Текст книги "Песнь для мертвых (ЛП)"

Автор книги: Карина Халле

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Карина Хелле

ПЕСНЬ ДЛЯ МЕРТВЫХ

История об Аде Паломино из серии «Эксперимент в ужасе»

Книга 2

Над книгой потрудилась:

Переводчик, редактор, обложка: Лена Меренкова;

Оформление: Настёна.

Перевод выполнен специально для гр. https://vk.com/beautiful_translation в 2022 г.

Внимание!

Текст предназначен только для ознакомительного чтения. Любая публикация данного материала без ссылки на группу и указания переводчиков и редакторов строго запрещена. Любое коммерческое и иное использование материала, кроме предварительного чтения, запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.

ПРОЛОГ

Через пару дней после Хэллоуина

«Жизнь – это путешествие, когда ты – влюбленный псих».

– You Can’t Quit Me Baby, Queens of the Stone Age

Я проснулась посреди ночи и не могла дышать.

Я села в кровати, прижав ладонь к груди, гадая, почему я вдруг была под водой. Я знала, что это было не так. Я была в своей спальне, тихой и темной. Я должна быть в безопасности.

Но внутри казалось, что я рвалась по швам, грудь была тяжелой, полной воды, словно я потеряла все, что было мне дорого.

Я притянула колени к груди, обняла их, крепко сжала, словно могла уплыть.

Что происходило?

Нет, не так.

Что произойдет?

Воздух в комнате вдруг стал искаженным, замерцал, и я ощутила присутствие Джея до того, как он вышел. Это должно было успокоить меня, но – нет.

И он появился.

Красивый.

Как всегда.

Хотя, что удивительно, он был в джинсах и толстовке.

Обычно, когда он приходил ко мне посреди ночи, он был в трусах и футболке, а то и без них.

– Где ты был? – спросила я, глядя на его одежду, Вуаль за ним угасала.

Он не шевелился. Стоял на месте.

Неприятное ощущение в груди усилилось.

Что происходило?

Почему это казалось странным?

– Кое – где, – сказал он. Стиснул строго зубы. Словно что – то сдерживал. Потому я столько всего ощущала? С ним было что – то не так?

– Ты в порядке? Почему ты снаружи посреди ночи?

– Были дела.

– С демонами?

Он покачал головой. Почему его глаза были такими холодными?

– С Джейкобом, – сказал он.

– Ах, – я кивнула. – И что сказал всесильный Оз?

Боль мелькнула на миг на его лице.

Джей проявлял мало эмоций. У него вообще было мало эмоций, если честно. Так что эта трещина в его маске сдавила мою грудь сильнее.

Я села ровнее, свесила ноги с края кровати, подошла к нему.

– Останься там, – он вытянул руку.

– Что? Почему?

– Ты все усложнишь.

Я смотрела на него, ужасно уставшая и не понимающая это.

– О чем ты говоришь? Что усложню?

«Ты знаешь, – зашептало что – то во мне. – Знаешь, что он был отстраненным в последнее время. Что он изменился. Больше не приглашал тебя. Уже какое – то время не говорил, что любит тебя. Ты все это знаешь. Хватит притворяться».

Я чуть не задохнулась от этих мыслей и прогнала их из головы.

Он провел ладонью по челюсти, и в тусклом свете я увидела, что его пальцы дрожала. Джей был обычно уверенным, ничто его не задевало. И все же…

– Я говорил с Джейкобом, – продолжил он. – Он думает, что мне лучше переехать. Перестать тренировать тебя. Помогать кому – то другому.

Его слова упали в комнате как свинец.

Я открыла рот, но слов не было.

Это не могло происходить.

Он не сказал это.

Он нес чепуху.

– Я не понимаю, – сказала я. – Ты не можешь просто… прекратить.

– Могу, – сказал он. – Должен. Это единственный выход.

– Единственный выход?! – взорвалась я. – Что это такое, Джей? Ты же не серьезно? Ты должен быть со мной, пока я не буду готова, а я только и слышу от тебя с Джейкобом, что я не готова.

– Знаю, – он провел рукой по своему лицу. – И я знаю, что ты не готова. Но у меня нет выбора, Ада. Он хочет, чтобы я переехал.

– Почему?! – закричала я, надеясь, что папа меня не слышал. – Почему ты должен это делать?

