Текст книги "Час расплаты (ЛП)"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Каролайн Пекхам
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 34 страниц)

– Ну, подливка на тост, это требует празднования! – Объявила Джеральдина, вскакивая со своего места и направляясь к разложенной еде и напиткам на другой стороне Сферы.

Мгновение спустя она вернулась с огромным кувшином какого-то ярко-розового коктейля, поставила его в центре стола и налила всем бокалы.

– Эй, я знаю игру с выпивкой, в которую мы можем поиграть? – предложил Диего, его настроение улучшилось. Он посмотрел на Софию, с надеждой подталкивая ее локтем.

Она посмотрела на алкоголь со смешком.

– Я в деле.

– Я тоже. – Тори подняла свой стакан.

Джеральдина сделала большой глоток своего напитка.

– Я должна, к сожалению, отказаться. Буду придерживаться одного стакана, иначе моя дикая и злая сторона выйдет наружу. И так как сегодня вечер вторника, я буду держать ее крепко взаперти.

– Хочу с ней познакомиться, – пожаловалась Тори.

Я разочарованно вздохнула.

– Я действительно хочу поиграть, но Сет умолял меня встретиться с ним сегодня вечером, и, очевидно, если я этого не сделаю, он сойдет с ума по мне.

– Нееет. – Тори театрально прислонилась ко мне. – Не уходи.

– Я вернусь, – пообещала я.

Она наклонилась, чтобы прошептать мне на ухо.

– Хорошо, но будь осторожна. Я и «Клуб Ослов» будем под боком для поддержки. О, и ты должна сказать мне, что в том письме, как только откроешь его.

Я зацепила ее мизинец своим.

– Обещаю. – Затем поднялась со своего места. – Увидимся позже, ребята.

Из клуба «Ослов» донесся хор прощаний, и я помахала рукой, направляясь прочь.

Часть меня хотела просто остаться здесь и открыть электронное письмо, но мне казалось неправильным делать это на глазах у всего О.С.Е.Л. Не то, чтобы я была чем-то обязана Сету, но то, как он вел себя ранее, заставило меня подумать, что это хорошая идея если открою его наедине.

Удаляясь от Сферы, я направилась по извилистой тропинке, проходившей через Территорию Огня. Это был немного более длинный путь к башне Эир, но у меня было бы меньше шансов встретить по пути каких-нибудь оппортунистов Адской недели. Я вдохнула ночной воздух с улыбкой на лице, не торопясь направилась на север через Территорию Огня, затем свернула на восток, чтобы избежать Леса Стенаний.

До начала комендантского часа оставался еще час, но солнце давно село и тропинка освещалась горящими факелами. Мой Атлас запищал, и я достала его, гадая, не Сет ли это писал мне в напоминание о сегодняшнем вечере.

Неужели я действительно собиралась встретиться с ним наедине? Я догадывалась, что это зависело от того, что он мне прислал.

Вместо того, чтобы найти сообщение от него, мое сердце сбилось с ритма, когда вместо него я нашла сообщение от Ориона. Я не ответила ему прошлой ночью, просто… не могла. Я не знала, чего он от меня хотел, это было слишком запутанно. Он сказал, что не может трезво мыслить рядом со мной, и я вполне серьезно отвечала взаимностью на это чувство, но я также знала, что не собираюсь принимать какое-то опрометчивое решение только потому, что мое либидо повышалось с нуля до тысячи каждый раз, когда я была рядом с ним. Если бы мы пошли по этому пути, поддались порыву, это могло бы закончиться абсолютной катастрофой. Но, черт возьми, это было самое сильное искушение, которому я когда-либо сопротивлялась.

Я сделала глубокий вдох и открыла сообщение.

Лэнс:

Тебе нравится держать парня в напряжении, не так ли?

Дарси:

Для кого-то, кто очень четко представлял, что происходит и чего не происходит над бассейнами, я удивлена, что ты все еще ищешь ответа на свой последний вопрос.

Лэнс:

А как насчет вопроса перед этим тогда? Зеленый или голубой?

Улыбка заиграла на моих щеках, когда я придумала свой ответ.

Дарси:

Какая тебе разница, кроме того, что ты не можешь отличить меня от моей сестры?

