Текст книги "Песнь для мертвых (ЛП)"

Автор книги: Карина Халле

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Это было так приятно.

Счастье хотело вырваться из меня.

Но сдерживалось.

Потому что прошлая ночь осталась в мой голове, как и это утро.

То, что он сказал, что ощущал, я тоже чувствовала.

Я знала, что у него было много боли, что он был пустым, почти сдался, и даже когда я смотрела на него сейчас, и его глаза становились теплыми, когда он ловил мой взгляд, что он не мог убежать от тьмы.

Я хотела сделать вид, что секс с Максом починил его. Я хотела думать, что у меня была волшебная киска, которая могла сделать его целым.

Я знала, что это было не так.

И я знала, что притворство только навредит нам. Я была счастлива, и это ощущалось правильно настолько, что даже скептик во мне стал верить в судьбу. Но я знала, что мы еще не разобрались с проблемой.

Мы были в центре нее.

Просто при этом занимались сексом.

Когда мы закончили милый ужин, оба были довольно пьяными, ведь заказали еще бутылку вина. Мы пошли в Дом Блюза. Мы уже немного опаздывали, но там хотя бы не было очереди.

Когда мы вошли, звук ударил по моим чувствам. Вряд ли мы многое пропустили.

Группа была безумной.

Они все были в костюмах, похожих на глупых монстров (а я могла так говорить, ведь я видела настоящих монстров), и все место было залито фальшивой кровью.

И музыка была ужасной. Я любила тяжелую музыку, у меня была старшая сестра, обожающая металл, и я росла на ее коллекции музыки, но это был бред.

Но это был забавный бред, и всем нравилось, они прыгали под музыку. Помогало то, что все были пьяными.

Кстати…

– Давай выпьем, – сказала я Максу, постучав по его руке. – На балконе, пожалуй, не так людно.

Он схватил меня за руку и повел сквозь толпу к лестнице, все пропускали нас, а я не могла устать идти за ним. Я могла пойти за ним куда угодно.

«Потому что ты его любишь, балда».

Блин. Это не могло быть правдой, да?

Я уже любила, знала, как это ощущалось.

В тот раз было по – другому.

Может, потому что я знала Макса. Мы долго дружили, хоть и с перерывом, и мы строили это на основании дружбы, и отношения казались глубже, стабильнее. Безопаснее. Реальнее.

«Может, тебе нужно перестать анализировать чувства и просто наслаждаться», – напомнила я себе.

Потому что это было другим.

Я не хотела любить Макса.

Не так скоро после произошедшего с Джеем.

Но я не хотела, чтобы он был утешением, потому что он был куда больше для меня.

А вдруг я потеряю его?

А если не смогу сохранить его?

А если не смогу его спасти?

Что тогда?

– Что ты будешь? – спросил Макс, мы встали в очередь в бар, и я пришла в себя, надеясь, что он не слышал мои мысли.

– Пиво, – сказала я. – Но в бутылке, не бокале, – я заметила, что другая очередь стала короче. – Эй, давай ты станешь туда, а я останусь тут, посмотрим, кого обслужат первым.

– Да, но если я буду там, а тебя обслужат первой, тебе придется платить.

– Я справлюсь, – сказала я ему.

Он поцеловал меня в висок, и мое сердце сделало сальто в груди. Макс ушел в другую очередь.

К сожалению, люди были ме – е–едленными, обе очереди двигались вечность.

– Эй, – сказал парень рядом со мной.

Я взглянула на парня в футболке «Гвар», симпатичного, со светлыми волосами и неплохими глазами, и, судя по его лицу, он думал, что все женщины хотели его. Но не я. Даже если бы я не была с Максом, я не пошла бы с парнем, который был на концерте в футболке группы.

– Привет, – тревожно сказала я, сдвинув брови. – Я тебя знаю?

«Другими словами: ты демон?».

Он улыбнулся. Не демон. Хотя зубы могли быть фальшивыми.

– Нет, – сказал он. – Но заметил, что ты тут одна.

– Эм, я не одна, – я оглянулась на Макса, тот хмуро смотрел на нас из другой очереди, стиснув зубы. – Мой парень там.

Макс не был моим парнем, я не знала, как назвать наши отношения, но сейчас он был таким.

Парень оглянулся, но вряд ли посмотрел на Макса, потому что сказал:

– Тот парень? Ты можешь быть с кем – то лучше.