– Мы вместе не к добру.

Я моргнула. Я будто умирала внутри.

– Не к добру… это… это ложь, да и как наши отношения связаны со всем этим?

– Всем, – он тряхнул головой, выглядя разочарованно. – Это все. Это затуманивает все. Делает все сложным между нами и между нашими делами. Я… мне сложно отделить тебя от работы. Я слишком сильно переживаю за тебя. Я переживаю… что ты навредишь себе. Или хуже. И я не могу отогнать это. Я не знаю, как.

Я подошла к нему, сжала его руку, впилась ногтями в толстовку. Я не собиралась держаться от него подальше.

– Джей, – зашипела я на него, пытаясь не взрываться. Я не знала, от гнева или боли, ощущалось одинаково. – Ты не должен переживать за меня. Ясно? И не смей уходить к кому – то другому из – за этого. Мы можем разобраться в этом. Чем лучше я буду, тем больше ты мне будешь доверять. Тем больше будешь верить в меня. Я сильная, Джей. Ты это знаешь. Ты знаешь, что я могу. Тебе просто нужно немного верить в меня.

– Это не так просто, – он отвел взгляд. – Даже если это так, что сделано, то сделано.

– Что сделано, то сделано?! – воскликнула я. Я с силой потянула его за руку. – Эй, смотри на меня!

Он с неохотой посмотрел мне в глаза. Их голубизна казалась льдом, и мне стало холодно. В нем не было огня, только лед.

И он не оттаял ни капли.

– Мне нужно идти, – Джей пошевелил челюстью. – Мне отдали приказ. Я должен тебя покинуть. Я ухожу помогать тому, для кого я полезнее. Я не смогу раскрыть твой потенциал полностью, Ада. Мои чувства… чувства к тебе все усложняют. Я не справился.

– Нет. Нет – нет – нет, – я замотала головой, стараясь не плакать, не кричать. – Не говори так. Мы поговорим с Джейкобом. Он поймет.

– Я докладываю ему. Это не изменить. Он сказал, может, я смогу потом вернуться, когда он обучит тебя, но мне нужно уехать.

– Джейкоб будет меня тренировать?! Нет уж! – я шлепнула его по руке. – Иди ты! Ты просто сдаешься. Разве нельзя не уезжать и остаться со мной? Это так сложно?

Теперь он злился, ноздри раздувались.

– Это сложно, Ада. Это сложно, потому мне нужно уехать. Я не могу остаться с тобой, и ты ничего не можешь сделать или сказать, чтобы заставить меня остаться.

Мой рот раскрылся, меня словно ударили по лицу.

– Ай, – тихо сказала я, пытаясь сморгнуть слезы. – Даже то, что я тебя люблю? Что ты якобы любишь меня?

– Я люблю тебя, – он сжал мои руки, заглянул в мои глаза. – Я люблю тебя, Ада. Но я такой, какой есть, и мы это знали. У меня есть работа, и я слушаюсь этой работы. Я не слушаюсь тебя.

Я вырвалась из его хватки, отвернулась и закрыла лицо ладонями.

– О, нет. Нет, прошу, пусть это будет плохой сон.

Молчание воцарилось между нами. Такое тяжелое, что я вряд ли могла снова ощущать легкость.

– Это не сон, Ада, – мягко сказал Джей. – Это настоящее. И, поверь, мне очень жаль, что я должен это сделать. Ты должна понимать, что это разрывает меня. Мои чувства к тебе сильны, я люблю тебя. Я…

– Ложь! – взревела я, развернулась, сердце колотилось. – Ты чертов лжец! Ты не любишь меня! Если бы любил, ты выбрал бы меня. Ты остался бы. Остался бы для меня. Но нет. Ты не остаешься.

Он протянул ко мне руку, но я отбила ее.

– Убирайся отсюда! – завизжала я. – Ты сделал выбор!

Он моргнул, раскрыв рот.

– Ада! – тревожный голос отца донесся из коридора.

Блин.

– Иди! – заорала я на Джея. – Веселись с кем – то еще. Надеюсь, тебе сотрут память, чтобы стало проще. Вот бы кто – то так сделал для меня.

– Ада…

– Живо! – закричала я.

Отец ворвался в комнату, когда Джей пропал с мерцанием в воздухе, хотя я знала, что он был по соседству.

