Текст книги "Из любви к искусству (СИ)"
Автор книги: Карина Пьянкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)
Я была совершенно уверена, Алек Аэн даже не подумает о скромных певчих птичках.
– Ну как бы… А откуда вы знаете?
Я не знала, я только догадывалась, разумеется, но не стала расстраивать бедняжку, он и так скоро начнет переживать, что его болтливость может причинить неприятности. Как только сообразит, что не стоит откровенничать с бывшей подозреваемой.
– Да, он кое-что мне рассказал о своей великой миссии. Как раз когда сообщил, что у меня раздвоение личности из-за родового дара. И вы ведь тоже об этом знали? О моей второй личности.
Аэн нервно кашлянул, кажется, начиная что-то подозревать. Чем дольше он молчал, тем сильней мне казалось, что ничего уже из него не вытянуть помимо того, что уже удалось узнать.
– Э… Ну, я рад, что теперь вы все знаете, ларэ Уиллер, значит, больше шансов, что вы сумеете выжить.
Значит, вся эта веселая компания прекрасно знала, что со мной произошла настоящая беда, но упорно молчала. Список тех, кого я должна убить, все рос и рос с каждым прожитым днем.
Ладно, по крайней мере, теперь нет сомнений в том, что Динес Милад прибыл сюда ради поимки Соловья. Вот только вопрос в том, была ли я изначально намеченной жертвой или есть кто-то еще.
Картинка постепенно складывалась, понемногу, кусочек за кусочком, и постепенно мне удавалось разглядеть очертания целого. Динес Милад просто не мог прибыть в сюда, в Эрол, только для того, чтобы блюсти честь своего народа в третьесортном сериале. Даже если действительно он отказался от карьеры в каком-то там аналоге тайной канцелярии кахэ ради того, чтобы стать великим актером, на кой ему добиваться признания здесь? Милад же презирает людей, полукровок, просто показывает свои искренние чувства крайне редко.
Милада послали сюда… ловить разошедшегося Соловья? А в итоге он нашел квартеронку. Вот в меня все эти горе-сыщики и уперлись. И расследование встало из-за могильного камня с надписью «Лэйси Уиллер».
Но если официально никаких эльфов в проекте не наблюдается… То, значит, Соловей уже принял другой облик, прекрасно в нем обжился… И может делать, что пожелает.
Выходит, под подозрением вообще все? Милад про Соловьев наговорил много ужасов, и внешность меняют, и пол – так как вообще поймать кого-то настолько… бесформенного? Меня засекли только потому, что я ничего не контролирую на самом деле, но хорошо обученный Соловей вряд ли позволит себя так легко вычислить.
«Интересно, если наш дорогой дедуля – глава Соловьев, может ли быть так, что один из его певчих птичек появился в Эроле так, чтобы ларо Анейрин ничего не прознал?»
Иногда эта стерва говорит дельные вещи…
– И ведь не ради моей матери и меня сам Анейрин э Аранрод перебрался в Иллэну, в самом деле, – поддакнула я второй личности. – Он ведь должен хотя бы подозревать, какая птичка тут решила спеть свою собственную песню, не так ли?
«Ну надо же! Кто-то начал думать! Запускайте фейерверки и играйте туш!»
Как вот это могло зародиться в моем собственном сознании? Кто вообще в состоянии придумать нечто настолько мерзкое?
Одно я могла сказать точно: если убийца действительно Соловей, он в любом случае обосновался именно на студии, кем бы он ни притворялся.
Как бы теперь добиться от драгоценного дедули правды? Он ведь потчует меня точно не ей, можно поспорить на что угодно, я при последней встрече проглотила коктейль из капли правды, полуправды, того, чего мне хотелось бы услышать…
А вдруг Анейрин э Аранрод сам убил всех этих актеров?
Мог он лишить кого-то жизни? Да наверняка, если бы дедуле по какой-то причине понадобилось убить, он бы сделал это безо всяких сомнений, но эльф же не бешеная лисица, чтобы нападать на первого, кто встретится на пути.
– Почему все постоянно усложняется? – простонала я, закрывая глаза. – Всего-то хотела стать актрисой… А что вышло в итоге?
