Текст книги "Королевство Тени и Света (ЛП)"
Автор книги: Карен Мари Монинг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)
Ну, есть одна штука…
Я намеренно использую одно из давних любимых словечек Дэни, которое его раздражает. Я нарываюсь на драку, чтобы выпустить агрессию, и мы оба нерушимы.
– Чувак. Тебе явно надо поработать над своими охранными чарами. Провал за провалом?
Серебристые глаза сверкают.
Я получаю драку, которой хотел.
Глава 15
Все хорошие девочки отправляются в ад[21]
Мак
Мы настороженно обходим стороной воюющих фейри (их тут где-то пятьдесят тысяч), готовясь просеяться в любое мгновение, пока я силюсь сообразить, что здесь происходит?
Что могло сподвигнуть столь эгоистичных, ледяных и корыстолюбивых бессмертных, как Видимые, обратиться друг против друга с таким садизмом? Это не в их природе. Они – искатели удовольствия, которые ненавидят даже малейший дискомфорт из-за дождя. Да, вместе с тем они злобные, гадкие, мелочные существа, но они направляют эту жестокость на другие виды, а не на своих сородичей.
Четыре Светлых Двора подчиняются замысловатой иерархии внутренних любезностей; каждая каста знает своё место, что она может и не может сделать, не пробудив раздор, который может продлиться столетиями. Вечность – это очень долго, если тебе всё это время приходится озираться по сторонам. Видимые предпочитают наблюдать за страданиями других существ.
Это же настоящая война. Они уже кошмарным образом изувечили друг друга и всё равно продолжают атаковать и калечить, словно ведомые какой-то неудержимой внешней тягой к геноциду.
«Осторожно!» – рычит Бэрронс, когда груда конечностей, не имеющая различимого лица, вырывается из гущи сражения, проносится в считанных дюймах от меня и падает на землю, дрожа.
Я нагибаюсь, рассматриваю бесформенную кучу частей тела (её мелодия принадлежит низшим членам королевского двора; не принц или принцесса, а придворный) и замечаю жёлтый глаз, блекло выглядывающий из-под ногтя на ноге, а также верхнюю губу без отверстия рта, прикреплённую к плечу, которое теперь находится на месте колена. Глаз уже не мерцает радужным огнём; он блеклый, бесстрастный и тупо смотрит на меня. В отличие от статуй в лабиринте он не демонстрирует узнавания, кто я такая. Это можно понять, учитывая, что его мозг разделён на части, которые пульсируют и сочатся кровью на поверхности его тела.
«Такое ощущение, будто мы почти невидимы для них, даже для тех, у кого глаза остались невредимыми», – бормочу я, выпрямляясь. Двор Зимы без устали охотился на нас целую кошмарную вечность, и вот мы здесь… а никому из них как будто нет дела.
«Не рассчитывай на это».
Я смотрю на бушующий хаос фейри, прищурив глаза и подавляя тошноту. Не существует такого понятия, как уродливые Видимые. От сюрреалистичной, искажающей рассудок красоты высших каст до низших среди них, они все ошеломительно, нечеловечески прекрасны.
И всё же по двору Зимы ступают, шаркают, ковыляют и скребутся лишь уродства, большинству из них недостаёт конечностей, некоторые лопнули как перезрелые сочащиеся сливы, другие вывернуты наизнанку, и кишки им заменяют кожу; слепые глаза, глухие уши и немые рты замотаны внутри как в коконе, и они лежат на земле разодранными, сочащимися кучами.
Некоторые сильно обожжены, их кожа вздувается губительными волдырями и нарывами, другие иссохли от старости, сморщились словно чернослив и сделались уродливыми как древние старухи.
Никто не остался нетронутым.
Все ужасающе уродливы, как Невидимые.
Если бы не моя способность слышать древнюю мелодию их отдельных каст, я бы подумала, что Невидимые каким-то образом воскресли.
Когда шокирующая мысль врезается в мой мозг, я спотыкаюсь и едва не падаю на сильно обгоревшего фейри, но успеваю схватиться за руку Бэрронса.
