Текст книги "Меж двух огней (ЛП)"

Автор книги: Калия Рид

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Вот как Северин оказалась в «Айхоп», уставившись в меню, пока глаза не начали разбегаться.

– Это все ты виновата, – пробормотала Северин.

Лили закатила глаза.

– Ну конечно. Я силой усадила тебя возле спиртного, держала твой рот открытым и заливала алкоголь в глотку.

Северин поправила очки и сползла ниже под столик.

– Рада, что ты хотя бы способна это признать.

Принесли заказ Лили, и Северин сделала глоток кофе, который стоял перед ней. Прошлой ночью она вела себя глупо. Жалеет ли она, что напилась? Да, черт побери. Кто бы не жалел? Из-за побочных эффектов Северин хотела вообще бойкотировать все вечеринки. Но больше всего она жалела о причине, из-за которой напилась.

Когда ее взгляд упал на темную жидкость перед ней, в чашке появилось лицо Максена. Она моргнула, и его лицо пропало. Она теряет голову из-за парня, с которым разговаривала лишь дважды.

Северин схватила салфетку и разорвала ее на клочки. Куски упали на не очень чистый стол. Она сделала это, чтобы отвлечься от тошноты, закручивающейся в животе и от путаницы в голове.

Лили провела вилкой по тарелке, и Северин скривилась от боли.

– Ты ешь, как свинья.

Лили откусила блинчик, и на ее лице появилось выражение блаженства.

– Похоже, кто-то слегка завидует, что не может насладиться всей моей вкуснющей едой.

– Бу-э, – проворчала Северин и положила голову на стол.

– Перестань. Ты портишь мой идеальный завтрак. Кроме того, у меня есть новости о Бене.

Северин приподняла голову и улыбнулась подруге через стол.

– Да? Это любовная связь?

Ее вилка громко брякнула по тарелке, когда она наклонилась. На этот раз шум был случайным.

– Он удивительный! Клянусь, прошлой ночью мы говорили часами. Бен просто... такой... милый, внимательный, – Лили остановилась и быстро затрясла головой. – Так, теперь я брежу, как идиотка.

– Все в порядке, – улыбка Северин была слабой, но она была очень рада за свою подругу. – Ты счастлива. Ты этого заслуживаешь. Так, когда ты встречаешься с ним в следующий раз?

Выражение на лице Лили стало отсутствующим.

– Э... на занятиях?

– Эй! – Северин захотелось хлопнуть себя по голове от разочарования, но это только усилило бы боль. – Лили, он сказал, что хочет этого?

– Ага.

– Это же Бенджи, так что, по-видимому, сказал. Но ты должна действовать, не будь стеснительной! И если все остальные способы провалятся, соблазни его пиццей.

– А если он не любит пиццу? – спросила Лили.

– Тогда он киборг и должен быть немедленно уничтожен!

Подошла официантка и унесла еду Лили. Когда она ушла, Лили забарабанила пальцами по столу.

– Так почему ты так много пила вчера?

– Трагическая ошибка. Больше такого не повторится.

Лили коротко засмеялась.

– Я не осуждаю. Просто на тебя это не похоже.

Но она и не привыкла к такой путанице. Но, по-видимому, ее разум в последнее время решил свернуть в другую сторону.

– Что с тобой происходит?

Северин выпрямилась. Лили прищурилась. Она не могла ничего скрыть от Лили, а если бы и смогла, долго бы это не продлилось. Она бы хотела оттянуть момент истины.

– Ничего не происходит. У меня все еще двоится в глазах. В остальном, я в порядке.

– Я должна заставить тебя снять эти чертовы солнцезащитные очки, – наконец пробормотала Лили.

– Но ты не сделаешь этого, потому что любишь меня.

Официантка вернулась со счетом и принесла Северин коробку с едой на вынос.

Лили странно на нее посмотрела. Северин положила деньги на столик и выскользнула из-за него, схватив еду одной рукой

– У меня похмелье, но я не тупая. Так что не сомневайся, я возьму еду с собой.

* * *

Приходить на занятия заранее было не для Северин. Опаздывать, в общем-то, тоже. Идеально, когда она приходила с парой минут запаса: достаточно времени, чтобы усесться и не терять времени.

