Текст книги "Возрожденный (СИ)"

Автор книги: Карим Татуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)

Глава 22
Опасное задание

Ранним утром, так и не уснув, Влад проверил список заданий НИК. Обнаружив в обновленном списке красную строку с самой высокой позицией, он прищурился.

«Прекрасная возможность заполучить еще немного анимы…»

Отправиться выполнять задание без снаряжения Влад не мог. Пришлось посетить жадного инженера-механика. Тот управился за ночь. Еще бы, с такими расценками не расстараться.

Модифицированная плаз-винтовка оказалась на порядок тяжелее и больше стандартной, зато сразу видны конструкционные улучшения:

Новый цифровой прицел на дистанцию до трех километров. Монолитный корпус из высокопрочного сплава. Боковые помпы-расширители, для увеличения объема бака плазмы – самые дорогие составляющие.

Повышение концентрации раскаленного газа в плаз-зарядах приводило к уменьшению боезапаса. Влад не хотел стрельнуть десятью мощными шарами огня, а потом остаться с пустым магазином, поэтому заказал недешевую модификацию. К тому же помпы выполняли роль термоотвода и воздушного охладителя, уменьшая вероятность детонации бака.

В руках Влада оказался композитный оргазм для любого ценителя оружия. Но он все равно стоял с кислой миной. Причина – экзоскелет. Замена нагрудной пластины сопровождалась счищением краски со всей брюшной области. В итоге конечности, голова, и спина раскрашены в желтый цвет твердыни Рассвета, а нагрудник из голого темно-серого металла.

От предложения покрасить костюм и даже нанести знаки отличия за дополнительную плату Влад отказался. Ему в джунглях воевать, пусть лучше вся желтизна сползет. Это ведь не пустыня. Хотя, учитывая сиятельные особенности плазменного оружия, и грохот инфламентора, на маскировку особо рассчитывать не приходится.

Заплатив итоговую стоимость, Влад с подергивающимся веком побежал к НИК. Судя по карте, отображающей личный состав базы, другие офицеры уже на месте.

– Мы не пойдем. – Как только Влад ступил в куполообразное здание, послышался безапелляционный тон Павла Гарчича. – Зона шестьдесят два еще не разведана, на очереди она почти последняя. Я не могу отправить бойцов в неизвестность. Рядом даже аванпоста для эвакуации нет.

Трехзвездный командир групп научного сопровождения вел спор с Баритасом Гнеумдиром. Они обсуждали задание, появившееся в списке обязательных ранним утром. Влад прочел его подробности. Речь шла о добыче некой вязкой жидкости, обнаруженной на листве кустарника одной из ударных групп во время дальней вылазки.

Проблема в том, что жидкость нашли на самом краю плато в северной части, куда почти не отправляли бойцов. Ударный отряд и сам оказался там по чистой случайности, когда спасался бегством от охотников манункти.

Неразведанные джунгли, находящиеся на краю плато, граничили с мангровыми болотами. А к последним у вояк довольно трепетное отношение.

В болотах обитали драгары – амфибии, столкновения с которыми ни разу не заканчивались для солдат ничем хорошим. Шкура слизкая, водянистая, игнорировала даже лучи экзоплазменных пушек. В то же время она достаточно толстая и прочная, что не позволяло снарядам стандартных рельсовых винтовок пробиться в плоть. Мало того, твари иногда попадались огромных размеров, и могли потягаться с военным гравипланом.

Воевать с местными годзиллами без механоидов, артиллерии, и разрушительных бом, запрещенных на Омелуме, практически невозможно. Это так же одна из причин, почему ученым повысили бюджет и развязали руки. Они должны во что бы то ни стало найти способ прикончить амфибий, нанеся минимальный вред экосистеме планеты.

– Вы – солдаты, и должны исполнять приказы! – Баритас яростно тыкал пальцем в лицо офицера, однако тот оставался невозмутимым.

– Только если командер отдаст приказ, чего он НЕ сделает, мы отправимся на это задание. – Павло был уверен, что никто из вышестоящих офицеров не поддержит безумную затею ученых и не отправит верных солдат на гибель.

Неизвестны ни ценность, ни даже происхождение вязкой жидкости. Да ей даже название еще не придумали! Так с какого бы командованию разворачивать операцию?

– Хорошо… хорошо… – Шагая из стороны в сторону, Баритас гневно пыхтел, отчего длинные седые волосы, опадавшие на лицо, поднимались резкими потоками. – Значит никто не будет выполнять задание?

