Текст книги "Меж двух огней (ЛП)"

Автор книги: Калия Рид

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Рейчел составит тебе компанию.

Мама встала со стула и вышла из комнаты. Тётя Рейчел пододвинулась к экрану.

– Итак, – протянула Рейчел, – твоя мама говорила о парне...

Рана уже начала затягиваться, но думать об этом все ещё больно.

– Ай, всё плохо. Мы расстались пару недель назад.

– Я слышала. Но я говорю не об этом говнюке, Северин. Я хочу знать о другом парне.

– Другом парне, – медленно повторила Северин.

– Северин! – прошипела Рейчел. – Ты уже встречаешься с его братом?

Её глаза расширились.

– Что? Нет, нет, – Северин бешено затрясла головой. – Нет, я с ним не встречаюсь.

Хотя их и разделяли многие мили, Северин чувствовала интерес своей тёти. Она наблюдала, как Северин двигается, ёрзает, моргает, и всё принимала во внимание. Иногда она умудрялась прочесть то, что Северин не хотела демонстрировать окружающим.

– Ладно... ты не встречаешься с этим парнем...

– Тайером, – перебила Северин.

Рейчел подняла бровь.

– Извини. Ты не встречаешься с Тайером, но я вижу твой взгляд. Чёрт, я помню этот взгляд. Он, наверное, действительно нечто, раз ты так извиваешься.

Северин застонала и уткнулась лбом в клавиатуру.

– Если я расскажу, ты меня осудишь.

– Вряд ли я имею право судить. На прошлой неделе я встречалась с парнем по имени Сиси. Я думала, что смогу смириться с его именем. Но, как мы видим, это ни к чему не привело.

Северин подняла глаза к экрану и улыбнулась.

– Сиси?

– Это был никнейм! Я не осуждаю, ты не осуждаешь. По рукам?

Северин кивнула.

– Что ты хочешь знать? Нравится ли он мне?

– Да. Не забывай, я твоя тётя. Я могу дать тебе совет, если ты мне всё честно расскажешь.

Северин игриво захлопала ресницами.

– Да, он мне нравится. Когда на прошлой неделе мы были в спортзале, мне хотелось оседлать его.

– Слишком много информации!

– Я просто пошутила.

« Вообще-то, нет » .

– Так насколько сильно тебе хотелось оседлать его? – прищурившись, спросила Рейчел.

Северин выставила руки перед собой ладонями вверх.

– С Максеном, – она слегка приподняла правую руку. – С Тайером, – левая рука взлетела высоко в воздух.

На губах тёти заиграла улыбка.

– Похоже, он тебе немного нравится.

– Да, совсем немного, – сухо подтвердила Северин.

– Хочешь знать, что я думаю?

Северин на какое-то время задумалась и закинула ногу на ногу.

– Возможно, – наконец ответила она.

– Я думаю, тебе нужно держаться от него подальше. Кажется, тебя действительно к нему тянет. И готова поспорить, это взаимно. Но он брат мудака, Северин. Представь, если вы начнёте встречаться или просто проведёте вместе ночь. Это всё изменит. А ты совсем недавно рассталась с парнем, признай, это не лучшее ощущение в мире.

Северин знала это. Она сама уже не раз думала обо всех этих причинах. Каждый раз, когда она уже почти соглашалась со своими мыслями, они постепенно начинали исчезать. Всякий раз, когда она говорила с Тайером по телефону, в спортзале или в кампусе, эти предупреждения испарялись, и её уже ничто не удерживало.

Прижавшись головой к экрану, Северин прошептала.

– Не думаю, что смогу держаться от него подальше. Всё сложно.

Рейчел кивнула и прошептала в ответ:

– Тогда вперёд.

– Ладно, – громко объявила мама Северин, – я вернулась.

Рейчел чуть заметно кивнула головой. Северин знала, что их разговор останется между ними.

– Итак, Северин, – произнесла тётя, – хочу, чтобы ты знала. Я пытаюсь уболтать твою маму поехать со мной в путешествие.

Северин удивлённо подняла бровь.

– В путешествие?

Северин заметила мамину неловкость и не смогла сдержать улыбку. Мама никогда не была путешественницей. Вообще-то, с ней никто бы не захотел путешествовать. К концу отпуска с ней даже жить не хочется.

