Текст книги "Распутывая прошлое (ЛП)"
Автор книги: Калия Рид
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
Это первый раз, когда я произносила подобное вслух. Здорово, что доктор Ратледж не пытается изменить мое мнение.
Она продолжает писать в своем блокноте. – Ты думаешь, он бы не поверил тебе?
Я понимающе улыбаюсь и быстро отвечаю. – Нет, я точно знаю, что он бы мне не поверил.
– Кто-нибудь поддерживает тебя?
Раньше был один человек, который был на моей стороне и поддерживал меня, делая битву за свободу более сносной, но теперь Лаклан перестал верить в меня. Интересно, сколько пройдет времени, прежде чем я сама перестану верить в себя.
– Никто, – отвечаю я, и мой голос грозится выдать меня.
– И как ты себя чувствуешь из-за этого?
– Как может чувствовать себя человек, понимая, что его никто не поддерживает? – переспрашиваю я. – Дерьмово.
Она кивает и улыбается, словно её устраивают мои короткие, но честные ответы. – Понятно. Если б такое происходило со мной, я бы тоже злилась.
Я смотрю на неё из-под своих ресниц, пытаясь понять, не обманывает ли она меня и насколько правдивы её слова. Я не вижу ничего, кроме честности на её лице. Если так дальше пойдет, то слезы ручьем начнут течь из моих глаз. Я пожимаю плечами, устремляя взгляд в пол. Картинка перед глазами начинает становиться размытой, еще секунда, и я расплачусь.
Глупая. Тупая. Ребенок. Становится все труднее сдерживать слезы. Я отвечаю, потому что это помогает заглушить немного чувства. – Я не злюсь. Я просто...подбита.
– Почему?
– Я знаю, что все происходящее – правда, – говорю я. – Но это не имеет значения. Не для меня. И если я сама запуталась, то, как я могу ожидать от других, что они поверят мне? Я просто ... – Черт, я резко закрываю свой рот.
«Остановись прямо сейчас», – говорю я себе.
Я увлеклась.
Доктор Ратледж не давит на меня. – Наоми, я читала твою папку, – она смотрит мне прямо в глаза и тихо продолжает, – я просто хочу помочь тебе.
Я никогда не видела, что находится внутри «папки», но я предполагаю, что это целый кластер гребаной лжи.
– На самом деле, я не такая.
Доктор Ратледж наклоняет свою голову в сторону. – Не такая, как..?
– ... как описана здесь. – Я прикасаюсь к папке, лежащей в центре стола. – Это не я. Кто-то другой рассказал о том, что произошло. Не я.
– Расскажи тогда мне свою историю.
– Вы просто осудите меня, – говорю я.
– Нет, если ты дашь мне шанс.
Я откинулась в кресле и скрестила руки на груди. – Нет.
– Почему нет?
– Называйте меня сумасшедшей, но, возможно, я просто не хочу разговаривать о своей жизни с совершенно незнакомым человеком.
– Я здесь не для того, чтобы осудить тебя, – говорит она. – Я просто хочу, чтобы ты рассказала мне то, что знаешь. Расскажи мне, что привело тебя сюда, чтобы я смогла вернуть тебя обратно миру.
Слишком веселая она или нет, но есть в этой женщине что-то успокаивающее. Что-то привлекательное. Словно я могу поведать ей свой самый ужасный и темный секрет, а она выслушает его, даже не моргнув глазом.
Открывая рот, я понимаю, что доверяю ей. Верю, что она услышит каждое сказанное мною слово и поверит в то, что все, что я расскажу – и есть моя жизнь. Она действует так, словно её просьба – самая простая вещь в мире. Для меня же сделать то, о чем она просит, значит перерезать для неё свои вены и позволить им кровоточить.
« Наоми, которую я знаю, никогда бы не сдалась так быстро. Она боролась бы изо всех сил, чтобы остаться в настоящем ».
Черт бы тебя побрал, Лаклан Холстед.
Я просто вижу, как он сидит рядом со мной и смотрит на меня своими честными глазами. Я всегда могла видеть все в его глазах: его разочарование, смех, радость, гнев... Он никогда ничего не скрывал. Это было единственное, что всегда привлекало меня в нем. Хотя, прямо сейчас меня это убивает. Я вижу его лицо, слышу его слова, в то время как я просто хочу их проигнорировать.
