Текст книги "Под Прикрытием"

Автор книги: Карина Адам

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Дядя Саша, кстати, очень доброжелательный. Говорит: «Заходите, тётя Марина как раз сырники сделала». Ну а от тёти Марининых сырников ни один смертный не откажется.

– О боже…

– Вот мы и оказались на кухне, – Лера развела руками. – Кто ж знал, что ты в душе по утрам устраиваешь сольный концерт Асти. И ладно бы просто пела – ты выла, Саша. С выражением. Со страданием.

– Замолчи, – простонала я, прячась лицом в ладони.

– Нет, ну серьёзно, ты никогда не была в отношениях, но завываешь так, будто тебя уже лет десять предают одни и те же мужчины. А комментарий про бритву и Йети? Это было… фатально.

– Уйди, пожалуйста. Навсегда.

– Не могу, – невозмутимо ответила Лера, – у вас сырники.

Минут через десять, собрав всё своё моральное спокойствие в кулак и нацепив максимально нейтральную одежду (джинсы, свитер, волосы в хвост – образ: я не старалась, но выгляжу прилично), я, глубоко вдохнув, вышла на кухню.

Леон сидел за столом, облокотившись на спинку стула, и лениво крутил в руках вилку. Рядом стояла кружка с кофе и тарелка, на которой когда-то были сырники, но от которых остались лишь следы сахарной пудры. Мой брат ел, как зверь, Лера – как человек, который ел второй завтрак. А Леон, похоже, просто наблюдал.

– Привет, – пробормотала я, стараясь выглядеть непринуждённо.

– Доброе утро, певица, – хмыкнул он, не вставая. – Надеюсь, ты сегодня не в ударе?

– Всё зависит от плейлиста, – буркнула я и опустила взгляд, чувствуя, как щеки вспыхнули.

Мама поставила передо мной чашку чая и улыбнулась слишком подозрительно.

– Вот, Сашенька, поешь. Сырники ещё горячие. Леон сказал, что ты любишь с вареньем.

О нет, он ещё и мои вкусы знает.

– Спасибо… – протянула я, отодвигая стул.

Мы сидели молча. Лера, конечно, наслаждалась моментом, глядя то на меня, то на Леона, как будто наблюдала за телешоу.

– Ну что, – начал он спустя паузу, – ты так и не ответила.

– На что?

– На мой кофе. Мы договорились, что встретимся утром. А ты исчезла. Я уже думал, передумала.

– Я… проспала, – выдавила я, ковыряя вилкой сырник.

– И устроила сольный концерт, – не удержалась Лера, получив от меня под столом пинок.

Леон усмехнулся.

– Это было неожиданно. Но в целом… у тебя не так уж плохо с голосом. Особенно, когда ты не кричишь «ДАВАЙ ВСЁ СОХРАНИИИМ» на весь дом.

Я чуть не подавилась.

– Ты ещё скажи, что тебе понравилось.

– Понравилось, – спокойно сказал он, глядя прямо в глаза. – Ты настоящая. И это круто.

Я замерла. Даже Лера на секунду перестала жевать.

– Эм… спасибо?

Он наклонился ближе, опираясь локтями о стол.

– Ещё одна такая утренняя ария – и я потребую долю с продажи альбома, – сказал Леон с самым серьёзным видом.

Повисла пауза. А потом…

Лера прыснула первой. Тимофей захрюкал от смеха так, что уронил вилку. Даже мама, сдерживающаяся до последнего, рассмеялась, прикрыв рот рукой.

– Ну надо же, какой у нас тут бизнесмен, – улыбнулась она, наливая себе чай. – Сначала ворует дочку из школы, потом требует процент с её хитов.

– Я не ворую, – спокойно ответил Леон, глядя прямо на неё. – Я просто… активно участвую в её жизни.

Снова смешки за столом. Я закрыла лицо руками.

– Всё, я больше ничего не говорю, – пробормотала я сквозь пальцы. – Просто заберите у меня голос. И память.

– Память уже не спасти, – фыркнула Лера, – но голос у тебя, между прочим, неплохой.

– Спасибо, что хоть не как у йети, – пробубнила я, краснея.

– Эй, я ничего против йети не имею, – вставил Леон. – Они, наверное, очень душевные ребята. И поют от души. Как ты.

Мама снова улыбнулась – на этот раз уже совсем по-доброму.

Словно ей правда начал нравиться этот нахальный, но обаятельный парень, сидящий за её кухонным столом и ведущий себя так, будто бы уже давно здесь свой.

