Текст книги "Всё сложно (ЛП)"
Автор книги: Камилла Айсли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Глава 9
Джейс
Я отправляю последнее сообщение (вероятно, мне не следовало этого делать) и убираю телефон в спортивную сумку. Однозначно не стоило его отправлять. Покачав головой, я выхожу на крытую баскетбольную площадку, готовясь к еженедельной игре один на один с Эйденом.
Сегодня должно быть весело.
Он уже разминается, выполняя броски, но останавливается, как только замечает меня.
– Удивлён, что ты пришёл, – Эйден пасует мне мяч, – думал, ты слишком занят «занимаясь любовью утром, днём и вечером».
Я бросаю мяч обратно.
– Не начинай! Ты же знаешь, Лори паникует, когда на неё давят.
Мяч летит обратно ко мне, и, подняв руки в капитулирующем жесте, Эйден говорит:
– Эй, я просто надеюсь, что у тебя осталось достаточно выносливости сыграть.
Я изучаю его, улыбка кажется вполне искренней – без намёка на ревность.
– Я так понимаю, ты не против того, что мы с Лори встречаемся?
Мы смотрим друг на друга, и между нами проносится миллион невысказанных слов, пока Эйден не говорит:
– Мне потребовалось время, чтобы переварить эту новость. Но после пары ночей, проведённых в раздумьях, я могу сказать, что рад за вас, ребята.
– Правда?
– Да, вы мои лучшие друзья. Вы друг друга стоите. Только не испорть всё.
– Постараюсь, приятель.
Даже мне будет тяжело накосячить в фальшивых отношениях.
– Готов проиграть?
Эйден отбивает мяч, и мы начинаем играть.
Тайм жёсткий, мы снова и снова боремся за мяч под корзиной.
Эйден набирает первые три очка.
– Эй, приятель, ты забыл взять из дома баскетбольные навыки?
Я перехватывают мяч.
– Вот сейчас и посмотрим, – я несусь к корзине с мячом, когда Эйден обходит слева и снова забивает.
Так мы и забиваем по очереди, пока игра не подходит к концу. Эйден опережает меня на одно очко. Мяч снова у меня, и я собираюсь пробить свой коронный трёхочковый.
Эйден ловит мяч у корзины, закидывая назад, не скрывая победную ухмылку.
Я блокирую его.
Он делает финт вправо, стараясь обойти меня.
– Всё, это последний! – он снова вырывается к кольцу.
Игра окончена. Ничья.
Эйден задирает футболку, вытирая пот с лица.
– Хорошая игра, дружище.
Я протягиваю кулак, и Эйден отвечает тем же.
– Душ?
– Неа, – я надеваю толстовку и натягиваю капюшон, – давно не был на пробежке. Пробегусь до дома.
– Слишком занят, я так понимаю? – говорит Эйден с многозначительной ухмылкой.
– У меня дома блокнот с шутками про брачную ночь. Может, мне включить парочку в свою речь шафера?
– Конечно, не стесняйся. У меня такое чувство, что ты не сильно отстанешь от меня с бракосочетанием. Увидимся позже, приятель.
– До скорого, – не могу сдержать смешок.
Я убираю спортивную сумку в шкафчик и тянусь за телефоном чтобы найти плей-лист для пробежек. Вместо этого я залипаю на кучу сообщений от Лори.
В одном из их селфи.
Глава 10
Лори
– Пожалуйста, следуйте за мной, – консультант выводит меня из секции люксовых примерочных, – извините, все примерочные сейчас заняты вашими подругами, – они не мои подруги, хочу сказать я, но молчу, – но вы можете занять это помещение.
Девушка проводит меня в красивую комнату, оформленную в таких же, как и весь бутик, пастельно-розовых тонах, с серебристым пуфом посередине и огромным зеркалом сзади. Моё платье уже висит на вешалке сбоку.
– Дайте мне знать, если понадобится помощь с молнией или чем-то ещё. Швея скоро подойдёт для подгонки.
Я чувствую облегчение от того, что нахожусь в совершенно изолированной части салона. По крайней мере, так мне не придётся стоять на этом дурацком пьедестале, что бы остальные подружки невесты тупо пялились на меня.
Я уже собираюсь закрыть примерочную, как вдруг замечаю, что консультант с сомнением смотрит на мои ноги.
– Что-то не так?
Её глаза снова смотрят на меня.