Ненадолго.

– Ада, – сказал мне отец, включил свет, пытаясь надеть очки. – Что происходит?

Я пыталась скрыть, что дрожала, что сердце только что разорвали надвое.

– Плохой сон, – сказала я ему.

– Уверена? – он огляделся. – Ты кричала. Тебе снова снились клоуны?

Я кивнула.

– Да. Клоуны. Ты можешь принести мне стакан воды?

Он нахмурился.

– Конечно. Сейчас.

Он повернулся и вышел, и было сложно не рухнуть на колени. Я прижала ладонь к груди, заставляя себя дышать, просто потерпеть с отцом, чтобы он не думал, что что – то было не так.

Но все было не так.

И больше не будет правильно.

Отец вернулся из ванной со стаканом воды, и я взяла его, сказала ему, что лягу спать, и ему не нужно переживать. Он был так напуган, что я не сомневалась, что он не будет спать какое – то время.

Когда он ушел, и я снова осталась одна в темноте, я отпустила себя.

Упала на колени.

Сжалась.

Сердце было выжато.

И я тонула.

ГАВА ПЕРВАЯ

26 декабря, Сиэтл

«Представь, я был бы только твоим, но вместо этого я один.

Ты, я и ложь».

– I Sat by the Ocean, Queens of the Stone Age

Ты можешь это сделать.

Я знаю.

Так почему ты нервничаешь?

Я не знаю. Почему я говорю с собой?

Я заметила странный взгляд Перри на мне, гадала, уловила ли она мои мысли. Одно дело – говорить с сестрой в голове, другое – общаться так с самой собой.

Но все было сейчас странно. Я думала, что проведу весь день после Рождества в пижаме, поедая шоколад с кофе с ликером, рыдая по Джею, а не в наряде Баффи, стоя у дома с призраками и порталом в ад, чтобы спасти давно потерянного друга из Вуали. И моя сестра в это время была захвачена ее мужем. В прямом смысле.

Я должна была, наверное, радоваться отвлечению. Последние шесть недель после того, как Джей ушел, были для меня пыткой, терзали эмоционально. Я рыдала так сильно, что даже водостойкая тушь не выдержала, черные реки на моем лице выглядели как каньон гибели. Я поддалась всем клише разбитого сердца из фильмов, оставалась в пижаме весь день, ела мороженое из ведерка, смотрела романтичные комедии и рыдала. Бедный папа не знал, как справляться со мной, но старательно не замечал, что я пила его красное вино. Каждую ночь.

Так было, пока Перри не отвела меня в сторону и сказала, что ей нужна моя помощь, и я ощутила себя полезной. Нашла цель. Если честно, было особенно приятно, что я была нужна ей.

Видите ли, в последнее время я была немного мерзкой. Или сильно. Обвинить в этом можно было только то, что решение Джея выбило меня из колеи, и я не знала, как с этим справиться. Я все еще не знала, если честно. Я не говорила Перри, что мы расстались, потому что они с Дексом были все время такие счастливые. По крайней мере, мне так казалось. Я не хотела, чтобы она смотрела на меня с жалостью. Я хотела казаться сильной, управляющей жизнью, хотя все во мне медленно рассыпалось.

Так что я срывалась на Перри. Она хотела поговорить о произошедшем, но я отталкивала ее. Я была подлой. И я страдала от стыда за это вместе с эмоциональным кошмаром, который мне устроил Джей.

Я решила, что этой ночью заглаживала вину за то, что была не лучшей сестрой.

А чем именно?

Если честно, я не знала.

Но я попробую объяснить перед тем, как мы отправились в дом ужасов.

Годы назад у Перри и Декса был друг – враг по имени Максимус, двухметровый широкоплечий красивый рыжеволосый (да, они существовали) с выпирающей грудью, поразительными волосами (они не зря звали его Рыжим Элвисом, помимо менее приятных кличек). У них троих были сложные отношения во многом. Они не были «тройничком» или как – то так (фу, я на это надеялась), но Максимус был давним другом Декса, и когда у Декса и Перри случился разрыв, Макс спал с Перри. Перри тогда была одержима (долгая история), и Макс оказался гадом, потому что выдал Перри и встал на сторону моих родителей, которые хотели сдать Перри в психушку.