– Леон, сырников тебе ещё подложить? – спросила она с видом, будто это был тест, который он только что сдал на отлично.

– Если только чуть-чуть, – вежливо ответил он, пододвигая тарелку. – А то мне потом ещё в гимназию возвращаться. Там допрашивать будут.

– Саша проводит, – сказала мама так, что я чуть не уронила кружку. – Всё равно вам по пути.

Я посмотрела на неё с немым возмущением. Она пожала плечами.

–Что? Я просто добрая мама. И сырники у меня вкусные.

А Леон?

А Леон просто улыбнулся. Улыбнулся так, будто всё идёт точно по плану.

Мы вышли из подъезда втроём: я, Леон и Лера. Он держал в одной руке кофе, в другой – сырник, заботливо завернутый мамой в салфетку.

(– На дорожку! – сказала она с заговорщицкой улыбкой, как будто только что благословила будущего зятя.)

– Мда, – протянула Лера, поравнявшись с нами. – У кого-то, смотрю, утро началось с романтики и углеводов.

– Это просто кофе, – отозвалась я, делая вид, что абсолютно невозмутима. – И сырник. Сырник – это не романтика.

– Если только он не от будущей свекрови, – прошептала она с ехидной ухмылкой.

Я ткнула её локтем, но сдержать улыбку не смогла.

– Тебе часто парни устраивают такие сюрпризы с утра пораньше? – вдруг спросил Леон, глядя на меня с лёгкой ухмылкой.

– О, каждый день, – не дала мне ответить Лера. – Мы ей уже VIP-карту «Сюрприз для принцессы» оформили.

– Прямо как я думал, – хмыкнул он. – Значит, я у тебя по счёту…

– Ноль, – буркнула я, перебивая их.

– Отлично. Люблю быть первым.

– Гляди, какой самоуверенный, – Лера закатила глаза. – Уже вижу, как ты на школьной ярмарке подписываешь фотки с автографами: «С любовью, Первый».

– А ты точно подруга, а не персональный комментатор? – спросил Леон, бросив на неё весёлый взгляд.

– Ещё какая. Без меня тут всё было бы пресно. Я как приправа к этому мимимишному безумию.

– Ты не приправа, ты острый перец, – пробормотала я.

Лера рассмеялась и, отстав немного назад, шепнула:

– Я иду позади. Считай, у вас свидание. Пользуйтесь моментом, голубки.

Я покраснела.

– Ты же знаешь, что ты ненормальный? – выдохнула я, стараясь перевести разговор обратно.

– Уже привык, – пожал он плечами. – Зато ты улыбаешься.

– Я не улыбаюсь, – фыркнула я.

– Улыбаешься, – с довольной ухмылкой подтвердил Леон.

– Улыбается, улыбается, – подпевала сзади Лера. – У кого-то влюблённость на первой стадии…

– У кого-то – чёрный список близок, – предупредила я.

Но Леон вдруг остановился.

– Я правда не должен был выбираться из гимназии, – сказал он, уже серьёзно. – У нас за это влетают. Я соврал охране, сказал, что у меня консультация. И просто сбежал.

– Ты ненормальный! – в голос сказала я и Лера одновременно. Потом мы переглянулись.

– Если тебя поймают…

– Знаю, – перебил он. – Но я хотел, чтобы ты знала: ты этого стоишь.

Моё сердце где-то внутри споткнулось. Лера притихла. Даже она.

– Я пойду чуть вперёд, ладно? – вдруг сказала она и, не дожидаясь ответа, отошла в сторону, давая нам пространство.

– Ты всё ещё мой заклятый враг, если что, – буркнула я.

– Конечно, – кивнул он. – Враг. С кофе, сырником и… возможным выговором. Всё как положено.

Когда мы дошли до ворот, его уже ждали – охранник и какой-то мужчина..скорее всего преподаватель. Лера тихо присвистнула:

– Ну, герой, удачи. Не забудь написать нам из изгнания.

– Было приятно… почти жить, – усмехнулся он. – Но оно того стоило.

Он снова посмотрел на меня, коротко, тепло. А потом пошёл навстречу наказанию.

– Он тебе нравится, – сказала Лера, едва он скрылся за калиткой.

– Нет, – ответила я автоматически.

– Конечно. У тебя просто глаза светятся, как у героя дорамы на финальной сцене.

Я закатила глаза и пошла вперёд, но, чёрт побери, эта улыбка никак не хотела исчезать с моего лица.

