться. Как насчет того, чтобы я избавил тебя от страха утонуть? – он предложил.

– Я не хочу, чтобы ты был в моей голове, – прорычала я, выдергивая кулак из его хватки и отступая назад.

– Не так. Сирены не могут просто вырвать из тебя страх и освободить от него. Это идиотизм. Мы не сможем более манипулировать тобой, как только ты окажешься вне зоны действия нашей власти.

– Приятно знать, – мрачно сказала я. – Так как же ты тогда заберешь мой страх?

– Ты владеешь магией воздуха и воды, я могу научить тебя дышать под водой. Тебе больше никогда не придется беспокоиться о том, что ты утонешь. – Макс широко улыбнулся, ожидая, что я соглашусь, и я заколебалась. Это было чертовски хорошее предложение, но я ему ни капельки не доверяла.

– Откуда мне знать, что это не какой-то трюк? – осторожно спросила я.

– Тебе придется довериться мне.

– Ни в коем случае. – Я снова повернулась, чтобы уйти от него, и он приблизился ко мне.

Огонь ожил в моих ладонях, и я уставилась на него.

– Ты такая недоверчивая, маленькая Вега. Тебе следует поработать над этим. Но если хочешь, я позволю тебе еще раз заглянуть в мою голову, чтобы ты увидела, что у меня добрые намерения. – Он протянул мне руку, и я нахмурилась, глядя на него.

– Ты ждешь, что я снова поцелую тебя?

– На этот раз в этом нет необходимости. Но мы можем, если хочешь. – Он многозначительно пошевелил бровями, и я закатила глаза.

Его протянутая ладонь повисла между нами, и я настороженно посмотрела на нее. С одной стороны, я хотела послать его к черту, оставить мучиться из-за того факта, что он чувствовал себя у меня в долгу. Но, с другой стороны, его предложение звучало так чертовски заманчиво, что мне захотелось откусить ему руку.

Со вздохом, который дал ему понять, что я все еще не уверена, я потянулась и взяла его за руку.

Это было далеко не так сильно, как целовать его, когда я была Зачарована Песней, но на мгновение я почувствовала, как его разум открылся мне. Он позволил мне почувствовать честность его предложения, и я быстро убедилась, что это не какой-то заговор, прежде чем он снова оттолкнул меня.

Я двинулась, чтобы отпустить его руку, но он задержал ее на секунду, в его глазах появился злой блеск.

– Хочешь трахнуть Дариуса? – быстро спросил он, застав меня врасплох.

– Что? – огрызнулась я, отдергивая руку. – Конечно нет.

– Я видел много ненависти, маленькая Вега, – сказал Макс. – Но также и похоть. Может быть, тебе стоит просто сделать это, чтобы преодолеть свои смешанные чувства к нему.

– Я предупреждала тебя о том, чтобы не лезть мне в голову, – прорычала я на него.

– Я ни во что не влезал, – невинно ответил Макс. – Я просто чувствовал то же, что и ты.

– Ты собираешься учить меня этому водному дерьму или нет? Есть тысяча мест, где я предпочла бы быть, вместо того, чтобы тусоваться с тобой. Это все равно, что упасть со скалы в яму, полную дерьма, – огрызнулась я.

– Как мило. Может быть, нам также стоит поработать и с этим разочарованием? – предложил он с ухмылкой. Я прищурилась, глядя на него, и он поднял руки вверх, сдаваясь. – Больше никаких даров Сирен, – пообещал он. – Пойдем, я покажу то, что тебе нужно знать.

Макс направился по тропинке к Мерцающим Источникам, и я лишь на мгновение заколебалась, прежде чем последовать за ним.

Запах серы усиливался по мере того, как мы приближались к Источникам, и вокруг нас поднимался пар, когда между камнями появлялись маленькие лужицы ярко-голубой воды. Это было прекрасно, звук журчащей воды заглушал все остальное, чем дальше мы продвигались.

