Текст книги "Из любви к искусству (СИ)"

Автор книги: Карина Пьянкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Большой потенциал. Я хотела услышать эти слова по отношению к себе с того момента, как узнала их значение. Теперь мое желание исполнилось, но почему-то радости по этому поводу испытать никак не удавалось.

– Потенциал – это, разумеется, замечательно, – холодно произнесла я, – но, видите ли, мне было бы куда приятней, если бы оригинальная личность ничем и никем не замещалась. К тому же ларо Милад сказал, если я потеряю контроль над этим… процессом, личности могут меняться совершенно хаотично. Подобная ситуация нежелательна.

Эльф с минуту молчал, пристально разглядывая меня. Словно что-то новое могло появиться в моем облике с момента начала нашего разговора.

– Контроль приходит со временем, Лэйси. Со временем и с практикой, разумеется. Практику я обеспечу тебе в полном объеме, можешь не сомневаться, – со спокойно уверенностью властьдержащего произнес Анейрин э Аранрод. – Приступить можем прямо после ужина, у меня. Также нелишним будет, если я официально приму тебя в клан Соловья по праву дара и крови.

Последние слова отозвались во мне первоклассным нервным тиком. Глаз дергался так сильно, что, возможно, это было заметно со стороны. Войти в клан эльфов? Предложение польстило бы кому угодно, но не мне. Моя мать и я были для них всего лишь мусором с грязной кровью, и вот теперь ларо Анейрину взбрело в голову приблизить парию к остроухим небожителям.

– Кажется, ты не спешишь выказывать восторг, – отметил мое равнодушие к определенно радостным новостям Анейрин э Аранрод.

Я не посчитала нужным лукавить.

– Потому что я не испытываю восторга, ларо, – ответила я прямо, хотя и подозревала, что тем самым могу подпортить отношения с покровителем.

На мои слова эльф не выдал никакой реакции, словно рассчитывал именно на такое поведение, на такой ответ. Впрочем, перворожденные всегда выглядели как статуи в музее, разве что двигаются и говорят. Но лица застывшие, будто бы каменные.

– Ты недолюбливаешь эльфов, – констатировал очевидное ларо Анейрин э Аранрод. – Готова контактировать с нами только в плане рабочих вопросов для личной выгоды. Риннэлис Тьен не относилась с предубеждением к представителям других рас, значит, это уже лично твое. Лэйси Уиллер не любит эльфов. Хотя эльфы тебе ничего не сделали, девочка.

Я передернула плечами.

– Разумеется, эльфы мне ничего не сделали. Они просто выкинули куда подальше мою мать, полукровку. И бабка, родившая дочь не пойми от кого с острыми ушами, мыкалась как могла, пытаясь обеспечить себе и ребенку хоть сколько-то приемлемые условия жизни. Я с благодарностью приму вашу помощь в укрощении моего… дара. Но я не хочу становиться бедной родственницей под крылышком эльфийского клана.

У меня не сложилось особенной душевной близости ни с бабкой, ни с матерью, но зато где-то притаилось переданное по наследству чувство, что я просто мусор, о котором дражайшие родственники предпочли забыть.

– Стоит заметить, ты поступаешь не слишком разумно, Лэйси, отказываясь от слишком многих возможностей. Разве ты не хотела именно этого? Я имею в виду признания именно эльфийских родственников.

На лице кляксой расплывалась саркастичная улыбка. Вот об этом я не думала. В какой-то мере я рвалась к успеху действительного из-за деда-эльфа, но это было несколько извращенная жажда признания. Жажда мести.

Хотелось, чтобы однажды, когда я доползу до вожделенной вершины, окажусь на такой высоте, что можно будет в свое удовольствие плевать другим на головы, – тогда мои родственнички-эльфы узнают, кого именно потеряли, узнают, что я преуспела вопреки всему. Без чьей-либо помощи.

