Текст книги "Королевство Тени и Света (ЛП)"
Автор книги: Карен Мари Монинг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)
И всё же им нравится король. Й'Рилл говорит, что давным-давно он оказал им огромную услугу, тем самым они должны ему за этот дар, но он никогда ничего не потребовал. Я нахожу это крайне тревожным. Охотники могут манипулировать временем, и я лишь надеюсь, что король не захочет однажды начать всё с самого начала. Мак говорит, что она тоже задолжала ему. Опять-таки, тревожно.
Охотники хотят больше детей. Но строгость и нелогичность их правил в сочетании со сложностью процесса появления на свет гарантирует разочаровывающий исход.
В прошлом, когда я начала чернеть и внезапно смогла метать смертоносные молнии из рук, я понятия не имела, что со мной происходит, а ведь я женщина, которая привыкла к странностям. Я не могу вообразить, как обычный человек справится с такой пугающей трансформацией.
Я в любой момент могла отвергнуть изменения. Й'Рилл говорила мне, что если бы я не примирилась с трансформацией полностью, если бы в глубине души я не жаждала этого, то процесс быстро обернулся бы вспять, не оставив мне никакого объяснения тех дней, когда я почернела и внезапно обрела новую суперсилу. Я бы никогда не знала, что величественный Охотник избрал меня своей дочерью. Я бы никогда не стала драконом, изучающим космос.
«Ты будешь говорить только тогда, когда к тебе обратятся», – взрывается в моей голове, и я зажимаю ладонями уши, рыча:
– Потише! – грёбаный ад, они громче, чем Кристиан во взбешённом настроении. Мы начинаем не с лучшей ноты. Я уже ощетиниваюсь. Говорить, когда к тебе обратятся, как же. – Я бы хотела увидеть свод законов, – требую я.
«Какую часть „говорить только тогда, когда к тебе обратятся“ ты не поняла?»
– Каждый чёртов слог, – бесстрастно отвечаю я. – Вы мучили нас, посадили в клетки, морили голодом, оставили в темноте, обвинили в преступлениях, которые вы даже не потрудились озвучить, а ведь вы должны быть такими чрезвычайно эволюционировавшими, что можно ожидать…
«Молчать!»
– …хотя бы еды в клетке, даже если это всего лишь практически несъедобная протеиновая размазня. И я не могу слышать Шазама. Я имею право слышать, что он говорит. Позвольте мне его услышать.
«МОЛЧАТЬ!»
В моих ушах раздаётся звон, и на меня внезапно накатывает тошнота.
– Я буду держать рот на замке, если вы позволите мне услышать Шазама, когда он будет говорить, – я отчаянно желаю поговорить с ним, утешить. Быть взаперти в клетке, смотреть, как он плачет – это убивает меня. Я жажду утешить его, приободрить.
Огненное фырканье эхом раздаётся в моей голове. Множество мыслей транслируется разом: «Она проблемная. С чего вдруг Й'Рилл выбрала её? Возможно, это вина не Й'Рилл, а этой неуправляемой. Й'Рилл следовала правилам, пока не появилась эта». И наконец, суровое предостережение: «Й'Рилл понесёт ответственность за свои действия. Её действия принадлежат лишь ей. На Охотников не влияет никто другой».
– Фигня на палочке. На всех влияют другие, если они их любят, – рычу я. – Единственное, в чём виновна Й'Рилл – это в том, что она меня любит. Это единственная причина, по которой она совершила такие поступки. К слову говоря, где ваши законы? Я требую возможности изучить их и подготовить нашу линию защиты.
Внезапно появляется звук, словно они соединили наши клетки системой интеркома, и Шазам безудержно рыдает:
– Йи-йи, моя Йи-йи, ты когда-нибудь меня простишь?
– Тут нечего прощать, Шазам. Я бы не изменила ни секунды нашего времени вместе, – пылко говорю я. – Я вижу тебя, Йи-йи.
«Вы не станете обращаться друг к другу, только к суду. Если вы нарушите это правило вновь, мы не позволим тебе слышать, что говорит Й'Рилл».