«Это всего лишь оторванная кисть руки», – говорит он, неправильно поняв причину моей тревоги, и пинком отбрасывает гноящуюся штуку от моего ботинка.
«Не в этом дело. Моя мать».
У меня никогда и не было роскоши времени. Я никогда не ждала сообщения от Зимы, после которого часики начали бы тикать.
Если эти чудовищные, ужасные, безумные бессмертные заполучили Рейни Лейн, то я опоздала.
Она уже мертва.
«Ты не можешь знать этого наверняка», – рычит Бэрронс.
Или хуже того. Как одна из них, она вывернута наизнанку, но до сих пор ужасным образом жива.
«Страх убивает, мисс Лейн. Соберитесь».
Ярость бурлит во мне, холодная, ясная и сумасшедшая, как и бойня, происходящая передо мной.
«Не холодная, ясная и сумасшедшая, – бесстрастно говорит Бэрронс. – Ты горячая, грязная и разъярённая, и вот-вот совершенно слетишь с катушек, совсем как…»
Он умолкает, и я ахаю, потому что внезапно всё, что мы видим, становится абсолютно логичным.
«Совсем как они», – хотел сказать он.
Видимые дерутся не как фейри.
Они дерутся как люди.
Пока мимо нас ползёт очередная отрубленная конечность, Бэрронс говорит: «Ты можешь их восстановить? Нам нужен как минимум один с работающим мозгом и ртом. Попробуй восстановить кого-нибудь из высших каст».
Он прав, мы не получим ответов от этих искажённых форм, и даже если я успешно восстановлю одного из них, мы получим ответы только за счёт чтения по губам, учитывая неестественную тишину, накрывшую землю и всех её обитателей. Я мысленно перебираю все вещи, которые я восстановила в прошлом: книжный магазин, мой двор в Эшфорде, аббатство Арлингтон. Последнее заставляет меня верить, что я справлюсь, и освещает путь.
Аббатство было массивным, сложным и настолько детализированным, что никто не мог знать его всецело и восстановить, особенно учитывая неизведанное подземелье. Именно в тот день я узнала, что планета содержит длинные и подробные записи обо всём, что когда-либо случалось и когда-либо существовало.
Я воссоздала аббатство не из своей коллекции, а из слоновьей памяти Земли. С таким же успехом я могла восстановить аббатство в церковь, которая когда-то стояла там, или в шиан, что ей предшествовал. Это не моё знание восстановило крепость, а безвременное знание вселенной, словно я просто пригласила другое время опять существовать и заменить нынешнюю реальность. Не изменить время, а просто вновь призвать один момент в бытие.
Расфокусировав взгляд, я очищаю своё сознание и общаюсь с силой, пульсирующей в Фейри так же сильно, как в почве смертных, прошу её вернуть Двор Зимы в его прежнее состояние, и с тихим вздохом осознаю, что нечто фундаментальное во вселенной жаждет восстановить порядок. Оно не хочет беспорядка. Ему не нравится разрушение. Оно стремится к эволюции, а не к деградации.
Я никак не могла знать (по крайней мере, сейчас, дайте мне ещё несколько тысяч лет) каждого фейри Зимнего Двора, но земля владеет детальными отпечатками их существ, поскольку тысячи лет резонировала с их шагами. Я поднимаю эти воспоминания, призываю, добавляю к ним свою силу, предлагая им вновь быть целыми.
«Хорошая работа», – тихо говорит Бэрронс.
Хоть я и чувствую тот самый момент, когда всё возвращается обратно в равновесие, я всё равно изумляюсь, когда фокусирую взгляд и вижу красоту Зимнего Двора, кишащего тысячами целых и невредимых обитателей.
«Теперь ты можешь разморозить их», – говорит Бэрронс.
«Я их не замораживала». Тем не менее, они остаются неподвижными.
Примерно пять секунд. Таращатся, словно в оцепенении.
Затем они вновь взрываются яростью и бросаются друг на друга, создавая поле битвы бешеных псов, швыряясь проклятьями, атакуя кулаками и мечами. Через считанные секунды они снова расчленены и изувечены.
Это безумие.
Я заново сосредотачиваюсь, вновь восстанавливаю их.
