Текст книги "Непослушание (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Как только Сара ушла, я встала и посмотрела на Бет.

– Мне надо свалить отсюда и немного покататься. Не хочешь отправиться со мной в патрулирование?

– Конечно.

Несколько часов мы патрулировали, но ночь оказалась тихой и мы не заметили ничего подозрительного. Я так привыкла к Лос-Анджелесу, где невозможно было проехать пять кварталов и не натолкнуться на какого-нибудь вампира или демона, затевающего неладное. Несмотря на свои размеры, Чикаго не шёл ни в какое сравнение по активности с Нью-Йорком или Лос-Анджелесом.

В начале второго ночи Крис позвонил Бет и сообщил, что они вернулись. И поскольку в городе делать было нечего, мы направились в командный центр.

Мы въехали в парковочный карман, и от вида шагающего к нам Хамида меня накрыло чувством дежавю. Только на этот раз он выглядел злым, и я не понимала почему.

– Вы выехали в город без группы, – сказал он резким тоном, от которого я тут же ощетинилась.

Я не спеша слезла с мотоцикла и положила шлем на сидение.

– Мы уже это проходили. Мы не патрулируем полным составом.

Он остановился в паре метров от меня.

– Теперь патрулируешь.

– Прости? – медленно произнесла я.

Бет прочистила горло.

– Хм, давайте-ка, я оставлю вас двоих поговорить.

Она бросила мне извиняющийся взгляд и поспешила прочь.

Я повернулась к Хамиду и заговорила настолько вежливо, насколько могла выдавить из себя.

– Объяснись-ка, пожалуйста.

Он огляделся по сторонам, а потом указал на открытую дверь спортзала.

– Давай поговорим там.

– Думаешь, это приведёт к драке? – спросила я, как только мы вошли в зал.

Он захлопнул дверь.

– Нет, но уверен, что это помещение звуконепроницаемо.

У меня челюсть отвисла. Неужели Хамид только что отвесил шутку? Я уставилась на него, но его лицо ничего не выражало.

– Добавляю новое основополагающее правило, – сказала я, когда он повернулся ко мне лицом. – Не вести себя как опекающий связанный мужчина, и уж точно не командовать мной.

Он прислонился к стене.

– Это не имеет никакого отношения к узам, за единственным исключением, что это связано с заклинанием Ориаса. Если что-то случится с одним из нас, связь разорвётся и заклинание распадётся. Именно поэтому мы должны минимизировать риски.

– Погоди. Если бы всё было именно так, Совет бы уже умыкнул нас в какое-нибудь безопасное место.

Не то, чтобы я бы задержалась там надолго.

Он не ринулся мигом отвечать. Мне не понравилось, что он тянул с ответом. Оказалась, что я имела все основания переживать.

– Большая часть Совета хотела отослать нас в высоко охраняемый бастион, – произнёс он.

Я села на скамью для жима. Я с ума сойду, неделями, а может и месяцами напролёт, сидя в заточении в бастионе. Не говоря уже о небольшой проблеме – пробыть в обществе Хамида так долго. По крайней мере, здесь я могу соскочить и побыть вдали от него хотя бы несколько часов.

– Я не справлюсь, – сказала я, чувствуя, как моя свобода ускользает сквозь пальцы.

– Тристан воспротивился этому решению. Он сказал, что ты откажешься пребывать там, если только они не посадят тебя под ключ, а он не стал бы с тобой так поступать.

Надежда вспыхнула в груди.

– И Совет прислушался к нему? – Пожалуйста, пожалуйста, скажи «да».

Хамид сел на металлическую скамью у двери.

– Нет, пока я не убедил их, что смогу обеспечить твою безопасность.

Разинув рот, я посмотрела на него.

– Ты?

– Я, как и ты, не горю желанием сидеть в бастионе, – он почесал свою короткую бороду. – В этом расследовании должны участвовать все самые лучшие, и куда иду я, туда следуешь и ты.

– Я это понимаю, но как именно ты планируешь обеспечить мне безопасность?

Если он снова заикнется про дневное патрулирование, мы узнаем, насколько звуконепроницаема была эта комната.