– Но в этом и проблема, – набрасываюсь я. Я была готова к этому, продумала свои аргументы. – Вы судите Й'Рилл, но вызвали в суд Шазама. Шазам не принимал решений, за которые вы собираетесь его наказать. Это делала Й'Рилл. Следовательно, говорить должна Й'Рилл.
На мгновение воцаряется тишина, затем взрыв мыслей, которые я не могу различить, затем оглушительное молчание, когда они обрывают телепатическое общение со мной.
Яростно пружиня с ноги на ногу, игнорируя мигрень, которая почти началась у меня от голода, и отчаянно осознавая, что у меня осталось очень мало драгоценной энергии, я рычу:
– Вы не можете просто отсечь меня. Судебные процессы не так работают. Я имею право слышать ход мысли, который приводит к вашим решениям. Даже люди допускают такое, а вы предположительно бесконечно превосходите их. Акцент на слове «предположительно».
Двенадцать пар огненных глаз резко смотрят в мою сторону.
«Шазаму больше не разрешается быть Охотником».
– Я знаю, что вы так решили. Я говорю, что это неправильно. Шазам – не Охотник. Он маленькое существо, которое не обладает мудростью и интеллектом Й'Рилл. Он не может выражать свои мысли так же ясно, как она. Не Шазам совершал преступления, в которых он обвиняется. Это была Й'Рилл. Вы подвергаете суду не ту личность. Й'Рилл должна иметь возможность говорить за себя.
Охотники один за другим исчезают – полагаю, чтобы заново собраться в другом месте и обсудить возражение, которое я озвучила. Я воспринимаю их отсрочку как обнадёживающий знак. И я также надеюсь, что когда они вернутся, они принесут мне свои законы и дадут время их изучить.
– Шазам? – произношу я с такой же надеждой. Ответа нет. Они опять отсекли нас друг от друга.
Вздохнув, я перевожу взгляд на него, и моё сердце ухает в пятки. Пушистые лапы с чёрными когтями крепко обхватывают решётки, к которым он привалился и рыдает.
Я невольно вижу саму себя, в своей клетке. Сколько ночей я провела в таком же состоянии, маленькая и одинокая, жаждущая утешения. Я понимаю его боль, одиночество и страхи. Шаз и я, мы идеально подходим друг другу. Я его не потеряю.
Внезапно в моей клетке воцаряется темнота, и я ничего не вижу за её пределами.
Вздохнув, я плюхаюсь на пол, слышу звон и лихорадочно шарю в темноте, пытаясь нащупать, что я только что задела.
Я обнаруживаю это, угодив рукой в нечто холодное и влажное.
– О чёрт возьми, самое время, – бормочу я. Мне даже всё равно, что находится в металлической миске, которую они поместили в клетку, когда выключили свет. Это какие-то злаки, плавающие в жидкости. «Совсем-не-Хэппи-Мил[55], Бэтмен», думаю я раздражённо. Если бы я знала, что они принимают заказы, я бы предложила бургер и картошку фри.
Я жадно ем, пальцами запихивая непонятную кашицу в рот, делая паузы, чтобы отпить через край между глотками, и надеюсь, что Шазама они тоже покормили.
Если это не так, то данная жестокость не останется без внимания, когда они вернутся.
Глава 43
Узрите, я стал Смертью[56]
Кристиан
«Ты – конец всех фейри, – торопливо прошептала Лирика мне на ухо перед тем, как исчезнуть. – Для короля Невидимых ты – аналог Фэр Дороха[57] королевы Видимых, кучера её Повозки Смерти. Ты можешь убить их. Смерть создавался как личное оружие короля. Только король и Круус знали, кем был этот принц, и они никогда ему не говорили, никогда не давали заклинание для достижения его полной силы. Проверь книги Бура-Бура. Там ты найдёшь то, что тебе нужно».
Я сижу перед горой этих самых книг, которые я ещё не открывал, потому что как только я это сделаю, слова и предложения начнут решительный, враждебный марш, сходя со страниц. По какой-то причине предложениям в книгах Бура-Бура не нравится оставаться в рамках страниц; возможно, они считают, что их история – отстой, и ищут возможность написать свою собственную, новую, в которой события будут более монументальными и интересными. Я в своё время прочёл несколько книг, которым определённо не помешало бы немного помощи, а несколько из них нужно было совсем переписать.
