Текст книги "Возрожденный (СИ)"

Автор книги: Карим Татуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

Глава 78
Личина

Под утро, когда еще центаурус даже не думал выползать из-за горизонта, уставший Влад вернулся на базу. Он за два рейса вытащил тела манункти из оставшихся поселений, успешно отвлекая внимание арнантов и драгаров.

Выгода, полученная в результате опасных вылазок, не сравнима с самой первой. Души и сознания манункти уже порядком стухли, а бороться с бесчисленными ордами ночных хищников ради свежей анимы – занятие такое себе.

«Было бы у меня побольше чудовищ… Заполнил бы Омелум».

В путающихся мыслях добравшись входа в девятую казарму, Влад не сразу заметил появившуюся рядом девушку.

– А вот и наш герой. – Нумия Прайс солнечно улыбалась в прозрачной дыхательной маске, встречая Крауса непривычным радушием. Она взяла парня под локоток и отвела в сторону, подальше от лишних глаз. – Ты прошел через тяжелую битву, как самочувствие?

Вопрос, заданный с лисьим прищуром, заставил Влада улыбнуться в ответ. Даже сонная нега куда-то сбежала.

– Увидев тебя, уже лучше. – Он с ног до головы оглядел девушку, которая наклонилась чуть вперед и заложила руки за спину.

Кажется, она пыталась продемонстрировать свое тело под лучшим ракурсом. Что получалось весьма недурно, учитывая холодный свет прожекторов.

– Рада, что ты так думаешь. – Неожиданно Нумия погладила Крауса ладонью по щеке, точнее по лицевой пластине сильвера, запачканной голубой кровью. – Но все равно ты прошел через тяжелый бой. Нужно убедиться, что ты полностью здоров. Замкомандер лично отдал приказ. Так что будь добр.

Протягивая металлическую капсулу с иглой для забора крови, девушка настойчиво уперла руки в бока. Такое поведение могло показаться милым, вот только Влад совсем не оценил подхода. В его глазах образ Нумии начал размываться. Черты лица расплывались, неуловимые неточности накладывались друг на друга, а затем снова расходились

«Что происходит? Это галлюцинации, или?…»

– Разве ты в прошлый раз уже не брала анализы? Мне снова себя сцеживать? – Состроив страдальческую физиономию, Влад вымученно улыбнулся.

– Прошлый раз в прошлом. Сегодня, точнее уже вчера, ты прошел через тяжелую бит…

Не успела девушка закончить к ее лебединой шее метнулось лезвие сильвера, выскочившее из предплечья. Всего пара сантиметров оставалась до столкновения, как вдруг невидимая сила отбросила клинок вместе с рукой.

– Стоило догадаться, ты ведь не сдавал кровь раньше? – Разорвав дистанцию, Нумия, точнее та, кто скрывалась под ее личиной, разочарованно прищелкнула язычком. – Я пришла не за битвой, юный калтаури. Опусти оружие.

Вопреки просьбе, Влад не торопился убирать вскинутую плаз-винтовку. Бак почти опустел, но заряда достаточно для пары тройки выстрелов. Единственная причина промедления – едва уловимое искажение перед телом особы.

Телекинетический барьер без труда отразит выстрелы даже более мощного экзоплазменного оружия. Нет смысла палить напропалую, нужно выждать момент.

«Меня приняли за проводника сил измерения Кал’дур? Что ж, не без причины. Жизненная энергия тоже кроваво красного цвета, хоть и имеет отличную от анимы консистенцию, и она также увеличивает физические характеристики пользователя. Должно быть со стороны именно Кал’ту подходит под описание моих сил, за исключением призыва чудовищ… Хотя сейчас их выводы не важны, важно устранить всех потусторонних, кто имеет сведения о моей первой битве в полонении манункти».

Думая об устранении девушки, Влад не сводил с нее глаз. Периферийным зрением он следил за окружением, выискивая возможных свидетелей. Их, на удивление, не было. Бойцы словно избегали застенок девятой казармы, передвигаясь по другим дорогам.

– Не хочешь присоединиться к Шоа? – Неожиданное предложение особы, чья внешность за маскировкой вырисовывалась хищными чертами, заставило Крауса вздернуть бровь. – Высший разум одарит такими щедротами, которые милосердным матерям и не снились.