Сегодня она опоздала. Она проспала будильник, и ей пришлось носиться по комнате, как психопатке. Она нацепила то, что первым попалось под руку.

Несясь по кампусу, Северин посмотрела на желтый свитер, джинсы и балетки. Не лучший выбор. Ее привычный уклад был нарушен, и ее это очень злило. Она чувствовала себя неподготовленной к оставшейся части дня.

Ее тело уже умоляло свернуться калачиком под простынями. Был вариант пропустить занятия. Они были далеко не самыми важными, и поэтому правда была очевидна. Северин знала, какова настоящая причина ее спешки. У нее в голове вспыхнули зеленые глаза, и она тут же прекратила бег.

При-тор-мо-зи.

Из ее рта вырвался глубокий вдох, когда она, наконец, вошла в аудиторию и пошла вперед. Рядом с Максеном было свободное место, она улыбнулась и опустила сумку на стол.

Максен оторвался от книги и широко улыбнулся. Он подтянул рукава своей серой толстовки и откинулся на стуле.

– Занято? – спросила Северин.

– Ты снова хочешь сесть рядом со мной? Мне кажется, что местный маньяк-преследователь – наша дорогая Северин Блэйк.

Она ухмыльнулась.

– Мечтать не вредно.

Максен придвинулся ближе. Северин ощутила запах его парфюма. Она занялась своей сумкой, но все еще чувствовала его аромат.

– Как прошла остальная часть вечеринки?

– О! – Северин оторвалась от своего ноутбука и в шоке уставилась на него. – Ты не в курсе, да?

– Не в курсе чего? – Максен пододвинулся еще ближе. У Северин внутри все сжалось. Эти великолепные глаза, которые она так и не увидела в пятницу вечером, были ясными, яркими и прямо перед ней.

– Все танцевали, и несколько девушек рыдали над враждебностью парней и выглядели как еноты из-за размазанной повсюду туши. Это было эпично.

Максен присвистнул.

– Я все это пропустил?

– Да, но не беспокойся. Я уверена, что рано или поздно на «YouTube» появится видео. До тех пор, я буду без конца напоминать тебе об этом.

Он улыбнулся и вернулся к книге. Северин вытащила из сумки блокнот и зашелестела страницами. Она ничего не искала, просто нужно было чем-то занять себя.

– Так как там Хэйли и ее СРК?

Книга выскользнула у него из рук и упала на стол. Он уставился на нее широко раскрытыми удивленными глазами.

– Ее что?

Северин перекинула косу через плечо.

– Ну, знаешь, синдром раздраженного кишечника? По тому, как быстро вы ушли, я решила, что у нее именно это. Она была в туалете реально долго.

Северин продолжила и улыбнулась, увидев, что он разинул рот:

– У моего дяди Аллана такое было, – Северин содрогнулась и продолжила. – Ему постоянно приходилось держать дома слабительное. Излишне говорить, что я никогда не оставалась у него дома надолго во время семейных встреч.

Максен медленно покачал головой, пряча улыбку. Ее почти не было видно, но Северин заметила.

– У нее этого нет.

– Ты уверен? – спросила Северин, поднимая брови.

– Да, я уверен! – он резко замолчал. Его губы изогнулись в слабой улыбке. – Не могу поверить, что мы говорим о дерьме в такую рань.

– Ты выглядишь уставшим. Надеюсь, тебе удалось поспать подольше, чем мне.

– Тяжелые выходные?

Северин уклончиво ответила,

– Можно и так сказать.

– Слышал, ты неплохо повеселилась, после того как я ушел.

– Следишь за мной, Максен?

– Там был мой брат.

Максен придвинулся ближе и позволил своей фразе повиснуть в воздухе. Она всмотрелась в его глаза и заметила светло-зеленую окантовку вокруг его зрачков.

Северин дружески похлопала его по плечу. Глядя на него, она бы сказала, что он худощавый. Мускулы не выступали сквозь рукава. Но под своей рукой она почувствовала большую мощь, чем могла себе представить. Она быстро убрала руку и положила ее себе на бедро.

– Забавно, когда ты ушел, я все думала, какая же на самом деле у тебя цель в жизни!

– Да конечно, – его, похоже, не убедили ее слова. – Ты танцевала до упаду.