Дэни приоткрыла эти книги давным-давно, в Настоящей Библиотеке короля, в день, когда она выпустила Кровавую Ведьму. Я торчал возле верхних полок, по какой-то немыслимой причине ведомый желанием прочитать их от корки до корки, слушая, как она хихикает внизу. Её смешки превратились в ругательства, когда она лихорадочно попыталась запихать предложения обратно в книги, а они жалили её со свирепостью муравьёв, оскорблённые тем, что их грубо хватают и коверкают.
Книги Бура-Бура происходят из мира, который носит такое же название, и там ничто не является тем, чем оно кажется. Совсем как на Земле в последнее время, и я задаюсь вопросом, вдруг Песнь Созидания когда-нибудь сможет пробудить наши истории, оживляя всех персонажей, что когда-либо были написаны. Грёбаный ад, надеюсь, что нет. У нас и без того рыскает предостаточно причудливых персонажей.
Я делаю глубокий вдох и тянусь к первому тому, готовясь и проклиная чувство юмора Лирики. Не сомневаюсь, что она припрятала нужную информацию среди этих страниц, чтобы поиграть со мной. Я слегка улыбаюсь. Она с самого начала знала, кто я. И это ни капли не умерило её непокорную, дерзкую, раздражительную личность.
При условии, что заклинание сработает, я вскоре буду таким же смертоносным, как копьё Мак, таким же смертоносным, как меч Дэни.
И если это сработает, Лирика даст нам третье оружие против фейри, против её собственного отца, и для меня это говорит о многом.
Я смотрю на стопку книг (семь в общей сложности) с раздражением и почти уверенностью, что если я начну поиски с верхней части стопки, то искомое непременно окажется внизу, и наоборот, так что я убираю верхние три книги, откладываю их в сторону и открываю четвёртую.
Я с размаху захлопываю её обратно, но недостаточно быстро. Комок перепутавшихся предложений свисает между обложек, изгибаясь, крутясь, вытягиваясь и шипя на меня.
Христос, вот ведь быстрые и свирепые мелкие мудаки.
Я сердито смотрю на закрытую книгу с взрывом ощетинившихся предложений и пожимаю плечами. Где-то в моей крепости имеется разбитое зеркало, из которого несомненно сбежало нечто ужасное, и я наверняка скоро разобью какую-нибудь другую бутылку. Мой замок уже погрузился в хаос. Сколько ещё вреда могут нанести моей жизни семь книг мародёрствующих предложений, шастающих по полам?
Мне стоило догадаться, что не надо задавать такие мысленные вопросы, не надо приглашать вселенную ответить. Она всегда слушает и хихикает в свою космическую ладошку.
Набравшись решимости, я снова открываю четвёртую книгу, но в этот раз я быстро переворачиваю её страницами вниз и активно трясу, высыпая историю на пол. Слова сыплются ворчанием предложений, которые извиваются на каменных плитах, но быстро умудряются отделиться друг от друга и по-змеиному проворно ускользают в дальние уголки моей часовни, где скрываются в трещинках камня.
И там, на полу, где несколько секунд назад была перемешана целая история, теперь лежит сложенный листок пергамента с моим именем на нём.
Я весело хмыкаю.
И ох, чёрт возьми, я очарован.
Может, я и ожесточённо перевозбуждён и раздражён как священник под обетом целибата. Но всё же я очарован.
Христос, жаль, я не знаю, как она выглядит.
Лирика нарисовала маленькое сердечко вместо точки над i в моём имени.
Я разворачиваю пергамент, ожидая увидеть написанные слова заклинания, но происходит вовсе не это, и я запоздало понимаю, почему заклинание находилось в книгах Бура-Бура.
Как только я разворачиваю пергамент, слова слетают с листа.
Буквально. Слетают.
В одну секунду предложения на бумаге, а в следующую они обвиваются вокруг моего горла, покусывают острыми, заточенными буковками, пронизывают дырочки в моей коже и впиваются в плоть.
Я вскакиваю на ноги, хлопая руками по чёртовым предложениям, но слишком поздно, они внутри меня, и мой разум бешено бурлит, и я чертовски надеюсь, что мои способности детектора лжи не подвели, и Лирика не сказала какую-то…
Оййй!
