Текст книги "Песнь для мертвых (ЛП)"

Автор книги: Карина Халле

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– О, – я сглотнула. – Видимо, это твой дом?

Он кивнул.

– Я снимаю его. Со всей мебелью.

– Тут мило. Декор, – боже, я пришла к нему во сне, и мы болтали о мелочах? – Тебе тут нравится? – добавила я мелочь. Я не сдержалась. Это было ужасно. Все в этом было ужасным. Неправильным. Так не должно быть между нами.

Он пожал плечами.

– Погода хорошая, – медленно сказал он.

Я пошла к нему, но замерла посреди комнаты.

– Почему твоя комната такая?

– Это сейчас не комната, – сказал он. – Твой разум манипулирует этим. Осознанный сон, – он сделал паузу. – Я рад, что ты пришла меня увидеть.

Я скрестила руки.

– Ты выглядишь радостно.

Еще напряженная улыбка.

– Я пытаюсь вести себя лучшим образом, Ада.

– Какое поведение для тебя худшее?

Он покачал головой.

– Я не буду это раскрывать.

Ком в горле стал больше. Я пыталась сглотнуть его, слезы обжигали глаза.

– Мы не будем даже говорить об этом?

– Это будет моим худшим поведением. Прости, Ада. Я не могу. Мне нужно оставаться сосредоточенным.

– На чем? – я почти орала. – Я перед тобой!

– Ты знаешь, что ты теперь для меня в прошлом.

Мой рот открылся, все тело пошатнулось, словно меня пнули в живот.

– В прошлом? Как ты можешь говорить это так черство? Ты знаешь, что я пережила? У тебя вообще есть чувства?

– Ада, – терпеливо сказал он.

Его проклятое терпение. Он так аккуратно и легко убрал меня в прошлое.

– Ты – козел, – заявила я. – Как ты смеешь говорить мне это! Я была раньше для тебя чем – то. Ты любил меня, Джей! И я знаю, это было настоящим, ты не умеешь так хорошо врать. Я знаю, что ты любил меня.

Было больно говорить это.

Он скривился, хоть раз было видно, что ему было больно.

– Я не говорил, что это было не так.

Я прошла к нему, остановилась в дюймах от него, глядя на него, гнев заземлял меня, потому что если я поддамся печали хоть на миг, если позволю ощутить то, как было рядом с ним после времени порознь, я растаю на его глазах.

– Ты меня бросил, – сказала я, мой голос дрожал. – Ты… просто пропал из моей жизни. Ты даже не попрощался.

Он смотрел на меня, вглядывался в мои глаза.

– Мне не хватило сил.

– Чушь!

– Ты не знаешь, как это. Мне нужно было уйти. Ты понимаешь это.

– Но ты не должен был. Ты мог…

– Сказать нет?

– Ты выбрал это? – я гневно взмахнула руками. – Ты выбрал жизнь в чертовой Аризоне с кем – то еще. Я даже не знаю, с кем!

– Это не важно. Это тот, кому я нужен, как ты нуждалась во мне.

– Я все еще нуждаюсь в тебе! – закричала я.

– Да? – он приподнял бровь. – Я такой. Ты знала это с самого начала.

Я вздрогнула, словно от пощечины.

– О, так это моя вина? Потому что я поверила, когда ты сказал, что любил меня, когда ты сказал, что у нас получится.

– Я сказал, что мы попробуем! – рявкнул он, его глаза пылали, и от темной энергии в них мои волосы вставали дыбом. – Я сказал, что мы попробуем, и мы попробовали, смогли испытать это, – он провел ладонью по своему лицу. – Ты изменила мою жизнь, Ада. Ты показала мне, как это – любить кого – то. Ты сделала меня… целым. Лучше. И я буду всегда благодарен тебе за это. Но ты не можешь просить меня отбросить то, кто я, ради тебя. И то, что ты просишь…

Я замотала головой, закрыла глаза, слеза покатилась. Отлично.

– Я хотела, чтобы ты любил меня достаточно, чтобы остаться, – я решила выпустить все. – Я хотела только этого. Потому что я бы отдала все, чтобы сохранить тебя.

Он опустил ладонь на мое плечо, его энергия проникала в меня. Мои глаза открылись, и я отпрянула от его руки.

– А я никогда не попросил бы этого от тебя, – тихо сказал он, убирая руку. – Это разница между нами.

Низкий удар. Теперь я была эгоисткой?