– Твоя склонность к преследованию снова проявляется. Ты должен контролировать ее.

Он громко засмеялся. И вот оно – то ощущение, которое Северин не могла уловить, опалило ее тело. Оно горело.

– Стараюсь, как могу, – ответил Максен.

Северин наблюдала, как его пальцы отстукивают по колену невидимый ритм. Он взглянул на нее и отвернулся. Его выражение лица было почти смущенным.

– Я хочу стать журналистом, – его великолепные честные глаза снова посмотрели на нее. – Счастлива?

Он только что поделился с ней чем-то личным. Судя по напряженным плечам и осторожному взгляду, он делился этим с немногими.

– Я не удивлена. Ты выглядишь соответственно.

На мгновение его глаза слегка расширились.

– Думаю, это лучший комплимент, которого можно от тебя ждать.

– Что ты соответственно выглядишь?

Максен кивнул.

– Ну, я никогда не лгу, – уверенно заявила Северин.

– Как ты можешь так говорить?

– Просто могу, – Северин попыталась принять недовольный вид. Но провалилась, увидев слабую улыбку Максена. – Перестань приставать ко мне. Я не могу сконцентрироваться, а тут еще ты волнуешь мои экстрасенсорные вибрации.

– У тебя есть экстрасенсорные вибрации?

– Нет. Но я могу сказать тебе, что ты уже целых пять минут не заглядывал в свою книгу.

Он внимательно изучил ее.

– Ты кажешься опытной.

– Так и есть, – внешне Северин казалась уверенной, а внутри ее нервы были натянуты до предела. – Ты можешь хотя бы сказать мне, кто главные герои?

Он промолчал.

Лекция началась несколько минут спустя. Настроение Северин трансформировалось в счастливое. Она не могла изменить выражение своего лица. И это просто из-за того, что она поговорила с Максеном. Он старательно слушал преподавателя и, казалось, практически впитывал каждое слово.

Но несколько раз он смотрел в ее направлении, и от осознания этого ее тело слегка покалывало. Северин знала, что, когда его внимание было приковано к ней, он не имел представления, о чем говорит лектор.

Впервые минуты в классе бежали очень быстро. Ей было почти жаль уходить. Северин медленно собирала свои вещи.

Максен стоял сзади и терпеливо ждал. Когда она закончила, он, наконец, заговорил.

– Так что происходит? Почему ты на самом деле садишься со мной?

Северин нахмурилась и вышла за дверь. Максен последовал за ней.

– Эээ... потому что хочу?

– Нет, ну, правда? Весь семестр ты сидела на верхних рядах и флиртовала с каждым парнем в классе. Так в чем твоя выгода?

Ее счастье незамедлительно испарилось, но она все еще продолжала улыбаться.

– Никакой выгоды, Максен.

Он тут же отклонил ее ответ и нахмурился.

– Да ладно, ты именно такая девушка.

Слова Максена были ударом, которого она не ожидала. Это был взрыв. Парень мог ударить словами лучше, чем большинство девушек.

– Какая девушка?

Действительно ли она хочет узнать ответ? Он не заметил ее взгляда и взмахнул рукой в воздухе.

– Девушка, которая флиртует со всеми парнями, просто потому что может.

Северин сдержала свою злость в узде и сделала глубокий вдох.

– И это плохо потому что...?

– Ты не отрицаешь этого?

Их плечи соприкоснулись, и Северин осторожно отодвинулась. Она хотела прекратить этот разговор и уйти. Гордость иногда может быть болезненной. И прямо сейчас она душила ее.

– Что я должна отрицать? – Северин остановилась посреди коридора и повернулась к Максену. – То, что делает каждый парень?

Он остановился и со злостью повернулся к ней.

Забавно, это должно было быть ее выражение лица.

Он подошел ближе. Когда он был рядом, компромисса не было. Северин не могла выбрать, что хочет чувствовать. Если бы могла, тогда прямо сейчас ее бы так не беспокоили его слова.

Максен выводил ее из равновесия.

– Возможно, я вижу тебя с другой стороны, – он произнес эти слова твердо, безапелляционно. – Зачем притворяться перед ними кем-то, кем ты не являешься?