32

Прошла ровно неделя.

Неделя с того дня, как Леон самовольно ушёл из гимназии – и принёс мне кофе. Я до сих пор помню, как возле ворот его уже ждал охранник и кто-то из преподавателей. Словно знали, что он сорвётся.

Я потом писала ему. Звонила.

Но телефон был выключен.

Наверное, у него его просто отобрали.

– От Леона всё так же ни слуху ни духу? – спросила Даша после математики, пока мы собирали тетради.

– Ни одной весточки, – покачала я головой. – Полная тишина.

– А где Лера? – удивилась она, озираясь.

Мы уже шли по коридору на биологию, когда нас догнала Лера. Дыхание у неё сбивалось, щеки порозовели.

– У него сегодня день рождения, – выдала она, будто между прочим.

– У кого? – спросила я, хотя где-то внутри уже знала ответ.

– У Леона, – кивнула она.

– Откуда ты знаешь? – я остановилась.

– Влад сказал, – Лера не глядя поправила каре, убирая выбившуюся прядь за ухо.

– Ты общалась с Владом? – брови Даши поднялись, как от хорошей сплетни.

– Почему мы узнаём об этом последними? – подхватила я, в голосе было больше удивления, чем упрёка.

Лера смущённо усмехнулась:

– После той поездки он мне написал… И как-то всё само собой закрутилось. Пока мы просто переписываемся. Ну вот. Сегодня он и написал – что у Леона сегодня день рождения. Ровно неделя, как мы общаемся.

– Так он тебе нравится? – Даша прищурилась и уставилась на Леру, не церемонясь.

– Ну да, – пожала плечами Лера. – Ты думаешь, я бы просто так тратила на него своё время?

– Вот у кого тебе надо учиться, Сашка, – тут же повернулась ко мне Даша, – а то ходишь всё вокруг да около. Лерка, вон, с Владом только познакомилась на спортбазе – и на следующий день у них уже любовь-морковь!

– Да не любовь там ещё, – пробормотала Лера, но по её улыбке всё было понятно.

– Ага, конечно. Просто так он тебе про день рождения своего друга пишет, – Даша закатила глаза. – Скоро ещё и к нам на огонёк начнёт захаживать.

– Да ладно вам, – я хмыкнула, стараясь держать нейтралитет, но внутри почему-то щёлкнуло. День рождения Леона. А я даже не знала.

– А ты чего молчишь? – Даша ткнула меня в бок. – Поздравишь его?

– Чем? Телеграммой из прошлого? Его телефон всё ещё отключён.

– Ну так найди способ. Ты же у нас гений по части безумных планов.

– Может, ты и права… – задумалась я, глядя в окно.

Внутри что-то тянуло, тревожило. Он ушёл тогда просто так. Словно все нормально. И весь следующий день я ждала хоть одной весточки от него. А он исчез на целую неделю. И сегодня у него день рождения. Я не могла просто сидеть, будто ничего не случилось.

– А тут даже думать ничего не надо, – усмехнулась Лера, довольная собой. – Влад вместе с Егором всё уже придумали.

– Что придумали? – я нахмурилась, чувствуя, как начинает свербеть где-то под рёбрами.

– У них есть гостиная в общежитии – большая, уютная. Там вечером будет вечеринка. И мы с вами втроём туда проникнём.

– Что?! – Даша чуть не выронила учебник. – Ты серьёзно?

– Абсолютно, – подтвердила Лера, сверкая глазами. – У чёрного входа нас встретит Влад. Он проведёт нас внутрь. Нам нужно будет только купить торт со свечками и надуть шарики.

– Подожди, подожди, – я подняла ладони. – Ты предлагаешь нам пробраться внутрь закрытого мужского общежития?

– Ну да, – пожала плечами Лера, будто речь шла о походе в ближайший магазин.

– Ты вообще понимаешь, что нас отчислить могут? – Даша округлила глаза, но в голосе у неё прозвучало не столько возмущение, сколько… азарт.

– Нас не поймают, если всё сделаем чётко, – заверила Лера. – Влад сказал, что в это время преподаватели на каком-то собрании, а охранник дежурит у главного входа. Чёрный – свободен.

– Боже… – я прикрыла лицо руками. – Это же безумие.

– Но романтичное, – подмигнула Лера. – Представь: мы, шарики, свечи, торт – и Леон, у которого день рождения, и который, скорее всего, вообще не ждёт, что кто-то вспомнит.