Лэнс:

Голубой означает, что я тебе нравлюсь.

Удивленный смех вырвался из моего горла, и я закатила глаза к небу, приближаясь к Башне Эир.

Дарси:

В этом нет никакого смысла. Кроме того, голубые волосы когда-то кое-что значили для меня, но они мне больше не нужны.

Я добралась до Башни Эир как раз в тот момент, когда мой Атлас снова зазвонил, но я решительно запихнула его подальше, бросила воздух на треугольный символ над дверью и направилась внутрь. Я поспешила наверх со жгучей потребностью прочитать это сообщение, но продержалась всю дорогу, пока не вошла в свою комнату.

Затем закрыла дверь, бросила сумку на кровать и вытащила Атлас. Сняла блейзер, плюхнулась на стул за письменным столом и включила лампу рядом с моими альбомами для рисования. Когда проверила сообщения, то нашла два от Ориона.

Лэнс:

Я знаю, что это значило. Дариус сказал мне после Осенней вечеринки. Но у меня есть свой собственный (лучший) смысл, и у Солярии тоже есть.

P.S.: Я совершенно точно намерен сломать ноги этому парню, как только ты, кстати, назовешь мне его имя.

Лэнс:

Предполагаю, что ты собираешься вернуться к радиомолчанию, так что, чего бы это ни стоило…

В Солярии голубой цвет – королевский.

А для меня голубой – это ты.

Клянусь, я перечитала это последнее предложение сотню раз, в ушах у меня звенело, а сердце бешено колотилось в груди.

«А для меня голубой – это ты».

Мои глаза вернулись к первому сообщению, и на моих щеках вспыхнули очаги жара.

Раздался стук в дверь, и я вырвалась из своих мечтаний, встала и открыла ее.

Сет стоял там с уязвимым выражением лица, и магия автоматически устремилась к кончикам моих пальцев.

– Да? – потребовала я, огонь вспыхнул в моих ладонях.

– Ты уже смотрела его? – спросил он со странной улыбкой, растянувшей его губы.

– Смотрела что? – Я нахмурилась.

– Видео, которое я тебе отправил. Это твое оружие против меня сегодня вечером.

– О… нет, у меня его нет. – Я взглянула на свой Атлас, и мое сердце подскочило к горлу, когда я заметила сверкающий Лунный камень Водолея, лежащий за ним. «О черт!»

– Я сейчас посмотрю его. – Я захлопнула дверь у него перед носом, бросилась к своему столу и запихнула Лунный камень в верхний ящик. Если он когда-нибудь узнает, что я сделала, он убьет меня. Он потерял всю свою стаю из-за блох, которых я призвала, что было определенным бонусом, но теперь означало, что его ярость будет десятикратной.

– Знаешь, она ударила меня по лицу, – сказал он с другой стороны двери, и я ответила смехом. – Но я просто буду ждать прямо здесь.

– Делай, что хочешь, придурок, – сказала я себе под нос, направляясь к электронному письму, которое он мне отправил, и нажимая на видео, чтобы воспроизвести его.

Запись была сделана в комнате Сета, и я нахмурилась, когда он вышел перед камерой в своей школьной форме. Заиграла «You can leave your hat on», и у меня открылся рот, когда Сет под непристойную музыку стянул с себя блейзер, сняв его через голову и бросил на кровать.

– О боже мой, – выдохнула я, не в силах перестать смотреть, как разыгрывается его стриптиз-шоу. Он нарочно был чересчур драматичен, распуская волосы и взбивая их по кругу, прежде чем сорвать рубашку и позволить пуговицам разлететься во все стороны.

Я начала смеяться и услышала, как Сет хихикнул в коридоре. На видео он прыгнул на кровать, выглядя как стриптизер Тарзан, когда спрыгнул с нее и заскользил по полу на коленях прямо к камере. Когда он начал расстегивать штаны, у меня возникло ощущение, что это стриптиз-шоу будет продолжаться до конца, поэтому я нажала на экран, чтобы выключить его. И поднялась на ноги, качая головой с очередным смешком, когда снова открыла дверь.

Я скрестила руки на груди, пытаясь сохранить выражение лица, когда прислонилась к дверному косяку.