У нее не нашлось слов, чтобы заставить его замолчать, чтобы защититься. Она открыла рот, но из него вырвался только глубокий вдох. Он кивнул ей, правильно поняв ее молчание. Ее шок был довольно очевиден для кого угодно.

Северин наблюдала, как он уходит. Она начинала сомневаться в себе. Вокруг нее сновали люди. Она не глядя следовала за ними. Его мнение не должно было для нее ничего значить, но оно значило. Защиту, которую она использовала при всяком удобном случае, выдернули у нее из пальцев.

Ее пальцы среагировали на эту мысль и крепко схватили сумку. Она все еще Северин. Она может быть самой собой. Она под защитой своих поступков.

«Но это не так», глумились в ответ ее мысли.

Она скрестила пальцы, что он не заметил ее борьбы. Хуже всего было думать, что он, возможно, знает, как сильно её волнуют его слова.

Прямо сейчас она чувствовала себя именно такой девушкой. Это бесило и заставляло испытывать стыд.

– Северин! Подожди! – Лили догнала ее и громко завизжала. – Я сделала это! – гордо объявила она.

Разум Северин не был достаточно сосредоточен, чтобы разговаривать с кем-либо. Она повторила про себя слова Лили, но ее брови все еще были изогнуты в форме четких вопросительных знаков.

– Что?

Лили закатила глаза и подхватила Северин под руку.

– Я последовала твоему совету и пошла к Бенджамину. Я предложила ему встретиться и провести время вместе.

– Здорово, Лили! – серьезно ответила Северин. Ее мрачные мысли отошли на задний план. Они все еще были там, ожидая подходящего момента, чтобы отыскать путь наверх.

– Он хочет встретиться сегодня.

– Я полностью поддерживаю, – заявила Северин.

– Правда?

Северин стукнула Лили бедром.

– Ну конечно. Ты взяла свою уверенность, слегка помахала ею и смотри, что произошло! Ты встречаешься с ним позже!

– Я думала, ты немножко разозлишься, – призналась Лили.

– Потому что? – всегда есть потому что.

Лили пожала плечами и избегала смотреть в глаза.

– Он хочет, чтобы я встретилась с ним у Слоанов. Я сказала ему, что ты придешь со мной.

Ее рука опустилась на лоб в ту же минуту, как она услышала фамилию Слоан.

– Я не пойду!

– Это по учебе, – быстро сказала Лили.

– Мы же не посещаем одни и те же занятия, – заныла Северин. – Как это может быть по учебе?

– Мы с Беном посещаем!

– Да, – медленно сказала Северин. – А я нет. Видишь хет-трик? Погоди-ка, не получился!

– Но я хочу, чтобы ты пошла. Слушай, мне не по себе идти туда одной. Черт, повезло, что я вообще подошла к нему сегодня. Маленькими шажками, Северин, маленькими шажками.

Северин гордилась Лили, но это не означало, что она пойдет.

– Так ты идешь? – мягко подтолкнула Лили.

Уголки губ Северин опустились в задумчивости.

– Если я услышу фамилию Слоан еще раз, я отрежу себе уши. Я не в настроении иметь дело с ними.

Лили задумчиво посмотрела на Северин.

– Мне казалось, у вас с Максеном все в порядке?

– Я потом тебе расскажу.

– Когда потом?

– Когда мы будем на пути к ним, и ты заскочишь в кофейню, чтобы купить мне острый тыквенный фраппе.

Северин была слабой. И от этого ее воротило. Но она бы сделала почти все, что угодно, чтобы видеть свою лучшую подругу счастливой. Иногда быть слабой было не худшим вариантом.

Лили подскочила и крепко обняла Северин.

– Ох, я люблю тебя, детка! Люблю!

Губы Северин оставались сжатыми.

– Я тоже тебя люблю. Это будет здорово.

Она собиралась в ад. Все, что она только что сказала, было ложью.

– Здорово? Это будет чертовски потрясающе.

На это в действительности нечего было сказать. Северин наклонила голову и плотнее сжала губы.

ГЛАВА 5

– Знаешь, это смешно, – прошипела Лили в холодный ночной воздух.

Северин поправила сумку и поспешила через парковку.

– Ты сказала, что тебе нужно заниматься, так?

Ее подруга чуть заметно кивнула. Северин сделала жест руками.

