Текст книги "Возрожденный (СИ)"

Автор книги: Карим Татуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

Глава 94
День Рассвета

– Похоже, празднование в самом разгаре. – Уловив звуки музыки, Рекс Адвен, перешедший в прямое подчинение Крауса вместе с главами нескольких ударных групп, не мог сдержать волнения. – Наконец выходной. С вами, сэр Краус, ни минуты покоя. Даже в день Рассвета отправились на охоту. Разве так можно?

Главы других ударных групп, составляющих костяк «Ловцов», тихо загудели, соглашаясь с претензиями Рекса.

Новый командир не знал слова «отдых», стараясь заполнить каждую свободную минуту полезным досугом. И если не охота на драгаров, то какие-нибудь идиотские задания по собиранию всякой живности и растительности Омелума.

– Вижу, у тебя полно сил, раз разговоры разговариваешь. Может вернемся и поймаем еще парочку драгаров? – Сойдя на деревянную площадь, выращенную над сказочно-голубой водой манункти, Влад с сомнением обратился к Рексу. Тот мгновенно скис, еще и от товарищей по оружию получил серию испепеляющих взглядов. – Ладно, сегодня праздник Рассвета. День, когда наша твердыня была запущена в космос, ознаменовав надежду на выживание триллионов людей. Как я могу быть столь безжалостным, чтобы отбирать у вас возможность повеселиться?

На лица офицеров и бойцов, следующих за Краусом, было трудно смотреть.

«Разве ты не сделал именно это, заставив нас с утра до вечера охотиться, вместо празднования? Все нормальные командиры знают как воевать, и знают как отдыхать. С тобой-то что не так?»

С такими мыслями за плечами солдаты молча разошлись, не собираясь испытывать извращенную мотивированность Крауса. До окончания праздника еще несколько часов, они должны успеть повеселиться.

Влад же, столкнувшись с бегством подчиненных, улыбнулся. Хоть они и выглядели как капризные подростки, за полтора месяца никто ни разу не пренебрег обязанностями. Большего от них и не требовалось.

– КРАУС ВЕРНУЛСЯ!

Стоило только фигуре в черно-золотом экзоскелете попасть под свет прожекторов, из громкоговорителя раздался торжественный возглас.

Ведущий мероприятия – молодой офицер, вскинул руки. В обеих он держал по овальной корке местных фруктов, похожих на неспелые кокосы.

Их использовали вместо кружек, в основном для наполнения терпкой бодягой, варимой из побегов особых мангровых деревьев.

– ПОПРИВЕТСТВУЕМ ЖЕ ГЕРОЯ ТВЕРДЫНИ!

Сотни тысяч солдат, выряженных в гражданскую форму и вовлеченных в музыкальный ритм, вскинули алкогольные емкости.

«Кажется, их стало больше».

Оглядев озорную толпу людей, которые будто попали на фестиваль электронной музыки, а не в эпицентр ведения боевых действий, Влад пригладил металлический подбородок.

Помимо воинов двенадцатой очистительной, не меньше половины празднующих составляли вольные офицеры.

Увидев, как юный Краус бесстрашно отстаивает жизни товарищей, много кто решил последовать за ним на Омелум.

Те, кто каким-то образом пострадали от Элистократума, составляли основную массу. После них по количеству шли воодушевленные выпускники логий милитарис. Нередко кто даже второй курс не заканчивал. Остальные – прагматичные военные, ищущие перспективного лидера, вместо безропотного ожидания назначения на очередной губительный фронт.

Всех этих неприкаянных двенадцатая очистительная армия была вынуждена принять. Но вольных так и не зачислили официально. Ведь так они бы смогли участвовать во всех операциях, в которых нередко фигурировали сверхъестественные способности Крауса.

В удержании пополнения, на удивление, помог, Элистократум. Церковники надавили на высшие эшелоны военного командования, которое было вынуждено наложить запрет на рекрутирование новых бойцов до конца компании по захвату Омелума.

– Пока мы веселились, этот парень сражался. – Ведущий мероприятия за голографическим пультом управления в высокой надзорной башне, приглушил музыку и заговорил тише. Ненадолго… – Воистину, несравненный герой! Но не хочешь ли он принять еще один вызов? Или же после тяжелого дня даже герой не может сохранить свои силы?