Я отпрянула еще на шаг, ощущая вокруг себя холодный воздух, тело и сон тянули меня к себе. Сновидение заканчивалось.

Я могла больше не увидеть его.

Я подавила гордость. Сделала шаг. Подавила гнев.

– Я буду тебя ждать, – сказала я. – Когда закончишь тут. Я буду ждать тебя.

Он печально улыбнулся мне.

– Ада, – тихо сказал он. – Нечего ждать.

И все.

Холод сковал меня.

Потащил от него, и он пропал из виду, воздух стал воронкой снежинок во тьме. И я оказалась в своей спальне, проснувшаяся.

Смотрела в окно на дом Найтли.

Слезы лились по моим щекам.

Снежинки стали падать с неба.

* * *

Джейкоб постучал в дверь дома, когда я наливала такой нужный третий кофе за утро. Я не видела его из кухни, но маленькая антенна в моей голове говорила, что один из них тут. Я не знала, была ли я в беде за то, что подвезла Макса, накормила его или была с ним хорошей.

Я открыла дверь и увидела строгое лицо Джейкоба, его глаза были желтыми сильнее обычного – хотя дело могло быть в шарфе цвета горчицы – а потом я вспомнила, почему еще Джейкоб мог злиться на меня.

Я вытащила Макса из Вуали, не сказав ему.

Ему не нужно было даже открывать рот.

– Пока ты ничего не сказал, – быстро сказала я, – тебе стоит спросить себя, почему ты не сказал никому, что Макс вечность ждал в том доме, – я закончила фразу глотком кофе.

Джейкоб приподнял бровь, глядя на меня.

– Интересный способ сказать «привет».

Я прислонилась к дверной раме, укуталась плотнее в халат поверх пижмы.

– Чего ты хочешь?

– Это не лучше, – осторожно сказал он с английским акцентом. – Но ожидаемо. Полагаю, ты хорошо отдохнула в Сиэтле?

– Я бы не назвала это отдыхом. Скорее миссией по спасению, – я сделала еще глоток, ожидая лекцию.

– Верно, – сказал он и посмотрел на дом поверх моего плеча. – Как твой отец?

– Он в порядке, – осторожно сказала я. – А что?

– Максимус сказал, что у него тяжелые времена, – сказал он. – И я подумал, что ему может понадобиться помощь или плечо, чтобы опереться.

Я фыркнула, хмурясь.

– Твое плечо? Ага, ты же готов сочувствовать, да?

Он сжал губы на миг, а потом покачал головой.

– Мы устроим небольшую вечеринку в честь Нового года этой ночью. Мы хотели бы позвать вас обоих.

– Ты хочешь позвать папу? Не уверена, что его разум открыт достаточно для этого.

– Максимус сказал, что твой отец думает, что он призрак, так что его разум открыт больше, чем ты думаешь.

– Так он призрак?

Он криво улыбнулся.

– Не совсем.

– Не совсем?! – воскликнула я.

– Увидимся в восемь вечера, – сказал он, перебросил край уродливого шарфа через плечо. – Возьми закуски. Это ужин вскладчину.

И он пошел прочь по дорожке.

Вскладчину? Отлично. На земле был дюйм снега, и в какой – то другой стране это не пугало бы, но в Портлэнде снег выпадал редко, а когда он выпадал, город застревал. Мы с отцом точно не сможем выехать за едой.

Я закрыла дверь и прошла по коридору к кабинету отца, где он был все утро.

Я постучала в дверь и заглянула.

– Пап?

Он оторвал взгляд от книги, поправил очки на носу.

– Да, тыковка? Кто – то пришел?

– Да, это был Джейкоб. Сосед.

Он смотрел на меня миг, а потом сказал:

– Все хорошо? Или это часть твоего, кхм, сверхъестественного обучения?

Я видела, что папа все еще не до конца верил мне в этом. Я его не винила. Он был так прикован к логике, что я удивлялась, что он хорошо воспринял то, что все в семье видели призраков, и он тоже. Ну, почти хорошо.

– Он хотел позвать нас к ним этим вечером в честь Нового года.

– О, – он удивился. – Я забыл, что это сегодня. Куда улетел год?

– Они хотят нас видеть, – сказала я. – Нам нужно только принести закуски, но из – за снега вряд ли удастся съездить за чем – нибудь.

Он слабо, но уверенно улыбнулся мне.

– Не переживай. Я что – нибудь сделаю, – и вздохнул. – Но ты понесешь. Я вряд ли пойду.