– А если он нас сам прогонит? – пробормотала я.

– Тогда вы просто съедите торт и пойдёте домой, – фыркнула Даша. – Но, по-моему, идея огонь. Я – за.

Она вдруг добавила, хмыкнув:

– Сашка, ты туда уже как-то пробралась – и ничего, цела. Значит, и у нас получится.

Обе уставились на меня.

– Ну что, Сашка? Прыгаем в очередную авантюру?

Я сглотнула. Сердце забилось быстрее.

Леон. День рождения. Чёрный вход. Шарики. Торт.

И я – среди всего этого.

– Прыгаем, – тихо сказала я.

Мы договорились встретиться у супермаркета после уроков.

– Только не опаздывайте, – строго сказала Лера, набирая сообщения на телефоне. – Влад сказал, что у них всё начнётся около восьми. У нас всего пара часов на подготовку.

– Чур, я выбираю торт, – заявила Даша. – У меня вкус на сладкое лучше, чем у вас обеих вместе взятых.

– Это не торт, а целая миссия, – фыркнула Лера. – У него же день рождения, а не детский утренник. Нужен классный, красивый – чтобы с вау-эффектом.

Супермаркет встретил нас прохладой и запахом выпечки. Мы сразу направились к витрине с тортами – там, как по заказу, стоял шикарный шоколадный с вишнями и надписью из белой глазури: “С Днём Рождения!”

– Идеально, – сказала я.

– Да, только свечек не хватает, – заметила Лера, – и шариков.

– И конфетти! – воскликнула Даша. – Если уж устраивать праздник, то на полную катушку.

Через двадцать минут у нас в тележке лежали:

✔️ торт,

✔️ набор разноцветных свечей,

✔️ два баллона с гелием,

✔️ упаковка воздушных шаров,

✔️золотое конфетти,

✔️пластиковые тарелки, салфетки и даже колпачки (по настоянию Даши).

– Колпачки? Серьёзно? – скептически протянула я.

– Ну а вдруг мы решим устроить фотосессию? – подмигнула она. – Ты знаешь, как парни любят потом пересматривать всякие милые глупости.

– Особенно Леон, – пробормотала Лера с лёгкой усмешкой.

Мы рассчитались, кое-как уместили всё в два пакета и вышли на улицу.

– Так, теперь по плану: домой, переодеться, спрятать пакеты от родителей и через час встретиться у того самого забора, – напомнила Лера. – Влад уже всё уладил. Он нас проведёт.

– Скажи честно, – Даша повернулась к ней. – Ты это ради Леона или ради Влада затеяла?

– Ради них обоих. – Лера усмехнулась. – Один – повод, второй – путь.

– Глубоко, – кивнула я, пытаясь скрыть волнение.

Пока они смеялись, я смотрела на пакет с тортом. Там под крышкой пряталась наша дерзкая затея – и какой-то шальной шанс поздравить того, кто вдруг стал для меня слишком важен.

Вечер только начинался.

Я шла домой медленно, будто специально растягивала этот вечер. Пакет с тортом и шариками тянул руку, но мысли были где-то далеко – возле него.

Возле Леона.

У перекрёстка, почти на автомате, я свернула в маленький переулок, где раньше стоял книжный. Его давно закрыли, и на его месте теперь была вывеска «Старинные вещи и редкости». Я остановилась на секунду.

Антиквариат.

Меня будто кто-то подтолкнул.

Я открыла скрипучую дверь, и в нос сразу ударил запах старых страниц, дерева и времени.

Внутри было полутемно. Полки, витрины, шкатулки, часы, фарфоровые статуэтки. Я бродила, не совсем понимая, что ищу. Просто… что-то его. Что-то не банальное. Настоящее.

И вдруг взгляд зацепился.

Небольшая коробочка с бархатной подложкой. А в ней – серебряная цепочка с кулоном в виде компаса.

Миниатюрный. Аккуратный. Циферблат с тонкими метками сторон света.

Он не был слишком блестящим – наоборот, потемневший от времени металл только добавлял шарма. Внутри стрелка чуть дрожала – будто жила.

Я осторожно взяла кулон в руку. Он был прохладным, но в тот момент – словно ожил.

Компас.

Он всегда появляется в самый странный момент. Будто находит меня…

Эта мысль родилась в голове неожиданно – как будто я её не придумала, а вспомнила. Будто он уже когда-то это сказал.

И я вдруг поняла – вот он. Подарок.