Рядом с Максом стоял низкий неприметный парень с большими бакенбардами, может, он решил, что это был мой парень?

– Рада, что ты так думаешь. Но было бы хорошо, если бы ты ушел, – я помахала руками, прогоняя его.

– Эй, я пытаюсь быть хорошим, – лицо парня изменилось, голос стал едким, – а ты грубишь.

Мой рот раскрылся.

– Я? Думаешь, это грубость? Милый, ты не знаешь, с кем имеешь дело. Убирайся отсюда, пока я не надрала тебе зад.

– О, твой парень не может сделать это за тебя?

– Может, – сказал Макс за парнем низким и грозным тоном. Он нависал над парнем, его глаза стали темными. Ох, я надеялась, Макс не станет вести себя как Дарт Вейдер.

– Макс, – предупредила я.

Парень повернулся, посмотрел на Макса. Я ожидала, что он сожмется, извинится и уйдет, но нет. У него была глупая гордость, раз он думал, что мог пережить удар Макса.

– Как ты вырядился? – парень указал на Макса. – Ты выполз из пятидесятых?

Макс был в кожаной куртке, белой футболке, убрал волосы назад в стиле Элвиса/Джеймса Дина, так что оскорбление имело основание.

– Вообще – то, из пятнадцатого века, – сухо сказал Макс. – И я предлагаю тебе уйти, если не ищешь проблем. Если хочешь проблем, ты попал в нужное место.

Я вдруг поняла, что люди смотрели на нас, ждали драки. А драка не будет долгой.

– Так ты ищешь проблем? – Макс пристально смотрел на него, и что – то в его спокойном тоне привлекло мое внимание. – Вряд ли ты выдержишь то, что я тебе устрою.

Парень моргнул и покачал головой.

– Нет, сэр. Никаких проблем.

– Тогда иди, куда шел.

– Я пойду.

– И ты должен нам обоим напитки. За трату нашего времени.

– Я куплю вам обоим напитки.

Парень вытащил кошелек и протянул двадцатку.

– Нет, – Макс ухмыльнулся. – Думаю, нам нужны все наличные.

– Ладно, – парень вытащил все купюры из кошелька и вручил Максу. – Вот. А я пойду.

Он развернулся и зашагал прочь.

– Пока, – крикнул Макс ему вслед.

– Ого, – выдохнула я, прислоняясь к нему. – Я думала, придется сжигать тело.

– Жестокость – не всегда решение, Ада, – сказал он, убирая наличные в карман куртки. – Когда есть кража.

– Жаль, я ждала драки от тебя.

Он посмотрел на меня, ноздри раздувались.

– О, да? Этого ты хочешь?

Я кивнула, сексуально улыбаясь ему.

Я ощущала, как его энергия вспыхнула.

– Я могу ударить парня по лицу, если хочешь, – добавил он. – И придется бить многих, потому что каждый второй хочет приударить за тобой.

– Ты можешь их винить? – сладко спросила я, прикусив губу, играя.

– Нет, – он почти рычал. Он схватил меня за руку и увел от очереди к бару. Мы были близки к стойке, но когда он повел меня к уединенному туалету для инвалидов и открыл дверь, почти втолкнув меня туда, все было прощено.

Он запер дверь, пересек на длинных ногах комнату в два шага, а потом склонился и сжал мою попу ладонями, поднял меня, как перышко, прижал к стене, целуя глубоко и дико.

Я обвила его ногами, он забрал мое платье до талии. Я не просто так была сегодня в кружевном сарафане на лямках, еще и без трусиков. Давала ему легкий доступ.

– Ох, милая, – сказал Макс со стоном, его ладони скользили по моим голым бедрам, большие пальцы задевали киску, где я уже была мокрой. – Я не знал.

Я захихикала, а он лизнул мочку моего уха, дыхание было жарким, пока он расстегивал свои джинсы.

– Так тебе и надо за то, что не попытался сделать это раньше.

– Я был очень глупым, – он схватил свой твердый член, прислонил его ко мне. – Как насчет загладить вину?

Я не успела ответить, он вошел в меня, и я охнула, пальцы впились в его голову, а потом в куртку, когда он вошел полностью.

– Боже, – вскрикнула я, голос обрывался.

– Это мне нравится слышать, – прошептал он, вышел и вошел, моя голова стукнулась об плитку. Он поцеловал меня снова, обжигая этим душу, наполняя тело бабочками, и его ритм стал быстрее, безумнее.

