Текст книги "Метка тьмы"
Автор книги: Карен Ченс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)
– А ты можешь сказать мне точную дату, когда он сошел с ума? Там город вокруг замка, Мирча. Я не буду помогать тебе выпускать безумного убийцу на них.
Мужчина выпалил скороговоркой.
– Я разговаривал с Луи-Сезаром. Раду был вполне вменяем, когда он превращал его. Ты можешь помочь мне спасти его, dulcea ţă. Пытка для других закончивалась достаточно быстрой смертью или, в редких случаях, реабилитацией. Но не для него. Его мучители никогда не освободили бы его, потому что не думали, что он сможет когда-либо искупить свои грехи, но они и не стали бы убивать его, так как его муки были отличным уроком для тех, кого они желали напугать. – Для эмоции отразившейся в его глазах было трудно подобрать определение, а отчаяние было слишком мягким словом для ее описания. – Для него нет другого выхода! Ты видела то место. Ты сможешь оставить его там, зная, как сложится его судьба? Твое целомудрие стоит его жизни?
Не о целомудрии я беспокоилась, а о своей свободе. Но я поостереглась пробовать выдвигать дополнительные условия. Консул в любом случае будет пытаться удержать меня. Вот если бы я стала Пифией, то возможно смогла избежать ее манипуляций и тех двух кругов; может быть даже сумела бы помочь своему отцу. Это чертовски рискованный план, но он был лучшим из тех, которые имелись у меня. Я собралась с духом и, оттолкнувшись от окна, позволила халату выскользнуть из моих рук.
Мирча наблюдал за моим приближением к нему, и в его глазах разгоралась надежда. Положив одну руку на его плечо, укрытое спадающим чистым шелком его волос, другой, едва касаясь, я очертила его лицо.
– Ты ответил на мой вопрос. Разве ты не хочешь получить свою награду?
Он рванул меня к себе, выдыхая смесь слов благодарности и страсти, тихим согревающим шепотом в мои губы. Слезы капали на шею и груди, когда он целовал, лизал и покусывал их, исследуя верхнюю часть моего тела. Осторожно уложив меня на кровать, Мирча поцелуями прокладывал дорожку к сосредоточению моего желания, которое вернулось с удвоенной силой. Скоро он добился того, что я почти кричала от жажды ощутить нечто большее, чем его язык, чтобы ослабить боль. Словно читая мои мысли, Мирча ввел палец внутрь до пульсирующей точки, смягчая напряжение. Это было непередаваемое ощущение, но все равно этого было не достаточно.
– Мирча!
Он не ответил, но два его пальца скользнули в меня, и я втянула их, отчаянно нуждаясь, чтобы он заполнил меня полностью. Они почти ослабили боль, наращивая наслаждение до тех пор, пока я не издала громкий стон и не задвигалась на его руке так, как мне хотелось бы раскачиваться на его теле. Напряжение внутри меня все возрастало, пока мне не стало казаться, что лишусь чувств от восхитительной, горящей нужды в нем. Вдруг это прорвалось и я полностью сконцентрировалась на удивительном, захватывающем дух ощущении, которое пронеслось сквозь меня многократно. Я слышала свой голос, выкрикивающий его имя, когда мир взорвался вспышкой красок и звуков, и стремительный поток ветра заполнил мою голову.
Секунду спустя, я поняла, что это был не ветер.
– Х-м, Кэсси? Послушай, я знаю, что сейчас не самое лучшее время и все такое …, – я была настолько опьянена приятными ощущениями, что мне потребовалась минута, чтобы узнать голос Билли Джо.
– Билли. У тебя ровно одна секунда, чтобы убраться. – Мирча удерживая меня, что-то нежно шептал на румынском языке, пока я растворялась в своем оргазме. И я была действительно готова отдаться ему.
– Я бы рад, но нам нужно поговорить. Кое-что произошло. Кое-что очень плохое. – Со стоном, я выпихнула его из своей головы. Появившись рядом с обнаженным плечом вампира, он завис там.
Мирча перекатился и, удерживая себя на руках, навис надо мной, осторожно устраиваясь у входа.