Простой. Чистый. И как будто для него сделанный.

– Я возьму это, – сказала я продавцу, почти шёпотом. – Заверните, пожалуйста.

Коробочку обернули тонкой бумагой, перевязали бечёвкой. Я положила её в карман куртки, ближе к себе.

Теперь оставалось только одно – передать.

И не забыть, как дышать, когда он посмотрит в глаза.

Дома я первым делом положила пакеты с шариками и тортом на прихожую, сбросила кроссовки и пошла в ванную. Сердце стучало как бешеное – и это ещё мы даже не начали операцию по проникновению.

Что надеть? Что вообще дарят парням, у которых ты вроде как ничего, но вроде как всё?

Я открыла шкаф и зависла. Обычная футболка – отпадает. Джинсы – слишком повседневно. Спортивка – ну это вообще провал. Через пять минут комната уже напоминала поле боя: одежда повсюду, кровать – как после урагана.

В итоге я остановилась на чёрном платье до колен – простом, но сидящем хорошо. Без лишнего пафоса. Плюс, в нём удобно двигаться. А если вдруг придётся убегать – тоже пригодится.

Да, я всё ещё реалист.

Я поправила волосы, чуть подвила кончики, потом села перед зеркалом.

– Только не переборщи, Саша, это не свидание, это… спецзадание, – пробормотала себе под нос.

Лёгкий тон, немного румян, тушь – всё по-минимуму. Но, кажется, на лице всё равно читалось волнение.

Я взяла коробочку с кулоном, достала цепочку и подержала её на ладони. Маленький компас блестел в свете настольной лампы.

– Надеюсь, он вообще поймёт, что это значит… – тихо выдохнула я и снова спрятала коробочку в карман куртки.

Телефон завибрировал. Сообщение от Леры:

“Через 20 минут у забора. Влад на связи. Не опаздывай!”

Я вскочила, натянула куртку, оглянулась на хаос в комнате – и быстро выскочила за дверь.

33

На улице уже темнело, воздух был прохладным, но не холодным. Я шла быстрым шагом, стараясь не думать о том, что мы, вообще-то, собираемся пробраться в закрытое мужское общежитие.

Ну ничего особенного. Просто нарушаем пару школьных правил. Или десяток.

У ворот уже стояли Лера и Даша. Лера – в тёмно-синем пальто, с распущенными светлыми волосами до плеч. Кончики её удлинённого каре чуть подкручивались наружу.

Даша – в чёрной кожанке, с рюкзаком за спиной, её тёмные волосы были заплетены в косу, а прямая чёлка аккуратно обрамляла лоб.

– Ну наконец-то! – воскликнула она, заметив меня. – Мы уж думали, ты передумала.

– Я опоздала всего на три минуты, – выдохнула я. – Или ты уже по секундомеру считаешь?

– Неважно. Главное, что ты пришла, – подмигнула Лера и подтолкнула меня локтем. – Ты хорошо выглядишь, кстати.

– Спасибо, – пробормотала я, пряча руки в карманы, словно скрывая подарок от всех и от себя самой.

– Всё при себе? – Даша кивнула на наши пакеты.

– Шарики, свечи, торт, баллон с гелием и лёгкий нервный срыв – полный комплект, – ответила я.

Мы обогнули школьную территорию и подошли к чёрному входу, как договаривались. Там, в тени, кто-то ждал нас. Фигура в тёмной худи.

– Влад? – осторожно спросила Лера.

Он повернулся.

– А кто ещё? Принц на белом коне?

– Было бы неплохо, – хмыкнула Даша.

Влад открыл дверь и махнул нам:

– Быстро. Не светитесь. Камера здесь не работает, но лучше не зависать.

Мы проскользнули внутрь один за другим. Я – последней. Сердце грохотало так, что, казалось, было слышно на весь этаж.

Мы попали в совершенно другой мир.

Всё здесь было… не как у нас. Просторные коридоры, ровные стены, гладкий паркет, матовое освещение. Аромат – как в отелях: смесь дорогого порошка, дерева и чего-то нейтрально-мужского.

Идеальный порядок. Никаких кричащих стендов, потёртых батарей и ободранной штукатурки, как в нашей школе.

– Ого… – прошептала Даша. – У них что, тут пятизвёздочный отель?

– Я теперь понимаю, почему они все такие самоуверенные, – пробормотала Лера, не отрывая взгляда от витражных дверей и деревянных панелей.

Это был их мир. И мы – как будто за кулисами сцены, на которую нельзя было выходить.