Я прижала пятки к его попе, желая, чтобы он был еще глубже, обожая то, как глубоко он проникал, как наполнял меня.

– Ты назвала меня своим парнем, – хрипло сказал он, целуя мое горло.

Мое дыхание дрогнуло, и я надеялась, что это не беспокоило его.

– Прости за это.

Он отодвинулся, тяжело дыша, провел большим пальцем по моим губам.

– Не стоит. Я могу быть таким для тебя. А могу быть мужчиной, который вот – вот заставит тебя кончить. Я могу быть всем, чем ты хочешь.

– А что ты хочешь? – спросила я и поняла, что нам не стоило говорить об этом, пока он трахал меня в туалете на концерте «Гвар».

– У меня есть то, чего я хочу, – он глубоко поцеловал меня, отодвинулся и заглянул в мои глаза. – Ты.

– А что я?

Он посмотрел на мой рот, щеку, нос, а потом снова заглянул в глаза.

– Ты все и единственное.

Я лишилась дара речи.

Блин.

Я сглотнула.

– Если бы не твой член во мне, я сказала бы, что это были твои самые романтичные слова мне.

Он лениво улыбнулся мне.

– Тогда хорошо, что мой член в тебе.

Он вонзился в меня своим большим членом так глубоко, что воздух вылетел из моих легких. Он стал биться в меня, пока мне не стало казаться, что он вобьет меня в плитку.

Казалось, с ним так будет всегда, и было так хорошо.

Даже лучше, чем я представляла.

Он быстро довел меня до пика умелыми пальцами, я держалась за него. Он прижимался ко мне бедрами, быстрые движения заставляли меня видеть звезды. Он управлял собой, пока дыхание не стало хриплыми стонами, и мы оба одновременно кончили.

Его толчки замедлились, стоны утихли, а мой мир кружился. Вряд ли я приду в себя после такого, но я очнулась, когда он вытащил член из меня и опустил меня на пол.

Черт, это было круто.

Если бы мы не были в туалете в Доме Блюза, я вызвалась бы на еще один раунд.

Но мы были тут.

И лучше было вернуться в номер в отеле и продолжить.

– Думаю, мне уже хватило «Гвар», – пошутила я, опуская платье. Я склонилась, схватила пару кусочков туалетной бумаги для внутренней стороны своих бедер (да, это был Новый Орлеан, и все тут было нормой, но я не хотела ходить с засохшей спермой на ногах).

Но, когда я вытерлась и взглянула на него, я заметила, что он застыл.

– Макс?

Он повернулся ко мне.

Глаза были с огнем.

И в этот миг белая молния заискрилась во мне, обжигая почти до боли, лишив меня дыхания.

– Ох, блин, – выдавила я.

Он посмотрел на меня, сглотнул с болью на лице.

– Это плохо.

Я посмотрела на дверь.

– За той дверью демон, да?

– Я… – он утих, мотая головой. – Повезет, если там только один. Я такого еще не ощущал.

Я знала, что он имел в виду. Даже в баре, когда Мишель вышла на сцену, это было сильно, но ощущалось сконцентрировано. Будто она влияла только на Макса, больше, чем на меня. Тут… был хаос повсюду.

Я должна была признать. Я боялась.

– Что ты хочешь сделать? – спросила я, пытаясь звучать храбро.

Он посмотрел на меня с сочувствием, опустил ладонь на мою шею сзади, сжал, явно желал успокоить меня. Немного помогло.

– Мы убираемся отсюда.

– Без боя?

– Без боя. Просто бежим. Хорошо? В отель. Там хотя бы меч.

– Может, это демоны – лузеры? – с надеждой спросила я, но я знала, что это было не так. Последний демон, которого можно было назвать лузером, отправил меня в больницу.

– Нам нужно идти, – сказал он мне. – Но мы сможем сделать это. Готова?

Я нашла в себе силы и подняла голову.

– Давай надерем задницы!

– Нет, Ада, мы убежим.

– Давай убежим!

Он подошел к двери.

Повернул замок.

Открыл ее.

Мы вышли в другой мир.

О, это все еще был Дом Блюза.

И на сцене была группа «Гвар».

Но они застыли на месте.

Как и половина человек в толпе.

Они не двигались. Как насекомые в янтаре.

А другая половина оказалась демонами.

Блин.

Они смотрели на нас.

Сотни.

– Макс, – проскулила я. – Какой план Б?