Мы получаем четыре секунды затишья, затем они снова начинают атаковать.
Ещё три раза я восстанавливаю свой двор. К третьей попытке уже не остаётся затишья между восстановлением и войной. Фейри быстро учатся. Даже сумасшедшие фейри. Нет смысла пытаться получить ответы. Видимые целиком и полностью сосредоточены на разрушении ради саморазрушения.
Это происходит и в других моих дворах?
Вздохнув, я приглашаю землю остановить их на неопределённый срок, заморозив в сражении; многие вновь обезображенные, бесформенные и такие же неподвижные, как ледяные статуи Зимы, которые усеивают земли.
«Предположения», – требует Бэрронс.
«Первое: старые земные боги каким-то образом отомстили и сделали что-то, заставившее фейри обратиться друг против друга».
«Молодцы старые земные боги», – восторгается Бэрронс, его тёмные глаза сверкают.
Я бросаю на него взгляд. «Во-первых, я их королева, помни. Я несу за них ответственность, и мы до сих пор не знаем, где моя мать. Во-вторых, кто-то получил силу короля Невидимых…»
«Хотя король отказался от силы, он ещё не выбрал преемника. Эта сила бродит, не приняв решения, наблюдает».
«Ты мне этого не говорил. Откуда тебе известно?»
«Она время от времени маячит в книжном магазине».
Наблюдая за ним. Ну конечно. Фреска на потолке «Книг и сувениров Бэрронса», которую я смогла отчётливо увидеть только несколько лет назад по смертному времени: Бэрронс как король Невидимых, я как королева и возлюбленная.
«В-третьих», – подталкивает он.
Я пожимаю плечами. Песнь была пропета и оживила магию в ядре планеты. Могло случиться что угодно. «Не имею ни малейшего грёбаного представления, Бэрронс. А ты? Ты можешь чувствовать мою мать?»
Он резко мотает головой влево в типично Бэрронсовской манере, экономящей движения. Он самый сдержанный мужчина из всех, кого я когда-либо встречала. «Пока нет; нам надо продолжать идти. Но если она в этом бардаке, ты её восстановила».
«При условии, что она была изначально жива». Хоть каждая унция моей натуры хочет, чтобы моя мать была жива, я надеюсь, что сила королевы не способна воскрешать из мёртвых. Для людей смерть в естественном порядке вещей. Вселенная всегда требует плату, если ты нарушаешь этот порядок.
Возможно, ты их вернёшь. Возможно, они даже воскреснут в хорошем состоянии, но подозреваю, что такие случаи редки. Большинство мифов так или иначе опираются на реальность, а мифов о зомби бесчисленное множество.
Ты всё равно потеряешь их вновь, так или иначе, потому что им суждено быть мёртвыми.
Моя мать не должна быть мертва.
Мои губы изгибаются в жестокой улыбке.
Если она мертва, то я точно знаю, что я сделаю.
Я разморожу Видимых и оставлю их в таком состоянии, калечащих и обезображивающих друг друга на протяжении всей вечности.
И я не обернусь назад.
Глава 16
Кто я? Могу ли я скрыть себя на веки вечные?[22]
Лирика
Впервые за мою жизнь в горлышке моей бутылки нет пробки.
Мой отец (при условии, что он может найти меня, хотя я уже не там, где он меня оставил) продолжает отсутствовать.
Выбор за мной.
Мир прямо там.
Зал Всех Зеркал в пределах досягаемости.
Я отчаянно желаю покинуть бутылку, с головой ринуться в переживания, о которых я читала, встречать людей и не-людей, заниматься сексом, пробовать на вкус, трогать и ощупывать всё подряд.
И всё же с кем я встретилась во время своей первой же девственной вылазки в мир?
Смерть.
Этого достаточно, чтобы я притормозила.
На свете есть бесчисленное множество представителей моего вида, миллиарды смертных, мириады мифических существ. Каковы шансы, что на своей первой экскурсии за пределами бутылки я столкнусь лицом к лицу с единственным и неповторимым принцем Смерти?
Астрономически и немыслимо малы.
Один шанс из бесконечности.
Я знаю, что это значит.
