Текст книги "Непослушание (ЛП)"

Автор книги: Карен Линч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Ориас оглянулся на нас.

– Хамид, ты сможешь перевести нам?

Хамид подтолкнул меня к столу, явно не доверяя мне настолько, чтобы оставить меня одну. Я пошла добровольно, потому что, невзирая на мои противоречивые эмоции в его адрес, я уважала его знания и опыт. Если он переживал из-за этого места, я не собиралась бросать ему вызов.

Собравшиеся вокруг стола расступились, пропуская нас, и я смогла увидеть на что же они так заворожено смотрели. На столе лежа кусок пергамента, заключённый меж двух стекол. Замаранный пергамент был таким старым, что крошился по краям, и письмена на нём померкли с годами.

Хамид склонился и изучил документ, а потом начал громко зачитывать слова по-английски. Я только не поняла о чём он говорил, но Ориас и другие ведьмаки внимательно вслушивались в каждое слово. Они прервали Хамида несколько раз, прося повторить фразу, и потом они все задумчиво кивали и снова начинали слушать. Когда он дошёл до раздела, с которым у него возникли трудности, он объяснил, что это был древний арабский, и некоторые слова не имеют хорошего перевода.

– Это заклинание? – спросила Шарлотта, когда Хамид закончил.

Ориас потёр подбородок.

– Это призывающее заклинание, но я таких раньше не слышал.

– Некоторые части текста напоминают заклинание, которое мы используем, – сказал Бастиан. – Но в нём гораздо больше слоёв. Оно более сложное, чем любое известное мне заклинание.

Циро подошёл ближе и прикоснулся пальцем к краю стекла.

– Мне кажется, мы можем сейчас лицезреть одно из исходных призывающих заклинаний.

Все тут же начали говорить, но Шарлотта призвала к тишине. Она посмотрела на Циро.

– Разлом между мирами произошёл более двух тысяч лет назад. Как этот документ смог сохраниться столь долго?

– Возможно, всё дело в магии. Не знаю, но факты не лгут, – сказал ведьмак.

Я подняла руку.

– Кто-нибудь из вас не скажет мне, что это за исходное призывающее заклинание?

Ориас повернулся ко мне.

– Ты слышала историю о великом разломе и как, по общему мнению, архангелы запечатали его.

Я кивнула, а грамотеи в комнате раздражённо фыркнули.

– Не по общему мнению, – сказала Шарлотта.

Он проигнорировал её.

– Разлом не случился сам по себе. Говорится, что три ведьмака создали заклинание, которое применили сообща, и распечатали барьер.

– И вы думаете, что это одно из тех заклинаний? – спросила я у него.

– Да, – ответил Циро с уверенностью, от которой у меня холодок побежал по коже. – Я не был в этом уверен, пока не прочитал последние страницы в блокноте Кая. По большей части там рассеянные мысли, но одно слово написано несколько раз. Аларон.

Я понятия не имела, что такое Аларон, но смотря на до ужаса перепуганные лица вокруг меня, стало предельно ясно, что ничего хорошего это не сулило. Но когда я увидела такой же ужас на лице Хамида, у меня аж поджилки затряслись. Если просто упоминание этого Аларона вызвало у него такую реакцию, дела обстояли куда хуже, чем я думала.

– Что такое Аларон? – спросила я, уже боясь ответа.

Не знаю, то ли мне надо было отбросить все сомнения, то ли перепугаться, когда Хамид встал настолько близко ко мне, что наши руки соприкоснулись. От чего он собирался защищать меня?

– Аларон – архидемон, – мрачно сказал он. – Его имя известно нам только потому, что он прошёл через барьер во время разлома и был возвращён обратно архангелами.

Я сухо сглотнула.

– Вы думаете, Кай использовал это заклинание, чтобы попытаться создать очередной разлом и провести через него архидемона?

Циро шумно и продолжительно выдохнул.

– Только одно это заклинание не сможет открыть барьер. Думаю, Кай пытался призвать Аларона, желая обуздать его.

Я вспомнила аналогию Ориаса о рыбаке и белой акуле. Кай в жизни не смог бы обуздать архидемона, а это означает, что он был мёртв или…

– То есть вы хотите сказать, что где-то по округе может гулять архидемон в теле ведьмака? – спросила я.