Декс и Перри оказались после этого вместе (Декс спас ее, отыскав шамана в Айдахо, и тот исполнил экзорцизм – говорила же, долгая история), и Максимус какое – то время был их напарником в их реалити «Эксперимент в ужасе», где они охотились на призраков.

Тогда, думаю, они оставили прошлое в прошлом (это многое значило, ведь Декс был не из тех, кто легко прощал), а потом они узнали, что Максимус был сверхъестественным существом, зовущимся Джейкобом (как и мой Джей), и что он влюбился в женщину по имени Роза и оставил роль Джейкоба и бессмертие, чтобы быть с ней, а это не сработало. Как вам такое?

Тут все становилось тяжелым, и мне по многим причинам не нравилось думать об этом слишком часто, но…

Три года назад моя мама умерла в Нью – Йорке. Умерла, спасая меня. И вскоре после этого умер Максимус, их обоих забрал демон по имени Майкл. Максимус уже не был бессмертным, и Майкл утащил его в ад.

Он сделал так и с моей мамой, кстати. Но чуть больше года назад я обнаружила, что могла открывать и закрывать порталы в Вуаль, в ад, бросать туда или забирать оттуда.

Я смогла спасти маму. Она все еще была мертва, к сожалению, но упокоена, с моей бабушкой Пиппой, и не страдала. Ну… это было не все, но это можно обсудить позже.

Я не думала, что спасение Максимуса возникнет на горизонте. Никто не обсуждал это, пока Перри не упомянула, что они нашли Максимуса в доме с призраками в Сиэтле. Он как – то добрался до тончайшей части Вуали, и Джейкоб (который был моим наставником и тренером вместо Джея) сказал, что его можно было кому – то вытащить. Перри думала, что она сможет, но она не могла. Она упомянула меня Джейкобу, и он заявил, что я не смогу.

Но я знала, что могла.

И когда Перри попросила, я ухватилась за шанс помочь.

Ладно, может, я не знала точно, могла ли помочь ему, но я собиралась постараться.

Фух. Это было основное.

Сейчас я стояла на тротуаре у дома с призраками с Перри (и Дексом, который был без сознания на пассажирском месте их Хайлендера, но и в Перри при этом) и Лексусом, который припарковался перед нами.

Блондинка в длинном верблюжьем тренче вышла оттуда, ее волосы ниспадали за ней. Ох, она была стильной и слишком милой для ведьмы.

И да. Это был психолог Перри, она оказалась ведьмой. Она подала Перри идею пригласить Декса захватить ее, пока они разбирались с ситуацией с Максом, потому что в том доме была другая ведьма, которая хотела захватить Перри.

Боже, чудо, что я не была пьяна. Порой приходилось делать паузу и осознавать, какой безумной была моя жизнь, не учитывая жизнь моей сестры.

Но я отвлеклась.

Доктор подошла ко мне, вытянула руку.

– Я – доктор Ливо, – сказала она. – Но ты можешь звать меня Лана.

Я улыбнулась ей, пожала ее руку. Она крепко сжала меня, но и я так делала нынче.

– Я – Ада. Но вы можете звать меня Убийцей демонов.

Она одобрительно улыбнулась мне, и это радовало, ведь не все понимали меня или мой юмор, а потом она включила режим мамочки и окинула меня взглядом.

– Ты наряжена для роли. Тебе не холодно?

Я покачала головой. Сейчас я не ощущала даже дождь на теле. Я чувствовала только энергию дома и тревогу, казалось, в глубине моей души – в месте, которое было подавлено и заброшено в эти дни – что – то поднималось. Огонь. Источник энергии, который я ощущала в редких случаях.

Обычно с Джеем.

Я отогнала мысли о нем, подняла кулак в воздух.

– Я заведена. Давайте это сделаем!

Клянусь, Перри переглянулась с собой, а это говорило мне все, что нужно было знать.

Мы втроем (вчетвером, если считать Декса в Перри, хотя я так не делала, ведь они и без этого были тесно переплетены) пошли по узкой дорожке к дому.

Я знала, что мысль о доме с призраками казалась немного банальной, но это место не только было с призраками (я была тут на Хэллоуин и видела призраков, хотя даже не входила внутрь), но и выглядело жутко. Старый дом без электричества, изнутри доносилась странная энергия. Будто у него была душа.