– Приняв дополнительные меры и убедив тебя согласиться на несколько условий, – сказал он.

Меня наполнило негодованием.

– И почему я единственная, кому выдвигают условия?

– Не за мной слывёт репутация отчаянного, и не у меня проблемы с субординацией.

Он удерживал мой взгляд, словно пытался подначить меня на спор. И, конечно же, я подкинулась.

– У меня нет проблем с субординацией. Я просто не люблю, что Совет всегда лезет в мои дела.

Он с хитрецой улыбнулся.

– В Совете говорят, что именно этим ты и парируешь. За столь короткую карьеру, ты уже заработала себе имя.

– Серьёзно? И какое же? – спросила я, хотя была более чем уверена, что уже знала каким будет ответ.

– Воины Лос-Анджелеса называют тебя проказницей. Подходящее имя, судя по тому, что я видел.

Я вперилась в его насмешливый взгляд, ни разу не моргнув.

– Приму это за комплимент.

– Именно поэтому я устанавливаю условия, на которые ты должна согласиться, – он снова стал серьёзным. – Во-первых, ты везде следуешь за мной, и мы уже пришли к обоюдному согласию в этом. Во-вторых, ты больше не выходишь одна на задания, и никакого патрулирования без сопровождения полной группы. Ты также соглашаешься носить трекер всякий раз, когда куда-либо выходишь, будь-то день или ночь.

Я плотно сжала губы. Эти условия, однозначно, поставят крест на моём образе жизни, но я смогу их выносить, если это означает остаться свободной. Особого выбора в этом вопросе у меня не было. Я кротко кивнула.

– Хорошо.

– Совет будет пристально следить за ситуацией. Если они посчитают, что мы не можем в достаточной мере обеспечить твою безопасность, они выставят нам охрану.

Я в отвращении скривила губы.

– Телохранители?

– Мне тоже это не нравится, но либо так, либо под стражей в бастионе. Воплотиться ли это в жизнь, зависит только от нас.

Я опустила голову и обхватила её руками, выдохнув стон раздражения. Моя жизнь обратилась в базар-вокзал. Если ко мне приставят телохранителей, Брок и Мейсон никогда не дадут мне забыть об этом.

– Убей меня прямо сейчас, – промямлила я себе в руки.

Хамид закашлялся, и звук подозрительно напоминал смех. Я резко подняла голову и злобно посмотрела на него, но никакой улыбки на его лице не было.

Я прищурила глаза.

– И почему я слышу об этом только сейчас? Вчера ты и словом не обмолвился об этом.

– Ты была огорчена новостями о связи и заклинании, и я не хотел расстраивать тебя ещё больше, – ответил он. – Я хотел подождать до возвращения в Лос-Анджелес, и уже там рассказать об остальном.

– Я не была огорчена. Я была зла, – его выбор слов выставил меня беспомощной маленькой девочкой. – С сегодняшнего дня я бы предпочла, чтобы ты не утаивал от меня ничего, дабы пощадить мои чувства. Мне не нравится быть в неведении, особенно когда это касается меня.

– Постараюсь это не забыть, – сказал он.

– Хорошо.

Я утомленно встала. При обычных обстоятельствах я была бы клубком энергии, но внезапно стало казаться, будто всё моё тело изнывало. Я понимала, что просто эмоционально истощилась, вовсе не физически, но осознание этого никак не помогло мне избавиться от усталости.

Хамид открыл для меня дверь, и когда я проходила мимо него, он положил свою большую ладонь мне на плечо.

– Прости за всё это.

– Да, и ты меня, – я скинула его руку. – Правило номер два, никаких прикосновений.

– Мне придётся записать все твои правила, иначе я забуду, – сказал он, и я могла поклясться, что услышала улыбку в его голосе.

Слишком уставшая, чтобы остановиться и бросить на него сердитый взгляд, я выкрикнула через плечо:

– Так и сделай.

ГЛАВА 8

Я заёрзала в кресле в хвосте частного джета, задаваясь вопросом, почему мы так долго не взлетаем. Мы приехали в ангар уже более часа назад, и я поднялась на борт, оставив Хамида говорить с кем-то по телефону. Судя по тем нескольким предложениям, что я услышала, пока уходила от него, он говорил с Советом. Я понятия не имела, как он мог вести с ними дела на ежедневной основе, но работать с ними был его собственный выбор.

