Текст книги "Из любви к искусству (СИ)"

Автор книги: Карина Пьянкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

– Да знаете, где я видела вас с вашим тарифом?! – снова напустилась я на пантеру.

Мужчина открыл было рот для ответа, но я его бесцеремонно перебила:

– Да-да, вот именно там. Мик, увольняй этого типа. Ты же слышал, что в любом случае не собирается меня охранять за те деньги, на которые вы договорились.

Орк тяжело вздохнул и закатил глаза.

– Лэйси, я, правда, хотел как лучше, но если уж все так складывается… В общем, думаю, ларо каэ Неро, между нами действительно возникли некоторые недопонимания в плане условий труда и их оплаты, так что лучший вариант – разорвать договор прямо сейчас.

Ну вот, может же, когда хочет, может. Сразу бы так.

Однако оборотень меня радовать не спешил.

– Да в целом… Ладно. Считайте, что я согласен работать и за те жалкие гроши, которые прописали в контракте.

Мик искренне обрадовался тому, что получить охранника для меня удалось и за невысокую плату. Я в свою очередь искренне расстроилась: выходит, зря устраивала сцену посреди улицы.

– Не стоит идти на такие жертвы, – нежно оскалилась я почище любого оборотня.

В ответ получила такую же гримасу.

– Да какие жертвы, ларэ Уиллер? Я же, можно сказать, ваш самый большой и страстный поклонник!

Стало быть, в постель затащить все-таки попытается. Если не из порыва страсти, то из чистого принципа. Чтобы не кривилась от лицезрения его физиономии. Не просто бабник, а бабник-коллекционер. Кажется, боги решили наказать меня оптом за все грехи еще при жизни, так сказать, не отходя от кассы.

– Лэйси, всего пара дней. Ты же понимаешь, это не просто моя прихоть, – принялся умолять меня агент. – Я сегодня же начну искать тебе телохранителя-женщину! А может, к тому времени уже расследование закончится и психопата найдут. Тогда тебе и вовсе охрана не понадобится.

Когда я появилась на студии с этим образцовым самцом пантеры за плечами, общественность сперва испытала шок, а потом пришла в восторг. Женщины у нас работали непосредственные, активные, так что уже через несколько минут все, от актрис до уборщиц, начали подходить ко мне, якобы поздороваться. Пришлось раз двадцать говорить, что вот этот достойный ларо – Хитам каэ Неро, оборотень из клана Леопардов, и он просто мой телохранитель. И да, если ларо каэ Неро разрешит, его можно трогать руками. И не только руками. И не только трогать. Я в любом случае в обиде не буду и никаких карательных акций предпринимать не стану.

– Я в раю. Причем в орочьем раю, и здесь полно на все готовых гурий, – протянул мечтательно оборотень и глубоко басовито мурлыкнул.

Недовольно покосившись на каэ Неро, ворчливо напомнила:

– Вообще-то вы тут охраняете меня. Поэтому рассчитываю, что ваши любовные приключения будут занимать нерабочее время.

Оборотень вздохнул, но все-таки кивнул:

– Как можно предполагать иное, ларэ? Разумеется, я не позволю себе непрофессиональное поведение.

Так я ему и поверила. Хотя, если у каэ Неро действительно идеальная репутация, может, и правда будет только в свободное время ходить по бабам.

Я честно хотела не пустить телохранителя в гримерку, но тот каким-то хитрым образом меня убедил, что жизненно необходимо осмотреть помещение, в котором я переодеваюсь и гримируюсь. Попав внутрь, каэ Неро действительно старательно осмотрел все, убедился в отсутствии бомб и ядов, а потом заявил, что ширму из гримерки необходимо убрать. Разумеется, для моей безопасности. Самого же каэ Неро убирать из гримерки никак нельзя. Опять же для моей безопасности.

Я повздыхала, покривилась, но согласилась. В конце концов, кому в итоге станет хуже?

Видимо, не так уж и часто приходилось Хитаму каэ Неро иметь дело с актерами и моделями. Вот переодеться под чужим изучающим взглядом – это вообще не проблема. Во время показов и не к такому привыкнешь. Не каждое платье в принципе подразумевает нижнее белье, а выделять под каждую «живую вешалку» отдельный закрытый закуток никто и не подумает. Стоишь ты, голая, а мимо тебя толпы народа туда-обратно носятся. После такого мне сам бес не брат.