Протягивая руку девушка вместо ответа нарвалась на залп из плаз-винтовки.

Влад рывком оказался подле псионика, и всадил лезвие сильвера аккурат в место попадания плаз-зарядов.

Барьер дрогнул, однако не сломался. В то же мгновение из разошедшихся бронепластин на руке вырвались багровые щупальца. Анима раздробила истончившийся барьер, тянясь к сочной плоти. Жаль так и не добралась.

Девушка успела телепортироваться, оставив за собой изумрудные искры и наэлектризованный воздух.

Влад огляделся, в поисках пропавшей особы. Той и след простыл.

«Твари… как же вы меня задолбали…»

Злость на потусторонних, раз за разом продолжавших причинять неприятности, вылилась в гневный рык.

Из тела начала просачиваться темная тягучая анима, которая должна была собраться в гончую Эреб. Однако энергия так и осталась внутри экзоскелета. Ее немаленький объем вдавливал мускулатуру и распирал бронепластины, но Влад не позволил гончей вырваться на свободу.

«Перестань дергаться, собака. Чувствуешь запах психической энергии? Найди источник!».

На вопросительные эмоции, которые транслировало чудовище, он ответил резким приказом. И сильвер, в котором плескалась темная анима, начал движение в сторону южной части базы.

Глава 79
Собрание голограмм

Гончая эреб, скрытая в сильвере, довела Влада до стены базы, явно показывая, что девушка-псионик за ее пределами.

«Твою медь… бледь…»

Раздраженный до состояния кровоточащей пилотки, Влад собирался броситься вдогонку. Пока потусторонние на Омелуме полностью не передохнут, он не успокоится.

Однако планам по истреблению выродков Шоа не суждено было осуществиться. На ай-би пришло сообщение от Нимброса Лайона, немедленно явиться к нему.

«Снова ангар?»

Увидев точку, мигающую на интерактивной голографической карте, Влад смущенно вскинул брови.

Нимброс находился не в штабе, а в том самом ангаре, где его брат недавно проводил инструктаж элитных офицеров. Возможно ли, что снова запланирована операция по охоте на потусторонних?

Взволнованный, он добежал до ангара, у ворот которого дежурили двое караульных. Мужчины стукнули кулаками по предсердию и пропустили героя армии, закрыв за ним дверь.

Лишь после того как юный офицер скрылся внутри, стражи смогли выпустить воздух из легких. За короткие секунды контакта они испытали смесь восхищения и подавленности.

Показательные операции в поселениях манункти подняли образ Крауса на недосягаемую высоту в сердцах военных. А помимо того обозначили его как чрезвычайно жестокого мясника, готового кромсать плоть с ненормальным энтузиазмом.

Как только Влад вошел в тускло освещенный ангар, он увидел десятки человеческих голограмм, полумесяцем обступивших братьев Лайонов. Все как на подбор исключительные индивидуумы, в роскошных экзоскелетах, дорогих мантиях, с величественными осанками и пробирающими взглядами.

По левую сторону находились офицеры, рангом не ниже пяти звезд. Они встречали прибывшего нескрываемым любопытством, высеченным на суровых лицах.

По правую сторону – представители Элистократума в треугольных колпаках, кровавый цвет которых голограммы передавали совсем уж блекло. Благочестивцы, отвечающие за различные аспектумы твердыни Рассвета, а во главе сам Апостол.

Главой Элистократума в твердыне Рассвета оказался худощавый мужчина, с седой бородкой, длинными бровями, свисающими вниз на уголках глаз, и узким лицом. Он не выражал никаких эмоций, однако за непроницаемой ширмой Влад смог уловить тщательно скрытую неприязнь.

– Чего ты добиваешься? – Знакомый старческий голос басистым эхом разнесся по ангару, привлекая всеобщее внимание.

Солем Нимандис – единственный представитель пылающего воинства на связи, разорвал тишину.

Влад ответил не сразу, он повернулся к лысым братьям, всем видом показывая, мол: «Какого хрена? Не могли предупредить?». Те и сами выглядели виноватыми. Похоже, командера и зама тоже застали врасплох неожиданным собранием высокопоставленных лиц.

