Текст книги "Всё сложно (ЛП)"

Автор книги: Камилла Айсли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 6

Джейс

– Какие правила? – спрашиваю я, стоически принимая свою судьбу.

Лори ухмыляется своей победе.

– Во-первых, мы должны встречаться только друг с другом.

Я вопросительно приподнимаю бровь.

– Знаю, что для тебя это может быть сложно.

– Боже, Лори, спасибо за вотум доверия.

– Я не хотела обидеть, просто понимаю, что эта ситуация ущемляет тебя в большей степени. Я не ходила на свидание уже три месяца, в то время как ты – одинокий, зрелый и сексуально-активный мужчина. В этом нет ничего плохого.

Лори краснеет, и я не могу удержаться, чтобы не поддразнить её:

– Насколько, по-твоему, я сексуально активен?

Румянец усиливается.

– Ха-ха. Я имею в виду тот факт, что ты, вероятно, можешь заполучить любую женщину, которую захочешь.

Но только не ту, которая меня волнует.

– По-твоему я сердцеед?

Она пожимает плечами.

– Просто факты. Когда у тебя в последний раз были серьёзные отношения?

– Я встречался с Мишель четыре месяца.

– Ты про девушку, которая была три года назад?

– Ага.

– Точно, – Лори играет со своими волосами, – она всегда так делает, когда нервничает. Мне нравится заставлять её краснеть. Это делает её ещё милее, – я хочу сказать, сможешь ли ты отбиваться от женских ухаживаний в течение следующего месяца таким образом, чтобы со стороны казалось, что у нас серьёзные отношения?

Я ухмыляюсь.

– Я посмотрю, что можно сделать, Лола.

Лори закатывает глаза.

– Есть ещё какие-нибудь правила?

– Не совсем. Просто, пожалуйста, в течение следующих нескольких недель притворяйся, что считаешь меня неотразимой.

Ах! С этим проблем не будет.

– Ты моя богиня, и я поклоняюсь твоему алтарю с твоими фотографиями. Понял.

– Отлично, – Лори улыбается, а потом, как будто мы не обсуждали, что я буду притворяться влюблённым в нее в ближайшем будущем, спрашивает, – хочешь ещё колы?

– Конечно.

Она встаёт и открывает холодильник.

– Чёрт, закончилась. Я возьму одну из подвала.

Пока её нет одна из кошек, серебристо-полосатая, вытягивает лапу через стол, буравя меня своими огромными глазами.

– Хорошо, но только быстро.

Я беру четыре ломтика свинины и даю каждой из кошек по одному.

К тому времени как Лори возвращается, они уже доедают контрабандное мясо и снова сидят на стульях с прямыми спинками.

Лори опускает колу на стол и замирает.

– Ты кормил кошек?

– Дал им немного свинины, – признаюсь я, – они выглядели такими голодными, было бы верхом подлости ужинать на их глазах.

Лори смеётся над этим.

– О, бедняжка, они только что съели двойную порцию своего любимого ужина, – она гладит меня по щеке, – они обманули тебя. Что они сделали? Мурлыкали? Смотрели на тебя взглядом кота из Шрека?

Я сверкаю глазами.

– Ты милый, – поддразнивает Лори.

– А ты – огромная заноза в моей…

– Следите за языком, доктор Барлоу, – она жестом указывает на кошек, – только не при детях.

Лори никогда не называет меня доктор Барлоу, и это хорошо, потому что от этих слов у меня по позвоночнику пробегает дрожь.

– Ты такая смешная, – говорю я, открывая колу.

– Вообще-то да, я довольно забавная, – она тоже открывает свою банку и делает глоток.

Какой бы комментарий я ни собирался дать в ответ, он замирает на моих губах, поскольку я отвлекаюсь на движение её горла, когда она глотает.

Кожа на её шее такая гладкая, такая… аппетитная.

Лори делает ещё глоток и ухмыляется.

– Как дела, Джейси Пух? Язык проглотил?³ – она подмигивает.

Я бросаю салфетку на стол.

– Ну, спасибо за ужин и за то, что втянула меня в фальшивые отношения, а теперь я пойду домой.

Лори тоже встаёт.

– Не нужно быть таким занудой.

– Ещё одна кошачья шутка и я уйду.

– Из дома или из наших фальшивых отношений?

– И то, и другое.