Толпа притихла, ожидая реакции Крауса. Тот помедлив, деактивировал аурус, и отправил экзоскелет на автопилоте к механику для зарядки плазмой. Сам же вышел на деревянный помост.

– День выдался и правда тяжелый, да и дела у меня… – Опираясь руками на переплетение корневищ, удерживающих над светящейся небесно-голубой водой целый деревянный остров, вместе с техникой и миллионом солдат, Влад сокрушенно покачал головой. – Но найти минутку, чтобы уделать каждого, я, так и быть, смогу.

Развернувшееся на сто восемьдесят градусов заявление подстегнуло солдат и те снова отсалютовали фруктовыми тарами, расплескивая терпкое содержимое.

– ОТЛИЧНО! – Добившись своего, ведущий не помедлил, и начал организовывать спонтанное мероприятие. – ВСЕ, КТО ХОЧЕТ ПОСОСТЯЗАТЬСЯ С ГЕРОЕМ ТВЕРДЫНИ, ГОТОВЬТЕСЬ К ПОДТЯГИВАНИЯМ!

Прожектора указали на сетчатое переплетение корней, полным кругом оплетающую центральную часть базы. Оно находилось на высоте пяти метров, и выполняло роль каркасного контура для поселения.

Никто даже не задумывался над тем, чтобы использовать эту квинтэссенцию природных и антропогенных усилий в качестве турников.

Неожиданно Влада, вместе с несколькими тысячами мужчин добравшихся до внешнего периметра поселения, окликнули со спины.

– Будет немного нечестно сильнейшему человеку твердыни состязаться с простыми людьми. – Голос принадлежал двадцатилетней девушке с густыми черными локонами волос, водопадом струящихся по ровной спине. – Как насчет дополнительного веса?

Влад с сомнением оглядел особу, и не мог не отметить ее красоту. Лицо очерчено плавными линиями, брови в меру густые, носик маленький, а глаза, словно сама ночь, затягивают всякого, кто имел неосторожность окунуться в них.

– Неси свой дополнительный вес. Надеюсь, это что-то полегче моих проблем. – Улыбнувшись, Влад дал добро.

Он и участвовал то во всем этом балагане, чтобы сократить расстояние между собой и офицерами, набивая очки доверия. Дополнительная вовлеченность только укрепит взаимоотношения.

Неожиданно красотка подошла вплотную, обвила тонкими ручками шею и запрыгнула на Крауса, сцепляя ноги за его спиной.

Глава 95
Отказ

Перфоманс девушки, запрыгнувшей на Крауса, обескуражил не только его, но и толпу зрителей. Но они пребывали в прострации недолго, веселым улюлюканьем поддерживая подобную инициативу.

К некоторым офицерам и солдатам так же подходили женщины, проявляя намерения стать «Дополнительным грузом».

Мало кто решался на столь откровенные позы, как спутница Влада. Большинство предпочитало взбираться на спину.

– Боюсь спросить, из какого ты подразделения. – Ощущая горячее дыхание на шее и терпкий запах алкоголя, Влад изогнул бровь.

– Валькирии. – Лаконичный ответ отрезал последующие разговоры.

Валькирии – элитные подразделения наступательных армий, ответственные за зачистку полей битв от подранков и тех, кто замаскировался под трупов. Туда набирали только женщин, преимущественно повернутых на насилии.

По команде ведущего, Влад, вместе с тысячами других участников, количество которых росло с каждой минутой, взобрался на корневища.

Он занял довольно свободную ветвь, чтобы при подтягивании самому не стукаться головой, и не травмировать девушку.

Состязание началось. Под громкий счет молодого офицера и сотен тысяч голосов, мужчины выполняли полные подтягивания.

До пятидесяти дошли практически все, за редким исключением. Все таки, физическая подготовка воинов твердыни во много раз превосходила Земных солдат.

До сотни продержалась едва ли половина. И тогда, когда большинство уже не могло держаться на корневищах, Влад начал выполнять подтягивания одной рукой. Второй он поддерживал упругую попку девушки, так как та начала уставать.

Интимная близость, обжигающее дыхание, и дурманящий аромат тела не могли оставить равнодушным ни одного здорового мужчину.