– Он – еретик, и должен быть немедленно казнен! – Высокий голос Благочестивца, носившего отличительные символы аспектума Алима, едва ли не визгом резанул по ушам. – Нимброс Лайон, приведи приговор в исполнение!

Влад слегка поморщился, демонстративно потирая уши, и не испытывая особых переживаний по поводу тревожного приказа. Кто его убьет? Лайоны? Какая чушь. Проще потусторонних уговорить.

– Краус Майнорд – офицер армии, а не служитель Элистократума. – Наполненный величием ответ прозвучал из рядов высших офицеров, и принадлежал самому верховному командеру. Гиганту, ростом почти два с половиной метра, в ширине плеч не уступающему даже Солему. – Вы не можете убить его по прихоти.

Верховный командер Дайрус – один из немногих, кто мог открыто оспаривать приказы Элистократума.

Протезы обеих ног и правой руки, с железной пластиной на полголовы, демонстрировали богатое боевое прошлое. А выглядывающий из-за спины механический манипулятор, связанный нейроприводом с позвоночником, указывал на приверженность к едва ли не запрещенным технологиям. Мало того рост два с половиной метра… Вряд ли это генетика, скорее уж внешнее вмешательство в ДНК. Или, по крайней мере, наращивание костного каркаса с использованием соматотропных гормонов.

– Прежде чем начнете защищать Крауса Майнорда, офицеры должны понять, кто он такой. – Солем вновь взял слово. Он стоял перед резным деревянным столом, на котором стопками складировались документы высшей секретности. – Краус – не просто первоклассный боец. Это чрезвычайно умный и расчетливый человек. Ему достаточно одного дня, чтобы прочитать, запомнить, и принять на вооружение знания всей логии фламмель. Знания, что человечество собирало тысячи лет, и на освоение которых самые талантливые служители тратят многие годы. Его действия не от слепой преданности, не из чувства товарищества, или долга. Это холодный расчет. Вот что должно стать ключевым фактором в оценке действий Крауса. Реакция масс и волнения на твердыне, ваш гнев на Элистократум, и причина экстренного собрания – его осознанных рук дело.

После емкого описания Солема, все, включая братьев Лайонов, смотрели на Крауса с легким сомнением. Изучить знания целой логии за сутки? Звучит слишком неправдоподобно. Офицеры всерьез подозревали, что Элистократум взял прямой курс против Майнорда и собирался всеми доступными методами очернить, оклеветать его.

Глава 80
Высшие сановники

– Гнев на Элистократум, волнения… Так это я несколько тысяч лет кошмарил гражданских и военных? – Влад спрашивал с глубоким сомнением, подходя к голограмме Солема. – Это я сжигал заживо тех, кто не имел никакого отношения к потусторонним? Я разрушал судьбы людей? Я клеймил неугодных режиму деятелей, как еретиков? Я стопорил процесс развития гражданских технологий? Я нелепыми законами превратил большинство армий в бледную тень от былых себя? Удивительно впечатляющий послужной список, который можно продолжать еще долго, для того, кто родился девятнадцать лет назад.

Ироничный спич отразился гневом и возмущением на лицах благочестивцев. Даже апостол, сохранявший отрешенность на протяжении разговора, нахмурился.

– Перестань играть в эти игры Краус. Ты сдавал экзамен у меня и прекрасно знаешь, почему мы это делаем. – Солем не дал разразиться скандалу на пустом месте, продолжая гнуть свою линию. Он без труда разглядел в действиях Крауса попытку превратить собрание в балаган, и оттенить факты эмоциональным фоном. – Ты знаешь, почему те двадцать тысяч бойцов должны умереть.

От последнего заявления офицеры едва не поперхнулись. Кажется, их не воспринимали всерьез, настаивая на казни верных солдат. Однако они не вмешивались, желая посмотреть, что из себя представляет Краус не на поле боя, а перед лицом высших сановников.

– Знаю не значит согласен с подобным подходом. – Влад отбросил ребячливость, стоя напротив легендарного магистра пылающего воинства. Даже со всеми обретенными силами он не был уверен в победе над Нимандисом. – Вы готовы убивать достойных воинов человечества, потому, что они с чуть большей вероятностью могут стать потусторонними? Тогда почему не убиваете послушников и адептов, неопытных пылающих воинов и других не до конца обученных служителей Элистократума? Они ведь куда чаще имеют дело с потусторонними измерениями и с большей вероятностью могут переметнуться. Скажешь таких мало? Так дело в общем количестве священнослужителей. А если сравнить процентное соотношение с предателями у гражданских и у армейцев, картина заиграет новыми красками.