Мой телефон завибрировал от поступившего от Сары сообщения.

«Наш дом – твой дом, если тебе потребуется личное пространство».

Сообщение было украшено смайликом в виде сердечка.

Я нахмурилась. Сообщение было довольно странным. Я начала печатать ответ, когда услышала, что кто-то поднялся на борт. Подняв глаза, я увидела направляющегося ко мне Хамида. Его губы были сжаты в жёсткую линию.

Он остановился и положил руки на кресло.

– Произошли изменения в планах. Мы едем в Весторн.

– Что? Почему? – я изо всех сил старалась не допустить панику в свой голос.

Неужели Совет изменил своё мнение и решил отправить нас в защищённое место? Весторн был хорошо укреплён, и вся долина охранялась фейскими чарами. Вполне логично было отправить нас туда. Это место я считала домом, но даже Весторн начинал медленно душить меня спустя некоторое время.

Незначительное смягчение черт его лица подсказало мне, что я не смогла спрятать свои опасения.

– Мы пробудем там неделю, от силы две. Команда учёных и магов Совета встречается в Весторне, и они просят о нашем присутствии, чтобы они смогли поговорить с нами и провести ряд тестов.

От облегчения я расслабила плечи. Я и не знала, какой напряжённой была.

– А не будет ли лучше провести это в Лос-Анджелесе?

– Ориас и двое его коллег уже изучили места призывов демонов и говорят, что ничего нового там не узнали. Команда хочет сфокусироваться на заклятии и на нашей роли в нём. Весторн надёжно защищён и довольно большой, чтобы уместить нас всех.

Судя по выражению лица Хамида, ему всё это нравилось не больше моего. И я находила это странным образом умиротворяющим. Мне была ненавистна мысль, что придётся провести неделю, а может и две, в качестве подопытного образца для кучки ведьмаков. Но если у них был шанс высвободить меня из заклинания, я соглашусь на это без каких-либо возражений.

Я тягостно выдохнула.

– Когда вылетаем?

– Через несколько минут.

Он развернулся и направился в кабину пилота. Вероятно, чтобы сказать пилоту о нашем новом пункте назначения.

Полёт до Бойсе прошёл без происшествий. Хамид сел в первый ряд и провёл большую часть полёта, разговаривая по телефону. Мне не слышен был его разговор, только тихий рокот его голоса. Я заняла себя перепиской с Сарой и Бет, а в остальное время пялилась в иллюминатор.

Несколько недель назад я жила в Лос-Анджелесе и моей единственной заботой было, как отмазаться от написания отчётов. Как могла моя жизнь так круто и стремительно свернуть с обыденности на эту неразбериху?

Когда мы въехали в частный ангар в аэропорту Бойсе, меня ничуть не удивило, что нас ждали два моих самых любимых ирландца-близнеца, как обычно на чёрном «Эскалейде».

Но даже игривые улыбки Шеймуса и Ниалла не смогли вывести меня из депрессии. Моё настроение стало ещё более мрачным, когда Хамид уведомил меня, что я не смогу поехать в Весторн на мотоцикле.

– Почему нет, чёрт возьми? – Я только что провела несколько часов на борту небольшого джета вместе с ним. Неужели я о многом просила? Всего лишь несколько минут с самой собой.

– Потому что у меня нет мотоцикла здесь, а ты одна не поедешь, – сказал он терпеливо, словно говорил с маленьким ребёнком.

Я вскинула руки.

– Ох, твою мать. Тут всего час езды, да и у вас на виду я буду всё время.

Он упрямо покачал головой.

– Не сегодня.

Я раздражённо зарычала, и Ниалл шагнул вперёд.

– А почему бы вам не поехать вместе? Хамид большой, но если ты потеснишься, то вы уместитесь на мотоцикле.