– Ну, так вот!

– Мне кажется, никто не имел в виду библиотеку.

Северин тяжело вздохнула.

– Я с тобой, как ты меня и просила.

Лили поправила свою зимнюю шапку. Она злилась, но это пройдет.

– В чем проблема пойти домой к Слоанам?

Потому что там будет хотя бы один из них. Потому что это слишком. Потому что я в ужасе.

Она все еще пыталась привести в порядок эмоции после разговора с Максеном. Встретиться с обоими братьями Слоан одновременно казалось ей страшной катастрофой, готовой разразиться вокруг нее. Северин повременила с ответом, играя с соломинкой в своем фраппе и пытаясь подобрать правильные слова – что-то, что покажет, что она полностью контролирует ситуацию.

– Лили, идти к ним домой? Серьезно?

Лили внимательно посмотрела на Северин, наконец, сдалась и тяжело вздохнула.

– Это Бен предложил.

Северин обняла Лили и крепко сжала ее.

– Я знаю. Но, поверь мне, нам незачем туда идти.

– Почему тебя это беспокоит?

– Эм... просто могут возникнуть проблемы.

Она умела врать гораздо лучше. Часть ее надеялась, что Лили выведет ее на чистую воду.

– Ты же понимаешь, что это встреча, а не оргия, да?

Северин промолчала и придержала дверь. Лили осталась стоять на тротуаре и заискивающе улыбнулась Северин.

– Ты боишься идти туда?

– Да, – медленно призналась Северин, прежде чем отпустить дверь и придвинуться поближе к теплу внутри. – Еще я боюсь темноты, змей и фильма «Звонок». Все не без оснований.

– Ну, странная девочка в этом фильме просто жуткая, – отметила Лили, когда они вошли в библиотеку. – Змеи пугают всех, а темнота... по крайней мере, это объясняет, почему в старших классах ты спала с ночником.

Лили попыталась легко засмеяться, но получилось довольно энергично. Она больше не злилась.

Северин размотала шарф со своей шеи и быстро осмотрела помещение университетской библиотеки. Там было тихо, слышался только слабый писк, когда библиотекари сканировали выдаваемые книги.

На первом этаже, в основном, была художественная литература. Здесь люди могли свободно читать. Наверху, куда они направлялись, шум был совершенно неприемлем. За упавшую ручку тебя могли выгнать. Идеальное место для нынешней ситуации.

Они проигнорировали лифт и пошли на второй этаж по кирпичным ступенькам. Лили, наконец, заговорила вполголоса.

– Понять не могу, почему они тебя так пугают. Расскажи мне, в чем причина.

Северин повернула голову к Лили.

– А! Я думала, мы закончили этот разговор!

– Когда ты чего-то боишься, это не просто так. Те две личности, которые тебя пугают, всего лишь парни. Ты можешь растоптать их красивой парой от «Маноло Бланик» и уйти прочь, словно ничего и не было.

Северин хотела бы, но что-то ей подсказывало, что если она попытается, то следы останутся именно у нее. Подсознание нашептывало, что парни уйдут без единой царапины.

– Просто рядом с ними мне как-то не по себе, – ее ответ был расплывчатым. Но это все, что Северин могла сказать.

– Ого, – сухо прокомментировала Лили, когда они шли между рядами книг. Кроме старушки у справочной секции, наверху не было ни единой души. – Вот это разгул, – с сарказмом сказала Лили.

Вокруг них были разбросаны ряды книг. В центре комнаты в идеальном порядке были расставлены шесть столов. Все они пустовали.

– Мне здесь нравится, – произнесла Северин приглушенным голосом. – Выгляни в окно, как красиво осенью. Цвета листьев меня расслабляют.

Лили приподняла бровь.

– Да, конечно, Томас Кинкейд. Где твой мольберт?

Северин щелкнула пальцами и указала на стул напротив себя.

– Замолкни и садись.

– Ты в курсе, что ты кайфолом?

Она издала носом звук и зарылась в свои книги.

– Меня и раньше по-разному называли, но кайфоломом никогда.

Северин уселась на свой стул и посмотрела на телефон.

– Во сколько они должны прийти? Помни, мое время – деньги.