События эпических масштабов, изобилующие внутренним и внешним конфликтом, никогда не тратятся впустую на второстепенных персонажей.
Я одна из героев.
Будучи и библиотекарем, и читателем, я пропитана метафорой и аналогией, совпадением и судьбой, предзнаменованием и уловками, темой и мотивом, эмоциональным подтекстом и сюжетным поворотом.
И, как и любой проницательный читатель, я очень подозрительно отношусь к рассказчику.
Я знаю, что тот самый элемент, который ставит героя на путь наиболее значимого путешествия, зачастую приводит к его/её скоропостижной кончине.
В Библиотеке очень мало историй имеет хороший конец. Я точно не знаю, кто их собрал. Я бы подобрала коллекцию с большим количеством оптимизма.
Меня даже не удостоили тонкой метафорой.
Смерть оказался моим освободителем.
Это камень над головой, который источает кармическое лукавство и намекает, что меня может ждать ужасная судьба.
– Я одна из героев, – изумлённо бормочу я. Затем принимаюсь стонать и роняю ноющую голову на руки, слегка массируя виски. Смерть сказал, что последствия выпивки длятся примерно тридцать минут. Моя головная боль должна была уже закончиться.
– Лирика.
Я резко поворачиваю голову и ахаю.
– Отец! – а я-то думала, что он больше не может найти меня.
– Всеведущий, помнишь? – бормочет он с лукавой улыбкой.
Я чувствую, как уголки моих губ приподнимаются в ответной улыбке. Так долго я жила ради его визитов, планировала разговоры, лакомые словесные кусочки, чтобы очарованием уговорить его остаться подольше, с бескрайней тщательностью и заботой выбирала облики, которые надену для него. Его общество было моей величайшей радостью, единственной переменой в монотонном неизменном окружении, из которого невозможно было сбежать.
Я ненавижу его за это.
Я люблю его.
И я это ненавижу.
– Ты хорошо справилась, – говорит он, и его звёздные глаза мерцают.
«Погодите-ка, что?» Моргнув, я качаю головой и тут же сожалею об этом.
– Ты хочешь сказать, что я должна была сбежать из своей бутылки?
– Конечно.
Ничто из этого не было моим решением?
– Возможно, я подсунул бутылку под его ботинок. Однако я не кидался на её стенки, пока она не упала и не разбилась. Это сделала ты.
То есть, эта часть была моим решением. Или не была? Мне ненавистно то, как легко он сбивает меня с толку. Всё что угодно может оказаться правдой. Он – мой единственный источник информации о мире. Чрезвычайно опасно доверять кому-то одному формировать твою реальность.
Почему он выбрал для меня именно эти два облика? В какую шалость он меня втянул?
– Я не уверена, что понимаю, чего ты хочешь от меня, отец. Ты расскажешь мне больше о том, что мне делать?
Он пожимает плечами.
– Всего лишь узнать его и его друзей.
– Зачем? – я сожалею об этом слове сразу же, как только оно слетает с моих губ. Мой отец выгибает бровь, изучая меня слишком пристальным взглядом, который доставляет дискомфорт. В его оценке чувствуется осязаемое давление. Я никогда прежде не задавала ему вопрос «зачем».
– Считай это испытанием перед твоим потенциальным освобождением. Докажи, как хорошо ты подчиняешься мне, и что моя вера в тебя не ошибочна.
Кивнув, я улыбаюсь, стараясь не выдавать других эмоций.
И всё же я задаюсь вопросом, почему я должна что-то ему доказывать.
Он мне ничего не доказывает. Я ничего не требую. Никогда. У меня нет прав.
– Я не могу остаться, – говорит он потом. – Множество элементов находится в движении и требует моего внимания. Я пришёл сказать, что ты хорошо справляешься. Продолжай в том же духе и прекрати сомневаться. Близится час, когда ты наконец-то будешь свободна. Когда я наконец-то приведу тебя домой. Верь, подчиняйся, и со временем всё станет ясно.