– О, ладно тебе, – сказала я ему. – Тебе нужно выходить из дома и общаться с людьми.

– Согласен, но соседи… немного странные.

– Они хорошие, – сказала я. – Ты это знаешь. Ты принимал их в доме много раз. Ты просто считаешь, что рок – н–ролл – музыка Сатаны.

Он не был впечатлен.

– Не говори это так легко, Ада.

Я закатила глаза.

– Это пойдет тебе на пользу. Они позвали нас обоих. Ты идешь. В восемь вечера. Надень тот зеленый свитер. Он праздничный.

Я пошла прочь, но он крикнул мне вслед:

– На нем олени!

– Праздники еще не кончились! – крикнула я в ответ, ухмыльнулась, представив папу в его жутком рождественском свитере, который дядя Ал подарил ему в шутку годы назад. Папа, будучи суперкатоликом, заставлял нас праздновать вплоть до Богоявления 5 января, но он перестал так делать после смерти мамы. Было сложно теперь заставить его даже отпраздновать Рождество.

Остаток утра и день прошли медленно. Я переписывалась с Перри об их планах на ночь – поход в бар с их друзьями. Если бы Джейкоб не позвал меня, я бы немного завидовала из – за нехватки общения в своей жизни. Потом я написала своему другу Патрику из школы дизайна, чтобы узнать, как он, ведь я перестала следить за жизнью друзей с тех пор, как Джей меня бросил.

Я подумала о Джее, о сне, вернулась в кровать перед ужином и поплакала и поспала, пока папа не разбудил меня поесть.

На ужин был легкий салат, ведь нас ждало много еды на вечеринке, а потом папа разогрел закуски в духовке (запеканка с сыром, шпинатом и артишоками… но шпинат пришлось заменить капустой, ведь у нас было только это), а я готовилась. Я должна была нарядиться в честь этого, ведь я теперь редко снимала пижаму, и спортивных костюм стиля Джей Ло 2003–го был для меня пиком усилий. Но я выбрала кожаные леггинсы и идеальный вульгарно красный просторный рождественский свитер «Один дома», чтобы папа не ощущал себя неуместно.

В восемь мы надели куртки и пошли к Найтли, папа нервно держал блюдо в руках, а я несла бутылку Просекко, которую я вытащила из холодильника, и пачку чипсов.

Дверь открылась до того, как я постучала. Доун радостно улыбнулась нам. Ее рыжие волосы были собраны в растрепанный пучок, и она как – то выглядела моложе, не на шестьдесят с чем – то, как должна. Помогало то, что она была в мерцающем серебряном платье с длинными широкими рукавами, хотя на ее ногах были ботинки, словно она одолжила их у Перри.

– С Новым годом! – воскликнула она нам, ее темно – лиловая помада чудесно сочеталась с цветом ее волос. – Заходите!

– С Новым годом, – сказал папа, неловко пытаясь удержать блюдо и пожать ее руку.

Она забрала у него блюдо.

– Не стоило.

– Джейкоб сказал принести еду, – сказала я, входя в дом и озираясь. – Надеюсь, этого хватит, – я ожидала услышать музыку и увидеть людей, но было пока что тихо и пусто.

– Джейкоб так сказал? – Доун закатила глаза. – Думаю, он просто пытается получить больше еды.

– Мы первые? – спросил папа, тоже озираясь.

– Первые? – спросила Доун, а потом заметила ожидание на наших лицах. – О, ясно. Вы думали, будет большая вечеринка. Простите, что разочарую. Только мы. И теперь вы. Мы празднуем… скромно.

Я это понимала. Стоило заметить, что снаружи не было машин, да и раньше их там не было, кроме бежевого Мерседеса Джейкоба из семидесятых. Найтли держались замкнуто, потому что у них было много тайн, которые никто не понял бы. Никто нормальный.

Я ткнула папу локтем, ведь он все еще стоял и озирался.

– О, это хорошо. Вряд ли я сейчас был бы рад толпе чужаков, – сказал он.

Доун с сочувствием склонила голову.

– Понимаю. Заходите. А это мы попробуем, – она подняла блюдо.

– И это, – я подняла бутылку Просекко. – Может, я принесу бокалы?

– Это было бы клево, – она кивнула на кухню, папа забрал у меня бутылку. – Они на верхней полке возле холодильника.

Я прошла на кухню и взяла бокалы, и тут по мне пробежала дрожь. Я оглянулась, не удивленная, что вошел Макс.