– Насколько смог я подготовил тебя, Кэсси, – произнес он хриплым, слегка приглушенным голосом, – но все равно может быть немного больно. Меня считают несколько … крупнее обычного, но я буду осторожен. – Мне хотелось выкрикнуть ему, чтобы не медлил – мое тело хотело ощутить его внутри, совершенно не заботясь, будет от этого больно или нет.
Билли поглядел на вспотевшее лицо Мирчи и закатил свои глаза.
– Да ладно! Видела бы ты меня в мои лучшие годы. Графиня говорила, что я обладал самым большим …
– Билли!
– … был самым одаренным из тех, кого она когда-либо видела. Так или иначе, этот не выглядит, настолько внушительно как я, – сказал он напыщенно.
– Заткнись и убирайся!
Билли проигнорировал меня, и прежде чем я смогла помешать ему, пронесся морозным ветром сквозь Мирчу.
– Только не сейчас.
Мирча вскрикнул, в смятении озираясь вокруг, пока я злобно сверлила взглядом Билли.
– Ты спятил?
Вместо ответа Билли ворвался в Мирчу снова. Холод никогда не ощущался мной как нечто ужасное, но ведь я и никогда не воспринимала призраков как все остальные. Мирча выглядел так, словно столкнулся со снежной бурей; мурашки покрывали его кожу, а влажные волосы фактически заледенели, что было равносильно для нашего мероприятия холодному душу.
Прежде, чем я смогла подробно объяснить Билли, какие неопрятности его ожидают, от двери послышался взволнованный голос Рафа.
– Мастер! Простите за беспокойство, но появился Распутин! Он скоро будет здесь! – Раф стоял в дверях, потупив глаза в пол, явно трепеща от страха. Томас находился прямо за ним. Я быстро натянула стеганое одеяло, но он не удостоил меня даже беглым взглядом.
В течение секунды Мирча смотрел пустым непонимающим взглядом, а затем кивнул.
– Сколько у нас времени в запасе?
– Я не знаю. – Раф был сам на себя не похож. Я никогда не видела, чтобы кто-нибудь смог фактически скрутить свои руки, но ему это удалось. – Луи-Сезар встретился бы с ним в поединке, если бы этот русский testa di merda не притащил с собой армию оборотней и темных магов! И с ним достаточно много мастеров вампиров, чтобы он смог попытаться захватить нас днем!
Томас кивнул в знак согласия.
– Сенат готовит защиту, но мы сильно проигрываем им в численности. Никто не ожидал атаки перед дуэлью, запланированной на сегодняшний вечер. Я могу увести Кэсси вниз. Убежище должно продержаться некоторое время.
Мирча проигнорировал протянутую руку Томаса. Он, не потрудившись укрыть наготу, схватил меня вместе с одеялом и вышел из номера.
– Мирча. – Видя на его лице глубокую задумчивость, я потянула его обледеневшие волосы, чтобы привлечь к себе внимание. – Что происходит?
Мирча взглянул на меня, когда мы уже ступили на лестницу, ведущую к залу заседаний Сената. Со всех сторон нас окружали железные бра; их острые словно ножи декорации по краю, глядящее ранее в пол, были направлены наружу. Мне в голову пришла мысль, что возможно они вообще не являлись украшениями и надеялась, что они точно знают, кто относится к их друзьям.
– Не волнуйся, dulcea ţă, – сказал Мирча. – Им ни за что не удастся разрушить внутреннюю защиту. Разве что немного поколебать. Если Распутин попытается вступить во владение, не одержав предварительно верх над бойцом Консула, то другие Сенаты объявят его вне закона. Это очень не выгодно для него.
– Меня это как-то не успокаивает, если предположить, что все мы будем мертвы к тому времени, когда другие Сенаты доберутся до него.
– Быстрее! – Томас бросился открыть тяжелая дверь на лестнице, когда отголосок взрыв раздался откуда-то снаружи. – Они разрушили внешнюю защиту. – Несколько мужчин и женщина помчались мимо нас в направлении взрыва. Они были экипированы достаточно, чтобы заставить казаться Приткина слабо вооруженным. Я почувствовала их силу, когда они пробегали мимо – это были боевые маги. Отлично, это должно было помочь нам выиграть немного времени.