Я изучаю его так, как, возможно, не изучала никогда прежде. Кто это существо, настаивающее, чтобы я потратила всю жизнь на ожидание того, что он считает «подходящим временем»? Действительно ли он мой отец? Правдиво ли что-то из того, что мне известно о себе? Почему я не слышу ни капли правды в его утверждении, что он меня освободит?
Но одно я знаю, прочитав миллионы историй, порождённых мифами из миллионов слов.
Подходящее время никогда не наступит.
Есть лишь нынешний момент.
– Я вольна покидать бутылку? – настаиваю я. – Поступать так, как я пожелаю? – ожидая его ответа, я задаюсь вопросом, а желаю ли я чего-то по-настоящему. Я гадаю, вдруг он так умён, король для моей пешки, что он двигает меня по своей шахматной доске, всё это время готовясь пожертвовать мной в критический момент, чтобы достичь желаемого исхода игры; вдруг я одна из тысяч пешек, которые он расположил на местах в ходе вечности, когда он был свободен, а я – нет.
– До тех пор, пока ты подчиняешься инструкциям, которые я тебе дал – да. Но Лирика, если ты покажешь ему свой истинный облик…
Он умолкает, и я бледнею, дыхание застревает в моём горле, а сердце застывает в груди. Он не заговорил вслух. Он показал в моей голове, что случится со мной. Я не хочу, чтобы это когда-либо произошло со мной. Есть судьбы и похуже моей бутылки. Бездна монстров, тёмная, сырая и кошмарная, откуда нет выхода. Он действительно поступит так со мной?
Мой отец ушёл.
Оставляя меня обдумывать идеальный парадокс, который он для меня создал.
Я могу быть свободна, но только в том случае, если никогда не раскрою свой истинный облик.
А Смерть, которого я нахожу таким привлекательным и надеюсь, что он станет моим другом и даст мне секс, будет доверять мне только в том случае, если я покажу ему свой истинный облик.
Это тиски взаимопротиворечивых и взаимозависимых условий, ловушка, дилемма, применяемая автором событий, чтобы выковать или сломать персонажа.
Я поднимаюсь на ноги, готовая покинуть свою бутылку.
О да, я определённо одна из героев. Я не сломаюсь.
Затем я плюхаюсь обратно с очередным стоном, когда осознаю вторую, в высшей степени неприятную вероятность.
Справедливости ради, надо признать, что по таким критериям я также могу оказаться одной из злодеев.
Глава 17
Беги, маленькая сучка, я хочу твою силу[23]
Иксай
Высоко в северной башне Иксай смотрела на застывшее внизу сражение, губы приоткрылись в оскале, фасетчатые глаза мерцали вожделением.
Ярость и желание воевали в её груди болезненно, достаточно мощно, чтобы сдирать плоть с кости. Она испытывала столь интенсивный голод, что сама была голодом, безумной, неутихающей жаждой всего, и ещё больше, но в особенности жаждой обладания силой, которая должна была принадлежать ей, но украдена смертной.
Щиты, преграждавшие вход в её замок, были непрозрачными снаружи, но прозрачными изнутри, ограждая от пытливых глаз, но позволяя ей шпионить.
Сука-королева находилась в её королевстве.
Направлялась прямиком к её двери, сопровождаемая зверем, который служил её консортом и охранником.
Иксай желала зверя, жаждала его каждым атомом своего существа. Он был оружием не менее смертоносным, чем копьё судьбы и меч света – живое создание, способное убить фейри.
Если бы она соблазнила его, он стал бы кинжалом, который она вонзила бы глубоко в вероломное сердце человеческой королевы. Иметь его при себе было бы опасно; иметь его подле себя, у своих ног было бы волнительно; смерть на поводке, гибель для любого фейри, кто посмеет хоть прошептать что-то против неё.
Зверь ненасытных аппетитов был легендой. Он жил среди них какое-то время. Он мог быть безжалостным, он мог быть жестоким; она чувствовала его голод, жаждущий всего, бурлящий под его плотью, едва сдерживаемый. Он был всего лишь псом, которого нужно заново выдрессировать, поощрить вновь потакать самым примитивным инстинктам и желаниям, и вознаграждать его всякий раз, когда он поддастся этим порывам. Вместе их никто бы не остановил. С ним она бы получила власть над многими такими зверями, и её правление никогда не было бы свергнуто.
