Текст книги "Меж двух огней (ЛП)"

Автор книги: Калия Рид

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Разумом бабушка всё ещё жила в том времени, когда женщины должны всегда оставаться прикрытыми. Они никогда не смогут быть единодушны в выборе стиля одежды. Но это не сможет изменить единственную вещь, которая сильнее всех мнений и различий. Бабушка безумно любила Северин. Вот это у них всегда было общим.

– Северин! Я не знала, что ты сегодня здесь будешь.

Клэйси повернулась к ней и нахмурилась.

– Мама, я же тебе вчера говорила.

– Мы с Лили решили приехать домой раньше, чем планировалось, – объяснила Северин и крепко обняла бабушку. Она начинала понимать, что в её жизни вряд ли будут ещё моменты, когда бы она чувствовала себя на сто процентов защищённой.

– А кто такая Лили? – озадаченно спросила бабушка.

Ей становилось хуже. Северин постаралась удержать улыбку на лице.

– Моя подруга, бабушка.

– Ах да, конечно. Дочка пастора, – она улыбнулась, как будто знала это с самого начала. – Ты только посмотри на себя. Северин, выглядишь потрясающе!

– Спасибо, – бабушка взяла лицо Северин в ладони, и её глаза слегка затуманились. Северин снова обняла её.

– Давайте печь! – с энтузиазмом предложила Северин.

– Отлично, Северин, доставай ингредиенты. Клэйси, можешь принести посуду из моей машины?

Пока бабушка раздавала указания, Северин встретилась взглядом с мамой. Может, бабушка и стала путаться чаще, но пусти её на кухню, и она возвращается в прежнее уверенное состояние.

Северин наслаждалась этим моментом и достала всё, что просила бабушка.

– Как учёба, дорогая?

– Неплохо. У меня есть парочка лёгких предметов и, конечно, несколько сложных, из-за которых мне приходится много заниматься.

– Хорошо. Тебе это нужно. Чтобы не оставалось времени на парней, – заявила бабушка, помыв и вытерев руки.

– Ты против того, чтобы я ходила на свидания?

– Ну, он ходит в церковь?

Северин задумчиво посмотрела на стол. Они никогда об этом не разговаривали. Максен слишком занят своей ревностью.

– Наверное, бабушка.

– «Наверное» – плохой ответ, Северин. Он должен ходить в церковь, – её голос звучал серьёзно. В глазах бабушки Максен всё равно, что умер.

– Вообще-то, с момента, как я поступила в колледж, я тоже нечасто бываю в церкви, бабушка, – на самом деле она не была в церкви уже несколько лет.

Бабушка резко глянула на неё.

– Что ж, ты должна исправить это, дорогая, не так ли?

Северин многое нужно было исправить в своей жизни.

ГЛАВА 21

– Северин! Уже полдесятого! Лили только что приехала!

– Чёрт, чёрт, чёрт, – простонала Северин. Она швырнула стопку одежды обратно в чемодан и бросила его к сумкам, составленным у двери.

Напоследок она окинула взглядом комнату, все так, как и раньше. Северин едет обратно в кампус, ее разум очистился. Осталось множество следов. Но она разберётся с ними, когда вернётся. Заниматься этим раньше она не собирается. Все головы повёрнуты в её направлении. Скоро Северин придётся сделать решительный шаг.

Она схватила два ближайших чемодана и потащила их за собой. Они громыхали по покрытой ковром лестнице.

Клэйси, ожидавшая Северин на первом этаже, нахмурилась.

– Был у меня когда-то прекрасный розовый чемодан, – с сарказмом заметила она.

– Эй, ты сказала, что я могу его взять!

– Точно. Но я вдруг забыла зачем.

Северин закатила глаза и потащила чемоданы к открытой задней двери. Лили стояла у стола и улыбалась.

– Что ж, принцесса, наконец, здесь. Кажется, мы собирались выехать до девяти?

– Ну да, у меня оказалось больше всякой херни, чем я думала.

– Наверху ещё есть вещи? – спросила Лили.

– Ага.

Сумки Лили стояли на дороге. Всегда самая весёлая часть поездки – пытаться впихнуть всё в машину. Северин начала укладывать вещи в багажник. Через полчаса чертыханий и споров, что куда класть, Лили, Северин и её мама, наконец, смогли вместить всё.