– И чего именно должно было достичь это видео? Это не оружие, ты раздеваешься десять раз в день, чтобы обратится в форму Ордена.

– Верно, но ты досмотрела до конца? – Он приподнял бровь, и я покачала головой. Он протиснулся мимо меня, его пальцы коснулись моей руки, когда он вошел. Он взял мой Атлас, промотал видео до последнего кадра и протянул его, чтобы показать мне.

– Лучше бы это не был стоп-кадр твоего члена, – пробормотала я, и он фыркнул, когда я взяла его у него.

– Тебе понадобился бы широкоугольный объектив, чтобы вместить все, если бы это было так.

– Да, продолжай говорить себе это. – Я посмотрела на экран и обнаружила, что теперь он держит табличку над своим барахлом, в которой говорилось, «Я отказываюсь от своих притязаний на трон Солярии».

– Если ты продашь это изображение прессе, я по-королевски облажаюсь, – сказал Сет с мрачной улыбкой.

– Сет, – выдохнула я, глядя на него с сердцем в горле. – Зачем ты дал мне это?

– Ну, это только твое на следующий… – Он посмотрел на часы. – Четыре часа. В полночь оно автоматически удалится. Так что у тебя есть досточно времени, чтобы разрушить мою жизнь, если захочешь.

Мое горло сжалось, и я долго смотрела на него, прежде чем, наконец, кивнуть. Эта история с инициацией в волчью стаю, должно быть, чертовски много значила для него, если он был готов рискнуть тем, что я передам это видео прессе. Так что мои инстинкты подсказывали мне, что я в безопасности.

– Тогда ты доверяешь мне, детка…только на сегодня? – с надеждой спросил он.

– Я никогда не буду доверять тебе, – сказала я с горечью. – Но пока у меня есть это, я знаю, что ты будешь хорошо себя вести.

– Хорошо, таков был план, – радостно сказал он.

– Так что же мне нужно сделать? – осторожно спросила я, вспомнив, как он терся об меня в последний раз, когда поднималась эта тема.

– Ну, как я уже говорил, ты должна бросить мне вызов или угодить мне. Ты не можешь бросить мне вызов, потому что я выиграю, и я не могу сдерживаться, иначе это не считается.

– Думаю, что предпочла бы одно другому, – сказала я, сморщив нос.

Он потянулся, чтобы снова прикоснуться ко мне, затем отдернул руку, неловко переминаясь, как будто ему было действительно трудно держать свои лапы подальше от меня.

– Ну, тебе не обязательно трахать меня, чтобы это сработало. Как бы сильно моя стая ни любила «идти до конца друг с другом», это не единственный способ доставить мне удовольствие.

– Хорошо, потому что, как я уже говорила раньше…

– Ты бы предпочла никогда больше никого не заниматься сексом, чем трахать меня. Да, я помню, детка. Парню довольно сложно забыть что-то подобное. – Он выгнул бровь, глядя на меня, и смех вырвался из моего горла. Это прозвучало еще лучше, когда эхо донеслось до меня из его уст.

– Что мне тогда нужно сделать, купить тебе подарок? – Я пошутила.

Он рявкнул смехом.

– Нет. – Он протянул руку. – Пойдем со мной, мы отправляемся в приключение.

Я проигнорировала его руку, схватив куртку и взяв свой Атлас. Я отправила электронное письмо Тори с сообщением «если не получишь от меня вестей к 11:30, отправь это прессе». Сет наблюдал все это время, не делая ни малейшего движения, чтобы остановить меня, затем я засунула свой Атлас в карман.

– Показывай дорогу, – сказала я, желая поскорее покончить с этим.

Он дьявольски ухмыльнулся, прежде чем схватить меня за ладонь и потащить за дверь. Я повернулась назад, пытаясь запереть дверь, прежде чем он вывел меня, выбежал на лестничную клетку и потащил за собой.

– Уже почти комендантский час, – предупредила я, стараясь не отставать.

– Конечно. – Он вывел меня из выхода у подножия Башни Эир, и мой Атлас запищал.

Тори:

Святое дерьмо – будь осторожна, Дарси!

Мы все еще пьем в Сфере. Присоединяйся к нам, когда закончишь.

Я подняла глаза с усмешкой, убирая Атлас, и Сет заставил меня бежать.