И сейчас та энергия зашкаливала.

Это будет напряженно.

Мы поднялись на крыльцо и остановились у входной двери. Я повернулась к Лане и Перри.

– Какой план еще раз?

Если она мне уже говорила, я забыла. Я, наверное, отвлеклась на то, что Декс ее захватил.

– Мы пойдем к Максу, – сказала мне Перри. Один ее глаз был голубым, другой – карим (от Декса), и было жутко смотреть на нее. – В подвал. Он должен быть там. Мы не говорили неделями, и я надеюсь, что он еще там.

Отлично. Мы могли заблудиться в коридорах поместья, и я знала, что призраки тут будут не такими дружелюбными, как в Диснейленде.

– И я уже стала работать над блокирующими чарами, – сказала Лана. Я старалась не улыбаться. Пару дней назад я не верила в ведьм. Я думала, они были как вампиры. Технически были люди, которые думали, что могли колдовать с горящим шалфеем и прочим, как и некоторым людям нравилось пить кровь. Но тут была настоящая ведьма, она говорила мне, что начала колдовать. Может, это было плохо, но часть меня все еще не верила, пока я не увижу это своими глазами.

Я посмотрела на Перри, ждала ее указаний.

– Идемте, – сказала она. Она звучала напугано. Я не винила ее. Я тоже боялась бы, если бы при мне не было вагона гордости и избыточная энергия, которая будто связалась с энергией дома.

Она открыла дверь дома и прошла внутрь.

Мы с Ланой пошли следом.

Там было темно и зловеще. Лана прошла в центр комнаты и остановилась, закрыла глаза, что – то произносила, повернувшись к лестнице, пока Перри/Декс стала светить фонариком, проверяя, не прыгнет ли на них что – нибудь.

Но я уже чувствовала, где все было.

Я знала, куда нам нужно было идти.

Это был инстинкт, как магнит, будто что – то тянуло все клетки моего тела в одну сторону.

Я пошла к коридору.

Посмотрела туда.

«Боже».

– Что это такое?! – воскликнула я.

В конце коридора, где большая комната пропадала в бездонной тьме, полз мужчина. Я думала, что это был мужчина. У него был торс, но нижняя половина отсутствовала, и он тянул себя, оставляя за собой кровавый след.

Энергия во мне вспыхнула, вдруг наполнила конечности, словно молния бежала по венам, тянула меня к нему.

Это был не человек. Это был демон.

И моей работой было убрать его туда, где ему место.

Я знала это как знала свое имя.

Я пошла к демону, сила текла по мне, кружила голову. Меня нельзя было остановить.

– Ада, стой! – закричала Перри за мной, и я знала, что она попытается оттащить меня или вмешаться, но эта игра была не про нее. Меня учили делать это. Я умела делать такое.

Я подняла руку, чтобы сказать ей оставаться с Ланой, пока я продолжала шагать, глядя на отвратительное существо.

Я стала расхаживать туда – сюда по коридору, ощущая себя готовой, пытаясь понять, как лучше это сделать. Это должно быть просто. Мне нужно было открыть портал и бросить его туда. Просто я хотела сделать это зрелищно, понимаете? Показать им и этому противному дому, кто тут был главным.

Торс демона поднял голову и посмотрел на меня белыми глазами, кровь текла по его подбородку, словно он сам оторвал себе ноги. Его зубы были острыми.

Я улыбнулась и поманила его рукой.

– Приди и схвати меня.

Я добавила «сволочь» в голове, и это его разозлило.

Он вдруг стал двигаться ужасно быстро, но я стояла на месте. Где – то сзади Перри кричала мое имя, но я не обращала внимания. Это закончится раньше, чем она думала. Я не знала, откуда мне было это известно. Я просто знала. Снова тот инстинкт.

«Этому тебя учил Джей».

Я закрыла глаза, не давала себе печалиться. Я села на корточки, пока демон приближался. Его ладони стали когтями на моих глазах, рвали пол, пока он несся. Я ждала до последней минуты, а потом…

Я вскочила, энергия, с которой я оттолкнулась, будто управляла воздухом вокруг меня, будто гравитация пропала, а потом я полетела боком, целясь сапогами в стену.