– Девочки, вам пора. Не хочу, чтобы вам пришлось ехать в темноте, – Клэйси крепко обняла Северин и поцеловала её в щеку. Она отстранилась и посмотрела на Северин. Клэйси была нарядно одета, видимо, она куда-то собиралась. Макияж только подчёркивает её европейские черты. Она осторожно вытерла глаза и обняла Северин в последний раз.

– Я тебя люблю.

Северин крепко зажмурила глаза и улыбнулась.

– И я тебя.

Они совершенно не умеют прощаться. Это всегда странно и чаще всего сопровождается слезами. Куда лучше сказать: «Увидимся!». Это звучит не так окончательно.

– Позвони мне, когда доберёшься до общежития.

– Хорошо, – ответила Северин. Лили торопливо обняла Клэйси.

Северин сделала глубокий вдох и тронулась. Она направляется навстречу целой куче проблем. Лили порылась в своём айподе, и из динамиков зазвучал голос Кэти Костелло.

– Когда приедем, мне надо с тобой кое о чём поговорить, – её лицо светилось удовлетворением, чего никогда не бывало после отъезда от родителей.

– Просто скажи сейчас.

– Или, – протянула Лили, – я могу подождать и сказать тебе, когда мы доберёмся.

– Это что-то хорошее?

– Не скажу, – загадочно пропела Лили.

– Это связано с Беном? – эта игра могла бы развлечь их по дороге до кампуса.

– Возможно, – Лили забарабанила пальцами по бедру, глядя на проносящуюся мимо дорогу.

Северин достала свои солнцезащитные очки и нацепила их.

– Скажи, Лили, ты никогда не задумывалась, каково это – быть автостопщицей?

– Что за странный вопрос?

– Вопрос очень жизненный. Если ты не расскажешь мне свою большую новость, я сейчас вышвырну тебя из машины.

– Нет! Я горжусь, что смогла так долго ничего тебе не рассказывать! – заныла Лили.

– Я прямо сейчас позвоню твоим родителям и скажу, что ты беременна и не знаешь, кто отец ребёнка. Но ты знаешь, что у тебя будет мальчик, и собираешься назвать его Гленн.

– Как-то ты очень быстро это придумала.

– Просто скажи мне, и покончим с этим. Я уже в ужасе от того, что мы возвращаемся.

– Почему? – на лице Лили появилась озабоченность. Шутки отброшены в сторону. Северин готова поделиться происходящим в её жизни хаосом.

– С Максеном всё напряжённо, – говоря это, Северин продолжала смотреть на дорогу. Так легче. – Это связано с его братом.

– Тайером?

– Нет, его злобным близнецом Майклом, – сухо заявила Северин.

Лили глянула на неё.

– Что опять за проблемы с Тайером?

– Максен думает, что между нами нечто большее, – Северин неуютно заёрзала в кресле.

– Ещё бы, – Лили надела солнцезащитные очки. Они с трудом держались на её дерзко вздёрнутом носу. Она скрутила свои светлые волосы в пучок и откинула сиденье. Она была расслаблена и абсолютно спокойна. Северин же была готова взорваться в любую минуту. – Парень хочет, чтобы ты принадлежала ему одному, – наконец добавила Лили.

Северин посмотрела на свою подругу с открытым от удивления ртом. Её сердце бешено колотилось. Что Лили могла заметить?

– По выражению твоего лица можно понять, что это именно то, что ты хотела услышать. Моё дело сделано, – объявила Лили.

– Лили, мне не это было нужно.

– Что? Правда? Я знаю, что ты знаешь. И я знаю, что твои мысли аналогичны его мыслям, – Лили замолчала. – Ну, может и не совсем. У него, похоже, довольно озорные мысли.

– Ты понимаешь, почему всё так запутано?

– Ага. Но мне сложно придавать этому значение. Если проблема выглядит так хорошо, то чего париться?

– Автостоп! – напомнила Северин.

– Но, поскольку ты моя подруга, и я очень тебя люблю, я напомню тебе, что, хоть твоя проблема и выглядит, как костюм от «Армани», у тебя есть ещё кое-что, что выглядит так же великолепно.

Такие сложности всегда захватывали ее и резко швыряли на землю.

– Я это знаю.

– Правда? – тихо спросила Лили. – Ты не обязана ничего знать. Находиться в замешательстве – это нормально.

Северин решила сказать правду.

– Когда ты запуталась в двух братьях, это не нормально. Особенно если один из этих братьев – твой парень.

– Так... кого из них ты хочешь?

– Мне нужен Максен, – голос Северин звучал уверенно и непоколебимо. – Он надёжный, я могу на него положиться.

– Ага, – кивнула Лили в знак согласия. – Но я спрашивала, не кто тебе нужен, а кого ты хочешь.

* * *

К десяти вечера машина была разгружена. Багаж Северин стоял возле её постели. Кровать, которую она обычно ненавидела, сейчас выглядела, как медвежонок из рекламы «Snuggle». Северин хотелось крепко ее обнять. Напротив неё стояли Бен и Лили, которые выглядели так, словно готовы наброситься друг на друга в любую минуту. Обычно Северин на это наплевать. Но сегодня она мечтала только о том, чтобы вступить в сладкую-пресладкую сонную связь со своей кроватью. Она рухнула на нее и прикрыла глаза рукой. Пару минут послушав тихие перешёптывания Бена и Лили, Северин открыла один глаз.

– В чём дело, народ?

Лили подскочила, словно готова взлететь до небес. Её улыбка чересчур весёлая.

– Помнишь ту захватывающую новость, которую я отказалась рассказывать тебе в машине, после чего ты угрожала выкинуть меня из нее, но потом всё устаканилось, потому что мы сменили тему?

– Помню, – подтвердила Северин, медленно кивнув.

– Что ж, сейчас я хочу рассказать тебе! – нетерпеливо выкрикнула Лили. Её маленькая рука потянулась к руке Бена. Он нежно взял её. Северин всё поняла ещё до того, как Лили объявила.

– Мы с Беном съезжаемся!

– Вы съезжаетесь вместе, – повторила Северин.

Северин не могла ничего с собой поделать. Она медленно переводила взгляд с Лили на Бена и обратно. Это огромный шаг, которого она совсем не ожидала от Лили. Они планировали вместе пройти по жизни еще в колледже. Северин раньше никогда не думала об этой проблеме, потому что... Лили – это Лили. Для неё съехаться с парнем? Даже одна мысль об этом, казалось, была вопросом далеко не ближайших лет.

– Ты злишься на меня? – спросила Лили.

– Нет, не злюсь. Просто очень, очень удивлена. Я понятия не имела, что вы двое настолько близки.

Бенджамин сделал шаг вперёд.

– Северин, я живу в десяти минутах отсюда. Надеюсь, ты постоянно будешь проводить с нами время.

– Да ладно, – засмеялась Северин. – Я не собираюсь к вам вламываться.

– Вот этого я и боюсь! – запротестовала Лили. – Я хочу, чтобы ты приходила к нам в любое время. Правда! Мы не будем жить вместе, но мы по-прежнему останемся лучшими подругами.

Если бы это был какой-то другой парень, Северин была бы в бешенстве. Но это Бенджи. Она не против, что он займёт её место в жизни Лили. Её подруга счастлива, она двигается дальше.

Северин хотела, чтобы Лили была счастлива, и если жизнь с Беном поспособствует этому, то Северин нацепит широкую улыбку. Но ей тяжело представить себе, как это – не делить комнату с Лили и не видеться с ней постоянно.

Северин встала.

– Я рада за вас, правда, рада!

– Ох, это такое облегчение!

Северин улыбнулась.

– Я так понимаю, ты сегодня здесь не ночуешь.

Лили кивнула, наблюдая за реакцией Северин.

– Ты точно не против?

Конечно, она против. Но её голова уже кивнула.

– Клянусь.

ГЛАВА 22

Северин рисковала своей головой. Рядом нет Лили, с которой можно было бы поговорить. В комнате слишком тихо. Ее рука на мгновение повисла в воздухе. Эта нерешительность говорила ей, что её здесь быть не должно. Северин проигнорировала предупреждение и громко постучала.

Тайер открыл дверь ещё до того, как она успела убрать руку. Перед ней стояла её главная проблема, источник сомнений Максена и противоречий Северин.

– О, – произнес он. – Привет.

– Привет, – пробормотала в ответ Северин. – Максен дома?

Он прищурился на секунду, потом прислонился к косяку.

– Нет. Он вышел.

Северин переминалась с ноги на ногу. Тайер, казалось, наслаждался её дискомфортом.

– Что ж, я зашла просто поговорить с ним.

– Можешь подождать его, если хочешь.

« Только не с тобой, Тайер. Ты пугаешь меня до усрачки » .

– Конечно, – возможно, потом Северин пожалеет об этом выборе.

В квартире было тихо. По телевизору шёл сериал «Бесстыдники» (Прим. «Бесстыдники» (англ. Shameless) – американский телесериал, выходящий на канале «Showtime» с 9 января 2011 года. Шоу является адаптацией одноимённого британского сериала. Сериал рассказывает о неблагополучной семье Фрэнка Галлагера, отца-одиночки, алкоголика и наркомана, у которого шестеро детей. В то время, как он проводит свои дни в алкогольном опьянении, его дети учатся жить самостоятельно). Тайер вернулся обратно в кресло. Ему, похоже, абсолютно неинтересно, что она будет делать.

– Отличное шоу, – неловко заметила Северин, садясь на диван.

Тайер расслабленно закинул руку за голову. На его руке мышцы проступили сильнее. Северин не могла ни капельки расслабиться.

– Ты сложная, Блэйк, – задумчиво произнёс Тайер.

– Потому что мой видеоплейер не заполнен «Кардашьян», как у тех сучек, которых ты приводишь домой?

– И каких сучек я привожу домой? – спросил Тайер.

Северин проигнорировала его вопрос и задала свой.

– Так где Максен?

– Не знаю. Я ему не грёбаная нянька, – Тайер замолчал. – У влюблённых проблемы?

– Никаких проблем, – солгала Северин. – Мне просто нужна его помощь кое с чем?

– С чем?

– С моим «Макбуком».

– Почему?

– Потому что он сломался, – медленно произнесла Северин.

– Это я понял, – ответил Тайер. – Но как?

Северин непринуждённо пожала плечами и сняла свою зимнюю шапку.

– Я вроде как бросила его.

Тайер выпрямился. Северин совсем не ожидала, что разговор о компьютерах так его увлечёт.

– Что?

Северин взмахнула рукой.

– Его как-то вырвало у меня из рук, а потом я вижу, что он уже лежит у стены.

– Итак, ты говоришь, что кто-то взял у тебя из рук компьютер и бросил его? Или что ты швырнула свой компьютер – «Макбук», между прочим – в стену?

– Знаешь, мне не нравится слово «швырнула». Оно звучит очень враждебно.

Тайер уставился на неё широко раскрытыми глазами, как будто не мог поверить в то, что она говорит.

– Перестань на меня так смотреть!

– Прости. Полагаю, для тебя это нормально?

– Нет, это не нормально. Я вышла из себя. Ладно?

– Ладно... психопатка.

– Если ты мне не поможешь, моя внутренняя Линда Блэр (Прим. Линда Дениз Блэр – американская актриса и продюсер. Наиболее известна по роли одержимой девочки Риган в фильме «Изгоняющий дьявола») обрушит свой гнев на твою задницу!

– Ну, теперь ты меня убедила, – сухо ответил Тайер.

Северин хмуро посмотрела на него.

– Давай же, помоги мне!

Тайер откинулся в кресле и переключил канал.

– Что если, когда речь заходит о компьютерах, я теряюсь в точности, как и ты?

– Правда?

Его взгляд скользнул по её лицу.

– Нет.

– Ладно... – проворчала Северин. – Давай я перефразирую вопрос. Можешь помочь мне понять, что с ним не так?

– Ага, ты его швырнула.

– Просто посмотри его! – огрызнулась Северин.

Он пожал плечами, как бы говоря «ладно, пофиг», и Северин быстро расстегнула сумку и достала оттуда свой драгоценный «Макбук». Да, не самая гениальная мысль – швыряться «Макбуком». Но сказать, что её терпение иссякло, это ничего не сказать. Казалось, что её компьютер тормозит так, что не работает ни одна программа. Всё позакрывалось, даже не сохранив введённую информацию. Вот из-за чего Северин разочарованно вскрикнула, схватила ноутбук и швырнула его.

И вот она смотрит на Тайера, последнего человека, которого она представляла рядом со своей деткой.

– Так... как давно он у тебя? – спросил Тайер, не отрывая глаз от экрана и перещёлкивая разные страницы и программы.

– Не знаю. Может, года полтора?

Тайер быстро взглянул на Северин.

– И он всегда выглядел так, словно его протащили за школьным автобусом?

– Слушай, сегодня я впервые причинила ему физический вред!

– Ну конечно, отрицай всё, – засмеялся Тайер и повернул ноутбук к ней. – Видишь, Блэйк? – он указал на боковую часть компьютера, где местами облупилась белая краска. – У меня такое чувство, что ты живёшь в глуши, и каждый день добираешься до кампуса, карабкаясь через какие-то высоченные горы.

Северин закатила глаза, но ухмыльнулась.

– Не знала, что ты такой задрот.

– Ты вообще мало обо мне знаешь.

Северин начинала думать, что вообще ничего не знает о братьях Слоан.

– Наверное, ты прав, – признала она.

Тайер резко взглянул на неё и вернулся к ноутбуку. Он так сосредоточился на том, что делает, что его брови почти соприкоснулись.

Перед Северин сейчас сидел Тайер, которого ещё никто никогда не видела. Она, наконец, заметила, какой он всё-таки ботаник. Оказалось, у него столько слоев. Образ тихого, довольного человека шёл ему больше всего. Что ещё она узнает об этом человеке, о котором думала, что всё знает, если побудет рядом с ним достаточно долго?

Между ними повисла легкая тишина. Пока Тайер занимался её ноутбуком, Северин стащила пульт и теперь смотрела шоу по каналу «Стайл Нетворк».

Возникшую между ними тишину нужно было чем-то заполнить. Северин никогда не позволяла тишине подолгу окружать её, потому что в тишине начинаешь думать. Но перемирие между Северин и Тайером отодвинуло на задний план одиночество, которое она начинала чувствовать, одиночество, которое Максен не должен был позволять ей чувствовать.

Она продолжала следить за Тайером. Он, похоже, знал, что делает, и почти наслаждался тем, что решает проблему. Он поднял голову и перехватил её взгляд. В его глазах появился вопрос. Даже когда между ними всё невинно, всё равно что-то не так. Дверная ручка с шумом повернулась, и Северин обернулась к двери. Вошёл Максен. Он выглядел, как обычно, на нём привычная бейсболка и зимняя куртка. Щёки раскраснелись от мороза. Увидев Северин, он замер.

– Привет.

– Привет.

– Что ты здесь делаешь? – Максен поставил сумку на пол, стянул кепку и бросил её на кухонный стол. Его шаги были тревожными. Возможно, он так же изголодался, как и она. Северин хотела, чтобы между ними всё снова стало нормально.

– Я хотела увидеться с тобой. Но тебя не оказалось дома.

Максен, похоже, не мог решить, куда ему сесть, и, наконец, уселся рядом с ней. От него пахло улицей, и Северин захотелось дышать им.

– Я работал над проектом в библиотеке, – его взгляд направлен на Тайера. Его щёки потихоньку бледнели.

– Что вы с Таейром делаете?

Тайер взглянул на брата, но ничего не ответил. Пришлось отвечать Северин.

– Он чинит мой ноутбук.

Максен кивнул, принимая ответ. Получилось не очень правдоподобно, поскольку он всё ещё хмурился, глядя на своего брата.

– Смешнее чем то, что ты серийный убийца ноутбуков, только то, что ты думала, что Максен сможет помочь тебе с его починкой, – сухо сказал Тайер.

– Иди к чёрту, – проворчал Максен и прислонился к Северин, смотря на брата. Северин с любопытством посмотрела на Максена.

– Я думала, тебе нравятся компьютеры?

– «Xbox», Блэйк. Он играет в «Xbox».

– Я сам умею разговаривать, чёрт побери, – произнес Максен, взглянув на Тайера глазами, затуманенными гневом. Он сам на себя был не похож.

– Максен, успокойся, – засмеялась Северин.

– Северин права, – усмехнулся со своего места Тайер. Из уст Тайера её имя прозвучало особенно приятно. – Тебе действительно нужно успокоиться.

Максен вскочил с дивана, словно тот обжёг его.

– Сев...

Тайер захлопнул ноутбук. Шум перебил Максена на полуслове. Все было отлично спланировано.

– Всё работает.

– Ой! Спасибо, спасибо! – рассыпалась Северин в благодарностях. Она проигнорировала хмурый взгляд Максена.

– Но...

– Но? Тайер, пожалуйста, не омрачай мне радость! – попросила Северин.

– Но, – продолжил он, – ты сломала дисковод.

– Сколько будет стоить ремонт?

– Если менять его – до фига.

Северин застонала.

– Но есть и хорошая новость. Покупка внешнего дисковода обойдётся тебе баксов в восемьдесят.

– Восемьдесят долларов я переживу, – Северин улыбнулась и положила ноутбук назад в сумку. Она не могла сдержать улыбку. Она думала, что уничтожила свой единственный ноутбук. – Большое спасибо, Тайер!

Он улыбнулся в ответ. Его лицо полностью преобразилось. Глаза взглянули заинтересованно. И пару секунд Северин смотрела на настоящего Тайера, пока не вошёл Максен. Его прекрасная улыбка сразу же угасла, когда он взглянул на брата. Всё вернулось на свои круги, когда он встал.

– Мне нужно в спортзал.

– Ещё раз спасибо!

Он не ответил и вышел из комнаты. Глупо, конечно, но такое отношение испортило Северин настроение.

Максен провёл рукой по своим волосам и медленно повернулся к Северин.

– Что ж, вы двое были близки.

– Ты о том, что он помог мне с компьютером? Какая же это близость? Если это называть близостью, то последние два года я близка с гик-отрядом в «Бест-Бай».

– Сев, ты знаешь, о чём я, – он провёл рукой по верхней губе, видно, что он нервничает.

– Вообще-то нет, не знаю, – над ними сгустились тучи. Был готов разразиться ливень. – Я здесь не для того, чтобы ругаться.

По его медленному кивку Северин поняла, что Максен оценил её слова.

Он протянул ей руку. Северин приняла её.

– Пойдём, поговорим.

Когда дверь в его спальню закрылась, Максен сделал глубокий вдох. Он казался совершенно другим. Или Северин просто не замечала этого в нём. Максен подошёл ближе и прижал её к груди. Зарылся лицом в её волосы. Он часто дышал.

– Я по тебе чертовски соскучился.

Северин подняла голову.

– Я тоже по тебе скучала.

Это правда.

Он отодвинулся и обхватил её лицо ладонями. Его поцелуй был страстным. Он граничил с отчаянием. Его губы впились в её. Он хотел войти. Северин оказалось сложно за ним угнаться. Она пыталась понять, как могла не замечать в Максене такой напористости.

Сброшен ещё один слой с одного из братьев Слоан. Её рот открылся. Максен громко застонал и повёл её к кровати. Северин устояла. Его прикосновения казались клеймом. Когда она выйдет из его комнаты, всем будет видно, кому она принадлежит.

Северин не хотела быть в этой роли, раз уж она не могла понять, каков Максен на самом деле.

– Господи, ты мне нужна. Ты же знаешь, да?

– Знаю, – Северин отстранилась и ушла в другой конец комнаты. – Мы будем игнорировать тот факт, что мы ничего не обсудили?

– Я думал, что даю тебе пространство, в котором ты нуждаешься.

– Нет... – протянула Северин. – Мы разъехались на каникулы, оставив между нами кучу неразрешённых проблем.

Максен фыркнул и шлёпнулся на кровать.

– И это моя вина?

– Нет. Мы оба виноваты, что наши проблемы зашли так далеко! – он выпрямился и резко посмотрел на неё, Северин села рядом с ним на кровать. – Один поцелуй не сможет всё исправить.

– Это расставание стало адом, но я думал, что тебе нужно немного пространства, – объяснил Максен.

– Я хотела только, чтобы мы были рядом... и чтобы ты не позволял своему брату вставать между нами. Правда в том, что я выбрала тебя, и я с тобой. Я не хочу разрушить всё то, что у нас есть, – голос Северин дрогнул. То, что накипало неделями, наконец, вышло наружу.

Он всмотрелся в её лицо и быстро обнял её.

– Чёрт, – пробормотал Максен. – Хочешь знать, что я делал всё это время?

Северин уставилась на щетину на его подбородке и кивнула.

– Расскажи мне.

– Я занимался, а когда не занимался – сидел и думал о тебе, – он придвинулся к ней ближе. Северин позволила ему обнять её. – Я был мудаком. Знаю. Но я не хочу, чтобы то, что я сказал, оттолкнуло тебя от меня.

Её разум захватило страстное желание поцеловать его, отбросив все сожаления. Северин прижалась к нему губами так крепко, насколько это возможно. Она поверила его словам. Это же Максен. Человек, в которого, как ей кажется, она, возможно, влюблена.

– Я хочу знать, как прошли твои каникулы, – Максен сплёл свои пальцы с её. – Давай пойдём куда-нибудь и выпьем кофе.

Его улыбка счастливая и безмятежная, но Северин заподозрила что-то, чего он и сам не знал. Её распирало от вопросов. Между ними вклинилась какая-то тайна. Максен приблизился к ней вплотную. Он наклонил голову так низко, что их лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга.

– Может, мы с тобой вместе – это слишком.

Они смотрели друг на друга, казалось, несколько часов, потом Максен громко сглотнул.

– Но я думаю, что вместе мы, возможно... могли бы разобраться со всем остальным.

Северин сделала единственное, что казалось ей правильным. Она поцеловала Максена, чтобы показать ему, насколько он ей нужен. Неважно, насколько запутано всё с его братом. Её рот тут же открылся, впуская его. Северин готова к любым действиям, к любым прикосновениям. Она услышала свой собственный стон и почувствовала, как рука Максена крепко обхватила её за талию. И вдруг он отстранился.

– Северин, – пробормотал Максен её имя, – ты всё ещё в чём-то сомневаешься?

ГЛАВА 23

Земля, деревья – всё было голым. Наступила настоящая зима.

Учёба началась неделю назад.

У неё снова есть то единственное, в чём она нуждается. Постепенно напряжение между ней и Максеном исчезло. Он рассказал ей всё, что она хотела знать, и она поверила каждому его слову. Она не хотела разрушить всё, над чем они работали.

Северин ткнула вилкой салат, стоящий перед ней. Напротив неё сидела Лили. За соседним столом сидел Тайер. Ничего не менялось – он всегда держался неподалёку. Только на этот раз между ними преграда, которую, по мнению Северин, никогда не преодолеть.

– Думаю, нам нужно заняться чем-нибудь интересным, – заявила Лили. Она обмакнула картошку фри в кетчуп и ткнула ею в сторону Северин. – Пошли на какой-нибудь невероятно дурацкий фильм, поприкалываемся.

Северин улыбнулась.

– Это я могу.

– Хорошо, потому что я видела...

Внезапно зазвонил телефон Северин. На экране высветилось «Мама». Мама никогда ей не звонила, особенно во время занятий. У Северин появилось чувство, что что-то случилось. Ей не хотелось отвечать.

– Алло.

– Северин, – в мамином голосе звучала боль. Северин сразу поняла больше, чем хотела знать. Её инстинкты не ошиблись. Произошло что-то ужасное.

– Что случилось? – медленно спросила Северин. Её глаза встретили обеспокоенный взгляд Лили. Она протянула руку, и Лили крепко сжала её.

– Дорогая, мне очень жаль. Бабушка умерла сегодня утром.

Рано или поздно все сталкиваются со смертью. Некоторые неоднократно. Северин первый раз в жизни столкнулась с чем-то настолько ужасным. Её душа болела.

– Что?

Она не верила маме. Не верила, что та говорит правду. Северин отвернулась от Лили. Тайер перестал есть. Его глаза вопросительно сверлили её.

Северин опустила голову и оперлась лбом на ладонь. Её глаза наполнились слезами. Она не хотела проявлять эмоции перед всеми. Ей казалось неправильным, что люди, которых она едва знает, увидят её боль.

Она схватила сумку и пошла к выходу, продолжая слушать, что говорит мама.

– Это произошло сегодня утром. Сиделка пришла, как обычно, проведать её, а она уже...

– От чего? – печально спросила Северин.

– Врачи говорят, это сердечный приступ, Северин, – мягко ответила мама.

От мыслей у неё закружилась голова, но одно она знала точно. Здесь она не останется. Северин судорожно вздохнула.

– Я буду дома вечером.

– Ты уверена? – дрожащим голосом спросила мама.

– Я не останусь здесь. Я приеду сегодня вечером, – повторила Северин.

– Я люблю тебя, Северин.

– И я тебя, – Северин спрятала телефон и сунула руки в карманы.