– Простите, вы принесли туфли, которые собираетесь надеть в день свадьбы, чтобы швея подшила длину юбки?
Смутное воспоминание о том, что Кирстен упоминала о туфлях, когда давала мне адрес свадебного магазина, промелькнуло в моей голове, но это ещё одна из тех вещей, о которых я благополучно забыла. Кроме того, у меня нет модных туфель – в основном чёрные туфли-лодочки, практичные, но не слишком модные. И ни одна из этих пар не будет хорошо сочетаться с серебристо-светло-голубым тюлевым платьем с рукавами и лифом в стиле бохо и струящейся юбкой в пол, которое Кирстен выбрала для своих подружек невесты.
– Вообще-то…
Девушка улыбается.
– Если вы хотите купить новые туфли, мы предлагаем большой выбор.
– Да, пожалуйста.
– Принести вам несколько вариантов, пока вы переодеваетесь? Или вы сами хотите выбрать
Чувство стиля – не мой конёк.
– Будет лучше, если вы подберёте.
– Я скоро вернусь.
Когда она выходит, я раздеваюсь и натягиваю платье. Я смотрю на себя в зеркало, как завороженная. По крайней мере, Кирстен точно знала, что делала, когда выбирала это платье. Её женственность одиннадцатого уровня имеет свои преимущества. Кроме того, я полагаю, она не могла выбрать платье подружки невесты из преисподней, иначе другие подружки невесты убили бы её – особенно сестра. Думаю, у каждого свой талант.
Консультант возвращается через пару минут.
– Ваши туфли, – зовёт она из-за занавески.
Я отодвигаю тяжёлую ткань, и её глаза расширяются.
– Вау, вы выглядите великолепно, – говорит она, балансируя со стопкой обувных коробок в руках.
– Спасибо.
– У меня есть три варианта. Консультант ставит коробки на пол и открывает верхнюю, – бисер?
Сразу же отрицательно качаю головой.
– Поняла, хорошо, можем предложить туфли прошлогодних сезонов, но в наличии только восьмой размер. Какой вам нужен?
– Восьмой.
– Я так и думала, – она убирает расшитые бисером чудовища и отодвигает коробку в сторону. Прежде чем открыть следующую, она пытается привести аргументы в пользу этой пары – Оригинальные Sergio Rossi, они весьма дорогие, но, поскольку это последняя пара, выпущенная несколько сезонов назад, мы можем предложить хорошую скидку. Они прекрасно сочетаются с вашим платьем. К тому же, качество просто потрясающее: подошва из итальянской кожи, ламинированные, металлические вставки с логотипом…
Её речь меня утомляет, но когда она поднимает крышку, я словно вижу чудо. Я теряю дар речи, а с моих губ срывается восхищённый визг.
Она принесла мне самую великолепную пару серебристых туфель, с лёгким оттенком металлика. Они стильные и элегантные, но, в то же время в них читается небольшой вызов.
– Могу примерить?
– Конечно, – она с энтузиазмом кивает и вынимает бумажные подкладки.
Я надеваю их, и, о боже, они чертовски удобные. Я довольная шевелю пальцами ног.
– Сколько они стоят?
Она называет заоблачную цифру, и я издаю небольшой стон, но всё же говорю:
– Я беру их.
Учитывая платье и туфли, я не знаю, какого именно благополучия я потрачу больше – финансового или эмоционального.
– Фантастика. Как только швея закончит с вашими подругами, сразу же подойдёт к вам.
Пока я жду, любуясь собой в широком зеркале, из вентиляционного отверстия на стене доносится голос Кендалл.
– Куда запропастилась наша куриная кото-мать?
– Шшш. Лори может вернуться в любой момент, – упрекает Кирстен сестру.
– Защищаешь? Я думала, ты её ненавидишь.
Аха-ха, я так и знала!
– Я никогда не говорила, что ненавижу её. Я всегда беспокоилась, что она охотится за моим мужчиной.
Я подавляю внутренний стон, она знала.
– Но теперь, когда она встречается с Джейсом, я ничего не имею против Лори. Она мне даже нравится.
– Серьёзно? Она кажется такой зажатой.
– Она просто более серьёзная, чем мы, вот и всё.
– Но Джейсу она не подходит.
– А кто подходит? – голос Кирстен звучит немного надменно.
Кендалл не замечает этого и самодовольным тоном отвечает:
– Кто-то весёлый, красивый и с чувством стиля?
– Ты себя описываешь?