Утром проснулась там же, где вечером закрывала глаза. В моем случае – огромное достижение и невероятная радость. Конечно, я, перед тем, как легла спать, выпила ударную дозу снотворного, но с учетом моей чрезвычайно одаренной и хитроумной шизофрении, не удивлюсь, если такая мера предосторожности никак не может на нее повлиять.
– А чего же по мужикам не побежала? – уточнила я у второй личности.
«Чтобы опять получить по затылку и потерять контроль? Отличный план!»
– Ну, так нечего…
Хотела сказать «соваться к Миладу», потом решила не давать этой дряни идей, она и сама отлично справляется с составлением коварных планов.
– Ладно, бес с ним. Все равно надо собираться на работу.
«Ну, сходи, покажись народу, пока на улицах не начали закидывать гнилыми помидорами. Ты ведь такая талантливая».
– Все равно я не дам тебе захватить мое тело! Можешь даже не пытаться соблазнить актерскими успехами!
По студии я теперь ходила с опаской, дергаясь от любого громкого звука. В принципе и раньше-то была очень веская причина, чтобы переживать за собственную безопасность: рядом бродил маньяк. Теперь это был все тот же маньяк, но только неопределенной внешности, неопределенного пола и неопределенных способностей. Неизменным осталось лишь одно: убийца зациклен на истории Риннэлис Тьен, на нашем сериале. Он убивал именно актеров и никого кроме них. Не пострадали ни бездарные сценаристы, ни операторы, даже все эти бесконечные помощники, чьей задачей было разве что воду разносить во время съемок.
Но, в самом деле, кому из эльфов вообще есть дело до человеческой женщины, умершей несколько веков назад? Ладно, она в каком-то смысле легендарная личность для кахэ и оборотней, ее почитают как духа предка в Доме Эррис, да и род каэ Орон поминает Риннэлис Тьен-и-Аэн среди своих пращуров, но причем тут эльфы в самом деле?
«Соловьи в родстве с Домом Эррис».
От этих слов я споткнулась на ровном месте и чуть на пол не свалилась.
– Ларэ Уиллер, с вами все в порядке? – тут же подскочил ко мне один из осветителей, кажется. Я никогда не запоминала особо персонал.
Но парень старательно изображал заботу, как будто бы действительно волновался о моем состоянии… И все это с такой трогательной искренностью, что я буквально вынуждена была поблагодарить незваного помощника за его участие и внимание. Шикнуть на беднягу – это как кошку пнуть ни за что ни про что, а кошек я не обижала, даже когда стоило.
– Вам стоит больше беспокоиться о своем здоровье и меньше работать, – приговаривал паренек, помогая мне отряхиваться.
Я криво ухмыльнулась и ответила:
– Думаю, после съемок в этом сериале я буду очень долго отдыхать.
И почему-то это не радовало вообще ни капли.
Сегодня предстояло отснять пару сцен с Николсоном, и еще три коротких эпизода с Мартой. Было бы замечательно, если бы я не совсем провалилась в паре с Лесли и не попыталась удавить Харт еще до съемок. С тех пор, как я осознала, что все еще бесталанное ничтожество, ненависть к Марте на порядок усилилась: в конце концов, мы с ней оказались на одном уровне.
После того, как нанесли грим и одели соответственно снимаемым эпизодам (разумеется, теперь гримеры не проявляли и десятой доли прежнего мастерства, можно больше даже не сомневаться – дело было не в них), я сбежала в самый дальний туалет, куда даже уборщицы забредали только случайно. Он располагался в самом конце коридора рядом с несколькими складами, так что я рассчитывала побыть в одиночестве. Следовало настроиться на работу, попытаться самостоятельно войти в тот транс, который позволял играть действительно убедительно.
«Не лги себе. Играла я, а вовсе не ты. Твой транс – это что-то вроде сна, ты просто отдавала мне контроль».