Тело Влада начало реагировать. Пульс подскочил, кровь прилила к причинному месту, на которое за время подтягиваний сполз таз девушки. К счастью, ткань комбинезона довольно плотная, так что разрыв ей не грозит.

– А вы полны сил, сэр Краус. – Почувствовав выпирающую твердость между ног, валькирия улыбнулась. Вместо возмущений и негодования она крепче прижалась к Краусу, и вовсеувидение поцеловала его в шею.

«Я – монах. Я – гора. Амитабха…»

Стараясь отрешиться от приятных раздражителей, Влад продолжил подтягиваться без особых усилий.

На двухсотом он остался с пятью конкурентами, представленными высшими офицерами. У многих имплантированы кибер-усилители. Именно они позволили продержаться столь долго. Но трехсотый рубеж осилил только Влад.

Под радостные хлопкии свист зрителей он принял награду – венок из семи красивейших цветов Омелума. На голову его одела Валькирия, и под еще более интенсивную реакцию военных девушка повела его за руку в укромное место.

– Дорогая, возникло неотложное дело, возможно в следующий раз. – Влад, как только они вдвоем отошли в неприметное место, поспешил распрощаться с особой.

Все то время пока подтягивался и во время вручения награды, он замечал на себе пристальное влияние. Причем весьма негативное.

Увеличение количества анимы, эфирными клетками заменившей внутренние органы и даже мышечный каркас, привело к усилению энергетической чувствительности. Влад мог ощущать чужой разум, видеть пульсацию жизненной энергии, текущей по жилам, и даже смутно чувствовать присутствие души.

Итак он обнаружил, что источником негативных мыслей была Нумия Прайс, с недовольной физиономией наблюдавшей за состязанием.

Как только их глаза, при вручении награды, встретились, девушка развернулась и ушла. Влад, добивавшийся неприступного офицера панецио милитарис все это время, поспешил догнать ее. Он не любил проигрывать.

– Почему ушла? – Вопрос Влада настиг девушку у перил подвесного моста, под которым чарующим голубым светом играла переливами вода.

Далекие звуки музыки едва доходили до этого укромного места, соединяющего спальный островок с основным поселением. Ночью, здешняя природа была воистину сказочной.

– Не люблю шум. – Вздрогнувшая Нумия обернулась, и увидев Крауса, дала поспешный ответ.

– Будь честной, ты ведь приревновала. – Прислонившись спиной к корневым перилам, рядом с Нумией, Влад лукаво улыбнулся.

– Может это тебе стоит быть честным со своей невестой, и рассказать, как ты здесь развлекаешься? – Девушка не осталась в долгу, и резким выпадом отогнала чарующую атмосферу.

Влад не смутился. Он активировал купленный недавно ай-би, и выведя личную информацию, показал голограмму противоположенной стороне. В графе статуса значилось «Холост», что само по себе редкость для уроженцев твердынь.

Глаза Нумии расширились. Недоверчиво всматриваясь в голограмму, она не заметила, как подлый Краус подобрался вплотную.

– Я свободен и могу делать, что заблагорассудится. Например…. – Обхватив рукой тонкую талию, Влад склонился к губам девушки.

Та от неожиданности рванулась назад и едва не перелетела через перила. Благо Краус успел удержать ее ноги на весу.

– Хе… – Неожиданно Влад улыбнулся, и под недоверчивым взглядом девушки отпустил ноги. Нумия перевалилась за ограду, плюхнувшись в воду. А он нырнул следом. – Чудесное место. Чудесная ночь. Чудесная атмосфера. Что еще нужно для счастья?

Едва поднявшись на поверхность, Влад прижал к себе Нумию, и до того как начала брыкаться, огорошил ее поцелуем.

Девушка, на лицо которой налипли мокрые волосы, ответила резкой пощечиной. Вот только это спровоцировало Влада и он уже более настойчиво впился в алые губы.

Оттолкнув Крауса Нумия еще раз ударила, и снова нарвалась на агрессивные поползновения.

Поняв, что к чему, она остановила поднадутую руку, занесенную для пощечины. Вот только и это не спасло, Влад подгреб к вырвавшейся девушке и переплетением губ скрепил очевидную инициативу.