Хлопая себя по шее, я только что врезал себе по башке чем-то, и теперь я ошарашенно осознаю, что держу в руке предмет, которого там раньше не было.
Он появился из ниоткуда, материализовавшись в моей ладони.
Меня накрывает ощущением целостности, словно чего-то недоставало, словно я всё это время знал, что моя трансформация в принца была неполной, но я понятия не имел, чего не хватает.
То, что я теперь держу в руке – это именно то, чего мне недоставало.
Полагаю, изначальный принц Смерти на протяжении всего своего существования ощущал нечто схожее – смутную незавершённость, ослабленность. Я гадаю, не из-за этого ли у меня были сложности с контролем моей силы.
Мой кулак сжимает древко косы жнеца, сделанное из антикварного чернёного серебра и увенчанное длинным, зловеще изогнутым обсидиановым лезвием. Коса с меня ростом, а в восходящей точке, где древко переходит в лезвие, рукоять украшена восемью смертоносными шипами. Само древко – идеальной толщины для моей руки, на его поверхности выгравированы светящиеся, льдистые сине-чёрные руны. Коса ощущается в моей руке приятно. Она кажется живой, такой же живой частью меня, как и мои крылья.
Я поворачиваюсь, чтобы взглянуть в прислонённое к стене зеркало, и в этот момент ощущаю древнюю, разумную силу короля Невидимых.
Она почти окутывает мои плечи сзади огромным чернильным плащом, и я застываю неподвижно, словно каким-то образом могу стать невидимым для неё.
Она струится по моей коже, дымчатая и тёмная. Я задерживаю дыхание, пока она ощупывает меня, словно измеряет, и я безмолвно повелеваю «Нет, нет, нет, не меня. Я не хочу тебя. Я Горец, Келтарский друид и принц Смерти, и мне этого вполне хватает, так что, пожалуйста, просто уйди и выбери кого-нибудь другого. Кого угодно. Только не Крууса, – поспешно и пылко добавляю я. – Пожалуйста. Только не меня».
Сила короля внезапно исчезает.
– О, грёбаный ад, спасибо, – взрываюсь я, победоносно вскинув кулак в воздух.
Мне доведётся прожить ещё один день просто таким, какой я есть, и если будет по-моему, то я никогда не стану королём Невидимых.
Расправив крылья, я поднимаю косу в своеобразном мрачном тосте за будущее, смотрю на своё отражение и улыбаюсь.
Быть концом всех фейри, а в особенности Крууса, вполне достаточно для меня.
Глава 44
Три часа утра, детка,
Я просто не могу поступить с тобой правильно[58]
Мак
Я стою на балконе за стеклянными дверями, смотрю на тёмный город внизу и держу в руках книгу, напичканную похождениями принца Видимых В'Лэйна – всего лишь лёгкое чтиво для нарциссического принца Невидимых. Он, наверное, набил весь замок книгами, подтверждающими бесчисленные достижения и величие его альтер-эго.
Я потеряла сознание, когда его паутина сомкнулась вокруг меня, а потом очнулась в спальне замка, стоящего высоко на холме и открывающего вид на город ночи. Дверь заперта, и хотя на моей коже не осталось ни единой ниточки паутины, я всё ещё не могу просеиваться. Я ничего не могу делать, даже породить одну кровавую руну. Не знаю, как он это сделал, но Круус украл мои силы.
Я обшарила каждый дюйм спальни в поисках своего телефона или копья, чего угодно, что можно использовать в качестве оружия, при этом высматривая чары или руны, которые можно попробовать разрушить.
Я не только не нашла ни следа оружия или чар, но я и не в состоянии призвать ни один предмет. Мои королевские силы, похоже, полностью пропали. Согласно королю, это невозможно, но похоже, Круус нашёл способ сделать это, пока я была без сознания.
Видит Бог, если где-то есть лазейка, он её находит и использует.
К моим тревогам добавляется и то, что под обложкой кожаного тома, который я держу в руках, Лирика оставила записку.
«Думаю, мой отец планирует убить меня, похоронив в тюрьме Невидимых. У меня худший приступ дежавю на свете».