– Кэсси, я гарантирую, что этого не произойдет. Я защищу тебя.
Я стала отвечать. Мирча попытался бы – в этом я не сомневалась – но Распутин должно быть был сумасшедшим раз решился на такое. А у психа всегда было серьезное преимущество в нанесении увечий.
Приткин появился из-за угла и последовал за нами, когда мы начали спускаться. Я впилась в него взглядом, и он ответил мне тем же.
– Что происходит? Что за трюки?
Все проигнорировали его. Лестница задрожала под нашими ногами, и светильники наверху начали опасно раскачиваться.
– Vaffanculo ! Вторая цепь разорвана! – Закричал Раф. Я не знала, что это означает, но взгляд на лицо Мирчи сказал мне, что ничего хорошего.
– Это невозможно. Они не должны были так быстро прорваться сквозь него! – Мирча прижал мою голову к своей груди, и в следующую секунду мы были на нижней площадке лестницы. Я предполагаю, что мы перелетели туда, но все это случилось столь стремительно, что я не могла с уверенностью утверждать это. Как только мы вошли в зал заседаний Сената, почти сразу же наверху прогремел еще один взрыв, и горящие обломки лестницы осыпались вниз у нас за спиной. Пылающий осколок пролетел в миллиметре от моего лица; тогда Мирча взмахнул рукой, и тяжелая металлическая дверь в зал с лязгом закрылась.
Раф с ужасом озирался вокруг.
– Это невозможно!
– Ты нужен им, чтобы укрепить защиту, – выговорил скороговоркой Томас Мирче. – Отдай мне Кэсси! – Он попытался взять меня, но Мирча резко дернулся в сторону, молниеносным движением перемещаясь в другой конец зала. В стене из песчаника, где раньше был только голый камень и ничего более, открылась дверь. В этом не было ничего удивительного для меня, так как здание было создано магами, и поэтому здесь можно было ожидать больше невидимых дверей, чем видимых. Но все же это был самый впечатляющий пример защиты периметра из тех, которые мне приходилось видеть, без малейшего изъяна даже на расстоянии в несколько футов. Так вот каким образом Джек появился из ниоткуда ранее.
***
testa di merda – пер. с итал. – горшок дерьма
Vaffanculo – пер. с итал. – Вот, задница. Вот, черт. (ну это мои смысловые домыслы, дословно иди...)
Сзади нас раздался оглушительный взрыв, и, выглянув из-за плеча Мирчи, я увидела как тяжелую дверь, которую он надежно запер, сдуло вовнутрь как бумагу. Маг, проскочивший в проем, тут же был пронзен двумя железячками, появившимися из ниоткуда. Я взглянула на потолок и увидела, что люстры претерпели такие же изменения как и бра наверху. Сотни острых как бритва кончиков сейчас вибрировали, издавая унылое металлическое постукивание, отзывающееся эхом в зале, подобно звуку тысячи ног притоптывающих в унисон во время футбольной игры. Они напряженно ждали кого-то еще, чтобы проткнуть их голову, когда те окажутся в помещении.
После того, как Мирча, наконец, убедил защиту пропустить нас, мы попали в длинный коридор. Фонари вспыхнули слева и справа от нас. Электричество, как правило, плохо уживается с некоторыми типами защиты, и потому в коридоре разносилось потрескивание. Когда мы проходили через три огромных металлических двери, мне казалось, что с меня сползает кожа, так сильно они были защищены, а когда прошли, то по всему моему телу словно зашарило множество маленьких ручек. Последнее мне не нравилось особенно. Сопротивление было настолько мощным, что на минуту мне показалось, что никого из нас не пропустят. Но Мирча выкрикнул команду, и наконец почти физический барьер ослаб достаточно, чтобы мы могли идти дальше.
Внутри была маленькая комната с четырьмя коридорами, уходящими в разные стороны. Мирча затормозил настолько резко, что Томас почти столкнулся с ним.
– Мирча! Куда дальше?