Макс наконец остановился у широкого бассейна, достаточно большого, чтобы в нем могли сидеть около десяти человек, и опустился на колени перед водой. Он жестом велел мне сделать то же самое, и я последовала его примеру, заинтригованная, несмотря на мои сомнения.

– Этому не учат до третьего курса, но, поскольку я опережаю учебную программу, и уже овладел этим, я уверен, что с твоей силой ты тоже сможете это сделать. Самый простой способ – использовать свою магию, чтобы создать воздушный карман вокруг рта и носа и удерживать его на месте. Это немного сложнее сделать, чем создать щит вокруг себя на суше, потому что вода все время давит на тебя. Но ты можешь использовать магию воды, чтобы помочь себе и в этом тоже. И поскольку ты могущественная, ты должна быть в состоянии поддерживать пузырь в течение часа или более, как только освоишься

– Правда? – Я спросила. Теперь, когда он объяснил, все казалось довольно очевидным, но я даже не рассматривала идею создания собственного запаса воздуха, когда была поймана в ловушку подо льдом в том бассейне.

– Вот так просто. Посмотри на меня, а потом попробуй сама. – Макс на мгновение провел рукой по рту и носу, создавая пузырь воздуха вокруг лица, прежде чем наклонился и опустил голову в горячий источник.

Чистая вода позволила мне легко увидеть воздушный карман, который был на месте вокруг его лица, и я усмехнулась про себя при мысли о том, что смогу сделать также.

Макс снова сел и жестом предложил мне попробовать.

Я глубоко вздохнула, затем провела рукой по лицу так же, как и он, работая над созданием воздушного пузыря, похожего на щиты, которым профессор Персей обучал нас на нашем уроке Стихий Воздуха, только намного меньше. Как только я убедилась, что он на месте, я наклонилась и опустила голову под воду.

Я наполовину ожидала, что Макс толкнет меня, но он не поднял на меня руку, и я смогла сосредоточиться на поддержании воздушного пространства.

Первый вдох, который я сделала, был более чем странным. Вода давила мне на глаза и шею, но мне удавалось прекрасно дышать в кармане, который я создала.

Я чувствовала, как вода давит на мой воздушный пузырь, и работала над тем, чтобы сдержать ее с помощью магии воды, пока давление не спало. Потребовалась изрядная концентрация, чтобы овладеть двумя способностями одновременно, но через несколько минут я почувствовала уверенность, что справилась.

Когда я наконец отстранилась, то обнаружила, что нахожусь одна у бассейна. Я в замешательстве огляделась, но Макс исчез.

Когда я встала, то услышала, как мой Атлас звякнул в сумке, и вытащила его, ожидая сообщения от Дарси, спрашивающую, где я была. Вместо этого я нашла сообщение от Макса Ригеля. Очевидно, ждать две минуты, чтобы поговорить лично, было слишком большим усилием для Наследника Воды.

Макс:

Теперь мы квиты, малышка Вега. Давай вернемся к тому, чтобы быть врагами.

Я закатила глаза и даже не потрудилась ответить. Я была более чем счастлива овладеть таким навыком, поэтому не собиралась жаловаться на тот факт, что он почувствовал необходимость научить этому меня. Я бы в любом случае сохранила его тайну, лишь бы он тоже держал свои манипуляции Сирены при себе.

Мой Атлас снова запищал, и на этот раз это была Дарси, гадающая, где я, черт возьми, нахожусь. Я отправила быстрый ответ, дав ей знать, что уже в пути, и побежала обратно к Сфере. На сегодня с меня было более чем достаточно Наследников, и каким-то образом я вышла невредимой. Так что, возможно, моя удача наконец-то изменила мне.

Дарси

После обеда мы с Тори отправились на Урок Элементалей Земли, двигаясь по Лесу Стенаний в непринужденном темпе. Когда мы приблизились к северной опушке леса, мое ухо уловило «пссст», и мы обе остановились.