Даже для моих ушей вопрос прозвучал нелепо.

– Маловероятно, – сказал Бастиан.

– Но, не невозможно, – добавил Ориас. – Мы не можем знать наверняка, пока, как минимум, не обнаружим место призыва, – он повернулся к Циро. – Ты знаешь, где Кай мог проводить призыв?

Циро кивнул.

– У него есть в собственности небольшой склад в промышленном квартале. Я съездил туда вчера, но ничего необычного не увидел. Никто не появлялся там уже несколько месяцев.

– Если он собирался призвать Аларона, он бы захотел провести это в более уединённом месте, – Хамид вытащил телефон. – Какое полное имя у Кая? Наши люди проверят по базам, посмотрим, что они смогут найти. Я проинформирую Совет.

– Брэдли, – еле слышно произнёс Циро.

– Что вообще всё это значит? – обратилась я к группе, как только Хамид отошёл в сторону, чтобы сделать звонок. – Вы сказали, что архидемон имеет достаточно силы, чтобы открыть барьер. Он, что, пытается создать очередную брешь?

Ориас снова посмотрел на пергамент.

– Если Кай действительно умудрился призвать Аларона, и Аларон овладел телом Кая, ему этого будет мало. Он попытается создать достаточно большую дыру, чтобы провести сюда своё физическое тело.

Мария перекрестилась.

– Бог храни нас, если он преуспеет. В его истинной форме, он сможет полностью уничтожить барьер.

У меня голова шла кругом, пока я пыталась проанализировать то, что они говорили. Все, кого я любила, умрут, если барьер падёт. И даже фейри не смогут защитить нас от того, что было по ту сторону.

Я посмотрела на Ориаса, который, похоже, знал больше всех в этом вопросе.

– Аларон может быть убит вне его тела?

– Да. Его магия сильная, но тело, которым он обладает всё равно остаётся человеческим.

Я выдохнула.

– Ну, хоть что-то.

С момента нашего прибытия сюда, казалось, Циро постарел на несколько лет.

– Я знаю Кая уже как пятнадцать лет. Как он мог пойти на нечто подобное, а я и не понял, что с ним что-то не так? Нельзя за одну ночь решить, что хочешь вызвать архидемона. На такое решение уходят месяцы, а может даже и годы планирования.

– Зачем ему это? – поинтересовалась я. – Что он надеялся получить, призывая Аларона?

– Могущество, – немедля ответил Ориас. – Ведьмак столь же могущественен, как могущественен демон, которым он управляет, а архидемон сделал бы его непобедимым.

Я посмотрела на пергамент.

– Если это заклинание такое важное, почему он оставил его здесь?

– Он слишком хрупкий, чтобы носить с собой, – ответил Циро. – Кай наложил заклинание на пергамент, и оно достаточно сильное, чтобы сохранить его, но не разъезжать с ним. Более сильное заклинание может повредить документ.

К нам снова присоединился Хамид.

– Совет выделяет людей, чтобы выяснить всё, что известно о Кае Брэдли. А пока нам надо проверить каждый сантиметр этого дома и склада.

Циро угрюмо кивнул.

– Кай наложил магические чары по всему дому, и некоторые могут быть вредоносны для вас. Будет безопасней, если твои воины разделяться по парам с нами.

– Я возьму Джордан, – заявил Ориас, немало удивив меня. Хамиду же он сказал: – Я обеспечу её безопасность.

Хамид взглянул на меня, и я могла сказать, что он не обрадовался этому, он не хотел, чтобы мы разделялись. Но предложение Циро было разумным.

Группа разделилась. Мне с Ориасом достался третий этаж. Я подозревала, что он отвёл меня сюда только потому, что здесь маловероятно было нечто опасное. Мне не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что он защищает меня, пока остальные обыскивают остальную часть дома.

– А ты достаточно силён, чтобы убить Аларона, если мы вовремя найдём его? – я задала вопрос Ориасу, пока он рылся в шкафах хозяйской спальни.

Ориас не прекратил своё занятие.

– В одиночку, нет.

Я села у изножья аккуратно застеленной кровати.