Конечно, я сама родилась в относительно благополучной семье, пусть даже родители и развелись в итоге, но мне не пришлось узнать ни нужды, ни пренебрежения окружающих, не приходилось с криком и дракой доказывать, что отец как таковой все-таки есть и меня никто не нагулял… А вот маме пришлось хватить всех этих прелестей жизни внебрачного ребенка сполна: свое детство и юность она провела не в прогрессивной Иллэне, а в куда более патриархальном пригороде, где порядке похлеще, чем несколько веков назад, и каждая тетка, замершая у окна, вправе поливать грязью тех, кто не вписывается в ее крохотные рамки добропорядочности.

– Мне дела нет до признания эльфийских родственников, – честно ответила я. – Столько лет жила без них и дальше намереваюсь продолжать в том же духе. Единственное, чего хочу – совладать с этим так некстати проснувшимся атавизмом, который грозит свести меня с ума.

Тем более, даже если меня действительно официально примут в клан Соловья, обретенные родственнички с гарантией не воспылают ко мне нежной любовью. Для них я буду убожеством, позорным пятном на гербе.

– Клан Соловья богат и влиятелен, – обронил ларо Анейрин. – Присоединиться к нему выгодно. Такие предложения делают невероятно редко, Лэйси.

Можно подумать, меня купишь.

– Мне хватает и того, что заработала собственным трудом. Чужих денег мне не требуется, ларо Анейрин. Клан Соловья прекрасно обойдется без меня, а я, в свою очередь, обойдусь без него. Просто помогите с даром.

Эльф пару минут просто смотрел на меня, будто под микроскопом изучал, честное слово. Чувствовать себя свежеоткрытым микроорганизмом оказалось как-то не слишком приятно.

– Все эти годы ты не казалась мне бескорыстной. Скорее наоборот, деньги ты любишь Лэйси, ведь деньги – это свобода и возможности.

Собственные недостатки никогда не были для меня каким-то особенным секретом. Их я признавала легко и даже примирялась с ними. Никто не идеален, в конце концов.

– Но моя гордость выше моей жажды наживы, – сообщила я на всякий случай, если эльф сам не дошел до истоков моей мотивации. – Мне никогда не стать перворожденной и никогда не сойти за свою среди ваших сородичей, ларо Анейрин. Так что нечего и пробовать.

Вечер прошел продуктивно. В каком-то смысле, разумеется. Хотя Сафире я жизнь определенно попортила, бедняжке пришлось допоздна торчать в загородном особняке с машиной наготове, пока я занималась нелегким делом: отстаивала собственную оригинальность у не вовремя проснувшихся способностей.

Началось все скучно и банально: меня засунули в пустую комнату, в которой звучала нудная музыка, заставили сесть на пол, закрыть глаза и расслабиться. Когда-то я пробовала использовать духовные практики кахэ и старательно медитировала, но в моменты, когда следовало очистить свое сознание от всего мирского и суетного, в образовавшуюся пустоту лезла какая-то дикая пошлятина.

– Нужно осознать самую свою суть, объять ее сознанием, чтобы понять, чего именно пытается лишить тебя проснувшийся дар, – произнес ларо Анейрин в десятый раз за полчаса, которые я пыталась как раз объять необъятное и осознать то, что осознанию, видимо, не подлежало в принципе.       – В твоей голове и душе хаос, слишком много желаний и сожалений. Они туманят разум, Лэйси. Эльфов же с самого раннего детства учат отрешаться от всего незначительного и больше внимания уделить космосу, что скрывается внутри, в сознании.

Теперь, по крайней мере, становилось понятно, почему остроухие все сплошь и рядом такие… отмороженные.

– Гармония и покой, Лэйси, гармония и покой, – говорил размеренно и в какой-то мере одухотворенно Анейрин э Аранрод.

Вот только у меня чесалось под лопаткой, мочевой пузырь намекал, что нужно удалиться, в ушах слегка звенело, а эльфийская кухня, кажется, пришлась в желудке не ко двору, и началась тошнота.

– Не вяжется у меня как-то с гармонией и покоем, – честно признала я свое полное поражение в деле осознания собственной индивидуальности. – И… В общем, самоанализ мне тоже никогда не удавался. А можно как-то миновать этот этап? Медитация – точно не мое.