Ей на плечи кто-то накинул пальто. Лили подошла к ней, печально улыбаясь.

– Всё в порядке?

– Моя бабушка умерла, – прошептала Северин.

– Северин, мне так жаль, – Лили обняла её. – Я знаю, как вы с ней были близки.

Северин кивнула, пытаясь впитать тепло и силу своей подруги. Лили продолжила.

– Ты едешь домой?

– Выезжаю сейчас же.

Лили кивнула, не задавая лишних вопросов.

– Тебе что-нибудь нужно?

– Нет, я в порядке, – хуже фразы в этой ситуации сложно придумать. Она не в порядке. Теперь Северин поняла, что такое на самом деле боль в душе. Проблемы с Максеном, стресс из-за учёбы – всё это было неважно. Она потеряла близкого человека, который был рядом всю её жизнь.

Иногда ей казалось, что ей всё ещё восемь. Летние каникулы она проводила на ферме у бабушки и дедушки. Целый день гуляла на улице, каталась на старых маминых велосипедах или играла в переодевания с бабушкиными туфлями на каблуках.

Позже, когда солнце садилось, они собирали помидоры. Она помогала бабушке выбирать лучшие овощи. Для бабушки любые помидоры, которые выбрала Северин, были лучшими. Они собирали их, мыли, а потом болтали, сидя за столом на кухне. Бабушка разрезала помидор и давала половинку Северин, убеждая ее посолить свою половинку. Бабушка говорила, что так вкуснее.

Она была права.

Взрослея, Северин стала понимать, что бабушка была права во многом.

Наверное, большинству людей эти моменты показались бы мелкими и незначительными. Но когда эти воспоминания накапливались, создавали страницу за страницей, они стали важной частью Северин, сделали её тем, кем она является.

Это нечто большее, чем просто потеря.

Лили приняла короткий ответ Северин и отошла.

– Позвони мне позже, подруга.

Северин печально улыбнулась.

– Хорошо.

Колючий ветер больно ударил Северин по заплаканным щекам. Она натянула пальто и уставилась на свою тень на земле. Она чувствовала себя одинокой. Прямо сейчас никто не смог бы попасть в её крохотный мирок.

Рядом с её тенью возникла ещё одна, высокая. Северин присмотрелась к ней. Слёзы лились по её щекам и падали на пальто. Рядом с ней стоял Тайер. Он жив и дышит.

Северин хотелось вернуться обратно и продолжить беспокоиться о вещах, которые никогда не были важными. Чувства тяготили её. Ей хотелось рухнуть на землю. Северин не готова принять эту новость.

Тайер протянул к ней руку. Северин уставилась на тень, которую его рука отбрасывала на землю. Она протянула ему руку, а потом и сама подошла к Тайеру. Его губы были сжаты, он стоял рядом с ней, закрывая от неё дверь и защищая её от ветра. Она чувствовала себя защищённой. Северин хотелось остаться здесь, рядом с ним.

– Я слышал ваш с Лили разговор, – его голос звучал хрипло. – Мне очень жаль, Северин.

Его слова прозвучали осторожно. От этого её слёзы полились ещё сильнее. Она перестала пялиться на его тень и повернулась к нему. Северин посмотрела на его лицо. Оно требовало, чтобы она не прятала боль.

Тайер протянул руку и вытер её слезу. В его прикосновении чувствовалась поддержка, и Северин еле сдержалась, чтобы не прильнуть к нему. Он торопливо притянул её к груди. Северин благодарно прижалась к нему. Она плакала, а его руки крепко обнимали её.

Единственный человек, от которого она не ждала утешения, сейчас держал её в объятьях, пытаясь унять её боль. Прекратив плакать, она подняла взгляд. Его лицо находилось очень близко к её.

Его губы изогнулись в печальной улыбке.

– Я могу проводить тебя к Максену, если хочешь.

Северин показалось, что так правильно. Она кивнула и прильнула к Тайеру.

Он обнял её за плечи, и они пошли через кампус к Максену.

– Лили говорила, вы были близки?

Северин судорожно вздохнула.

– Мы с ней всегда были близки. Мы с мамой много времени проводили с ней и с дедушкой. Она всегда была частью моей жизни.

– Я любил своего дедушку, – признался Тайер.

– Да? – спросила Северин. Он пытается. Его усилия смягчили её сердце.