Оглядывая офицеров, стоявших в одной линии и молчавших как рыбы, ученый стиснул зубы. Как вдруг сзади энергичный юношеский голос.

– Я схожу. – Когда все обернулись, увидели молодого, крепко сбитого парня в полном обмундировании. Разве что без оружия, которое приходилось сдавать при входе в НИК. – Чего уставились? Если умру, умру один, личный состав за собой не потяну. А так хоть заработаю. Вы ведь много заплатите за риск?

Проигнорировав свирепые взгляды офицеров, которых он своей выходкой нехило подставлял, Влад вышел вперед. Ученые, тихо обсуждающие что-то неподалеку от Баритаса, переглянулись.

– За каждые сто миллилитров по тысяче платины! – Решительный тон главы НИК заставил Влада улыбнуться.

Он и без выдающейся награды собирался найти уединенное место. Умение управлять анимой нуждалось в тренировке, однако в первую очередь он хотел воплотить объект, образ которого через психическую энергию передал потусторонний.

Что касается сопутствующей опасности…

Вместе с энергией, текущей по венам, появлялась и уверенность в собственных силах. Обычный военный должен бежать в ужасе от ксеносов Омелума, он же… Он должен хорошенько прочувствовать вкус психической, жизненной, и духовной силы жертв.

Глава 23
Совершенный геном

Сотрудники НИК притащили шестидесятилитровый прямоугольный рюкзак-бак. Они явно рассчитывали на серьезный урожай. Рюкзак крепился клипсами к спине экзоскелета. Крепления стандартные, так что проблем с установкой не возникло.

«Я прямо как сборный парень из ЛЕГО. Надеюсь, мамочка Омелум озаботилась и предупредила своих детишек не совать в рот всякую гадость…»

Уже через двадцать минут Влад вел выделенный НИК гравицикл в северном направлении плато.

Так как операций в той области не планировалось, а эвакуация в случае ЧП не предвидена, требовался собственный транспорт. Гравицикл подходил идеально. Два диагональных сопла снизу и вытянутая рама, как у мотоцикла, позволяли иметь отличную аэродинамику вытянутого снаряда, лететь близко к земле, развивать большую скорость, и при этом сохранять высокую управляемость.

Как бы сильно Влад не вжимался в седло, встречный ветер скребся о вершину рюкзака-бака, что иногда задирало нос гравицикла. Приходилось вести очень аккуратно, чтобы не сделать неудачное сальто и не быть приваленным полуторатонным аппаратом.

Маневрируя на небольших свободных от джунглей и рек участках, Влад добрался до северной части плато за четыре с небольшим часа. Он припарковал гравицикл за пределами тропической чащобы, замаскировав высокими папоротниками. Вряд ли тут найдутся угонщики. А вот дикие звери, которые могут принять неизвестную блестящую металлическую штуковину за опасность, очень даже.

– Вязкая жидкость… вязкая жидкость… – Будто приманивая означенную, Влад шел веред с массивной плаз-винтовкой в руках. Он настороженно относился к каждому шороху.

Встреча с манункти дала понять, насколько в действительности опасна живность Омелума.

Шаги тихо стелились по приземистой растительности. В углублениях от следов почти мгновенно набиралась вода. Резко обернувшись на далекий стрекот, Влад прислушался. В данных НИК по фауне Омелума, нет ничего о похожих звуках.

Тут взгляд зацепился за куст, с широких листьев которого свисали густые капли белесой жидкости. Той самой, за которой он явился.

След жадности вспыхнул в глазах, скрытых за бронированным шлемом экзоскелета. Каждые сто миллилитров стоят тысячу платины, а тут, по визуальной оценке, не меньше семидесяти.

– Омелум, ты меня балуешь. Едва вошел в джунгли, а уже такой презент.

Рюкзак снимать не понадобилось. Влад вытащил гибкую трубочку, толщиной с мизинец, оплетенную металлическими нитями. Затем сдвинул вперед ползунок на кончике, активируя маломощный гидравлический насос. Сквозь трубочку он быстро втянул всю жидкость, придерживая толстые широкие листья, чтобы те не проглотило вместе.

Стрекот повторился, Влад без промедления вскинул винтовку. Секунда за секундой проходило время, но никто так и не напал. Опустив дуло, но все еще внимательно следя за окружением, Влад воззвал к аниме.

Текучая кровавая энергия начала сочиться из-под ворота, когда шлем оказался сдвинут к затылку. Она сплеталась корневыми системами, образуя две сложные, завораживающие своей красотой, структуры. Вскоре Влад смотрел на пару пятиметровых змей, раздвоенными языками проверяющих запахи.