– Как им удалось прорваться так быстро? – Снова спросил Мирча, и на мгновение я подумала, что он обращается ко мне. Когда я подняла глаза, то увидела лицо Томаса. В нем не было ничего от человека, которого я знала. Это было надменное, варварски-красивое лицо, из тех, что очень уместно бы смотрелось на древней монете. Я видела в его чертах представителя правящей элиты Инков; и он даже отдаленно не напоминал того милого человека, которого я знала.
– Мы можем обсудить это позже! Говори, куда идти, Мирча!
Мирча улыбнулся, по-прежнему не отводя от меня взгляда.
– Кажется меня обдурили, Кассандра.
Я взволновано переводила взгляд с одного на другого. Поток силы в комнате зашкаливал, что сильно тревожило меня. Защите это также не нравилось; в мгновенье воздух стал густым и тяжелым.
– Скажи мне, Мирча! – Потребовал Томас. – Сегодня никто не должен умереть.
– О, я могу уверить тебя, – Мирча ответил, почти любезно, – кто-то обязательно умрет.
– О чем вы оба говорите?! – Я попытался встать на ноги, но Мирча не ослаблял объятий.
Раф огорченным голосом ответил мне за него.
– Кажется, Томас переметнулся на другую сторону, mia stella. Сколько тебе заплатили за предательство, bastardo ?
Томас глумливо усмехнулся, и было очень странно видеть это выражение на его обычно спокойном лице.
– Вы действительно думали, что я буду горбатиться ради того, чтобы оставаться в оковах? Я должен был быть Консулом! Я уже возглавлял бы латиноамериканский Сенат, если бы не вмешательство этой твари. Я не позволю вам заставлять меня подчиняться прихотям ребенка!
– Великолепно! – Билли Джо парил рядом с головой Томаса. – Именно так темные маги смогли пройти сквозь защиту столь быстро. Томас рассказал им, чего стоит ожидать. Видимо, ему не импонировала идея оставаться слугой того французика. – Он глянул через плечо, туда откуда мы пришли. – Я на секундочку отлучусь.
– Они скоро будут здесь, – сказал Томас Мирче. – Не будь дураком. Помоги нам, и ты будешь вознагражден. Я даю тебе свое слово!
– С какой стати нам верить слову предателя? – Спросил его Раф оскорбительным тоном. Я бы посоветовала ему не высовываться, если бы думала, что от этого будет какой-нибудь толк. Выражение лица Томаса напомнило мне о Тони в не настроении, и перечить ему в такие моменты было очень глупо.
– И какие же планы у вас были насчет Кассандры? – Потребовал ответа Мирча.
Глаза Томаса засияли при взгляде на меня.
– Мне ее обещали, как часть вознаграждения. Ей не будет причинен вред.
Мирча высокомерно рассмеялся.
– Кассандра – потенциальная Пифия. Стоящий приз, Томас. Ты действительно думаешь, что твой хозяин оставит ее тебе?
– У меня нет никакого хозяина! – Выкрикнул Томас, и я почувствовала как ударная волна силы разбилась о щит Мирчи прямо над моей головой. Его оборонительная способность не пострадала, но я не понимала как. Я была ошеломлена даже не столько тем, что в нас чуть-чуть не попали, сколько видом Рафа, с криком корчащегося на полу от боли.
– Раф! Мирча, отпусти меня. – Он проигнорировал меня. Мне начинало казаться, что они с Томасом забыли, что кроме них в комнате есть кто-либо еще.
– Если Распутин убьет Луи-Сезара не в честном бою, ваша сторона ничего не выигрывает от этого. Тебе это известно, Томас. Что вы задумали?
– Распутин будет сражаться с Мей Линг, а не Луи-Сезаром. Он легко одержит победу, и другие Сенаты вынуждены будут признать его право. Наша первая попытка устранить француза, когда я и Кэсси спасли девчонку, окончилась неудачей, но скоро это не будет иметь значения.
– Что? – У меня было впечатление, будто я что-то упустила из вида.
Однако Мирча, похоже, понял о чем идет речь.
– Ты ошибся, когда сказал, что он был проклят. Но он не был, и ты должен был знать об этом, будучи его слугой в течение столетия. Я еще тогда должен был догадаться. Перед тем как вы с Кэсси вмешались, Луи-Сезар был проклят, не так ли? Цыганской семьей, дочь которой умерла из-за него. Это – способ, которым это первоначально случилось, не так ли?
Потребовалась секунда, чтобы смысл его слов дошел до меня.
– Ты, что шутишь, – сказал я ему. Он стрельнул в меня предупреждающим взглядом, и я замолчала.
Томас по всей видимости не заметил этого.
– Она была их единственной дочерью. Король приказал, чтобы ее смерть стала впечатляющим уроком для его единокровного брата, но ее семья не знала этого. Они обвинили его, считая, что он обольстил, а затем убил ее, когда она перестала быть ему интересной. Ее бабушка была очень сильной ведьмой и в своем горе с кровожадностью проклинала его.
Рафу удалось встать на ноги, хотя выглядел он неважно. Он было заговорил, но я отчаянно замотала головой, глядя на него. Последнее, чего бы мне хотелось сейчас, это напомнить Томасу о его нахождении в комнате.
Томас был слишком увлечен рассказом, чтобы что-то замечать вокруг.
– Когда я понял, что Кэсси принесла нас в то время, когда Луи-Сезар был еще человеком, я понял, что это прекрасная возможность освободиться. Я считал, что если девушка будет спасена, то проклятие не будет наложено, и он умрет как все нормальные люди в положенный отведенный ему срок. Я не считаю себя виноватым, что из-за нашего невольного вмешательства, ему пришлось гораздо больше вытерпеть. Я думал, что для него не будет большой трагедией умереть, поскольку со всеми людьми это рано или поздно происходит, но лучше бы я проявил жестокость. Не знаю, что пошло не так, и как он стал вампиром в конечном счете, но это уже не имеет значения. – Он посмотрел на меня. – Ты возьмешь меня с собой, Кэсси, и на сей раз я буду действовать прямо. Ты должна помочь мне завладеть телом, чтобы мне хватило сил убить его.
Я уставилась на него. Что, черт возьми, он ожидает от меня, что я скажу: конечно, не вопрос! Мне начинало казаться, что он такой же сумасшедший, как Распутин.
Прежде, чем я смогла определиться с ответом, предо мной появился Билли Джо.
– Кэсси! Они уже в зале заседаний Сената. Если ты собираешься что предпринять, то лучше это делать прямо сейчас.
– Что? Мне нужно дотронуться до Луи-Сезара, чтобы переместиться. А его здесь нет!
– Отлично, но в твоих интересах придумать что-нибудь. Защита Сената полетела к чертям собачьим, как какой-то охранка первокурсника, и внешний гламур зала никого не одурачит, поскольку они знают, где это находится. Они будут здесь в любую минуту.
– Почему Кассандра должна помогать тебе? – Спросил Мирча таким тоном, словно он вели с Томасом светскую беседу за чашечкой чая. – Что ты можешь предложить ей, чего мы не можем?
Томас взглянул на Рафа.
– Жизнь ее старого друга, для начала. – Его взгляд снова возвратился ко мне. – Я гарантирую безопасность Рафаэля, Кэсси, если ты поможешь нам. Иначе, Тони просил право разобраться с ним лично за то, что Раф действовал как шпион Мирчи. Ты знаешь, что это значит?
– Не понимаю, – сказала я ему откровенно. – Мы жили вместе в течение многих месяцев. Если ты собирался предать меня, почему не тогда? Почему сейчас?
– Я не предавал тебя, – сказал Томас с нажимом. – Подумай об этом. Мирча чуть не допустил, чтобы тебя убили; почему ты доверяешь ему? Он охранял тебя? Он был с тобой, когда на тебя напали? Я спас тебя; не он! И я понял, что Распутин мог бы нам обоим помочь. – Он смотрел на меня умоляющим взглядом. – Разве ты не понимаешь? Как только Луи-Сезар умрет, я могу снова бросить вызов Алехандро, и в этот раз я одержу верх! Сейчас большая часть моей силы уходит на сопротивление воле моего мастера; это слишком сильно ослабляет меня, чтобы сделать то, что необходимо. Но это бремя будет снято со смертью француза, и я тогда смогу спасти своих людей. И впоследствии тебе больше никогда не придется волноваться, что кто-то хочет навредить тебе. Как Консул, я смогу не только обещать защиту. Я смогу ее обеспечить!