Он мрачно посмотрел на меня.

– Бороться.

Он сказал это, и два ближайших демона побежали к нам, пальцы стали когтями, рты раскрылись, показывая ряды зубов. Они были быстрыми.

Боже.

Я оттолкнулась и сделала сальто над их головами, приземлилась перед большим мужчиной с белыми глазами, опустилась на корточки и ударила его ногой по голеням. Он рухнул, пол задрожал. Я схватила его за голову и оторвала ее, не дав ему стать. Он превратился в прах.

– Ада! – закричал Макс.

Я повернулась и увидела, что он бил кого – то по голове так сильно, что головы отлетали.

Он показывал мне свои силы или…?

– Сзади!

Я развернулась, увидела трех женщин с ушами зайцев из Плейбоя для девичника, все бросились на меня.

Я закричала и прыгнула над их головами.

Одна из них схватила меня за ногу, пока я летела над ними, когти впились в мою кожу.

Я завопила, она резко опустила меня, и я рухнула на спину. Она прыгнула на меня, попыталась оторвать мне лицо, но я смогла ударить ее лбом в лоб в последний миг. Она была оглушена, и я схватила ее голову и оторвала, прах демона покрыл меня.

Я сплюнула его, повернулась, чтобы встать на ноги, но ступня оказалась на моей спине, удерживая на месте, а потом когти сжали мои плечи и потянули, словно хотели сломать меня пополам.

А потом появился Макс, оторвал голову, схватил меня под руки и поднял на ноги.

– Ты в порядке? – спросил он.

Я кивнула, потому что адреналин не давал ощутить боль.

Или смущение. Ведь я делала сальто и прыжки в платье и без трусиков.

– Мы можем уйти там, – он указал на край балкона, где не было демонов, только застывшие люди.

Он потянул меня быстро за собой, демоны следовали за нами, щелкая голодно зубами.

Мы добрались до края, увидели выход внизу, и только несколько демонов были между нами и дверью.

Вот только мы были высоко. Очень высоко.

– Что теперь? – сказала я Максу, оглянулась. Демоны приближались, и я насчитала не меньше пятнадцати. Мы не могли убить всех и выжить.

– Прыгаем, – сказал он.

А потом забрался на край перил и просто прыгнул.

– Макс! – завизжала я, склонилась над краем, глядя, как он приземлился на ноги в тридцати футах внизу на танцпол без проблем.

Что с ним было такое?

Он поднял руки и поманил меня.

– Теперь твоя очередь.

– С ума сошел?! Я умру!

– Я тебя поймаю.

– Тогда ты умрешь!

– Нет, ты умрешь, если не прыгнешь! – крикнул он. – И тогда я умру. Помнишь?

Он был прав.

Я развернулась, увидела, как демоны побежали ко мне.

Я забралась на перила, пытаясь сохранять равновесие для прыжка, но тут же поскользнулась.

Я рухнула, крутясь в воздухе. Крик вырвался из легких, я ожидала столкновение с полом.

Но упала в руки Макса, такие сильные и уверенные, словно он поймал подушку.

Он опустил меня на пол, хитро улыбнулся, а потом мы побежали к выходу.

Я вырубила одного демона ударом ногой в голову.

Макс оторвал голову другому.

Мы вырвались из дверей наружу, вдохнули влажный воздух.

Прохожие шагали по улице, смеясь, пьяные, мимо проносились такси, музыка в стиле зайдеко играла из ближайшего магазина.

Тут было нормально.

Но мы не могли медлить.

Макс схватил меня за руку, и мы побежали к Декатур – стрит, и он вел нас, мы обходили людей на неровном тротуаре.

Мы добежали до площади Джексон, поспешили по ней мимо статуи, адреналин подгонял меня.

– Что теперь? – крикнула я Максу, мы все еще бежали, мои ноги двигались двое быстрее, чтобы поспевать за ним. Я оглянулась, проверяя, преследовали ли нас демоны, но тут же споткнулась об траву.

Макс удержал меня, и я пошатнулась, а потом мы побежали дальше.

Вот только я была уверена, что демоны были за нами.

– Думаю, нас преследуют, – сказала я, мои легкие горели.

Макс оглянулся, и я заметила, что огонь еще мерцал в его глазах.

– Ты явно права.

– Нам нужна подмога?

– Подмога? – он потянул меня влево на улицу Святой Анны, а потом на дорогу, нас чуть не сбила машина. – Это ты так назвала мой меч?