– Так пресмыкающиеся, следите за периметром, и охраняйте папочку. – Отдав приказ змеям, чей интеллект, благодаря психической составляющей, соответствовал пяти-шестилетнему ребенку, Влад погрузился в себя. Он попытался зачерпнуть образ, что передал в воспоминаниях потусторонний двойник.

Тело задрожало, из глаз, ушей, и носа брызнула кровь. Но она не стекала по голове, а колеблющимися каплями понеслась вперед, темнея на глазах. Кровь вытягивалась нитями, закручивающимися по спирали.

Перед Владом, из которого будто выкачали все силы, парила черная цепочка ДНК. Но не двойная, а тройная. Она вращалась, будто голограмма на стенде, при этом ее эфирность и эфемерность ничуть не уменьшали ужасающее давление.

Даже смотреть на геном чрезвычайно тяжело. Глаза сами собой опускались, голова гудела, мышцы сводило в судорогах. Растения вокруг пригибались, ветви кустарников ломались, а скрытые паразиты с отвратительным писком пытались отползти прочь.

Не гравитационное искажение, а фундаментальное подавление жизненных форм.

– Совершенный геном… – Название объекта, вырвалось из подрагивающих уст. Он все это время хранился в теле, и судя по словам потустороннего, являлся причиной перевоплощения.

Триплексная цепочка – вовсе не красивая модель скрученного внутри ядер клеток генома. Нет, это нечто поистине ужасающее. Сосуд для цивилизации, именуемой Вормонд. Существ, измененных потусторонним Владом на основе собственных мутаций:

Свирепые дьяволы Хорона, алчущие битв и крови. Космические звери, размерами не уступающие целым планетам. Мифические духи, от фениксов до ужасающих гидр. Стражи – древние прообразы небесных ангелов. Заклинатели и отрекшиеся, измененные мутациями потустороннего на родной Земле. Охотники – злые духи, жаждущие вкусить души смертных. Огромное количество порабощенных видов со всего дикого космоса. И все они составляли личную армию Влада: Тринадцать легионов Вормонд, с архонтами – величайшими полководцами, во главе.

Развоплощенные анимой, и благодаря ей же способные вернуть свою плоть, здесь более двухсот миллиардов могущественных существ. Все они ждут часа вернуться в реальный мир. Ждут момента, когда владыка Вормонд вновь поведет их бой против всей вселенной…

Глава 24
Арнант

Влад не рискнул вливать аниму в совершенный геном. Даже самое слабое существо Вормонд для воплощения требовало энергию, десятикратно превосходящую ту, что он имел в распоряжении. Сейчас главное – накопить как можно больше сил, а с этим справятся и собственные змеи.

Мало того, призванные существа, поглощая жертв, будут развивать свою собственную аниму. Влад не планировал делиться добычей, ее итак не хватает.

Вдруг он почувствовал отголосок фантомной боли на пояснице, а затем услышал яростное шипение. Вскинув винтовку Влад перемахнул через кусты и оказался перед кровавой сценой. В арке опадающей листвы, из-под настила которой выпрыгнул хищник, огромный арнант хелицерами расправлялся с призванным змеем!

– Отпусти урод! – Безрезультатно всадив в хитиновую голову два плаз заряда, Влад закричал. Он ощущал боль пережевываемого змея, отчего становился еще злее.

Арнанты – похожие на сольпуг восьмилапые насекомые. С четырьмя подвижными хелицерами, напоминающими строительные ножницы, и передними конечностями-гарпунами для захвата добычи. Они не ядовиты, но длина тела под шесть метров и общий вес около полутора тонн компенсировали досадный эволюционный недостаток. Судя по данным ученых, это одиночные ночные охотники из паукообразных. Сколько их, неизвестно, ведь обнаружить арнанта в джунглях днем невозможно. А ночью они представляют слишком серьезную угрозу, чтобы заниматься подсчетом. И эта тварь сейчас разрывала змея пополам!

Головной панцирь арнанта оказался не по зубам даже призванному монстру, который лопал человеческие черепа, силой челюстей, словно мыльные пузыри.

Влад бросился вперед. Его явно не расценили за опасность, так как гигант, в холке достигающий двух метров, продолжил лакомиться добычей. Возросшие физические характеристики и благословление сервомышц позволили с места набрать высокую скорость и сделать скользящий подкат.