– Что случится, когда убивают тело хозяина? Демон тоже умирает?

На этот раз Ориас посмотрел на меня.

– Он возвращается в своё измерение. Вызванные демоны не могут быть убиты, пока их физическое тело живо.

Мой взгляд упал на футляр, который он всегда носил с собой, и в котором сидел его демон.

– Вы своего демона держите вечно, или выпускаете его после того, как заполучили нового?

Он вскинул бровь.

Я пожала плечами.

– Что? Резонный вопрос.

– Зависит от ведьмака. Этот демон у меня уже почти пятьдесят лет, – он снова вернулся к обыску платяного шкафа. – А теперь, прекращай заваливать меня вопросами, дай мне поработать.

Обыск дома закончился почти в полночь. Ничего существенного мы не нашли. После небольшого обсуждения того что же делать с пергаментом, было решено, что Шарлотта с Марией подержат его у себя, пока его не смогут отправить в наши архивы в Англии для изучения и ответственного хранения.

Хамид сказал, что на склад мы поедем только завтра, поэтому нам придётся искать ночлег и еду, поскольку конспиративный дом не сможет вместить нас всех. Ориас посчитал, что будет лучше, если мы все будем держаться вместе, и Хамид согласился с ним. Он забронировал для нас номера на верхнем этаже «Ритц-Карлтон», и мы все направились туда.

Я стояла в стороне с Шарлоттой, пока Хамид занимался размещением и брал наши ключи. Затем мы втиснулись в два лифта и поднялись на верхний этаж, где он начал раздавать нам ключи. Я ждала свой ключ, но не получив его, нахмурилась.

– А где мой ключ? – спросила я, когда остальные стали расходиться по своим номерам.

Хамид поднял единственный оставшийся у него ключ.

– У нас с тобой один номер.

Всё внутри меня дико затрепетало, несмотря на моё смятение.

– А почему у нас один общий номер? У всех остальных свои отдельные номера.

– Никто другой не нуждается в моей защите, – ответил он. – Не то, чтобы мы с тобой никогда раньше не делили одну комнату.

Он развернулся и пошёл по коридору, но я как вкопанная, стояла на месте. Как я смогу с ним быть наедине в гостиничном номере после того, что между нами произошло пару ночей назад?

Хамид остановился, осознав, что я не иду следом за ним. Он оглянулся на меня.

– Если это тебя так сильно волнует, я буду спать у двери.

– Ты не можешь спать в коридоре.

Ему надо было отдохнуть, да и я уснуть не смогу, зная, что он находится за дверью, да ещё и спит на полу.

Я вздохнула.

– Мы можем переночевать вместе… но только сегодня.

Он подождал, пока я догоню его, и мы прошли мимо ещё двух дверей, прежде чем оказались у нашего номера. Он открыл дверь, и я вошла первой. Я резко остановилась от вида кровати размером кинг-сайз в центре номера.

Я резко развернулась к нему.

– А с двумя кроватями нельзя было взять?

– В отеле не осталось двухместных номеров на этом этаже, а я хотел, чтобы все мы держались вместе, – сказал он, бросив свою спортивную сумку на кровать.

Тихое позвякивание металла подсказало мне, что сумка, вероятней всего, была доверху набита оружием.

Будь на его месте другой мужчина, я, наверное, не поверила бы ему. Но Хамид был выше такого обмана. Если он намеренно взял номер с одной кроватью, он бы сказал мне об этом.

– Я в душ, – сказала я гневно, и направилась в ванную комнату, прихватив с собой сумку.

Я принимала душ очень долго, поскольку не торопилась вернуться в комнату. Когда я наконец-то открыла дверь ванной комнаты, я обнаружила, что Хамид ест большой бургер, разместившись в гостиной зоне. Мой желудок тут же заурчал от запаха еды, и я набросилась на ожидавший меня бургер.

– Спасибо, – пробормотала я. – Я была голодна.

– Извини, что не остановились поужинать. Я обычно нерегулярно питаюсь, когда нахожусь на работе.

Я слизнула кетчуп с губ.

– Всё хорошо.