– Расслабься, повтор «Розанны» еще будет идти, когда мы вернемся в общежитие («Розанна» (англ. Roseanne) – американский комедийный телесериал с Розанной Барр в главной роли).

Северин повесила свою сумку за ремешок на спинку стула и осмотрела комнату.

– Ну, раз они опаздывают, я схожу пописать.

Лили выскользнула из своей куртки и уставилась на экран телефона. Она едва кивнула.

Северин задержалась в туалете. Она очень долго писала, уставившись на надписи вокруг нее. Оказывается, в туалетной кабинке можно очень много узнать. Девушка по имени Тиффани – шлюха, Северин сморщила нос. Если собираешься обнародовать информацию, по крайней мере, убедись, что у тебя с собой достаточно лака для ногтей, чтобы закончить сообщение. Эгоизм такой эгоизм.

Она задержалась подольше, чтобы вымыть руки. Они были так вычищены, что прошли бы любую инспекцию. Когда Северин взглянула на себя в зеркало, висящее в сантиметрах от ее лица, ее щеки были залиты ярко-красным румянцем от морозного воздуха на улице. С холодной погодой пришла бледная кожа. Веснушки на переносице и на щеках побледнели. Если присмотреться, можно было заметить, что они все еще там, все еще рассыпаны по лицу.

Северин не хотела слишком долго вглядываться в свое отражение, потому что если она посмотрит подольше, то заметит, что эмоции в ее глазах изменились. Она отошла от зеркала, поправила футболку и вышла.

Кто захочет тратить свое время, сидя в библиотеке? Никто добровольно не захочет приходить сюда, если только он не хочет почитать или позаниматься. Она надеялась, что именно так рассуждают Тайер и Максен.

Когда она увидела Лили и Бена, сидящих за столом, Северин чуть не затанцевала ирландскую джигу. Страх, который она испытывала раньше, тут же испарился.

– Эй, – выдохнула Северин. – Я вернулась. Не то, чтобы вам было до этого дело, но все же.

– Ты провалилась в унитаз? Тебя долго не было, – заявила Лили.

Глаза Северин блеснули, когда она схватила блокнот.

– Да, запала полностью. Именно это и произошло, – она проигнорировала то, что Лили закатила глаза, и повернулась к Бену. – Бен, так с тобой никто не пришел? Какая жалость.

Бен открыл рот и быстро закрыл его.

– Издалека мне показалось, что вы говорите обо мне, – послышался голос справа от нее, и ее окутало облако из запаха шампуня и мыла. Когда рядом с ее ухом прозвучали следующие слова, она чуть не сломала ручку, которую держала в руке. – Теперь я точно это знаю.

А счастье было так близко.

Северин опустила локоть на стол и развернулась, чтобы посмотреть на Тайера. Его руки были в карманах толстовки, на бедрах болтались спортивные штаны. Его грязные светлые волосы были почти коричневыми и в беспорядке торчали в разные стороны.

С его стороны было жестоко так хорошо выглядеть, не прилагая никаких усилий. Все-таки нет ничего лучше, чем парень, который не старается. От таких мужчин ее нервы трепетали от признательности.

– Извините за опоздание, – Тайер сел рядом с Северин. Он на мгновение взглянул на нее. – Тренировка затянулась.

Отлично. Северин потерла переносицу. Теперь все, что она могла представить, это как он выходит из душа после тренировки. Он, наверное, надел одну из этих спортивных маек, которые созданы, чтобы демонстрировать шикарные бицепсы и заставлять челюсти девушек падать до самой земли.

Его серые глаза ярко засияли, словно он точно знал, о чем она думает.

– Сразу видно, вы с нетерпением меня ждали, – сказал Тайер приглушенным тоном.

Северин сжала зубы и начала старательно писать на листе бумаги перед ней. Возможно, если она будет нажимать достаточно сильно, ей удастся избавиться от картинки потеющего Тайера в ее голове. Впрочем, это не худшая сцена, которую можно представлять.

Оправдание своих мыслей только продемонстрировало Северин, что ей нужна серьезная помощь.

– Не думала, что ты покажешься, – выпалила Северин.

Обычно она говорила то, что хочет, что бы там ни был. Это было контролируемо. Она точно знала, что вылетает из ее уст. Рядом с Тайером фильтра не существовало. Все просто прорывалось через несуществующую плотину.