– Роза! – закричала я. – Она убивает демонов, должна помочь нам.

– Она уже это не делает, – сказал он, мы оббежали пару с коляской. Кто брал ребенка в Новый Орлеан?

– О чем ты? Она просто перестала?

– Да, ушла. Она мне это сказала прошлой ночью.

– А так можно?

– Она это сделала, – он взглянул на меня. – Ты знаешь, что и ты не обязана это делать?

Я покачала головой. Ни за что. Я была такой.

– И оставлю тебя биться одного с этими гадами? Нет уж.

Он рассмеялся, улыбнулся мне.

– Я тебя люблю, ты в курсе?

Мой рот открылся.

Ох, я была мертва.

Я перестала бежать, застыла, и Макс пронесся еще пару футов из – за того, что разогнался, отпустил невольно мою руку.

– Что ты сказал? – потрясенно сказала я, мое сердце колотилось еще громче, и это не от того, что мы бежали пять минут.

Макс подошел ко мне с решительным видом.

– Ты меня слышала, – он посмотрел поверх моего плеча. – Думаю, они были достаточно близко, чтобы услышать меня.

Я моргнула, поглупев от любви, и оглянулась, увидела около двадцати демонов за нами. Никто в этом городе не обращал на это внимания.

– Идем, – он схватил меня за руку. – Мы сможем обсудить это позже.

Мы снова побежали, но мне было сложно отвлечься от его слов.

Он любил меня.

Он серьезно?

Это была шутка, сказанная на адреналине, как когда двое целовались, думая, что наступил конец света?

Я еще обдумывала это, его слова и то, что демоны гнались за нами, пока мы бежали по Роял – стрит, были в улице от отеля. Хорошо, что машина была припаркована ближе к нам.

Вот только на улицах было полно людей.

И они не были застывшими.

Некоторые уже гадали, почему девушка в окровавленном сарафане и рыжий Элвис бежали по улице.

То, что демоны творили ради «Гвар», тут они не делали.

Мы добрались до машины, Макс открыл багажник, но я опустила ладонь на его руку и надавила.

– Постой, – сказала я. – Вокруг люди.

Макс огляделся.

– Знаю. Я могу попытаться управлять некоторыми после этого, но я не могу делать это и биться с ними при этом. А нам нужно их одолеть, Ада.

– Или мы можем просто уехать. Сейчас!

Он смотрел на меня миг, ладонь замерла вокруг меча.

А потом его глаза вспыхнули, и он посмотрел поверх моего плеча.

– Пригнись, – сказал он едва слышно, и я тут же опустилась на корточки, а он вынул меч из багажника, взмахнул им.

Голова слетела. Прах демона посыпался с неба.

Я выпрямилась вовремя, увидела, что остальные демоны нашли нас, а люди на улице боялись и в ужасе смотрели на нас.

– Ты можешь разобраться с ними, – сказала я Максу про невинных прохожих. – Я буду биться.

Я не ждала его ответа. Я побежала к демону, запрыгнула на его плечи, сорвала его голову и спрыгнула на землю, другого убила, попав ногой по его голове, усиливая удар энергией.

Я убирала демонов одного за другим, прыгала по Роял – стрит, машины замерли, фары озаряли все, что я делала. А потом они вдруг погасли, как и фонари в рамках улицы. Я знала, что это делал Макс. Теперь мы были в темноте. Драться было проще. А прохожим было сложнее смотреть или снимать.

Я думала об этом в ужасе, когда меня вдруг ударили сбоку, сбили на землю, рот чуть не впился в мое плечо.

Макс появился с мечом надо мной, отрубил голову демона. Я перекатилась и встала, отскочила, а еще два демона подбежали к Максу сзади.

– Осторожно! – закричала я.

Макс даже не смотрел. Он поймал мой взгляд на миг, огонь стал ярче, а потом он развернулся, меч был в руке. Срубил обе головы одним ударом.

Ладно, если он серьезно говорил о любви ко мне, то мне очень повезло. Ничто не могло быть сексуальнее, чем смотреть, как этот мужчина умело владеет мечом из средневековья посреди Роял – стрит, обезглавливая демонов направо и налево.

Успокойся, мое сердце.

– Ада! – крикнул он мне.

Я развернулась, и увидела, как демон бросился на меня.

Я упала на землю, меч Макса просвистел сверху, убивая демона. Через секунды он пронзил другому глаз.

