Текст книги "Меж двух огней (ЛП)"

Автор книги: Калия Рид

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

КАЛИЯ РИД

« МЕЖДУ ДВУХ ОГЕЙ »

Автор: Калия Рид

Книга: « Между двух огней »

Серия: Братья Слоан №1

Жанр: Современный любовный роман

Рейтинг: 18+

Главы:  48 глав + Эпилог

Переводчик: Александра Петрова

Редактор: Галя Раецкая

Вычитка: Екатерина Лигус

ВНИМАНИЕ! Копирование без разрешения переводчик а или редактора запрещено!

АННОТАЦИЯ:

Северин

Поступив в колледж, мы с моей лучшей подругой пообещали друг другу, что ни одна из нас не влюбится. Мы планировали отлично провести время, наслаждаясь новым этапом нашей жизни. И хотя она не сдержала данного мне обещания, я была полна решимости оставаться верной своему слову.

Пока не встретила Максена Слоана.

Он был тихим и замкнутым, совсем не похожим на своего самодовольного братца – звезду баскетбольной команды – Тайера.

Максен

Северин Блейк, как и любая красивая девчонка, считает, что ей достаточно всего лишь поманить пальчиком, и любой парень в радиусе мили приползет к её ногам. Кроме того, она саркастичная, упрямая и порой ведет себя как настоящая сука.

Мы с ней полные противоположности. Я осознавал это, да и она все прекрасно понимала. Но все же я обратил на неё своё внимание, потому что на неё стал засматриваться мой брат.

Он хотел заполучить эту девушку.

А она, в свою очередь, уже положила глаз на меня.

Тайер

Я обратил на неё внимание первым.

Это произошло на вечеринке, когда она танцевала с каким-то парнем, даже не подозревая, что я наблюдаю за ней.

Я ничего не знал про неё, но всё равно хотел, потому что понимал, что её сарказм – это всего лишь маска, под которой она скрывает свою истинную сущность.

Единственное, чего я никак не ожидал, так это того, что она влюбится в моего брата.

ВНИМАНИЕ!

Копирование и размещение п еревода без разрешения администрации группы, ссылки на группу и переводчиков запрещено !

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Г ЛАВА 1

Всё в жизни сводится к проблеме выбора.

Считается, что великие решения приводят к серьезным последствиям, но если по-настоящему задуматься над этим, то и маленькие тоже.

Запах свежезаваренного кофе наполнил комнату. Северин сделала глубокий вдох и с улыбкой откинулась на диване. Этот аромат всегда вызывал у неё ощущение комфорта, теплоты и удовлетворенности.

Она поставила чашку на стол перед собой и посмотрела в учебник, лежащий на коленях. Тихое окружение в сочетании с негромкой музыкой помогло Северин выкинуть все из головы и сосредоточиться на нескончаемой учебе.

Напротив нее раздался скрип кожи, и она посмотрела на свою подругу Лили, которая глубже вжалась в свое кресло. Выглядело все это как самая неудобная поза в мире.

– Э-э-э... что ты делаешь? – спросила Северин с усмешкой.

Лили выпучила свои темно-синие глаза.

– Они ушли? – медленно произнесла она.

Северин осмотрела кафе и сидящих вокруг людей. Кроме них здесь было лишь двое клиентов. Один – парень-эмо в углу, в задумчивости нависший над блокнотом, он, вероятно, писал душещипательное стихотворение о перипетиях жизни.

Другая клиентка – женщина средних лет, она сидела посреди кафе и делала вид, что не читает лежащий перед ней любовный роман. Весьма сомнительно, что Лили пряталась от них.

– О ком ты говоришь? – спросила Северин. Она положила книги на диван рядом с собой и придвинулась поближе к подруге.

Лили издала звук разочарования и глазами показала Северин обернуться.

– Тупица, – произнесла она сквозь сжатые зубы. – Смотри. У кассы.

– Если ты их видишь, зачем тогда ты спрашиваешь у меня, ушли ли они?

Лили проигнорировала ее и заерзала в кресле. Она схватила первый попавшийся журнал и прикрыла лицо. Плохо, что она выбрала для этой цели «Максим». На обложке была изображена шикарная актриса с надутыми губами. Ее пальцы цеплялись за кружевное белье, а белая блузка магическим образом распахнулась, обнажив ложбинку груди.

Она показывала класс всему миру.

Северин, проигнорировав просьбу подруги вести себя равнодушно, просто обернулась и с любопытством уставилась на трех парней, заказывающих напитки. Троица не знала, что на них глазеют. Северин не стала фокусировать на них свое внимание и повернулась обратно к Лили, приподняв в удивлении брови.

– В прошлом году я переспала с тем качком, – прошептала Лили.

Северин открыла от изумления рот. Она быстро скользнула поближе к Лили, подальше от парней у кассы. Лили по-прежнему прятала лицо за журналом, и Северин отдернула его.

– Рассказывай. Сейчас же.

Лили пожала плечами, словно в этом не было ничего особенного. Она все еще горбилась в кресле, как беглец-параноик.

– Я была очень пьяна. Кажется, провела вечер, пытаясь привлечь внимание его друга Тайера, но вместо этого оказалась с Крисом. Неплохое второе место, если хочешь знать мое мнение, – ее глаза шаловливо заискрились.

Северин с удивлением уставилась на Лили. Милая кроткая блондинка, сидящая напротив нее, никогда не напивалась и определенно никогда не спала со случайными мужчинами, неважно, насколько аппетитно они выглядели. Но опять же, девушка напротив нее уже давно не была той, что выросла в строгой религиозной семье.

Наивная Лили исчезла в ту минуту, когда они захлопнули багажник ее машины и уехали из маленького городка в Айове. Пришло время ей быть свободной, и она постепенно приходила в себя. Северин была рада, что они вместе совершали это путешествие.

– Который из них Крис?

Она собиралась поворачиваться, но Лили быстро схватила ее за руку.

– Не оборачивайся, – предупредила она.

– Да ладно! Я должна увидеть случайного парня, с которым переспала моя скромница Лили.

– Вот именно. Он просто случайный парень. И нечего об этом говорить, – она бросила быстрый взгляд за спину Северин. – А вот Тайер не случайный. Этот парень – чертова легенда.

– Легенда? Так он дело прошлого? Как давно он в колледже? – Лили безучастно смотрела на нее. – Боже, только не говори мне, что у нас в руках Вэн Уайлдер (Прим. Вэн Уайлдер – вечный студент, самый популярный парень в колледже, главный герой комедии «Король вечеринок»)!

– Не в этом смысле легенда! Он удивительно хорош в спорте, попал сюда за счет баскетбольной стипендии...

– Я перестала слушать на слове «спорт», – сухо сказала Северин. – Что-то я никогда ничего не слышала об этой «легенде».

Лили подняла руки в воздух в жесте, который говорил «ну и при чем тут я?».

– Вероятно, ты никогда не слышала о нем, потому что была поглощена каким-то другим парнем на той неделе, или в том месяце, или черт тебя знает, что ты вообще делала.

Северин проигнорировала слова подруги.

– Можно мне посмотреть на него? Я должна увидеть, насколько хороши эти Крис и Тайер. Моя система отслеживания красавчиков еще никогда меня не подводила.

Лили склонила голову в знак поражения.

Северин с волнением обернулась, не беспокоясь, что может выглядеть как сталкерша. Она взглянула на «Бога Тайера», и ей стало очевидно, почему он здесь за счет баскетбольной стипендии.

Ее приводил в восторг любой парень выше метра восьмидесяти, а этот парень, казалось, легко превзойдет все ее требования к росту. Она могла бы надеть любые каблуки от Джимми Чу и все еще чувствовать себя крохотной. Северин бросила взгляд на его выцветшую темно-зеленую футболку. Она идеально облегала его плечи, демонстрируя, как много мускулов скрыто от взгляда.

Честно говоря, даже если бы на нем была жилетка с жутким изображением волков на груди и поясная сумка на талии, это не имело бы значения. Она бы все еще считала, что он достоин того, чтобы на него пускать слюни.

Его голова двигалась вверх-вниз, когда он разговаривал с кассиром. Северин смотрела, как он лезет в задний карман джинсов. Тепло охватило ее тело и быстро распространилось повсюду.