Она смотрит вниз на свои бумаги. – Расскажи мне о Максе и Лане.
Я хочу, чтобы их имена не оказывали никакого влияния на меня. В идеальном мире, их имена просто бы скатились с моих плеч, и я бы сказала доктору Ратледж, что никогда не слышала их. Она взглянула бы на меня с сомнением, и я сказала бы ей, что понятия не имею, кто эти люди. У неё, должно быть, просто не та информация.
Но мир слишком далек от идеала.
Реальность же такова, что, когда я слышу их имена, воздух медленно покидает мои легкие. Мое сердце тяжелеет, и я чувствую, что оно хочет вырваться из груди.
– Нет, – говорю я жестко. – Нет, я не могу.
Доктор Ратледж приподнимает брови. – Почему нет?
– Потому что не могу. – Я смотрю вниз на свою испарину на груди и стираю невидимую линию.
Все это время, что я провела в её кабинете, было очень тихо. Но сейчас статический шум достигает моих ушей. Он настолько громкий, что заставляет меня кричать. Напоминает радио, отказывающееся ловить волны. И затем я слышу голос позади меня.
– Наоми. – Волосы на моих руках встают дыбом. – Никто не поверит тебе. – Голос становится громче, сильнее, мрачнее.
Паранойя заставляет меня обернуться, сидя в кресле. Никого нет, по крайней мере, никакой физической оболочки. Но я чувствую чье-то присутствие. Присутствие настолько зловещее, что, кажется, потребуются считанные секунды, чтобы ад разверзся и поглотил меня полностью.
Я вспоминаю девушку, которую встретила в коридоре. Её глаза вспыхивают в моей голове: «Какого черта я все еще здесь?»
Я не хочу доходить до точки. Я знаю, что уже близка к этому. Темнота уже готова утащить меня вниз.
– Наоми? Ты в порядке?
Я смотрю на доктора Ратледж, но слышу голос Лаклана.
« Наоми, которую я знаю, никогда бы не сдалась так быстро. Она боролась бы изо всех сил, чтобы остаться в настоящем ».
А затем голос Макса.
« Если ты меня любишь, то не сдавайся ».
Их слова сплетаются вместе. Их голоса сливаются воедино. И это становится маленьким кусочком надежды для меня.
Я просто киваю ей. Мое тело дрожит.
– Я расскажу Вам.
Она сидит спокойно, ожидая, когда я начну рассказывать свою историю. Но, прежде чем я произношу хотя бы слово, я встречаюсь с ней взглядом. «Не отвлекайтесь, – говорю я одними глазами. – Слушайте внимательно. Цепляйтесь за каждое слово. Но самое главное, пожалуйста, поверьте мне».
ГЛАВА 3. БЕЛЫЕ ОГНИ
Шесть месяцев назад, летним знойным вечером в окружении смеха и людей, которых я знала всю свою жизнь, все изменилось. Солнце уже садилось. Синее небо окрашивалось в оттенки золотого и оранжевого. Бокалы шампанского звенели, встречаясь друг с другом. Легкий ветерок обдувал мою разгоряченную кожу. Бумажные фонарики были натянуты внутри большого белого шатра. Все было обычным и безмятежным.
Я была уверена в этом. Слишком уверена. Видите, я думала, что контролирую свою жизнь. Я думала, что наделена властью самостоятельно принимать решения. Хорошие или плохие. Не важно, главное, они были мои.
Но реальность такова, что вся власть, которой, как мне казалось, я наделена, изначально мне не принадлежала. Это была судьба. Все вокруг меня – тропинка вниз по заранее намеченному пути.
Легкий ветерок должен был сгладить летнюю жару? Он ласкал мою кожу, толкая меня вперед и поощряя меня за то, что я ставила одну ногу впереди другой.
И эти прекрасные белые огни? Тысячи звезд, сброшенных с неба. Они ярко мерцали. Они манили меня.
Этот прекрасный закат? Это была лишь прелюдия к той ночи. Цвета смешивались вместе, что заставляло людей останавливаться и наблюдать. Они затаили дыхание, наблюдая за этим переходом. Конец дня стал окончанием прекрасной песни, которая наполняла тебя ожиданием чего-то большего, ведь все ошибки, которые ты сделал в свете дня, уже были стерты. И ночь была только началом.