Да и в конце концов, половина мира уже в любом случае видела меня в купальнике, и в нижнем белье видел каждый. Так чего уж теперь жеманиться и изображать смущение?

Так что телохранитель увидел все, что хотел увидеть, и понял, что теперь ему не очень удобно.

– И почему вы так довольно улыбаетесь? – недовольно проворчал он, когда я уже полностью переоделась для съемок.

Моя ухмылка стала еще шире.

– Сделал гадость – сердцу радость, – пояснила я, старательно застегивая пуговицу за пуговицей на фиолетовой форменной мантии. – Ну как, возвращаем ширму? Уже не мешает?

Оборотень что-то практически беззвучно пробормотал себе под нос, почти наверняка ругался. А потом проговорил уже громче:

– Да возвращаем, возвращаем. Я уже полностью проверил… уровень безопасности.

Вот сразу бы так – и ни у одного из нас не было бы проблем.

– Ладно, не расстраивайтесь так сильно, ларо каэ Неро, – понимающе хмыкнула я. – Рабочее время окончится, а номера наших местных красоток у вас останутся. Может, даже ополовините фан-клуб Милада.

Внезапно оборотень как-то весь подобрался и занервничал. Был бы хвост – бил бы себя им по бокам.

– Это который Милад? Не Динес ли?

Я кивнула, не совсем понимая, почему телохранитель так странно среагировал на имя рода моего коллеги.

– Ну, Динес, а что такого?

Кошак затряс головой.

– Да нет-нет, ничего такого. А чем он здесь занимается-то? В сериале снимается, что ли?

Здесь я совсем потеряла нить разговора с каэ Неро. А что еще мог делать Динес Милад.

– Снимается. Он играет Риэнхарна Аэна. А что не так?

Оборотень пожал плечами.

– Да все так в целом. У него наград за актерскую игру столько, что можно всю комнату забить… Вот только он Рука Смерти.

Я услышала. Я осознала. Я икнула. Ну, хотела достоверности – получи достоверность. Риэнхарн Аэн и сам Рука Смерти, и отправил сюда своего, можно сказать, собрата по оружию.

И где же этот актерствующий сноб получил самый значимый воинский титул, которым именовали только тех, кто имеет реальный боевой опыт? Да не просто опыт… Рукой Смерти становится тот, кто выжил в смертельном бою. А из смертельного боя, как известно, выходят законченными отморозками с посттравматическим синдромом.

Ой, мать моя женщина…

У нас на съемочной площадке не один агрессивный психопат! У нас два агрессивных психопата, и непонятно, какой из них опасней!

Интересно, а дознаватели-то в курсе, кого сюда Риэнхарн Аэн командировал? Хотя о чем это я? Конечно, они знают, учитывая, что один из них носит фамилию Аэн. Я ведь еще и собачилась с ним… Если однажды Милад мне просто голову свернет?

– Что-то, ларэ Уиллер, вы бледненькая, – как будто бы с заботой произнес каэ Неро.

И немудрено.

– Просто тут немного душно. Откройте окно. Скоро гример придет, и я пойду на площадку.

Стоит сказать, на этот раз мне было куда сложней войти в образ. Особенно, когда Динеса Милада увидела первый раз за день. Внутри что-то предательски екнуло. Видимо, екнуло очень даже качественно, потому что на меня разом уставились и каэ Орон, и каэ Неро, поводя носами. Наверное, в мою кровь выбросило достаточно гормонов, чтобы страх учуяли оборотни.

– Что-то случилось, ларэ? – осведомился каэ Неро, между делом кивая и дознавателям, и даже Миладу.

Отлично, выходит, они все знакомы между собой. Может, проще сразу самой повеситься?

– Нет-нет, все в порядке, – отозвалась я и усилием воли заставила себя успокоиться.

Здесь главное дышать ровно и медленно. Ну, и, разумеется, думать о чем-то хорошем, вроде спокойного вечера с чаем, детективным сериалом и кошками. Я вовсе не боюсь Милада, ни капли не боюсь. Подумаешь, Рука Смерти. Да я со своим фан-клубом в провинции встречалась, после этого уже ничто не должно пугать.