Я открыла один глаз и посмотрела на покровителя. Тот не вздохнул, не выказал никакого неодобрения, но, в целом, выражение лица соответствовало полнейшему расстройству и разочарованию. Я и сама чувствовала себя неважно, особенно представляя, что на следующий день мои глаза может открыть уже кто-то совершенно другой. Эта девушка будет говорить моим голосом, пользоваться моим телом так, как ей заблагорассудится… И, возможно, та, другая, как раз куда лучше меня разберется с космосом в своем сознании и сумеет затормозить процесс смены личностей.

Столько «возможно» за раз, что даже не по себе.

– К моему великому сожалению, Лэйси, без медитации обойтись попросту невозможно, – окончательно добил меня эльф. – Но, видимо, сегодня от тебя ничего не добиться. Попробуй повторить это упражнение перед сном, а теперь можешь ехать домой. Завтра заберу тебя после съемок.

Ноги после этой «медитации» так сильно онемели, что пришлось воспользоваться любезно предложенной помощью ларо Анейрина, который буквально вздернул меня на ноги, подхватив под мышки. Я только шипела и кряхтела: возобновившись, кровообращение принесло бездну неприятных ощущений.

– Позвони матери, поговори с ней, вспомни детство. Попытайся делать то, что ты делала раньше изо дня в день, – раздавал мне советы Анейрин э Аранрод, провожая до дверей. – Попробуй, что ли, Миладу нахамить, как это бывало прежде. Ему полезно лишний раз получить по чересчур раздувшемуся самолюбию, а тебе не лишним будет напомнить себе самой о своей настоящей природе.

Так себе природа, стоит признать, если уж для ее возвращения придется кому-то хамить. Но лучше собственная грубость, чем пришлое совершенство.

Сафира навытяжку ждала в коридоре и заверила Анейрина э Аранрода в своей абсолютной готовности доставить меня к агенту в полной целости и сохранности. Уже начало складываться впечатление, что мои телохранители служат кому угодно, кроме меня. А я – так, охраняемый объект без права голоса.

А утром я открыла глаза в незнакомом месте, в чужой постели и, что характерно, не одна.

Что-то мое альтер-эго вконец распоясалось.

Паника накатила как цунами на прибрежный городишко, грозя колоссальными разрушениями. Усилием воли заставила себя дышать глубоко и размеренно. Истерика точно не поможет. И, вообще, сейчас стоит сосредоточиться на положительных сторонах моего положения, а они наверняка есть.

К примеру, комната чистая, хорошо обставленная, никаких странных запахов не ощущается, значит, есть шанс, что мне этой ночью подвернулся не маньяк и не какой-нибудь ненормальный. Сама я опять же не связана и кроме неизбежного дискомфорта после излишне бурной ночи, никаких неприятных ощущений не испытываю. Это тоже хороший признак.

Оглядевшись, убедилась, что тело под боком одно, судя по развороту плеч, мужское, а еще живое. Дышал неизвестный любовник ровно и размеренно, сжимая в страстном объятии подушку. Лица разглядеть возможности не было, но учитывая неплохой рельеф мышц, я могла смело предположить, что лицо у мужчины тоже окажется вполне приятственным. Да, случайные связи – вещь не самая лучшая, но я еще легко отделалась.

На полу валялись мои вещи, для ночной вылазки другая я оделась демократично, удобно и практично: джинсы, кеды и джемпер. Снимать просто и не мнется. В кармане джинсов обнаружился кошелек и мобильный телефон. Хвала богам, другая я не забыла о таких мелочах, необходимых для нормальной жизни. Хотя она и в прошлый раз ничего не забыла и даже на студию вовремя приехала.

В любом случае, следует как можно скорей собраться и унести ноги, пока любовник не проснулся и не решил продолжить общение. Какую бы форму это общение ни приняло, оно будет исключительно нежелательным.

Двигаться я старалась очень осторожно, даже дышала через раз, но все равно мужчина проснулся.

Потянулся.

Перевернулся…

– Вот же бес, – обреченно простонала я и закрыла лицо руками. Правда, тут же опомнилась, что лучше бы прикрыть грудь: кофту я надеть не успела.