Шеймус сверкнул мне двусмысленной усмешкой из-за спины своего брата, и я ужаснулась, почувствовав, как жар подбирается к моим щекам. Я не была скромняжкой, да и чтобы смутить меня надо было придумать нечто серьёзное, но видимо, связь изменила все правила. От мысли о том, что я прижмусь к телу Хамида, моя кожа вспыхивала жаром, невзирая на холодный вечерний воздух.

– Забудь.

Я избегала смотреть на Хамида, пока шагала к внедорожнику и закидывала спортивную сумку в багажник. Не промолвив больше ни слова, я открыла заднюю дверь и села в машину.

Во время поездки разговоров особых не было. Шеймус с Ниаллом попытались завести беседу, но вскоре стало очевидно, что ни Хамид, ни я не были в настроении разговаривать. Спустя некоторое время затихли и братья, причём я была более чем уверена, что услышала их вздохи облегчения, когда мы миновали высокие железные ворота Весторна. Не то, чтобы я могла винить их за это. Сегодня нам с Хамидом было не до смеха.

Впервые за этот день я улыбнулась, когда мы подъехали к главному входу, и я увидела Тристана, стоящего на ступеньках. Он спустился к машине и обнял меня, как только я покинула салон.

– Как хорошо снова видеть тебя дома, Джордан. Однако мне хотелось бы, чтобы это случилось при других обстоятельствах, – сказал он, когда выпустил меня из объятий.

– Как и мне, – я попыталась улыбнуться, но получилось лишь состроить гримасу.

Взгляд, которым меня одарил Тристан, был столь полон доброты, что у меня болезненно свело грудь. Всего нескольких воинов я уважала чуть больше, чем главу Весторна, и у него был талант заставлять чувствовать себя так, словно он мог уладить любую проблему. Я понимала, что с моей ему не справиться, но уже просто находиться рядом с ним поселило во мне больше надежды на счастливый исход.

Он протянул руку Хамиду, который обошёл машину и присоединился к нам.

– Хамид, добро пожаловать в Весторн.

Хамид пожал ему руку, и улыбка, которой он ответил Тристану, говорила красноречивее всяких слов об его уважении к другому воину.

– Рад снова видеть тебя. Остальные прибыли?

– Все кроме одной. Она прибудет сегодня вечером, – он повёл нас в главное фойе. – Остальная команда с нетерпением ждёт встречи с вами, но я сказал им, что это может подождать до завтрашнего дня.

– Отлично, – сказала я, отнюдь без энтузиазма.

Тристан улыбнулся.

– Вы пропустили ужин, но я могу попросить кухню что-нибудь для вас приготовить.

– Было бы здорово. Спасибо, – я взглянула в сторону лестницы, которая вела на верхние этажи северного крыла. – А моя старая комната свободна?

Он показался удивлённым моим вопросом.

– Это твой дом, и комната твоя до тех пор, пока ты от неё не откажешься.

И снова защемило в груди. Мне пришлось противостоять порыву потереть грудь. Эта чёртова связь превращала меня в сентиментальную дурочку.

Тристан повернулся к Хамиду.

– Для тебя я попросил приготовить комнату в южном крыле.

– Спасибо, – сказал Хамид, но его взгляд был на мне.

Он ждал, пока я что-то скажу?

Я поправила сумку, висевшую на моём плече.

– Уверена, вам двоим есть что обсудить. Если не возражаете, я пойду к себе. У меня такое чувство, что завтра будет длинный день.

Тристан кивнул.

– Я попрошу принести тебе еду, а поговорить мы сможем завтра.

Пожелав обоим спокойной ночи, я вприпрыжку поднялась по лестнице, рьяно стремясь установить дистанцию между мной и Хамидом, как можно больше. Я была безмерно благодарна Тристану за то, что разместил нас в разных сторонах дома, но вряд ли я могу сказать ему это, не выставив себя грубиянкой.

В какой-то момент в течение последних нескольких дней, я перестала пытаться строить из Хамида плохого парня и винить его во всём этом, и свыклась с тем, что он был таким же заложником ситуации, как и я. Но это не изменило того факта, что мы были связаны, и последнее, что нам нужно, это проводить вместе больше времени, чем необходимо.