– Ты и правда как-то не очень выглядишь, – поддержал моего телохранителя Дрэйк. – А это что за парень с тобой? Характерный такой… Может, пристроим его на какую-нибудь роль, к примеру…

Кошак поспешно замотал головой, пока и правда не пристроили.

– Спасибо, я своей работой доволен, другой не нужно. Я телохранитель ларэ Уиллер.

Первым заржал Милад, почему-то его поддержали дознаватели, потом веселье перенеслось и на половину народа вокруг, хотя гарантированно эта «половина» не больше моего понимала, что именно смешного в каэ Неро. В том, что он телохранитель и уж тем более мой?

– Так вы завели себе телохранителя? – как-то особенно ехидно поинтересовался у меня Динес Милад. – Надеюсь, Хитам, ты будешь со всем тщанием оберегать покой нашей главной звезды. А также ее честь.

Вот тут меня совершенно отпустило. Такое ляпнуть…

– Спасибо, однако со своей честью я разберусь как-нибудь без участия ларо каэ Неро, – решительно прервала я словоразлив кахэ. – Может, мы, наконец, начнем работать? Или всем больше хочется пообсуждать моего телохранителя?

Вот по лицам видела, что куда больше народу хотелось обсудить оборотня-пантеру, с которым я пришла, но не признаваться же, верно? Пришлось работать.

На Таэллона Аэна актер нашелся, полукровка. Слава богам, половина крови все-таки от кахэ, а остальное доделали гримеры. Мальчишка оказался совсем неопытный, только что выпустился из университета. Но он хотя бы учился в этом университет и именно на актера, как по мне, так это уже причина, чтобы не дергаться. Но почему-то новичок все равно ужасно переживал. Забавный такой. Рихард Эйнс, он был слишком светлоглазым для кахэ, поэтому носил линзы. В них Рихарду явно было неудобно, однако он страдал молча и выкладывался по полной программе. Бедный мальчик наверное прикладывал столько же усилий, даже если бы его заставили играть и одновременно ходить по горячим углям.

На Эйнса все смотрели с умилением, но старались от парня это отношение скрыть. Еще засмущается. Вообще, он вызывал в большинстве присутствующих родительские чувства.

– Как вам наш «Таэль»? – между делом спросил у меня Милад.

Как раз был объявлен перерыв на ланч, и как-то так вышло, что в лифте, едущем в кафетерий, мы оказались втроем: я, Милад и неизбежное зло в виде каэ Неро. Хотя нет, все-таки кошак не зло в свете новых фактов биографии моего коллеги. Впрочем, окажись я в лифте одна, с гарантией почувствовала бы себя куда лучше.

Боги всемилостивые, рядом со мной две эротические мечты едва ли не всех женщин в этом здании, и почему только не рада, а?

– Ну, он очень старается. И он милый, – ответила я Миладу, плохо представляя, зачем ему понадобилось мое профессиональное мнение, – к тому же многообещающий.

Кахэ хмыкнул.

– Ну, обещает он в самом деле много, – протянул южанин со странной улыбочкой. – Но работать с этим юношей пока не слишком легко. Все-таки вы лучший вариант.

Каэ Неро тихо засмеялся.

– Ну, если бы ты предпочел ларэ Уиллер мальчишку-полукровку, я бы очень сильно тебя не понял, – выдавил он.

В обычной ситуации один мужчина другому даст за такое в морду. Но Динес Милад почему-то всего лишь весело фыркнул и сказал «Иди ты».

Тут я поняла, что телохранителя точно нужно менять, причем как можно скорей. Они знакомы. И не просто знакомы, а скорее уж приятельствуют. А что это значит для меня? Для меня это значит то, что защищать меня от Милада мой хвостатый телохранитель вряд ли станет.

Нет, мне нужна какая-нибудь орчанка помускулистей, с женщиной к тому же куда проще.

– Может, перекусим вместе, ларэ Уиллер? – внезапно предложил Милад. – Надеюсь, вы не против?