– Что мы делаем? – Я рассмеялась, не в силах сдержаться, когда вокруг меня завыл холодный ветер, и на нас светила сияющая Оуна, ее луковичная форма была почти полной.

– Ууууу! – Сет завыл небесному светилу наверху, и от этого звука у меня заколотилось сердце, а волосы на затылке встали дыбом. – Ты идешь со мной на пробежку.

Он отпустил мою руку, стягивая с себя одежду и запихивая ее в рюкзак, прежде чем бросить его мне. Я поймала его, надевая, когда он отвернулся от меня и обратился в свою огромную белую фигуру, его мех колыхался на сильном ветру, который бушевал вокруг нас. Он подняла голову, и настоящий вой вырвался из его горла, пронзительный звук, от которого у меня по спине пробежала дрожь, а пульс участился.

Он наклонился, чтобы позволить мне с сесть ему на спину, и я забралась на него с легким трепетом, танцующим в моей груди. С тем оружием, которое у меня было против него, на этот раз я действительно поверила, что он не рискнет вывести меня из себя.

Я обхватила коленями его плечи, запустив пальцы в шелковистую шерсть, когда он поднялся на ноги. И крепче вцепилась в него, забыв, насколько он был велик на самом деле, когда он помчался прочь по раскинувшимся равнинам, которые вели к восточному утесу.

Воздух кружился вокруг нас, принося мне в нос соленый запах моря. Звук разбивающихся волн становился все громче, когда мы приблизились к краю обрыва, и я ахнула, крепче вцепившись в него, когда Сет резко повернул вправо, мчась вдоль отвесного обрыва. Лунный свет падал на гребни волн, заставляя океан сверкать, как стразы.

Возглас возбуждения вырвался у меня, когда я крепко вцепилась в Сета, адреналин молнией пронесся по моим венам.

Сет свернул вниз по крутым ступенькам, ведущим в Воздушную бухту, и мое сердце подпрыгнуло вверх, когда он побежал вниз по ним на большой скорости. Я вцепилась в него изо всех сил, когда он прыгнул с последних нескольких ступенек, и его лапы врезались в песок, разбрызгивая его позади себя, когда он бросился к морю.

– Воу, воу, воу! – Я кричала, когда он направился прямо к волнам. – Сет! – Я закричала, и он издал лай, который ужасно походил на смех.

Он повернулся в последнюю секунду, шлепая по мелкому приливу, когда тот обхватил его лапы, и помчался на другой конец пляжа. Мир превратился в размытое пятно, когда он мчался по земле, периодически завывая на Луну.

В конце концов он остановился, и я не могла перестать улыбаться, когда соскользнула с него и прислонилась спиной к большому валуну, дрожа от адреналина.

Сет вернулся в свою форму фейри, и я передала ему рюкзак с одеждой, отвернувшись, пока он одевался. Через минуту он прочистил горло, и я оглянулась, чтобы обнаружить, что он опустился на плоский камень, выступающий из песка.

– Ты собираешься присоединиться ко мне?

– Должно быть, уже почти комендантский час, – нерешительно сказала я, смутно задаваясь вопросом, не возвращались ли Тори и остальные в один из наших Домов, чтобы я могла пойти встретить их.

– Пять минут? – спросил он с тихим подвыванием. – Мы вернемся до того, как нас найдут учителя.

Я прикусила губу, трепет от поездки все еще струился по моим венам. В конце концов, у меня было это видео, и я была подоготовленной. Если бы он попытался что-нибудь предпринять, возможно, я смогла бы разнести его вдребезги своими новообретенными боевыми способностями.

Я подошла к краю скалы, села в нескольких футах от него и уставилась на темный океан.

– Я уже прошла твое посвящение? – спросила я, взглянув на него.

– Еще нет, – пробормотал он.

– Что еще мне нужно сделать? – подозрительно спросила я, кайф пробежки начал спадать.

– Нам нужно немного сблизиться, – сухо сказал он.

Я прищурила глаза.

– Как, например?

– Ничего сексуального, детка. Чёрт побери. Я дал тебе слово, не так ли?

– Ты лгал мне и раньше, – напомнила я ему.

– Знаю, – вздохнул он. – Это не тоже самое.