– Уиллер, поздно изображать невинность после всего, что вы со мной делали.

Щадить мои нежные чувства никто не собирался.

– А что я с вами делала? – обреченно спросила я у любовника, пытаясь прикинуть, до каких девиаций могла додуматься другая я.

Спина у него целая и чистая, значит, не порола. Если честно, пройтись по этой лощеной шкуре плеткой я бы не отказалась. Но не судьба.

Мужчина довольно щурился и широко улыбался. Вот уж кого точно все целиком и полностью устраивало в сложившейся ситуации.

– Вот только не нужно делать вид, что память вам внезапно изменила.

Я подхватила с пола кофту, повернулась спиной к собеседнику и поспешно закончила одеваться. Плевать, что деталей туалета не хватает, уже не до таких мелочей. Нужно уносить ноги как можно скорей и как можно дальше, а заодно не помешает привести себя в порядок перед съемками. Кажется, время у меня еще есть.

– Не может изменить то, чего нет, – пробормотала я, прикидывая про себя, сунуть ли лифчик в карман джинсов, сбежать ли в ванную и там надеть этот предмет туалета или – бес с ним! – оставить здесь как трофей Милада.

– В смысле?

Придется все-таки причинить непоправимый ущерб мужскому самолюбию.

– Милад, вы действительно решили, будто я в ясном уме прыгну к вам в постель? – уточнила я у кахэ, на чьей физиономии появилась приятная моему взору озадаченность. Таким он нравился мне самую малость больше.

– Не хотите же вы сказать… – с какой-то совершенно беспомощной детской интонацией пробормотал он и смолк, внимательно меня разглядывая.

Я зло ухмыльнулась и с огромным удовольствие сообщила партнеру по съемкам:

– Вы мало того, что переспали с фальшивой личностью, так еще даже не сообразили, что это не я. Мои искренние поздравления, ларо.

По здравому размышлению, обернулось все не так ужасно, как могло бы. Не маньяк, не маргинал, не незнакомец, с которым, возможно, еще и объясняться бы пришлось. И, хвала богам, не Хитам каэ Неро! Милад в курсе моих проблем и будет помалкивать, учитывая, что его поведение можно вообще расценить как использование беспомощного состояния.

– Я искренне извиняюсь, – как будто бы даже смутился после моих слов. По крайней мере, взгляд отвел и словно сник. – Мне и в голову не могло прийти… Скажем так, ваша субличность весьма достоверна и убедительна.

О да, а мужчина с огромным удовольствием поверит в то, во что поверить хочет. К примеру, что женщина желает разделить с ним постель. Что же, я хотела получить рычаг давления? Я его получила. Может быть, с похотью и не сложилось так, как требовалось, но вина – тоже неплохо.

Вот так и буду себя успокаивать.

Осознав, что, по сути, с женщиной, которая находится в его комнате, его ничего не связывает, Динес Милад потерял обычную спесь, к которой я за время совместной работы успела привыкнуть. Он даже с постели встал, стыдливо прикрываясь простыней, чтобы, не приведи боги, я не узрела некие его стратегические места.

– Вам есть чего стесняться? – с откровенным сарказмом в голосе осведомилась я и из вредности начала разглядывать мужчину так пристально, как только могла. – Вы скрываете какой-то… дефект, ларо Милад?

Возмущению кахэ не было никаких пределов.

– У меня все в полном порядке! Просто не привык демонстрировать тело при… посторонних.

Вот это новость! Я не выдержала и рассмеялась.

– То есть спать с посторонними – вы можете. Здесь все в порядке. Но вот голышом по комнате пройтись – все, никак невозможно.

Кахэ едва не зашипел на меня.

– Тут совершенно другое! С вами у меня ничего не было! Я только думал, что был с вами этой ночью! Словом, вам просто не понять все гармоничное хитросплетение обычаев моего народа! И, видимо, концепция стыда вам тоже неподвластна.

Мой-не мой любовник едва не лопался от возмущения. Вот же презабавная ситуация: пострадавшей стороной вроде как являюсь я, моим телом воспользовались без спроса, а страдает как будто больше Милад.