– Твои слова, заметь! Нет, серьёзно, как они могут быть вместе?
– Эх…
А? Что она имеет в виду?
Я мгновенно получаю ответ.
– Они только начали встречаться. В любом случае, мы встречались вчера вечером, и Лори показалась немного скованной.
– В каком смысле?
– Она подпрыгивала, как ошпаренная, всякий раз, когда Джейс прикасался к ней, и они ни разу не поцеловались.
– О, ты думаешь, она одна из тех сексуально неполноценных женщин?
– Ты ведёшь себя грубо.
– Нет. Ты сказала, что она не выносит его прикосновений.
– Я только сказала, что она выглядела немного нервной. Но мы пробыли вместе меньше часа. Может, они поссорились. Но сегодня мы будем вместе весь ужин, так что, всё станет понятно.
– Пожалуйста, расскажи потом мне всё.
– Тебе какое дело?
– Ты же знаешь, я от природы любознательная.
Наступает тишина и я представляю, как Кирстен кривится.
– Ладно, хватит сплетен, снимай платье, пока не залила его шампанским.
– Да ладно! Сама такая же!
– Яблоко от яблони. Пойду переоденусь.
В наступившей тишине я достаю телефон и отправляю Джейсу пару сообщений.
Он не отвечает. Тогда я отправляю ещё одно:
ЛОРИ:
Не могу поверить, не прошло и пары фальшивых свиданий, а ты уже меня игноришь.
Мне приходится отложить телефон, когда приходит швея. Несмотря на мои протесты, она заставляет влезть на пьедестал, а затем утягивает талию платья на полдюйма, а область бюста – на гораздо большее количество дюймов: не всем даровано щедрое декольте как у Кирстен или Кендалл.
Когда с лифом покончено, она переходит к подгонке юбки. Укалывает меня иголкой в бедро, но я молчу. Ненавижу любую форму конфронтации с незнакомцами. Я самый лучший покупатель в мире. Мой девиз: «Продавец всегда прав». И я не знаю, связано ли это с тем, что я не могла нормально говорить до десяти лет. Но я никогда не умела постоять за себя. Кроме того, я ненавижу, когда мне пытаются указать на то, где моё место, и ещё больше ненавижу указывать его другим.
Но когда она снова уколола меня чуть сильнее, я непроизвольно дернулась.
– Ой, прости, дорогая, я тебя уколола?
– Ничего страшного, – отмахиваюсь я.
– Я буду осторожнее, но, пожалуйста, говори если что.
Я скорее умру от потери крови после тысячи уколов, чем что-то скажу.
К счастью, случайных уколов больше не было, и после того как по моему мнению прошла целая вечность, она объявляет, что я могу переодеться.
Когда я возвращаюсь в примерочную, мои пальцы неохотно тянутся к молнии. Вместо этого я поднимаю волосы и поворачиваюсь боком, чтобы увидеть заднюю часть платья.
Неплохо.
Неосознанно я хватаю телефон и фотографируюсь в зеркале вполоборота. Делаю ещё несколько фото спереди. Затем просматриваю, выбирая лучшее. Снимки спереди неплохие, но сзади я выгляжу сексуально. И я не знаю, что на меня нашло, но я почему-то хочу, чтобы Джейс счёл меня сексуальной. Может, потому что Эйден уже отверг меня в каком-то смысле, или потому что я просто хочу ощутить себя желанной, или как вариант, я чертовски устала быть невидимкой – но именно фотографию вполоборота я отправляю Джейсу с подписью:
ЛОРИ:
Посмотри, что ты пропускаешь, игнорщик.
Ответа нет.
Пожав плечами, я убираю телефон, готовясь к последнему на сегодня общению с сестрами Каннингем. Скоро я освобожусь от общества невесты на целых три часа.
Глава 11
Джейс
Вместо того чтобы пробежаться до дома, как я и планировал, я неторопливо иду несмотря на пронизывающий холод, попутно читая сообщения Лори.
ЛОРИ:
И вот я в раздевалке, где через вентиляцию прекрасно слышно, как сёстры Каннингем промывают мне кости.
Не отвечаешь?
Не могу поверить, не прошло и пары фальшивых свиданий, а ты уже меня игноришь.
Следующее сообщение – фотография в блестящем серебряном платье. Лори полу боком стоит у зеркала, и мне открывается прекрасный вид как на её лицо, так и на спину. Одной рукой она придерживает волосы, а во второй держит телефон.