Но я не могла наблюдать долго за этим и лишь скользила по всему глазами в одобрении. – Это так прекрасно, – сказала я своей лучшей подруге Лане.
Она кивнула, играя тканью своего платья. Именно Лана была причиной того, почему я так охотно вернулась домой на свои летние каникулы.
– Давай же, – я закрыла глаза и драматично вздохнула. – Идеальная летняя ночь. Идеальная летняя вечеринка.
– Она худшая, не так ли?
– У тебя каждая вечеринка худшая, – сказала я.
У неё не было контраргумента. Просто была застенчивость, и была Лана. Она создала свою собственную уникальную личность, которая защищала её истинную сущность, которая открывалась лишь избранным.
Плечо Ланы коснулось моего. Её голос понизился, когда она посмотрела на людей, стоящих перед нами и спокойно ожидающих того момента, когда они смогут войти внутрь шатра.
– Все эти люди здесь... Все, что имеет для них хоть какое-то значение, так это их деньги и дорогая одежда, их «Бумеры», «Мерседесы» и «Ягуары». Это смешно. Они смешны. Все это...
– …было, есть и будет всегда, – закончила я за неё.
Мы бок о бок находились с людьми, которых знали всю свою жизнь. Они заканчивали каждое свое предложение словами «моя дорогуша». Сверкали своими идеально ровными и белоснежными зубами. Они были членами Конгресса, дипломатами и успешными предпринимателями. Все они имели неимоверные суммы денег и многочисленные особняки в различных частях света. Все, чем они владели, было символом их богатства.
Добро пожаловать в Маклин, Виргиния.
– Спасибо, что пошла со мной, – сказала она.
– Всегда, пожалуйста, – я подхватила её за руку и сделала шаг. – Как долго ты планируешь тут быть? – спросила я.
– Всего лишь пятнадцать минут. Этого должно быть достаточно, чтобы осчастливить моих родителей.
– Я смогу выдержать пятнадцать, – небрежно говорю я. – Так значит, бизнес-партнер твоего отца устраивает эту вечеринку?
– Да, – подтвердила она.
Я мысленно возвращаюсь к нашему разговору в машине, пытаясь вспомнить, как его зовут. – Максимилиан?
– Все зовут его Макс, – ответила Лана.
Я повернулась к ней. Линия медленно продвигается вперед. – Ты видела его раньше?
– Неа.
– Получается, им может оказаться какой-нить толстый, лысый старикан, который обязательно полезет обниматься?
– Или им может оказаться очень молодой и привлекательный парень, – предложила она.
Я фыркнула. – Определенно не может.
У нас не было возможности продолжать говорить о Максе. Очередь начала двигаться настолько быстро, что когда мы обе вошли в белый шатер, то сразу же начали осматривать окружающих нас людей. Я видела улыбки. Слышала смех. Ощущала счастье вокруг себя. Лана заметила участок, битком забитый людьми. Она слышала голоса, которые заставляли тревогу медленно подниматься внутри неё. Она ощущала приближение панической атаки.
– Эй, – я толкнула её в плечо и подарила ей ободряющую улыбку. – Всего лишь 15 минут. Сделай это.
Она кивнула. Её лицо было бледным. Но она глубоко вздохнула и шагнула вперед вместе со мной. Наши губы расплылись в дружелюбных улыбках. Мы обошли шатер по кругу. Вели искусственные разговоры. Говорили «Здравствуйте!» одним, и «Рады Вас видеть!» другим.
Уголком глаза я увидела родителей Ланы – Майкла и Констанс. Её отец был одним из сенаторов Соединенных штатов от Виргинии. Я помню многочисленные митинги, в которых Лана принимала участие, чтобы поддержать своего отца. Она тихо стояла там, пока её мама сияла в толпе, впитывая в себя все внимание окружающих. Даже сейчас, её мама стояла и сверкала ослепительной улыбкой. Я помахала им. Они кивнули в нашу сторону и ободряюще улыбнулись, довольные тем, что Лана была здесь.
Сегодня, я представляла здесь свою собственную семью. Мои родители были довольно успешными, но, конечно, не в масштабах семьи Ланы. Все лето они проводили в Европе. Одна неделя была потрачена в Италии, следующая – в Альпах Бавариии, затем по плану была Прага. Я оставалась с Ланой на все лето.
Я взяла бокал шампанского с подноса проходившего мимо официанта и старалась держать его подальше от себя, понимая, что в любую секунду кто-нибудь случайно наткнется на меня, и я пролью его на свое платье.
Шатер был заполнен до отказа, но они по-прежнему продолжали впускать людей. Я продвигалась в толпе, надеясь найти местечко, где будет немного свободного пространства. Но его нигде не было. Я открыла рот, чтобы сказать кое-что Лане, но её уже не было рядом. Я повернулась по кругу, стоя на носочках, пытаясь найти её, но все мои усилия были бесполезны. Толпа оторвала нас друг от друга.
– Наоми! – Позвал меня кто-то.
Я оглянулась.
Человек, который шел в мою сторону, был Патриком – другом моего отца. Он был лысым с седыми волосами, растущими по бокам. Как и большинство присутствующих здесь, он был несносно богат, и это богатство давало ему власть. Но с его лица не сходили румянец и большая улыбка, что делало его очень милым.
– Здравствуйте.
– Ты уже видела хозяина вечеринки? – спросил он.
– Нет, еще не видела.
– Мы срочно должны это изменить! – Патрик осмотрелся, пытаясь разглядеть в толпе Макса. Наконец, он сдался, сложил ладони рупором у рта и позвал его. Большинство людей вокруг перестали разговаривать и оглянулись на него. Патрик был довольно рассеянным, поэтому просто отхлебнул из своего стакана. – Этот мальчик .... нечто особенное.
Любого, кто был моложе тридцати, Патрик окрестил «этот мальчик», поэтому Макс не мог быть слишком старым. Но как интересно я должна была встретиться с этим таинственным хозяином вечеринки, когда мне нужно было найти Лану. Она была единственной причиной, почему я была здесь.
– Знаете, я не могу сейчас с ним встретиться, – сказала я. – Мне нужно найти Л...
– Чепуха, – прервал Патрик. – Это займет лишь несколько минут.
Он продолжал сканировать взглядом толпу.
– Он мой биржевой маклер, и, черт побери, это было лучшее решение, которое я принял за последние несколько лет! – сказал Патрик рассеяно. – У меня были и иные варианты...да, я подстраховался. И почему я должен доверять этому мальчику свои инвестиции? Но он доказал мне, что я ошибался!
Патрик рассмеялся и, наконец-то, посмотрел на меня.
Я вежливо улыбнулась, оглянувшись через плечо, потому что это было все, что я планировала дать этому Максу. Мимолетный взгляд и, может быть, даже вежливое приветствие. И все.
Но это не то, что произошло на самом деле.
А на самом деле случилось то, что я посмотрела на него однажды и никогда больше не отводила взгляда. Думаю, я даже не смогла моргнуть в тот момент.
В Максе не было ничего, что могло бы его состарить. Вообще ничего.
Он был высокий, примерно 6 футов и 2 дюйма. При таком росте, я ожидала, что он будет очень худощавым, однако белая оксфордская рубашка обтягивала его плечи. Рукава были закатаны так, что я могла разглядеть синеватые вены, которые путешествовали к его запястьям через предплечья. Его поза была расслабленной: ноги скрещены, руки покоились в карманах его черных брюк, пока он слушал человека, сидящего рядом с ним.
Я могла бы рассказать вам обо всех особенностях, которые сделали его чертовски умным красавцем. Могла бы, однако я сама в тот момент с трудом их замечала. Всем, что я тогда видела, была сила его уверенности. Она сияла через его глаза и широкую улыбку.
Чем дольше я там стояла, тем сильнее ощущала, как помещение вокруг меня уменьшается.
Я встала на цыпочки, обернулась через плечо, чтобы привлечь его внимание.
Хорошенькая рыжеволосая девушка наклонилась к нему. Он улыбнулся и оглядел толпу. Все это время я смотрела на него, о чем он даже не подозревал, но потом он встретился со мной взглядом. Вместо того, чтобы отвести взгляд в сторону, я смело продолжала смотреть на него.
Его брови приподнялись, а губы изогнулись в сексуальной усмешке. Он встал из-за стола и пошел в мою сторону.
«Продолжай. Подходи ближе», – звала я его глазами.