– Рейчел, не у всех такой... вольный дух, как у тебя. Я не могу просто так уйти с работы.

– Можешь! Будет здорово! – настаивала Рейчел.

– Когда едете? – спросила Северин.

– В том-то и дело, – неловко замялась Рейчел. – Во время твоих каникул.

– И вы хотите, чтобы я поехала с вами, или вы не хотите, чтобы я ехала?

– Нет! – воскликнула Рейчел. – Мы хотим, чтобы ты поехала. Мы сомневались, что ты захочешь провести время с двумя женщинами среднего возраста, пока они будут строить глазки пляжным мальчикам.

Северин рассмеялась.

– Да, это не то, чем бы я хотела заняться.

– Северин, я не поеду, если ты хочешь провести Рождество со мной. Я знаю, что тебе всё ещё больно после смерти бабушки. Если ты хочешь, чтобы я осталась дома, я останусь.

– Ты должна поехать, – ответила Северин. При упоминании бабушки ей захотелось убедить маму поехать. Она всегда будет скучать по своей бабушке, но она понимала, что мама и тётя страдают от этой потери ещё больше. Если это путешествие поднимет им настроение, они должны поехать.

– Но...

– Итак, – быстро перебила маму Северин, – куда ты хочешь её похитить?

Рейчел тут же ответила:

– В Шотландию.

У Северин отвисла челюсть.

– Ты же понимаешь, что там не будет пляжных мальчиков, да?

– Ладно, парни в килтах. Одно и то же.

Даже не близко. Но Северин решила не обращать внимания.

– Мам, у тебя хотя бы есть паспорт?

– Есть. Но я не вижу причин путешествовать по миру.

Северин нахмурилась, и Рейчел поспешила объяснить.

– Твоя мама отказывается выезжать за границу с подросткового возраста. Наверное, она считает, что её поглотит океан.

– Нет! Ничего подобного. Мне просто нравится в старых добрых штатах!

– Давай, Клейси! Бабушки с картин Нормана Роквелла живут веселее, чем ты! Северин, скажи ей.

– Ты должна поехать, – мама уставилась на неё, и Северин поспешила объяснить подробнее. – За всю мою жизнь мы были на отдыхе всего два раза, и оба раза ты ныла.

Рейчел взвизгнула и обняла сестру.

– Видишь? Тебе нужно развлечься. Всего неделю! Будет весело!

Северин заметила на лице мамы сомнения, но она медленно поддавалась.

– А ты не против провести рождественские каникулы в одиночестве?

– Я нормально чувствую себя одна. Вообще-то, будет круто. На эти выходные я планировала безумную вечеринку. Теперь мне не придётся беспокоиться, что вы будете мешать.

– Мило, Северин, – ответила мама, подмигивая ей.

Северин рассмеялась.

– Думаю, вы отлично проведёте время. Когда уезжаете?

– Через пару дней. Приедем как раз к Рождеству и отпразднуем Новый год.

Мама громко застонала.

– Путешествие с тобой? О чём я только думаю? Нужно взять с собой пару упаковок Перцоцета (Прим. Перцоцет – сильнодействующий обезболивающий препарат).

Когда мама вышла, Рейчел обеспокоенно повернулась к экрану.

– Что ты на самом деле собираешься делать на каникулах?

Северин пожала плечами.

– Не знаю. Я только что выяснила, что остаюсь одна. Что-нибудь придумаю.

– Не встречайся с этим Тайером, – резко приказала Рейчел.

– Хочешь сказать, плохая идея – понести от него плод любви? – пошутила Северин.

– Прибегай к сарказму, сколько хочешь. Думаю, ты откусываешь больше, чем сможешь прожевать, – она неловко заёрзала на стуле и внимательно посмотрела на Северин. – Он мужская версия тебя. Ты уверена, что связываться с ним – хорошая идея?

Северин не хотела говорить правду. Она не хотела больше говорить о своих желаниях. То, что она хочет, под запретом.

– Я больше ни в чём не уверена, тётя Рейчел.

– Это меня и пугает, милая.

Северин уверенно посмотрела на тётю и расплывчато ответила:

– Тебе не нужно об этом волноваться. Всё будет в порядке.

Рейчел ничего не ответила.

ГЛАВА 32

– Ты его правильно засовываешь?

Северин стряхнула с волос снежинки и посмотрела на Лили.