После этого мы особо не разговаривали. Мы закончили свой поздний ужин, и Хамид отправился в душ. Я оценила вопрос сна, и заполучила бабочек в животе, когда подумала о том, что мы окажемся с ним в одной кровати. Моё нутро подсказывало мне, что идея была очень плохая, но я не могла попросить его в очередной раз спать на полу. Я знала, что он не даст мне самой улечься на полу, а диван был слишком маленьким для кого-либо из нас.

Я откинула покрывало с одной стороны кровати и легла как можно ближе к краю. Для него я оставила один светильник включенным, и посчитала, что он поймет, где ему спать. Закрыв глаза, я попыталась заставить себя уснуть до того, как он выйдет из ванной комнаты.

Я должна была знать, что всё окажется не так просто. Даже после такого долгого дня, полного переездов и волнений, моё тело отказывалось отключаться.

Когда открылась дверь ванной комнаты, я плотно закрыла глаза и легла набок на своём краю кровати. Я слушала, как Хамид вошёл в комнату и поставил сумку на пол. Повисла пауза, а потом погас свет.

Секундой позже кровать прогнулась. Он лёг. Мне пришлось заставить себя замедлить дыхание и не думать о том, что он лежит всего в нескольких сантиметрах от меня… и как просто было бы перекатиться на другой бок и прикоснуться к нему.

Мне казалось я отлично справилась с имитацией сна, пока он не заговорил:

– Мы можем спуститься в спортзал отеля, если тебе надо.

Я улыбнулась.

– Я в порядке. Спасибо. Просто день был сумасшедший.

– Хочешь об этом поговорить?

– Думаю, вы уже всё прекрасно мне объяснили. Если Аларон получит своё тело, наступит конец привычной для нас жизни.

– Мы найдём его до того, как это произойдёт, – уверенно заявил он.

– Как ты можешь быть таким уверенным?

– Если бы он смог это сделать, он бы уже сделал, – Хамид прозвучал более расслабленным, чем я себя чувствовала. – Возможно, он не настолько силён в человеческом теле, чтобы протянуть своё собственное тело через барьер. Какова бы ни была причина, у нас пока ещё есть время.

Я перекатилась на другой бок и легла лицом к нему. Я видела очертания его тела. Он лежал, закинув руки за голову.

– Как у тебя это получается? Как ты можешь быть сосредоточен на работе, зная, что будет, если мы проиграем?

Некоторое время он молчал.

– Это приходит с опытом. Когда ты будешь заниматься этим так долго, как этим занимаюсь я, ты потеряешь страх, присущий молодым воинам.

– Я не боюсь умереть. Я боюсь за Сару и её малышку, которая может никогда не родиться, если всё полетит к чертям, и за людей, которых люблю.

Он повернул голову.

– Ты берёшь этот страх и направляешь его в свою работу. Кому есть что терять, тот будет сражаться сильнее всех.

Я ещё долго думала об его словах после того, как его дыхание замедлилось. Я завидовала ему. Он спал так умиротворённо, а мой мозг неугомонно проигрывал все «а что если». У меня появилось безумное желание пододвинуться на кровати и погрузиться в комфорт от близости к нему, но я отказывалась идти у себя на поводу. Между нами и так уже всё было достаточно сложно.

* * *

От глубокого сна меня разбудил звук звонящего телефона. Должно быть, я конкретно вырубилась, потому что чувствовала себя уставшей, и мне меньше всего хотелось вставать. Боже, это кровать была такой удобной. Как я могла не заметить этого прошлой ночью?

Снова зазвонил телефон. Я застонала и потянулась… или точнее попыталась, но обнаружила, что нахожусь в ловушке. На моей талии лежала мужская рука. Я замерла, а моё тело тут же остро ощутило грудь у моей спины, тёплое дыхание, щекочущее моё ухо, и мускулистое бедро, втиснутое меж моих ног.

Я легонько сместилась, и от ощущения твёрдой длины, прижатой к моей заднице, у меня стянуло внизу живота. Я закрыла глаза от такой изысканной пытки: быть настолько интимно близкой к мужчине, которого я хотела больше всего на свете и не могла иметь.

Я затаила дыхание и медленно подняла его руку, чтобы выскользнуть из-под неё. Если я смогу встать, не разбудив его, он никогда не узнает о наших милых обнимашках во сне.