Иксай намеренно пока что не призывала королеву; она хотела, чтобы та поварилась в парализующих эмоциях прежде, чем призвать её в Рощу.
Но сучка вальяжно вошла без приглашения, незваная гостья со зверем бок о бок с ней, словно она имела все права находиться в Зиме.
Когда королева восстановила её подданных, Иксай задержала дыхание, молясь, чтобы смертная обладала властью исцелить их полностью, вернуть им рассудок и бессмертие вместе с их обликом.
На несколько секунд она подумала, что королева добилась успеха.
Потом они снова набросились друг на друга.
И снова.
И снова.
Теперь её королевство было заполнено лишь статуями.
Она стала принцессой ничего.
Ну, не совсем.
В замке с ней находилось ещё кое-что, но это было не намного лучше отвратительных статуй внизу.
С ледяной улыбкой она перевела взгляд на человеческое существо, которое она похитила, чтобы заставить МакКайлу Лейн подчиняться малейшей её прихоти.
Оно всё ещё было живо.
Едва-едва.
Она травмировала это существо весьма точным образом, а закончив, заразила медленно действующим ядом.
Теперь лишь одно могло его спасти.
Эликсир Жизни.
Глава 18
Узрите меня в короне[24]
Мак
Чтобы убедиться, что моей матери нет где-то на этом отвратительном поле битвы, мы вынуждены пройти по нему. В режиме медленного Джо, как сказала бы Дэни. Тащась по нему с трудом, как сказала бы я. Просеивание разбаловало меня. Есть вещи, которые я предпочитаю не видеть, но правитель не имеет такой роскоши, так что я заставляю себя осматривать фейри, мимо которых мы проходим. Никакие существа не заслуживают той жестокости, которую они обрушили друг на друга. Я загнана в тупик, не в состоянии понять, что могло подтолкнуть их к такому.
Как только мы проходим мимо последнего замороженного уродства, я просеиваю нас вверх через абсурдную тысячу ступеней, обрамлённых замысловатыми резными перилами изо льда, которые ведут к возвышающейся двери крепости.
Как и всё с фейри, замок Зимы – это раздутое, чрезмерное творение. Онемевшие и не чувствующие ничего Видимые считают, что чем крупнее и грандиознее вещь, тем лучше; отсюда и тысяча ступеней, на которые ни разу не ступала холёная ножка просеивающихся фейри из высших каст; тысяча ступеней, которые не-просеивающиеся нижние касты вынуждены преодолевать пешком – напоминание об их низшем статусе всякий раз, когда Зима призывает их сюда.
Дверь широкая, в пятьдесят раз выше нас. Не потому что фейри высокие (они лишь на несколько футов выше смертных), а потому что она крупнее и грандиознее, следовательно, лучше. Ещё больше растраченных впустую вещей. Я живу в уютном, пусть и пространственно проблематичном книжном магазине, и буду жить там до тех пор, пока имею право голоса.
По поверхности двери идёт рябь какого-то жидкого серебристого элемента, которым Зима преградила вход в свой замок. Замысловатые руны устремляются вверх по двери сотнями колонн, достигают верха и исчезают. Я осознаю, что они образуют петлю, простираясь по передней стороне, загибаясь сверху, спускаясь по задней части двери, потом достигают низа и снова поднимаются спереди, дважды защищая вход от нас. Вот во что я врезалась, когда пыталась просеяться к моей маме. Это магия, способная не впустить королеву Фейри в замок одного из её королевств.
«Умно, – бормочет Бэрронс. – Я не видел такого прежде».
Это меня беспокоит. Я ухожу внутрь, просматриваю свои файлы по охранным чарам, которые я организовала и держу в легкодоступном месте. В уединении я потратила огромное количество времени на изучение всевозможных способов защиты. Врагов у меня предостаточно, а мне нужно где-то спать.