На свое отражение я смотрела едва не с ненавистью. Потому что лицо за стеклом воспринималось не как мое, как ее…
– Я смогу! Я смогу все сделать и без тебя! – зло шептала я, мечтала разбить зеркало кулаком. Но тогда придется залечивать пораненные руки, объяснять, как они появились… Словом, нет, проще побеситься так, без членовредительства.
«О да, мечтай. А чем здесь так странно пахнет?»
Я принюхалась. Странное дело, нос у нас один, однако каким-то чудом первой информацию все равно получает вторая личность.
– Хлорка. Какие-то средства для дезинфекции, мытья стекол…
«Точно все учуяла?»
Как будто гадина издевалась. Могло на самом деле и вовсе ничем посторонним не пахнуть, но шизофрении захотелось надо мной поиздеваться. В одном наши чувства совпадают – мы друг друга ненавидим от всей души.
– Хорошо, есть что-то еще… – была вынуждена признать правоту субличности я спустя несколько минут. Какой-то странный запах действительно был. Очень слабый, я бы его и не уловила, а вот вторая я замечала, видимо, все.
– Кажется, это не из унитаза, – пробормотала я, осмотрев каждую кабинку.
Если кто-то увидит меня здесь, вынюхивающую в прямом смысле этого слова, точно сдадут в дом скорби при первой же возможности.
«Справа от двери есть каморка для моющих средств и сопутствующей машинерии. Нужно проверить там».
Вот тут меня посетило очень, очень плохое предчувствие. Но при всей куче недостатков, один мне был точно несвойственен – трусость. Но и некоторые мозги в моей черепной коробке тоже водились: хвататься за дверную ручку голыми руками я не собиралась – достала платок и, только накинув его на ручку, попыталась открыть проклятую дверь.
«Разумеется, заперто», – прокомментировала внутренняя стерва.
Значит, вынесем плечом дверь. Я же сильная женщина, в конце концов. Не стоит вызывать стражу без веских на то оснований.
Со второй попытки удалось выбить замок и войти внутрь. На первый взгляд ничего особенного не обнаружилось. Бутылки, канистры, швабры… А это что?
«Самое время вызывать стражу».
ГЛАВА 20
В дальнем углу, за швабрами, бочками и прочим хозяйственным хламом, лежал странный куль продолговатой формы, завернутый в пластиковую пленку. Она была полупрозрачной, разглядеть толком ничего не выходило, но я практически не сомневалась в том, что это был труп. Особо веским аргументом стал запах, который перебивал запах химии.
Тело явно лежало тут уже давно, но на него… просто не обратили внимания? Немудрено, пока труп не начал «источать аромат», он просто не выделялось ничем среди прочего, сваленного до лучших времен, хлама.
– Это только я могу быть настолько везучей, чтобы в который раз обнаружить мертвеца, – пробормотала я и осторожно попятилась.
«Да ты просто само воплощение везения: это ведь ты находишь, а не тебя».
Я нервно хихикнула и, найдя в контактах номер Алека Аэна, нажала на вызов. Первым порывом было связаться с ларо Миладом, а не с его родственником в фиолетовом, но потом я сообразила, что все-таки логичней будет вызвать стражу.
– Ларэ Уиллер?
Голос дознавателя звучал как-то встревоженно, наверное, бедняга уже ничего хорошего от меня не ждал.
– Здравствуйте, ларо Аэн, надеюсь, не сильно отвлекаю вас.
Молчание на том конце ощущалось как растерянное.
– Нет-нет, ничего страшного. Что-то случилось? – очень вежливо, но все так же настороженно, как и до того, поинтересовался Алек Аэн.
Интересно, я доживу до того момента, когда этот кахэ будет говорить сухо, сдержанно и уверенно, как Динес Милад? Подозреваю, нет.
– Я труп нашла, ларо Аэн. В дальнем туалете. Но он настолько несвежий, что не думаю, будто это по-настоящему срочное дело.
Кахэ зашелся в приступе кашля. Снова нормально говорить со мной он смог только через пару минут.
«Кажется, тебе удалось то, перед чем спасовали многие преступники – добить Аэна», – от всей своей фальшивой души потешалось мое альтер эго.