– Уж простите, что все эти устаревшие ханжеские измышления на тему морали, которые вы, кахэ, так сильно обожаете, меня ни капли не трогают, – фыркнула я и все-таки зашла в ванную. Лучше все-таки закончить свой туалет по всем правилам.

– Если что, я действительно даже предположить не мог, что имею дело не с вами и что вы окажетесь настолько сильно против, – донеслось из-за закрытой двери. – Разницы в поведении не было практически никакой! О, предки… Мне действительно крайне неловко.

Тут я все-таки не смогла сдержаться и захохотала в голос. Потому что ничего настолько глупого мне слышать еще не доводилось. Ситуация становилась все более и более нелепой.

– Ничего более подходящего ляпнуть не могли, Милад? – крикнула я, наспех собирая волосы в короткую косу.

Когда я вернулась в комнату, оказалось, кахэ уже успел полностью одеться.

– Опыта не хватает, – озадаченно отозвался Милад. – Не приходился прежде оказываться в подобных ситуациях.

Думаю, выражение крайнего скептицизма на моем лице сказало все куда лучше слов.

– Нет, я не давал обет безбрачия, – поспешно пояснил южанин. – И ваше альтер-эго не лишило меня невинности. Но никогда, проснувшись поутру, любовница не сообщала мне, будто вообще плохо понимает, что произошло, и она не принимала участия во всем произошедшем. Можете, разумеется, не верить, но для меня это в некотором роде шок.

Звучало еще более забавно.

– Уиллер, пожалуйста, не надо так мерзко улыбаться, у меня от вашей гримасы мурашки по спине бегут. Вас подвезти?

Очень хотелось послать Милада куда подальше, но потом я прикинула, что будет куда лучше, если меня действительно подвезет коллега. Он хотя бы точно не маньяк. Да и такси все равно придется ждать какое-то время.

– Подвезите. Должны же вы как-то расплатиться за свою редкостную недогадливость, не так ли? – милостиво дала я позволение оказать мне услугу. – И, надеюсь, у вас хватит ума ни с кем не делиться подробностями сегодняшней ночи? Боюсь, это испортит наши рабочие отношения и негативно отразится на репутации. И вашей, и моей.

Милад вздохнул и потянулся за своей рубашкой.

– Вы же… Словом, мне показалось, вы начали проявлять ко мне интерес, – пробормотал он.

– Я притворялась.

– Ладно.

Хотелось найти того идиота, который писал нам нынешние диалоги, и объяснить, что так как бы нельзя. Вот только я сильно сомневалась, что даже боги принимали участие в произошедшем идиотизме. Сами отлично справились.

В дом Мика удалось прокрасться незамеченной. Возможно, даже не придется ни перед кем объясняться, куда меня бесы понесли посреди ночи. Ладно, агент – поорет и забудет. Живая, здоровая, явилась целиком, не потеряв части тела по дороге – ну вот и славно. А вот жены Мика из меня правду будут вытрясать вместе с душой.

В то время, как я бы как раз хотела сохранить эпизод с Миладом в секрете. Желательно, до конца жизни. В идеале… до конца света.

Почему другая я решила, что лучше всего переспать именно с кахэ? Неужели не было иных кандидатур… Хотя да, в сложившейся ситуации Милад оказался действительно самым доминирующим мужчиной, если не считать Анейрина э Аранрода. Вот уж с кем бы я точно не хотела проснуться поутру, красив как божество, вот только… Нет, все-таки воспринимать его в качестве потенциального любовника мое сознание упорно не желало.

Правда, совсем все утаить не удалось, потому что… кое-кто, якобы высокомерный, сдержанный и, вообще, не мужчина – кремень, перестарался и дал себе волю.

– Лэйси, дорогая моя, да у тебя на шее… засос, – сообщила мне озадаченно Гайда, вставшая пораньше специально, чтобы накормить меня горячим завтраком.

