Текст книги "Оставь меня позади (ЛП)"
Автор книги: К. М. Моронова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)
Глава 27
Нелл
Пепел падал, как снег, с горящих вокруг нас деревьев; угли вспыхивали и крутились с каждым порывом ветра. Моя голова пульсировала, мысли были разбросаны. Руки и запястья тоже болели.
Взрывы сотрясали землю в четверти километра или около того. Авиаудар? Кто такие Призраки, что у них столько авиации в глухих горах Лабрадора? Я несколько раз кашлянула, и из меня вышла черная сажа. Как долго я была без сознания?
Когда я пришла в себя, то почувствовала вес на спине. Я попыталась поджать руки под себя и подтянуться, но они не двигались. Глаза расширились, и паника начала просачиваться в мои вены.
Я попробовала снова, на этот раз ощутила веревки, сдавливающие мои запястья.
– Ты себе навредишь, – холодно сказал Брэдшоу. Он лежал на мне, обхватив мои плечи руками. Он защищал меня от взрывов своим телом, но связал меня, пока я была без сознания? Жестоко.
Он медленно перевернулся и лег рядом со мной. Его маска все еще была плотно закреплена на лице, веки испачканы сажей. Задняя часть его снаряжения обгорела, а засохшая кровь превратила его черный жилет в бордовый.
– Кости, – прошептала я, и горло сразу же начало жечь.
Он не отвечал какое-то время, просто смотрел на меня, морщась при каждом вдохе.
Он гребаный идиот, если не может понять, кем был Йен. Мои зубы скрежетали, когда я вспомнила о том, как Йен оттащил меня от того враждебного солдата и попытался перерезать мне горло. Я знала, что он говорил с кем-то, кроме Джефферсона.
К несчастью, я сомневалась, что Малум поверит мне.
Мои легкие горели, и я с тревогой наблюдала за слабостью, проявившейся в поведении Брэдшоу. Он связал мои запястья, и если он не будет начеку, нас обоих убьют.
– Кости, – прошипела я громче, стиснув зубы от боли в горле.
Он, наконец, сосредоточился, и волна облегчения захлестнула меня. Он медленно поднял голову. Его тело дрожало от напряжения, но он посмотрел мне в глаза.
– Нелл, – простонал он от боли, произнося мое имя, а затем поправился: – Банни. Где…где Эрен? – Он перевернулся на спину и раскинул руки, проверяя, нет ли повреждений.
Я села и проверила свои раны. Спина болела, пальцы ног онемели. Запястья ныли от веревок, но были целы. Ожогов не было. Судя по виду Брэдшоу, он тоже выглядел невредимым. Нам повезло.
– Кости, ты должен меня развязать.
– Стоп, – перебил он меня. Его глаза стали холодными и более спокойными. – Где Эрен?
Я несколько мгновений смотрела на него, прежде чем покачать головой.
– Я не знаю.
Его левый глаз был налит кровью, а уголок маски опален чуть выше губ. Его дыхание было прерывистым и хриплым.
– Блядь. Блядь. Блядь, —снова и снова ругался Брэдшоу, снимая свою гарнитуру. Приемник был разбит. Мои глаза расширились, когда он проверил и мою. Она тоже оказалась бесполезной: микрофон сломался в какой-то момент хаоса.
Брэдшоу посмотрел на разбитую гарнитуру, и в его глазах мелькнул страх. Он поднялся на колени, шатаясь, прежде чем очередная волна взрывов сотрясла землю. Один из них ударил относительно близко, разнеся упавшие деревья. Щепки полетели в разные стороны. Я успела прижать голову к плечу, защищая её, прежде чем худшее достигло нас. Брэдшоу уже лежал на мне, спиной к зоне взрыва.
Так близко, его дыхание казалось громким и горячим на моей коже. В воздухе смешивались дым и кровь, вкус которой я ощущала на губах.
– Лежи, – сказал он, прижав маску к моему уху.
Я застонала от боли, которую его вес причинял моим плечам.
– Хотя бы свяжи мне запястья спереди. Больно. – Он скептически посмотрел на меня, но уступил. Он ненадолго развязал меня, а затем снова завязал веревку, оставив мои руки впереди. Боль почти сразу утихла.
Он поднялся и быстро огляделся.
– Вставай, нам нужно найти остальных.
Мы заковыляли в сторону их предполагаемого местонахождения. Брэдшоу держал веревку, прикрепленную к моим святым запястьям, пока мы пробирались через лес, освещенный несколькими горящими кострами. Слава богу, что раньше прошел дождь, иначе пожар бушевал бы на этой местности. Все было мокрым, а воздух – холодным, так что лесной пожар казался маловероятным.