Я была против, очень против! Просто категорически против! Но все равно растянула губы в улыбке и согласилась. Потому что он – Рука Смерти, а злить Руку Смерти может только полный идиот. Вот только как бы мило я ни улыбалась, а щека все равно дернулась, и это наверняка не осталось незамеченным.

В кафетерии на нашу компанию пялились все, кому не лень. Мужчин привлекала я, женщин – мои спутники. Словом, шансов поесть без нервов лично у меня не осталось. Каэ Неро тоже явно дергался, а вот кахэ казался совершенно спокойным и расслабленным.

– Как ты привык… вот к всему этому? – неопределенно спросил у южанина мой телохранитель.

Значит, знакомы они были еще до того, как Динес Милад стал звездой экрана.

– К деньгам, славе и вниманию прекрасных дийес? – невинно уточнил южанин, разрезая свою отбивную. – Да ты знаешь, не так уж и тяжело пришлось. Мне нравится моя профессия, к тому же я в ней успешен. Ведь неплохо же играю, а, ларэ Уиллер?

Ну вот я-то здесь причем?

– Более чем неплохо, ларо Милад, – подтвердила я очевидное. Словно он сам не знает, что невероятно хорош.

– Ну, ты, и правда, ничего так кривляешься. Вон, даже сам Риэнхарн Аэн доверяет тебе играть свою богоподобную персону. Есть чем гордиться, не так ли?

Они точно неплохо друг друга знают. И даже дружны. Нужно срочно менять телохранителя, пока еще есть что хранить.

Пока мужчины обменивались фразами, я под прикрытием стола отправила агенту сообщение с ультиматумом. Или мне ищут другого охранника – или в нашем агентстве будет на одну звезду рекламы меньше, потому что меня кто-нибудь прибьет.

– А что же вы такая молчаливая, ларэ? – спохватился каэ Неро.

Я пожала плечами.

– Просто я не особенно разговорчивая.

Вроде бы не поверили. Ну и бес с ними обоими.

Телефон пискнул. Ничего не понимающий Мик пообещал, что проблему решит в течение пары суток. Ну вот и славно.

ГЛАВА 7

Каэ Неро, как и положено хорошему телохранителю, после работы доставил меня домой, проверил, что в квартире из опасного – только мои кошки, и удрал, воодушевленно насвистывая под нос модный мотивчик. Кажется, какой-то ларэ сегодня привалило счастье в виде переполненного энтузиазмом оборотня. И в итоге все довольны: я – потому что каэ Неро найдет удовлетворение на стороне и успокоится, а оборотень и его сегодняшняя ларэ – потому что получат это самое удовлетворение. И волки сыты, и овцы целы… А про пастуха даже и вспоминать не стоит.

В моей сумке лежала последняя распечатка сценария, исправленная и доработанная под идейным руководством Алека Аэна, ну и Фелиса каэ Орона заодно. Моральный облик Риннэлис Тьен-и-Аэн находился под самой надежной охраной. А нашего манула вообще просто выперли с формулировкой «Линха каэ Орона в это время в Иллэне не было». Каэ Фэйл едва не в истерике бился после такого увольнения, но Сэм стоял на своем упорно, как стены замка. Видимо, ему сделали какое-то внушение, раз уж ларо Дрэйк решил снимать «как можно ближе к реальным событиям».

Каэ Фэйла было даже жаль, но разве что самую малость. Все-таки из манула рысь так себе, неубедительная.

Сценаристы на этот раз расстарались, сразу видно. Идиотских фраз я заметила минимум. И даже те, что показались действительно ужасными, можно было переделать на ходу, ляпнув что-то в духе своей героини прямо посреди съемок. Благо, ляпсусов больше всего встречалось в сценах с Николсоном и Миладом, а они оба быстро соображают и хорошо играют, поддержат, если что.

Да, это действительно большое удовольствие, когда с тобой в паре настоящий профессионал, хотя и ужасно неловко за себя и собственные умения. Интересно, а когда будут проводить кастинг на роль Эстелы? Если вообще кто-то рискнет заявиться на эту роль, после того, что стало с Эвой.