Я омлетом поперхнулась от такой замечательной новости. За это кахэ еще придется очень долго оправдываться

– Как совершеннолетняя дееспособная женщина имею право на небольшие приключения, – отозвалась я, как только снова смогла дышать. Вот так можно в прямом смысле умереть от шока.

Подруга нахмурилась и сказала достаточно мрачно, чтобы я занервничала:

– Кажется, когда ты вчера вернулась от ларо Анейрина, ничего не было.

Дилемма. Если сказать, что было – Гайда подумает, что мои многолетние отношения с покровителем перешли все-таки в горизонтальную плоскость. Не самая большая новость на самом деле, как и не самая большая трагедия. Но все равно поддерживать эту легенду у меня не выйдет.

А если сказать, что от эльфа я вернулась без этой метки, что тогда предположит Гайда?

И почему мне только не пришло в голову рассмотреть себя как следует в зеркале? Собиралась, конечно, наспех, но где были мои глаза?!

– Слушай, если это Мик… – продолжила тем временем орчанка. – То ничего страшного, я пойму. Девочки – тоже. Это даже хорошо. Жалко, конечно, что по отношению к Ясмин все будет не очень красиво…

Вот от такого сюжетного твиста я едва со стула не упала.

– Постой-постой-постой! Ты что несешь, скажи на милость?! – ужаснулась я тому, какое развитие событий предположила подруга.

Разумеется, я хорошо относилась к Мику, обожала всех его жен и ни в коем разе не осуждала их семейную модель. Но не осуждать и принимать – суть две большие разницы! Я родилась в моногамной культуре и точно не хотела входить в орочью семью.

– Мик тут вообще не причем! – поспешно выпалила я. – Даже близко не стоял! Я его вообще как мужчину не воспринимаю и никогда в жизни не думала о том, чтобы выйти за него замуж!

Кажется, прозвучало излишне громко и испуганно. Но, по крайней мере, у сложилось впечатление, что Гайда поверила и более ратовать за введение меня в дружную полигамную семью не станет. Хорошо бы, если так. И обижать никого не хочется, но орки меня в плане партнеров никогда в жизни не привлекали, слишком уж… крупные. Я и людей-то мощного телосложения не считала привлекательными, а уж тут…

– Ну, положим, мой муж тут действительно не отличился, – задумчиво протянула орчанка и хитро прищурилась. – Тогда, когда и с кем ты успела, дорогуша? Ну не о косяк же билась, в самом деле. И в истории про комаров тоже не поверю.

ГЛАВА 15

Я юлила так, что любая змея просто обязана была умереть от зависти. Как бы Гайда ни напирала, пытаясь добиться правды, ее усилия не возымели никакого результата, хотя множество моих несчастных нервов пало в неравной борьбе.

Что хуже всего – Мик услышал в конечном итоге наш разговор и тоже пожелал узнать, с кем его подопечная провела время так плодотворно, что засосы остались.

– Да в конце-то концов, это моя личная жизнь! И только мое дело! – возмущенно воскликнула я, почувствовав, что несмотря на все превращения личности, этим двоим удалось-таки то, в чем не преуспел Динес Милад.

Они меня до печёнок достали!

– Лэйси, поверь, твоей карьере ни к чему слухи, – попытался урезонить меня агент. – Так что если…

Говорит словно с сопливой девчонкой, только-только пришедшей в профессию. И это после стольких лет работы!

– Никаких «если». Слухов не будет. Как и моих объяснений. Просто дождемся Сафиру и поедем на студию. Можешь считать, что ничего не было.

Орки моего поведения категорически не одобряли, но и переупрямить меня этим двоим было не под силу. Хвала богам.

А на студии меня ждал сюрприз. Нет, не очередной труп, жизнь решила на этот раз подкинуть нечто действительно удивительное. Милад со мной поздоровался. Вежливо. И по имени обратился. Хорошо, что Мик к тому времени успел отбежать по делам, и культурный шок получила одна только Сафира. Ну, и я, разумеется. Честное слово, никак не ожидала, что странный ночной эпизод может вызвать какие-то подвижки в наших не самых легких отношениях. Но случилось чудо! Вина сотворила то, на что не хватило моей женской харизмы. Кто бы мог подумать в самом деле.