– У вас десять минут, чтобы надуть всё и спрятаться, – шепнул Влад, ведя нас по полуосвещённому коридору. – Егор отвлечёт воспитателя, если что. Леон сейчас в комнате. Он ничего не знает.

– А если узнает? – пискнула Лера.

– Тогда сюрприз не получится, – усмехнулся Влад.

Мы зашли в просторную комнату-гостиную: диван, пара кресел, стол, книжная полка и телевизор – всё выглядело дорого и аккуратно, сдержанно и… совсем не по-нашему. Пол устлан мягким ковром, на стенах аккуратные бра, с потолка – строгая люстра. Идеально ровные шторы, книги в кожаных переплётах, пледы, аккуратно сложенные на креслах. Тут пахло не просто чистотой – тут пахло статусом.

– Обалдеть… – выдохнула Лера, окидывая помещение взглядом. – У нас в школе даже учительская не такая крутая.

– Я вообще не верю, что мы в настоящей мужской элитной гимназии, – пробормотала Даша, медленно ставя пакет на стол. – Как будто в чужом мире.

– Да это и есть чужой мир, – сказала я тихо.

Все на секунду замерли, осознавая, насколько это правда.

– Окей, хватит стоять. У нас всего десять минут, – Даша хлопнула в ладоши, и мы засуетились.

Лера стала разбирать шарики и искать ленту, я распаковала торт и поставила его на середину стола, в коробке лежали свечи и зажигалка. Даша подключила баллон с гелием.

– Только тихо, – шепнула Лера. – Тут такая акустика, будто стены подслушивают.

– И ещё… – вдруг озираясь по сторонам, прошептала Даша, – а если кто-то из парней решит поиграть в PlayStation и зайдёт в гостиную? А здесь – три девчонки…

– Ну, с этой точки зрения… – я резко посмотрела на дверь.

– У них на этом этаже всего три такие комнаты, – отозвалась Лера, стараясь звучать уверенно. – Влад сказал, что с Егором они уладили вопрос с остальными парнями. Эта гостиная сегодня – только для поздравлений Леона.

– Но всё равно… – Даша хмуро поглядела на проход. – Я в жизни так не боялась плойки.

Мы переглянулись – нервный смех чуть снял напряжение, но не до конца.

Я достала коробочку с кулоном и снова прижала её к ладони. Что бы там ни случилось – назад пути нет.

– Давайте просто сделаем всё красиво. И быстро.

– И, пожалуйста, чтобы он не пришёл раньше времени, – прошептала Лера, вешая первый шарик.

Где-то вдалеке щёлкнули двери. Все трое замерли, будто по команде.

– Это не к нам. Просто кто-то вышел в коридор, – прошептала Даша.

Мы снова зашевелились. Осталось совсем немного времени.

Я воткнула свечи в торт, стараясь, чтобы они стояли ровно, хотя руки дрожали от напряжения. Сердце стучало где-то в горле.

– Почему мне кажется, что это худшая идея из всех, что мы когда-либо воплощали? – прошептала я.

– Потому что ты трусиха, – фыркнула Лера, но голос у неё тоже был не таким уж твёрдым. – И всё равно – ты первая полезла в эту гимназию. Так что теперь терпи.

– И будешь первой, кто вручит подарок, – добавила Даша, поправляя штору, чтобы скрыть небольшой беспорядок у окна. – А то я со своим шариком не смотрюсь как внезапная любовь всей жизни.

– Он не любовь всей жизни, – буркнула я.

– Пока, – усмехнулась Лера и подмигнула.

В комнате запахло кремом и ванилью – от торта. Шарики наполняли пространство лёгким праздничным шорохом. Всё было почти готово.

– Осталось только… – начала Даша, но тут вдруг замерла. – Слышите?

Мы замолкли. Шаги. Явственные, приближающиеся по коридору. Мерные, мужские. Как будто всё вокруг застыло.

– Это он? – прошептала Лера.

– Рано! – я чуть не вскрикнула. – Ещё пять минут до времени, которое сказал Влад!

– Может, это просто кто-то из других… – Даша даже не договорила, как дверь чуть скрипнула. Дёрнулась. И замерла. Кто-то был с той стороны.

Мы втроём мгновенно рухнули за диван, прижавшись друг к другу и к полу.

– Это шутка?! – прошипела я, уронив коробочку с кулоном. Лера на ощупь схватила её и сунула мне обратно в руки.