Было что-то дразняще опасное в том, чтобы наблюдать за ним. Он мог обернуться и поймать ее с поличным, и втайне Северин хотела, чтобы он сделал это.

Ее бровь поползла вверх, когда она увидела, как он достает кошелек, от этого движения мышцы на его руках напряглись, перекатились под кожей. Даже со своего места она видела, какими грубыми выглядят его руки. Это присуще любому парню, который ведет активную жизнь. Этот парень выглядел хорошо, даже лучше, чем хорошо.

Она повернулась обратно к подруге и встретила её самодовольную ухмылку.

– Ну, что, я права? Или я права?

Северин согласно кивнула:

– Неплохо, – она попыталась изобразить незаинтересованность. Если получилось хоть отдаленно правдоподобно, ей следовало бы подумать о смене специализации на художественное творчество.

– Неплохо? Те модели «Кельвин Кляйн», которых мы приклеивали в наших шкафчиках в старшей школе, были неплохи, – Лили склонила голову в сторону Тайера. – А он выглядит так, что нужно поднять глаза к небу и кричать «Спасибо тебе, Господи» изо всех сил!

Северин усмехнулась над примером, приведенным Лили.

– Так тот парень Казанова?

Лили потягивала свой кофе.

– Не имею ни малейшего понятия. Я немногое помню о той ночи, но почти уверена, что чуть не заблевала все его ботинки.

– Прелестно.

– Теперь ты понимаешь, почему я не распространяюсь о той ночи?

– Я понимаю, это немного унизительно. Как я раньше не замечала эту твою сумасшедшую, дикую сторону? – спросила Северин, приподняв брови.

– Это было только один раз. Честно. Если бы моя жизнь была такой захватывающей...

– Я была с тобой? – спросила Северин.

Лили неодобрительно посмотрела на Северин и подтянула свой распустившийся хвост.

– Конечно, но ты танцевала с каким-то парнем.

– Я просто не знаю, смогу ли я доверять тебе после этого, – произнесла Северин поддельно печальным голосом. – Что еще ты от меня скрываешь? Когда ты говоришь, что идешь в библиотеку, ты на самом деле встречаешься с этими шикарными красавчиками? – Северин озорно посмотрела на Лили.

– Перестань. Ты же знаешь, что если бы я встречалась в библиотеке с каким-то шикарным парнем, я бы завалила тебя сообщениями.

Северин торжественно кивнула:

– Другого я и не ожидала.

Лили снова спрятала свое лицо. Только на этот раз она прочитала названия журналов, прежде чем выбрать один. Северин проигнорировала лежащие вокруг нее книги и повернулась обратно к прилавку. Ее имя было бы первым в списке группы «Глазеем и гордимся этим!». Это было ужасно неприлично, но если бы ее имя было записано первым, то имя Тайера следовало бы сразу за ним, потому что он пялился в ответ, осторожно разглядывая ее.

Северин выражение его лица казалось пустым – чистым и без единой тени эмоций. Ей стало интересно, каково это – устроить беспорядок в его глазах, оставить отпечаток. Она была готова биться об заклад, что стала бы первой.

Ее мысли разбегались в разных направлениях, но все, чего она хотела, – это сфокусироваться на негласном вызове между ними двумя.

Мышца его челюсти дрогнула, и Северин ухмыльнулась. Она знала, на что это было бы похоже. Отношения с ним начинались бы как поездка на американских горках: ее нервы были бы изношены, и она была бы в полном ужасе. С каждым сантиметром приближаясь к небу, Северин хотела бы вернуться на землю.

Потом поездка бы набрала обороты. У нее бы не было времени на раздумья. Аттракцион выбирал бы, в каком направлении ехать ее телу, а у нее в животе все бы сжалось от бешеной скорости. Ее глаза были бы плотно зажмурены, потому что ей было бы слишком страшно смотреть по сторонам. В конце все бы замедлилось и сошло на нет.

Со скачущим пульсом и бешено колотящимся сердцем она бы ушла, клянясь, что никогда не вернется. Но возвращалась бы снова и снова. Любая бы вернулась.

Его позвали, и он отвернулся. Их обмен взглядами прервался, и Северин почувствовала себя победительницей.

Лили строчила что-то в своем телефоне, полностью погруженная в свой собственный мир. Проигнорировав стопку толстых учебников, лежащую рядом с ней, Северин взяла свежий выпуск «Мэри Клэр». Каждые пару страниц она останавливалась, чтобы глянуть себе через плечо. На пятом взгляде она заметила, что Тайер выходит за дверь, а за ним еще два парня – тот, что выглядит, словно у него больше мышц, чем мозгов, по-видимому, Крис.

Третий парень, на голове которого была бейсболка, выглядел знакомо. Северин была уверена, что они вместе ходили на курс по литературе. Он садился ближе к передним рядам и ни с кем не разговаривал. Она увидела, как он оборачивается и придерживает дверь для незнакомого человека. Черты его лица были очень резкими, а темная щетина на подбородке и щеках лишала его лицо последнего шанса выглядеть слишком привлекательным.

Он стоял, прижавшись спиной к стеклянным дверям, когда посмотрел на Северин. Его взгляд был сфокусирован на ее глазах и, казалось, высветил каждую тайну, которую она хранила. Его губы изогнулись в улыбке, и ее сердце замерло.

Колокольчик, прикрепленный к двери, громко звякнул, объявляя, что она проиграла этот раунд. Ее опьянение Тайером прошло. Теперь Северин знала, каково это – чувствовать одновременно холод и жар. Ощущение было всепоглощающим. Она посмотрела на диван и бездумно провела пальцем по трещинам на коже.

– Парень в бейсболке? Это брат Тайера, Максен.

Ну , конечно же.

Лили печально улыбнулась.

– Ты жалеешь о своем решении учиться здесь?

Северин покачала головой и взяла свой ноутбук со стола.

– Сколько симпатичных парней в кампусе?

Лили с недоумением уставилась на нее.

– Слишком много, чтобы сосчитать. Они незапоминающиеся.

Северин посмотрела на Лили и увидела, что та стучит карандашом по своему блокноту.

– Максен на втором курсе, как и мы.

Она коротко кивнула и уставилась на плывущие слова перед ней.

– Я за него рада.

Лили склонила голову и слегка приподняла брови, прежде чем вернуться к конспектированию. Разговор был окончен. Последние пять минут эмоции Северин были запутанными и непонятными. Смятение, которое она испытывала, было для нее непривычным. Неосознанно Северин потерла переносицу и стала перечитывать абзац, над которым работала последние пять минут.

ГЛАВА 2

Северин остановилась в дверях аудитории. Там было больше свободных мест, чем обычно, возможно, потому, что Северин пришла раньше остальных. Сегодняшний день отличался от других тем, что теперь она знала, кто еще слушает ту же лекцию, что и она, и кто все время был в поле ее зрения, а она даже не знала об этом.

Со вчерашнего дня ее разум продолжал воспроизводить столкновение с братьями Слоан. Она не собиралась заводить разговор с Тайером Слоаном. Его игра была ей известна и не интересовала ее. Но Максен Слоан – совсем другое дело.

Ее глаза просканировали пространство, и она не удивилась, когда обнаружила крупного ссутулившегося человека, читающего книгу. Северин уверенно зашла в аудиторию и направилась к переднему ряду. Все места вокруг Максена были свободны. Северин могла сесть через пару мест от него, но она выбрала ближайшее к нему место, справа от него.

Когда она бросила на пол сумку, Максен резко посмотрел на нее. Наконец-то она увидела его глаза. В глазах каждого человека в мире есть что-то особенное. Каждого.

Глаза Максена были особенными. Они напомнили ей Шартрёз (Прим. Chartreuse —французский ликёр, изготавливаемый монахами картезианского ордена в винных погребах Вуарона в Изере, на границе горного массива Шартрёз). В те немногочисленные разы, когда она видела своего отца, он был с бутылкой французского ликера почти такого же цвета. До сих пор ее до чертиков раздражало, когда он сидел рядом, потягивая его, как ценитель спиртных напитков.

Сейчас, глядя на Максена, она была готова купить десять ящиков этого чертового ликера.

Северин повернулась на стуле, чтобы смотреть ему в лицо.

– Я Северин, – она использовала свое имя, как оправдание, чтобы смотреть ему в глаза.

– Я знаю, – его глаза сосредоточены на ее лице. Северин могла бы поклясться, что испытала легкий кайф.

– Так ты знаешь меня, а я даже не знаю твоего имени. Почему?

Он все также уныло смотрел на нее.

– Мы вместе ходим на эти занятия последние восемь недель. Ты только сейчас волшебным образом заметила, кто я?

Северин улыбнулась. Он посмотрел на ее губы и сглотнул. В ответ на его реакцию ее пульс ускорился.

– Похоже, тебя это очень расстраивает.

Его губы так и остались прямой линией, а в этих чертовых глазах цвета Шартрёз заиграл интерес. Эти глаза убьют ее раньше, чем закончатся занятия.

Когда он взял книгу и вернулся к чтению, Северин бросила раздосадованный взгляд на обложку в его руке.

– Кто такой Терри Гудкайнд?

Максен отвел взгляд от книги, на его лице читалось раздражение. И хотя он пытался выглядеть, словно ему помешали, на его губах появилась слабая улыбка. Теперь Северин знала, почему не могла прошлой ночью перестать думать о Максене Слоане. Причина была ясна.

Людей беспокойного типа, как Северин, неудержимо тянет к спокойным и мирным людям. Он положил книгу – обложкой вниз – и сложил руки перед собой.

– Это писатель.

Она кивнула, готовая сказать что-то еще, но в класс вошел их преподаватель. Северин огляделась и, наконец, заметила, что все места вокруг них заняты.

Прежде чем она успела ответить Максену, он уже перевел взгляд с нее на преподавателя.

Северин попыталась сосредоточиться на лекции, но ее мысли разбегались во всех направлениях. По сути, пропустить это занятие было бы полезнее. По крайней мере, она смогла бы хорошенько выспаться.

Занятие закончилось, и она увидела, что Максен схватил рюкзак и стал запихивать туда свои вещи. Он торопился. Северин невольно подумала, что она – причина его спешки. Она заставляет его нервничать?

Неважно, что он чувствует, она все равно собиралась поговорить с ним. Конечно, собиралась. Это имело смысл, учитывая, что разумная часть ее мозга свалила из города и оставила ее в одиночестве. Северин всегда была импульсивной, но сейчас было хуже: она была стихийной и торопливой. Она хотела узнать больше об этом человеке, который являлся полной ее противоположностью.

– Ты часто ходишь в кафе со своим братом? – выпалила Северин.

Он обернулся и медленно улыбнулся.

– Так вот почему ты говоришь со мной.

Северин нахмурилась и схватила со стола свою сумку. Пришла ее очередь скептически посмотреть на него.

– Ты увидела меня с Тайером и подумала, что я волшебным образом приведу тебя в постель к моему брату, – Максен все также улыбался.

Она ненавидела предположения, особенно если они были о ней.

Перекинув волосы через плечо, Северин поправила сумку и пошла к двери, отлично зная, что Максен позади нее, следует за ней по пятам.

– Почему твое первое предположение – что я пытаюсь заполучить твоего брата?

– Шутишь, да?

– Похоже, что я шучу? – отбила подачу Северин и тут же вздохнула. – Слушай, если бы я хотела поговорить с твоим братом, я бы сделала это вчера.

Он в замешательстве уставился на нее, как будто она была невозможно сложным уравнением, которое ему никогда не понять. Вокруг них толпились люди, и один парень врезался в Максена, отвлекая того от разглядывания Северин. Засунув руки в карманы джинсов, он, наконец, заговорил:

– Я Максен. Зови меня просто Мак.

Так не пойдет. Северин никогда не смогла бы называть его этим прозвищем.

– Тебе не идет Мак, – заметила Северин, протискиваясь через толпу студентов.

Он взглянул на нее, когда они вышли из здания. Солнечный свет играл в его волосах и глазах. Теперь, когда он улыбался ей, они выглядели желтыми. Какой там легкий кайф, она была в стельку пьяна от его радужек.

– А ты вообще не держишь свои мысли при себе, да?

Северин пожала плечами, но на ее лице расцветала улыбка.

– Это часть моего шарма.

Он протянул руку и остановил ее. Его прикосновение было мягким, но оно привлекло внимание Северин. Вожделение, неистово струившееся по ее венам, сообщило, что ей нравится, когда его рука лежит на ее руке. Она была уверена, что это случится снова.

– Что еще таит в себе твой шарм?

– Это как мой профиль на сайте знакомств, я должна завлечь тебя восемью качествами, которые делают меня мной?

Он откинул голову и засмеялся. Это вышло непосредственно и полностью разрядило обстановку между ними и заставило Северин улыбнуться в ответ.

– Именно так, – наконец, ответил он. Северин пожала плечами и попыталась уйти от ответа. – О, так теперь ты вдруг стала скромницей?

Она открыла рот, чтобы ответить, но кто-то опередил ее.

– Максен!

Северин обернулась вместе с Максеном и увидела девушку, бегущую к ним. Когда та остановилась перед ними, Северин рассмотрела ее. Ее волосы доходили до подбородка. Северин тут же поняла, что они крашеные, было ясно, что девушка, стоящая в нескольких сантиметрах от нее, предпочитает красить волосы на четыре тона темнее, чем ее натуральный оттенок. Блондинистый цвет, выглядывающий у корней, делал это очевидным.

Крашеная девушка была интересной, но это не было связано с ее выбором в одежде: голубые джинсы и простая черная футболка с длинными рукавами. Она казалась дерзкой и яркой из-за причудливых очков. Но когда она прищурилась из-за присутствия Северин, сразу стало понятно, что она мрачная и унылая. Боже. Только не одна из этих девушек.

– Хейли, я только что с занятий, – ответил Максен, наклоняясь, чтобы быстро обнять ее. Он возвышался над среднестатистическим ростом Хейли. Все действо выглядело так, словно пудель выпрашивает внимания у своего хозяина.

– Я везде тебя искала, – сказала она в ответ. Девушка многозначительно посмотрела в сторону Северин взглядом «я не такая, как вы все».

Он засмеялся от удовольствия и похлопал ее по руке. Северин внимательно наблюдала за каждый действием и прикосновением.

– Хочешь перекусить? – спросила Хейли.

Если бы Хейли была животным, она бы сейчас начала писать вокруг Максена, чтобы застолбить территорию. Северин не собиралась оставаться на второе действие.

Максен нерешительно посмотрел на Северин. Глаза Северин заблестели, когда он поймал ее взгляд над головой Хейли.

– Увидимся позже, Максен, – бросила Северин, медленно уходя.

Ее улыбка была привлекательной – улыбка, соблазняющая парней – и она ушла. Северин не оглядывалась. Она и так знала, что Максен будет смотреть, а Хейли бросать невидимые ножи ей в спину.

Ее беседа с Максеном ответила на вопрос, которым она задавалась с той минуты, как его увидела. Было что-то такое в Максене Слоане. Но Северин хотела знать больше, она хотела знать все.

***

– Так что, прошла целая неделя? – Лили открыла пакет с чипсами и откинулась на стуле с самодовольной улыбкой.

Северин наколола на вилку большой кусок латука. Ее салат был далек от полезного. В кафе, куда они ходили обедать, был салат-бар, и Северин всегда заливала кусочки салата-латука сыром, кусками бекона и нездоровым количеством заправки и всего, что только можно.

– Судя по твоим словам, кажется, словно я отмечаю в календаре каждый день, когда не разговаривала с Максеном.

– Я бы в этом не сомневалась, – пробормотала Лили.

Неделя, целая неделя, а они с Максеном так толком и не поговорили. Когда они беседовали на прошлой неделе, она была уверена, что это не последний раз. Она выместила злость, наколов на вилку помидор.

– О чем ты думаешь? – осторожно спросила Лили.

Потянувшись за напитком, Северин ответила:

– Ни о чем. А что?

– Выглядишь так, будто у тебя запор, – выдала Лили. – Это говорит мне о том, что ты думаешь о чем-то, о чем не должна.

Лили слишком хорошо знала Северин.

– Я в порядке.

– То есть, – произнесла Лили, не переставая жевать, – ты говоришь мне, что оставишь этого парня в покое?

– Что? Я не могу заводить друзей? – невинно спросила Северин.

– У тебя когда-нибудь был парень-друг? Хоть когда-нибудь? – скептическое выражение лица Лили вызвало у Северин смех.

– Да! Бенджи. Он классный.

– Ну, он исключение, – серьезно сказала Лили и отвернулась, покраснев.

Северин вознесла руки вверх: – Ого. Да ты шутишь. Он тебе нравится?

Взгляда, который бросила на нее Лили, было достаточно, чтобы понять, что она права. Она слегка поерзала в кресле и, наконец, ответила:

– Мы что, в начальной школе?

– Да, – невозмутимо ответила Северин.

– В таком случае, да, нравится. Я играла в «особняк-квартира-улица-дом», ну и его имя осталось последним. У него был особняк. У нас было двое детей и ящерица. Это был наиболее жизнеспособный вариант.

Северин улыбнулась Лили через стол.

– Ты такая счастливая.

Лили подняла со стола одинокий кусочек латука и бросила его в Северин. Пока Северин доставала кусок из своих волос, она увидела, что предмет симпатии Лили ищет место, куда бы ему сесть.

– Эй, Бенджи! – громко позвала Северин.

– Севери-и-и-ин! – заныла Лили и в панике схватилась за стол.

Северин была единственным ребенком. Пока она росла, придумывая воображаемых друзей, чтобы не было скучно, у Лили было четверо братьев и сестер, которые сводили ее с ума. Лили была единственным близким для нее человеком, Северин считала ее сестрой. Все, чего она хотела, это чтобы кто-нибудь еще понял, какая Лили замечательная.

Но проявление чувств не было сильной стороной Северин. Чаще всего она просто выпаливала что-то, не подумав. Пожав плечами, Северин отложила вилку и прильнула ближе:

– Лили, я просто пытаюсь подтолкнуть тебя к нему. Я помогаю тебе получить того, с кем ты, вероятно, никогда иначе не заговоришь, насколько я знаю.

– Эй, какого черта? Знаешь, я не немая!

Приподняв бровь, Северин с сомнением посмотрела на свою лучшую подругу:

– Со мной и с другими близкими людьми – нет. Но давай взглянем правде в глаза: ты немеешь рядом с парнем, который тебе нравится!

Лили ссутулилась и потерла лоб.

– Я знаю, – громко простонала она. – Это никогда не изменится, да?

Северин пожала плечами.

– Откуда я знаю? Это как спросить, перестану ли я когда-нибудь зацикливаться на свиданиях. Сомневаюсь, но кто знает. Все может измениться.

Лили фыркнула и сделала большой глоток колы.

– Почему? Потому что мы в колледже, и пришло время для самопознания и раскрепощения?

– Конечно... почему бы и нет. Все, тихо, Бен близко, – она подвинулась и позволила ему занять ее место. – Привет.

Северин посмотрела на своего лучшего друга-парня – возможно, единственного друга-парня – и мысленно заплясала от счастья при мысли, что он может встречаться с Лили.

Бен с шумом сел и разорвал обертку бургера. Его взгляд скользнул по Северин.

– Что с тобой?

– Ничего! Почему все меня об этом спрашивают?

Он ответил ей, набрасываясь на картошку на подносе:

– Ты выглядишь так, будто что-то обдумываешь.

– Он прав. Ты что-то обдумываешь, – подтвердила Мелисса, садясь рядом с Лили.

Мелисса была в одной группе с Лили и из-за очков и наряда в стиле преппи, состоявшего из персикового джемпера, надетого на белую рубашку-поло, выглядела как член дискуссионного клуба.

Северин думала, что раскусила ее, но она сильно ошибалась. Когда они выпустились, вне школы Мелисса показала себя с совершенно другой стороны. Эта девушка могла пить с лучшими из них и не заблевать все вокруг. Северин была закрытым человеком, но она сразу впустила Мелиссу в свой круг.

– Мелисса! Ты такая душка, что согласилась с Беном!

Мелисса пожала плечами и поправила очки. Она посмотрела на Бена и тут же покраснела. Она краснела при виде любого человека, с которым не была знакома.

– Он прав. О чем ты думаешь? – спросила Мелисса.

– Я думаю, – медленно произнесла Северин, – что нам нужно пойти куда-нибудь сегодня вечером.

Напротив них парень громко рыгнул. Северин перевела взгляд на шум и сморщила нос. Бен, нахмурившись, проследил за ее взглядом.

– Тим? Ты им интересуешься?

Северин взглянула на Бена и медленно покачала головой в знак отрицания.

– Ты видел мое лицо? Его выражение означало не «Боже мой, я должна быть поближе к этому парню». Нет, это было выражение «Фу, я отсюда чувствую запах его обеда».

– Я не глухой, Блэйк! – отозвался Тим.

Северин помахала ему.

– Тогда не рыгай, как борец сумо.

У него было хорошее чувство юмора, он громко рассмеялся и придвинул свой стул ближе к их столику, улыбнувшись, Лили и Северин.

– На этих выходных будет вечеринка. Вы придете, девчонки?

Северин посмотрела на Лили и пожала плечами. Потом она посмотрела через стол на Бена, и у нее созрела идея.

– Зависит... ты пойдешь, Бенджи?

– Не называй меня так, – огрызнулся Бен.

Честно говоря, она ничего не могла с собой поделать. Ей хватило один раз взглянуть на него на вводной лекции для первокурсников, чтобы понять, что он с его сдержанным поведением будет настоящим другом. Из-за светлых волос и голубых глаз он выглядел как типичный американский парень. Учитывая все это, Бенджи просто попал.

– Хорошо, Бенджамин, – медленно произнесла Северин. – Ты пойдешь на вечеринку? Мы с Лили и Мелиссой, возможно, пойдем.

– Я не пойду, – тихо влезла в разговор Мелисса.

Северин ткнула вилкой в направлении Мелиссы:

– Нет, пойдешь.

– Помнишь, что случилось, когда мы в последний раз ходили на вечеринку? Я все смеялась над каким-то парнем из-за того, что он задумчивый. И называла его Габриэлем.

– Почему ты его так называла? – спросила Лили.

Она покачала головой.

– Потому что он так выглядел? Не знаю, я не помню.

– Ах да! – Северин щелкнула пальцами и склонилась над столом. – Ты сказала ему, что он выглядит как парень из любовных романов, которые ты читала?

– Ладно. Не делай вид, что только я их читаю. Под твоей кроватью они тоже есть, как и под моей.

– Вообще-то, нет. В мою жизнь вошла электронная читалка, и теперь мои книги спрятаны подальше от глаз. В буквальном смысле.

– Эй! – Тим помахал рукой в воздухе. Все три девушки посмотрели на него, они забыли, что он все еще ждет ответа. – Дамы, вы придете?

– Просто сиди там и будь паинькой, хорошо? – Северин похлопала его по руке и сфокусировалась на своей еде. Ее вилка была в нескольких сантиметрах ото рта, когда она услышала голос позади себя.

– Она всегда отдает тебе приказы, Тим?

Северин выпрямилась. Низкий голос исходил откуда-то сзади, но достаточно близко, так что, кто бы это ни был, Северин знала, что они сидят совсем рядом. Достаточно близко, чтобы слышать все, что она говорила. Она быстро обернулась, частично опасаясь, что это Максен.

Но вместо глаз цвета шартрёз, которыми увлеклась Северин, на нее уставились серые глаза, наполненные дикой энергией. Тайер ждал ее ответа, а когда она бросила на него хмурый взгляд, его лицо приобрело самодовольное выражение.

Естественно, он сидел прямо за ней. В зависимости от того, как долго он там был, он мог слышать все, о чем они с Лили говорили. У Северин не было времени смущаться, она хотела стереть эту самодовольную ухмылочку с его лица.

Она проигнорировала всех за его столом и положила локоть на спинку своего стула. С невозмутимым выражением лица она прильнула к Тайеру:

– Тим умный. И как любой умный парень знает, что ключ к успеху – следовать моим указаниям, – улыбка осветила ее лицо, когда Тайер привалился к своему столу. Она знала, что он, вероятно, обдумывает, как ей ответить. Северин бросила ему перчатку, когда не должна была. – Кроме того, ты бесишься просто из-за того, что я тяну за рубашку не тебя.