Его губы изогнулись.

– Я знаю.

– Ну, раз мы все здесь, можем позаниматься.

– Знаешь, Максен придет.

Он придвинулся достаточно близко, чтобы она почувствовала его запах; достаточно близко, чтобы Северин могла пересчитать крапинки на его зрачках. Но она не сделала этого...

Пять. Там было пять маленьких крапинок.

Северин склонила голову, как послушный болванчик и ответила одним словом:

– Круто.

Сегодня будет ад. Не то чтобы она вошла в библиотеку, убежденная, что их здесь не будет, но, пока она не услышала Тайера, она была близка к этому чувству.

Прямо сейчас она ощущала гребаную смесь волнения и паники. Отношения между двумя братьями были натянутыми. Иногда, как сейчас, ей не было до этого дела. Позже будет, позже, когда паника вступит в свои права.

Он проворчал.

– Уверен, тебя это вообще не волнует.

Северин отложила карандаш. Все ее внимание теперь было уделено ему. Стало легче: ей больше не приходилось бороться с желанием.

– Просвети меня. Почему ты так думаешь?

– Ты ищешь повод разозлиться на меня? – спросил Тайер.

Она сама виновата, что оказалась втянутой в этот разговор. Северин могла винить только себя.

– Когда ты так говоришь, мне становится любопытно.

Он закачался на стуле – до такой степени, что обе его ноги болтались в воздухе. Ей захотелось пнуть его.

– Очевидно же, с кем из братьев Слоан ты предпочитаешь быть рядом.

– Я предпочитаю разговаривать с ним, – пробормотала Северин. Они оба знали, о котором из братьев идет речь. Не было необходимости уточнять.

Тайер не купился на то, что она сказала.

– И только?

– А что еще? – ее мысли и чувства казались открытыми и полностью обнаженными. Из-за этого Северин слегка отодвинулась назад.

Тайер опустил свой стул на пол и придвинулся к ней. Он задумал что-то плохое. Об этом говорили его глаза. А его улыбка... была почти коварной. Он умело усовершенствовал неискреннюю улыбку: слабая ухмылка на губах совершенно не отражалась в его глазах.

– Мне кажется, что для определенных целей ты бы предпочла меня.

« Не показывай реакции. Сохраняй безразличное выражение лица » .

Северин открыла рот, чтобы возразить. Он в последний момент опередил ее.

– Это еще лучше, чем я ожидал. Ты не можешь придумать, что сказать в ответ.

Из ушей Северин были готовы посыпаться искры. Она хмуро посмотрела на него.

– Я могу много чего сказать, к сожалению, все начинается с «Иди….». И заканчивается на «…в задницу».

Ничего. Ни удивленного взгляда, ни веселого. Он смотрел на нее, на секунду дольше, чем ей было бы по себе, потом сложил пальцы на животе.

– Так твоя темная сторона вышла наружу?

Они оба уставились друг на друга. Никто не собирался отступать первым. Наконец голос Лили заставил Северин отвернуться.

– Ой, смотрите! – произнесла Лили с наигранным энтузиазмом. – А вот и Максен.

Тайер отстранился, и Северин сделала глубокий вдох. Это ей не сильно помогло: она все еще дышала им.

– Максен. Садись. Рада тебя видеть! – Лили вскочила со своего места и быстро взяла стул от свободного стола.

Северин улыбнулась над попыткой Лили сохранить спокойствие и беспристрастность. Она посмотрела на Максена и встретилась с ним взглядом. По его выражению лица она поняла, что ему любопытно, что он прервал.

Если бы она достаточно хорошо постаралась, она смогла бы создать свой идеальный рай. Он был бы очень далеко отсюда – возможно, на пляже. В ее раю она бы не была в ловушке между двумя братьями Слоан. Северин хотела убраться из этой комнаты. Если бы она могла отрастить крылья, она бы улетела.

– Садись, брат, – сказал Тайер абсолютно спокойным голосом.

Максен почти не обратил внимания на Тайера и бросил свою сумку на пол.

– Как дела, Северин?

– Намного, намного лучше, – на этих словах она многозначительно посмотрела на Тайера. Потом она с искренней улыбкой снова переключила свое внимание на Максена.