Я попала, сила снова вспыхнула во мне, и я оттолкнулась и полетела к демону, крутясь, чтобы рухнуть на него, оседлав монстра.

– Ха, козел! – вскрикнула я, схватила его за горло. С силой, какую я от себя не ожидала, я подняла его, и его торс оказался над полом, кровь лилась из него. Он пытался меня укусить, извивался, пытаясь развернуться, но я впилась ногтями сильнее, сосредоточилась на трудной части.

Я представила, как перед нами открывается портал, представила серый мир за ним, а потом мир под ним. Энергия потекла из моих пальцев, и портал стал появляться. Это тут же забрало мои силы, словно у меня была внутренняя батарейка, и она быстро разряжалась, но я давила, надеясь ускорить процесс.

Когда портал открылся достаточно широко, огонь появился по краям – значит, я достигла ада – и я приготовилась бросить демона. Из огня доносились крики и вопли, но я не давала им повлиять на меня или отвлечь меня. К такому привыкал.

А потом я притворилась на миг, что я была Леброном, а портал в ад был корзиной, и я бросила демона, словно он ничего не весил.

Он пролетел, и я тут же соединила ладони, закрывая портал, а потом повернула их против часовой стрелки, запирая его, и он пропал из виду. Я научилась тяжелым путем. В панике я думала, что закрыла портал по часовой стрелке, и демон выскочил и чуть не утащил меня в ад. Хорошо, что там был Джей.

Его не было тут сейчас, и я не знала, будет ли он рядом снова, но я неплохо справлялась для первого сольного убийства демона.

Я подошла к Перри и торжественно улыбнулась ей.

– Я тебе говорила.

Она была впечатлена. Ее рот был раскрыт в шоке.

Но я знала, что демон был просто препятствием. Я пришла за Максимусом.

Лана сообщила, что мое маленькое шоу было громким, и что другая ведьма в доме пробудилась, так что Перри взяла себя в руки и повела нас вниз по лестнице в подвал.

Внизу было жутко, но когда мы остановились у двери, я ощутила Максимуса на другой стороне. Будто антенна во мне реагировала на Джейкобов.

Перри постучала в дверь, крича ему, но он не открыл. Она переживала, что он спал или пропал, но я знала, что дело было не в этом. Он был в некоем трансе, но в порядке.

Часть в моем сердце пылала надеждой. Я могла снова увидеть старого друга. Мы с Максом не были близки, наши отношения были почти как у брата и сестры, и я любила раздражать крупного рыжика, но когда он был в Нью – Йорке и помогал искать Декса, он раскрылся. Он совершил жертву ради моей сестры, и я это не забыла.

Перри посмотрела на меня.

– Ты можешь выбить дверь?

Я приподняла брови.

– Вряд ли, – я знала, что та энергия давала мне безумную силу и способности, но мне казалось, что это активировалось от нежити и демонов. Может, нет. – Но попробовать можно.

Я отошла, заняла позу для броска, сосредоточилась на двери, пытаясь собрать энергию.

– Погнали.

Но когда я прыгнула к двери, вытянув ногу, дверь открылась.

Я увидела на миг удивленное лицо Максимус, а потом моя нога врезалась в его пах.

БЛИН!

Он упал на колени, и я потеряла равновесие, рухнув на пол, схватилась за дверную раму. Я посмотрела на его рыжие волосы, радовалась, что он был тут, живой, но и боялась, ведь попала по его рыжим яйцам.

Пока Перри и/или Декс хохотала, я тут же упала на колени и опустила ладони на его плечи. Ох, он вообще не изменился. Его плечи были широкими, твердыми, и это напомнило, каким плотным он был. Не призраком.

– Прости! – завопила я. – Но я рада тебя видеть, Рыжий Великан.

Он попытался посмотреть на меня, кривясь от боли.

– Чего? – он посмотрел на Лану. – Кто вы?

– Лана Ливо. Рада знакомству. Но нам нужно войти, потому что чары официально разбиты.

Это сработало.

Они прошли внутрь, а я склонилась и попыталась помочь Максу встать. Он весил тонну, но поднялся, и мы прошли в комнату и закрыли дверь.

– Правда, прости, – снова извинилась я перед Максом. Он озирался, растерянный.

А потом будто впервые заметил меня.

Все еще пошатываясь, он отошел на шаг и окинул меня взглядом.