– Ты связался с Распутиным? Когда?
– После того как у тебя было первое видение, и я убедился на что ты способна. Я позвонил Тони и предложил передать тебя, но только Распутину. Он обещал гарантировать тебе жизнь в обмен на мою помощь. Так как его планы совпали с моими, я согласился.
– Раф сказал тебе, что я пойду за Джимми, а ты сообщил об этом Тони. – Я сказала, но сама не верила своим словам.
Увидев насколько я уязвлена, Томас смягчил тон.
– Я должен был сказать ему, что ты пошла в «Данте», Кэсси. Если бы не было никакой договоренности и они нашли тебя первыми, то ты бы уже была мертва.
– Я чуть не умерла, потому что они знали, где я буду, Томас! Они заманили нас в ловушку.
Он помотал головой.
– Мое присутствие там должно было гарантировать твою безопасность. Для тебя не было никакой опасности – это за Луи-Сезаром они охотились. Если он исчезнет, то Мей Линг не будет проблемой.
– Томас! – Мне хотелось закричать на него за его тупость. Как кто-либо проживший полтысячелетия мог быть настолько глуп? – Я не нужна Распутину! Разве ты не знаешь этого? У него уже есть сивилла, которая сделает все, что он захочет. Единственная, что он хочет от меня – это чтобы я умерла!
– Очень проницательно, мисс Палмер. – Приткин вошел в комнату с оружием наготове. А я уже и забыла о нем. Как, впрочем, и все остальные, по-моему мнению. Он не отводил взгляда от Томаса, но говорил со мной. – Кажется, что мы в данный момент на одной стороне. Я задержу его здесь, но все равно вам лучше поспешить. Снаружи сейчас десять темных магов. Я подготовил для них несколько сюрпризов, о которых они заблаговременно не предупреждены, но это не задержит их надолго. Они будут здесь уже через несколько минут.
– Наша защита выдержит! – Произнес Раф с гордостью. – Предатель не мог информировать их о тайнах внутренней защиты, так как не знал их.
Приткин одарил его своим обычным насмешливым взглядом.
– Верь в то, что тебе нравится, вампир, но у нас проводятся учебные маневры по взламыванию более сложные систем, чем ваша так называемая оборона! Если она не сработает, то сивилла умрет и тогда ничто не помешает заменить Сенат на одного из союзников Черного Круга. – Он продолжал держать Томаса под прицелом своих глаз и оружия, но по-прежнему обращался ко мне. – Если в твоих силах что-нибудь сделать, то делай это сейчас.
– Я не знаю как! – Ероша волосы рукой и от расстройства чуть не выдергивая их, я натолкнулась на какой-то предмет. Мои пальцы обвились вокруг свисавшей сбоку заколки, которую дал мне Луи-Сезар. Не понятно как, но она провисела там все это время. Я сконцентрировалась и почувствовала слабое покалывание и отдаленное эхо дезориентации, которое предшествовало видению, но этого было не достаточно. Она принадлежала ему, соприкасалась с его телом, а значит могла работать как отправная точка в той же степени, как и он. Но или я не была достаточно сильна для того чтобы совершить перемещение при наличии одного лишь предмета, или она принадлежала ему не очень долго, и связь была очень слабой. В любом случае, я нуждалась в помощи.
– Билли! Мне нужно нечто, называемое «Слезами Аполлона».
– Хорошо, и где мне их искать?
Я посмотрела на Мирчу.
– Слезы! На что они похожи и где они находятся?
– В святилище, в маленькой хрустальной бутылке с синей пробкой. Но если мы войдем в убежище, то Томасу станет известен путь. Эти четыре коридора – последний барьер. Три из них фальшивки и ведут только к смерти. И лишь один ведет к Консулу. Как только она умрет, все уже станет неважным.
Билли парил над нами, пока мы говорили.
– Здесь только один реальный проход, Кэсс. Другие – просто отлично сделанная иллюзия. Я сейчас вернусь.