Тайлер высунулся из-за дерева, отчаянно махая нам рукой.

Я нахмурилась, осторожно придвигаясь ближе.

– Что ты делаешь?

Он указал на пыльную дорожку и одними губами произнес:

– Старшекурсники.

– Меня уже тошнит от этой Адской недели, – пробормотала Тори, когда мы двинулись к деревьям, чтобы присоединиться к Тайлеру. Еще пара первокурсников прошли по тропинке, и я заметила среди них Кайли. Тайлер подтолкнул нас глубже в тень, и мы скрылись из виду.

Они направились мимо нас вверх по дорожке, и крики разнеслись в воздухе, когда дрожащее землетрясение сотрясло землю.

Я оперлась на руку Тори, мое сердце забилось немного сильнее.

Тайлер начал снимать с себя одежду, складывая ее в рюкзак.

– Я отвезу вас туда, ребята? – он предложил, и мой рот приоткрылся.

– Ты не обязан этого делать, – сказала я.

– Я у вас в долгу. – Он пожал плечами, снимая одежду и запихивая ее в сумку, прежде чем передать ее Тори.

У меня едва хватило секунды, чтобы отреагировать на Тайлера, стоящего перед нами с обнаженной задницей, когда он прыгнул, и его тело превратилось в прекрасного серебряного Пегаса. Он согнул крылья, изогнув брови так не по-лошадиному, что это заставило меня рассмеяться.

– Эй, вы это слышали? – раздался голос из-за деревьев. – Свежее мясо! – В нашу сторону послышался топот ног, и я ахнула. Мы с Тори поспешили забраться на Тайлера, но что-то обхватило мои ноги, и у меня скрутило живот. Меня дернуло назад, и я с криком гнева полетела сквозь подлесок.

Тайлер громко заржал, встав на дыбы, и Тори вскарабкалась ему на спину, отчаянно держась за гриву.

Я пнула виноградные лозы, связывающие мои ноги, когда меня бесцеремонно бросили на тропинку перед группой старших учеников в темных мантиях и жутких белых масках.

– Приготовься страдать! – прокричала девушка во главе группы.

Звук топающих копыт заполнил мои уши, и Тайлер перепрыгнул через меня с яростным ржанием, низко склонив голову и направив свой сверкающий рог на старшекурсников.

Они рассыпались вокруг него и начали выбрасывать виноградные лозы, чтобы попытаться поймать его в паутину. Я разорвала виноградные лозы вокруг своих лодыжек взрывом огня, вскарабкавшись на ноги, когда Тайлер оказался в воздухе двумя мощными ударами крыльев.

– Дарси! – крикнула Тори, ударяя Тайлера по шее, чтобы привлечь его внимание.

Один из старшекурсников повернулся ко мне, и я окружила себя воздушным щитом как раз вовремя, когда в мою сторону полетело еще больше виноградных лоз. Тайлер развернулся, его голова задела деревья, и на студентов осыпались листья с оранжевыми кончиками и облако блесток. Он направился ко мне, и Тори наклонилась, протягивая руку.

Я поймала ее с торжествующим возгласом, заставляя воздух под моими ногами подниматься, так что я оказалась позади нее. Мои бедра обхватили бока Тайлера, когда он прорвался сквозь ветки деревьев, и наши преследователи начали смеяться, пока мы улетали прочь в безопасное место.

Я снова уплывала от беды на спине Пегаса и широко улыбнулась, вцепившись в талию Тори, когда мы взлетели над Лесом Стенаний к Пещере Земли. Любой, кто считал Орден Пегасов слабым, крайне заблуждался. То, что они были красивыми, ещё не делало их менее крутыми.

Тайлер устремился к каменистой земле внизу, сделал круг, чтобы приземлиться за пределами Пещеры Земли, где ученики входили на урок, с любопытством разглядывая нас.