Гортанный звук протеста раздался позади меня. И в следующий миг я оказалась на спине, а Хамид нависает надо мной. Он перенёс свой вес на руки, а нижняя половина его тела уютно устроилась между моих ног.

Я резко втянула воздух и уставилась в светло-голубые глаза, которые не были холодными. Я не знала, проснулся ли он полностью, но некоторые части его тела однозначно уже вовсю бодрствовали. Голодная решительность на его лице сказала мне, что мне надо действовать, иначе это зайдёт туда, пути назад откуда уже не будет.

– Спасибо за авральное пробуждение, – сказала я с наигранным легкомыслием, толкнув его в грудь обеими руками. – Мне кажется, теперь я точно проснулась.

Он задержался на несколько секунд, а потом скатился с меня. Я слезла с кровати и схватила сумку, не глядя на него. Запершись в ванной комнате, я сполоснула холодной водой лицо и попыталась успокоить своё бешено колотящееся сердце.

Я уже переодевалась, когда в дверь постучали.

– Да?

– Мы выселяемся, – сказал Хамид по ту сторону двери. – Возьми свои вещи с собой, уходя.

Я запнулась на застегивании джинсов.

– Мы не остаёмся в Атланте?

После вчерашнего, я была уверена, что мы проведём здесь минимум неделю, следуя по стопам Кая.

– Наша парни нашли дом близ Таллахасси, который Кай Брэдли арендовал на шесть месяцев. Мы выезжаем в аэропорт в течение получаса.

– Хорошо. Выйду через пару минут, – выкрикнула я.

Когда я вышла из ванной комнаты, Хамид стоял у окна, ожидая меня. Его спортивная сумка стояла на диване и, взяв её, он подошёл ко мне. Вид у него был всецело деловой, и ничто в нём не напоминало мужчину, рядом с которым я проснулась. Как у него так получалось? Хотела бы я чувствовать себя такой же собранной, каким казался он.

Мы встретились с группой в вестибюле и, судя по их едва сдерживаемому возбуждению, они уже знали, почему мы съезжаем. Я благодарно улыбнулась Шарлотте, когда она подала мне пару сандвичей на завтрак и бутылку воды из ресторана отеля. Одному лишь Богу известно, когда у нас будет шанс поесть сегодня.

Перелёт в Таллахасси длился менее часа. У нас не было там конспиративного дома, поэтому во время полёта Хамид организовывал нам наземный транспорт. Уже через два часа как он сказал мне, что мы покидаем Атланту, мы ехали по просёлочной дороге к дому, который арендовал Кай.

Было предельно ясно, что Кай выбрал это место из-за его изолированности. Территорию дома окружал густой лес, и фермерский дом, который он снял, стоял на двадцати акрах земли, ближайшие соседи жили в мили от него. Прекрасное место для ведьмака, который не хотел, чтобы кто-то узнал о том, что он затеял.

Два внедорожника остановились у начала длинной подъездной дорожки, которая поднималась на небольшой холм. Дома не было видно с дороги, поэтому мы понятия не имели, что нас там ждало.

– Циро, Бастиан и я, мы пойдём первыми на случай, если Кай наложил защитные чары или устроил мини-ловушки, – сказал Ориас, когда мы все вышли из машин. – Как только будет всё чисто, все остальные смогут войти.

Хамид, Шарлотта, Мария и я вооружились, пока ждали. Я не знала насколько хорошим было наше оружие против магии, но я почувствовала себя лучше, заполучив в руки свой любимый меч. Это был очень лёгкий самурайский меч, который я заполучила из схрона армейского дилера в Лос-Анджелесе несколько лет назад. Сара прилично заплатила парню, чтобы тот разрешил мне выбрать на его секретном складе то, что я хочу, и когда я увидела этот меч, это была любовь с первого взгляда.

Зазвонил телефон Хамида. Он ответил на звонок и почти сразу же сбросил его.

– Ориас сказал, что мы можем подниматься к дому. Джордан, ты держишься рядом со мной.