– Кэсси, одумайся! – Томас бросал гневные взгляды на Мирчу. – Он никогда не отпустит тебя! Если ты действительно хочешь обрести свободу, помоги мне. – Я покачала головой, видя, как его все больше охватывает отчаяние. – Пожалуйста, Кэсси, не отказывай мне! Ты не понимаешь – Алехандро, монстр! Я просил Луи-Сезара дать мне свободу. Я сказал ему, какие злодеяния совершал Алехандро, и что он продолжает и будет продолжать это делать, пока кто-то не остановит его, и все же он отказал мне.
– Я не знаю, почему он отказал тебе в твоей просьбе. Но я могу попробовать…
– Кэсси! Если я не смог переубедить его за столетия своими мольбами, почему ты думаешь, что он послушает тебя? У Алехандро есть некий рычаг влияния на него. У него есть кое-что, что нужно Луи-Сезару, и он обещал это ему, если он будет держать меня под контролем. Веками я искал выход из этой ситуации и не нашел другого варианта. Алехандро должен умереть, а значит и его боец.
Я следила за глазами Томаса и, видя, как в них разгорается фанатичный свет, понимала, что он подразумевал каждое слово, которое говорил. Возможно, он и желал быть Консулом, но еще больше он хотел смерти этого Алехандро. Как бы я не относилась к Томасу, но, кажется, тот парень действительно заслуживал того, что он хотел с ним сделать. Однако не мне было судить об этом.
– Я не буду обменивать жизнь одного человека на чью-либо другую, Томас. Я не могу позволить убить тебе Луи-Сезара. Я не Бог, и ты тоже.
Томас с яростью указал на Мирчу.
– Почему ты не хочешь понять, что он просто хочет использовать тебя? Если бы не твои способности, то ты ничего не значила бы для него!
– А что бы я значила для тебя, если бы не могла помочь получить тебе кресло Консула?
Томас улыбнулся, и эта улыбка вновь изменила его лицо, возвращая ему мальчишески прекрасный вид. Того, моего Томаса.
– Ты знаешь, какие у меня к тебе чувства, Кэсси. Я подарю тебе безопасность и мир. А что он может предложить?
Я уже собиралась указать ему, что он так и не ответил на вопрос, когда вернулся Билли с маленькой бутылочкой, зажатой в иллюзорной руке.
– Я надеюсь, что тебе больше ничего не понадобится, Кэсс, так как я выжат, как лимон.
Когда он опустил Слезы в мою ладонь, крошечная бутылочка оказалась на удивление тяжелой.
Я вытащила пробку, и одновременно с этим Томас бросился – но не на меня, как я почти ожидала, а на Рафа. Приткин выстрелил, но вылетевшие из обреза пули были остановлены силой защиты комнаты и отклонены на него. Щиты мага выдержали, но его оружие превратилось в кучу покореженного дымящегося металла, а сам он с силой влетел в стену.
– Отдай мне Слезы, Кэсси. – Томас протягивал одну руку, другой душа Рафа.
– Мирча не в состоянии защищать всех вас одновременно, но ни кто не должен пострадать. Помоги мне, и я отпущу его.
Мне не потребовалось утруждать себя поиском ответа. Томас в очередной раз недооценил мага. Кажется, он думал, что с защитой, приводящей все магическое и огнестрельное оружие в негодность, Приткин не представляет для него большой угрозы. Он узнал, насколько был не прав, когда маг в прыжке вытянул шнурок из своего кармана и затянул его вокруг горла Томаса. Не самая лучшая гаррота, конечно, но, тем не менее, действенная.
Томас выпустил Рафа, и Мирча, не тратя время впустую, подтолкнул того к проходу, из которого вышел Билли. Стоило Рафаэлю освободиться, как защита была разрушена и в комнату ворвалась целая толпа людей. Приткин что-то выкрикнул и начал отступать, прикрываясь Томасом. Мирча с силой сжал меня, и не успела я моргнуть, как мы уже неслись по другому коридору. Я почувствовала хлопок защиты коридора, сомкнувшийся за нами, и через плечо Мирчи увидела, как Томас резко свалился на пол, рукой зажимая горло. За ним стояло несколько людей, достаточно вооруженных, чтобы я четко поняла, словно это было вытатуировано у них на лбу, что это боевые маги. Приткин, вставший у них на пути с искаженным от ярости лицом, еще успел мелькнуть перед глазами, перед тем как мы, завернув за угол, оказались внутри святилища.