Прах демонов покрыл всю улицу.

Он поднял меня на ноги.

– Ты в порядке? – спросил он.

Я кивнула, озираясь.

Люди пялились.

Много людей.

– Думаю, тебе нужно исправить это, – сказала я, ткнув его локтем в бок.

Я попыталась схватить меч у него, чтобы вернуть его в багажник, но он был таким тяжелым, что я не могла им двигать. Это был молот Тора?

– Иди в номер, забери, что сможешь, – сказал он, не сводя взгляда с толпы.

Я не хотела покидать его, особенно, когда я видела, что больше демонов бежали сюда, но ему нужно было сосредоточиться, а я в этом не помогала.

Я повернулась и побежала, зная, что нужно спешить.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

«Не плачь. Мои пальцы на краю выглядят мило».

– I Appear Missing, Queens of the Stone Age

Я добежала до отеля, взбежала по лестнице в номер. Я распахнула дверь, пыталась думать, что забрать. Я не могла тащить оба чемодана, и я не хотела все испортить, так что открыла оба, выбросила половину мусора из своего, запихала туда половину вещей из его чемодана.

Я забрала в ванной наши зубные щетки, мою косметичку, и я замерла в ужасе, увидев себя в зеркале.

Мои волосы были гнездом, лицо было в крови, как и платье, длинные следы когтей, выглядящие жутко, тянулись от моего плеча к груди. На руках. На ногах. На спине.

Я чуть не заплакала.

И не от боли.

Я впервые поняла, как близко была к смерти. Какой опасной была эта работа. Может, я поняла бы это раньше, если бы помнила время в больнице в Сан – Франциско. Но сейчас это било глубоко.

Я выглядела как хищный зверь, который боролся за жизнь.

И я выглядела как воительница.

Билась за любимого, который мог любить ее в ответ.

Да, это мне больше нравилось.

Я обмакнула палец в кровь и нарисовала линии под глазами, как делали бы футболисты, если бы я их тренировала.

Я бросила туалетные принадлежности в чемодан, застегнула его, схватила свою сумочку, висящую на крючке, и вышла из номера.

Я выбежала из отеля на улицу, и Супер Б подъехала к обочине.

Я подтащила чемодан, Макс вылез из машины, открыл багажник, и его глаза вспыхнули огнем.

Я обернулась и увидела, как демон бежал ко мне.

Я схватила ближайшее, что было, сумочку на цепочке, обмотала цепочку на кулаке и дико взмахнула, сумочка попала по лицу демона и оттолкнула его на пару футов.

А потом я толкнула его к кирпичной стене, схватила его голову и с криком оторвала ее. Я вернулась к машине раньше, чем прах упал на землю.

Макс бросил чемодан в багажник, я села на пассажирское место, и он сел рядом, выехал на Роял – стрит, двигаясь быстрее, чем должен был.

Я оглянулась, но не видела, чтобы нас кто – то преследовал. А потом посмотрела на свою сумочку. Кожа была в крови и прахе демонов.

– О, нет, – тихо вскрикнула я.

– Там что – то важное? – спросил Макс, мы завернули за угол.

– Только кошелек и телефон, – я вытащила их на колени. Они казались целыми.

– Ладно, тогда выброси сумочку.

– Это Шанель, – завопила я. – Я копила год, и это из весеннего сезона 18–го года!

Он строго посмотрел на меня.

– Ада.

Я вздохнула и опустила окно. Выбросила сумочку в окно.

– Еще одно в мусор, – сказала я. – Что теперь? – спросила я, окинув его взглядом. По сравнению со мной, он выглядел целым, лишь немного пепла демонов было на его кожаной куртке, и я быстро стряхнула его. – Придется, видимо, и одежду выбросить.

– Как только будем в безопасном месте, – сказал он, стиснул зубы. Машина все еще ехала быстрее, чем должна была.

– Думаешь, нас преследуют? Демоны или репортеры?

Он скривился.

– Я разобрался со всем, чем мог. Я убедился, чтобы все, кого я видел, не вспомнили, что видели.

– А если они это сняли на телефоны?

Быстрая улыбка.

– Я подумал об этом. Сказал, что мы снимали фильм, если они столкнутся с этим.

Я рассмеялась.

– Дай угадаю: «самое веселое, что будет летом в кинотеатре», – сказала я голосом из рекламы.

– Как – то так.

– Думаешь, это сработает?