Бронированный воин пронесся по пожухлой листве между лап с длинными, торчащими во все стороны, волосками-антеннами. Курок модифицированной плаз-винтовки резко вжался в металлический застенок. Раздался гул. Удлиненное дуло выплюнуло почти десятисантиметровый шар огня, сияющий белым от из-за чрезвычайно высокой температуры. Влад целился в соединение головы и брюшка – самое уязвимое место паукообразных, исключая суставы лапок. И он не промахнулся…

Плаз-заряд начисто разворотил не слишком прочный канал, внутри которого пролегал пищевод. Тварь даже не смогла взвопить, если ей вообще позволяла это делать физиология.

Полуторатонная туша не рухнула сразу несмотря на обвисшую, практически оторвавшуюся голову. Влад вовремя перекатился в сторону, когда насекомое начало заваливаться.

Змей, уже порядком обглоданный и не подающий признаков жизни, распался в кровавый эфир. Анима полетела к хозяину и втянулась в тело, пополняя потраченные запасы. Но ее явно меньше чем в момент образования…

– Гребаный арахнид. – Пнув голову гада, растратившего драгоценный триплексный субстант, Влад расстегнул клипсы перчаток.

Он снял элемент брони, а затем поджав пальцы, сосредоточился на контроле анимы. Кровавый эфир заструился по жилам, порождая тусклые всполохи под кожей.

Энергия тягучими нитями поплыла наружу, с неохотой, будто ленивое животное. Но когда Влад вонзил руку в обожженную глотку арнанта, анима взбесилась. Как голодный зверь она кровавыми щупальцами прорезалась сквозь плоть, разлагая ее на элементарные составляющие.

– Да успокойся ты, мы на одной стороне! – Влад с трудом контролировал руку, которую затягивало внутрь, словно вакуумным пылесосом.

Всего за несколько секунд анима выжрала все внутренние органы, оставив пустую хитиновую оболочку.

По телу пробежала дрожь, кожа стала влажной и розовой, от резкого повышения температуры и выделения большого количества пара. Экзоскелет в экстренном режиме раскрыл все шлюзы, сливая солоноватую жидкость наружу.

Приятное ощущение, будто каждая клеточка наполнялась энергией, длилось недолго. До ушей донесся приближающийся стрекот. Влад уже собрался бежать, как вдруг зацепился взглядом за передние конечности насекомого. Гарпуны, выстреливающие копьеподобными наконечниками с обратными зазубринами для удержания жертвы, снизу подтекали вязкой жидкостью. На вид та самая, за которой ученые отправили его сюда.

«Рискнуть? Бежать?»

Поколебавшись, Влад вытащил отсасывающую трубку из рюкзака и начал сбор. Жидкость вытекала прямо из ребристых желез с тыльной стороны передних лап. В обеих набралось под пятьсот миллилитров, что уже претендовало на серьезное вознаграждение.

К тому времени, когда Влад сорвался с места, уже со всех сторон в густых зарослях джунглей слышался грозный стрекот. Ветви ломались, кустарники сминались, кто-то большой и очень целеустремленный пытался добраться до него. И этот «кто-то» не один…

– Мне не нужно бежать быстрее медведя, главное бежать быстрее тебя… – С таким напутствием второго змея, приползшего на зов, пришлось оставить в качестве отвлекающего маневра.

Вскоре Влад вновь ощутил фантомную боль, уже во всех частях тела.

Пробежав почти полкилометра, он остановился. Стрекот, кажется, прекратился. Разорванный змей облаком анимы, пусть и уменьшившимся, догнал и влился в тело. Можно призвать новых монстров и продолжить собирать урожай…

Только он об этом подумал, кустарники в двадцати метрах зашевелились. Из зеленой листвы вынырнули две пары хелицер, щелкающих друг о друга…

Глава 25
Преследование

«Как они меня находят⁈»

Влад битый час бегал от настойчивых, словно Форрест Гамп, арнантов. Твари не появлялись поодиночке, всегда их три, или больше. Принимать бой со столь опасными противниками, пусть и с поддержкой призванных монстров, не самое разумное решение.

Плаз-винтовка, даже после курса модификаций, не могла пробить хитиновый панцирь. Пока доберешься до уязвимых мест одного, двое успеют прижать и прикончить. Змеи один на один арнантам не противники. Так какой смысл самоубиваться о насекомых переростков?

Приходилось отстреливаться, откидываться и убегать. Но каждый раз, когда он прятался в различных областях джунглей, твари всегда очень быстро находили.

Поначалу Влад предполагал, что дело в шуме, издаваемом при перемещении. Точнее в вибрациях, которые арнанты вполне могли улавливать ворсинками на лапах. Он начал с чрезвычайно сосредоточенностью избегать всего хрустящего и шелестящего по пути. Даже стрелял по сторонам, создавая посторонние шумы. Не помогло. Арахниды целенаправленно шли за ним.