Он внимательно рассмотрел меня.

Я не могла его винить. В прошлый раз он видел меня нескладным подростком почти шестнадцати лет. Теперь мне было девятнадцать. Мои формы стали чуть полнее. И я была почти в костюме Женщины – кошки Холли Берри, схожем варианте от Лулулемон.

– Ада? – спросил Макс.

Я невольно улыбнулась. Я не думала, что Макс даст мне прилив уверенности в себе, но так вышло.

– Она самая.

– Черт, – сказал он, еще моргая, потрясенный… не отпускал. – Ого. Я впервые понял, сколько времени прошло. Ты изменилась. Ты теперь выглядишь… уже как женщина.

Боже. Я ощущала все взгляды на себе. Хоть я хорошо принимала комплименты, мои щеки от этого пылали.

К счастью, он быстро отвлекся на то, что Декс захватил Перри, и разговор ушел туда.

И хорошо. Мне не нужно было сейчас отвлекаться, и хоть было приятно, что меня разглядывал другой мужчина, особенно, когда он никогда раньше на меня так не смотрел, меня ждала работа, спасение его зада.

Хотя мы все теперь были тут, и я пыталась думать, как сделать это. Хоть Макс был мертв, он был тут, настоящий. Он ощущал боль. Может, желание. Все такое. Значит, Перри была права, сказав, что войти в дом было как войти в Вуаль.

Я просто не знала, как именно вытащить его, если мы уже тут…

– Это так странно, – сказал Максимус под нос то ли о Дексе, захватившем Перри, то ли обо всей этой ситуации.

– Думаю, ты уже должен привыкнуть к странностям, – сказала я ему. – Ты мертв.

Он пристально посмотрел на меня.

– Спасибо, что напомнила, Блонди, – о, я ненавидела кличку Блонди. Лучше бы этому не быть началом чего – то. – Так ты меня выведешь отсюда?

– Ого, – медленно сказала я, уперев руку в бедро. Каким же наглым был этот неблагодарный лесоруб во фланели. – Ты ужасно нетерпелив для того, кто побывал в аду. Лучше будь вежлив со мной, или я отправлю тебя туда.

Он криво улыбнулся.

– Я бы посмотрел, как ты попробуешь.

– Ребята, – Лана прервала наш разговор, глядя на потолок со страхом. – Она на этаж выше нас.

Нельзя было терять время.

Я посмотрела на Максимуса, пытаясь увидеть вокруг него некую вуаль, которую нельзя было разглядеть.

– Ты так близко, что уже почти там. Странно, что Перри и Декс не смогли это сделать.

– Может, это твоя судьба, – сказал он, голос стал ниже, он смотрел мне в глаза.

Я напряженно улыбнулась ему.

– Вряд ли ты – моя судьба.

«Не воображай, пылкий. У меня уже был мужчина, который играл эту роль».

Я нахмурилась, пытаясь понять избыточные эмоции, которые вызвали мысли о Джее, и направить их, чтобы манипулировать воздухом.

Это работало.

Линия появилась перед Максимусом, горела, как края бумаги. Она горела, приняла облик мерцающего дверного проема. Вот оно.

– Пройди, – сказала я ему. – Пересеки черту.

Максимус смотрел на линию огня перед собой. Поднял ногу, чтобы перешагнуть.

Перри закричала.

– Скорее! Он за тобой!

Я так сосредоточилась на Максе, что даже не подумала посмотреть, что еще было в Вуали с ним.

И это было самым страшным, что я когда – либо видела.

Это было сложно описать – большое черное существо с мелкими белыми глазками и когтями, с проклятой душой, и оно бежало к нам.

Макс прыгнул в проем, и я поспешила закрыть портал, но было поздно. Горящие линии погасли, но существо пролетело по воздуху и оказалось в комнате с нами, на потолке, кожистый черный хвост покачивался, как у большого кота перед атакой.

Оно даже не смотрело на меня. Оно хотело Перри.

Макс тоже это знал.

Он прошел к ней, встал перед ней для защиты, был готов снова пожертвовать собой.

«Готова?» – сказала Лана, и когда я посмотрела на нее, я поняла, что она говорила в моей голове. И она так могла? Я хотела вопить «Одна из нас!».