Я качаю головой и улыбаюсь, читая подпись к снимку:
ЛОРИ:
Посмотри, что ты пропускаешь, игнорщик.
Я снова открываю фотографию. Да, мы встречаемся понарошку, но это не то селфи, которое отправляют фальшивому парню. Её глаза блестят, а на губах кокетливая улыбка. Далеко от косых взглядов, рожиц и кривляний, которые она обычно присылает.
Что-то в этой фотографии не так.
Моё сердце подпрыгивает в груди, и я провожу рукой по лицу. Эти фальшивые отношения станут моей погибелью. Вчера, впервые в жизни я вёл себя с ней так, как мне всегда хотелось. Прикасался к ней, к каждой её частичке; к волосам, талии, рукам. Я вёл себя с ней так, как будто бы она действительно была моей. Но за каждое из этих украденных прикосновений придётся заплатить. Мне удавалось держать себя в руках годами, а теперь эти фальшивые отношения ставят под угрозу весь мой выработанный за эти годы самоконтроль.
И такие фотографии, как эта, совсем не помогают ситуации.
Ну, ты сам напросился, приятель.
Да, напросился, и теперь я собираюсь наказать себя ещё больше.
И я печатаю ответ.
ДЖЕЙС:
Так, Лола, обо всём по порядку.
Я бы не сказал, что не отвечать в течение часа – считается игнором.
Ответ Лори приходит раньше, чем я успеваю ответить на всё остальное:
ЛОРИ:
Я была в образе, так что мне судить об этом.
Где ты был?
ДЖЕЙС:
В спортзале, играл в баскетбол с Эйденом.
ЛОРИ:
Он показал класс?
ДЖЕЙС:
Вообще-то да, а ещё сказал, что не против наших отношений, если я не облажаюсь.
Жаль, что твой план не сработал.
ЛОРИ:
С планом покончено.
Я провела последние пятнадцать лет своей жизни, тоскуя по нему, и я устала.
К тому же, если ему нравятся такие женщины, как Кирстен, то у меня изначально не было шансов.
Я ненавижу себя за надежду, которую в меня вселяют её слова. Может, она наконец смирилась?
ЛОРИ:
Хотя сегодня я определённо подняла свой балл женственности до твёрдой восьмёрки.
ДЖЕЙС:
А сколько было до этого?
ЛОРИ:
Между шестёркой и семёркой.
ДЖЕЙС:
Как бы ты обосновала семёрку?
ЛОРИ:
Мне нравится ванильный латте, пастельно-розовая мебель, и я живу с четырьмя кошками?
ДЖЕЙС:
Кошки не в счёт, они больше подходят под категорию «сумасшедшая кошатница».
ЛОРИ:
Справедливо.
В любом случае, сегодня я потратила 400 долларов на туфли (и это со скидкой), плюс почувствовала себя принцессой в этом платье.
ДЖЕЙС:
О, ну надо же, ты действительно близка к принятию своей женственности.
Я уже могу купить тебе на день рождения набор бомбочек для ванны с блёстками?
ЛОРИ:
Тот факт, что ты вообще знаешь о существовании бомбочек для ванны с блёстками, – пугает.
Часто пользуешься?
ДЖЕЙС:
Почему? Не хочешь присоединиться ко мне в ванной?
ЛОРИ:
Если речь идёт о бомбочках для ванны с блёстками, то я за.
Я меняю тему, пока всё не зашло слишком далеко, и я не начал откровенно флиртовать с ней:
ДЖЕЙС:
Ты так и не рассказала, что именно сёстры Каннингем говорили о тебе.
Только хорошее, я полагаю?
ЛОРИ:
Они называли меня заносчивой.
И намекали, что я могу быть сексуально-неполноценной.
ДЖЕЙС:
Это уже из разряда «Дрянных девчонок».
Я останавливаюсь в холле, чтобы помахать швейцару, а затем сразу иду к лифту. Небольшая передышка даёт мне время собраться с мыслями. Я не должен спрашивать, слишком опасно ступать на этот путь… И всё же, отперев дверь своей квартиры и усевшись на диван, я спрашиваю:
ДЖЕЙС:
Почему сексуально-неполноценной?
ЛОРИ:
Очевидно, я вела себя как ошпаренная, когда ты прикасался ко мне.
И мы не целовались.
Так что, сегодня нам придётся исправлять косяки.
ДЖЕЙС:
В смысле?