– Негодяй. – Долгий, страстный поцелуй, на который девушка сама того не осознавая, начала отвечать, закончился. – Я же тебя не ударила…

Держа руки на плечах Крауса и постоянно двигая ногами, чтобы удерживаться на плаву в теплой морской воде, Нумия недовольно скуксилась.

– Играть по правилам не слишком весело. – Влад не чувствовал вины за содеянное. Больше двух месяцев он подбивал клинья к этой недотроге, и кажется, наконец, преуспел.

Вдвоем они доплыли до берега, белым песком отражающего свет спутника Центауруса.

В неловкой атмосфере недосказанной интимности, Влад снова взял инициативу в свои руки. Он сжал ладонь девушки, и с искренностью крокодилового лиса спросил:

– Ты ведь не против?

В этом «не против» содержалось столько всего, что Нумия надолго впала в оцепенение.

Мужа у нет. Назначенный жених погиб при исполнении, а нового еще не выбрали. Она была вольна сама вершить свою судьбу.

– Извини, я не знаю, что ты такое. – Спустя пару минут глубокой задумчивости, девушка, наконец, дала ответ. – Вся эта сила… эта анима…

Влада как молнией ударило. Улыбка сползла с лица, он отпустил ладонь, в мгновение ока переставшую быть такой теплой и нежной.

– Что ж, это твой выбор. – Несмотря на попытку выглядеть равнодушным к отказу, глаза выражали пробирающий душу холод.

Он развернулся и слегка подогнув ноги, запрыгнул на далекий подвесной мост, перелетев едва ли не пятнадцать метров.

Песок разлетелся в разные стороны, заставляя Нумию прикрыть глаза. А когда она их распахнула, прилив уже ударил по ногам. Но даже он не смог полностью слизать яму, оставшуюся после прыжка.

«Меня снова сторонятся как прокаженного? В прошлой жизни это мало заботило. Тупицы всегда боялись подавляющего интеллекта. Но почему в этой так паршиво?».

Стиснув зубы, Влад вернулся на праздник.

Не обращая внимания на уговоры солдат выпить с ними, он прямым курсом направился к уединенному ложе, где в одиночестве выпивала валькирия.

Подняв глаза удивленная девушка увидела Крауса, возвышавшегося с какой-то мрачной аурой.

Не успела она ничего сказать, молодой офицер закинул ойкнувшую Валькирию на плечо, и понес в личное расположение.

Сегодняшняя ночь обещала быть долгой.

Глава 96
Альтмены

Ранним утром, еще до восхода Центауруса, Влад проснулся от копошения в кровати. Он открыл глаза и тут же принялся сплевывать попавшие в рот локоны длинных черных волос.

Валькирия, которую, как выяснилось, звали Опра, вовсю раскинулась на нем, будто Влад – часть пастельных принадлежностей.

Он не сильно негодовал, ведь девушка, в течении четырех часов, старалась изо всех сил. Она не могла соответствовать улучшенному анимой телу, но усердие тоже заслуживает поощрения. Особенно если оно приносило столько удовольствия.

«Сегодня у всех выходной. Чем бы заняться?»

Влад не привык тратить время на непродуктивные занятия. С рассветом он собирался поохотиться. А пока… семья. Давненько он не связывался с Дереей и Эгисом.

Двое уже обосновались на Медизе под фальшивыми именами. Старший брат даже устроился на работу помощником механика. Вероятнее всего благодаря тому, что всюду таскался с механическими стражами, которые сами по себе демонстрировали определенный статус.

Оставалось выяснить, как поживает сестренка.

«Что не так?».

Попытки связаться с семьей проваливались снова и снова. На голограмме всплывало окошко ошибки с извиняющейся моделькой миловидно особы.

Несколько раз постучав по ай-би, и не дождавшись обратной связи, Влад нахмурился.

Настроение немного полежать сменилось настроением найти неблагонадежного продавца электроники и устроить гаду фистинг порченным устройством.

Как вдруг уши пронзил резкий вопль сирены, от которой мирно спящая Опра вскочила.

Обнаженная, со взъерошенными волосами, и дикими глазами, она оглядывалась в поисках врага.

Влад же, залюбовавшись на секунду хищной красотой, забыл причину всего происходящего. Благо новая волна гула не помедлила вернуть его в чувства.

– Кто в выходной включил тревогу? – Заметив пристальный взгляд Крауса, девушка не смутилась.