– Сработает. Я мог кого – то пропустить, но если их историю не поддержат…

Он замолк.

Смотрел в зеркало заднего вида.

Его правый глаз заискрился.

Черт.

Я оглянулась, и фары ослепили меня, машина врезалась в нас сзади.

– Блин! – заорала я, голову развернуло, и мы дернулись в ремнях безопасности. Машина чуть не развернулась, но Макс двигался быстро, умело управлял рулем.

Он надавил на газ, а я пыталась понять, был это безумный репортер или демон. Второе казалось вероятнее.

Но мы не были на шоссе Орегона. Мы были посреди Нового Орлеана, и хоть я не знала, в каком квартале мы были, это выглядело плохо. Тут жили люди. Мы могли случайно переехать их.

– Ты знаешь, куда мы едем? – спросила я, озираясь на фары. Я развернулась и увидела, как мы пронеслись на красный свет, в нас десять раз чуть не врезались, машины гудели. – А – а–а – а! – завопила я, закрывая глаза руками.

– Нам нужно туда, где меньше людей, – сказал он, меняя передачу.

Хорошо, менее населенная часть Нового Орлеана не звучала безопасно, но это было лучше, чем демон за нами.

Макс резко повернул направо, и мы устремились на юго – запад, табличка обещала там шоссе Луизиана–39.

Район стал темнее.

Дома были заброшенными.

Машин стало меньше.

Макс увел нас с главной дороги, Супер Б прыгала на выбоинах.

Тут было пусто. Все дома были заколочены, фонарей и жизни не было.

Но когда я оглянулась, я уже не видела машину.

– Ха! – завопила я, радостно потрясла Макса за плечо. – Уху! Мы оторвались.

Он улыбнулся мне, посмотрел в мое окно, мы выехали на перекресток.

Глаза стали огнем.

И все произошло как в замедленной съемке.

В нас врезались сбоку.

Еще машина врезалась в нас.

В мою дверцу.

Хруст металла.

Стекло разбилось.

Мое тело стало тряпичной куклой.

Голова болталась на шее.

Машина катилась кувырком.

Крыша ударилась об землю, вмятина появилась в дюймах от моей головы.

Машина все крутилась, меня бросало вверх и вниз, пока все не остановилось.

Пояс впивался в мою грудь, а потом не выдержал.

Я вылетела из лобового стекла, стекло разбивалось вокруг меня, задевало рот, уши, волосы, и я летела.

Я не ощутила столкновение с землей.

Но я упала.

Я была на земле.

Хватала ртом воздух.

Ногти впились в асфальт, я цеплялась за жизнь.

Казалось, на моей спине был вес мира, давил, не давая встать, говоря сдаться.

Но если я это сделаю, я умру.

И тогда Макс умрет.

Макс.

Макс!

Я прижала ладони к влажному бетону, стекло впивалось в них. Я оттолкнулась, пытаясь встать на колени.

Было тяжело. Так тяжело.

Проще было лежать.

Сдаться.

Я вдохнула, легкие казались разорванными.

Я подняла взгляд.

Машина стояла перед нами.

Одна фара горела во тьме.

Эта машина врезалась в нас.

Из нее вышла женщина.

Она выглядела хорошо.

Конечно.

Это была Мишель.

Крик оборвался, и я оглянулась на Супер Б, врезавшуюся в дерево. Багажник был открыт, меч и мои учебники валялись на дороге, присыпанные стеклом.

– Макс! – пыталась кричать я, но не могла, вопль вылетел как воздух.

Боже, скажите, что он был в порядке.

Прошу.

Я смотрела на машину, пар поднимался от смятого капота. Я ждала, что он пошевелится, выйдет и выступит против Мишель, все наладит.

Этого не было.

Никто не вышел из машины.

И во мне угасала энергия.

Во мне была не только моя энергия.

Но и его.

И он покидал меня.

Я пыталась дышать. А потом смех заставил меня вспомнить.

Я увидела Мишель у машины, она прислонилась, словно не переживала.

– Я говорила не мешать ему, – сказала она.

Я пыталась покачать головой, но мозг кричал от боли, мир накренился. Я не видела одним глазом.

– Ты, – прохрипела я, горло болело. – Ты это сделала.

– Он создал это, – сказала она. – Поднял шум в последнюю минуту. Но не переживай. Теперь он так не сделает. Величайшая сила, какая у нас есть, – убедить кого – то, что они недостойны жить.