Он остановился у шкафа рядом со мной и посмотрел на мой свитер.

– Похоже, я пропустил пункт насчет уродливых свитеров.

Я пялилась на его лилово – золотую рубашку, первые пуговицы были расстегнуты.

– Тебе хватает наглости смеяться над своим свитером, когда на тебе это?

Он пожал плечами и схватил пару тарелок.

– В этом доме сложно найти то, что на меня налезет, – он посмотрел на рубашку и чуть подвигал руками, показывая, что она была ему тесной, ткань натянулась у пуговиц.

И все же, хоть рубашка была безвкусной (наверное, Джейкоба), она хорошо подчеркивала его мышцы. Он всегда был таким? Или я никогда не обращала внимания на его тело, или в аду он стал крупнее, чем был раньше. Схожее произошло с Дексом – он пошел в Вуаль и вернулся качком – но Макс уже был как грузовик до этого.

Я смогла оторвать взгляд, чтобы не тешить его самолюбие, и подняла бокалы.

– Я свожу тебя в магазины, – сказала я. – Не важно, что ты будешь выглядеть как один из «Bee Gees» до этого. И нет, мы не будем ничего покупать в «Eddie Bauer» или «Cabela’s», или где ты обычно покупал свою одежду.

Я понесла бокалы в гостиную, где появились Сейдж и Джейкоб, Джейкоб говорил с моим отцом, Сейдж включал музыку. Они пили пиво, пока Доун не опустила запеканку на стол, где уже было полно закусок и выпивки.

Я поприветствовала Сейджа, кивнула Джейкобу и опустила бокалы, Доун подняла Просекко.

– В холодильнике шампанское для отсчета. Но мы начнем с этой бутылки.

– Хорошо, – сказала я. Я могла выпить бутылку и еще немного. Это был Новый год, и после ужасного сна, который мог оказаться настоящим, я хотела сильно напиться.

И я напилась. Все напились, включая папу. Он много пил в последнее время, я не преувеличивала, но он расслабился с этими людьми, и я стала ощущать себя лучше из – за того, что привела его сюда.

Позже, когда мой отец и Доун стали танцевать под «Jackson Five», Джейкоб отвел меня в сторону.

– Можно с тобой поговорить, милая? – вежливо спросил он. Ладно, опьянели не все. Джейкоб казался трезвым, его ясные глаза впились в меня.

– Конечно, – сказала я, надеясь, что он не собирался словами портить мне веселье. Хотя шансы были большими.

Он поманил меня за собой по коридору, и я пошла, оказалась в небольшой библиотеке со столом в центре. Макс уже был там, прислонился к столу с пивом в руке, все еще выглядя глупо в этой рубашке. Я вспомнила, как он говорил, что легко пьянел, так что не удивилась бы, если бы он пил медленно.

– Что происходит? – спросила я. – Я официально в беде? Я ждала выговора.

– Этого не будет, – сказал мне Джейкоб. – Хотя я должен сказать, что ты меня разочаровала, Ада.

– Это звучит как начало выговора, – негромко сказал Макс.

– Разочаровала? – повторила я и указала на Макса. – Потому что спасла его жизнь? Он был бы там заперт вечно, если бы не я.

– Я был бы там заперт, если бы не Перри, – отметил Макс.

– Да, Перри. Но я тебя вытащила. Не забывай это.

Макс пристально посмотрел на меня.

– Думаешь, я могу забыть?

– Это было опасно, Ада, – сказал Джейкоб, прищурившись. С ним было весело и легко, пока он не вел себя так, как сейчас. Мне было не по себе.

– А что мне было делать? Перри сказала, что есть проблема. Веришь или нет, он мне нравится, – я кивнула в сторону Макса. – Я не хотела, чтобы он провел вечность в лимбе.

– У меня был план, – спокойно сказал Джейкоб. – План, который вы разбили.

Мой рот открылся.

– Какой план? Перри сказала, что происходило, и ты сказал ей, что у нее не получится.

– Нет, я сказал ей, что самой это делать глупо, ведь кто – то мог выйти при этом.

– Ты про Саманту, да?

– Ведьму? Конечно.

– Конечно? – повторила я. – Как это понимать?

– Она не вышла, – сказал Макс. – Она осталась в Вуали.

Золотые глаза Джейкоба посмотрели на Макса.

– Да, ты так сказал. А еще ты сказал, что демон выбрался.

– Я его убрала, – сказала я, отряхивая ладони. – Пустяки. Это тебя беспокоит? Что я смогла это сделать, хотя ты сказал Перри, что я не была готова?