ЛОРИ:
Ты должен поцеловать меня
Я знал, что мне не следовало спрашивать.
ЛОРИ:
И не просто поцелуй.
Хочу представление достойное Голливуда.
Так что хватай плюшевого мишку и иди отрабатывать свои навыки.
ДЖЕЙС:
Предположение о том, что у меня есть плюшевый медведь весьма оскорбительное.
ЛОРИ:
Почему? Идеально сочетаются с блестящими бомбочками для ванны.
ДЖЕЙС:
Ладно, Лола, я дома и очень нуждаюсь в душе.
ЛОРИ:
Душ, как бы ни так.
Ты наверняка наполняешь ванну, пока мы разговариваем.
Представляю тебя по уши в воде с розовой пенкой и радужными блёстками.
ДЖЕЙС:
Почему радужными?
ЛОРИ:
Потому что ты этого достоин, детка.
Я закатываю глаза.
ДЖЕЙС:
Хочешь, я заеду за тобой перед ужином?
Будем выглядеть как парочка?
ЛОРИ:
Нет, мне в другую сторону.
Спасибо за предложение, но увидимся в ресторане, Кексик.
ДЖЕЙС:
Кексик – это уже слишком.
ЛОРИ:
Хорошо, жеребец, я подыщу для тебя ласковое прозвище получше.
П.С. Тебе понравилось платье?
Мои пальцы зависли над клавиатурой на несколько долгих мгновений, пока я не плюнул на всё, написав:
ДЖЕЙС:
Я без ума, принцесса.
Глава 12
Лори
Я завороженно смотрю на сообщение. Особенно меня цепляет то, что он назвал меня принцессой. Может, снова вжился в роль? Или это потому, что выгляжу, как принцесса в том платье? Как это расценивать?
Хорошо, что это последнее сообщение, и мне необязательно отвечать. Ещё нужно подготовиться к сегодняшнему ужину.
Когда я стою перед зеркалом, выбирая наряд, балл женственности поднимается до девятки. У меня есть идеальные новые туфли, но теперь мне не нравится ничего из моего гардероба.
Я перебираю одну вешалку за другой, откидывая одежду на кровать.
Хотелось бы, чтобы у меня были подруги, которые могли сейчас помочь. Но все мои подруги-коллеги, скорее всего, посоветовали бы пройти обследование у психиатра, если бы я обратилась к ним с просьбой подобрать наряд.
Единственная подруга, которой я могу позвонить – Джессика, сестра Джейса. Мы с ней довольно близки, тем более что Джейс, Эйден и я работаем волонтерами в её благотворительной клинике. Но если я вдруг позвоню чтобы просто попросить совет, придётся объяснять, для кого я наряжаюсь. А я сама не уверена в ответе.
Остаётся только один вариант. Нужно купить новое платье – неважно, что после покупки обуви кредитный лимит уже исчерпал себя. Но если пойти в универмаг, то можно рассчитывать на помощь профессионала, что пока наилучший вариант.
Я принимаю душ, укладываю волосы плойкой в некое подобие причёски и наношу базовый макияж – в мейкапе я тоже не сильна, а экспериментов на сегодня уже достаточно.
Надеваю джинсы и балетки, а коробку с туфлями Sergio Rossi кладу в сумку – не уверена, что смогу вести машину на шпильках.
Для импровизированного шопинга я выбираю универмаг, расположенный недалеко от моей квартиры. В субботу в торговом центре многолюдно, и парковка переполнена. Я дважды объезжаю её по кругу, прежде чем нахожу свободное место. Наконец выбираюсь из машины и иду прямиком в отдел женской одежды. В ресторане нужно быть через час. Если я хочу успеть вовремя, то должна найти нужное платье максимально быстро.
Чтобы попасть на этаж с женской одеждой, сначала нужно подняться на двух эскалаторах. Но как только я поднимаюсь, ко мне сразу же спешит консультант.
– Здравствуйте, чем я могу помочь?
Как правило, в ответ я избегала зрительного контакта и бормотала:
– Ничем, спасибо, я просто смотрю.
Но сегодня у меня важная миссия.
– Пожалуйста, мне нужно подходящее платье для свидания.
– В каком стиле?
– Хочу быть сексуальной, но при этом элегантной.
– Я поняла, буду рада помочь. Проходите в примерочную, а я принесу несколько вариантов на выбор. Есть предпочтения по цвету?
– Нет, но у меня уже есть туфли.