Лори подходит ко мне и обнимает.

– Ты никогда бы так со мной не поступил, ты слишком хороший друг.

Нет, прирожденный идиот, вот кто я.

♥♥♥

Чудом мне удаётся избежать встречи с Лори и Эйденом всю пятницу. Довольно большое достижение, учитывая, что у нас общий холл, секретарша, медсестра и лаборатория. Но затем я допускаю ошибку дилетанта, захотев уйти с работы в конце дня, и сталкиваюсь с ними двумя одновременно, да ещё и с невестой Эйдена, Кирстен. По странному стечению обстоятельств мы все выходим из своих офисов в один и тот же момент. Кроме нас, в холле пусто, как всегда в пятницу в шесть вечера.

Кабинет Эйдена посередине, а мы с Лори – крайние. На какое-то неловкое мгновение мы все замираем. Зелёные пастельные стены, на которых настояла Лори, заявляя, что это сделает обстановку более уютной, – единственные свидетели неловкой тишины. Ситуация становится ещё более неловкой, когда Лори краснеет и, опустив глаза в пол, пересекает холл, чтобы оказаться рядом со мной, и неуклюже берёт меня за руку.

Эйден хмурится, а глаза Кирстен широко открываются.

Она поворачивается к своему жениху.

– Я что-то пропустила?

Эйден чешет затылок.

– Видимо, эти двое начали встречаться и забыли мне сказать. Я узнал об этом вчера.

Кирстен расплывается в такой яркой улыбке, что её жемчужные виниры грозят ослепить всех нас. Затем невеста Эйдена издаёт радостный визг, как будто не верит своей удаче.

– Но это потрясающе, ребята. Хочу знать все подробности.

Лори сжимает мою руку, словно в знак предупреждения, а затем делает ужасную попытку кокетливо откинуть волосы назад.

– О, вы знаете, это просто случилось. Долгое время мы были лучшими друзьями, и тут вдруг уже занимаемся любовью утром, днём и вечером.

Брови Эйдена взлетают так высоко, что исчезают за идеальными золотистыми локонами, закрывающими его лоб, и я воспринимаю это как сигнал, что мне срочно надо вмешаться.

Глава 7

Лори

Не могу поверить, что сказала в присутствии Эйдена, что мы «занимались любовью утром, днём и вечером». Мои щёки пылают, а дыхание учащается.

Всё становится ещё хуже, когда Джейс откидывает мои волосы в сторону и наклоняется, чтобы громко прошептать мне на ухо:

– Возможно, ты немного увлеклась, милая, – затем он целует меня прямо в точку, где бьётся пульс.

Прикосновение его губ к моей шее обжигает. Их мягкость идеально сочетается с нежным прикосновением щетины.

Изо всех сил стараюсь устоять на месте, поскольку у меня подкашиваются коленки. Боже, этот мужчина хороший актёр.

– Извините, ребята, – говорит Джейс, распыляя на всех вокруг своё обаяние, – мы не были готовы к расспросам о нас, а Лола всё ещё немного нервничает.

– Это фантастическая новость, – Кирстен в восторге.

Она бежит к нам в своих сапогах на высоченных шпильках и обнимает Джейса, а затем она тянется ко мне. Я толком не успеваю отреагировать, как меня сжимает в объятиях бывшая чирлидерша ростом пять футов и восемь дюймов⁴. За три года, что я знаю Кирстен, всю нашу физическую близость можно свести к рукопожатию при первой встрече и нескольким случайным касаниям плечами. Восторженные объятия застали меня врасплох. Единственное на что меня хватает – неловко похлопать её по спине, пока она наконец не выпускает меня из объятий. Но, судя по всему, энтузиазм ещё не убавился.

– Ребята, – говорит Кирстен, отстраняясь, но слишком надолго задерживаясь в моём личном пространстве, – нам нужно выпить, – она смотрит на часы, поворачиваясь к Эйдену, – мы ужинаем с моими родителями в «Мортоне» через полтора часа, но можем успеть выпить по коктейлю. Заглянем в бар в соседнем квартале?

Эйден, Джейс и я уставились друг на друга, никто из нас троих, по своим причинам, не горел желанием идти выпивать. Но невеста Эйдена – одна из таких людей, которые не принимают отказов. Именно так она вынудила меня стать подружкой невесты на её свадьбе, когда это последнее чего я бы хотела в жизни. Но мы все прекрасно знаем, что против неё нет оружия. Это странно, учитывая, что до сегодняшнего дня Кирстен старалась полностью исключить Джейса и меня из жизни Эйдена.

Я вздыхаю. По крайней мере, если у них назначен ужин с её родителями, пытка будет недолгой.

♥♥♥

Пусть встреча и короткая, но следующий час длится мучительно долго. Мне приходится одновременно придумывать ответы на миллион вопросов Кирстен о нас с Джейсом и стараться не дёргаться каждый раз, когда Джейс прикасается ко мне, и при этом избегать взгляда Эйдена.

Удивительно, но со второй задачей справиться сложнее всего. Я имею в виду, легко не смотреть на Эйдена, когда его невеста засыпает меня вопросами. Приходится сосредоточиться на них. У меня за плечами годы несбывшихся фантазий об Эйдене, так что выбрать правдоподобный ответ не сложно. Но прикосновения Джейса? К этому меня жизнь не готовила.

Не то чтобы он лапал меня или выходил за рамки, но я не привыкла к физическому контакту с ним. Все эти годы он был скуп даже на объятия. Время от времени он меня обнимает, конечно. Один раз, когда Эйден обручился, и второй – когда мы получали приглашения на свадьбу, но я не помню, когда мы обнимались до этих ситуаций. И даже после многих лет совместных ночёвок у нас не было никакой физической близости.

Но сегодня всё по-другому. Он другой. Тот поцелуй в шею заставил всё во мне сжаться. А когда он обнял меня за талию и мы вышли из офиса, направляясь в бар, он всё это время прижимал меня к своему крепкому, мускулистому боку, и моя кожа покрылась мурашками. Я вздрогнула и вспыхнула одновременно. А когда мы подошли к бару и он отпустил меня, чтобы открыть дверь, я впервые в жизни поняла, что такое настоящий холод. Могу поспорить, что если бы я вступила в чикагский клуб «Белый медведь» и окунулась в замёрзшее озеро Мичиган, было бы и то теплее.

Эйден и Кирстен прошли мимо нас в бар и прежде, чем я успела последовать за ними, Джейс притянул меня к себе и обхватил моё лицо. На мгновение мне показалось, что он собирается меня поцеловать. Ладони вспотели, и я тяжело сглотнула неожиданно образовавшийся ком в горле. Я смотрела в его льдисто-голубые глаза и думала, почему мне всегда казалось, что голубые глаза Эйдена более проникновенные. Взгляд Джейса всколыхнул что-то глубоко в моём животе, и мне показалось, что рой бабочек устроил там танцевальную вечеринку. Когда его лицо приблизилось к моему, а я опустила взгляд на его полные губы, стук моего сердца эхом отдавался в ушах.

Но он просто поцеловал меня в лоб, даря мягкий, невинный поцелуй, заставив почувствовать себя смущённой и немного разочарованной.

– Всё будет хорошо, – прошептал он, – просто расслабься и веди себя нормально. Ты слишком нервничаешь.

В этот момент я забыла, как дышать. Поэтому просто кивнула и на шатких ногах последовала за ним.

На протяжении всего вечера он продолжал прикасаться ко мне, сбивая с толку окончательно. А ещё он заказал мой любимый напиток и огромную порцию начос, которую я очень хотела, и мне даже не пришлось ничего говорить. Боже, он поцеловал меня в висок, когда мне нужно было сходить в дамскую комнату с Кирстен.

Если он не обнимал меня, то проводил пальцем по плечу или играл с моими волосами, что было полной противоположностью тому, к чему я привыкла. Он улыбается каждый раз, когда ловит мой взгляд. Мы сидим в одной кабинке, и он так близко ко мне, что тепло его тела просачивается сквозь одежду, заставляя бисеринки пота выступать на моём лбу. Каждое небольшое взаимодействие заставляет меня гореть. А ещё он обаятельный и весёлый, заставляет Эйдена и Кирстен смеяться над его шутками и краснеть от его комплиментов.

Внимание, которым он меня одаривает, обескураживает. Я знаю, что мы встречаемся понарошку. Но это так реально. Либо он достоит Оскара, либо…

Что?

А я не знаю. Но одно могу сказать точно: моя реакция – самая настоящая.

К концу вечера у меня настолько кружится голова, что я не могу сформировать ни одной логической мысли в голове. Слава богу, Кирстен вовремя вспоминает, что им пора уходить.

Когда мы прощаемся у бара, Кирстен снова обнимает меня и щебечет:

– Помни, завтра назначена встреча в свадебном салоне для примерки платья.

Я совсем забыла о завтрашней встрече. Вернее, мой травмированный любовью мозг попытался оградить меня от перспективы предварительного лицезрения свадебного платья Кирстен и выборочно стёр воспоминания.

– Конечно, – говорю я.

– И мы обязаны поужинать вместе, вчетвером, я настаиваю.

– Даже не знаю, Джейс?

Я смотрю на него, молча умоляя вытащить нас из этой ситуации.

Вместо этого он кладёт руку мне на плечо.

– Конечно, но раз сегодня вечером у вас в планах стейки, можем сходить в суши-бар. Слышал, на Кларк авеню отличное место, плюс поговаривают, там неплохой выбор вегетарианских блюд, – он целует меня в макушку, – тебе должно понравиться, детка.

Ласковое обращение из его уст звучит как чистый грех. Я сильная и независимая женщина, у меня должен быть иммунитет на такие прозвища. Но моё трепещущее сердце, видимо, всё ещё застряло в пубертате.

Джейс усмехается, глядя на меня, а я буравлю его сердитым взглядом. Но никакого эффекта.

Кирстен лучезарно улыбается, удовлетворённая ответом. Боже, с ослепляющими винирами в комплекте, для окружающих должны бесплатно раздаваться солнцезащитные очки.

Мы прощаемся, и в тот момент, когда Эйден и Кирстен сворачивают за угол, я отстраняюсь от Джейса. И мы неловко стоим на обочине в шаге друга от друга. Впервые в жизни я чувствую себя неловко рядом с ним. Несколько секунд мы стоим в тишине.

В глазах Джейса пляшут коварные огоньки, когда он спрашивает:

– Как думаешь, они купились на то, что я до смерти влюблён в тебя?

У меня сводит желудок. Не знаю, как они, но я точно купилась.

Я не знаю, что ответить, поэтому предпочитаю отшутиться.

– Не знаю насчёт смертельной влюблённости, но ты был идеальным, внимательным джентльменом, о котором мечтает каждая женщина.

Его улыбка обезоруживает. Опять же, я видела её миллион раз. Просто оружие массового поражения против ничего не подозревающих женщин. Видя её, я всегда закатывала глаза, но сегодня у меня резко пропал к ней иммунитет.

Джейс шуточно кланяется и шепчет:

– Я живу, чтобы доставлять удовольствие.

Мне кажется или я слышу подтекст в его словах? На всякий случай я меняю тему:

– Что сегодня с Кирстен? Что за объятия? Я думала, она меня ненавидит.

Джейс легонько щёлкает меня по кончику носа.

– Ты такая невежда, что это даже мило.

Я скрещиваю руки на груди.

– О, пожалуйста, просвети меня мудрейший!

Джейс смеётся, а затем притворно хмурится.

– Ещё несколько часов назад в сознании Кирстен ты была горячей, одинокой подругой Эйдена. Потенциальной угрозой. Но теперь ты внезапно стала моей девушкой, а, следовательно, самой неприкасаемой женщиной на планете для её жениха.

Он сказал «горячей одинокой подругой»? Кажется, да.

Я закатываю глаза.

– Неужели ты всерьёз думаешь, что я поверю в то, что идеальная, шикарная Кирстен видит во мне угрозу? В какой вселенной?

– Я бы выбрал тебя вместо неё миллион раз.

Я не могу сдержать глупую улыбку, чувствуя, как в животе начинает трепетать. Я пытаюсь игнорировать тот факт, что его слова затронули меня больше, чем я готова признать.

– Ещё не вышел из образа?

– Влюблённого в тебя бойфренда?

– Ага.

– Ничего не поделаешь. Возможно, актёрство – моё истинное призвание. Как только закрою кредит на учёбу, сразу брошу медицину и подамся в бродячий театр.

– Ты забыл о залоге на клинику.

– Боже, Арчибальд, ты такая зануда, – он указывает подбородком в сторону гаража перед клиникой, где у нас зарезервированы места для парковки, как для нас, так и для наших пациентов, – проводить тебя до машины?

– Конечно.