Я с порывом гнева поднялась на ноги, шатаясь. Обувь пропала, я босиком стояла на стекле, лямка платья порвалась.

Я была ничем, по сравнению с ней.

У меня ничего не было.

Я не могла одолеть ее без Макса, и чем больше я думала о нем, чем больше пыталась ощутить его, я не могла.

Он угас.

Умер.

Снова.

Он не мог мне помочь.

Горе ударило с такой силой, что слезы покатились из моих глаз, словно кто – то ударил по моему сердцу.

Я откинула голову к ночному небу и закричала.

Я визжала в месте, где никто не услышал бы, потому что они тоже кричали.

– Сдайся, – сказала Мишель. – Ложись и закрой глаза. Может, окажешься в одном месте с ним.

Я закрыла глаза.

Почти опустилась на колени.

Потому что порой сдаться было проще.

Было куда сложнее бороться.

И порой это требовало больше, чем мы могли дать.

Но мне нужно было спасти себя.

Если не из – за того, что Макс хотел бы этого для меня, то из – за других. Бабушки. Мамы. Перри, отца. Декса. Даже Джейкоба. Может, Джея.

Я не могла сдаться.

Я жила ради многого.

И не могла это бросить.

– Нет, – сказала я ей, слова звучали как рычание. – Ну уж нет.

Она нахмурилась, рассмеялась с придыханием.

– Откуда ты взяла эту наглость?

– Я родилась с ней, – сказала я.

А потом развернулась.

Бросилась к мечу, лежащему между мной и машиной.

Села на корточки, сжала его руками, ощутила вес.

Закрыла глаза, сосредоточилась на энергии, текущей из моих ладоней, и энергия из меня потекла в меня.

Энергия Макса.

Я открыла глаза.

Я знала, что в них был огонь.

Мое зрение пылало.

С ревом я подняла меч в воздух, взмахнула им и побежала к ней, подняв меч.

Мишель не успела отреагировать.

Я взмахнула, словно снова была в Малой бейсбольной лиге, и в этот раз я не разочаровала отца, и меч ударил, как бита.

А голова демона была мячом.

Я ударила по ее шее, увидела, как ее глаза расширились от удивления, из черных стали белыми. Клинок вонзился глубоко. Ее голова стала пеплом, рассыпалась передо мной, как и все ее тело.

Я смотрела, как прах падал на землю.

Сжимала меч в руках.

Точно молот Тора.

Но я спасла только себя.

Я не спасла его.

Я бросила меч и побежала к машине.

Я добралась до Макса, заглянула в разбитое окно.

Он лежал на сидении.

Все еще пристегнутый.

Но его голова была опущена, кровь текла по лицу.

И он мерцал.

Едва был тут.

Его тело угасало и вспыхивало.

– Макс, – выдавила я, паника охватила меня. Я стала дергать дверцу, открыла ее и бросилась к нему. Мои ладони прижались к его лицу. Он был плотным в одну минуту, а в следующую мои руки стали погружаться сквозь него. – Нет, нет, нет, – я двигала ладонями по нему, пыталась передать энергию. Она вспыхивала, поток был слабым, этого было мало. – Прошу, прошу, – говорила я ему, пыталась коснуться его лба, волос, щек. Я попыталась поднять его и посмотреть ему в глаза. – Макс! – завизжала я.

Он вздрогнул. Приоткрыл глаза, но они ничего не видели.

– Макс! – закричала я. – Это я. Ты здесь. Я здесь. Ты в безопасности, – может, я была при смерти, когда меня выбросило из машины, и это обрезало нашу связь и столкнуло его в пропасть.

Но он снова закрыл глаза.

– Ада, – сказал он, кровь текла из уголка рта. – Брось меня. Спасайся.

– Нет, – сказала я, трясла его, чтобы разбудить, а он угасал. – Нет, нет! Я спасла себя. Я это сделала. Твоим мечом. Я убрала ее. Я спасена. Ты спасен. Дай спасти тебя.

Теперь он угасал быстрее.

Боже.

Нет.

Прошу.

– Макс, – выдавила я, слезы сдавили мое горло, я старалась не поддаваться ужасу, печали. – Макс, прошу! Не надо!

Я сжала его плечи.

Ладони прошли сквозь него до спинки сидения.

– Не – е–ет! – завизжала я. – Нет! Прошу! Стой! Вернись ко мне! Ты не можешь меня бросить, Макс! Так нельзя!