Моя комната располагалась на третьем этаже, и я с облегчением выдохнула, открыв дверь и увидев, что всё осталось именно так, как я оставила. Поставив сумку на пол, я рухнула на кровать и зарылась лицом в подушку. И так я оставалась, пока в дверь не постучали. Один из сотрудников кухни вошел, принеся накрытый поднос, от которого божественно пахло жареным стейком и печёным картофелем.

После того как я проглотила всё до единого кусочка еды, я приняла долгий горячий душ и снова забралась в постель, чтобы ответить на полдюжины сообщений, которые я получила от Сары и Бет с момента приезда. Я уверила их, что у меня всё хорошо, и что я дам знать им как всё прошло завтра, а потом выключила свет и попробовала уснуть.

Только вот сон никак не хотел приходить ко мне. Я привыкла к шуму города, и забыла насколько тихо тут было по ночам. Порывшись в сумке, я нашла свои наушники и начала слушать плейлист, который всегда помогал мне расслабиться.

Часом позже я раздражённо бросила наушники в другой конец комнаты. Взглянула на телефон и простонала, увидев, что была почти полночь. Если я не найду способа успокоить свой разум и тело, у меня будет длинная бессонная ночь.

Я скатилась с кровати и надела старый тренировочный костюм, который был оставлен в шкафу. Обув пару кроссовок для бега, я покинула комнату и тихо спустилась по лестнице. Я сомневалась, что натолкнусь на кого-нибудь, но я не хотела случайно потревожить моего самопровозглашённого защитника, дав ему понять, что я не нежилась в уютной кровати.

На первом этаже северного крыла находилась тренировочная зона, и я заспешила по тёмным коридорам с отточенной лёгкостью, пока не добралась до двери, которая выходила в маленький внутренний двор. Я выскользнула на улицу и аккуратно закрыла за собой дверь. Холодный ночной воздух был бальзамом, и я побежала через поляну, по узкой гравийной дороге в лес.

В лесу было тихо, за исключением шарканья моих ног по дороге и редкими шорохами маленьких животных в кустах. Дыхание превращалось в пар, и было так темно, что мне пришлось усилить зрение, чтобы видеть контуры дороги, которая вилась сквозь деревья.

Как только мои глаза привыкли к темноте, я увеличила скорость. Вместо тяжелых спаррингов, оживленная пробежка должна помочь сжечь избыток энергии. Завтра я найду с кем потренироваться, и не придётся заниматься бегом ради сна.

Через пять минут я увидела впереди слабое свечение озера, что указывало на конец дороги. Когда в прошлом году Николас построил тут великолепный деревянный дом, он проложил дорогу, чтобы Саре было удобней перемещаться между озером и бастионом. Не было ничего, что не сделал бы этот мужчина ради своей пары.

Ко времени как я достигла поляны, которая использовалась как парковка, я едва ли запыхалась. Мне придётся сделать ещё несколько кругов, чтобы достаточно устать и уснуть. Смирившись с этим фактом, я развернулась, решив побежать в обратном направлении.

Я едва не заорала, когда увидела высокую фигуру, стоявшую на дороге. И именно в этот момент я осознала, что мой Мори снова затеял свой странный трепет. Это должно было предупредить меня об его присутствии. Я всё ещё привыкала к странностям связи, но ведь именно эту причуду я уж должна была запомнить к этому времени.

Я зашагала к нему.

– Ты преследуешь меня?

– Я увидел, как ты убегаешь в лес и пришёл проверить тебя, – ответил он. – Что ты делаешь на улице в этот час?

Я махнула рукой на свой костюм.

– И на что это похоже? Да и с каких это пор у меня комендантский час?

Хамид разочарованно посмотрел на меня.

– У тебя нет комендантского часа, но ты не должна находиться одна в лесу глубокой ночью.

– Не буду вдаваться во всё, что не правильно в твоей реплике, – сказала я, сдерживая себя. Я и не ожидала, что во мне есть это качество. – Я напомню тебе, что мы на дороге, а не в лесу, и всё ещё на территории Весторна.

– Нет места неуязвимого для атаки.

Я усмехнулась.