– Нет, я здесь удар с разворота делаю. Ты не этого хотела?

– Северин. Заткнись, заткнись, заткнись! – простонала Лили.

– Подожди... Ты хочешь, чтобы я включила режим ниндзя?

– Я тебя люблю, но я сейчас подойду и пну тебя.

– Сказала Полли Покет, – пробормотала Северин (Прим. Полли Покет (англ. Polly Pocket) – это линия игрушек, включающая в себя куклы и многочисленные аксессуары. Название произошло от того факта, что первоначально большинство Polly Pocket кукол продавались в футлярах карманного размера – от двух сантиметров).

Лили, казалось, сейчас примется рвать на себе волосы. Северин поумерила сарказм и обошла «Трейлблейзер» Бена.

– Это на тебя так Рождество с его родителями действует?

– Да! – Лили уткнулась лицом в плечо Северин, от чего её голос звучал приглушённо. – Я, наверное, уже целую бутылку пепто-бисмола выпила (Прим. Пепто-бисмол — безрецептурный противоязвенный и противодиарейный лекарственный препарат).

Северин закинула одну из сумок Лили во внедорожник Бена.

– Чего ты так боишься?

– Я никогда не знакомилась с семьёй, – Лили показала пальцами кавычки.

Северин отряхнула свои перчатки и пошла с Лили к пассажирской двери.

– Но это же хорошо! Ни один парень не пойдёт на это, если по-настоящему не заинтересован в тебе.

– Я очень нервничаю. Что если они окажутся предвзятыми? Что если я им не понравлюсь?

– Лили, я постараюсь сказать настолько любезно, насколько это возможно, – Северин положила руки на плечи Лили и улыбнулась. – Ты выросла в самой строгой семье в мире, среди людей, которые судили всех – даже за одежду. Я думаю, ты справишься.

– Что, если они такие же, как моя семья?

– Бен просил тебя взять с собой пару кюлот (Прим. Кюлоты – бриджи – короткие брюки ниже колен, плотно охватывающие ноги).

Лили покачала головой.

– Тогда всё в порядке.

Лили начала расслабляться и широко улыбнулась.

– Я оставила все свои кюлоты дома.

Северин ухмыльнулась.

– Если они спросят, используй мою любимую отговорку – ту, что я использовала, когда ходила с тобой в церковь.

– Они в стирке?

– Точно! Не прогадаешь!

– Детка! – выкрикнул Бен, подбегая к ним. – Ты готова?

Лили кивнула и повернулась к Северин.

– Ты справишься одна?

– Думаю, всё будет нормально. Мне же не шесть лет.

– Просто...

– Рождество? – предположила Северин.

– Да. Нужно быть с семьёй.

– Ты проводишь все свои каникулы с семьёй Бена, – указала Северин.

Лили закатила глаза и открыла дверцу машины.

– Я провела со своей семьёй все выходные на День благодарения. Лимит исчерпан, – она захлопнула дверцу и опустила окно. – Береги себя. Увидимся, подруга!

Северин стояла и наблюдала, как они отъезжают, потом пошла к своей машине. Она должна была ощущать одиночество, но, как ни странно, она была готова к передышке... ото всех.

* * *

Стоит сказать о времени, проводимом в одиночестве.

Северин никогда не чувствовала себя такой обновлённой. Даже несмотря на то, что она, по сути, застряла на кампусе. Она была счастлива, что какое-то время её никто не трогает. Вдали от всего у неё появилось время на размышления, возможность упорядочить мысли и решить, чего она на самом деле хочет от жизни. Этот год закончился целой горой сожалений и боли. Северин не хотела повторения в следующем году.

Предвкушение нового года и свежего старта вызывало у неё улыбку.

Открыв шторы, она наблюдала, как снег мягко падает на землю. Рождество прошло. Это единственное время, когда Северин чувствовала грусть. Она поговорила по скайпу и с мамой, и с тётей Рейчел. На лице мамы сияла улыбка. Это стёрло последние сомнения насчет того, что маме необходимо было уехать. Возможно, маме нужен был отдых от самой себя.

Через пару дней после Рождества у Северин началась клаустрофобия. Она слишком много времени проводила дома. Ей нужен глоток свежего воздуха.

Она натянула новые коричневые кожаные сапоги – подарок отца. Снег, скорее всего, повредит искусственно состаренную кожу. Но она не могла беспокоиться об этом, когда чувствовала себя такой стильной.