В моих файлах нет упоминания о чарах-петлях, которые окружают объект, и нет советов, как такие чары разбить. Я подумываю попробовать заклинания наобум, начиная с моих всемогущих кровавых рун, но использовать магию наугад опасно. Если неудачно сломать руну, можно превратить её в нечто иное. Если добавить кровь не к той руне, можно превратить её в живого стража. Мои кровавые руны, некогда использовавшиеся для укрепления тюремных стен, сделали их настолько мощными, что чем сильнее Невидимые пытались сбежать, тем сильнее становились стены. Они также недавно применялись, чтобы заточить в кокон двух поразительно могущественных принцев Невидимых, действуя по тому же принципу. Чем сильнее они противились кокону, тем теснее он сплетался и тем несокрушимее становился. Если я нанесу такую руну на дверь, она наверняка укрепит барьер.
«Как она может обладать методом защиты, о котором я ничего не знаю, и который способен оградить даже от королевы Фейри? У меня есть все файлы по фейри», – говорю я Бэрронсу.
«Не совсем. Ты владеешь файлами со второй королевы и далее, и возможно, что отсутствуют целые эпохи. Первая королева умерла, не передав знания, оставив тайну их происхождения в туманах времён. Мы не знаем, передавали ли последующие королевы свою силу. Мы знаем лишь то, что время от времени они это делали».
«Всё равно, фейри регулярно пьют из Котла, сокращая свои воспоминания до более короткого отрезка времени».
Бэрронс замирает неподвижно (непростой подвиг для мужчины, чья естественная поза неподвижна как сама смерть), и я буквально вижу, как он перебирает бесчисленные вероятности, а потом подсвечивает ту, что он считает самой вероятной.
«Бл*дь», – рычит он.
«Что?» – требую я.
Тёмные глаза прищуриваются, ноздри раздуваются, пока он осматривает застывших Видимых. Я вижу, что его разум несётся на бешеных скоростях, обдумывая то, что пришло ему в голову. Он жил так долго, видел намного больше, чем я, анализировал нюансы событий, как разворачивались игры за власть после войны, и он часто улавливает суть происходящего наперёд меня. Это раздражающе и невероятно полезно.
«Видимые постепенно становились могущественнее, – наконец, бормочет он, – после того, как была пропета Песнь. Старые земные боги восстали, материя восстановилась, уникальные способности умножились. Что, если изменилось не только это? Что, если дополнительные изменения продолжались в Фейри, как и в мире смертных?»
«Что продолжало меняться в мире смертных?»
«К примеру, зеркала. Они могут отражать тебя, могут не отражать; некоторые могут даже служить ограниченными проходами. Тостеры когда-то возвращали тосты. Теперь остаётся только гадать, что ты получишь назад, если вообще что-то получишь. Унитазы должны смывать вниз, а не вверх. Человеческие законы физики становятся всё более непредсказуемыми. Фейри и смертные сливаются воедино».
Ещё одна причина, по которой мне нужно вновь поднять стены между мирами. Тостеры не отдают тосты, а унитазы смывают не в том направлении? Что ещё я упустила? «К чему ты ведёшь?» – практически рычу я. Мне не нужно ещё больше проблем. Возрождённая сила Видимых – достаточная проблема.
«Что, если Песнь начала обращать вспять и восстанавливать и другие вещи?»
«Например?» – в этот раз я рычу, потому что начинаю видеть, к чему он ведёт, и мне это ни капельки не нравится. Это подразумевает, что преимущество долгой памяти принадлежит вовсе не мне, а им. «Нет», – настаиваю я.
«Отрицать эмоциями то, что утверждает рассудок – нелогично. Что, если Песнь восстановила их воспоминания? Моя теория объясняет чары, с которыми ты столкнулась ранее, и эти тоже».
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на поле битвы. Что надёжнее обратит фейри друг против друга, если не внезапное воспоминание о бесчисленных распрях? Если давно забытые войны из забытых времён вдруг стали свежи в их головах? Пусть они обладают лишь поверхностными эмоциями, фейри надолго затаивают обиды. Колоссальное эго требует колоссальной расплаты.
Одновременно с Бэрронсом я чувствую искажение пространства, просеянного через чьи-то руки. Из далёкого портала открывается проход в Фейри.
Мы оба стремительно разворачиваемся лицом к незваному гостю.
Но никого не появляется.