– Здравствуйте, Динес, – позволила я себе в ответ назвать имя Милада.

Тот сделал вид, будто так все и надо, и, вообще, мы хорошие приятели. Сафира смотрела на нас с таким видом, будто вот-вот преставится.

На съемочную площадку мы с кахэ пришли едва не рука об руку, чем изрядно расстроили режиссера. Сэм с моей легкой руки теперь считал, будто главная движущая сила нашего творческого тандема – взаимная неприязнь, и если она вдруг исчезнет, работа тут же пойдет прахом.

Я, кстати, действительно немного беспокоилась, что будет теперь, когда Милад слегка размяк, но как показал первый же отснятый дубль, перед камерой мы продолжали друг друга ненавидеть с прежним пылом и страстью. Мой партнер все-таки оказался хорошим актером, наверное, даже прекрасным. Он прикладывал все усилия, чтобы провести меня через каждую общую сцену, а я… ну, у меня тоже неплохо выходило, к тому же я не мешала себе помогать.

Вот только прикасался теперь ко мне кахэ немного иначе, мягко. Пожалуй, даже слишком мягко. Хорошо, со стороны это было не слишком заметно. Совместно проведенная с моим альтер-эго ночь вероятно что-то затронула в его душе, и теперь я вкушала последствия чужих трудов. Пока последствия я оценивала как просто нейтральные, но все могло измениться, к добру или к худу – так сразу и не скажешь.

– Кстати, мальчики хотели с вами еще раз переговорить, Лэйси, вы не против? – спросил ближе к вечеру Милад, когда мы уже собирались разойтись по гримеркам.

Вот тут я удивилась настолько, что на ровном месте споткнулась и едва не упала. Хорошо, Сафира среагировала мгновенно и успела подхватить меня. Кого Динес Милад звал ласково «мальчиками», я уже знала. Но какого беса я понадобилась эти двум несчастным неудачникам?

– Я ничего нового не узнала, – пожала плечами я. – Но если недолго – почему нет? Скрывать от правоохранительных органов мне все еще нечего. Только я после работы встречаюсь с ларо Анейрином. Следует поторопиться.

Казалось, кахэ был изрядно озадачен.

– То есть вы уже обсудили свою ситуацию с ларо Анейрином? Есть подвижки? – тут же воспылал интересом южанин.

Наверное, вздох вышел чрезвычайно драматичным.

– Ну, как сказать… Медитация – точно не мое.

И снова на физиономии Динеса Милада появилось до зубовного скрежета раздражающее выражение превосходства над всеми жалкими тварями, что вокруг него копошатся. Да, разумеется, кахэ медитируют и всячески развиваются духовно едва не с пеленок (ну, те из них, кого сообщество южан демонстрируют представителям прочих народов, в жизни не поверю, что они все поголовно такие просвещенные), куда до них каким-то до возмущения несовершенным грязнокровкам.

– Ладно, если времени у вас немного, стоит поспешить. Встретимся с мальчиками в кафе через дорогу. Надеюсь, у вас найдутся черные очки? Хотелось бы избежать ненужных слухов.

Я подтвердила, что такой аксессуар у меня всегда под рукой. Куда знаменитости без солнцезащитных очков? Правда, не стала уточнять, что слухи про нас и без того ходят. В сеть утекло несколько сцен, разумеется, под бдительным присмотром работников студии, и теперь фанаты разделились на тех, кто злится от одной мысли о возможном романе между Тьен и ее подследственным Риэнхарном Аэном, и тех, кто не сомневается – именно так все и должно быть и плевать на историческую достоверность.

Вторых было на порядок больше, и они имели дурную привычку ошиваться рядом со студией и шпионить в меру сил за актерами.

Когда я, уже вернувшаяся к повседневному облику Лэйси Уиллер, вышла из гримерки, Милад стоял рядом с дверью, прислонившись к стене, расслабленный, вальяжный, ну просто дамский угодник.

– Уже почти отвык вас видеть без фиолетовой мантии, – усмехнулся кахэ и подал мне руку.