Когда она закончила заплетать косу, её пальцы болели. Северин взглянула в зеркало, и ей понравилось то, что она там увидела. С убранными от лица волосами её глаза казались ещё больше. Сегодня нет нужды в румянах: минута на улице – и её щёки тут же станут розовыми. Но всё же она нанесла немного. От старых привычек сложно отказаться.

Она схватила кремовую куртку, накинула её на бежевый свитер и пошла к машине. Ей не надо было никуда конкретно. Всё дело было просто в том, как она себя чувствовала.

Северин сдала задом, выезжая с парковки, протекторы её шин утрамбовывали свежий снег. Зимняя погода всегда заставляет её нервничать. Смотреть на снег из окна здорово, но водить в такую погоду – убийство, Северин это ненавидела.

Она очень медленно ехала в сторону центра города и, наконец, нашла то, что искала. Когда в поле зрения показались огни «Макдональдса», Северин широко улыбнулась, медленно занимая левую полосу. Сегодня день «забей свои артерии жиром и наслаждайся этой чёртовой едой».

Она легко прошла через парковку. Если бы при этом она не выглядела, как дура, она бы сейчас закружилась. Как давно она в последний раз не чувствовала боли?

Ответ прост: до братьев Слоан.

Ей в лицо ударил порыв ветра. От этого у неё из глаз потекли слёзы. Северин этого не заметила. Ветер что-то шептал ей на ухо, и она знала, что в её сторону движется что-то замечательное. Она чувствовала это. Она...

Её ударили дверью. Северин застонала.

Перед ней стоял Максен.

Это замечательно. Максен? Серьёзно?

– Ты, наверное, прикалываешься, – зло пробормотала Северин. Она больше не собиралась слушать свою совесть. Совести, этой глючной сучки, больше не существует.

– Чёрт, – торопливо произнёс Максен. – Извини, Северин.

Он подошёл ближе, у него в руках была куча пакетов. Единственным утешением в этой ситуации было то, что Северин увидела, как дерьмово выглядит Максен.

Его тёмные волосы не причёсаны. Лицо небритое. Северин хотелось думать, что он бросил всё и стал бродягой. Но ей было известно, какой он везунчик, поэтому она знала, что Максен пробудет на улице один день и ему встретится какой-нибудь рекрутер моделей.

И вот уже Максен будет на обложке каждого журнала и на каждом билборде. Будет мучить её, словно говоря: «Эй, я испортил тебе жизнь! И мне это сошло с рук!»

– Всё в порядке, – Северин оттолкнулась от грязной стены и пошла прочь от него. Она чувствовала дыхание Максена на своей шее.

– Сев, подожди.

Она почти побежала.

– Я пытался поговорить с тобой.

– Знаю, – со вздохом произнесла Северин.

Вот почему сегодня у неё был праздник. Сегодня она чувствовала себя свободной, потому что от него ничего не было слышно. Каждый раз, когда она собиралась раз и навсегда вычеркнуть его из своей жизни, он присылал смс или оставлял сообщение на голосовой почте. Было просто невозможно двигаться дальше.

– Ты собираешься ответить?

– Нет.

Северин видела, что Максен стиснул зубы и схватился руками за голову.

– Боже! Ну что ещё я могу сделать?

– Ничего нельзя сделать.

– Ничего? Всё кончено, – резко заявил Максен.

Её сердце замерло, потому что она всё ещё помнила, каково это – быть рядом с ним, доверять ему. Но когда доверие основывается на лжи, это бесполезно.

Когда Северин посмотрела на Максена, её глаза были наполнены слезами и не из-за холодного ветра.

– Кончено. Мы не будем разговаривать, не будем общаться. Вообще.

Он ничего не сказал, но по его глазам было видно, как его ранили её слова. Он, наконец, понял правду.

Настроение Северин испортилось. Она ещё раз посмотрела на Максена и открыла дверь машины.

– Я ничего не могу исправить, Сев, – мягко сказал Максен.

Она отвела взгляд и покачала головой. Неважно, насколько пристально она на него смотрела, Северин поняла, что она почти ничего о нём не знала.

– Нет, и не думаю, что когда-нибудь мог.