Я заметила Кайли, тащащуюся из леса, покрытую с головы до ног грязью вместе с несколькими другими первокурсниками позади нее. Ее волосы были в змеиной форме, глаза – две яростные щелочки. Мы с Тори начали смеяться, а Тайлер заржал, подпрыгивая на месте, чтобы показать свое веселье. Она бросила свирепый взгляд в нашу сторону, и змеи на ее голове зашипели на нас, прежде чем она вошла в пещеру, поток проклятий слетел с ее губ, когда она уходила.

Я соскользнула со спины Тайлера, и Тори передала ему его рюкзак, когда он вернулся в свою форму фейри, не оставляя места для воображения, пока стоял совершенно голый перед нами. Он широко улыбнулся, взял свою сумку и начал одеваться.

– Спасибо, – сказала я.

– Да, серьезно, если тебе когда-нибудь понадобится услуга, просто дай нам знать, – сказала Тори, когда Тайлер застегнул ремень.

– Ну… на самом деле есть кое-что, что вы могли бы для меня сделать. – Он запустил руку в свои светлые волосы.

– Все, что угодно, – сказала я, пожимая плечами.

– Ваша подруга София… она милая. Думаете, вы могли бы, ну, знаете, заставить ее обратить на меня свое внимание? Может быть, вы могли бы упомянуть, как я взлетел, как герой, и спас ваши задницы? – Он с надеждой посмотрел на нас, его мягкие карие глаза блестели.

– О, ну, она встречается… – начала я, собираясь рассказать ему о Диего, но Тори толкнула меня локтем в ребра.

– Конечно, – радостно сказала Тори, и Тайлер просиял, его кожа на мгновение действительно засияла.

– Я догоню вас. – Он кивнул в сторону пещеры, продолжая одеваться, и мы направились внутрь.

Я взяла Тори под руку, наклонившись ближе.

– Почему ты так сказала? Диего и она…

– Диего и она что? У него было достаточно времени, чтобы определить их отношения.

– Думаю, так и есть… может быть, если дать ему понять, что у него есть конкурент, он официально пригласит ее на свидание.

Тори кивнула.

– Вот именно. Это беспроигрышный вариант для Софии. Она может сделать свой выбор.

Я заговорщически ухмыльнулась ей.

– Ну, тогда нам лучше дать ей знать за ужином, пока Диего будет рядом.

Тори тихо хихикнула.

– Она взбесится.

– Как ты думаешь, он ей тоже нравится? – Я оглянулась через плечо, но Тайлер все еще не следовал за нами.

– Кто знает? Тайлер горячий. Ты видела эти мышцы пресса?

Я кивнула, прикусив губу, чтобы сдержать смех.

– Он был бы твердой восьмеркой без этих мелированных прядей. Потому, как выглядит как участник бойз-бэнда девяностых.

– Надеюсь, ты говоришь не обо мне, – голос Сета заставил мое сердце чуть не остановиться.

Я подняла глаза и увидела, что он стоит в конце туннеля. Калеб подошел к нему, и они оба начали улыбаться. В смысле, на самом деле улыбаться.

Прежде чем я ответила, Сет запел:

– You are…my fire, the one…desire, believe…when I say, I want it that waaay.

Калеб запел классику Backstreet Boys по сигналу.

– Tell me why!

– Ain’t nothing but a heart ache, – пропел Сет, щелкая пальцами.

– Tell me why! – Калеб начал танцевать.

– Ain’t nothing but a mistake.

– Tell me why!

– I never wanna hear you say. – Сет посмотрел на Калеба, и они оба вместе произнесли последнюю строчку, положив руки на сердца.

– I want it that waaaay. (п.п.: песня «I Want It That Way – Backstreet Boys»)

– Боже мой, блевотина, – сказала Тори, и я расхохоталась. – Если вы продолжите петь нам, я ударю вас по горлу, как я сделал с Максом.