– Ты сейчас серьёзно? Ты же знаешь, что это место под защитой фейри, не говоря уже о нашей собственной службе безопасности и…

Я умолкла, когда увидела две пары горящих красных глаз в темноте, в нескольких метрах позади Хамида. Где-либо ещё, такое зрелище сподвигло бы меня потянуться за оружием, но здесь, я совершенно точно знала кому принадлежат эти глаза.

– И что? – Хамид шагнул ко мне.

Два грозных рыка остановили его на полушаге, и он медленно развернулся в сторону звука, выставив своё большое тело между мной и созданиями. Скрепя сердцем, я восхитилась насколько спокойно он отреагировал перед лицом неизвестной угрозы. Ну, неизвестной для него. Просто представив выражение его лица, когда он впервые увидит маленьких питомцев Сары, я улыбнулась во весь рот, как полная идиотка.

Я выглянула из-за него и увидела двух массивных церберов, которые заняли всю дорогу целиком, встав бок о бок.

– Привет, мальчишки! Как поживают мои любимые адские звери?

Церберы перестали рычать и счастливо запыхтели. Все знали, что церберы были крайне территориальны в отношении их дома и людей, которые жили там. Я провела в обществе этих двух достаточно времени, чтобы чувствовать себя с ними в безопасности. Они и Хамида не тронут, если только он не попытается причинить мне вред.

Но он этого не знал.

Хамид перенёс вес с одной ноги на другую, и церберы снова зарычали.

– Будь я на твоём месте, я не стала бы этого делать, – я обошла его, изо всех сил стараясь сохранить серьёзный вид. – Хуго и Вульф очень покровительственны к Саре и её друзьям.

От упоминания имени Сары, оба цербера завиляли хвостами. Я подошла к ближайшему церберу и почесала его по голове, которая доходила почти до моего плеча.

– Такой хороший мальчик, – заворковала я. – Ты спасёшь меня от большого сердитого воина, да?

– Джордан, – предупреждающим тоном вымолвил Хамид, и мне пришлось склонить голову, чтобы он не увидел мои потуги не засмеяться.

Я похлопала цербера по голове.

– Хорошо. Идите, патрулируйте, и постарайтесь никого не съесть.

Они оба гавкнули и рванули в лес. Они пробудут в лесу всю ночь, пока утром Сахир не придёт покормить их. Не знаю, как они умудрялись держаться внутри наших границ, но они никогда не сбивались с пути.

Я улыбнулась Хамиду, который выглядел так, словно не знал, как отнестись к последним нескольким минутам.

– И именно поэтому мне безопасно находиться тут ночью. Теперь если извинишь меня, я хотела бы закончить свою пробежку.

Он не ответил, и я не стала ждать, пока он надумает, что сказать. Я развернулась на пятках и начала бежать обратно к бастиону, испытывая лёгкость, какой у меня не было уже много дней.

Вернувшись к комплексу, я решила, что мне не потребуется ещё один круг. Я направилась в свою комнату, где приняла второй за ночь душ, и легла на кровать, проигрывая в голове сцену с Хамидом и церберами. Думаю, я всё ещё ухмылялась, когда уснула.

* * *

– Я всегда знал, что ты вернёшься к нам, – раздался знакомый голос, когда следующим утром я нагружала едой тарелку в столовой.

Я оторвала взгляд от буфета и увидела улыбающегося мне воина с короткими чёрными волосами и карими глазами.

– Кто-то должен был убедиться, что ты не дал слабину тут, – легкомысленно парировала я.

Терренс рассмеялся и забросил виноградину в рот.

– Садись с нами и расскажи нам обо всех волнениях в Лос-Анджелесе.

– Ты слышал?

Он фыркнул.

– Кто не слышал? И сомневаюсь, что здесь есть хоть кто-то, кто удивился, услышав, что ты аккурат оказалась замешана во всё это.

Я подошла с ним к его столу, где меня поприветствовал улыбающийся светловолосый воин. Я должна была знать, что Джош тоже будет здесь. Они с Терренсом были не разлей вода с первого же года подготовки, и один никогда не покинет другого. Они были прикреплены к Весторну с момента окончания их подготовки, буквально спустя полгода после меня.

– Старая банда снова собирается вместе? – подшутил Джош, когда я села к нему.

Над столом повисло молчание, и мне не надо было смотреть на их лица, чтобы понять, что все мы подумали об одном и том же. На подготовке нас было шестеро, не считая Сары, а осталось только трое. Оливия с Марком были мертвы, а Майкл – предатель, который продал нас вампирам и стал причиной смерти наших друзей, был заперт в каком-то подразделении для психически нездоровых детей в Индии.

Сара сказала, что Майкл был болен и не должен был нести ответственность за содеянное. У неё было большее сердце, в отличие от меня, потому что я не смогла отыскать в себе прощения ему.

Джош неловко покашлял.

– Прости. Я не подумал.

– Не переживай, – ответила я.

Я покинула бастион сразу после смерти Оливии и Марка, и теперь возвращалась только погостить. Не знаю как Терренс или Джош могли оставаться здесь, в окружении столь многих воспоминаний о наших павших друзьях. Я не смогла бы этого вынести.

– Расскажи нам, что происходит в Лос-Анджелесе, – сказал Терренс. – Все тут только об этом и говорят.

– Не удивительно. – Я рассказала им всё, что могла, и они закидали меня вопросами.

– Боже, наверное, это было нечто, – произнёс Джош, когда я закончила свой рассказ.

Терренс кивнул.

– Ты, правда, самолично упаковала самого демона Хурра?

Я рассмеялась.

– Ты когда-нибудь видел Хурра-демона? Это маленький пузырь с щупальцами и ничего увлекательного. Если бы ни тот факт, что он, как бы, должен был быть вымершим видом, никто бы не придал этому событию большого значения. Вы бы видели краас-демона, которого убил Хамид. Вот это было гораздо впечатляющим.

Лёгок на помине. Мой Мори начал трепетать и через несколько минут в столовую вошёл Хамид с воином, которого я не знала. С виду они были поглощены беседой, пока взгляд Хамида не остановился на мне. Я ощутила интенсивность его взгляда через всю столовую, и мне стало интересно, был ли он всё ещё раздражён из-за прошлой ночи.

Джош склонился над столом, и наши плечи соприкоснулись.

– Проклятье. Кто этот голиаф?

– Хамид собственной персоной, – сказала я, всё ещё таращась на большого воина.

Хамид прищурил глаза, когда его взгляд скользнул на Джоша. Только спустя секунду я догадалась, что ему не понравилось, что другой мужчина сидел так близко ко мне. Я должна была знать, что это произойдёт, но я надеялась, что мы сможем разорвать связь раньше, прежде чем всё дойдёт до этого уровня.

Я заёрзала на стуле, чтобы переключить его внимание вновь на себя, и когда у меня это получилось, я послала ему недвусмысленный взгляд, безмолвно говоря ему «перестань». Некоторое время его выражение лица оставалось прежним, и я подумала, что он планирует подойти и устроить сцену. Но затем он отвёл взгляд, и моё тело расслабилось.

Хамид с воином остановились у буфета с едой, а потом направились к столику в дальней части зала. Когда они шли по столовой, я услышала хихиканье трёх девушек за соседним столиком. Я увидела, как девушки проследили взглядами за Хамидом, и услышала их мечтательные вздохи. Я поймала себя на том, что буравлю их свирепым взглядом, и задалась вопросом, неужели я вела себя так же глупо, когда впервые увидела его. От этой мысли меня передёрнуло.

– Стажёрки, – сказал Джош, заметив на чём я сосредоточена. – Поверить сложно, что мы были такими же буквально несколько лет назад.

Я улыбнулась.

– Иногда кажется, что это было целую вечность назад, а иногда – будто вчера.

Оставшуюся часть завтрака мы провели, болтая о том, о сём. Они рассказали мне, что их приписали к новому командному центру, куда они отправятся через несколько месяцев. К какому именно они пока не знали, но они оба попросились отправить их двоих в одно место. Я побывала во всех командных центрах, хотя и провела большую часть времени в Лос-Анджелесе, и я была рада ответить на все их вопросы.

Я относила свой поднос к стойке для грязной посуды, когда почувствовала приближение Хамида. Поставив поднос на стойку, я повернулась к Хамиду лицом.