Глава 14
Это была маленькая комната, примерно десять на двенадцать, с голыми каменными стенами, полом и потолком. Единственный свет в ней исходил от пары факелов, расположенных по обе стороны от довольно непримечательного металлического шкафа. Он выглядел очень неуместно, как нечто, что должно находиться в здании современного офиса, а не в хранилище цитадели магии. Консул застыла перед ним, держа в руке маленький серебряный шар, ее можно было принять за статую, если бы не живой костюм. Дверца шкафа была открыта, открывая взору ряды полок, заполненных черными ящиками.
Я не стала тратить время на пустые приветствия, вместо этого расплескивала содержимое бутылки на себя с Мирчей. Как только жидкость соприкоснулась с моей кожей, она словно сняла завесу. И я смогла увидеть все до мелочей: картины и ощущения из того, другого времени были такими четкими, словно я пролистывала страницы в книге. Мирча поставил меня, но я продолжала цепляться за него, пока мои ноги не коснулись пола. От картин, возникающих в моей голове, изображение двоилось, и я боялась, что упаду.
– У нас всего пять минут, – спокойно произнесла Консул, словно обсуждала погоду.
– Я знаю. – Мирча посмотрел на меня. – Ты сможешь сделать это?
Я кивнула, так как нашла, то, что нам было нужно. Выбранное время прекрасно подходило для нашего замысла: два человека в полном одиночестве без лишних любопытных глаз, которые могли бы заподозрить что-то, начни они внезапно действовать странно. Удачей было также то, что одним из них был Луи-Сезар. Мне казалось, что его будет намного тяжелее убить, если в него вселится Мирча.
– Я собираюсь попытаться переместиться так, чтобы мы завладели двумя телами, что даст нам больше времени. Мы можем питаться их энергией, как делает Билли со мной. Но я не знаю, сработает ли, так как ни разу не делала этого преднамеренно. – Я посмотрела на Билли Джо, который нервно парил рядом. – Входи!
– Кэсси, послушай, я …
– У нас нет времени, Билли. – Я глядела на призрака, которому доверяла свое тело, возможно, навсегда, и на миг разглядела в нем человека, которым он, возможно, был, во время жизни. – Если я не вернусь, ты сделаешь все, чтобы убить Тони и освободить моего отца. Обещай. – Я не знала, сможет ли он сделать это, но Билли был удивительно находчив, когда захочет.
С секунду он недоверчиво сверлил меня взглядом, а затем медленно кивнул. Преобразовавшись в облако сверкающей энергии, он окутал мою кожу как старое, удобное одеяло. Я приняла его с удовольствием, проигнорировав его воспоминание о последней игре в карты, в которой ему предстояло проиграть, чувствуя, как он обосновался внутри. Ничего не произошло, но я не отступилась. Сконцентрировавшись на выбранной мною сцене, я вновь увидела тусклую освещённую одинокой свечой комнату, почувствовала прохладный бриз из окна и запах горящих в камине дров, роз и секса. В этот момент земля ушла у нас из-под ног, и мы начали падать.
Встряска была такая, как если бы я приземлилась, выпрыгнув из окна второго этажа. Но я едва заметила это, застигнутая врасплох наводнившими меня ощущениями заимствованного мной тела. Я взглянула прямо на Луи-Сезара, окруженного ореолом света от горящей свечи, за мгновение до того, как он погрузился в меня. Я вскрикнула от удивления, но не боли. Это не причинило никакого вреда, о котором предупреждал Мирча; наоборот дарило великолепные ощущения. Я ожидала, что он пойдет на попятный и попытается оправдаться, но он ворвался в меня снова и все, чего мне хотелось в этот момент, чтобы он двигался быстрее, жестче. Мои ногти царапали его спину, но, кажется, он не возражал. Я следила за его глазами и видела, как они приобретают красивый светло-янтарный цвет, цвет, которого у Луи-Сезара не было никогда ни при жизни, ни после смерти.