Тяжело вздохнув, я стараюсь не восхищаться видом за балконом, но это сложно, потому что в своём полночном королевстве, где бы оно ни находилось, Круус воссоздал Дублин. Я знаю, что мы под землёй. Я ненавижу находиться под землёй и чувствовать тонны почвы, давящие на меня.
Хотя это город ночи, улицы источают мягкое янтарное сияние газовых фонарей, идентичных тем, что освещают Дублин наверху. Окна домов и пабов ярко освещены, музыка льётся из открытых дверей, и цвета неоновых вывесок, отражающиеся в лужах, воплощают самые прекрасные и эфемерные оттенки фейри, что я видела в жизни.
Это дублинский вечер на стероидах, в разы очаровательнее того, что наверху. Со своей выгодной точки обзора я вижу Тринити-колледж и музей пива Гиннесс, театр Гейт, протяженность Темпл-бар дистрикта, Дублинский замок и тюрьму Килмэнхем, Мост Полпенни, парк Сант-Стивенс-Грин.
Звёзды на небе мерцают как бриллианты, рассыпанные на плаще чёрного бархата, и небеса увешаны огненными светильниками планет, тремя лунами и поцелованы калейдоскопичным пятном далёкой туманности.
Я не могу придраться к его художественному вкусу.
Круусу нравятся красивые вещи.
Я мысленно подсчитываю свои проблемы: мой отец умирает, а моя мать уже несомненно в Честере; Дэни удерживают в клетке посреди космоса с Шазамом; двор Видимых неудержимо бушует, я понятия не имею, где Эликсир Жизни и другие вещи, принадлежащие мне, как (бывшей?) королеве; Рэй и Шон где-то в плену у того же монстра, который сейчас удерживает меня; Лирика может в этот самый момент умирать в тюрьме Невидимых (погребённая, потому что я не думаю, что Круус может использовать копьё, поскольку это объект силы Видимых, а он ещё не король – надеюсь – а к дарам могут прикасаться только королева и король), и я смотрю на целое королевство новых Невидимых, которых ши-видящие не могут почувствовать.
И похоже, я потеряла свои силы.
А в нашем мире всюду Невидимые паутины.
Последние несколько дней превратились в сплошное размытое пятно лихорадочных открытий, и каждое новое пугает сильнее предыдущего. Круус и Видимые атаковали меня одним нападением за другим с того момента, как я покинула свою комнату.
Круус бесподобно сеет хаос, манипулирует сознанием и сбивает с толку. Теперь я подозреваю, что он выпустил Лирику преимущественно для того, чтобы отвлечь нас. Я гадаю, не посеял ли он как-то хаос во Дворах Видимых, спровоцировав их сражения. С него станется. С его паутинами он всегда знал, что мы делали. Я гадаю, не направил ли он мою мать в МЭВ. Я также гадаю, не украл ли он вещи королевы, Эликсир Жизни, чтобы Видимые не смогли вновь его выпить, возможно, даже похимичил с Котлом, чтобы они и дальше оставались выведенными из строя из-за воспоминаний. За ним не заржавеет.
Я погружаюсь внутрь, пытаясь оценить свою силу, любую силу.
Я с облегчением обнаруживаю, что величественное золотое хранилище Истинной Магии всё ещё находится во мне. К сожалению, я не могу получить к ней доступ. Он не смог её забрать, но сумел каким-то образом нейтрализовать, плотно запечатать от меня.
Мы были правы. Он уединился в комнате вне времени, где провёл целые столетия, строя свой двор и королевство, воплощая свои планы.
И я осознаю, что когда Круус заставил меня поцеловать его и убедить, что в другое время и в другом месте я могла бы его полюбить, он знал, что отречение от половины Песни ничего не будет ему стоить, потому что он знал о существовании комнат вне времени, в которых он будет в безопасности.
Он всегда планировал отдать мне свою половину Песни. Он просто хотел, чтобы я погладила его эго и потрудилась ради этого.
Но зачем я здесь? Он и меня планирует убить?
Как только эта мысль проносится в мозгу, я знаю, что это не так.
Он зациклен на мне так же, как король зациклен на его возлюбленной, вот только король её искренне любил. А Круус неспособен любить.
И всё же в этом кроется сила.
Он думает, что любит меня.
В этой комнате, лишённой полезных предметов, его заблуждение – моё единственное оружие.
– МакКайла, – затем Круус оказывается позади меня. Сила исходит от него тёмными, курсирующими волнами, и я едва не ахаю, но подавляю это, внезапно уверившись, что сила короля выберет его. Как может быть иначе? Я чувствую, из какого теста он сделан, и это потрясает. Невидимый старого двора, он всё ещё может быть распознан моими силами ши-видящей, и о Боже, как выросла его магия.
Я наполовину ожидаю, что оглянувшись, увижу безумного короля, наблюдающего за мной, но резко развернувшись и запрокинув голову, чтобы посмотреть ему в глаза, я вижу, что он ещё не король.
И всё же его глаза звёздные и странные, и он кажется бескрайним, загадочным и ох, таким чертовски сильным.
Если он получит силу короля, мы обречены.
– Круус, – отвечаю я.
– Что ты думаешь о моём королевстве?
Я поворачиваюсь и смотрю на город.
– Дух захватывает, – признаюсь я. – Невидимые, которых я видела на улицах, несравненны. Ты не создал ни единого существа, которое не было бы очаровательным. Какими силами ты их наделил?
Он смеётся, довольный моим ответом и интересом к его новому двору, а следовательно, и к нему самому.
– Я передал своим детям стихийные силы, схожие со Светлым Двором, связанные не с временами года, а с гранями Природы во всём её величии. Ты недавно повстречалась с моими Даван-аллайх. Умные и потрясающие, не так ли? Видела бы ты, как они передвигаются. Словно шелковистые призраки в ночи, они сплетают самые изумительные узоры там, где выбирают обитать. В отличие от прошлого Двора Теней, мои дети – не разрушители, а творцы.
– Я бы хотела познакомиться с каждой из твоих блистательных каст, – и я это сделаю. Потому что когда я выберусь отсюда живой, а Круус умрёт, эти фейри также будут моими, и я буду править ими как королева.
– Всему своё время. Всё для тебя, МакКайла, в своё время.
Я снова поворачиваюсь, спокойно встречаясь с ним взглядом. У меня иммунитет к Сидхба-джай; и всё же сексуальность Крууса откровенная, плотская и электризующая. Не того же сорта, что у Иерихона Бэрронса, но всё же она колоссальна, и её невозможно не почувствовать. Он принц в расцвете своей силы. Как мне убить его? Мои пальцы чешутся от желания схватиться за копьё. Принадлежа к старому двору, он бы умер, если бы я сумела его заколоть, и существенное увеличение его силы и могущества не имело бы значения. Однако я не уверена, сработает ли это, если он станет королём. Я не думаю, что короля вообще что-либо может убить. Давным-давно, Круус укрыл моё копьё чарами, чтобы я не знала, что оно при мне. Если он и сейчас это делает, то его чары превосходят мою способность проникать сквозь них. Я думаю о Бэрронсе, ходячем убийце фейри. Он – оружие, которое мне сейчас нужно.
– Ты забудешь его, – говорит Круус с такой неоспоримой уверенностью, что я дрожу. Я внезапно вспоминаю ещё один из тех кошмаров наяву, которые случились у меня в той комнате. Думаю, я подавляла его, потому что он был таким адски неправильным.
Я была заперта во сне, который считала реальностью, и в том сне я любила Крууса, была его добровольной любовницей и соправительницей, но уже не королевой. Мы разрушили Землю, заточили Девятку в вечном чистилище, где они постоянно перерождались лишь для того, чтобы умереть в момент воскрешения, постоянно осознавая тот единственный миг жизни до смерти и обратно.
Мы с изобретательной жестокостью истребили Светлый Двор задолго до того, как они вымерли, поскольку он свершил ещё больше мести за свои бесчисленные вечные обиды.
Мы возродили мою сестру и её любовника, Дэррока. Мы вчетвером правили полночным королевством.
Но Бэрронс всё ещё существовал где-то далеко, и ревел на меня, пытаясь пробудить от кошмара. Настаивая, что всё это неправда.
Я прищуриваю глаза, гадая: Я бодрствую?