– И на что это было похоже? – холодно спросила я.

– Это был план. Он доставляет удовольствие. – Он озорно ухмыльнулся, и часть моей ярости немного утихла. Но, конечно, не вся. До сих пор я вроде как наслаждалась вечером, но определенно было легче любить Сета, когда он был гигантским пушистым волком, который не мог говорить.

Я ждала дальнейших объяснений о том, что должна была делать, и он придвинулся ближе, чтобы оказаться на расстоянии вытянутой руки. Я бросила на него взгляд, предупреждающий, чтобы он не прикасался ко мне, и он этого не сделал.

Он вздохнул, глядя на звезды, сверкающие над нами.

– Секс намного проще, чем это. – Я наблюдала за ним краем глаза, не зная, как на это реагировать. – Хочешь услышать историю? – спросил он, и мои брови приподнялись.

– Давай, – согласилась я, и он опустил голову, чтобы посмотреть на море.

– В моей семье есть такая традиция, которая называется Ковкой. Каждый детеныш должен пройти через нее, чтобы доказать, что он достаточно силен, чтобы быть частью стаи.

Я повернулась, чтобы посмотреть на него, заинтригованная.

– Что она включает в себя?

У него перехватило горло, и он, не глядя на меня, продолжил:

– Ты должен выжить неделю в одиночку на горе Фейбл в Северной Солярии. – Он взглянул на меня. – Это будет звучать немного хреново, но таков путь Волков, так что не суди моих родителей слишком строго.

– Хорошо, – выдохнула я, мою кожу покалывало от напряжения в его голосе.

– Детенышам не дают имена до тех пор, пока они не пройдут Ковку, потому что многие из них не возвращаются. Идея состоит в том, чтобы отсеять слабых, чтобы сохранить стаю сильной. Это делалось поколениями, и многие Волки – Оборотни отказались от этого обычая, потому что он безжалостный.

Я кивнула, у меня пересохло во рту при мысли о том, что родители вот так оставляют своих детей на произвол судьбы, зная, что они могут не вернуться домой.

– На что это было похоже? – спросила я напряженным голосом.

– Мне было всего пять, – тихо сказал он. – Папа сказал мне провести неделю в моей Волчьей форме, он сказал, что так будет проще. Это было так давно, но я до сих пор отчетливо помню каждый день. – Он прочистил горло, на его лице появилось уязвимое выражение. – Я помню, как мои родители вели меня в гору по самому толстому снегу, который я когда-либо видел. Я думал, что это игра, помню, как смеялся и играл. Я действительно не понимал ничего, пока они не оставили меня в пещере, без еды, воды, без ничего. – Он тяжело сглотнул, и у меня защемило сердце, когда я представила его маленьким белым волчонком, брошенным вот так на произвол судьбы.

– Это ужасно, – прошептала я, сплетая свои холодные пальцы вместе.

– Я их не виню. Я люблю своих родителей. Они сделали меня сильным, – яростно сказал он, и я поняла, что он действительно это имел в виду.

– Как ты выжил? – Я спросила.

– Я чуть не погиб, – пробормотал он. – На той неделе была метель. Снег оказался таким густым, что мне стоило только выйти из пещеры, как меня ослепил бесконечный туман. Так что я отсиживался там, промерзший до костей, голодный и…..один. – Его челюсть сжалась. – Я никогда раньше не был один. У меня много родственников. Мы всегда спали вместе, и я не представлял, как больно будет быть вот так отрезанным. – Он со вздохом провел рукой по лицу. – Ты помнишь, что ты сказала мне на прошлой неделе, как я не сломал тебя… Я Выковал тебя? – Он посмотрел на меня, и мой желудок сжался, когда я кивнула. – Это заставило меня понять, насколько я стал похож на своих родителей. После того, как я пережил ту неделю на горе, я поклялся, что если бы у меня когда-нибудь была собственная семья, я бы никогда не заставил их пройти через это. Но где-то по пути я забыл о том обещании, которое дал себе.

Мы сидели в тишине, и я пыталась представить, каково было бы вырасти в этом беспощадном мире. Была бы я такой же жестокосердной, как Наследники, если бы меня воспитали король и королева?

– Как ты пережил ту неделю? – Я спросила.