– Тихо! – сжала губы Даша, будто этим могла заглушить биение трёх сердец.

За дверью послышался голос.

– Чё за фигня? Я думал, что эта гостиная свободна…

– Да подожди ты, может дверь заклинило, – отозвался второй.

– Это не Леон! – шепнула Даша. – Это точно не он!

– Что делать? – прошептала я, сжимая кулон.

Лера достала телефон и что-то судорожно набирала. Спустя несколько секунд раздался короткий виброзвонок – и тишина.

– Влад сейчас выведет их, – сказала она, не отрываясь от экрана.

За дверью снова зашуршало, послышались короткие шаги и звук удаляющихся голосов.

– Ну слава богу, – выдохнула Даша, распрямляясь. – Всё, я седая.

Мы поднялись и снова принялись наводить порядок.

– А если бы они вошли? – я всё ещё тряслась.

– Тогда бы пришлось сказать, что мы – фея, принцесса и ведьма, пришли благословить Леона, – парировала Даша. – Только молчи и жди сигнала.

Секунды тянулись бесконечно. В голове мелькали глупые мысли: а вдруг он не придёт? А вдруг это всё – какая-то ошибка? Или розыгрыш?

Но тут – снова шаги. На этот раз медленные. Один человек. Уверенный. И на душе сразу стало тише.

Даша резко повернулась к нам:

– Всё. Это он.

Я сжала в руках коробочку. Серебряный компас внутри будто начал подрагивать в такт моим ладоням.

Сейчас или никогда.

34

Шаги.

Сначала одинокие, неспешные – будто человек просто шёл по коридору, не зная, что за дверью. А потом голос Влада:

– Да не знаю, может, кто-то телек не выключил. Пойдём, сам проверь.

Я замерла, словно вкопанная. Все трое стояли за диваном – Даша с зажигалкой у торта, Лера со связкой шаров в руках, а я с коробочкой в кармане и дрожащим дыханием.

Щелчок. Дверная ручка повернулась.

Свет в комнате был тусклым, но достаточно, чтобы в первый же момент увидеть: он удивлён. Настолько, что даже не сразу вошёл. Леон стоял в проёме, прищурившись и рассматривая нас так, будто не верил своим глазам.

– Сюрприииз! – хором воскликнули мы, и в этот момент Даша зажгла свечку на торте, а Лера выпустила связку шариков под потолок.

Он моргнул. Потом снова. И вдруг – медленно, по-настоящему – улыбнулся. Эта улыбка сначала чуть коснулась его губ, потом расплылась шире, и он наконец шагнул в комнату.

– Что это?.. – начал он, но Влад перебил, хлопнув по спине:

– Это, братишка, твой день рождения. Поздравляю. И давай уже радуйся, а не пялься, как будто тебе холодильник подарили.

– Хотя холодильник был бы полезнее, – усмехнулась Даша. – Но мы решили по-красивому.

Леон смотрел на нас – на всех троих, но когда его взгляд остановился на мне, я поняла: он не ожидал. Совсем.

Может быть, он думал, что я не приду. Или не решусь. Или просто… не захочу быть частью этого вечера.

Но я была здесь. Стояла перед ним. И держала в кармане свой маленький подарок.

– С днём рождения, – сказала я тихо, когда он подошёл ближе. – Мы хотели, чтобы это было по-настоящему. Хоть немного.

Он кивнул, будто переваривал всё. Потом вдруг наклонился и обнял Леру. Потом Дашу. А потом остановился напротив меня, не зная, можно ли.

Я шагнула первой.

Он обнял осторожно, мягко. И очень крепко. Так, как будто ему действительно было важно.

– Спасибо, – выдохнул он, когда мы разом отступили. – Я… не знаю, что сказать. Вы же… не должны были.

– Ну, мы вообще-то ещё и пробрались сюда нелегально, – хихикнула Даша. – Так что считай, тебе подарок с риском для жизни.

– Особенно для нас, – подмигнула Лера. – Ты бы знал, как пахнет у вас в коридоре. Дезинфекция и спортивный гель.

Он рассмеялся. И в этой улыбке вдруг исчезла вся осторожность. Стало по-настоящему тепло.

– А теперь садись, – велела я, показывая на диван. – Именинник, между прочим.

Леон послушно сел. Мы с девочками расселись рядом, и торт уже был на столе, а в руках Даши снова оказалась зажигалка.

– Ты только не смейся, – сказала она. – Мы не великие кондитеры. Но старались.