Калеб размытым движением метнулся в ее сторону, обнимая за плечи.

– О, какие прекрасные стихи ты сочиняешь для меня, милая. Это так сильно меня заводит.

Она вывернулась из его объятий, и мы обе уставились на него совершенно симметричным взглядом. Я знала, что он нравился Тори, но она не позволяла, чтобы это было видно на публике. Кроме того, я не могла по-настоящему винить ее, когда смотрела на эту плутоватую улыбку и набор накачанных мышц. Я тоже была не из тех, кто может судить, учитывая мою собственную клыкастую влюбленность…

Когда мы приблизились к Сету, он перешел на мою сторону, в то время как Калеб держался за Тори. Я чувствовала себя так, словно нас загнали в угол, и это заставляло мое сердце биться немного быстрее.

– Можно тебя на пару слов, детка? – прошептал мне Сет, на удивление еще не разу прикасаясь ко мне.

– Нет, – мгновенно ответила я.

Он посмотрел на Калеба и кивнул. Мое сердце дрогнуло, когда Калеб поднял Тори, перекинул ее через плечо и побежал прочь в систему пещер, ее крик донесся до нас. Мой рот открылся, и Сет ухмыльнулся мне, поймав мою руку, когда я побежала за Тори.

Он закружил меня, как будто мы танцевали, притягивая меня к своей груди и обнимая за талию.

– Не беспокойся о ней, ты не хуже меня знаешь, что эти двое проводят время вместе. С ней все будет более чем в порядке.

– Хорошо для нее. Я бы тоже хотела быть в порядке, так что, если бы ты мог просто убрать от меня свои грязные лапы, это было бы здорово. – Я толкнула его, и он отпустил меня. Я отступила на шаг, затем на два, удивленная, когда он снова не схватил меня. Я собралась уходить, но его глаза смягчились, и он одарил меня таким трогательным выражением, что я остановилась.

– Что это за взгляд? – неуверенно спросила я, не в силах сдержаться. «Чертова щенячья морда».

– Я просто хочу поговорить с тобой одну минуту. Если тебе не нравится то, что я хочу сказать, ты можешь уйти и никогда больше со мной не разговаривать.

– Мне нравится, как звучит эта вторая часть, – задумчиво произнесла я, и его глаза расширились. Его волосы были длинными и блестящими, ниспадающими на плечи, и я нахмурилась, поняв, что он не чешется. – Как твои блохи?

– Все прошло, – радостно сказал он. – Престос заказала лучшее противоблошиное средство в Солярии. Вся моя стая чиста. – Его лицо вытянулось, когда он упомянул о своей стае, и низкий стон вырвался из его груди.

Мое горло сжалось, когда я вспомнила стеклянные глаза члена его стаи Ашанти на поле боя.

– Мне жаль твоего подругу, – мягко сказала я. Никто не заслуживал смерти в тот день. И я могла видеть, как сильно это причиняло ему боль, мудак он или нет.

– Да… – Он прочистил горло, отводя взгляд.

Я вздохнула.

– Одна минута?

– Одна минута. – Он повернулся ко мне, снова улыбаясь и шагнул вперед, расправив мускулистые плечи.

Я подняла брови, ожидая, когда он начнет, и заметила Тайлера, шагающего мимо нас, кивая мне на ходу.

Когда мы снова остались одни, я посмотрела на резкие черты красивого лица Сета, и он размеренно вздохнул, готовясь к тому, что собирался сказать.

– У меня есть для тебя предложение.

– На самом деле я не собираюсь выходить замуж прямо сейчас, – поддразнила я, и он дьявольски ухмыльнулся.

– Не такого рода предложение. Хотя, теперь, когда ты упомянула об этом… – Он ухмыльнулся, и я закатила глаза.

– Тридцать секунд уже прошли.

– Хорошо, так что… Не говори «нет» сразу, но я хочу, чтобы ты пришла и встретилась со мной сегодня вечером…

– Нет, – перебила я его. – Ни за что.