– Я так не говорил, – ровно сказал он, впился взглядом в меня. – Я сказал, ты не могла справиться с этим.

– Тогда как ощущается то, что ты ошибся хоть раз?

Джейкоб приподнял плечо.

– Я не ошибся.

Я посмотрела на Макса для поддержки. Он смотрел на нас с интересом.

– Ты что – то сделала, Ада, – осторожно сказал Джейкоб, глядя на меня. – То, что не понимаешь. То, что имеет последствия. Для вас обоих.

– Меня и рыжей нежити?

Джейкоб не смеялся. Но и мне не было весело. Он славился тем, что вел себя загадочно.

– Ты скоро поймешь, – сказал он. – Но я хотел поговорить с тобой не поэтому.

Я не должна была отпускать эту тему. Мне нужно было знать, о чем он говорил. О каких последствиях. Но я хотела знать, о чем еще он хотел поговорить со мной.

Джейкоб кашлянул и обошел стол, сел в мягкое кресло.

– Я не смог еще обсудить это с Максимусом, но лучше поговорить об этом с вами обоими одновременно.

Я растерянно переглянулась с Максом и подошла к нему, глядя на Джейкоба. Если это не ощущалось как вызов в кабинет директора до этого, то теперь ощущалось.

– Ну? – нетерпеливо спросил Макс. – Вообще – то, я хотел бы на вечеринку. Я уже пропустил несколько Новых годов.

– Три, если точно, – Джейкоб сцепил ладони перед собой. – Слушайте, я в скором времени будут довольно занят. В мирах раскол.

– Колебания Силы? – пошутила я.

Макс рассмеялся, и я это оценила. Джейкоб остался серьезным.

– Да, – сказал Джейкоб. – Если хочешь шутить насчет этого. Просто я ощущаю это, и я доверяю своим ощущениям. Я не так часто смогу быть рядом.

– Куда ты собираешься? – спросил Макс.

– Пока никуда, – сказал он. – Но порой мне нужно разбираться с вещами. Не переживай, я вернусь. Я знаю, что вы оба расстроитесь, если я не вернусь.

Я прищурилась, гадая, не был ли это укол насчет Джея.

– Но, – продолжил Джейкоб, отклонившись в кресле, – это значит, что я не смогу учить Аду должным образом. И пока ты ничего не сказала, да, тебе еще нужно учиться. То, что ты сделала в том доме, ничего не означает.

– Эй, я здесь, – сказал Макс.

Джейкоб мрачно посмотрел на него.

– Я это вижу. Может, ей повезло, – я хотела закричать, но он поднял руку. – А если это не удача, тогда нам нужно сосредоточиться на этом. Использовать преимущество. Я веду к тому, что, Максимус, думаю, тебе нужно взяться за мою работу.

Мы с Максом смотрели друг на друга, наши брови ползли к потолку.

– Что? – спросил Макс и посмотрел на Джейкоба.

– Да, что? Он? – я указала большим пальцем на Макса.

Джейкоб усмехнулся нам.

– Вы оба так удивлены.

– Ты вообще можешь это делать? – спросила я у Макса. – Ты не… ты же ушел от этого. А потом умер. Это как двойное увольнение.

– Он может, – вмешался Джейкоб. – Но в этот раз он не будет связан со мной. Он – свободный агент.

Я посмотрела на Макса. Он глядел на бутылку пива, хмурясь. Он не согласится на это, если не был обязан. Хотя я была бы рада, если бы меня учил Макс, а не Джейкоб. С Джейкобом не было веселья. Макс был хотя бы расслабленным, даже шутил немного. Это могло быть намного интереснее.

Но что ему от этого?

– Максимус? – спросил Джейкоб.

Макс поднял голову и посмотрел на меня, пожал плечами.

– Ладно, – он допил пиво.

– Ладно? – сказала я. – Вот так? Ты знаешь, что не обязан слушаться Джейкоба? Он сам сказал, что ты – свободный агент.

Макс склонил голову и улыбнулся.

– Поверь, я это знаю. Но что еще мне делать?

– Я думал, что ты так и скажешь, – Джейкоб поднялся на ноги. – Тогда решено.

– Но – но, – я подняла руку. – Откуда нам знать, что он может? Он ведь просто… кхм… нормальный, да? Смертный? Он все отдал ради… – я хотела использовать ругательство, но сдержалась на случай, если Макс все еще любил неблагодарную, – Розы. Как он может учить меня?