Я достаю коробку из сумки и показываю ей туфли.
– Потрясающие. Есть несколько платьев, которые идеально сочетались бы с ними.
Вот так пятьдесят минут спустя я выхожу из торгового центра в своём первом маленьком чёрном платье.
С того момента, как я увидела платье-футляр, я поняла, что это то, что мне нужно. Декольте – нечто среднее между сердечком и глубоким вырезом, оголённые плечи и длинные рукава, которые начинаются примерно на середине бицепса – в Чикаго всё ещё зима, и мне нужно хотя бы подобие рукавов. Подол короче, чем обычная длина, которую я чаще всего ношу – до колен. В этом платье он примерно до середины бедра. Чтобы сделать образ менее дерзким, я купила пару серебристо-чёрных колготок в горошек.
Консультант также убедила меня подправить макияж в одной из кабинок на первом этаже, а, следовательно, пришлось купить новую тушь, румяны, тени и набор для контуринга. Я не могла ничего не купить после того, как визажист страдала надо мной двадцать минут. Кроме того, она продолжала втюхивать мне, по её мнению, «смертельно необходимую косметику». И, как и говорила, я – самый лучший клиент. Ничего нового.
Но, по крайней мере, когда я оцениваю конечный результат в зеркало заднего вида, я могу честно сказать, что это стоило каждого пенни. Визажист сделала дымчатый макияж глаз, и мой взгляд действительно стал выразительнее.
Когда я включаю двигатель, то радуюсь, что на мне длинный пуховик. Колготки в горошек очень тонкие, и в них холодно, ведь машину ещё нужно прогреть. Я еду в плоских туфлях, а на подъезде к ресторану переобуваюсь. Поскольку я уже опаздываю, то отдаю ключи парковщику.
Я не модница и не светская львица, но, входя в ресторан, не могу сдержать прилив удовлетворения от пристальных взглядов, направленных в мою сторону.
Хостес спрашивает данные бронирования и сообщает, что меня уже ожидают за столиком в баре. Я осматриваю зал в поисках хоть каких-то признаков Эйдена или Джейса.
И тут я вижу его.
Джейс сидит за барной стойкой, одетый в тёмные джинсы и голубую рубашку на пуговицах, а тёмно-синий свитер висит на спинке стула. Он один, пьёт «Олд Фэшн» – его любимый. Тёмные волосы слегка взъерошены и поблёскивают в тусклом свете, заставляя моё сердце странно сжиматься. Он самый великолепный мужчина, которого я когда-либо видела. Это трудно объяснить, но я как будто только что впервые увидела его. За прошедшие пятнадцать лет я практически не поддавалась его обаянию, ведь была слишком занята погоней за Эйденом, но теперь чувствую себя так же, как и остальные женщины, павшие к его ногам.
Наблюдаю за тем, как он делает очередной глоток, не могу отвести взгляд от движения кадыка, когда он сглатывает. Не знаю, когда этот рефлекс стал заразным, но я чувствую, что мне тоже нужно сглотнуть скопившуюся слюну.
По какой-то необъяснимой причине я испытываю трепет, наблюдая за ним пока он не видит меня. Не знаю, как это описать – может, предвкушение. В конце концов, мы собираемся целоваться. И до сегодняшнего вечера я никогда не задумывалась, как целуется Джейс, но теперь… мне стало любопытно. Будет забавно, если он приподнимает одну ногу назад, когда целуется.
Джейс оборачивается, и его лицо озаряет ухмылка, когда он замечает меня. Незнакомая волна электричества проходит по моему телу, согревая и предавая уверенности. Он встаёт, и я, не отводя глаз, направляюсь ему навстречу.
Я замечаю, как его глаза медленно опускаются ниже и оценивающе блуждают по моему телу. Я улыбаюсь от осознания того, что выгляжу сексуально.
Когда наши взгляды снова встречаются, в его – вспыхивает искорка.
Джейс встаёт и протягивает руку. Когда я вкладываю свою руку в его, по моему телу пробегает дрожь.
– Ты выглядишь невероятно, – шепчет он.
– Старалась, чтобы тебе не пришлось притворяться, что я неотразима, – отвечаю, пожимая плечами.
Джейс перекидывает мои волосы назад, обнажая шею и плечи.
– Мне и притворяться не нужно.
По моему позвоночнику пробегают мурашки. Но я стараюсь вести себя спокойно и непринуждённо.