Ну да, мои слова звучали странно, но, подозреваю, все дело в шоке, который теперь, когда я начала немного понимать, где мои желания и порывы, а где – стремления субличности, снова получалось пугаться мертвецов.
– Чей труп на этот раз?
Я кашлянула. Оказалось немного неловко признавать, что ничего не знаешь. Наверное, привыкла чувствовать себя почти настоящим дознавателем за то время, когда мной активно вертела вторая я. Но то была выдуманная мной женщина, другая, более совершенная, умная, не имеющая ничего общего с настоящей Лэйси Уиллер.
– Понятия не имею, он завернут в полиэтиленовую пленку и лица толком не разглядеть. Но покойник уже пованивает. Значит, несвежий.
– Побудьте рядом. Не подпускайте никого к телу, да и вообще, запритесь там, что ли. Так будет надежней.
Торчать в одиночестве посреди уборной – не самое веселое времяпрепровождение, но я, конечно, согласилась помочь страже.
«Но ведь ты не одна. Даже если захочешь остаться в одиночестве – и то не получится», – с привычной уже злой радостью напомнила вторая я.
– Сейчас просто умру от радости после такой новости, – проворчала я и села на пол, оперевшись спиной на входную дверь туалета.
Вот что интересно, труп действительно несвежий, если уж запах просочился через упаковку. Если и это убийство – дело рук нашего кино-маньяка, значит, убит кто-то из актеров и убит именно здесь. Но никто не пропадал. То есть все, кто пропал – уже нашелся в мертвом виде. Откуда у нас неучтенный покойник? Непонятно.
В дверь осторожно постучали.
– Ларэ Уиллер? Лэйси, вы там?
Проклятье! Я же звонила Аэну, дознавателю! Почему первым до меня все равно добрался Милад? Я даже сомневалась, что он сейчас на студии!
– Здесь я, здесь. Но ларо Аэн велел никого внутрь не пускать, – отозвалась я, решив во что бы то ни стало не запускать коллегу внутрь. В конце концов, он не дознаватель и не имеет никаких полномочий на территории Эрола. Значит, я должна не пускать и его тоже.
Ну и да, мне безумно хотелось сделать Динесу Миладу гадость, хоть какую-то. Сугубо из общей мерзости натуры.
– Ларэ Уиллер, вы поступаете неразумно, вы же отлично знаете… – тут кахэ понизил голос так, чтобы его могла услышать разве что я. – Вы отлично знаете, что я неофициально работаю вместе с Алеком. Поэтому перестаньте дурить, Лэйси, и просто откройте мне эту проклятую дверь.
Кажется, южанин пытался мне угрожать. Но учитывая, что все происходило через дверь в туалете, происходящее было одновременно сюрреалистично и комично.
«Да ты нарываешься на крупные неприятности для нас обоих».
Вторая я, похоже, одобряла мое поведение, хотя и считала его суицидальным.
– Я законопослушная подданная Эрола и исполняю указания стражи, – решила я не сдаваться до последнего и хоть кому-то испортить жизнь. – Дверь не открою.
Кахэ как-то особенно проникновенно выругался и хорошенько пнул дверь ногой. Психологическая атака не внушила мне должного трепета, теперь открывать хотелось еще меньше, чем прежде.
– Если что, вы сейчас в женский туалет пытаетесь ворваться. А еще это место преступления, которое меня попросили оберегать. Но вообще, общественность придет в восторг уже от первого факта.
Кахэ выругался еще раз, приводя в полный восторг мое второе я. Кажется, альтер эго просто распирало от злорадства. Мстительная на редкость зараза явно не собиралась забывать ни подсыпанного снотворного, ни удара по голове. Она все еще напоминала о том, что разозленный Милад – первоклассный источник неприятностей, но это все было скорее для галочки, убеждать меня быть хорошей девочкой и не доводить до ручки кахэ на самом деле никто и не пытался.
Выбивать дверь Милад все-таки не стал, хотя угрозу сделать это повторял как какую-то священную мантру. Так что он попал в туалет только вместе с оперативной группой в полном составе под предводительством неразлучных как сиамские близнецы Алека Аэна и Фелиса каэ Орона. «Фиолетовые» мялись, жались и глядели на старшего кахэ как будто бы виновато, только Андрэ буквально раздувалась от удовольствия.