– Даже надпись сделали, – добавила Лера. – Правда, немного криво. Но душевно.

На торте уже была красивая, аккуратная надпись от кондитера: «С Днём Рождения», выведенная ровными буквами из шоколадной глазури. Но прямо под ней, немного в сторону и явно другим почерком, белыми взбитыми сливками было добавлено:

«Леон :)» – криво, неровно, с торчащими завитками и слегка смазанной «о».

Леон уставился на это художественное безумие и рассмеялся.

– Кто подписывал? – спросил он, прищурившись.

– Коллективно, – быстро сказала Лера.

– Я держала торт, – добавила Даша.

– А я подсказывала, как пишется твоё имя, – вставила я, стараясь выглядеть серьёзно.

Он качнул головой, всё ещё улыбаясь.

– Ладно. За такое не стыдно и свечи задувать.

Леон глубоко вдохнул, посмотрел на свечи, потом – на нас.

– Желание загадывай, – подмигнула Лера.

– Только не забывай, что оно должно быть исполнено в течение года, – добавила Даша.

Он на секунду закрыл глаза, что-то беззвучно прошептал и задув свечи одним ровным движением, встретил наш аплодисмент лёгким кивком.

– Ну всё, теперь ты официально старше на год, – хихикнула Лера и ткнула его в плечо.

– А это значит, что мы можем наконец-то есть! – радостно заявила Даша, потянувшись за ножом.

Все задвигались, начали резать торт, смеяться, вспоминать, как готовили сюрприз, как договаривались с Владом и уговаривали Дашу не съесть всё раньше времени. Влад сел на подлокотник и, как ни в чём не бывало, вёл себя так, будто это его привычная компания. Даже Лера с ним не спорила, а это о многом говорило.

Я молчала. В груди всё ещё пульсировало от волнения. Моя рука будто ощущала вес той самой коробочки в кармане куртки. Момент, которого я боялась – приближался.

Леон сидел между нами, но вдруг повернулся ко мне:

– Эй. Пойдём на минуту?

Сердце ухнуло куда-то вниз.

– Ага, – кивнула я, поднявшись.

Мы вышли из гостиной – тихо, будто боялись нарушить праздничную атмосферу. В коридоре было прохладно, пахло всё тем же дезинфектором и немного – вечерней тишиной.

– Спасибо, что пришла, – сказал он первым, глядя на меня чуть сбоку. – Я не ожидал… Особенно от тебя.

– Почему? – спросила я, прищурившись. – Я что, выгляжу как человек, который не приходит на дни рождения?

– Нет, – усмехнулся он. – Просто… не думал, что тебе это важно.

Я опустила взгляд, а потом медленно достала из кармана маленькую коробочку, перевязанную тонкой серебристой лентой.

– Мне важно, – сказала я тихо. – Вот.

Он осторожно взял коробочку, разглядывая её, будто она была хрупкой.

– Можно открыть?

Я кивнула.

Он развязал ленточку, приподнял крышку – и внутри обнаружил маленький компас в виде кулона. Серебристый, с тонкой цепочкой и гравировкой сзади: «Чтобы не теряться».

– Ты всегда появляешься в самый странный момент, – тихо сказал он, всё ещё глядя на подарок. – Будто находишь меня.

Я замерла, удивлённая тем, как точно он уловил смысл. Именно это я и вложила в идею подарка.

– Может, просто у тебя внутренний GPS сбился, – пошутила я, пряча волнение.

Он рассмеялся и вдруг шагнул ближе. Не слишком, не навязчиво – но так, чтобы мне стало тепло.

– Спасибо, Саша. Правда.

– С днём рождения, Леон, – сказала я снова. Но теперь – по-настоящему. С чувством.

Он не ответил. Только кивнул. И на его лице была та самая улыбка – искренняя, тёплая, немного растерянная. Такая, какой её почти никто не видел.

Мы стояли вдвоём у окна, где за стеклом мерцал вечер – далёкий, синий, тихий. Леон всё ещё держал в руке мой подарок – маленький компас с выгравированной надписью, которую он поглаживал большим пальцем, будто боялся, что она исчезнет.

– Вернёмся? – спросила я, немного тише, чем собиралась.

– Если честно, я бы ещё постоял, – признался он. – Но если не вернёмся сейчас, они решат, что я сбежал от собственной вечеринки.

Я кивнула. Леон спрятал компас во внутренний карман худи, провёл рукой по волосам – словно пытаясь собрать себя обратно – и чуть улыбнулся: