Текст книги "Возрожденный (СИ)"

Автор книги: Карим Татуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

Глава 30
Улов

С поднятыми руками, Влад неловко посмеялся. Одно неверное движение, и тело превратится в кровавую сеялку. Позади слышался нарастающий стрекот. Воины манункти что-то кричали на своем, но Влад не шевелился. Лишь когда за спиной показались головы первых арнантов, отвлекших внимание аборигенов, он бросился в сторону.

Анима быстро приняла форму гигантского змея, к боку которого Влад прицепился всеми четырьмя конечностями. Стрелы мгновенно нашпиговали змея, некоторые из них даже прошли насквозь, к счастью Влада не задело.

– Идиоты, чем вы от насекомых отбиваться будете? – Вскочив и побежав в сторону ближайшей хижины, Влад огрызнулся на манункти.

Те спешно накладывали на тетиву новые стрелы, однако уже слишком поздно. Арнанты, перелезшие через стены цепкими лапками, уже начали бойню.

Средний вес каждого насекомого превышал тонну. Для манункти, встреча с арнантам, все равно, что для человека встреча с бронированным тигром, или львом.

Гарпуны выстреливали во все стороны, притаскивая к насекомым жертв, которым те откусывали головы и двигались дальше. Это точно не поведение одиночных хищников. Арахниды запасали еду.

Влад, запрыгнувший на хижину и затаившийся за конусообразной травянистой крышей, поглотил обратно аниму погибшего змея. Он сидел тихо, хотя даже если бы прыгал с голой задницей, вряд ли привлек бы внимание.

– Ну и кому мне помогать? – Глядя на стороны конфликта, он проявил нерешительность. Тут почти три тысячи манункти. И всего шестьдесят с небольшим арнантов. Наибольшую выходу удастся получить, когда обе стороны будут примерно равны, чтобы максимизировать число жертв. Мало того, здесь далеко не все манункти. Часть воинов отвлечена ударными отрядами.

Выбрав очевидную сторону, Влад вытащил всю аниму из тела и воплотил трех змей. Каждый длиной почти восемь метров, каждый обладает силой убить двух-трех арнантов и двадцать-тридцать манункти.

– Ну, чего смотрите красавцы? Ползите охотиться. – Отогнав ладонью змей, смотревших на него кровавыми щелечками, Влад взялся за плаз-винтовку.

* * *

– Капрал! Сколько нам еще их отвлекать⁈ – Крик солдата, с исполосанным шрамами лицом, едва заглушил рокот сотен плаз-зарядов, стеной огня ограждающих воинов твердыни от кровожадных аборигенов.

– Еще немного, операция должна… Все! Сворачиваемся! – Капрал ударной группы, к которому обращался подчиненный, оборвал первоначальное предложение, получив приказ по внутренней связи. – Гранаты в ход! Разрыв дистанции! Эвакуация!

Солдаты, одной рукой продолжая огонь из-за укрытий, второй тянулись к копчику. Гранаты, крепившиеся на магнитных держателях, были переведены на таймеры: Десять, двадцать, и тридцать секунд.

Те, что актировались раньше, брошены почти под манункти, двадцатисекундные чуть ближе, а тридцати оставлены под ногами. Было сформировано три линии, и как только дальняя взорвалась солдаты начали отступать.

Под прикрытие взрывов воины быстро покинули джунгли к военному транспорту и группе материального обеспечения. Но они оказались не первыми…

Молодой парень, у которого от экзоскелета остались лишь ботинки и набедренная бронепластина, уже сидел в кузове гравиплана.

– Это он? – Шрамированный солдат задал вопрос капралу, а когда тот кивнул, втянул в себя холодный воздух. – Сосунок, а в таком аду выжил…

Каждый солдат имел представление о том, зачем их послали. Ударные группы отвлекали внимание для того, чтобы один незадачливый офицер смог привести в поселение манункти группу арнантов. Одних этих условий достаточно, чтобы попрощаться и отдать почести герою. Но вот он, сидит, потрепанный и вполне живой. Со странным рюкзаком-баком и ненормально довольным лицом…

Если бы Влад знал их мыли, то покрутил бы пальцем у виска. Как можно оставаться недовольным после такого улова?

Модифицированная плаз-винтовка прекрасно справлялась с манункти. Выстрел, и нет половины головы. Он отстрелял почти сотню аборигенов, еще полторы прикончили змеи. Но в основном они пожирали трупы, которые заготавливали арнанты.

Рост анимы в короткой и ожесточенной битве колоссальный. Теперь буквально вся кровь, бегущая по жилам, состоит из эфирных клеток. Это приносило телу невероятное ощущение свирепой силы, готовой взорваться в любую секунду.

Мало того, Влад бегал за арнантами. И когда кого-то убивали, выкачивал вязкую жидкость. Не со всеми выходило: некоторых окружали манункти, других оттаскивали сородичи, третьи вообще лишались конечностей-гарпунов. В любом случае, Влад собрал довольно много, не меньше двадцати литров.

Он отступил, когда арнантов осталось около дюжины. Да, выгода не извлечена по максимуму, но был серьезный риск вообще не выбраться. Манункти, в горе и ненависти попросту не отпустили бы виновника бойни.

Ударные группы, понесшие незначительные потери в количестве пары десятков человек, погрузились в гравипланы. Солдаты мат-обеспечения проявили серьезный профессионализм и меньше чем за минуту покинули враждебную территорию. Они находились близко к крайнему северу плато, так что до базы лететь пришлось больше трех часов. А когда гравипланы, наконец, приземлились на аэродроме, воинов встречал весь командный штаб из высших офицеров.

Глава 31
Ксаркос

– Майнорд. – Форготт Лайон, во главе штаба высших офицеров, приветствовал вернувшиеся ударные группы, в частности Влада. – Как обстоят дела с поселением манункти?

Из-за того, что парень не отвечал на вызов по ай-би и уничтожения гравицикла, Форготт больше не мог выйти на связь. Другие офицеры, не получившие сведений о результате операции, проявляли нетерпение, что и послужило причиной выхода сюда.

– Более семисот убитых, и несколько сотен раненных. – Влад доложился, произведя стандартное военное приветствие с кулаком у предсердия. Затем свайпнул с голограммы ай-би, находившемся на последнем издыхании и требовавшим зарядки, видеозапись в сторону Форготта.

Идентификационный браслет замкомандера пикнул, моргнув синевой.

Он тут же поднял руку и воспроизвел запись, став центром внимания офицеров.

На безумно мельтешащей картинке виднелись руки, держащие плаз-винтовку и отстреливающие пурпурнокожих ксеносов. Каждое нажатие на курок оканчивалось смертью. Увеличенные плаз-заряды сжигали головы манункти, словно спичечные головки, брошенные на одуванчики.

Темп боя оказался настолько преувеличенным, что замкомандеру пришлось понизить скорость до ноль двадцати пяти, лишь бы поспевать за происходящим.

Только в таком формате офицеры смогли разглядеть, как после перекатов, резких рывков с сокращением и разрывом дистанции, Майнорд сохраняет тактическое преимущество.

Он всегда находился под прикрытием буйствующего арнанта, находящегося на линии стрел и копий. В редкие случаи, когда Краус оказывался без живого щита, он не убегал, напротив, врывался в толпу аборигенов, не позволяя забросать себя остроконечными снарядами.

То, как парень двигался в окружении противников, снося челюсти прикладом, нанизывая головы на выкидной шип, выбивая коленные суставы стопами, и обрабатывая пах коленями, выглядело действительно кроваво.

– Безумие…

Офицеры из аналитического отдела смотрели на Влада как на монстра. Физические характеристики манункти чудовищны, даже солдат в экзоскелете не способен на равных тягаться с ксеносами Омелума. Но, кажется, об этом забыли сообщить Краусу…

В самозабвенном геноциде солдат уничтожил почти сотню манункти. Ужасные арнанты, в количестве более шестидесяти особей, на его фоне выглядели плюшевыми подтанцовщиками!

– Хорошая работа офицер Майнорд. – Досмотрев видеозапись, которую Влад намеренно снимал подальше от призванных змей для доклада командованию, Форготт встрепенулся. С лицом, полным неописуемых эмоций, он смотрел на прямоходящую машину для убийств. И чем больше вглядывался в спокойное, уверенное лицо, тем большее удовлетворение испытывал.

«Оставлять такой кадр в логии до конца обучения – идиотизм. Только здесь, на поле боя, место ему…»

Влад снова приложил кулак к груди, без особого энтузиазма принимая повышение звания. Вряд ли Форготт по ошибке назовет курсанта офицером.

Замкомандера не знал… Сияющий образ молодого и талантливого офицера в его глазах, горел желанием не совершать подвиги, а улететь в пиратский мир. Так что офицер, или кадет, без разницы. Разве что жалование должно возрасти.

Неожиданно к замкомандеру подошел высокий мужчина, с блестящими черными волосами, зализанными на затылок. Лекс Бритч – главный аналитик штаба двенадцатой очистительной армии, поднес свой ай-би к браслету командера.

Получив копию видеозаписи, он начал быстро перематывать, спустя несколько секунд остановившись на одном моменте. В нем Влад кувыркнулся в сторону, пропуская гарпун арнанта, которому, видимо, не понравилась роль живого щита. В перевернутом кадре, рядом с толпой разбегающихся манункти, стоял темный силуэт. Обработка изображения и повышение качества в несколько этапов позволили лучше разглядеть его.

Посреди манункти, не обращая внимания на окружающий хаос, стоял солдат. Солдат двенадцатой очистительной армии в стандартном обмундировании. Он смотрел на Майнорда, не шевелясь, не пытаясь помочь, или помешать.

Влад был в куда большем шоке, чем все остальные. Ведь он был там, он видел все, следил за каждым участком боя. Что могла зафиксировать камера на шлеме, могли заметить и глаза. Но этого солдата там не было!

– Ксаркос? – Форготт, пронзительным взглядом обличающий солдата, разглядел пепельный рисунок на шлеме.

Обычно именно на шлемах наносились знаки отличия различных подразделений.

– Недостаточно четкое изображение, но общий контур действительно похож на инсигнию ксаркоса. – Главный аналитик не подтвердил, не опровергнул.

– Майнорд, за мной. – Приказ Форготта заставил все внутри Влада перевернуться.

Он точно знал, если есть свидетель битвы, он видел призванных змей. Что такое этот Ксаркос, спецы по наблюдению, и шпионажу, или другие солдаты, не важно. Важно, что делать дальше.

«Моей нынешней силы недостаточно, чтобы убить здесь всех… Но прорваться есть шанс».

Взглядом цепляя окружение, количество вооруженных солдат, пути отхода из базы, Влад с грохочущим сердцем последовал за Форготтом.

Глава 32
Личностная оценка

– Майнорд, что скажешь об этом? – Указав на голограмму с изображением солдата, Лекс Бритч задал вопрос.

– Какая-то ошибка, там никого не было. – Влад нервничал, ненавидел себя за это, но все равно не мог сохранить хладнокровие. Голова гудела, будто загнанная в горячие тиски. Мысли неохотно шли в том направлении, в котором их направляла воля.

Отвратительное ощущение от выброса гормонов начало постепенно сдавать позиции под напором анимы. Триплексный субстант, полностью заменивший кровь, содержал большое количество психической энергии, благотворно влияющей на мыслительный процесс.

– Дело в том, что мы расследовали твой запрос, переданный через офицера Гарчича. – Неожиданно успокоившемуся Владу ответил Лекс, и ответил так, что все стало совсем уж непонятно. – Ударная группа, которая принесла первые образцы вязкой жидкости, на самом деле не была в северных джунглях. Они вообще не могли нигде быть, потому что два дня назад, все члены ударной группы ксаркос погибли на задании.

Глаза Влада расширились пятирублевыми монетами. Он окончательно перестал понимать ситуацию. Его все еще хотят прикончить, или обдурить, или что вообще происходит?

– Тела бойцов ксаркоса возвращены на базу сегодня днем. Те, кто доставил вязкую жидкость в НИК не могли быть ими. Вот только… – Главный аналитик сделал паузу, и получив кивок от замкомандера, продолжил: – У нас есть записи о возвращении этой ударной группы, с подтверждением прохождения идентификации, а также показаниями тех, кто их принимал. Все связанные лица узнали в прибывших бойцов ксаркоса. Они могли провести людей, но систему идентификации нет. И твоя запись… На ней боец ксаркоса стоит в окружении ксеносов и арнантов, будто его там и вовсе нет. Боюсь, мы имеем дело с чем-то потусторонним.

Объяснение главного аналитика и успокоило, и вновь вернуло легкую дрожь в гладь моря разума. Если это действительно нечто потустороннее, нет, даже если не подтвердится, на Омелум должны прибыть слуги Элистократума. Послушники, адепты, или даже Благочестивцы. Так, или иначе, дело дрянь ведь Влад напрямую вовлечен в происходящее и проверки не избежать.

– Я найду их. – Решительный тон Крауса озадачил замкомандера и главного аналитика. – Кто бы это ни был, потусторонние, или не очень, из-за них я чуть не подох. Дайте сутки, нет, десять часов, и призраки упокоятся.

На мгновение в тесном окружении воцарилась тишина.

– Ты не понимаешь, с чем имеешь дело. – Строгий голос Лекса Бритча, не оценившего добровольной инициативы, полнился предостережением. – Потусторонние существа чрезвычайно опасны, одно их присутствие губительно для человека. Таким должны заниматься служители Элистократума.

– Личная неприязнь должна быть разрешена. – Влад не отступил, несмотря на разницу в званиях. Он должен предотвратить прилет космической инквизиции. А также быстро уничтожить свидетеля собственных потусторонних сил. Какая к черту опасность? Самая большая опасность – сидеть и ждать последствий! – Немедленно пополню боеприпасы и отправлюсь искать этих ксаркосов. В любом случае, неудача означает лишь смерть, мою и только мою.

Форготт и Лекс не могли не переглянуться, а затем окинуть взором потрепанного Майнорда:

Экзоскелет разворочен в хлам, парень весь в грязи, с растрепанным волосами, торчащими во все стороны из-за засохшей слизи. Явно солдат не первой свежести, но настрой просто несокрушимый. Отправиться сразу после интенсивного боя, НОЧЬЮ, искать потустороннего, учинившего ему неприятности… сумасшествие.

– Сегодня отдохни, а с утра соберем отряд. Пойдешь вместе с ними. – Неожиданно Форготт проявил благосклонность к инициативе Крауса, взглядом остановив советника. – Ждать прилета священнослужителей и ничего не делать с бродящими под боком потусторонними мы не можем, Лекс.

Влад ударил кулаком по груди. Хоть он и хотел немедленно приступить к поиску ксаркосов, но ночью выходить на плато действительно опасно.

Хищные твари всех мастей, от ядовитых до крылатых, переходили в активную фазу, когда центаурус скрывался за горизонтом. Противостоять им и охотиться за потусторонними, с которыми ни разу не приходилось иметь дело – гиблое занятие.

– Что думаешь о парне? – Когда Влад покинул общество высших офицеров, Форготт обратился к Лексу.

– Если судить только по боевым навыкам… Исключительный уникум. Рукопашный бой, стрельба, тактическое позиционирование, все на высочайшем уровне. Не знаю, кто еще смог бы задать такую трепку манункти со снаряжением низшего офицера. Разве что пылающие воины, да спецы с первых уровней твердыни. – Даже работая исключительно с данными, и не имея непосредственного отношения к полю боя, Лекс был поражен сценами из записи.

Краус показал себя настоящим монстром на фоне тех, кого до сегодняшнего дня считали чудовищами.

Форготт кивнул, соглашаясь с мнением главного аналитика. Парень определенно боевой талант высшей категории.

– Личностная оценка немного сложнее… – Поколебавшись, Лекс припомнил все, что читал о юном потрошителе. – В деле сказано, что он родом с девяносто шестого уровня, состоял в банде, и имеет довольно непокорный характер. Подтверждением служит конфликт в казарме, при заселении, со старшим по званию. Агрессивность – частое явление среди солдат низших сословий, но столкнувшись с ним лично… Это совершенно другое впечатление. Кажется, он презирает само понятие страха. А еще до смешного мстителен. Вместо эвакуации выбрать смертельный риск, просто чтобы разрешить личные обиды с манункти и арнантами. А теперь еще и охота за потусторонними, с которыми ни один здравомыслящий солдат твердыни ни за что не свяжется. Настойчивость, достойная восхищения, но ее направление меня немного пугает. Очень непростой для перековки характер. Если Майнорд не научится уживаться с другими, и затаит на кого-то серьезную обиду… Это обернется ужасными последствиями.

Глава 33
Правила игры

Влад, пройдя антисептическую и термическую обработку, сменив одежду и освежившись в душе из ВОДЫ, отправился в НИК.

Ученые, получившие нагоняй от командования за то, что сразу не смогли определить природу вязкого вещества и едва не поставили базу под угрозу уничтожения, сидели с постными минами.

Возвращение юного офицера мало кого волновало. Однако, когда тот отдал бак, с двадцатью тремя литрами ферментов, НИК загудел встревоженным ульем. Научные сотрудники суетились в поисках оборудования для починки бака, сцеживания жидкости, ее безопасного хранения, и дальнейшей эксплуатации.

По словам Баритаса Гнеумдира, они проведут химическую ионизацию вещества и использую испарения в качестве высокоэффективного реактивного топлива.

На поверхностях планет и в твердыне, антигравитация – основной метод передвижения. А вот в космосе используются зональные рывки и стандартное ускорение реактивным топливом. Ионное – одно из самых доступных и распространенных в этом плане.

Двести тридцать тысяч платины поступили на личный счет Влада. Несмотря на укол жадности по оставленным в поселении головам манункти, и вязкой жидкости, сердце учащенно забилось.

Примитивная радость по обретению ресурса, способного добавить в жизнь немного комфорта, вызывала отчуждение.

«Как низко я пал…»

В прошлой жизни он не испытывал ничего подобного, обретая все большую известность и выигрывая награды. Очередное событие, не вызывающее никакого внутреннего отклика, кроме понимания его иерархического положения относительно других событий.

Тогда Влад чувствовал родство лишь с психопатами – единственными, кто мог претендовать на разумность в примитивном мире. Проблема с ними в том, что выборка крайне невелика. Количество психопатов всего один – два процента от населения Земли. Что еще печальнее, они имеют ту же интеллектуальную градацию, как и остальное человечество.

То есть примерно девяносто процентов из, и без того небольшого, списка – тупицы. Остаются считанные единицы, с кем Влад мог бы найти общий язык. Вот только эти единицы заняты порабощением всех сфер человеческой деятельности. Им нет дела друг до друга, ведь психопат – апогей эгоизма. Каждый грызется в своей нише, увлеченный сталкиванием возмущающихся людей, неспособных оказать им серьезную конкуренцию, в бездну.

И вот теперь Влад сам стал одним из тех, кого считал отсталыми. Чувства, эмоции, привязанность, столько слабостей… Если бы он столкнулся с кем-то похожим на себя из предыдущей жизни, то испытал бы подсознательное отвращение.

Первобытный отторжение непохожести, как если бы у кого-то имелся лишний глаз. Неважно, что видит он лучше и упрощает жизнь носителю, для двуглазого это мерзость. Та же самая, что другой цвет кожи, акцент, и разрез глаз, отличающие от самого себя и той генетической линии, выживание которой необходимо обеспечить любой ценой.

«Плевать, работаем с тем, что имеем. По крайней мере, я знаю, как все устроено в этой игре».

Немного взбодрившись, Влад отправился в казарму, и первым делом перевел тридцать пять тысяч платины на счет старшего брата. Оказавшись в рамках нового тела, Влад, как разумное существо, принял правила игры.

Чтобы человек функционировал с максимальной эффективностью, требуется выполнять определенные действия для получения благотворных реакций организма.

Помощь родственникам, то есть защита генетической линии, должна повысить выброс гормонов, в тандеме стимулирующих нечто, называемое «мотивацией». Просто делай то, что от тебя хочет природа, и она не будет мешать свершению того, что желаешь ты.

* * *

Вернувшись после тяжелого рабочего дня, дополненного тремя часами обучения на новых станках, Эгис безумно хотел спать. Но вместо отдыха взялся готовить ужин. Как обычно он поставил на маленький столик три металлические тарелки с неаппетитной серой кашей. И только когда младшая сестра села за стол, стало ясно, что одна тарелка лишняя.

– С ним все в порядке. – Дерея больше убеждала себя, чем брата, перемешивая кашу с несколько потерянным выражением лица.

Вдруг на ай-би Эгиса пришло звучное уведомление.

Просмотр короткого сообщения о пополнении личного счета с указанным отправителем, едва не заставил инвалида свалиться с кресла. Поначалу он принял увиденное за галлюцинацию, возникшую из-за психического истощения и недоедания. Однако попросив Дерею взглянуть на сообщение и прочитать, что там сказано, развеял первоначальные мысли.

Но не было счастья, лишь страх за младшего брата. Тридцать пять тысяч… на пять тысяч больше, чем нужно для закрытия кредита на жилой блок. Огромная сумма, которую он на заводе не заработал бы и за десять лет. Обычно, крупные компенсации выплачивались семьям военных лишь в одном случае – героической смерти служащих…

Проигнорировав запрет на связь с военнослужащими, находящимися на обучении, или выполняющих задание, Эгис дрожащими руками набрал брата.