Или я всё ещё закутана в кокон шелковистой паутины, в глубоком бессознательном состоянии, и вижу тщательно сотканный Круусом сон?
Глава 45
Я на охоте
Я иду за тобой[59]
Кристиан
Когда я просеиваюсь в офис Риодана, щеголяя своей косой смерти, Бэрронс и Риодан вскакивают на ноги, уставившись на меня.
– Что? – раздражённо рычу я. – Не так уж я и изменился внешне. Ну то есть, мои глаза, возможно, ну… снова немножко морозные, но…
– Дело не в том, как ты выглядишь, – рычит Бэрронс в ответ, и его ноздри раздуваются, будто он принюхивается ко мне как зверь, которым он и является. – А в том, что мы чувствуем. Что случилось?
Я сообщаю им, что мне рассказала Лирика о заклинании, что оно со мной сделало, и на что способна моя коса.
Затем, когда огромное тёмное облако силы короля Невидимых начинает просачиваться в стеклянный замок Риодана через потолок ночного клуба, мы все смотрим на него, и Риодан смеётся.
– Оно едва не выбрало тебя, верно? – говорит он. – Что его остановило?
Я хмурюсь.
– Я ясно дал понять, что совершенно не желаю быть королём, бл*дь. Когда бы то ни было. Видимо, это имеет значение. Я гадаю, вдруг ключ к тому, чтобы быть избранным, лежит в том, чтобы желать этого менее неистово, чем другие претенденты.
Бэрронс бросает жёсткий взгляд на Риодана. Они начинают какой-то заумный бессловесный диалог, который я полностью игнорирую, потому что у меня есть более срочные вопросы.
– Как, чёрт возьми, мне попасть в тюрьму Невидимых, если Зеркала за твоим книжным магазином разбиты?
– Зачем тебе понадобилось попасть в тюрьму Невидимых? – требует Бэрронс.
– Я думаю, что Круус забрал туда Лирику, – я рассказываю им, что она поведала мне о наказании, которым он ей пригрозил – что в месте, где он заточил её, есть лишь три цвета (с которыми я слишком хорошо знаком, потому что провёл там маленькую вечность), и в то же мгновение, когда я обрёл полную силу, Круус это почувствовал. Должно быть, и Шон тоже, если мы как-то связаны меж собой.
– Мак пропала, – говорит Бэрронс. – Она исчезла несколько часов назад. Я больше не чувствую её в мире смертных. Она бы не вернулась в Фейри, когда её отец умирает, а её мать на пути сюда. Значит, Круус похитил её.
– И нам ещё предстоит найти чёртова Охотника где-то в этом городе, – говорит Риодан.
– Так что? – требую я от Бэрронса, потому что у этого мудака имеются запасные планы для запасных планов, и так до бесконечности. – Как мне попасть в тюрьму?
– Если ты когда-нибудь попробуешь вернуться туда, куда я тебя сейчас отведу…
– Попробуй. Вот только попробуй, – рычу я.
Уголок губ Бэрронса подёргивается, словно он старается не засмеяться, и это оскорбляет.
– Серьёзно? Ты будешь смеяться надо мной? Я Смерть. Я могу убивать фейри. Я столь же смертоносное оружие, как и копьё, и меч. Думаю, я чертовски внушителен для горца из Инвернесса, – я возмущённо ощетиниваюсь. У этих колючих зверей уже нет оснований подтрунивать надо мной.
Теперь уже Риодан выглядит так, будто он вот-вот расхохочется в голос. Я в ярости рявкаю:
– Да что такого смешного, мать вашу?
Бэрронс протягивает руку, двумя пальцами снимает что-то с моего плеча и приподнимает. Это враждебное предложение, знатно изогнутое и шипящее, отчаянно тянущееся ко мне.
– Книги Бура-Бура, – бормочет Бэрронс. – Ты хоть представляешь, что делают эти предложения, когда оказываются на свободе?
Я качаю головой.
– Я думал, что смахнул их всех с себя.
Он фыркает.
– Сколько их ты выпустил?
Я пожимаю плечами.
– Целую книгу.
Уголок его рта опять подёргивается, и он говорит:
– Что ж. Тогда удачи тебе с этим.
– А что они делают?