Я кивнула и зашагала с ним в ногу. На вершине холма мы замедлились и окинули взглядом двухэтажный фермерский дом. В нескольких местах краска облупилась, но в целом дом выглядел в полной сохранности. Поля вокруг дома заросли травой, всё это указывало на то, что здесь уже давно не занимались выращиванием сельхозкультур.

Амбару, стоявшему по одну из сторон дома, тоже не помешал бы небольшой ремонт, и даже отсюда были видны дыры в крыше. От всего этого места веяло печалью, запущенностью.

У главной двери дома нас ждал Ориас.

– Нам пришлось нейтрализовать несколько сильных чар. Он явно не хотел, чтобы люди сюда заглядывали.

Хамид взглянул на меня, и снова посмотрел на Ориаса.

– Внутри безопасно?

– В доме, да. Циро и Бастиан сейчас проверяют амбар.

Мы вошли в дом, который видимо был построен в начале двадцатого века. Комнаты были маленькими, за исключением кухни, и провести здесь обряд призыва было явно невозможно.

Судя по продуктам в холодильнике и контейнерам с едой на вынос в мусорке, в доме кто-то был всего несколько дней назад. Телу Кая в любом случае потребуется человеческая еда, даже если им овладел демон.

– Ориас, – выкрикнул Бастиан из дверного проёма. – Мы нашли место.

Мы последовали за ведьмаками к разваливающемуся амбару. Огромные двери были сорваны с петель, давая больше света и позволяя нам увидеть круг призыва, нарисованный на деревянном полу.

Я видела только несколько мест призыва, но смогла заметить разницу между этим и остальными. Вокруг круга было нарисовано больше символов, чем обычно. Они покрывали и стены. И безошибочно просматривались подпалины и пятна засохшей крови в центре круга.

– Что можешь сказать? – поинтересовался Хамид у Циро, который изучал один из символов на дальней стене.

Рот ведьмака был сжат в тонкую линию.

– Это символы сдерживания, но они все подвергнуты изменениям. Кай, похоже, посчитал, что он сможет использовать их для удержания Аларона.

– Ещё чувствуются следы магии, – добавил Бастиан. – Ориас может сказать нам, та же ли эта магия, что была на месте призыва в Лос-Анджелесе.

Стоя в дверном проеме, я наблюдала, как Ориас вышагивает вокруг большого круга, выставив одну руку. По-видимому, он что-то бормотал себе под нос, и время от времени воздух внутри круга рябил. Он обошёл круг два раза и только потом остановился и кивнул.

– Эта та же демоническая магия. Нам придётся провести ещё несколько всесторонних тестов, но я уверен, что Аларона вызвали тут.

– Я не понимаю, – обратилась я к ведьмакам. – Если Кай смог открыть барьер, зачем ему было делать это в Лос-Анджелесе и в других местах, если у него есть такое уединённое место и всё готово для этого?

Ответил мне Циро:

– Некоторые считают, что демон может чувствовать, когда их физическое тело близко к барьеру. Возможно, что Аларон мог проводить заклинания в местах, где он сильнее всего ощутил своё тело.

– Ну да, не жутко совсем, – мою кожу защипал озноб, и я попятилась назад. – Если вы не возражаете, я постою снаружи.

Мне ещё не хватало вступить в контакт с куда более могущественной магией. Кто знает, как это заклинание отразится на мне с Хамидом?

Хамид последовал за мной.

– Ты можешь помочь мне обыскать дом.

Я подозревала, что он использовал дом как уловку, чтобы удержать меня рядом с собой, но я не возражала. От места, где, вероятней всего, был призван архидемон, у меня мурашки бежали по коже. Я никогда не была слабонервной, но здесь был неприятель, которого мы никогда не встречали. Даже без своего тела, архидемон на свободе приводил в ужас.

– С чего мы должны начать? – спросила я Хамида, когда мы вошли в дом.

Он повёл меня вглубь по узкому коридору.

– Похоже, кухней пользовались чаще всего, так что начнём оттуда.

Он первым вошёл в кухню. Секундой позже в помещение вспыхнул свет, и в центре кухни появилась фигура в мантии.

Я ахнула от уродливого лица Кая Брэдли. Его скулы и подбородок нереально выступали, а серая кожа была натянута на кости. Глаза были совершенно чёрные, и два рога завивались у висков. Рога? Я не видела остальную часть его тела из-за мантии, но он был большим, наверное, даже больше Хамида.