– Я не забыл, – сказал Макс. – Я делал это все мои жизни.

– Он справится, Ада, – сказал Джейкоб, похлопав меня по плечу, проходя мимо. – А теперь, если простишь, меня зовет стакан скотча.

Я проводила Джейкоба взглядом, он словно пошел праздновать освобождение от меня. Я его не винила.

И теперь Рыжий Элвис застрял со мной. Я виновато посмотрела на Макса.

– Прости.

– За что?

– За то, что ты получил неприятную работу.

Он рассмеялся.

– Не унижай себя, милая. Я буду в порядке.

– Да? Разве ты не хотел, как ты говорил, отправиться в Мексику и открыть бар на пляже? Ты застрянешь со мной, а я – заноза в заднице. Последние два наставника ушли… – я умолкла, потому что поняла, что говорила правду. Сначала Джей, потом Джейкоб. Обстоятельства были разными, но все же. Ай.

– Ада, – Макс подошел ко мне, нас разделял фут.

Я задрала голову, глядя на него.

– Это хорошо, – он смотрел на меня, его зеленые глаза будто сияли, как изумруды. – Так у меня есть занятие. Я не могу обещать, что буду хорошим наставником, так что это ты застряла со мной. Теперь идем. Напьемся. Думаю, Джейкоб нас слишком отрезвил.

Он взял меня за локоть и повел из библиотеки в дом, где выпивка текла, а музыка гремела.

Остаток вечера прошел размыто, но весело. Папа сказал, что пойдет домой, не дождется полуночи. Джейкоб сопроводил его, и это было хорошо, потому что папа напился, но я все еще злилась на наставника за разговор и неблагодарное отношение к тому, что я вытащила Макса из того дома, когда он не смог.

– Пять минут! – закричал Сейдж, прибежал в гостиную с бутылкой шампанского в руках. – У нас пять минут.

Он пошел по кругу, наполняя всем бокалы. Я стояла возле колонки с Максом, он смотрел коллекцию пластинок Сейджа, охая и ахая из – за групп, о которых я никогда не слышала.

– Она даже не слышала о «King Crimson», – сказал Макс Сейджу, пока он наполнял мой бокал шампанским.

– Эй, я пытался ее учить, – Сейдж изобразил разочарованный вид.

Я закатила глаза.

– Не моя вина, что все в комнате ужасно старые.

Макс рассмеялся. Сейдж быстро ткнул его локтем.

– Да, Макс, будто ты юнец.

– Ты хотела сказать: пьяные, Ада! – закричала Доун у стола, Джейкоб рассмеялся.

Я нарочито сильно пожала плечами.

– Что сказать, я тут самая младшая, – я посмотрела на Макса. – Тебе, вроде, тридцать?

Макс иронично посмотрел на меня.

– Тридцать? Допустим.

– Что написано в твоем удостоверении водителя?

– У меня его нет, милая, – он сделал глоток из бокала. – Помнишь?

– Твоя одежда пережила ад, а кошелек – нет?

– Паспорт и свидетельство о рождении в Новом Орлеане.

– Что там говорится?

Он пожал плечами.

– Не помню. Может, мне тридцать. Тридцать три?

Я склонилась к нему. От него пахло пряностями, деревом, корицей и хвоей. Или, может, так пахла елка в углу.

– Сколько тебе на самом деле? – тихо спросила я.

– Слишком старый для тебя, – сказал он.

Я поморщилась и шлепнула его по груди. Ай. Моя рука.

– Молчи, никто не спрашивал, – фыркнула я.

Он ухмыльнулся. Я шлепнула бы его снова, но рука еще болела.

– Начинается! – закричала Доун, включая телевизор.

Я увидела на экране Таймс – сквер, толпа считала от десяти. Мы тоже стали скандировать.

– Десять.

– Девять.

– Восемь.

– Семь.

– Шесть.

– Пять!

– Четыре!

– Три!

– Два!

– Один!

– С Новым годом! – закричали все.

– С Новым годом! – завопила я, заметив, как целуются Доун и Сейдж.

Я повернулась к Максу, стоявшему за мной.

Я смотрела на него, на его губы. Это были опасные губы, и я знала, что он умел ими пользоваться. Новогодний поцелуй казался невинным делом, да?

– Не смей, – предупредила я, погрозив ему пальцем.

– Что? Целовать тебя? – он ухмыльнулся. – И не мечтаю, Блонди.