Он покачнулся на каблуках, потянувшись ко мне, как будто хотел прикоснуться, но я дернулась назад, чтобы он не смог этого сделать. Разочарованное рычание вырвалось из его горла, и вместо этого он запустил блуждающую руку в волосы.

– Ты делаешь все действительно трудным для меня, детка.

– Мне все равно, – сказала я, пожимая плечами.

Его глаза потемнели.

– Послушай, я даю тебе выбор в этом деле, прежде чем мне придется его навязывать. Не стоит недооценивать меня как Альфу. Это проникает прямо в мою чертову душу, и ты в моей стае. Я должен посвятить тебя. Из этого нет выхода, ясно? Если ты продолжишь заставлять меня ждать, ты знаешь, что произойдет?

– Нет… – сказала я, мое сердце бешено колотилось.

– Я потеряю контроль. Я индицирую тебя, хочешь ты этого или нет. И это будет не самый приятный способ.

– Но я не хочу быть частью твоей стаи, – сказала я в ужасе. И, конечно, не хотела, чтобы меня принуждали к этому.

– Я знаю, знаю. Но мы должны выполнить условия. Сначала я посвящу тебя, а затем проработаю детали, чтобы быть уверенным, что смогу вышвырнуть, и мы все сможем вернуться к нормальной жизни.

Я нахмурилась, обдумывая его слова. Если он действительно собирался в один прекрасный день наброситься на меня и силой затащить в свою стаю, у меня не было особого выбора.

– Что именно я должна сделать? – Я прищурила глаза, и он бросил на меня тот голодный взгляд, который заставил меня испугаться.

– Встретимся наедине после ужина.

– Ага, этого не случится. – Я скрестила руки на груди, и он стиснул зубы.

– Дарси, – прорычал он. – Ты не поняла.

– Я поняла это четко и ясно. Я не доверяю тебе, Сет Капелла. Ты действительно думаешь, что я была бы настолько глупа, чтобы встретиться с тобой наедине после того, что ты сделал со мной?

Его брови сошлись вместе, и он вытащил свой Атлас из кармана.

– Я так и думал, что ты это скажешь, так что… – Он поднял Атлас, нажал по нему, затем мой зазвонил в ответ на то, что он отправил.

Я отошла, чтобы вынуть его, но он подвинулся вперед и с серьезным видом взял меня за запястье.

– Это электронное письмо предназначено только для твоих глаз. Я в отчаянии, вот почему я это делаю. Оно покажет тебе, насколько серьезно я отношусь к этому. Я не хочу причинять тебе боль. Но если ты откажешься встретиться со мной сегодня вечером, пройдет всего день или два, прежде чем я потеряю контроль. – Его хватка на моей руке усилилась, и мое дыхание участилось от интенсивности его тона. – Это сообщение – оружие против меня. Я верю, что ты им не воспользуешься. Но если я как-нибудь облажаюсь с тобой сегодня вечером, у тебя есть запасной вариант, хорошо, детка?

Я кивнула, замирая, когда его рука скользнула в мои волосы, страх стекал по моей спине, когда я призвала свою магию, готовясь оттолкнуть его. Он в мгновение ока двинулся вперед, прижимаясь губами к моему лбу, прежде чем броситься в класс. Горячий след его поцелуя стал холодным, когда я развернулась, глядя ему вслед и задаваясь вопросом, какого черта он только что послал мне.

***

Я сидела в Сфере со своими друзьями и большой группой О.С.Е.Л. во время ужина. Я все еще не просмотрела электронное письмо, отправленное Сетом, и у меня не было ни минуты, чтобы сделать это наедине с тех пор, как закончились занятия.

Диего и София сели напротив нас, и Тори бросила на меня многозначительный взгляд, прежде чем опереться локтями на стол.

– Итак, угадай, с кем мы сегодня столкнулись, София?