– Все, хватит! К черту награду! – Влад с решительным видом добежал до внешнего периметра густого, чрезвычайно влажного леса. Однако, когда сквозь широкую листву папоротников и кустарников начал виднеться просвет выхода, он вдруг остановился.

Взгляд скользнул по отсасывающей трубке бака-рюкзака, болтавшейся возле левой стопы. Она не втягивалась в стандартное положение из-за того, что во время бега Влад случайно зацепился кончиком за ветвь поваленного дерева, сломав возвратный механизм. С кончика оплетенной тросом трубки свисала белесая вязкая жидкость.

– Может ли быть?…

Подтянув трубку и собрав указательным пальцем жидкость, Влад принюхался. Легкий, практически неуловимый бензиновый запах защекотал обонятельные рецепторы. Глаза безумно расширились, Влад в панике начал шарить за спиной. Зацепившись за слегка выпирающий овальный блок на магнитном поясе, он быстро снял тару и скрутил крышку.

Походная фляжка с двумя литрами воды почти на треть опустела. Пришлось вылил содержимое в широкий лист кустарника, сложенный в ладони на манер лотка. Рука с белесой жидкостью опустилась в воду и металлические пальцы экзоскелета начали настойчиво тереть ее меж собой. Насколько бы сильно Влад не перемешивал, жидкость не желала растворяться. Она разводами плыла на поверхности, сохраняя первоначальную концентрацию.

– Вот идиот… Кретин… Кусок безмозглого гуманитария… – Едва останавливая желание побиться головой от ствол ближайшего дерева-великана, Влад костерил себя за глупость. Как он сразу не понял, что белесая жидкость – феромоны?

Стало ясно, как твари постоянно находили свою жертву. Летучий след невидимой ниточкой, беззвучным колокольчиком преследовал отчаянно убегающего полудурка. Но обычно феромоны использовались для коммуникации, а ведь по данным ученых, арнанты – одиночные хищники. Хотя последнее утверждение – полнейший бред, учитывая то, что Влад битый час пытался не подохнуть в хелицерах кооперативов.

Оставался вопрос, для обозначения чего служили конкретно эти феромоны? Точно не для распознавания свой-чужой, ведь Влада пытались загнать словно дичь не из братских побуждений. Тогда пометка территории? Вполне возможно, это объяснило бы агрессию групп арнантов, ведь Влад мог с запахом других особей ворваться на их охотничьи угодья. Тем не менее, оставался еще один, довольно маловероятный, и самый ужасный для нынешнего положения вещей, вариант…

– Никогда этого не говорил, но пусть я буду не прав. Пусть хоть раз ошибусь… – Призвав кровавого змея, Влад измазал рогатую голову в вязкой жидкости, сочащейся из патрубка, а затем велел ползти из джунглей.

Сам он упал на землю и начал облепляться влажной землей и перегнившей листвой, пытаясь сбить запах. Хотя, учитывая структуру вещества, используемого арнантами в качестве феромонов… дело гиблое.

Отступив на несколько шагов назад, Влад взял разбег. Он бросился вперед, и оттолкнувшись от корня, толщиной почти три метра, запрыгнул на ствол дерева. Обхватив небольшую часть ствола всеми четырьмя конечностями, Влад начла карабкаться вверх, цепляясь за извилистую кору. Поднявшись метров на тридцать, он получил лучший обзор на внешний периметр джунглей.

Сквозь густую, высокую растительность, по самую голову закрывшую бы даже самого рослого человека, полз змей. Он двигался незаметно, едва колыша кончики травы. Однако стоило призванному монстру удалиться от джунглей на полсотни метров, со всех сторон раздался оглушительный стрекот.

Десятки арнантов выскочили из джунглей и с огромной скоростью устремились к змею. Секунда, и высокая трава полна широких примятых ходов, сквозь которые пронеслись насекомые. А змей… Его разорвали самые быстрые особи, и разделив добычу, понесли назад. Никто из тварей даже не попытался проглотить свежую и сладкую плоть. Это сделало Влада еще более поникшим.

Он не стал развоплощать убитого монстра и возвращать аниму. Сколько там арнантов? Семьдесят? Восемьдесят? Привлечь к себе даже десять процентов из них означает смерть.

Вместо этого Влад через интерактивную панель на левом предплечье активировал ай-би, одними ногами цепляясь за шероховатую кору.