Он опустил большую ладонь на мое плечо и сжал, склонился к моему уху.

– Счастливого Нового года, кстати.

Он отодвинулся и пошел на кухню, а я ощущала себя странно разочарованной. Да. Потому было обидно встречать Новый год одиночкой. Было не с кем целоваться в полночь. Поцелуй с Максом не навредил бы, но было уже поздно для этого.

Я поймала на себе пристальный взгляд Джейкоба. Он поднял бокал шампанского и кивнул. Я тоже так сделала, гадая, о чем он думал.

А потом решила, что я не хотела знать.

Я пошла за добавкой шампанского.

Я собиралась начать год с похмелья.

ГЛАВА ПЯТАЯ

«Ты просто золото. Увидимся в аду».

– You Can’t Quit Me Baby, Queens of the Stone Age

Я тренировалась с Максом уже несколько недель, и если вы видели начало «Молчания ягнят», ты вы знаете, через что я проходила. Перед занятиями, пока еще не рассвело, он заставлял меня бегать с ним по нашему району сорок пять минут в дождь, мокрый снег. Он вернул как – то свою старую квартиру в центре, но жил пока у Найтли, наверное, чтобы приходить за мной до рассвета.

После занятий я была будто в лагере для убийц, и он заставлял меня тренироваться в темноте в парке. Я делала упражнения на земле, взбиралась по стенке для лазания, подтягивалась на перекладинах, лазала по канату и делала миллион всего, от чего мышцы горели.

Потом он вел меня на задний двор Найтли, который был закрыт из виду от других домов, включая мой. Это было хорошо, потому что папе не нужно было видеть, как я бегала и прыгала, боролась с воображаемыми противниками и Максом.

Верно. В отличие от Джейкоба и Джея, Макс заставлял меня биться с ним. Словно он демон, и мне нужно было одолеть его. Для этого я бегала по траве, прыгала на Макса, забиралась на его плечи, как на дерево, пыталась оторвать ему голову.

Сначала я боялась навредить ему, особенно, когда он говорил мне не сдерживаться. Я сильно ударила его по яйцам в тот раз. Но он все выдерживал.

Конечно, он хорошо со мной справлялся.

Это было безумно.

Я могла подбежать к нему сзади, притворяясь, что открывала портал, собираясь его бросить туда, а он просто вытягивал руку и хватал меня за талию, и я оказывалась в воздухе. Его рефлексы были молниеносными, быстрее всех, и он был безумно сильным. Хоть и был смертным. Я начинала думать, что после смерти один раз еще раз не умирали? Так или иначе, он впечатлял, и он знал это. Он словно хвалился своими способностями.

И способностью причинять боль, потому что земля была мокрой во дворе, и он заставлял меня делать отжимания, потому что я не исполнила перекат идеально. Я упоминала, что он бывал жестоким?

– Ладно, вставай, – он махнул мне рукой.

Я со стоном медленно оттолкнулась от земли. Порой я ощущала вспышку энергии внутри, сверхъестественную и от съеденного протеинового батончика, но чаще всего казалось, что меня избивали. Видимо, мое тело приберегало прилив сил для ситуации, когда на кону была жизнь.

Я встала на ноги, пытаясь отдышаться, посмотрела на низкое серое небо. Перри и Декс были на Гавайях, что было обидно. Я знала, что это был подарок от Декса, в этот раз хороший, но мне не нравилось, что ее Фейсбук превратился в тропический рай, пока я страдала во мраке зимы.

– Готова? – спросил Макс, опустив на миг ладонь на мою спину. Я ощутила теплую вспышку энергии от его ладони, и она стала расти во мне. Боже! Что это было?

Я быстро выпрямилась и посмотрела на него.

В его глазах был огонь.

– Эм, Макс, – я кивнула на него. – Твои глаза будто… горят?

Огонь почти скрыл зеленый цвет его глаз, но он просто смотрел на меня.

– Ты это ощутила?

– Что ощутила? – с опаской спросила я, делая шаг назад. – Нам стоит переживать из – за этого… – я безумно указала на его лицо.

– Ты это чувствуешь?

Я покачала головой. Он говорил об энергии?

– Да. Нет. Ты можешь сказать, что случилось?

– Ты готова? – и я поняла, что он спрашивал меня об этом до этих странностей.

– К чему готова?

Он облизнул губы, слабо улыбнулся мне.

– Значит, ты это ощутила это. Идем, Блонди.

– Куда?!