– Отлично, потому что мы должны убедить Кирстен, что я суперсексуальна и мы – боги траха.
Джейс смеётся, откидывая голову назад.
– Если хочешь казаться сексуальной, тебе следует исключить слово «трах» из своего лексикона.
Я хмурюсь.
– Где Эйден и Кирстен? Администратор сказала, что всё уже ждут.
– Официант, проводил их к нашему столику, я остался подождать тебя.
Я улыбаюсь, тронутая его вниманием.
– Спасибо.
Джейс делает паузу, осматривая моё лицо. От того, как он на меня смотрит, мне становится жарко, безумно жарко.
– Я серьёзно, Лола. Я никогда не видел тебя такой красивой, как сегодня.
От его слов бабочки в моём животе выходят из-под контроля. Но я ещё в состоянии шутить. Вспомнив о клетчатой флисовой пижаме, которая была на мне, когда мы ужинали мексиканской кухней у меня дома, интересуюсь:
– То есть ты не находишь меня достаточно привлекательной в клетчатой пижаме?
Джейс снова хихикает.
– Нет, ты всегда само совершенство, но сегодня ты ещё и чертовски сексуальна.
От эмоций у меня снова сдавливает горло. Если Джейс продолжит так смотреть на меня, мой макияж поплывёт, а я потратила на него слишком много времени.
Я прочищаю горло, стараясь говорить спокойно:
– Пойдём.
Поддерживая рукой за поясницу, отчего по моему позвоночнику проходит разряд тока, Джейс ведёт меня к столику.
Эйден слегка дёргается на стуле, замечая нас. Он одет в тёмно-синюю рубашку с V-образным вырезом и тёмные джинсы. Когда его взгляд падает на моё платье, его глаза расширяются, и он давится водой.
Кирстен хмурится, не сразу узнавая меня, но как только она замечает Джейса, она расслабляется и одобрительно хмыкает.
Сексуально-неполноценная, ага.
Она быстро приходит в себя и встаёт со стула, что бы здороваться.
– Лори, ты выглядишь потрясающе. Мне нравится твоё платье.
– Правда? – спрашиваю я, притворно удивляясь, и опускаю взгляд на свой новый наряд. Снова поднимаю глаза на Кирстен, которая, как всегда, модно одета в бархатное платье цвета топлёной карамели. Её светлые волосы спадают на плечи мягкими волнами, а некоторые пряди завязаны узлом на макушке. Джейс, ещё держащий меня за руку, слегка сжимает её, и я благодарна за безмолвную поддержку.
– Спасибо. Ты тоже прекрасно выглядишь.
Эйден вскоре приходит в себя и тоже встаёт, а затем обнимет меня.
– Рад, что ты добралась. Пробки на спуске из Линкольн-парка?
Я пренебрежительно машу рукой.
– Как обычно.
Эйден улыбается.
– Когда ты сдашься и переедешь жить поближе к работе?
– Если ты найдёшь мне недорогой особняк на Золотом побережье с небольшим огородом для моих кур, я с радостью соглашусь.
Прежде чем я успеваю сделать это сама, Джейс выдвигает мне стул. Задумчивый, с горячим взглядом и безупречными манерами… Что ж, учитывая, сколько сердец он разбил за эти годы, нечему удивляться.
Стол круглый, поэтому я сажусь посередине между Эйденом и Джейсом, а Кирстен – напротив, идеальный баланс. Официант сразу подходит, чтобы принять заказ на напитки. Эйден выбирает вино, и как только официант уходит, они с Кирстен начинают обсуждать выбор шампанского для свадьбы.
Оказывается, им не удалось достать достаточно бутылок их любимого сорта и Кирстен пытается найти замену. Я не обращаю на них внимания, тем более что Джейс не сводит с меня глаз с тех пор, как мы сели за стол. Даже чтобы взглянуть на меню. Его глаза обводят мои губы и изгиб обнажённого плеча. Я чувствую, как от его тела исходит тепло, хотя мы сидим слишком далеко друг от друга, чтобы соприкасаться.
Никогда ещё я так не мечтала о столике в кабинке, как сейчас.
Официант возвращается с нашей бутылкой изысканного Шардоне, наливает всем по бокалу и принимает заказ на еду.
Кирстен делает серьёзное лицо и, глядя на меня, поднимает бокал.
– Тост.
Мы вопросительно смотрим на неё, гадая, что она задумала.