Я слегка озадачилась, но подцепила партнера по съемкам под локоть. Чувствовала себя при этом ужасно глупо, но лицо держала старательно.

Понятливая Сафира топала за нами в некотором отдалении, но так, чтобы в случае чего спасти мою шкуру. Наверное, я все-таки ее пока не стану увольнять.

– Фиолетовый все-таки не мой цвет, – пожала плечами я и натянула на лицо очки-стрекозы на пол-лица. Впрочем, подозреваю, нас в любом случае вычислят, сталкеры – они такие глазастые, что хоть в тайной канцелярии работай, а мы с Миладом пара слишком уж выделяющаяся.

И вот мы сидели в одном из моих самых любимых кафе в дальнем углу. Позиция такая, чтобы видеть дверь. Я обычно занимала столик у окна, если была одна, или же выбирала наиболее темное место, если со спутником. Но я – штатская, а вот Аэн и каэ Орон – стражники, и Милад – тоже кто-то из таких же, из тех, кто в форме. Отставка ничего не изменила.

Мужчины несколько минут мялись, как будто им что-то нужно сказать, но все-таки ужасно неловко.

– Я спешу, так что давайте быстрей. Что вам от меня понадобилось? – не выдержала затянувшейся паузы я.

Оборотень словно бы покраснел.

– Понимаете, ларэ Уиллер, мы хотели попросить… В общем, не могли бы вы соблазнить одного мужчину? Сугубо на благо расследования, разумеется…

Безалкогольный коктейль я выплеснула в лицо каэ Орону, а стакан полетел уже в рожу Миладу. К сожалению, тот успел перехватить мой снаряд, поэтому осталось только с наслаждением наблюдать как вишневого цвета жидкость стекает по морде рыси.

– Я вам не шлюха, – прошипела я, порываясь подняться на ноги и уйти.

В правую руку мне вцепился Милад, в левую – Аэн.

Младший кахэ жалобно на меня уставился и принялся оправдывать напарника:

– Ларэ, извините Фелиса, он просто дурак и ляпнул, не подумав… Мы просто хотели попросить вас привлечь внимание нашего фигуранта по делу, чтобы жена приревновала и заговорила. Ничего непристойного, уверяю! Вообще ничего! Просто поулыбайтесь ему на приеме, продемонстрируйте заинтересованность… Никто не считает вас… ну…

С тем, что каэ Орон тот еще дурак, я была полностью согласна, но и Аэн от него далеко не ушел! Про Милада и вовсе говорить не хотелось.

– Нам действительно очень нужна ваша помощь. И если не хотите стараться ради правосудия, то хотя бы ради памяти Фреда Хэмптона выручите, – принялся уговаривать меня уже мой партнер по съемочной площадке. – Тронуть этого мерзавца не могут даже пальцем, но если запоет его жена… Словом, после такого даже неприкасаемый уже не уйдет от стражи. Пожалуйста. Никто действительно не просит вас прыгать в постель к этому… типу. Но он человеческий мужчина в летах, а вы – красавица и звезда экрана. Хватит и умеренного флирта, чтобы изрядно постаревшая супруга заподозрила его во всех грехах и стала мужа дознавателям.

Кажется, прошедшая ночь заставила Милада совершенно иначе взглянуть на меня. И этот угол зрения чрезвычайно не нравился.

– Наймите какую-нибудь профессионалку из эскорта, – произнесла я, заставив себя не орать и не брызгать слюной.

И поди пойми, это моя оригинальная личность так ярится после возмутительного предложения, или созданная мной личность Риннэлис Тьен тоже именно так воспринимает идею дознавателей.

Милад хмыкнул и сделал какой-то хитрый пасс правой рукой. На мгновение я ощутила изменение в магических потоках. Понять, что именно происходит, разумеется, мне было не под силу, лишний повод заподозрить кахэ во всех грехах разом. Просто потому что… Он неприятный тип и его мотивы так до конца и не ясны!

– Видите ли, ларэ Уиллер, именно вами бредит герцог Айрел. А все привлекательные ларэ из эскорта ему уже несколько приелись.