– Команда собралась на арене и нас приглашают на разговор, – сказал он.

– Хорошо.

Небольшой узел страха связал мой живот. Я ждала снятия этого заклинания с меня, но мне не нравилась магия, как и сама идея, что я буду подвержена каким-либо тестам.

Мы вышли через главный вход и направились к арене через лужайку. Построенная из камня с куполообразной стеклянной крышей и высокими окнами, арена в основном использовалась для тренировок и спортивных событий, таких как дуэли. И вполне логично было, что там была устроена встреча. Здание было уединённым и имело приличную площадь для совершения заклинаний и тому подобного.

Хамид открыл мне дверь, и я скрепя сердцем вошла в здание. Прошла по короткому коридору, который вёл в основной зал, где нас ждали Ориас и четыре неизвестных мне человека. Двое из них были ведьмаками, как и Ориас, а два других – научными сотрудниками.

Женщина-Мохири шагнула вперёд и крепко пожала мне руку. У неё были тёмные волосы, светлая кожа и английский акцент.

– Шарлотта Райт. Рада познакомится с тобой.

– Я тоже, – сказала я, прежде чем следующий воин с рыжими волосами по имени Мария Бласт представила себя.

Ориас представил меня своим коллегам, которые с виду были примерно такого же возраста, как и он. Циро оказался тихим, серьёзным ведьмаком с тёмной кожей и приятной улыбкой. Бастиан был меньше ростом двух других и, я бы сказала, грузным. Его волосы и кожа были настолько белыми, что он походил на альбиноса, и говорил он с ярко-выраженным французским акцентом.

– Ни одной женщины-мага в команде? – поинтересовалась я у них.

– Колдуньи используют земную магию, а не демоническую, – объяснил Ориас. – У них нет опыта с заклинаниями призыва.

– Получается, только мужчины могут гонять балду с этой ерундой, – сказала я, заслужив злобный взгляд от Ориаса и усмешку от Шарлотты.

И тут у меня появилась ещё одна мысль.

– А что насчёт фейри?

У меня создалось впечатление, что фейри не были особо озабочены тем, что происходило в нашем мире, но Эльдеорин с Айне помогли бы, если бы Сара попросила их.

– Нельзя, чтобы фейри приблизились к заклятию, они могут разрушить его, – сказал Циро. – И мы, однозначно, не хотим, чтобы они оказались близ дыры в барьере.

Я нахмурилась.

– А почему?

Бастиан снисходительно улыбнулся мне.

– Барьер сделан из элементов двух измерений. Как думаешь, что произойдёт, когда фейри подойдёт достаточно близко к бреши в барьере и подвергнет её своей магии? Весь барьер целиком может пошатнуться.

– Полагаю, я никогда особо не думала о том из чего сделан барьер, – призналась я.

Если быть честной, у меня было мало причин думать о барьере до начала всего этого. Я уже и так знала о нём больше, чем когда-либо хотела.

После знакомства со всеми, мы сели, и команда приступила к делу. Следующие два часа они задавали вопрос за вопросом о ночи, когда мы попали под заклинание. Каждый нюанс, казался, важен им, начиная с точной последовательности событий, вплоть до того, что на нас было надето в это время. Я ответила на всё, пока Мария не спросила, не были ли у меня тогда благоприятные для зачатия дни.

– А это какое отношение имеет к делу? – требовательно спросила я.

– В некоторых культурах, женщины считаются более восприимчивы к магии во время их фертильного периода, – объяснила она.

Стараясь избегать взгляда Хамида, я ответила:

– Нет. У меня не было фертильного периода.

Учёный кивнула, но вид у неё был чуть ли не разочарованный. Слава богу, кто-то другой решил повести опрос в другое русло.

После вопросов пошли тесты. В основном они состояли в том, что Хамид или я, или мы оба стояли в центре зала в то время, как ведьмаки по очереди «экзаменовали» магию, подобно тому, что Ориас делал с нами в Лос-Анджелесе. И хотя ни один тест не был насильственным, я была более чем готова свалить оттуда, когда Шарлотта позвала нас на обеденный перерыв.