Наши парковочные места расположены в том же порядке, что и наши кабинеты. Слева – элегантный «Мерседес» Джейса, посередине – джип Эйдена, а справа – моя «Тесла».

Джейс провожает меня до водительской двери.

– Думаю, увидимся завтра за ужином. Повеселись, примеряя платья, и присылай мне фотографии.

Он шутливо играет бровями.

Тем не менее, при мысли о том, что мне придётся позировать перед зеркалом, по позвоночнику пробегает волна возбуждения.

– Хочешь пойти с нами? Я уверена, мы сможем найти для тебя милое платье, которое ты сможешь примерить.

– Я бы не хотел затмить Кирстен или подружек невесты.

С трудом подавив улыбку, я закатываю глаза и открываю дверь.

– Тогда до вечера.

Я сажусь в машину.

– Сладких снов, Лола, – говорит Джейс, и закрывает за мной дверь.

Его пожелание оказалось пророческим. Дома я забираюсь в постель и пытаюсь пробраться под одеяло так, чтобы не потревожить ни одну из трёх кошек, как всегда занимающих всю кровать. Только Чуи предпочёл спать на диване в одиночестве.

Устраиваясь поудобнее, я всё ещё немного перевозбуждена из-за сегодняшних событий, но в то же время устала до чёртиков. Я жажду спокойного сна, но стоит мне закрыть глаза, как в голове вспыхивают сладкие, сексуальные фантазии. И впервые за пятнадцать лет они не об Эйдене.

Глава 8

Лори

Идиотский день. Ко всему прочему ещё и название свадебного салона какое-то пошловатое. Я запираю машину и вздыхаю, собираясь с силами вступить на вражескую территорию. У меня не так много подруг, а те немногие, которых я завела в колледже, после окончания учёбы разъехались по всей стране, и мы продолжаем поддерживать связь, хоть и редко. А поскольку Эйден и Джейс живут со мной в Чикаго, и мы постоянно проводим время вместе, я так обленилась, что не видела смысла заводить новые знакомства.

К тому же, с мужчинами дружить проще. Их не так легко обидеть, они более прямолинейные и предсказуемые. Я не пацанка, но и не леди. По шкале от одного до десяти моя женственность на шестёрочку, семь – когда я прилагаю усилия. Кирстен – одиннадцать. Кирстен и её подружки вместе взятые – шестизначная цифра.

Я захожу внутрь под мелодию свадебного марша «та-да-да-да», за которыми сразу же следует пронзительный визг, который быстро достигает частот, доступных только собачьему слуху.

– Лори, – приветствует меня Кирстен, – ты приехала.

Как будто у меня был выбор.

Будущая невеста берёт меня под руку и заговорщически наклоняется к моему уху.

– Все тебе так завидуют.

– Мне?

– Да, детка, все мои подруги и в том числе моя сестра, положили глаз на шафера.

Мне даже не нужно изображать недовольную реакцию.

– Ну, теперь он занят! – отвечаю я, не в силах сдержать яд в своём голосе.

Я никогда не считала себя собственницей, но, видимо, ошибалась.

Кирстен хихикает.

– Не волнуйся, милая, я сказала всем, что Джейс под запретом. Несколько сердец разбилось, но жизнь сама по себе жестокая штука. Пойдём, у нас отдельная комната, – она потянула меня за собой, – познакомлю тебя с остальными.

Наверное, она имеет в виду тех милых женщин, которые охотятся за моим парнем. Фальшивым парнем. Не суть.

Мы сворачиваем за угол и входим в небольшую комнату с кушеткой из розового бархата, креслом из того же материала, пьедесталом и, стоящим за ним зеркалом в человеческий рост. Две девушки уже находятся внутри, потягивая шампанское из хрустальных бокалов.

Кирстен отпускает мою руку и направляется к ним.

– Дамы, это Лори, лучшая подруга Эйдена, – женщины в комнате настороженно улыбаются мне, – Лори, это Бритни, моя свидетельница.

Стройная блондинка машет мне рукой. Я машу в ответ.

Боже, это невыносимо.

– А это Эрин, – продолжает Кирстен, напрочь игнорируя уровень моего дискомфорта, – одна из подружек невесты.

– Мы с Кирстен дружим с детского сада, – говорит женщина, – приятно познакомится.

Я уже собираюсь ответить, что мне тоже приятно, когда с другого конца комнаты показывается высокая брюнетка, несущая в руке ещё одну бутылку шампанского.

– Спорно, – объявляет она.

Я вглядываюсь в черты её лица и поражаюсь сходству с Кирстен. Те же ярко-зелёные глаза, пухлые губы и безупречная кожа. Кирстен и незнакомка идентичны, за исключением пары незначительных деталей: у девушки тёмно-каштановые длинные волосы, струящиеся мягкими волнами, и она значительно выше. Самое главное – у неё слишком самодовольное лицо. Это, должно быть, прекрасная сестра невесты.

Кирстен закатывает глаза.

– А это моя сестра Кендалл.

Ага. У них у всех ещё и имена на букву «К», как у Кардашьян.

Я машу рукой.

– Привет.

Кендалл наливает бокал шампанского и протягивает мне.

– Ты опоздала, дорогая, – я беру у неё бокал, а она изучающе рассматривает меня. Словно гепард, изучающий газель, которую собирается съесть живьём. – Так ты девушка Джейса? – её глаза сужаются.

Кажется, она и вправду положила на него глаз.

– Да, мы встречаемся, – я поднимаю свой бокал, словно только что произнесла тост и делаю глоток. Видит Бог, мне понадобится много выпивки, чтобы пережить это.

Кирстен запрыгивает на пьедестал.

– Девочки, раз уж мы все здесь… примерите свои платья или мне сначала показать своё?

Я изо всех сил стараюсь не закатить глаза от нелепости вопроса и присоединяюсь к восторженному хору:

– Ты первая.

Ура.

– Хорошо, девочки, расслабьтесь, и выпейте ещё шампанского, пока я переодеваюсь, – предлагает Кирстен.

И как по команде, подружки невесты рассаживаются по местам. Кендалл занимает маленькое кресло, а Бритни и Эрин вместе располагаются на небольшом диване. Я инстинктивно сажусь на подлокотник как можно дальше от них.

– Мы можем потесниться, – предлагает Бритни.

– Не нужно, – отвечаю я, – мне и так хорошо. Это самый уютный подлокотник на свете.

Прежде чем сморозить ещё большую глупость, я закрываю свой рот бокалом шампанского.

– Кирстен сказала нам, что у тебя много домашних животных, – говорит Эрин.

– Да, четыре кошки и шесть кур.

– Фууу, – комментирует со своего места Кендалл, – разве курицы не отвратительны?

Я пытаюсь сдержать улыбку.

– Для меня – нет.

– Но зачем тебе держать кур в городе?

– Я смотрела документальный фильм о разведении кур, и он разбил мне сердце, поэтому я решила спасти как можно больше бедных птиц.

– Это очень мило с твоей стороны, – говорит Эрин.

Надутые губы Кендалл становятся ещё более надутыми.

– Но разве на этих фабриках не перерабатываются тысячи цыплят? Что изменится если спасти шестерых?

Я хочу сказать, что всё в мире имеет значение, но от дальнейших споров меня избавляет Кирстен.

– Я иду, дамы… закройте глаза.

Остальные подружки невесты подчиняются, поэтому, я тоже закрываю глаза, чувствуя себя при этом ужасно глупо.

Раздаётся мягкий стук каблуков Кирстен, и шуршание юбки по ковру, а затем ещё шаркающие звуки – должно быть, ассистент. Наконец, после минутной паузы она объявляет:

– Хорошо, открывайте!

Будущая невеста с сияющим видом стоят на пьедестале, в то время как консультант, стоящий позади неё, быстренько расправляет длинный шлейф платья.

Кирстен неподвижно стоит, а зеркало за спиной отражает её совершенство со всех сторон. Платье фасона «русалка», которое превратило бы меня в грушу странной формы – на ней смотрится воистину потрясающе. Верх без бретелек переходит в юбку узкого кроя, которую обрамляет длинный шлейф, демонстрируемый ассистентом во всей его красе.

Мой взгляд переходит от шлейфа к прозрачной ткани декольте в форме сердца, которая облегает и подчёркивает изгибы невесты во всех нужных местах. Спина почти полностью обнажена, а корсет делает её талию ещё более узкой. Платье по всей длине покрыто замысловатым красивым узором, завершающим финальный образ.

Она просто мечта. Кожа безупречна, глаза сияют счастьем. Образ идеальной невесты.