Взглянув своими зелеными глазами в сторону Тайера, Максен придвинулся к Северин поближе.

– Что я пропустил?

– Ничего, – пробормотал Бен. – Только самый невероятно неловкий разговор в мире.

Максен склонил голову в знак понимания.

– Если вы разговаривали с Тайером, то это похоже на правду.

Северин улыбнулась и вернулась к учебе. Такими темпами она будет на этой странице еще час. Ее разум представлял собой непрерывно вращающуюся сферу. Скоро она сдалась и закрыла книгу. Она провела пальцем по словам на обложке.

Все молчали. Это не была спокойная тишина. Все пятеро сидели с прямыми спинами. Они были бегунами на линии старта. Каждый из них готов сорваться с места в любой момент.

Максен громко заерзал на стуле. Северин инстинктивно посмотрела на него. Он взглядом указал на полки с книгами с правой стороны. Северин коротко кивнула.

Он хотел поговорить с ней. Она встала, чтобы последовать за ним, и готова была поклясться, что с каждым шагом ее ноги выкрикивают: «Не говори об этом, не говори об этом».

Когда они оказались за полкой, Максен обернулся и громко вздохнул.

– Мне кажется, я обидел тебя.

– А? – Северин не могла оставаться безразличной. Но она могла, по крайней мере, попытаться.

– Давай я перефразирую. Тогда, в классе я расстроил тебя, – лицо Северин осталось безразличным, и он прищурился. – Извини, если это так, – искренне добавил он.

– Нет, это не так, – ей показалось, что это прозвучало достаточно убедительно. – Нет причин извиняться за то, чего ты не делал, правильно?

Он сомневался. Похоже, он хотел сказать больше, но, наконец, кивнул.

– Ты уверена?

– Абсолютно.

– Ну, раз абсолютно, тогда пошли обратно, – он сделал перед собой знак рукой, предлагая ей идти первой.

– Ты же чувствовал напряженность. Ты действительно хочешь идти обратно?

Он засунул руки в карманы и прислонился к полке за ним.

– Что я прервал, когда пришел?

– Ничего.

– Правда? Выглядело не так, – губы Максена изогнулись. – Мой брат тебя достает?

– Он вызывает у меня головную боль с того момента, как я его встретила, – призналась Северин.

Максен засмеялся. Он не сдерживал себя, как остальные. Это вышло беззаботно и легко. Успокаивающие отголоски ослабили тревогу, возникшую после разговора с Тайером.

– Обычно он не такой придурок.

Северин сухо засмеялась.

– Так это я пробуждаю в нем худшее?

Он подумал над вопросом и неохотно кивнул.

– По причинам, которые тебе не понять, да, это ты.

– Отлично.

Он прижался к ней плечом, и она придвинулась ближе. Ей нужно было на что-то опереться, а он был неприступен.

Они стояли в сладостном молчании. Северин боялась испортить момент. Такого комфорта рядом с братьями Слоан она еще не испытывала. Боже, ее чувствам это было нужно.

– Ты для этого заманил меня сюда? Чтобы поговорить о Тайере?

– Я не слепой. Я вижу, какое между вами напряжение.

Северин была непреклонна, пытаясь остаться самой собой. Она почти уступила, что было бы странно. Как она может лишиться чувств, которых не существовало?

– Давай не будем говорить о твоем брате.

– После сегодняшнего вечера ты когда-нибудь добровольно согласишься снова встретиться со мной?

Северин сделала шаг вперед и обернулась через плечо, чтобы улыбнуться ему.

– Вне класса?

– Да.

– Вы, парни, странные, – заметила Северин.

Максен быстро кивнул.

– Это прилагается к фамилии.

– Между вами странное сильное напряжение.

– Так будет всегда.

– Так что я, по-видимому, не должна, – наконец ответила Северин.

– Ты хочешь, чтобы я умолял тебя встретиться со мной?

Северин показала на него пальцем. Он приблизился, чтобы схватить его.

– Думаю, ты умоляешь умолять.

– Мне нужно пригласить тебя? – спросил Максен с игривой улыбкой. Его светло-зеленые глаза были ясными. Они уничтожат ее до основания. И Северин не возражала. Он мог подобраться к ней так близко, как захочет. Не было нужды убегать от него.