Эта улыбка была для меня. Он смотрел прямо на меня. Кто-то врезался в меня и пробормотал извинения, а я отмахнулась от них, отказываясь отводить взгляд от него. Я чувствовала себя одержимой. Я не могла оторвать взгляда. Дрожь волнения прошла по мне, пока он приближался. Если я испытывала подобное, когда он проходил весь этот путь через помещение, то что, интересно, происходило бы со мной, когда я находилась бы всего лишь в нескольких дюймах от него?
– Иди сюда, мой мальчик, – сказал Патрик.
Я подпрыгнула и взглянула на Патрика. Я совсем забыла, что он стоял там. Я забыла обо всем. Забыла про музыку, смех и полную комнату людей.
– Ты знаком с Наоми?
Я встретилась с его пристальным взглядом. Я знала, что выгляжу спокойной, но под моим платьем, моей плотью, прямо за моими ребрами мое сердце колотилось, как ненормальное.
«Просто дыши, Наоми, — сказала я себе. — Он точно такой же, как и все остальные мужчины».
– Нет, – сказал он. В его глазах виднелся игривый блеск. – Еще нет.
Он протянул мне свою руку и одарил интимной улыбкой, которая натолкнула меня на мысль, а не встречались ли мы прежде. Мурашки побежали по коже. Но я бы помнила эту улыбку. Я бы помнила это чувство. Мы не встречались прежде.
– Приятно познакомиться с тобой, – сказал он.
Что? Голос.
Он был глубокий, почти гипнотический. У него был южный акцент. Он произносил каждое слово медленно. Всего одно простое слово, сорвавшееся с его губ, звучало запретным.
Он улыбнулся мне. Это была медленная улыбка, которая растянулась на его губах и полностью перешла в его взгляд. Я чувствовала каждый дюйм, который отвоевывала эта улыбка, проникая в мое сердце.
Я пожала ему руку.
Моя кровь начинала бурлить. Его рукопожатие сжалось. Я попыталась убрать руку, но он задержал её на несколько секунд. Наши глаза встретились. Я не могла вспомнить время, когда ловила на себе взгляд, подобный этому. Его глаза проникли в меня моментально. Я почувствовала, как он прошел через все мое тело.
Я наконец-то обрела дар речи. – Аналогично, – сказала я.
Затем он поинтересовался моей фамилией, и я назвала её ему. Затем последовало еще множество вопросов, на которые я с удовольствием ответила. Некоторое время спустя, я уехала с Ланой.
Миссия выполнена.
Игра закончена.
Мы продолжаем проживать наши жизни.
За исключением того, что никогда не происходило.
– Наоми, – позвал он, и я знала, что смогу привыкнуть к своему имени, слетающему с его губ. – Наоми, тебе было весело сегодня вечером?
– Было ли мне весело? – задумалась я, глядя вниз на пустой стакан. Мои руки тряслись. – Думаю, да. – Подходит официант. Я поменяла пустой стакан на полный и улыбнулась Максу. – Не бери в голову. Сейчас стало гораздо лучше.
Он скрестил руки на груди и одарил меня испепеляющей улыбкой.
Все всегда мне говорили, что мой умненький ротик когда-нибудь втянет меня в неприятности, и, похоже, они были правы. Но Макс не возражал. На самом деле, казалось, единственной вещью, с которой он не спускал глаз, было мое лицо.
Он сделал шаг вперед и наклонил голову. – Что ты думаешь насчет вечеринки?
Я подошла на шаг ближе. – Не думаю, что тебе стоит спрашивать меня об этом…
– Нет?
Я покачала головой и улыбнулась. – Видишь там, – я указала на толстого, лысеющего мужчину, стоящего в углу. Макс повернулся и задел своим плечом моё. Мы оба смотрели, как мужчина, произнося тост, поднимает бокал со своими друзьями. Они выпили, и их смех разнесся по шатру. – Думаю, у него одного веселья в душе столько, сколько хватило бы на всю толпу.
Макс ухмыльнулся.