Кошки были категорически против сценария, они хотели есть, причем немедленно. Вот сию же секунду. Домашних любимцев я предпочитала не злить, слишком хорошо понимая, чем могут обернуться их расстроенные чувства и кому их потом убирать.

На душе почему-то стало тревожно. Возможно, все дело в том, что дознаватели ничего о ходе расследования не говорили. С одной стороны, оно и ясно, с чего бы им что-то сообщать штатским? С другой… С другой, я рехнусь ведь, дожидаясь их результатов! Но именно мне никто ничего не расскажет, подозреваемая же. Может быть, даже главная.

Ну что за жизнь-то гадкая такая?!

Когда на кухне что-то грохнуло, я как раз намеревалась туда пойти, уже в коридоре стояла. Как стояла – так и упала навзничь, на несколько секунд ослепнув и оглохнув.

Истошно заорали из гостиной кошки. Хвала богам, на кухню их не понесло. Вот только об этом получалось думать: кошки живые.

Обычно принято говорить о дурных предчувствиях или чем-то в этом роде. Вот только у меня точно никаких предчувствий не было. Бес… Я просто шла на кухню, собираясь приготовить себе ужин!

Сколько пролежала на полу, не знаю. В какой-то момент, так и не сумев встать, я просто отключилась, а потом меня уже подняли и переложили на что-то мягкое, судя по ощущениям, это был диван в моей гостиной. Причем перекладывали в несколько пар рук: тут были и дознаватели, и мой телохранитель, и почему-то Милад, который точно не имел ни малейшего отношения к моей безопасности. Открывать глаза я не спешила, смотрела на мужчин под прикрытием длинных ресниц и дышала также ровно и размеренно.

Когда еще появится шанс понять, что именно происходит вокруг?

– Вот какого демона ты ушел в загул, а? Ты же вроде ее телохранитель! – упрекал каэ Неро мой коллега, причем Милад говорил так, словно имел право выставлять пантере претензии. – Не мог найти лучшего времени для любовных подвигов?! А если бы убили?

Кто-то расстроенно вздохнул. Возможно и кот-телохранитель, но поворачиваться и проверять не стала. Приходить в себя я планировала как можно дольше. Пусть поговорят по душам, как раз давно хотелось послушать что-то более-менее смахивающее на правду.

– Вы мне сами на три голоса говорили, что это самое маловероятное, что может произойти, – проворчал каэ Неро. – И кстати, я был вполне с вами согласен. Стервоза ничего и никого не боится, это вам я гарантирую.

– Вот лично я тебе подобного не говорил, – обронил как бы между делом Динес Милад.

Ага. Еще и стервоза теперь. То есть утреннего переодевания мне никто не простил. Но ведь сам же виноват, разве нет? Захотел посмотреть на бесплатный стриптиз – получи и мучайся.

– Да она вообще не считала, что ей так уж необходим телохранитель, как по мне, – продолжал оправдываться пантера. – Ее агент едва уговорил. И сегодня я проверил квартиру, прежде чем уйти. Все было чисто. Ничего опасного.

Тихо выругался на неизвестном языке Алек Аэн.

– Ну да, ничего опасного. Что же тогда взорвалось-то? Кухня разворочена в хлам. Уиллер явно контужена. Нам с Фелисом начальство точно голову оторвет.

Динес Милад рассмеялся.

– Да не переживайте вы так, все равно никто не заметит разницы. Даже вы сами. Разве что сэкономите, есть будет не во что.

Я ожидала, что сейчас-то точно начнется свара. Мужчины обычно очень тщательно оберегали свою профессиональную состоятельность. Однако, к моему огромному удивлению, скандала не случилось.

– Ну, раз так, что же сам не берешься за дело, а? – не слишком злобно пробурчал на сородича Аэн. – Ты же у нас вроде как гений сыска и все такое.

Была бы оборотнем – уже бы уши изменились, чтобы ни одно слово мимо не прошло.

– Алек, не будь ребенком. Я уже давно в отставку вышел, да и полномочий в Эроле у меня меньше, чем никаких.

Он выходит, бывший сыскарь, который внезапно решил переметнуться в другую сферу деятельности. И стал актером. Ну ничего себе… Вот это я называю – смена приоритетов.