– Ну…снег за пределами пещеры скопился так высоко, что в конце концов не пропускал ветер. Я добывал воду из льда, но ничего не ел. Я был чертовски слаб к тому времени, когда мои родители вернулись и вытащили меня. Но я выжил… Я прошел.

Я протянула руку, положив ладонь на руку Сета, мои глаза наполнились слезами от ужасного образа, который он вызвал в моем воображении. Он посмотрел на меня, напряженно нахмурившись, издав низкий стон. Во мне проснулся инстинкт, и я не была уверена, стоит ли мне действовать в соответствии с ним, но он серьезно выглядел так, словно нуждался в объятиях. Я придвинулась ближе, решив поддаться этому чувству, и обняла его.

Он уткнулся лицом мне в шею, и когда я попыталась отстраниться, он задержал меня там еще на мгновение, заставив мое сердце затрепетать.

– Сет, – предупредила я, и он быстро отпустил меня.

Я снова отпрянула с комом в горле. Во всей этой истории с Альфа-Волком действительно что-то было. Его аура была создана для того, чтобы доминировать, заставлять меня хотеть подчиняться его приказам и угождать ему. Но я не была Волком. И я бы никогда не смогла вести себя, как раньше.

Он внезапно ахнул, положив руку на грудь.

– О, спасибо, черт возьми.

– Что? – спросила я в замешательстве.

– Добро пожаловать в стаю, детка. Ты официально инициирована.

Материал принадлежит группе

https://vk.com/ink_lingi

Копирование материала строго запрещено.

Дариус

В голове у меня звенело, а пульс стачал в барабанные перепонки достаточно громко, чтобы я потерял концентрацию.

– Ты меня слушаешь? – спросил Лэнс, и я понял, что не нет.

Я несколько раз моргнул и покачал головой, пытаясь прогнать головокружение.

– Скажи это еще раз, – попросил я, делая глубокий вдох и медленно выдыхая. Лэнс схватил меня за руку и заставил остановиться. Мы были на вершине скал на Территории Воздуха, шли по тропинке, которая вела к Сфере. Это было после комендантского часа, но нам было легче встретиться. Вокруг никого не было, чтобы увидеть нас.

– Я слишком сильно на тебя надавил? – спросил он, и в его голосе послышалась нотка беспокойства.

– Нет. – Я покачал головой и сделал еще один глубокий вдох морского воздуха, накатывающего со скалы. – Я ведь пропустил ужин, так что…

– Я предупреждал тебя об этом, – прорычал он, беспокойство довольно легко сменилось гневом. – Тебе нужна энергия, когда мы делаем это. Во всяком случае, тебе следует есть больше, когда ты знаешь, что мы собираемся…

– Хорошо, юючерт, понимаю. Я просто увлекся разговором с Ксавье, и время ускользнуло от меня. – Я запрокинул голову к небу, глядя на черное, усеянное звездами покрывало над нами, когда снова собрался с мыслями.

– Ты расскажешь мне, что с ним происходит? – спросил Лэнс.

Я вздохнул. Это был не мой секрет, чтобы рассказывать, но мне нужно было с кем-то поговорить об этом.

А Лэнс хранил мои секреты столько, сколько я себя помнил. Если я не мог доверить ему это, то какого черта я доверял ему свою жизнь каждую вторую ночь?

– Его Орден проявился, – сказал я, глядя на звезды в поисках созвездия, которое, должно быть, было ответственно за судьбу моего брата. – Он… Пегас.

К чести Лэнса, он выругался всего один раз.

– Лайонел знает? – он уточнил.

– Знает. И думаю, он убил бы его, чтобы скрыть это, но вмешалась мама. Она разработала план, как опубликовать историю, если с ней или Ксавье что-нибудь случится, так что он… ну, я бы не сказал, что он в безопасности, но вряд ли он сейчас умрет. – Я выдохнул и заставил себя посмотреть на своего друга.

– Я знаю, что ты хочешь защитить его, но это не твоя обязанность, – начал он.

– Защищать Клару тоже не входило в твои обязанности, но ты сделал все, что мог, не так ли? – Я спросил.

Челюсть Лэнса дернулась.

– Недостаточно.