– Узнаешь.
– Я спешил, – раздражённо говорю я.
– Оно и видно, – сухо отзывается Риодан, затем тоже протягивает руку и снимает что-то с моего левого крыла. Мне начинает казаться, что я усеян замковым сором. Я просеялся из Дрохетч в Честер в такой спешке, что при уходе взметнул небольшой шторм. Риодан осматривает то, что он взял, и бросает на Бэрронса взгляд тёмного веселья. – Ну разве не мило, – насмехается он. – Лирика влюбилась в Смерть. Мать вашу, она нарисовала сердечко над i в его имени.
Теперь оба уголка губ Бэрронса подёргиваются.
– Отдай мне это! – я выхватываю записку из его руки и аккуратно убираю в карман своих джинсов. – Это не смешно. Это мило, чёрт возьми. И я спрошу ещё раз…
– Пошли, – Бэрронс поворачивается к двери. – Мы все хотим чего-то от Крууса. Мы все отправимся в тюрьму.
Я бросаю взгляд на Риодана.
– А как же Дэни?
Его серебристые глаза сверкают кровавыми искорками, все следы веселья пропадают, и он холодно отвечает:
– Новый план.
Глава 46
Я пойду прежде, чем они заставят меня бежать[60]
Дэни
Пока я лежу в темноте своей клетки, до меня доходит, что хотя Охотники обратили Шазама в его изначальную форму Адского Кота, и раз я никогда не могла облачиться в ту огромную кожистую шкуру, и Шазам сказал, что Охотники планируют вернуть меня в изначальное состояние, это значит, что они этого ещё не сделали.
Они не считают меня риском. Они думают, что я не могу обратиться.
«Недооценивайте меня, – думаю я с улыбкой, – это будет весело».
Бегство от чего-либо – это не всегда трусливый поступок. Только не тогда, когда это даёт тебе время разобраться, как победить то, что тебе угрожает. Иногда бегство – это просто мудро. Бешеный рывок в безопасное место – это критично важная часть моего плана, причина, по которой я побуждаю их превратить Шазама в Й'Рилл.
Но у меня есть дурное предчувствие, что Охотники не согласятся с моей логикой, хотя она безупречная и железобетонная. Они заставят одинокого, эмоционального, нуждающегося во внимании Адского Кота оправдывать действия Охотника. И это невозможно. Эти два существа не мыслят одинаково.
Поскольку план А, скорее всего, не сработает, пора заняться планом Б.
Если они откажутся разрешить Шазаму обратиться, то мой единственный вариант – обратиться самой.
Если я смогу трансформироваться, то мой увеличившийся размер разорвёт клетку на мелкие кусочки, освободив меня. Затем я схвачу клетку Шазама своими когтями и со всех сил рвану прочь.
Кто знает, возможно, я сумею добавить свой дар стоп-кадра к дару крыльев Охотника. Я никогда не пробовала. Я всё ещё считаюсь маленьким Охотником и подозреваю, что это делает меня более проворной, и мы месяцами оттачивали мои навыки полёта. Возможно, я ещё и не умею парить без проблем, но я настоящий профи в опасных резких манёврах. Я умею так вплотную обходить неожиданные препятствия, что едва не награждаю Й'Рилл сердечным приступом. Быстрая подвижность – мой любимый наркотик, а моя НОРД-петля (последовательность Наблюдать/Ориентироваться/Решить/Действовать) ещё быстрее в теле Охотника, чем в теле человека.
Я не сомневаюсь, что смогу уделать этих древних Охотников. Готова поспорить, они больше никогда не практикуются в технике полета. Готова поспорить, они живут в своих затхлых старых головах, расслабившиеся и полагающиеся на рутину столь же застарелую, как и их законы. И это ещё одна причина, по которой им нужна свежая кровь молодняка. Если общество не извлекает максимум пользы из огненного, бесстрашного поколения, оно погружается в стагнацию.
Чёрт возьми, после бесчисленных неудач в этот раз я не провалюсь.
Растянувшись на спине, я складываю руки за головой, закрываю глаза и обращаюсь внутрь с дерзким «Привет, мозг. Давай поизобретаем, попробуем новые штуки. В этот раз у меня большие идеи».