– Ну а раз так, то хватит нас с Фелисом тиранить. Работаем как можем. Эта девица и правда подозрительная какая-то, странная. Я проверил список ее книг в библиотеке и запросы в Сети. Так она последние несколько месяцев, кажется, изучила все возможные способы совершения преступлений и обнаружения улик.

Они уже и список моих запросов проверили. Ну надо же, какие молодцы.

– Мальчики, вы меня иногда так удивляете. Неприятно, – вздохнул страдальчески Милад. – А вы не соотнесли список запросов Уиллер и момент, когда она заключила контракт на съемки в этом несчастном сериале?

Повисло молчания. Бес его знает какое, может неловкое, может растерянное. Не уловишь оттенки молчания с практически закрытыми глазами.

Ну, хотя бы кто-то в этой чокнутой компании меня ни в чем не подозревает.

– Ты думаешь, она просто в роль настолько тщательно входила? – с подозрением спросил каэ Орон. – Ну да, она вроде как пытается давить, чтобы все было аутентично, но…

И снова Милад вздохнул.

– Да я не удивился бы, если бы она спала с портретом Риннэлис Тьен под подушкой. Девица из кожи вон лезет, чтобы приблизиться к своей героине. Успехи, конечно… Но это уже дело десятое. Могу только сказать, вряд ли женщина с таким маникюром и на таких каблуках станет резать кому-то глотки.

Лучше бы все-таки подозревал… Нет, я догадывалась, что Динес Милад считает меня бесталанной, но вот так собственными ушами услышать – это ведь совершенно иное, куда более худшее.

А я ведь так старалась…

Но мне уже стукнуло достаточно лет, чтобы сжиться с мыслью, что реальный мир мало интересуют и приложенные тобой старания, и заодно твои намерения. Важно только одно – результат. И, наверное, мой результат действительно настолько паршив, как считает Динес Милад, демонова звезда экрана Конфедерации Южных Домов.

Дознаватели дружно рассмеялись.

– Динес, прости, мы уважаем тебя безмерно, но все же ты потерял хватку за годы актерствования. Поверь, девицы на каблуках и с маникюром отлично убивают. Порой даже виртуозно.

Я решила, что хорошенького помаленьку, и выразительно застонала, намекая, что прихожу в себя.

Плохая я актриса, видите ли. А вот то, что давно уже слушаю их пустопорожний треп, никто не догадался из этих ценителей.

– Ларэ Уиллер, как вы? – уточнил даже несколько встревоженно мой телохранитель.

Думаю, мой взгляд был достаточно красноречив, чтобы кошак точно понял, какие мысли в его адрес бродят в моей голове.

– Я жива, – коротко отозвалась я, не став уточнять, что голова болит нестерпимо, возможно, сотрясение, да и спину отбила я душевно. Не удивлюсь, если почкам досталось за компанию. Про контузию и говорить не стоит.

– Ее в больницу нужно, – констатировал ларо Милад. – Ларэ Уиллер, вы согласны ехать в больницу?

С пола на меня смотрели две пары желтых глаз.

– Но мои кошки! – почти взмолилась я, понимая, что Мару и Муру бросать без присмотра никак нельзя. В разгромленной взрывом квартире, голодные, испуганные… Нет, это совершенно невозможно!

Каэ Орон пробормотал что-то на тему того, что в моем возрасте еще рано становиться чокнутой кошатницей, но неожиданно за моих девочек вступился Милад, чем добавил себе пару очков к карме.

– Хитам, забери на время к себе кошек ларэ Уиллер и свяжись с ее агентом. Квартиру нужно отремонтировать и, наверное, установить охрану получше. Это точно не бытовой газ так рванул.

Оборотень не обрадовался как тому, что на него сгружают чужую живность, так и тому, что южанину вообще пришло в голову командовать. Но один недовольный взгляд Милада – и каэ Неро покладисто заткнулся и, выспросив, где у меня переноски, взялся упаковывать моих красавиц. Кот кошкам, что странно, совершенно не понравился, Мара и Мура возмущенно шипели, царапались, словом, отбивались как могли.

– Вот только кошек мне не хватало, – ворчал оборотень, запихивая в переноски оскорбленных в лучших чувствах Мару и Муру.