«Думаю, да», – сказала я. Лане не нужно было говорить, что она задумала, я ощущала это. Демон был слишком опасным, приближался ко мне, и я не могла справиться одна (я одолела известного Легиона, но мне помогали Джейкоб и Джей). Но Лана могла манипулировать существом и все упростить.

Мне нужно было работать быстро.

Но все происходило быстрее.

Демон упал с потолка, прошел сквозь Максимуса, словно он был прозрачным, и рухнул на Перри. Она боролась с ним, пока он придавливал ее к полу, и я бросилась в бой.

Я схватила существо за хвост, крепко сжала, а потом посмотрела на Лану, она направляла энергию в мою сторону руками. Как – то вместе мы смогли поднять существо с Перри, и я смогла взмахнуть им, как демоническим котом, за хвост.

«Сейчас!» – крикнула Лана в моей голове, и пока она забирала вес с моих рук, я быстро открыла портал.

Я бросила монстра, и он улетел внутрь. И тут появилась женщина, которую я не узнавала. Черные волосы, белые глаза. Она пыталась сбежать.

«Это Саманта! – закричала Лана в моей голове. – Ведьма!».

Она хотела Перри.

Не при мне.

Я призвала все силы и с молниеносной скоростью смогла закрыть портал вовремя.

Демон пропал.

У Саманты не было шанса.

Макс был спасен.

Я осознавала это миг, а потом рухнула на колени.

ГЛАВА ВТОРАЯ

«Жить сложно, потому никто не выживает».

– Feet Don’t Fail Me Now, Queens of the Stone Age

Следующим утром я проснулась с болью в спине. Видимо, открытие таких порталов сказывалось, и маленькая кровать в кабинете Декса не была удобной. Я мысленно сделала заметку, что перед охотой на демонов и после них стоило делать разминку.

Я осторожно перевернулась и улыбнулась.

Прошлая ночь была потрясной.

Я, наконец, смогла показать сестре (и Дексу), что я могла делать. Я даже впечатлила ведьму. И я смогла вернуть Макса к жизни, так сказать.

Когда я закрыла портал, оставив за ним огромного демона и ведьму, я чуть не потеряла сознание. Я была без сил. Я слышала голос Ланы в голове, она говорила, что я была в безопасности, и мне нужно было выждать минутку. Хорошо, что это не длилось, долго, и я ощущала себя как новенькая.

Лана уехала, и Декс вернулся в свое тело, повез нас и освобожденного Макса в бар недалеко от квартиры, чтобы заслуженно выпить и отпраздновать.

Тогда Макс понял, что, когда ты был мертв три года и вдруг вернулся к жизни, это было не просто возвращением из отпуска. Он умер. Побывал в аду. Даже без психологических проблем из – за всего этого, он вернулся и остался без работы, квартиры и остального. У него была только одежда на нем. Это было жутко. Сказать, что я сочувствовала ему, было преуменьшением.

Я зевнула, уловила запах бекона и медленно встала на ноги, надела розовую шелковую пижаму, подаренную мне какой – то компанией для фото в Инстаграме. Плюсы роли инфлюенсера. Порой я думала, что стоило заниматься этим и школой дизайна и забыть о борьбе с демонами. Это не оплачивало счета, не приносило славу. Я чуть не умирала каждый раз. Но гордость, сила и успех от этого не могли ни с чем сравниться, были лучше миллиона комментариев и лайков.

Я открыла дверь, ожидая, что Перри и Декс делали завтрак на кухне, но там был Максимус спиной ко мне, все в той же фланелевой рубашке и джинсах, как и когда он технически умер.

– Где семейная пара? – спросила я тихим голосом. Я заметила их французского бульдога, Жирного Кролика, спящего на диване.

Макс оглянулся на меня.

– Они спят. Я думал, и ты еще спишь.

Я обвила себя руками и прошла по холодному паркету к нему, жалея, что не купила тапочки. Я остановилась у плиты, посмотрела на шипящий там бекон.

– Голоден?

– Похмелье, – сказал он, переворачивая его.

Я невольно рассмеялась.

– Похмелье? От чего? Бара прошлой ночью? Ты выпил три пива.

Он робко улыбнулся мне.

– Не знаю, заметила ли ты, но я опьянел от трех банок пива. Я переживал, что алкоголь больше не будет на меня действовать, но это не сбылось.