Я оглянулась через плечо и нашла свою следующую цель. – Взгляни на эту прекрасную женщину. – Она стояла прямо перед ним, но он наклонился вперед, чтобы внимательнее рассмотреть её. Его подбородок коснулся моих волос. Я резко вдохнула воздух и продолжила говорить, словно ничего этого не почувствовала. – Она живет всеми этими вечеринками, на которых может оказаться в центре внимания. И она будет стоять там, рассказывая своим подружкам о том, как служанка забыла забрать вовремя вещи из химчистки, а садовник не подстриг её кусты роз. – Словно по команде, женщины, окружавшие маму Ланы, склонились в её сторону и начали поглаживать её по руке. – А теперь её подруги соболезнуют ей, ведь нет ничего трагичнее в этом мире, чем вовремя не подстриженные розы.
Он посмотрел вниз и улыбнулся мне. Между нами было какое-то притяжение. Разговаривать с ним было так естественно. Так легко.
– Как ты думаешь, о чем они разговаривают?
– Я знаю, о чем, – уверенно ответила я.
– Но ты ведь не такая, как они?
Макс подошел ко мне еще ближе. Он пах удивительно. Не могу точно сказать, был ли это его одеколон, гель для душа или же его персональный запах, а-ля «Eau de Мах». В любом случае, мне хотелось уткнуться лицом в его шею.
Я моргнула, разрушая картинку и пытаясь обдумать его вопрос, но у меня никак не получалось придумать внятный ответ. Он стоял так близко ко мне, что я могла разглядеть все. Его густые черные ресницы, вкрапления коричневого цвета в его глазах и крошечный шрам, находившийся чуть ниже его правого глаза.
Мне хотелось продолжать смотреть на него и находить то, что большинство людей никогда бы не заметили. Но он стоял, приподняв брови и ожидая моего ответа.
Я поднесла стакан к губам и отпила. Мне потребуется вся дополнительная храбрость, которую я только смогу получить от этого напитка. Он проследил линию моих губ, спускаясь вниз, к изгибу шеи, замирая. Шампанское закончилось. Я уставилась на пустой стакан. – Кроме моего сомнительного пристрастия к шампанскому, нет, я не такая, как все эти люди.
Я приподняла глаза, молясь, чтобы мой комментарий показался ему забавным. Но он смотрел на меня с задумчивым выражением лица. Смесью похоти и страха. И я не могу винить его. Сколько раз в своей жизни вы испытывали подобный уровень притяжения?
Я моргнула и белые огни, висящие над нами, начали приобретать желтоватые оттенки. Разговоры вокруг нас поутихли. Занавес опустился вокруг нас двоих. Мы оказались в нашем собственном мире.
Его глаза медленно путешествовали по всему моему телу. Я взглянула на себя, пытаясь удостовериться, что выбрала довольно консервативный наряд для сегодняшней вечеринки, но Макс быстро раздевал меня взглядом, создавая впечатление, словно мое бледно-розовое платье с короткими рукавами вообще не существует. Моя кровь начала приливать к голове.
Я протянула руку и ухватилась за ближайший стул.
А затем кто-то откашлялся, и мы оба поняли, что Патрик все еще стоял рядом с нами.
Все звуки, которые еще недавно было приглушены, сейчас заиграли на полную громкость. Волна голосов дрейфовала вокруг меня. Играла музыка. Официанты продвигались сквозь толпу. Кто-то врезался в меня.
Наше мгновение закончилось.
– Мне следует вернуться к моим гостям, – сказал он медленно.
– Определенно.
Он стоял, не сдвинувшись с места. Как и я.
Наконец, он начал отступать. – Еще увидимся.
Затем он ушел.
Я нашла Лану несколько минут спустя. Она стояла у бара с тревожным взглядом на лице. Когда она увидела меня, её лицо просветлело.
– А вот и ты, – сказала она с облегчением.
– Я видела его.
Лана нахмурилась. – Кого?
– Хозяина вечеринки. Макса.
– О, да?
Я кивнула. Мое сердце все еще колотилось. Моя голова все еще кружилась. – И что ты думаешь о нем? – спросила она.
– Он нечто, – пробормотала я.
Макс стоял достаточно близко ко мне, чтобы я могла на него указать. Он разговаривал с одним из гостей, совсем не замечая, что я уставилась на него. Я воспользовалась ситуацией и легонько толкнула Лану.
– Вот он, – сказала я.
Лана посмотрела в его сторону. Она моргнула, а затем посмотрела снова на меня. Возможно, мои чувства отразились в моих глазах. Возможно, именно это заставило улыбку исчезнуть с лица Ланы. – Что насчет Лаклана? – спросила она.