Мы с Хамидом одновременно выхватили мечи.

В следующий миг Кай схватил Хамида за горло и оторвал от пола, словно тот ничего не весил. Он пробормотал несколько слов на демоническом языке и швырнул Хамида через комнату. Хамид рухнул на пол, хватая ртом воздух.

ГЛАВА 14

Что-то тёмное и дикое ожило во мне. Из горла поднялось рычание, я бросилась к Хамиду и встала между ним и Каем. Я почувствовала руку Хамида на моей ноге и приняла силу нашего контакта.

Кай запрокинул голову и маниакально рассмеялся, как злодей из мультика о супергероях.

Я зарычала в ответ и подняла меч. Демон или нет, ему придётся пройти мимо меня, чтобы добраться до моей пары.

Ведьмак махнул руками в мою сторону. Я оторопела от того, как магия врезалась в мой меч, посылая сквозь меня ударную волну.

Судя по ошарашенному виду Кая, заклинание должно было причинить больше вреда. Он снова вскинул руки, и как в предыдущий раз, я устояла на ногах.

Он взревел в яростном припадке и высвободил ещё одно заклинание. На этот раз удар отразился болью, пройдя сквозь руку, державшую меч, и спустившись вниз по ней. Я с трудом сохранила хватку на эфесе. Вряд ли я смогу выстоять ещё один удар, но я скорее умру, чем дам ему прикоснуться к Хамиду.

Глубокий раскатистый голос Ориаса заполнил кухню, и следом за ним раздались голоса Циро и Бастиана. Три ведьмака в унисон читали заклинание, и воздух зашипел от их объединённой магии.

Я бросила меч и упала на колени рядом с Хамидом, который теперь уже не боролся за дыхание. Он попытался сесть, но я пихнула его назад, прочь от опасности.

– Оставайся здесь, – строго приказала я.

На его лице промелькнуло удивление, но он не стал возражать. Вместо этого он потянул меня за собой, когда магия затрещала в воздухе над нашими головами.

Бормотание становилось громче, в то время как могущественные ведьмаки расходились по сторонам в попытке окружить Кая. Я затаила дыхание, когда сверкающая сфера начала формироваться вокруг протеже Циро. Если они смогут уничтожить его, всё будет кончено.

Кай огрызнулся, и от этого звука волосы у меня встали дыбом. Он бросил на меня осатанелый взгляд и потом исчез прямо у меня на глазах.

Я начала вставать, но Хамид удержал меня.

– О чём ты вообще думала, встав передо мной?

– Если бы не встала, ты был бы мёртв, – парировала я.

– Никогда не подвергай себя опасности из-за меня, – сурово сказал он.

– Не тебе говорить об этом.

Ориас прочистил горло.

– Вы когда закончите спорить, мы бы хотели услышать, как Джордан смогла отразить брошенные в неё заклинания.

– Понятия не имею.

Отпрянув от Хамида, я поднялась на ноги. Я посмотрела на свой меч и резко втянула воздух. Лезвие выглядело так, словно его раскололи надвое по всей длине.

– Не прикасайся к нему, – рявкнул Ориас, когда я склонилась, чтобы получше рассмотреть его. Он подошёл и присел на корточки рядом с мечом, а потом выставил руку над лезвием. Минутой позже он встал. – Чисто.

Я почувствовала укол печали, подняв уничтоженный меч. Вероятно, было глупо переживать из-за оружия, но мы с этим мечом многое пережили вместе.

– Джордан? – позвал меня Ориас.

Я оторвала взгляд от меча и подняла на него глаза.

– Что?

Ему пришлось повториться, и он этому был не рад.

– Я спрашивал, что ты почувствовала, когда заклинания поразили тебя?

– Было больно, но в основном из-за силы удара. Большее принял на себя мой меч.

– В мече нет ничего особенного. Я бы обнаружил это, – сказал он.

Я пожала плечом.

– Не знаю, что и сказать тебе. Может, заклинания были не такие уж и сильные.

Трое ведьмаков посмотрели на меня так, словно я сказала, что небеса зелёные.