– Не знаю, с Наследниками? – сказала она, нахмурившись.

– Нет, Тайлер Корбин. Он обратился и спас нас от кучки земных старшекурсников, которые собирались устроить нам мега-Адскую неделю. – Тори просияла, и София кивнула, казалось, не понимая, почему Тори ей это говорит.

– Это мило с его стороны, – сказала она с улыбкой.

– И он упомянул кое-что, что может тебя заинтересовать, – сказала я с усмешкой.

– Что? – Диего спросил, опередив Софию, нахмурившись, когда посмотрел между нами.

– Он влюблен в Софию, – прошептала я, бросив взгляд через комнату туда, где Тайлер сидел с кем-то из стада Пегасов.

– Лжец! – София пискнула, ее щеки порозовели.

– Нет, это абсолютная правда, – пообещала Тори.

Диего оглянулся через плечо, его глаза не особо незаметно сузились на Тайлере.

– Этот мудак? – пробормотал он. – Я ему не доверяю.

– Ну, я доверяю, – сказала я весело, и Диего посмотрел на меня, поджав губы. Я почувствовал Тори сдерживала смех рядом со мной и ощутила, как он клокочет в моем собственном горле. Что ж, если Диего не собирался выяснять отношения с Софией, почему у нее не должно быть других вариантов?

– Тебе следует присмотреться, – ободряюще сказала Тори.

Джеральдина придвинулась ближе, явно подслушивая, и я заметила, что Анжелика, не моргая, улыбается Софии.

– Я правильно расслышала? – спросила Джеральдина. – У тебя есть поклонник, претендующий на твою руку, София?

– Я бы так не сказала, – хихикнула София, пряча лицо в ладонях.

– Ты должна пойти к нему! Твоя любовь ждет! – Сказала Джеральдина достаточно громко, чтобы привлечь внимание от стола Пегаса и многих других.

Тайлер с надеждой взглянул на Софию, затем повернулся к своим друзьям, которые все начали подталкивать и толкать его локтями.

– Боже мой, – взволнованно сказала я, когда Тайлер поднялся на ноги.

– Что? – София зашипела, ее глаза расширились, как у Бэмби.

– Он идёт, – засмеялась я, стараясь сохранить выражение лица, когда Тайлер подошел к ней сзади, а рука Диего крепко сжала вилку.

Все члены О.С.Е.Л. замолчали, выжидающе глядя на него.

– Привет, София, – сказал Тайлер, прочищая горло, сам слегка покраснев от стольких глаз, устремленных на него.

– Привет, Тайлер, – выдохнула София, оборачиваясь.

Джеральдина наполовину привстала со своего места, ее глаза сверкали, когда она смотрела на Тайлера, полностью поглощенная моментом.

– Итак, эм… в воскресенье в Тукане будет ярмарка. Я подумал, может быть… после моего Испытание Земли утром, мы могли бы отправиться туда… вместе?

– Скажи «да», – прошептала Джеральдина, прикрыв рот рукой.

– Да, мне бы это понравилось, – сказала София, застенчиво улыбаясь, когда Тайлер прикусил нижнюю губу и кивнул.

– Ну что ж, тогда увидимся. – Он попятился, как будто собираясь уйти, затем наклонился и поцеловал ее в щеку. Стадо Пегасов начало хлопать по столу и ржать, когда он направился обратно, чтобы присоединиться к ним, оставив Софию ярко-алой и улыбающейся во весь рот. Диего выглядел готовым проткнуть Тайлера вилкой, но София была такой счастливой, что я не могла его слишком жалеть.

«Ты должен был пригласить ее на свидание, Диего!»

Я потягивала апельсиновый сок, улыбаясь, когда Тори начала помогать Софии решать, что надеть в воскресенье. И почувствовала, что ожидается еще одна доставка покупок через Интернет, гадая при этом, не формируется ли у нее зависимость.