– За романтику. Мы с Эйденом женимся. А теперь и вы с Джейсом вместе, – она смотрит на Джейса оценивающим взглядом, – ребята, вы идеальная пара. О вас, должно быть, трубит весь офис.
Мы с Джейсом обмениваемся взглядами, и мне даже удаётся что-то ответить.
– Ну, я не уверена, что Элоиза и Бетти знают, – говорю я, имея в виду медсестру и секретаршу.
– О, они знают, – отвечает Эйден.
Я застываю в шоке.
– Откуда?
– Я сказал им.
– Зачем?
– А почему нет? – Эйден пожимает плечами, – это секрет?
– За романтику, – перебивает Джейс, чокаясь своим бокалом с Кирстен, а затем с моим и Эйдена. Мы все делаем по глотку. Хотя мой глоток явно больше.
Джейс наклоняется ко мне и невесомо проводит губами по шее. Для остальных это выглядит как обычный поцелуй, но он шепчет:
– Расслабься, у нас всё получится.
Расслабиться?
Как я могу расслабиться, если от его горячего дыхания у меня мурашки?
И всё же меня немного отпускает. Джейс прав. Мы проведём этот ужин на ура. Я уверена, что когда он отстранился, я покраснела, но мне удалось ободряюще ему улыбнуться. Джейс улыбается в ответ и берёт меня за руку, а затем наклоняется вперёд, делая вид, что слушает о свадебных планах Кирстен и Эйдена. Мне трудно сосредоточится на разговоре. Слишком поглощена ощущением того, как большой палец Джейса небрежно рисует круги на внутренней стороне моей ладони.
Когда приносят еду, ему приходится отпустить мою руку, чтобы… ну, вы понимаете, поесть, и я слишком остро ощущаю потерю.
Официант ставит перед нами тарелки, повторяя названия блюд. Когда подходит моя очередь, он объявляет:
– Тофу терияки с поджаренным весенним луком и гарниром из грибов кремини.
Я стараюсь сохранить нейтральное выражение лица, пока он ставит передо мной абсолютно точно не то блюдо, которое я заказывала. Это не японский рисовый горшочек с грибами, но неважно.
– Пожалуйста, дайте мне знать, если вам понадобится что-то ещё. Официант уходит.
Я беру палочки и отодвигаю один гриб в сторону.
– Всё в порядке? – спрашивает Джейс.
– Да, просто официант перепутал мой заказ. Ничего страшного.
– Что? – вмешивается Кирстен, – ты должна позвать его и попросить поменять.
– Нет, нет, – настаиваю я, – это правда неважно.
Эйден вытирает рот салфеткой, прежде чем сказать:
– Лори терпеть не может указывать официантам на их ошибки.
– С тех пор, как во время учёбы в колледже она четыре года подрабатывала официанткой, – заканчивает за него Джейс.
Он знает и мою душещипательную историю о том, что до десяти лет я толком не могла говорить. Эйдену я никогда не рассказывала, потому что не хотела выглядеть жалкой, так что Джейс прикрывает меня, хотя бы частично. Ведь правда и то, что, проработав четыре года в ресторане, я поняла, насколько тяжела эта работа, особенно когда приходится иметь дело с жалобами.
Я бросаю на него благодарный взгляд, прежде чем сказать:
– О, посмотрите, вы такие милые, заканчиваете фразы друг друга.
– Извините, – Кирстен поднимает руку, игнорируя весь предыдущий разговор.
Официант немедленно спешит к нашему столику.
– Да, мэм, чем я могу помочь?
– Моя подруга заказала другое блюдо, – говорит Кирстен.
– О, мне очень жаль. Что вы заказали?
Огорчённая, я поднимаю на него глаза.
– Горшок с грибами и рисом.
Не менее опечаленный официант забирает грибы кремини.
– Мы приносим извинения и исправим эту оплошность за счёт заведения.
– Спасибо, – сказала я подавленным голосом.
Кирстен улыбается.
– Видишь, не так уж и страшно.
– Нет.
Мечтаю, чтобы она, наконец, замолчала.
Джейс наклоняется ко мне.
– Не волнуйся, я оставлю ему тридцать процентов чаевых.
Это обещание заставляет меня улыбнуться по двум причинам. Во-первых, потому что это именно то, как бы я поступила, а во-вторых, потому что он предложил заплатить. Как будто у нас правда нормальное свидание. Я знаю, что мы должны изображать видимость, но этот жест всё равно трогает меня.