Она быстро завела машину. Северин сидела на водительском сиденье, подставив ладони к печке. Что хорошего в слове «любовь»? Её сознание мягко подсказало ей, что, возможно, это была не любовь. Влечение, страсть, дружба, а может, и всё вместе. Может, и не было там никогда этого чувства, называемого словом из шести букв.

Северин хотела вычеркнуть Максена из своей жизни. Дело сделано, мосты сожжены. Но даже когда кто-то исчезает из твоей жизни, ты остаёшься с волдырями от ожогов, нанесенных их решениями. И добираться до своей души может быть очень больно.

Северин попыталась найти в бардачке влажные салфетки, но нашла только салфетку из «Сабвэй» и вытерла ею слезы.

Её подстаканник странно завибрировал. Северин испуганно подскочила и схватила свой мобильный. На экране высветился номер, который она отлично знала. Она на секунду замерла.

– Алло?

– Что ты делаешь, Блэйк? – весело спросил Тайер.

– Сижу на парковке «Макдональдса».

Я только что виделась с твоим братом. Кажется, всё кончено. Мне хочется одновременно плакать и праздновать.

– Звучит довольно уныло.

– Так и есть, – Северин забарабанила пальцами по рулю и прочистила горло. – А ты что делаешь?

– Собираюсь ехать к отцу.

– Да? – слеза жалости к себе скатилась по лицу Северин. Её мама в Шотландии, пялится на парней в килтах, а она сидит здесь и в одиночестве морозит свою задницу.

Одиночество. Она ненавидит это чёртово слово.

– У него домик в Теннесси. Около двух часов езды от кампуса.

– Здорово.

– Я хотел с тобой попрощаться.

– Почему? – засмеялась Северин.

– Потому что... – Тайер умолк. Северин напряжённо прислушивалась к его словам. – В слезах ты выглядишь изящно, но... это не твоё.

Северин посмотрела по сторонам. Когда Тайер постучал в дверь, она вскрикнула и уронила телефон. Тайер заулыбался, когда она торопливо открыла дверь.

Пару минут назад с его братом она ощущалась себя полностью раздавленной из-за состоявшегося разговора. Северин старалась держать себя в руках, но ей хотелось упасть на колени и послать всё к чёрту.

Тайер стоял рядом с ней, глубоко засунув руки в задние карманы. Его взгляд был таким пристальным, что это практически граничило с грубостью. Его невероятные серые радужки, обычно сводившие её с ума, сейчас пытались излечить её боль. Северин хотела, чтобы ему это удалось, Тайер вполне мог бы помочь ей.

– Твой брат только что был здесь, – хрипло произнесла Северин.

– Знаю, – Тайер не отводил взгляд. – Ты в порядке?

– Мой день пошёл псу под хвост, но я в порядке. Может, расскажешь, почему я встречаю в «Макдональдсе» обоих братьев Слоан? Соскучились по картофельным шарикам?

Он покачал головой.

– Я собирался заказать еды в дорогу.

– До Теннесси, – повторила Северин.

Тайер кивнул.

– Да, – он растягивал слова, чтобы потянуть время. – Хочешь знать кое-что безумное?

– Нет.

– Ладно. Я всё равно скажу, – он потоптался на месте, Северин заметила в его взгляде разочарование, но не понимала, почему.

– Я хочу, чтобы ты поехала со мной, – наконец, выпалил Тайер.

Безумие – идеальное слово, чтобы описать эту идею. И ещё более возмутительно то, что Северин хотелось сказать: «Поехали прямо сейчас».

Но вместо того, чтобы озвучить своё желание, она вылезла из занесенной снегом машины и пошла вдоль нее. Холодный снег таял на её джинсах, напоминая, что она может упустить этот шанс. Позже она, наверное, пожалеет. В этом году и так уже было слишком много «возможно» и «зачем». Северин хотелось знать, что её сердце делает разумный выбор.

– Думаешь, там будет Максен? – спросил Тайер.

Северин смущённо произнесла:

– Разве семьи не должны отмечать праздники вместе?

Тайер озадаченно посмотрел на неё.

– Он тебе никогда не говорил, какая у нас неправильная семья?

Её ответ должен был быть противоположен ответу «нет». Это было более унизительно, чем Северин хотелось признавать. Тайер дал ей поблажку и продолжил:

– Нет. Его не будет. Только наш старший брат Матиас, мой папа и мачеха.

Мачеха. Северин действительно ничего не знала об этих братьях. Но ей всё ещё любопытно, она по-прежнему хотела узнать правду.

Она что, жертва амнезии? Её прошлое с братьями Слоан можно описать одним словом —«катастрофа».

– Хочешь поехать? – спрашивает Тайер. – Или хочешь сидеть в общежитии, вся одинокая и печальная?

– С чего ты взял, что я буду одна?

– А разве нет?

Они могли играть в прятки весь день. Но Северин устала от игр.

– Да.

– Тогда поехали со мной.

Северин проигнорировала его слова и пошла в наступление.

– Твоя семья не решит, что это странно?

– Нет. Ты будешь со мной.

На этот раз Северин долго не раздумывала. Она дала свободу своим желаниям.

– Я поеду.

ГЛАВА 33

Долгое время Северин боялась плавать. Еще ребёнком её пугал глубокий край бассейна.

Она на цыпочках шла в хлорированной воде, пока та не достигала её губ. Ноги Северин всё это время волочились по дну бассейна. Тогда ей казалось, что дно бассейна уходит прямо в недра земли и может поглотить её целиком.

Прямо сейчас она ныряла в глубокую часть бассейна. В то мгновение, когда она открыла рот и согласилась поехать с Тайером, её тело утонуло и достигло дна. Она не могла дышать. Её сердечный ритм вышел из-под контроля, а лёгкие горели огнём.

Она не могла стоять на месте. Страх заставлял её нарезать круги по комнате. Эмоции вынуждали двигаться дальше. Если бы она остановилась, она бы просто утонула в своих страхах.

Северин хватала, что попадало под руку, и бешено швыряла одежду в чемодан. Хоть раз в своей жизни она делала то, чего хотело её сердце. И если при этом всегда такие ощущения, она рисковала стать рецидивистом – повторять это снова и снова.

– Готова? – стоя у двери, спросил Тайер.

Северин кивнула и схватила сумку.

– Пошли.

Она знала, что это решающий момент. У неё не будет возможности позже всё переписать. Сейчас её компас показывал прямо на него. Сожаление придёт потом.

– Ты быстро собираешься.

– Я волнуюсь, – призналась Северин по пути к грузовику.

– Волнуешься путешествовать со мной?

– Ты не так уж и плох.

Тайер закинул её сумку на заднее сиденье.

– Ты тоже.

Первые тридцать минут поездки Северин нервно дёргала ногами. Что, чёрт возьми, она делает? На неё нахлынуло сразу столько чувств, но желания, чтобы Тайер отвёз её назад, среди них не было.

– Так твои родители разведены, – сказала Северин.

– Хочешь услышать историю?

Господи, ну естественно. Она поигралась с радио и пожала плечами.

– Конечно.

Тайер положил руку на консоль между ними. Северин представила, как его рука ложится на её руку.

– Наши родители развелись, когда мы были ещё маленькими. Мой отец снова женился. Мы с моим старшим братом Матиасом остались с ним. Максен застрял с мамой.

– Ты так говоришь, словно это смертный приговор.

Тайер зловеще рассмеялся.

– Так и есть. Моя мама – та ещё штучка.

– Ты очень добрый, – медленно произнесла Северин.

– Познакомившись с ней, ты поймёшь.

Северин быстро сменила тему.

– Так ты ладишь с отцом и мачехой?

– Да, с папой и Джейни у нас отличные отношения, – его голос ожил, когда он произнёс их имена. – Моя очередь. А ты... Дай-ка угадаю, у тебя идеальная семья, – доверительно сказал Тайер.

– Неа. Мои родители поженились и развелись, когда мне было всего несколько месяцев. У меня есть сводный брат, которого зовут Ренник, а мой папа путешествует по Европе. Я почти уверена, что сейчас он живёт в Чехии.

Тайер присвистнул.

– Ты почти уверена?

– Его никогда не было рядом. Я получала от него деньги по праздникам, на день рождения и когда ему захочется. Я видела его после бабушкиных похорон, – Северин неуютно заёрзала на сиденье и уставилась в окно. – Мы не часто видим друг друга, и когда это случается, всё очень неловко.

– Что там в Европе?

– Он говорит – работа, но я думаю, что ему просто нравится считать себя скорее европейцем, чем американцем.

Северин никогда не говорила о своём отце ни с кем, кроме Лили, но приоткрыть завесу над своей жизнью Тайеру оказалось на удивление легко.

Вместо того, чтобы прощупывать её прошлое, Тайер задал вопрос, которого она не ожидала.

– Поэтому у тебя иностранное имя?

– Мама хотела Элизабет... что-то традиционное и милое. Папа хотел Северин. Он тогда был на французской волне.

Тайер мельком взглянул на неё и присвистнул.

– Я ожидал услышать не это. Интересные подробности о твоём прошлом, Северин.

– Туше.

При виде самоуверенной улыбки Тайера колени Северин, наконец, перестали дрожать. Наверное, когда дело доходит до него, все правила теряют смысл. Потому что сидеть рядом с ним и болтать стало опасной привычкой; той, которая с большой долей вероятности могла лишить её силы и рассекретить её ненасытные желания. Но сейчас её сердцу нет до этого дела.

– Решила поиграть со мной в молчанку?

– Нет, – она глянула на его профиль и, улыбнувшись, продолжила, – я наслаждаюсь пейзажем.

– Северин, ты даже в окно ни разу не выглянула, – заметил Тайер.

Северин склонила голову и опустила свои «Рэй-Бэн» (Прим. «Рэй-Бэн» – бренд солнцезащитных очков).

– Серьёзно? Ты видишь сквозь мои солнцезащитные очки?

Тайер перевёл взгляд с дороги на неё.

– Я сквозь многое вижу, когда речь идёт о тебе.

Находясь рядом, они никогда не перестанут друг друга провоцировать.

– Смотри на дорогу!

Тайер на секунду глянул вперёд и снова уставился на Северин.

– Ты кажешься напряжённой.

– Я не хочу умирать, – отбила подачу она.

– Расслабься, Северин, я знаю эту дорогу как свои пять пальцев.

Северин схватилась за приборную панель, как будто могла контролировать движения грузовика, и выглянула в окно.

– Снег идёт.

– А ты невероятна, даже когда волнуешься. Мы закончили с наблюдениями?

Тайер не умел говорить осторожно. У него получалось либо в полную силу, либо никак. Северин никогда не ошибалась – она чувствовала каждое слово.

Она промолчала, и Тайер уступил и съехал с магистрали.

– Ты всё ещё жива, Блэйк.

– Едва, – пробормотала Северин.

* * *

– Будет неловко, – выпалила Северин.

Перед её глазами появилась деревянная хижина. Она стояла на покатом холме, из-за чего дом выделялся, но находящиеся позади него горы и высокие деревья объединяли картину воедино, создавая нечто прекрасное. Видеть что-то, кроме высоких деревьев и зелени, стало облегчением. Кажется, они целую вечность ехали по ветреной дороге среди леса.

Тайер припарковал грузовик и тихо засмеялся.

– Если только ты сама сделаешь ситуацию неловкой. Максена здесь нет. А остальная моя семья относительно нормальная.

– Относительно?

Тайер открыл свою дверь и посмотрел на неё.

– Мы на месте. Обратно я тебя не повезу.

– Может, они не обрадуются гостям.

Тайер пожал плечами, не обращая внимания на протесты Северин. Он подошёл к её двери и открыл её.

– Не будь тряпкой.

Глаза Северин вспыхнули, и она поняла по его ухмылке, что он её дразнит.

– Я кто угодно, но только не тряпка.

– Ты права, – согласился Тайер. – Но сейчас ты ведёшь себя именно так.

Он снял свои солнцезащитные очки и наклонился, чтобы положить их в бардачок. Его плечо при этом прикоснулось к колену Северин. Когда он снова посмотрел на неё, у него на губах играла озорная улыбка.

– Мне тебя отнести?

Северин обеими руками крепко вцепилась в пряжку ремня.

– Я в порядке.

– Мне не сложно. Если нужно, я это сделаю.

– Не нужно.

Он ничего не ответил. Северин наблюдала, как он вылезает из машины и идёт к её двери. Открыв дверь, он всунул внутрь голову, его лицо оказалось почти вплотную к лицу Северин.

– Зачем ты здесь, Северин?

Она не глядя отстегнула ремень. Всё это время она смотрела на Тайера.

– Чтобы поразвлечься?