Сарказм Динес Милад просто проигнорировал.

– Ну, вот видишь, раньше тебе их не хватало, а теперь мир стал совершенен. Все, ларэ, кошки пристроены, а теперь вам пора в больницу. Если третий актер уйдет к предкам посреди съемок, это уже точно будет скандал.

Словно бы двух трупов недостаточно, чтобы испортить все на свете.

Милад повез меня сам, правда, дознаватели поехали на своей машине следом, чтобы лично убедиться в моем благополучии. По дороге я несколько раз отключалась. Наверное, досталось мне все-таки сильней, чем сперва думалось. Голова болела сильно и, кажется, ожидать облегчения было бы крайне наивно с моей стороны.

Когда в очередной раз вынырнула из забытья, оказалось, уже приехали и пора выходить.

– Давайте, ларэ Уиллер, открываем глаза. Открываем, я сказал.

Вот как раз этого делать совершенно не хотелось. Голова болела, началась тошнота, и общее состояние перешло в стадию «Боги, почему я не сдохла во время взрыва».

– Уиллер, подъем! – по-военному коротко и зло рявкнул кахэ, а потом хорошенько тряханул меня за плечи.

Я охнула и поспешно закрыла рот, боясь, что в итоге меня все-таки вырвет прямо на Милада, как какую-нибудь начинающую звездульку после особенно бурной вечеринки. Вот же стыд будет…

– Уиллер, на руках в больницу вас никто не потащит, можете даже не рассчитывать, что я так подставлюсь, – никак не желал отстать Милад. – Вам не настолько плохо. Выбирайтесь, а то выпорю!

В очередной раз убедилась, что все мужики одинаковы, о какой бы расе не шла речь. Вот на руках носить – это никак нельзя, это имидж испортит, а как выпороть – так за милую душу.

– Избавьте меня от ваших эротических фантазий, – прохрипела я и титаническим усилием воли заставила себя выйти из автомобиля.

Перед глазами тут же поплыло, и я начала заваливаться влево. Хорошо, Милад успел вовремя меня поддержать.

– Спокойно, ларэ, спокойно, дышим ровно. И двигаем ногами. Правой и левой, и снова правой и левой. Вот так. Да вы хорошая девочка, послушная. Почему только все наговаривают?

Нет, он, быть может, и Рука Смерти, но не бессмертный все-таки! Чтобы я – и позволяла кому-то с собой так обращаться и так говорить?

– Да пошли вы, – прохрипела я, переставляя ноги исключительно на силе воли.

Милад весело хмыкнул. Отвратительно весело, если учесть, как я себя чувствовала.

– Куда же? – как будто бы с искренним интересом спросил актер.

– Туда, где солнце не светит.

Говорить совсем уж точный адрес я посчитала излишним. Кахэ продолжал бесить меня своим нескрываемым весельем. Дождаться от этого типа хоть какого-то подобия сочувствия можно было не рассчитывать. С другой стороны, бес с ним, с сочувствием, мы далеко не друзья. Главное, до больницы довез, а не бросил загибаться в одиночку в разгромленной квартире.

Как меня оформляли, я не помню. Вроде бы и говорили на три голоса дознаватели и мой коллега у стойки, им даже отвечали, однако все проходило мимо меня. Когда что-то требовательно спрашивали, я кивала, но больше от меня никто и ничего внятного уже добиться не мог.

Потом была белоснежная палата, капельница, постель и вот тут уж я отключилась качественно и надолго. По крайней мере, когда снова открыла глаза, на улице уже был белый день и солнце стояло высоко. Часы на стене показывали четверть первого.

Да уж, неплохо отдохнула.

Чувствовала я себя все еще плохо, но не так кошмарно, как прошлой ночью. Уже прогресс.

На двух креслах и на софе обнаружились гости, в количестве аж трех штук. Именно их я, наверное, и ожидала, и хотела видеть в своей палате. Гайда, Джуман и Карима. Все три жены Мика явились, чтобы позаботиться и поддержать. Я с ними подружилась сразу же, как только начала работать с моим агентом, и, признаться, жен Мика я любила больше, чем самого Мика, да и работала с ними едва ли не чаще.