Влад имел доступ к самым ценным знаниям логии фламмель – к архивам, документировавшим историю Элистократума. Ни в одной из книг не было ни статистики, ни даже конкретных случаев предательства юниоров. Однако если читать между строк, то это становится очевидным.

К примеру, расхождения в данных о рейдовых миссиях на поработителей, пленителей, соблазнителей, и других ителей из различных измерений. С них многие ученики возвращались целые-невредимые, а в последующих хрониках их без указания причин приписывали к мертвым, задним числом погибшим на предыдущих заданиях.

– Сколько из двадцати тысяч бойцов могут перейти на другую сторону? Двести? Пятьсот? Тысяча? – Влад, после короткого перерыва, продолжил: – Наверняка меньше, но даже так… Это все еще девятнадцать тысяч абсолютно преданных твердыне солдат. Все здесь видели, что мы сделали. Захватили три поселения чрезвычайно опасных ксеносов. Захватили территорию, способную столетиями обеспечивать продовольствием сотни тысяч людей. Вот какую пользу за сутки принесли солдаты, которых списали в утиль.

Высшие офицеры твердыни молчаливо поддерживали Крауса. Подвиг двадцати тысяч бойцов запечатлели все граждане твердыни. Кто не слеп, может видеть, насколько несправедливо отнеслись к этим героическим воинам.

– Благо обернется катастрофой, когда они начнут примыкать к потусторонним. – Солем не сводил взгляда с Влада, пытаясь уловить малейшие изменения на юном лице, обрамленном пластинами сильвера. – Даже один переметнувшийся может стать причиной катастрофы. Смерти не только этих двадцати тысяч, но всей армии, а возможно и твердыни.

Стоит ли говорить, что все священнослужители были на стороне магистра пылающего воинства? Они видели в Краусе не просто неподконтрольного офицера, а угрозу их власти. Даже если бы юноша был полностью невиновен, такую опасную личность необходимо устранить как можно раньше. И сегодняшнее собрание, точнее судебный процесс, прекрасная возможность вынести приговор.

– Именно поэтому я повел их в бой, оградив от остальной армии и выбрав наблюдательный карантин. – Влад осознавал серьезность описанной угрозы. На месте Элистократума, который не мог проконтролировать столь большие группы контактировавших, он бы и сам предпочел казнить всех. Однако сторона уже выбрана, нужно идти до конца. – Психическая нестабильность лучше всего раскрывается в бою. Я уже взял на заметку тех, чье поведение значительно отклонилось от нормы. Уж лучше профилактика, чем тотальное истребление. На сто процентов оградиться от влияния потусторонних не можете и вы, так что в этой ситуации принято наилучшее решение.

Лайоны смотрели на Влада с недоумение. Карантин? Разве они не отправили двадцать тысяч бойцов, чтобы заслужить общественное признание и саботировать угрозы Элистократума? На самом ли деле Краус занимался поиском нестабильных факторов, или просто приводил оправдательные доводы перед советом? Так или иначе, действовал он довольно убедительно.

Глава 81
Мне не нужен переворот

– Допустим ты и правда действовал из соображений товарищества. – Дослушав Влада, и осознавая то, что без знания нюансов потусторонних измерений, офицеры не встанут на сторону священнослужителей, Солем затронул другой вопрос. – Но представление Элистократума в дурном свете точно не из этой категории. Ты бы мог добиться справедливости другими методами. Однако предпочел назвать Элистократум инструментом, ложно обвинил нас в необоснованности действий, хотя сам прекрасно понимал их причину. Мало того, выставил все это на обозрение твердыни. Что это, если не намеренный подрыв доверия к церкви?

– Говорю же, это грязный еретик, добивающийся развала твердыни! – Благочестивец из аспектума Алима вновь взвопил, отчего у присутствующих едва кровь из ушей не полилась. – Сказанного магистром Солемом достаточно, чтобы предать его огню десять тысяч раз!

Пристальный взгляд со стороны апостола и Благочестивец заткнулся. Он не замечал, что настроение офицеров становится все более мрачным из-за нападок со стороны Элистократума.