Моя спина напряглась, и эйфория, которую я испытывала еще несколько секунд назад, исчезла. Я почувствовала, как горят мои уши.
– А что насчет Лаклана? – переспросила я.
Лана была моей лучшей подругой. Она знала все обо мне, в том числе и то, насколько сильные чувства я испытывала к Лаклану.
– Почему ты вспомнила о нем? – Я никогда не дам ей шанса ответить. – Его здесь нет, – твердо сказала я. – Так что давай не будем говорить о нем.
Лана смотрела на меня некоторое время, после чего все-таки кивнула. – Хорошо.
Она не хотела знать, что произошло между мной и Максом. Но если бы она знала, то поняла бы мою реакцию. Она бы почувствовала мой страх. Ни один парень никогда не заставлял меня испытывать подобное, за исключением Лаклана Холстеда.
Я удерживала в своих мыслях воспоминания о Лаклане, надеясь, что буду достаточно сильной и смогу помнить о нем как можно дольше до того, как покину вечеринку.
План состоял в том, чтобы пробыть здесь всего лишь пятнадцать минут, но сейчас я не могла сделать и шага, чтобы выйти из шатра и покинуть вечеринку. Поэтому мы остались. Мы разговаривали с родителями Ланы. Улыбка не сходила с моего лица. Даже протанцевали одну песню. И каждый раз, когда Макс оказывался рядом со мной, мое тело оживало, кровь пульсировала в ушах, и сердце танцевало в груди.
Вечер подходил к концу. Но все еще ощущался небольшой гул. Моя голова слегка кружилась. И я не могла сказать точно, было ли это из-за Макса или из-за шампанского.
Макс вышел на цену, где расположились музыканты. Оглядев толпу, он постучал по бокалу. Разговоры прекратились. Все головы повернулись в его сторону.
Он поднял бокал вверх. Все сделали то же самое. Все, кроме меня. Мой бокал был прижат к груди.
– Мне бы хотелось поблагодарить всех вас за то, что вы пришли... – Что он сказал потом? Я не знаю. Я смотрела на окружающих людей. Все они попали под его чары. Макс привлекал людей своей улыбкой, своим обаянием. Он знал это, и в этом была его сила. Макс умело использовал это в своих интересах.
Я начала крутить бокал в руке, наблюдая за ним и желая узнать, как много усилий ему потребовалось, чтобы сколотить этот круг вокруг себя так быстро.
– Я надеюсь увидеть всех вас очень скоро. – Его глаза встретились с моими. Я почувствовала толчок, идущий прямо через все мое тело. Мои первым побуждением было желание отступить, как это делают дикие животные, когда встречаются с чем-то опасным.
Но он отвел взгляд и подарил толпе свою очаровательную улыбку. – А теперь продолжайте наслаждаться вечеринкой!
Все пробормотали свое согласие и опустошили бокалы. Но только не Макс. Его глаза встретились с моими, и он приподнял бокал в мою сторону.
Молчаливый тост.
«Приготовься», – сказал один поклон его бокала. Ленивая улыбка исчезла с его лица. Чем дольше мы смотрели друг на друга, тем лихорадочнее становился его взгляд.
Я повторила его действия и опустошила свой бокал.
Я понятия не имела, что меня ждет дальше.
ГЛАВА 4. ПОГРУЖЕНИЕ
В течение следующих нескольких дней большую часть своего времени я провела с Ланой. Я ни разу не видела Макса. И это было не из-за того, что я не хотела его видеть. Мое сердце и память объединились, чтобы вместе насмехаться надо мной. Меня преследовали образы его лица и чувства, которые я испытала в тот день. Медленно я начинала проявлять свое нетерпение. Мне очень хотелось увидеть его снова. Мне хотелось еще раз испытать те самые чувства, и это пугало меня. Поэтому, я просто ждала момента, когда наберусь сил и смогу подавить в себе это сильное желание.
Но сегодня все это может измениться.
Лана и я, как и планировалось, отправились пообедать. Но она так резко и быстро взяла влево, что следующим, что я поняла, стало осознание того, что мы находимся в Тайсонс – большом деловом районе, находящимся неподалеку от Маклин.