– Вы… очень хорошо исполнили свой гражданский долг, – как будто похвалил меня Аэн, но выглядел при этом как котенок, которого безуспешно, но очень старательно пытались утопить в унитазе. Он виновато отводил взгляд, ежился и держался подальше от Милада.
– Приложила все возможные старания для этого, – широко улыбнулась я, снова чувствуя себя на вершине мира. Мне понравилось издеваться над Динесом Миладом! Это принесло в жизнь приятное разнообразие!
Андрэ снова пришла в полном традиционном облачении кахэ. Надо будет расспросить, против чего она на этот раз решила протестовать. Вся оперативная группа смотрела на криминалиста с усталой обреченностью и немым укором. Ни то, ни другое Андрэ не особо трогало. Наверное. Под плотным покрывалом нелегко понять.
– Мы с вами еще поговорим на эту тему, – с плохо скрываемой угрозой в голосе пообещал мне Милад. Выглядел он при этом так, будто это как раз он сам маньяк-убийца, но отлично пудрит всем мозги.
Первой к трупу пошла, конечно, Андрэ, при этом кахэ как-то хитро умудрялась подхватывать подол своих длинных одежд, что они не задевали вообще ничего. Наверное, все дело в очень большой практике. Но… как она это делает?!
– Андрэ, скажи, что это не большая кукла, которою кто-то решил ради шутки завернуть в полиэтилен, – стоя на пороге кладовки, обратился к соплеменнице Аэн.
Каэ Орон скривился и очень возмущенно чихнул.
– Что ты вообще несешь, Алек? Здесь пахнет залежалой мертвечиной!
Оборотни точно знают толк в несвежих покойниках.
– И хлоркой, – всхлипнул рысь, поморщился… и снова чихнул. После третьего чиха, который сложил оборотня буквально пополам, каэ Орон вылетел в коридор и продолжил чихать снова и снова.
«В тонком обонянии есть свои большие недостатки», – прокомментировала случившееся со злорадным смешком вторая я.
– Унюхал, – мрачно проворчала я. – На этой студии ходят целых два взрослых оборотня, но никто не обнаружил почему-то мертвое тело буквально под собственным носом. Как здесь вообще кто-то выжить умудрился?!
Практически все стражники меня поддерживали, но молча, стараясь не демонстрировать кахэ, будто хвостатый тоже облажался настолько сильно, насколько это в принципе возможно.
– Вообще-то здесь женский туалет, куда мало кто забредает, пленка затрудняет распространение запаха, а бытовая химия плохо влияет на обонятельные рецепторы оборотней, – Алек Аэн принялся путано отмазывать своего друга и напарника. Все это звучало логично и разумно, вот только…
– Вы, двое, настоящие гении в области эпичных провалов, – подала голос из кладовой Андрэ. – Вот и весь сказ.
Да она просто мысли мои читала! Именно это я и думала про неразлучную парочку Аэн-каэ Орон.
– Кстати, у меня для вас плохие новости, ларо и лары, – продолжала тем временем эксперт, – Конечно, покойнику досталось, пленка опять же… Но мои приборы тонко намекают, что мы нашли Лесли Николсона.
Я тихонько икнула и замерла, пытаясь уложить в голове такую потрясающую новость.
Алек Аэн потряс головой, словно пытался через ухо вытрясти все лишнее.
– Постой-постой, Андрэ, но ведь… ты точно не ошиблась? Это просто не может быть Лесли Николсон! Мы все… Ну, скажите же, что это не может быть труп Лесли Николсона!
Андрэ появилась в проеме внезапно, словно привидение появилось из ниоткуда. Была бы в черном – выглядело бы куда внушительней, но и темно-синий создавал подходящий эффект.
– Я уверена в своих навыках. И предполагаю, что как раз все остальные ошибаются, а вовсе не я.
Как ни странно, я выбрала сторону именно Андрэ, хотя ее слова напугали меня едва не до обморока.