Кирстен с восторгом смотрит на своих подружек.

– Что думаете?

Подружки охают и ахают, восхищаясь и нахваливая её образ, а я не могу вымолвить ни слова. Когда я смотрю на Кирстен и представляю, как она идёт к алтарю, чтобы выйти замуж за Эйдена, моего Эйдена, у меня пересыхает во рту.

Меня совершенно не волнует, как это будет выглядеть, и я запрокидываю голову, выпивая остатки шампанского одним глотком. Снова выпрямившись, я совершаю ошибку, оглядываясь по сторонам и встречаясь взглядом с Кендалл. Сестра невесты приподнимает бровь, глядя на меня. Я пытаюсь улыбнуться, но, должно быть, выходит криво.

Ассистентка, которая хлопотала над Кирстен, привлекает наше внимание:

– Последний штрих, – она достаёт длинную фату и прикрепляет её поверх светлых локонов Кирстен, – разве невеста не великолепна?

Я хочу умереть.

В комнату входит ещё одна женщина, – швея, судя по подушечке для иголок, прикреплённой к ее запястью, отчего в маленькой комнате внезапно становится очень тесно. Чтобы занять себя, пока швея тычет в Кирстен иголками, пытаясь добиться безупречной посадки платья, я достаю телефон и пишу Джейсу. Мне нужно отвлечься.

ЛОРИ:

Мне очень жаль, что я испортила все твои шансы на перепихон.

ДЖЕЙС:

???

ЛОРИ:

Похоже, подружки невесты были готовы драться за тебя.

ДЖЕЙС:

*смайлик с испуганным лицом*

Рад, что мы встречаемся понарошку.

ЛОРИ:

Хотя, если мы сейчас понарошку расстанемся, у них ещё будет шанс нацепить блестящие купальники и устроить бойню, в надежде утешить красавчика шафера с разбитым сердцем.

ДЖЕЙС:

Возможно, нам придётся продлить условия нашего соглашения, Лола.

ЛОРИ:

Я знала, что мне не следовало соглашаться на фальшивое свидание с тобой.

Ты такой навязчивый, что даже неловко.

ДЖЕЙС:

*закатывает глаза*

Я забыл, что ты несносная душнила.

ЛОРИ:

Боже, Барлоу, ты меня совсем не любишь.

На этот раз я закатываю глаза, но он меняет тему:

ДЖЕЙС:

Как дела?

Всё ещё торчишь с невестой?

ЛОРИ:

Да, и, похоже, это займёт какое-то время.

К тому же, ещё ожидается «блестящий вечер» с Кирстен.

ДЖЕЙС:

Не волнуйся, я всегда рядом, чтобы поддержать твои волосы, если тебя будет тошнить.

ЛОРИ:

Учитывая, сколько шампанского я выпила, это может быть очень кстати.

ДЖЕЙС:

Халявная выпивка? И ты жалуешься?

ЛОРИ:

У Кирстен есть сестра по имени Кендалл, она ещё более раздражительная и злобная копия невесты.

И, кстати, не замужем.

*улыбающийся смайлик дьявола*

ДЖЕЙС:

Ты заслуживаешь этих страданий.

Я громко смеюсь.

– Переписываешься с Джейсом?

Я отрываюсь от телефона и вижу стоящую неподалеку от меня Кирстен.

– Да, как ты поняла?

Невеста Эйдена ухмыляется.

– Из-за влюблённой улыбки на твоём лице. Я уже три раза звала тебя, но ты совершенно потерялась в своём мире.

– Ой да, извини за это.

– Не извиняйся. Первые месяцы – самые ценные. Хотя не уверена, что это применимо к вам, ребята. Вы ведь уже так давно знакомы.

Если бы бабочки в моём животе прошлой ночью были каким-то признаком…

– Применимо, так даже лучше. Никаких неприятных сюрпризов.

Кирстен улыбается.

– И то правда. Не хочешь присоединиться к остальным и примерить своё платье?

Я осматриваю небольшую комнату и впервые замечаю, что нахожусь наедине с Кирстен и другой ассистенткой.

– Все ушли переодеваться, – объясняет Кирстен.

Я опускаю бокал на маленький стеклянный столик и следую в примерочную.

Как раз, когда я собираюсь убрать телефон, приходит ещё одно сообщение:

ДЖЕЙС:

Не забудь прислать фотку.