– Нет. Недостаточно, чтобы спасти ее от моего отца. При том, что он даже не хотел ее смерти… какие шансы у Ксавье?

Я несколько раз моргнул и обнаружил, что головокружение прошло. Лэнс оценивающе посмотрел на меня прищуренными глазами и потянулся, чтобы обнять меня за шею, не потрудившись спросить. Тепло его исцеляющей магии проскользнуло сквозь меня, и я терпеливо ждал, когда он закончит.

– Лучше? – он спросил.

– Да, – признался я.

Мы снова пошли, стараясь держаться подальше от Дома на случай, если кто-нибудь

выглянет из окон.

– Ты хочешь помочь Ксавье скрыть, кто он такой, но, возможно, это неправильный подход, – сказал Лэнс, когда мы шли. – Как только история выйдет наружу, а она выйдет… Если бы все уже знали, то что может сделать Лайонел? Ему пришлось бы просто выложить все начистоту.

– Я подумал то же самое, но Ксавье в ужасе от того, что произойдет, если кто-нибудь узнает. Он думает, что отец накажет мать. Он уже обвинил ее в интрижке.

– Ну, ни один из твоих родителей никогда не был верен в браке, и это вряд ли секрет, – пробормотал Лэнс. – И Каталина может быть кем угодно, но идиоткой. Она бы наложила заклинания, чтобы предотвратить беременность.

– Знаю. Он тоже это понимает, иначе заказал бы тест на отцовство. Но ты же знаешь, какой он. Акруксы – чистокровные Драконы, насколько кто-либо может думать. Вот почему он хочет женить меня на гребаной Милдред, хотя она дочь его двоюродного брата и выглядит так, будто бородавочник занимался любовью с посудомойкой, чтобы зачать ее. Ему невыносима мысль о том, что есть даже возможность привнести нечистую кровь именно по этой причине. И бедный Ксавье… он как самый милый гребаный Пегас, которого я когда-либо видел. – Я провел рукой по лицу и застонал. – Если бы это не было так чертовски серьезно, это было бы весело.

Несколько минут мы шли молча, пока Лэнс размышлял над этим маленьким кусочком дерьма.

– Я так понимаю, Лайонел не позволит ему присоединиться к стаду? – спросил он в конце концов.

Я фыркнул невеселым смехом.

– Он почти буквально прикован к кровати. Я не думаю, что он даже и половины времени видит дневной свет. Они оставил его на полчаса на той чертовой вечеринке в честь Вега на случай, если пресса заметит его отсутствие, но, кроме этого, его прячут.

– Фейри Ордена Пегасов нуждаются в стаде точно так же, как Волкам– Оборотням нужна стая. Ему нужно смириться с тем, кто он есть, принять эту часть себя. И встретиться с такими же, как он, – сказал Лэнс.

– Похоже, ему даже не разрешат посещать Академию в следующем году. Я, честно говоря, думаю, что отец просто планирует запереть его навсегда и надеется, что мир забудет о его существовании. Я не знаю, что могу сделать, чтобы помочь, и просто чувствую себя таким… бесполезным.

– Я попробую что-нибудь придумать, – сказал Лэнс. – Возможно, стаду можно было бы заплатить, и мы могли бы придумать какую-нибудь легенду о том, что они проводят время в поместье вашей семьи…

– Ты серьезно можешь представить, чтобы отец позволил это? Подумай о блеске на лужайке. Он бы нагадил кирпичом.

– Хотел бы я на это посмотреть, – засмеялся Лэнс. – Я подумаю об этом еще немного. Ксавье случайно не упоминал что-нибудь о передвижениях Лайонела на этой неделе?

– Он сказал, что тот часто уезжал из поместья, но понятия не имел, куда. Он не знал ничего, что могло бы помочь нам выяснить, кого планируют использовать во время Лунного Затмения для магии теней. Я подумывал попросить его пошпионить, но если отец поймает его…

– Понимаю. Лучше не ставить Ксавье на линию огня, если мы можем этого избежать. Есть ли какой-нибудь шанс, что ты сможешь придумать предлог, чтобы посетить поместье на этой неделе вместо этого? Нам нужно выяснить, кого он планирует использовать, пока не стало слишком поздно.