Заметив, как он смотрит на её губы, когда она говорит, Северин тут же замолчала. Губы Тайера изогнулись в самоуверенной улыбке.

– Именно для этого я тебя сюда и пригласил.

– Нет, – она освободилась от ремня, но Тайер не дал ей сдвинуться с места – не дал сбежать. – Ты позвал меня сюда, чтобы что-нибудь изменить.

– Всё. Я хочу изменить всё. Помнишь, поэтому ты сказала «да».

Раз, два, три...

Секунды могут нестись очень быстро, когда вы боретесь с желаниями своего сердца. Тайер смотрел на неё, бросая вызов приблизиться к нему. Северин не из тех, кто подчиняется. Она не собиралась сдавать позиций. Увидев её решение, Тайер прищурился.

Четыре, пять, шесть...

– Тайер! – радостно воскликнул женский голос.

Они обернулись, и Северин захотелось вздохнуть с облегчением, когда она увидела женщину, радостно машущую им.

На порог вышли двое мужчин. Тайер не соврал. Максена нигде не было видно. Она выскочила из грузовика и смотрела, как его семья наблюдает за ней.

Рука Тайера легла ей на спину. Казалось, что он готов поглотить её целиком.

– Ты здесь! – высокий пожилой мужчина спустился по деревянным ступенькам и стал разглядывать Тайера и Северин.

– Я здесь.

Он остановился перед Северин и Тайером.

– С девушкой.

– Это Северин, – то, как Тайер произнёс её имя, сделало её больше, чем «просто девушкой». Не только Северин это заметила. Его отец приподнял брови и протянул руку. Если он раньше о ней слышал, то он не показал этого.

– Оуэн Слоан.

Пожимая ему руку, Северин улыбалась. Но внутри у неё был полнейший бардак. Перед ней стояла пожилая копия Максена. Вся эта ситуация теперь казалась катастрофой.

Пальцы Тайера впились в её спину, призывая её прижаться к нему. Он знал, что увидела Северин. Она придвинулась к нему поближе, когда остальная семья подошла к ней.

– Северин, это мой брат, Матиас.

Она пожала руку его старшему брату. Он стоял тихо, напоминая своим поведением Тайера. Оба высокие, и у них одинаковые русые волосы. Отличие состояло лишь в том, что Матиаса окутывали волны боли. Его душа изранена.

– А я Джейни, их мама.

Мачеха Тайера вышла вперёд с самой доброжелательной улыбкой на лице. Она не сказала «мачеха», назвалась словом «мама». Вполне вероятно, ею она и была для Тайера и Матиаса.

Лицо может многое рассказать о человеке. По морщинам, разбегающимся от глаз Джейни, Северин поняла, что та добродушна. Светлые волосы Джейни были пострижены до подбородка и лежали волнами, что придавало им больший объём.

На её носу были очки в чёрной оправе. Но сильнее всего внимание Северин привлекла её ослепительная улыбка. Внезапно она почувствовала себя спокойнее. Рядом с Джейни Северин позволила себе сбросить броню.

– Приятно со всеми вами познакомиться.

Матиас ухмыльнулся над неловкостью Северин, Джейни источала радость. Оуэн, похоже, был единственным, кто сосредоточился исключительно на Тайере.

– Вы, ребята, голодны?

– Да, – выпалила Северин. Максен испортил её набег на «Макдональдс». Всю дорогу у неё урчало в животе.

– Идёмте со мной. Мы только сели обедать, – Джейни на несколько сантиметров ниже, чем Северин, но она повела гостью к дому, как главная. – У нас лёгкий обед. Мы с Оуэном собираемся на новогоднюю вечеринку, так что...

Северин поддерживала разговор, кивая, когда нужно. По пути к крыльцу она обернулась и увидела, что все трое мужчин смотрят на неё.

Что они знают такого, чего не знает она?

ГЛАВА 34

Северин отвели в гостевую спальню. Обстановка в стиле «потёртый шик», чего она абсолютно не ожидала увидеть в лесной хижине. Как и в остальном доме, здесь явно преобладал женский вкус. И хоть Северин нравились светлые цвета и бледно-голубые стены, вряд ли Тайер и остальные мужчины разделяли это.

Северин меряла шагами деревянный пол. Она уже была готова сдаться, когда её тётя, наконец, сняла трубку.

– Алло? – голос был запыхавшийся, но счастливый.