Шлепая босыми ножками по деревянному полу, она подбежала к раскидистой раме, сквозь которую открывался чудесный вид на голубую лагуну.

– Понятия не имею, но вряд ли это учебка. – Связав отсутствие связи с возможной причиной тревоги, Влад спешно натянул униформу, втиснулся в аурус, и высочил наружу.

Солдаты, как в подожженном муравейнике, бегали туда-сюда.

Командиры двенадцатой очистительной пытались организовать подчиненных после долгой ночи попоек. Вольные офицеры вообще не знали, что делать. Они даже не прикомандированы к подразделениям.

– Почему сработала тревога? – Ворвавшись с вопросом в самую большую хижину, где высшие офицеры организовали штаб базы, Влад столкнулся с массивной голограммой.

Высвеченное над столом изображение показывало картину неба над Омелумом. Ее часть в секторе ноль один, где располагалась первая головная база армии.

– На орбите замечен ксенокорабль. – Лекса Бритча, так же как других офицеров, не смутило своевольное появление Крауса. Он немедленно дал кроткий и емкий ответ. – Предположительно Альтмены.

Известие о вторжении ксеносов слегка выбило из колеи.

«Альтмены?»

В голове вспыхнули знания, почерпнутые из базы логии милитарис, об одной из трех главных рас галактики, наравне с человечеством.

Альтмены, или, как их называли военные, гринги – молодая раса метровых карликов с невероятным уровнем технического развития.

Выглядят маленькие уродцы весьма по-человечески. По крайней мере, цвет кожи в пределах бежевой градации. Головы большие, трехпалые руки короткие, а ноги и того меньше. Передвигаются, в основном, на гравитационных тронах, и имеют весьма скверный характер.

Их талант создавать высокосложные приблуды граничит с безумием. И единственная причина, почему гринги до сих пор не захватили галактику – техногенные катастрофы.

В своем неуемном желании творить и экспериментировать, превосходя всех прочих сородичей в данном поприще, альтмены, как минимум, раз в год вызывают катаклизмы планетарных масштабов.

Из-за этого их и без того небольшая численность сокращается вместе с утратой миров, поглощаемых катастрофами.

– На Омелуме нет флота, способного противостоять кораблю Альтменов. – Лекс Бритч, после непродолжительного молчания сторон, не желающих вносить предложения, еще раз напомнил о критичности сложившейся ситуации. – Связь с внешним миром блокируется. Сигнал не пробивается дальше стратосферы. Помощи ждать неоткуда.

Офицеры поникли, прекрасно понимая, в каком они дерьме.

Столкновение с грингами – всегда игра в удачу. Где победа-поражение, решается не на поле боя, а в том, рванут их собственные игрушки, или нет.

Но такое развитие событий возможно лишь тогда, когда альтменам оказывают достойный отпор. А в случае с очистительной армией, карлики могут применять вполне стабильное стандартное оружие, чтобы полностью уничтожить столь слабого противника.

Словно по щелчку взгляды скрестились на Краусе.

Он – единственный, кто мог оказать грингам сопротивление. Чудовища анимы уже полтора месяца вновь и вновь превосходили самые смелые ожидания офицеров, демонстрируя невероятный уровень боевых способностей. Кроме них у очистительной армии больше нет козырей.

– Я постараюсь уничтожить корабль. – В своем ответе Влад не проявил абсолютной уверенности. Все-таки, гринги – не манункти, бегающие с копьями в одних труселях. Это по-настоящему опасные ксеносы, господствующие в галактике.

Но он должен защитить с трудом завоеванное доверие двенадцатой очистительной армии.

С поддержкой военных, трон твердыни Рассвета стал совсем близок.

Глава 97
Ксенокорабль

В мангровых джунглях, далеко от лагуны, Влад готовился призвать чудовищ на бой против ксеносов. Пришлось отойти подальше от глаз вольных офицеров, чтобы не раскрыть секрет анимы.

Сопровождавшие его командиры двадцати четырех ударных групп постоянно следили за обстановкой через голограмму.

Корабль Альтменов, похожий на застывшую каплю вольфрама, вторгся в атмосферу. Он завис над головной базой плато и сделал первый энергетический залп.

На пути синей кометы встал бесстрашный пилот гравиплана, выведший свою машину над казармами.