– На самом деле я уже сделал это, – сказал я с ухмылкой. – Я отправлюсь туда завтра вечером и попытаюсь узнать больше. Вечером у него будет большое заседание Совета по поводу ситуации с нимфами, так что я смогу обыскать его кабинет. Если повезет, это даст нам ответы, которые нам нужны. По крайней мере, я должен быть в состоянии достать что-то его личное, достаточно личное, чтобы мы могли использовать это для гадания.

– Хорошо, – ответил Лэнс, и я видел, как на нем отразилось облегчение. – Нам нужно выяснить это до Затмения.

Некоторое время мы шли молча, оба обдумывая последствия, если нам не удастся разгадать планы отца. Но я не мог позволить себе увязнуть в неопределённости. Я должен был предположить, что мы остановим его до того, как он зайдет слишком далеко.

Мы дошли до развилки и остановились, чтобы пожелать друг другу спокойной ночи.

– Съешь что-нибудь, прежде чем отправишься обратно в свой Дом. И если тебя поймают, то я тебя не прикрою. У меня уже был опыт с придуроком из ФБР, который вынюхивал и задавал вопросы о нас, – сказал Лэнс.

– Любой мог бы подумать, что ты заманиваешь студентов, чтобы они екшались с тобой после наступления темноты в твоей секретной пещере, – поддразнил я.

– Мне больше всего стыдно, что это ты, – язвительно ответил он. – Ты даже не горячий.

– Укуси меня, – пошутил я.

– Не искушай меня.

Я присмотрелся к нему повнимательнее и заметил мешки у него под глазами.

– Может быть, тебе стоит пойти и вытащить свою Вегу из постели, – предложил я.

– Что ты имеешь в виду под «свою Вега»? – спросил он, бросив на меня острый взгляд, когда мы остановились там, где должны были расстаться.

– Гвендалина, – напомнил я ему, нахмурившись. – Ну, знаешь, твой Источник. Если только не планируешь укусить меня сегодня вечером?

– О, точно. Нет, я поймаю ее утром, – ответил он, глядя на деревья. – Если я укушу тебя перед сном, то в конечном итоге, черт возьми, снова буду видеть тебя во сне.

– Да ладно, профессор, мы оба знаем, что ты все равно мечтаешь обо мне. – Я напряг мышцы, глядя на него, когда начал отступать, и он закатил глаза.

– Ты хочешь потерять двести пятьдесят баллов за неуважение к учителю во время нарушения комендантского часа? – он спросил.

– Хочешь сказать мне, что это кинжал у тебя кармане или ты просто рад меня видеть? – насмехался я.

Он отшвырнул меня, прежде чем отвернуться и рвануть в сторону Пояса Астероидов.

Я ухмыльнулся про себя, направляясь по тропинке к Сфере. Если бы я направился туда сейчас, то мог бы перекусить, прежде чем вернуться в Дом, и наверстать упущенное во время разговора с Ксавье. Хотя я не чувствовал, что нуждаюсь в этом так сильно теперь, когда Лэнс исцелил меня. Хотя он был прав, с моей стороны было глупо так рисковать без необходимости. Я обязательно поем перед нашей следующей встречей.

На самом деле мне не следовало рисковать тем, что меня увидят другие учителя после комендантского часа, но, будучи Наследником, я получил большую свободу действий, и было сомнительно, что понесу какое-либо наказание, даже если меня поймают.

Сфере показалась из-за деревьев, но когда я вышел на тропинку, тень отделилась от Лунного Досуга и двинулась мне навстречу.

– Ту-ту, мистер Акрукс, нарушаете комендантский час? Какой непослушный мальчик. – Вошер погрозил мне пальцем, когда подошел ближе, и я остановился перед ним.

– Всего лишь нужно было уладить небольшое дело, – сказал я, придав своему голосу достаточно дружелюбия, чтобы привлечь его на свою сторону.

– Женского характера? – понимающе спросила Вошер, подмигнув мне. Я одарил его улыбкой, которая позволила ему поверить в это.

– Что ж, возможно, я смогу забыть об этом маленьком проступке, если ты предложишь попробовать эту страсть. Я уверен, что один взгляд на твои подвиги помог бы мне пережить ночь, – промурлыкал он, подкрадываясь ближе.