– Нельзя сообщать о находке, – уверенно и четко произнесла… не я. Та, другая. Было непонятно, как она перехватила контроль, почему, но она четко понимала, что происходит и как необходимо поступить… Наверное поэтому и смогла так легко оттеснить меня. – Никто не должен знать, о том, что именно мы обнаружили. Вообще, хорошо бы положить сюда какое-нибудь тело на замену.
Мои глаза в упор уставились на Аэна.
– Можно ли это как-то устроить? – поинтересовалась по-деловому субличность у дознавателя так, словно имела право спрашивать и приказывать, даже если дело касалось стражи.
Милад подошел и прикоснулся к моему плечу.
– Лэйси, вы еще здесь? – едва слышно спросил Рука Смерти.
Он мгновенно понял, что произошла подмена, но по затылку бить не спешил.
– Я здесь. Мы обе здесь, – также тихо ответила я. Другая не мешала сделать это.
Между тем остальные «фиолетовые» плохо понимали, кого именно им следует слушаться и что делать. Конечно, ни одна из моих личностей не имела полномочий, чтобы командовать работниками стражи, однако другая я вела себя настолько уверенно и решительно, что окружающие уже начали сомневаться, а действительно ли у нее эти полномочия отсутствуют.
– Нам на самом деле лучше пока не распространяться по поводу находки, – взял на себя руководство тот, кто на самом деле тоже не имел никаких полномочий… Но ларо Милад всегда командовал, когда дело доходило до расследования и это даже никого не смущало. – И нужно не смутить ту певчую птичку, которая выдает себя за Николсона.
Иначе Соловей снова сменит облик, и попробуй тогда его найди. Если даже Динес Милад считает, что поймать такого эльфа-хамелеона – дело непростое, то что уж говорить о персонах куда менее одаренных?
– Но вы прибыли сюда со всей возможной помпой, – напомнила кахэ субличность. На этот раз я позволила себе расслабиться и не мешать ей. Это приближало к неизбежному концу, однако какой смысл спасать сознание в ущерб безопасности тела? – Без сомнений, подделка не пропустила этого события, он вроде бы все еще не покинул студии.
Алек Аэн вспомнил, что дознаватель здесь все-таки он, а, значит, самый главный, и попытался взять руководство в свои руки:
– Устроим еще один внеплановый обыск. А еще хотелось бы уточнить, каким образом никто не нашел тело во время всех предыдущих? Чем вы все занимались, скажите мне, будьте так любезны! Вас всех уволить нужно к демоновой матери!
После грозной отповеди повисло напряженное мрачное молчание, которое в клочья разорвал насмешливый ответ Андрэ:
– Разумеется, мы все уйдем в отставку. Коллективно.
Драматическая пауза – и…
– После того, как вы с напарником повеситесь перед зданием управы.
Вот кто точно достоин премии за лучшую актерскую игру в этом году.
– Ой, шла бы ты… – выпалил Аэн и попытался изобразить из себя очень крутого стражника. – Короче, устройте шум на студии, переверните здесь все вверх дном и подсуньте вместо нашей находки какой-нибудь неопознанный труп.
Андрэ тяжело вздохнула и тоном многодетной замученной жизнью матери поинтересовалась, где она должна достать другое мертвое тело и не может ли она попросту убить кого-нибудь из оперативной группы для этих целей. Мне показалось, эксперт просто в очередной раз проявила черное чувство юмора, но от нее на всякий случай все попятились. Инстинкт самосохранения – это все-таки основной инстинкт любого живого существа.
– Андрэ, просто договорись с нашим патологоанатомом. Ты ведь дружишь с Ясмин. Наверняка у нее есть некое количество неопознанных трупов, – проворчал Милад, закатывая глаза. – Главное, подберите такого, чтобы точно никто не запросил.
Вот они, доблестные стражи закона и порядка в Эроле.
– Тело наверняка… подпортится в таком помещении, – напомнила немного нервно я. Идея альтер эго, конечно, была стоящей… Но и вот так надругаться над чьим-то трупом тоже категорически не хотелось.
«Отчаянные времена – отчаянные меры», – менторским тоном напомнила мне другая я. Для нее все было в порядке вещей.