Мы все еще сидели в машине, припаркованной на противоположной стороне улицы. Лана барабанила пальцами по бедру, нервно смотря в окно.
– Мы собираемся сидеть тут вечно и смотреть на мимо проходящих людей, или может мы все-таки пойдем поедим? – спросила я.
Лана потянулась назад, чтобы взять документы, лежащие на заднем сидении автомобиля. – Отец попросил меня передать эти бумаги.
– Хочешь, чтобы я это сделала? – спросила я.
Я знала, как она относилась к толпам... к людям в целом. Это был уже не первый раз, когда Лана должна была выполнить поручение, и на этот раз я решила ей помочь. Плюс, я была очень голодна, и чем быстрее мы выберемся отсюда и найдем какой-нибудь ресторанчик, тем лучше.
Я ожидала, когда же Лана передаст мне бумаги, но ее рука еще сильнее вцепилась в них. – Не думаю, что это хорошая идея, – сказала она.
Лана посмотрела в окно на серое здание, расположенное рядом с нами. Я посмотрела в ту же сторону. Пока люди быстро шли к своим машинам или забегали в магазины, спасаясь от жары, это здание высоко возвышалось, уходя вершиной в облака. Над вращающимися дверьми черными буквами указывалось название компании, и я наконец-таки смогла понять её нерешительность.
Я повернулась к ней лицом. – Макс работает здесь, верно?
Она медленно кивнула.
– И ты обеспокоена этим? – я улыбнулась. – Лана, я видела этого парня всего лишь один раз. И все. Тут не о чем беспокоиться.
– Но...Лаклан. Ты не разговаривала с ним уже на протяжении нескольких дней.
Я подняла руки вверх. – Почему ты так внезапно забеспокоилась о нем? Ты постоянно говоришь о Лаклане. На самом же деле, мы разговаривали с ним пару дней назад! Нет ничего ужасного в том, чтобы не разговаривать с ним некоторое время, – ответила я.
Лану это не убедило, и я уверена, что мне не очень хорошо удалось скрыть свои эмоции, особенно спрятать их во взгляде. Каждое упоминание имени Лаклана, просачивалось через меня дикой болью.
– Просто отдай мне документы, – спокойно сказала я. – Я всего лишь оставлю их его секретарше или любому другому работнику, который встретится мне на пути.
Лана ничего не ответила.
– Или ты можешь сама отнести их, – предложила я.
Лана впихнула бумаги в мою протянутую руку. Прежде чем выйти из машины, я в последний раз взглянула на неё. Она смотрела в окно. Её губы были сжаты в узкую линию.
– Это ничего не значит, хорошо? – сказала я. – Макс, всего лишь один из кучи парней. Вот и все.
– Хорошо, хорошо.
Я ожидала появления её улыбки. Никто не улыбался так, как Лана. Улыбка преображала ее лицо. Она изменяла мрачное и тихое выражение лица в нечто прекрасное, заставляющее вас задерживать взгляд еще и еще.
Но она не улыбнулась мне.
Я открыла дверь, осознавая, что это разговор не был закончен. По крайней мере, не сейчас.
– Его офис находится на седьмом этаже, – крикнула Лана.
Я показала ей руку, сжатую в кулак с оттопыренным большим пальцем и вышла в неимоверную жару. Если бы я пробыла на ней дольше пяти минут, то начала бы плавиться. Невыносимая жара размыла очертания и силуэты. Я удивилась, как еще пар не поднимался от асфальта.
Всего лишь в нескольких шагах от меня находились вращающиеся двери. Но я не могла перестать смотреть на них и не могла заставить свой мозг убрать всплывающие в воображении образы Макса.
Я эхом услышала его безмолвный тост в своих ушах: «Приготовься»
И даже несмотря на эту обжигающую жару, я вздрогнула.
Сделав глубокий вдох, я последовала указаниям Ланы и вошла в вестибюль. Мои шлепанцы издавали противный звук, соприкасаясь с черным гранитом пола. Я расписалась, схватила карточку посетителя и быстро запрыгнула в лифт. Я была окружена мужчинами в костюмах. Они тихо говорили, отвечая на звонки или разговаривая друг с другом. Я уставилась на свое отражение в дверях лифта и поняла, что стояла там в своих коротких шортах и зеленой борцовке.