– Снова обвиняете в том, что сделали вы, но показал я? Если бы не показал, то всего этого не было бы? Какое лицемерие. Говорите, что я прекрасно понимал причины неоправданно жестоких действий по отношению к солдатам, а сами притворяетесь идиотами. Да вы все знаете, почему я выставил процедуру проверки зараженных на обозрение граждан. Потому что иначе, спасти братьев по оружию не удалось бы. Иначе вы бы спокойно перебили всех нас. – Влад скривился, всем видом показывая отношение к двойным стандартам Элистократума.

– По поводу показа Элистократума в дурном свете… Это не дурной свет, это правда. У каждого она своя, но лично моя основана на фактах объективной действительности, а не на идеологических воззрениях. – Подняв руку на готового взорваться обвинениями Благочестивца, Влад удержал слово в своих руках. – Польза, которую принесли двадцать тысяч приговоренных, в разы выше вреда от их существования. Это факт. Еще один факт в том, что Элистократум – инструмент человечества, а не его правитель. Что при наличии технологий прошлого мы могли бы обходиться без вас. И вполне сможем в будущем, если кое-кто не продолжит вставлять палки в колеса прогрессу, забирая все лучшее у армий и граждан себе, а затем закрывая пылиться в складах как еретические технологии.

– Как ты смеешь⁈ – Благочестивец не выдержал, высокочастотным вербальным оружием поражая противника. – Ты намеренно вредишь человечеству, исходя из личных выгод! Мы знаем, что твои родственники покинули твердыню рассвета и отправились на Медиз! Это ли не доказательство предательства, еретик⁈ Ты изначально спланировал навредить твердыне, и заранее вывез своих родственников, наверняка таких же еретиков!

Данная новость поразила офицеров. Они не ожидали, что верный человечеству Краус отправит семью в обитель преступности и анархии, с которой они боролись.

– Напротив, это доказательство правоты моих действий. – Влад не смутили оглушительные обвинения, он сохранял спокойствие удава перед лицом визжащей канарейки. – Оставь я брата и сестру на твердыне, вы бы схватили их, шантажом вынудили меня убить товарищей, а затем покончить с собой, перед этим объявив во всеуслышание о правоте, чистоте, и великолепии Элистократума. Скажешь клевета? Ложь? Каждый, буквально каждый, кто сейчас на связи, знает о ваших методах. Вы знаете, он знает, я знаю. КАЖДЫЙ имел с этим дело. Кто скажет, что я не прав?

Влад говорил со яростью и страстью, однако внутри сознания тихонечко улыбался.

«Спасибо Элистократуму за то, что сами под себя копали несколько тысяч лет. Даже будь я тупее, при желании, можно обличить вас как последних негодяев. А для людей оценочное суждение всегда превалирует над фактами объективной действительности».

– Еретик! – Благочестивец из аспектума Алима едва ли не пеной исходился. Как представитель отделения Элистократума, занимающегося идеологической борьбой, он должен обладать большей психической стабильностью. Однако его явно не готовили к встрече с человеком, напрочь отрицавшим веру и готовым идти против нее без рабобоязненности. – Ты явно хочешь настроить военных против Элистократума, чтобы устроить переворот!

На последнем обвинении глаза представителей Элистократума стали острыми, словно лезвия. Они видели в юном офицере революционера с опасными мыслями, и что более страшно, расширяющимся влиянием. Именно поэтому собрание высших чинов было созвано столь срочно.

– А хочешь еще один факт объективной действительности? Поднимите руку те, кого мои слова и действия побудили к перевороту? – Влад оглядел офицеров, оставшихся равнодушными к вопросу. Даже не так, они пучили глаза, пытаясь понять, в своем ли уме Краус, произнося абсолютно суицидальные речи. – Как говорила одна необразованная престарелая проститутка, «лес рук». Если б я действительно хотел переворота, то начал бы далеко не с военных, а с нижних уровней. Их жителям есть за что вас ненавидеть.

Разумеется, Влад лгал. Ему как раз нужен переворот, однако говорить открыто о таком не принято. Это как атмосфера интимной близости с женщиной на первых свиданиях. Нельзя просто поставить ее на колени, ртом перед ширинкой. Хотя… смотря кто это делает.