Комета не расколола, не взорвала, она дезинтегрировала гравиплан, оставив лишь тающие в воздухе голубые хлопья.

«Феникс, выходи!»

Влад, ставший свидетелем последнего подвига неизвестного пилота, воззвал к аниме.

Ярко-желтые искры вылетели из щелей между бронеблоками ауруса, поднимаясь в небеса.

– Быстрее! В воду! – Солдаты, получив приказ Крауса по внутренней связи, нырнули под корни мангровых деревьев.

Вовремя. Воплотившийся феникс, чей размах крыльев достигал двухсот метров, одним своим появлением вызвал ужасающее бедствие:

Деревья вспыхнули будто смоченные в керосине факела. Вода в радиусе нескольких километров закипела, испарениями скрывая джунгли в белой мгле.

Феникс быстро взмыл в небо, ярким светилом озаряя и без того светлый день Омелума.

Если бы не поспешное удаление монстра, солдаты сварились бы заживо.

Сам Краус, призвав столь же огромных гончих, полетел следом за фениксом в черных завихрениях анимы.

«Решение сосредоточиться на силе чудовищ, а не на количестве, было правильным».

Ощущая мощь, которую источали монстры под его командованием, Влад удовлетворенно кивнул.

Помимо призыва гидр, всю поглощенную аниму он делил между собственным развитием, и усилением феникса, паука, а так же шести гончих.

Прямо сейчас сила феникса достигла стадии взрослой особи, способной в одиночку выживать и охотится в диком космосе.

Гончие энергетической плотностью уже догнали минимальные стандарты элиты Эреб.

Что касается паука… тут все сложнее. Будучи элитным злым духом, он уже находился на пике своих способностей. Дальнейшее его развитие – уровень патриарха или матриарха, но преодолеть данную стадию количественными методами не представлялось возможным. По крайней мере, до сих пор намеков на возвышение паука Влад не видел.

Расстояние между фениксом и ксенокораблем сокращалось с невероятной скоростью.

Казалось, альтмены заметили приближающуюся угрозу и развернувшись носом к пылающей птице, сделали залп.

С ревом пламени феникс распался на бесчисленные искры, разошедшиеся в стороны. Синяя комета пронеслась сквозь энергетическое облако, упав в центре джунглей.

Разразилась ослепительная вспышка, и посреди некогда цветущей рощи появилась сферическая пустошь, радиусом почти километр.

– Скриииии!!! – Клекот феникса кольцами жара ударился о силовое поле ксенокорабля.

Барьер выдержал прямое попадание, но когда феникс влетел вперед когтями, невидимая преграда рухнула, позволяя вольфрамовому корпусу ощутить весь спектр приятностей от близости с раскаленной птицей.

Температура рядом с телом феникса могла достигать пятидесяти тысяч градусов цельсия.

Даже для космического корабля это серьезное испытание.

«Прочь!»

Влад не желал видеть, как драгоценный ксеноаппарат превращается в шоколад, оставленный на солнце. Он призвал паука, который вместе с темным облаком анимы рухнул на вольфрамовую поверхность.

Из брюшка Спарассиды тут же вытянулись невидимые нити, которые псевдохелицеры сплетали в плотную остроконечную структуру.

С резким ударом паук вонзил пространственный гарпун в обшивку, но от, казалось, никаких повреждений не нанес.

«Молодец».

Похвалив монстра, Влад с трудом разглядел тонкую нить, соединяющую исчезнувший гарпун с внешним корпусом корабля.

Как только схватился за нее, руку дернуло вперед, будто он взялся за стремя буйной лошади.

В мгновение ока тело оказалось внутри ксенокорабля, в коридоре, рядом с вонзившимся в пол пространственным гарпуном.

«Чего?».

Готовый устроить локальный холокост, Влад замер.

В низких коридорах, где как ожидалось, должны плавать на гравитронах неповоротливые карлики, оказалось слишком пусто.

Лишь вдали, в полуразрушенной командной рубке, виднелся состав, управляющий кораблем. И были это вовсе не ксеносы, а люди. Люди в алых рясах, с отличительными знаками аспектума Эндоменус. Отделения элистократума, занимающегося борьбой с ксенотехнологиями и всем связанным с пришельцами.