Карима была дизайнером интерьеров, Джуман – фотографом, а Гайда – поваром, да не просто поваром, а шеф-поваром. Все профессии очень правильные, подходящие и совершенно приличные для замужних и умеренно ортодоксальных орчанок. Да и вообще, какие это профессии? Так, развлекаются женщины, хобби у них такое. А если и получают скромные и послушные красавицы за хобби какие-то гроши, то это исключительно, как говорится, «на шпильки», и на «шпилечные деньги» муж претендовать права не имел. Мои подруги умудрялись зарабатывать на такие шпильки, что Мик только вздыхал и стыдливо краснел: втроем его супруги зарабатывали раза в два больше вроде как главного добытчика в семье.

– Привет, девочки, – хрипло поприветствовала я подруг.

Те тут же подорвались и принялись щебетать, пытаясь выяснить и как я себя чувствую, и не нужно ли чего, а заодно орчанки на три голоса говорили, как же сильно за меня переживали. И все это исключительно искренне, в привязанности ко мне Джуман, Каримы и Гайды я не сомневалась ни капли.

Чувствовала я себя на удивление сносно. Наверное, неплохо надо мной поколдовали ночью целители, раз больше не кажется, что в любой момент могу отдать концы. Эту радостную весть я тут же сообщила женам Мика, чтобы подруги не напридумали себе каких-нибудь ужасов.

– Я была в твоей квартире, там просто какое-то поле битвы, – тут же перешла к делу Карима, убедившись, что мое драгоценное здоровье действительно приходит в норму.

Она была у Мика старшей женой и отличалась очень обстоятельным характером. У Каримы ко всем прочим достоинствам, к которым можно было отнести и дивную экзотичную красоту, имелись два высших образования, архитектурное и дизайнерское. Если орчанка говорила, что в моем жилище форменный разор, она говорила это авторитетно и с полным пониманием.

– Но ты не расстраивайся, дорогая, – тут же поспешила успокоить меня подруга, – все поправлю. Сегодня же созвонюсь со своими строителями, сделаем все аккуратно, стильно и недорого. Гарантирую. Тебе даже больше прежнего понравится.

С улыбкой поблагодарила Кариму, которая так рвалась помочь.

– Вот только, наверное, нужно будет еще и сигнализацию поставить получше, – вздохнула я.

С последним утверждением девушки были целиком и полностью согласны.

– А пока поживешь у нас, – добавила с улыбкой Джуман, сверкнув белоснежной улыбкой.

Клычки у нее были совсем маленькие, аккуратные и почти не выпирали. По оркским канонам красоты такой прикус считался далеко не лучшим, но Мик попал под очарование желто-карих лукавых глаз. Впрочем, выбора у него особого и не было, ведь в тот день, когда мой агент положил глаз на Джуман, ее привела к ним в гости Карима. Никаких вариантов.

– Гостевых хватает, а нам всем будет куда спокойней, если ты будешь на глазах, – поддержала подруг Гайда. – А телохранителя своего лучше уволь. Совершеннейшая же бестолочь! Такую дрянь проглядел. За что ты ему вообще деньги платишь?

На последний вопрос и у меня самой ответа не было.

– Это ваш муж его нашел и мне едва не силой всучил. Оборотень. Боги помилуйте… Лично я хотела найти какую-нибудь основательную орчанку. У меня уже есть две кошки, зачем мне заводить еще и кота? А вдруг начнет метить углы?

Девушки переглянулись. Можно было и не сомневаться: только что я обеспечила Мику несколько неприятных минут. Проще говоря, жены вынесут негодящему мужу мозг быстро и с гарантией. Оставалось только помолиться за моего агента. Человеческие мужчины подчас скандал и от одной законной супруги выдержать не могут, а тут сразу три.

На следующий день меня уже выписывали. Что характерно, забирать меня явилась целая делегация, в состав которой входили мой агент, каэ Неро вместе с моими кошками в переносках, оба дознавателя и даже режиссер. Я напряженно вглядывалась, ожидая, что и Милад откуда-нибудь выскочит, как бес из табакерки, но боги были ко мне милостивы, и коллега не снизошел до моей скромной персоны. Никогда еще так не радовалась невниманию.