Открывается проём размером с прорезь в почтовом ящике.
Листок бумаги колыхается, падая на землю, и проём закрывается.
«Я не стану приходить в Светлый Двор.
Фейри нападают всякий раз, когда я это делаю.
Дэни исчезла. Джек тоже пропал.
Оба похищены из Честера.
Риодан говорит вам тащить свои задницы в мир смертных.
Кристиан».
Я резко вдыхаю, запрокидываю голову и смотрю на замок, чувствуя, как кровь леденеет в моих венах.
«Мак», – предостерегающе произносит Бэрронс.
Я его игнорирую. Они уже похитили мою маму. Теперь они похитили моего отца и Дэни? Тех трёх людей, которые значат для меня целый мир, которые добры и сильны, храбры и хороши, решительны и ценны, каждый день стремятся сделать мир лучше.
Мир нуждается в них.
Но он не нуждается в гадких мелочных фейри.
Во мне нарастает цунами, сотворённое из неукротимой ярости. Может, мне и недостаёт знаний об ушедших временах, но я – единственный сосуд Истинной Магии. Пришло время посмотреть, на что она способна.
Ярость помогает мне стать сосредоточенной, как лазер. В этом отношении ярость изумительна. Она уничтожает препятствия, обходит стены, нацеливается на врагов как ничто иное.
Она думает, что защитилась от меня чарами?
Я разнесу её бл*дскую дверь в щепки. Разрушу её замок. Разорву её саму в клочья.
Видимые, может, и вернули свои воспоминания, но эмоции – моё преимущество. С которым они никогда не смогут тягаться.
Налетает арктический ветер, кружащий вокруг меня, атакующий дверь, проносящийся по обе стороны от замка, завихряющийся всё выше и выше, поднимающий в воздух снег и блестящие осколки льда, когда моя ярость изменяет климат.
Бэрронс хватает меня за плечи и с силой трясёт. «Ты чёртова идиотка, если ты неправильно применишь силу, ты убьёшь и их тоже. Я чувствую, что нарастает в тебе. Ты думаешь, что эта сила нацелена, но это не так. Ты думаешь, что это свет, но это не так. Тёмная магия намного опаснее, и ты не знаешь, как её контролировать. На обучение этому требуются десятки лет».
«Истинная Магия – не тёмная, – яростно отвечаю ему я. – Пусть она и способна на великое разрушение, она произрастает из нежного и доброго источника».
«Хрень собачья. Я чувствую то, что в вас, и в нём нет ничего светлого. Я знаю тёмную сторону. Я там живу, мать вашу. Эмоция придаёт форму силе. За ужасающую силу приходится платить ужасающую цену. Заткнитесь нах*й и возьмите свои чёртовы эмоции под контроль, мисс Лейн».
Слишком поздно.
Я не могу.
Я пригласила силу.
Она здесь.
И она должна куда-то уйти. Но он прав. Я не осмеливаюсь нацелить её на замок, потому что если мама, папа и Дэни там, это разрушит и их тоже. Я должна научиться управлять этой силой с точностью… и быстро.
В данный момент я должна её выпустить, иначе она разорвёт меня по швам, и вот этому уж точно не бывать.
Я резко разворачиваюсь к десяткам тысяч замёрзших статуй во дворе, и как раз когда я думаю, что сила может разорвать меня на куски, она вырывается из меня колоссальным, морозным, смертоносным ветром, который проносится над двором как ледяной сирокко. В то же мгновение, когда он покидает моё тело, я падаю на землю, лишившись костей, лишившись мышц, сухожилий и связок, во второй раз за день обездвиженная и уязвимая. Мне надо разобраться с этим и исправить как можно быстрее. Я не буду лежать на земле как сломанная тряпичная кукла.
Стиснув зубы, я приподнимаю голову на несколько скудных дюймов, чтобы всмотреться сквозь бритвенно-острый буран, бушующий над землёй, пока цвет уходит с кожи фейри.
Обездвиженные фейри превращаются в алебастровый лёд, затем разлетаются на серебристые осколки, дождём осыпаясь на землю и мерцая на снегу миллиардами крошечных бриллиантов.