А потом Макс поднял ладони, покрутил ими в стиле доктора Стрэнджа, и воздух замерцал, искажаясь, сгорая. Он создавал портал.

– Что ты делаешь? – закричала я. Я не знала, что он так мог! Это была моя фишка!

Он не успел ответить, я увидела это. Человек вышел из портала.

«Черт».

Это была женщина с темными кудрявыми волосами в синем деловом костюме, бледная и со строгим лицом, близко посаженными глазами. Она посмотрела на Макса. А потом на меня.

– Это еще кто? – завопила я.

А потом она улыбнулась мне.

Острые зубы. Улыбка акулы.

Я закричала.

Все происходило слишком быстро.

Женщина бросилась на меня, меняя облик на моих глазах из человека в уродливого демона. Ее ладони стали когтями, костюм стал хвостом, а кудрявые волосы прижались к ее спине, стали гладкой черной шерстью. Только ее лицо осталось человеческим, улыбалось острыми зубами, готовыми откусить кусок от меня.

Макс спокойно схватил голову женщины руками и повернул. Она оторвалась, кровь залила его, забрызгала его лицо.

Ее тело упало на землю, стало женщиной в костюме, а потом рассыпалось пеплом.

Мой рот раскрылся, застыл в беззвучном крике, я смотрела на голову женщины в руках Макса, ее рот щелкал, глаза стали белыми, а потом и голова стала пеплом, и он посыпался на землю как сгоревший снег.

Я не могла формировать слова. Я могла лишь смотреть в ужасе.

– Ты не была готова, – он вытер ладони об джинсы. – В следующий раз.

– Ты… Макс… что только что было? Ты оторвал женщине голову?!

– Пришлось. Ты не собиралась ничего с этим делать.

Он смотрел на портал. Он все еще был открыт. Он смотрел так, словно ждал, что кто – то еще выйдет оттуда.

– Макс… – я не могла отыскать верные слова. Мой разум был взорван. – Кто это был?

– Я не знаю ее имя, если ты об этом.

– Ты просто…

– Она была демоном, Ада.

– Она была человеком! Демоны не ходят в деловых костюмах.

– Разве? – сказал Макс, хмурясь. – Мы оба знаем, что это не так.

Да. Майкл. Старший брат Декса, которого захватил демон в какой – то момент его жизни. Он был в костюме. Он убил Макса. Он убил мою мать. И он пытался убить меня. Я знала, как ощущалась эта штука в моем теле, пока она пыталась захватить меня.

– Думай быстро, Ада, – сказал Макс, и я увидела, как еще кто – то выходил из портала. В этот раз юноша пятнадцати лет, из тех, кто должен был носить скейтборд. Длинные светлые волосы лезли в глаза. Он улыбнулся мне нормальными зубами, помахал рукой.

Я посмотрела на Макса, не зная, что он обирался делать. А если он ошибся, и это был просто ребенок, который заблудился? Я не знала, что могли делать порталы, не ловили ли они случайно обычных людей.

– Делай это, Ада, – сказал Макс.

– Что делать?!

Я смотрела на ребенка. Ребенок смотрел на меня.

И он зашагал ко мне.

Все еще улыбаясь.

И его зубы менялись, становились длинными и острыми.

– Черт! – завизжала я, хотелось развернуться и бежать подальше. Может, трусливо, но вы не были в такой ситуации.

– Делай это, Ада! – закричал мне Макс.

Он еще никогда не кричал на меня.

Это привело меня в чувство.

Я могла это сделать.

Я нашла ту энергию в себе, ждущую, когда ее выпустят, используя ее, как воздух при дыхании. Я оттолкнулась, сделала сальто над ребенком, опустилась на его плечи, сжала его голову, сдавила так, что его кожа стала обжигать меня.

Но я не оторвала его голову, потому что не могла по множеству причин, а сделала кувырок вперед, все еще сжимая его голову. А потом развернула его, разгоняясь, и отпустила, увидев портал.

Он пролетел в портал, и я тут же вытянула руки и закрыла портал.

Напряжение в воздухе замерло, и я слышала только биение моего сердца, такое быстрое, что я думала, что у меня мог случиться приступ.

Я глядела на Макса, не понимая, что произошло.

– Ты хорошо справилась, – он медленно подошел ко мне, словно не оторвал только что чью – то голову. На его лице все еще была кровь. – Но смысл упражнения в их уничтожении. Не просто отослать их туда, откуда они пришли. Поверь, этот ребенок вернется.