Вторая личность смотрела на все без лишних эмоций, как я могла судить. Оставалось только гадать, всегда она была именно такой, или на нее повлияла последняя роль.
– Ладно, если здесь мы со всем разобрались, то стоит нам с вами, ларэ Уиллер, поговорить с глазу на глаз, – с очень недобрым взглядом заявил кахэ и, схватив меня за плечо, просто потащил прочь из туалета.
«Ну, вот и пришел час расплаты», – пробормотала субличность внутри меня, чем, разумеется, тоже ничем мне не помогла.
Ладно, он меня в любом случае не убьет, даже если ему и хочется. А ему хочется.
Неужели все-таки...
– Понравилось выставлять меня идиотом? – осведомился неестественно светским тоном Милад и взял меня под руку. Ну да, так мы привлекали куда меньше внимания, чем когда он тащил меня едва не за шкирку как провинившуюся кошку.
– Полный восторг, – ответила я, понимая, что какими бы ни были последствия, оно того стоило. Хотя бы раз натянуть нос Динесу Миладу! Да после такого и умереть не страшно.
– Рад, что удалось доставить вам радость.
Интересно, он меня быстро убьет или все-таки помучает для начала? Подозреваю, фантазия у кахэ богатая.
– Вы не замечали за Николсоном чего-то странного? Несоответствующего обычному поведению?
Убийство, похоже, временно откладывается по техническим причинам. Можно немного порадоваться. Глупо было думать, что ларо Милад, умудренный долгой жизнью и службой в секретной службе, вдруг поставит свое пострадавшее самолюбие выше порученной миссии. Конечно же, сперва он доберется до Соловья, а после уже меня гарантированно убьет.
Я задумалась, пытаясь вспомнить все подробности касательно партнера по съемкам.
– Ничего подозрительного. Совершенно ничего. Впрочем, мы не так уж и хорошо общались с Николсоном прежде. То есть при его жизни.
Так странно, все это время, оказывается, рядом находился кто-то, укравший лицо и жизнь Лесли Николсона, талантливого актера.
– Вы ведь изначально явились именно за ним, за Соловьем, – вполголоса произнесла я. На самом деле, в этом я была совершенно уверена, и не требовалось, чтобы Милад что-то подтверждал.
Кахэ покосился на меня и с усмешкой произнес:
– Даже боюсь предполагать, кто из вас двоих так сообразителен.
Хотелось сказать, что это я, настоящая я… Но вряд ли субличность позволит так легко солгать, особенно сейчас, когда, кажется, ее силы возросли еще больше.
– Кажется, это все-таки ее теория, не моя, – признала я с обреченным вздохом.
Почему-то не было даже тени сомнений, Динес Милад, разумеется, в курсе, кто из нас двоих говорил. Как только ему удается? Впрочем, он же, как можно судить, один из самых умелых ловцов неприметных певчих птичек.
– Все верно, меня отправили сюда именно за Соловьем, – не стал отпираться кахэ. – И даже самую малость не по себе из-за того, насколько легко меня раскусила искусственно созданная личность.
На меня снова искоса посмотрели.
– Как ни странно, я прибыл в Эрол в первую очередь по просьбе ларо Анейрина э Аранрода.
«Вот это сюрприз, – хохотнула субличность. – А ведь они с дедулей друг друга не выносят, это с первого взгляда понятно любому».
– Вам удалось меня удивить. Ларо Анейрин – глава Соловьев. Зачем ему понадобилась помощь кахэ в том, чтобы управиться с одним из своих подчиненных? И с какого перепугу вообще южанам позволили вмешиваться в дела перворожденных?
Все казалось сущим бредом и картинка, которую я кусочек за кусочком складывала в сознании, теперь снова развалилась. Я могла понять, почему каэ Орон помогает кахэ в этой истории. Они состояли в весьма специфическом, на взгляд человека, но все же родстве. Но – демоны подери меня! – эльфы тут определенно ни при чем.
Кахэ выглядел самодовольно. Я уже видела у других такое выражение лица, так выглядят те, кто знает нечто, другим неизвестное. Высокомерие, гордыня и насмешка.