– Эти заклинания исходили от архидемона, – Циро говорил так, словно разговаривал с психически ограниченным человеком. – Они должны были стереть тебя с лица земли.

Я вскинула руки.

– Послушайте, я понятия не имею, почему до сих пор жива. Может быть, после всех ваших чёртовых тестов, которые вы провели со мной, у меня появился иммунитет к магии.

Ориас задумчиво потёр подбородок.

Я закатила глаза.

– Я пошутила.

– Да, но в твоих словах может быть доля правды, – он посмотрел на Циро с Бастианом. – Заклинание, которое накрыло Джордан с Хамидом, было сформировано из моей магии и магии Аларона.

Глаза Циро округлились от воодушевления.

– Конечно! Демон не может навредить самому себе своей же магией. Магия в заклинании защитила её от всей тяжести удара его мощи.

Я подняла руку.

– Отличная теория, но Аларон или Кай, или как бы вы там его ни звали, смог придушить Хамида своей магией.

Несколько минут ведьмаки размышляли над этим, бормоча друг с другом.

Ориас перевёл взгляд с Хамида на меня.

– Вы держались друг за друга, когда Аларон использовал магию на Хамиде?

– Нет, я была в коридоре, когда он схватил Хамида, – ответила я.

– А когда Аларон обрушился на тебя? – спросил Бастиан.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить. Всё случилось так быстро.

– Я не уверена.

– Да, держались, – заговорил Хамид. – Всё это время я держал руку на ноге Джордан.

Трое ведьмаков триумфально заулыбались.

– Тогда выходит так, – сказал Ориас. – Когда вы физически контактируете, вы защищены от его магии.

Мы с Хамидом обменялись недоумевающими взглядами, а потом он повернулся к Ориасу.

– Насколько ты в этом уверен?

– Более чем уверен, учитывая то, что мы видели. Единственный способ проверить наверняка, это снова встретиться лицом к лицу с Алароном.

– Поверю тебе на слово, – я подумала о безобразном лице Кая и его теле. – А это нормально во время овладения телом выглядеть как демон?

– Нет, – ответил Ориас. – Но Каем овладел архидемон, и мы можем только строить догадки, что случится с телом.

Циро посмотрел на меня печальными глазами.

– Наши тела недостаточно сильны для такого хозяина как архидемон. Тело Кая погибнет и больше не сможет удерживать демона. Когда это случится, Аларон вынужден будет вернуться в своё тело.

– Ну, хоть что-то мы имеем.

Нам просто надо мешать планам демона так долго, пока это не произойдёт.

– Видимо, мы были правы в наших догадках, что Кай использовал это место как дом, – сказал Циро. – Но вероятней всего он сюда больше не вернётся, зная, что мы обнаружили его.

Ориас кивнул.

– Согласен. И всё же будет лучше, если Хамид с Джордан побудут вместе и рядом с одним из нас, пока мы здесь.

Оставшиеся дневные часы мы провели, обыскивая дом и амбар, ища любые зацепки, чтобы понять замыслы Кая и куда он мог теперь отправиться. Ведьмаки, помимо этого, провели несколько магических тестов в амбаре и, собравшись кучкой, шёпотом обсудили результаты. Ну, хоть кто-то насладился этой маленькой экскурсией.

После противостояния с Каем Хамид был на взводе и не выпускал меня из виду целый день. Когда я попыталась пойти в уборную, а он решил настоять, чтобы я оставила дверь открытой, я дала ему чётко понять, что существуют границы дозволенного. Я понимала, что он вёл себя покровительственно, но девочкам требовалось своё личное пространство и время.

Стало вечереть, и он предложил вместе съездить в город и привезти еду. Я понадеялась, что вдали от фермы он немного расслабится. Так и случилось, пока мы не вернулись обратно. Как только вдали показался фермерский дом, он снова весь напрягся.

Мы проработали до поздней ночи. Когда группа сказала, что хочет провести на ферме ночь, Хамид тут же отклонил эту затею.

– Мы не можем сказать наверняка, что Аларон сюда не вернётся, а я так рисковать не буду, – ответил он тоном, не терпящим возражения. – Мы все должны держаться вместе, пока находимся в этой зоне.