– Какого цвета глаза у членов рода Аэн, рода, что главенствует в Доме Эррис?
Я замерла, вспомнив и мгновенно все осознав. К сожалению, Динес Милад упустил этот момент моего откровения и продолжил идти вперед как ни в чем не бывало, в итоге я чуть не упала лицом вниз на пол.
У Аэнов лиловые глаза, уж об этом мне, помешанной на истории Риннэлис Тьен-и-Аэн, отлично известно. Как и известно мне то, что этот цвет не встречается у чистокровных южан никогда. Его Аэны получили от мужа основательницы своего рода и заодно Дома Эррис, которая вышла замуж в пику родне. За эльфийского менестреля.
За проклятущего эльфийского менестреля! О чем мне тоже было отлично известно все это время!
– Муж Айис, первой из Аэнов, был Соловьем? – прошептала я, пораженная собственной догадкой. – Он действительно был из перворожденных? И не простых перворожденных...
А ведь вторая я если и не знала наверняка, то о многом догадывалась. Вот же стерва!
Но если Риннэлис Тьен жила семь веков назад, то страшно даже представить, когда Айис Аэн заключила брак. Полторы тысячи лет назад? Две тысячи лет назад? Еще раньше? И даже спустя столько лет это все еще в счет?
«У долгоживущих другие представления о родстве и обязательствах, с ним связанных», – прокомментировала невозмутимо вторая я.
– Вас послали сюда как подчиненного Риэнхарна Аэна, чтобы помочь дальнему родственнику, – обалдело прошептала я, пытаясь осознать все масштабы произошедшей истории, корни которой уходят в века настолько глубоко, что голова шла кругом.
Изначально было глупо полагать, будто все дело исключительно в заботе о репутации Риннэлис Тьен. Уж она-то при жизни наворотила столько, что ни один дурацкий сериал не мог очернить ее образ. Репутация Риннэлис Тьен волновала вовсе не Риэнхарна Аэна, тот прекрасно знал, что в памяти его названная сестра останется такой, какой и была при жизни.
– Вынужден признать свою ошибку, – покаянно опустил голову Динес Милад, – сперва я считал, именно вы убиваете, когда вторая личность берет верх.
Субличность зловеще и громко расхохоталась, и у меня тут же разболелась голова, причем так мучительно, что впору было просить о топоре.
– О, да хватит уже, – взмолилась я, – все уже в курсе, что ты никого не убивала.
«Но это вовсе не значит, что не могла этого сделать, – принялась насмехаться надо мной стерва. – Еще как могла. Представь, каково было бы проснуться над еще теплым трупом с руками по локоть в крови?»
Перспектива действительно так себе.
«И то, что я никого не убивала, не означает, будто я сдамся тебе без боя и позволю получить это тело и уничтожить меня».
Говорит так, будто у нее больше прав на существование, чем у меня.
– Вы уже закончили общение? – иронично осведомился Милад. – Вам можно даже позавидовать в какой-то мере: никогда не окажетесь в одиночестве.
Я только скривилась, не желая комментировать произнесенную кахэ чушь.
– Я отвезу вас домой, ларэ Уиллер. Думаю, оставаться на студии без присмотра – не слишком безопасно.
О боги мои всемилостивые! Мы же ведем речь о маньяке, который может менять облик по собственной прихоти! Принимать вид кого угодно! Если ему придет в голову отправить меня к праотцам, все равно доберется, как добрался до всех и каждого. На самом деле, у меня не было полной уверенности, что рядом со мною находится именно Динес Милад. Вдруг Соловей решил перерезать глотку очередной жертве?
– Это очень любезно с вашей стороны, – согласилась я принять услугу. Со своей горькой судьбой просто нужно заранее смириться.
В квартире Мика я тоже себя в безопасности не чувствовала. Прежде тихая гавань теперь казалась просто еще одной западней. Постоянно мерещилось, что за мной кто-то следит, каждый шорох представал предвестником скорой смерти. Поддавшись собственным страхам, я даже свет не стала включать. Так, на всякий случай. Мало ли кто ходит под окнами.