Пепел падал, дым поднимался. Видимость была ужасной. Когда Брэдшоу замедлился, я испугалась худшего. Мои шаги замерли рядом с ним, и мы уставились на три тела. Мой желудок сжался. Пожалуйста, скажите, что это не наши товарищи по отряду.
Брэдшоу опустился на колено рядом с ними и облегченно выдохнул.
– Это не наши. – Мои плечи расслабились. Никогда раньше я не чувствовала такой благодарности за этот крохотный жест милосердия.
Гарнитура потрескивала; я едва уловила звук, но электрическое жужжание привлекло мое внимание. Я посмотрела вниз и обнаружила одну из раций Малума. Должно быть, она слетела с кого-то из них во время штурма.
Брэдшоу посмотрел на меня и взял гарнитуру из моих рук. Я сердито уставилась на него.
Она снова потрескивает.
– Сержант, прием. – Голос Брэдшоу был хриплым и сухим. Он слушал внимательно. Я едва различила другой голос, но он звучал, как Эрен. Пока голос продолжал говорить, я видела, как глаза Брэдшоу темнели и тускнели. Он перевёл взгляд на меня, и холодность, которой я ещё не знала, охватила его.
– Кольта больше нет, – сказал он с болью.
Моя грудь сжалась. Если он скажет Эрену, что я его убила, мне конец.
Брэдшоу закрыл глаза. – Это была Банни. – У меня отвисает челюсть. – Она сказала, что он напал на нее.
Он резко остановился. Я слышала, как Эрен кричал, но не разобрала, что он говорил.
Брэдшоу опустил голову. – Понял, сержант, – произнёс он устрашающе спокойным голосом. Брэдшоу посмотрел на меня так, словно принимал самое трудное решение в своей жизни. Прежде чем я успела это осознать, он толкнул меня на землю. Он навалился на меня, прежде чем я успела вымолвить хоть слово. Его руки крепко обхватили мою шею.
– Почему это должна была быть ты? – Он нахмурился с отчаянием.
Я была беспомощна со связанными запястьями. Я не могла отбиться от него. Глаза Брэдшоу вспыхнули болью, пока я задыхалась. Он отпустил моё горло и ударил кулаком по земле всего в нескольких дюймах от моего лица, прежде чем опустить голову.
Эрен не собирался слушать, что я говорила? Он просто выкинул бы меня и заставил брата делать за него грязную работу?
Он покачал головой и сел прямо, снова обхватив мою шею, но уже с большей решимостью в глазах.
– Ты мне не веришь? – выдавила я.
Он сглотнул и прикусил нижнюю губу, сжимая сильнее, пока моё зрение не начало расплываться. Горячие слёзы капали на мои щеки, и спустя ещё одно мгновение он разжал руки.
– Я, черт возьми, не могу этого сделать, – медленно произнёс он, звуча так, будто разочаровался в себе. Слёзы катились по его маске и стекали по моей коже. Я сделала затруднённый вдох и попыталась пошевелиться, пока кислород не вернулся в мой мозг. Единственное, на чём я могла сосредоточиться, – это боль в глазах Брэдшоу. Он плакал.
Гарнитура щелкнула рядом с нами, и голос Эрена загремел: – Возвращайся в зону высадки, Кости! У тебя две минуты, прежде чем пилот поднимется в небо. Где… – выстрелы заглушили его слова, – ты уничтожил Банни? – Брэдшоу тоже это услышал, и его глаза сузились от боли. Было больно слышать, как Эрен говорил это так небрежно, будто я ничего не значила.
Брэдшоу перевёл взгляд с гарнитуры на моё покрасневшее горло. Решение затвердело на его лице, и он сел на корточки. Я выскользнула из-под него, пока он всё ещё вёл себя нормально.
Звук другого приближающегося самолёта пронёсся сквозь верхушки деревьев. Брэдшоу, казалось, этого не заметил. Он выглядел полностью потерянным в своих мыслях. Я стиснула зубы, обхватила его запястье и потянула его вверх. Он застонал, когда перенёс вес на ногу. Мои собственные ноги уже начинали слабеть и дрожать, когда я выпрямилась. Я нырнула под его руку и взяла часть его веса на себя.
– Ты уверена, что Йен был лазутчиком? – спросил Брэдшоу между вдохами, пока мы вместе хромали через горящий лес. Дым был густым от влажных сосен.
– Думаешь, я бы убила его, если бы он не был? Я пыталась сохранить тебе жизнь, Кости. Кому бы он ни сообщил наши координаты, они собирались убить тебя. – Мы перешагнули через бревно, и он споткнулся. Меня потащило на землю вместе с ним, но я быстро нашла опору, подтягивая его, как могла, несмотря на связанные запястья.
– Почему, Йен? – тихо произнёс он, и обида в его голосе стихла.
Треск сосен впереди заставил нас остановиться. Деревья начали падать, сотрясая землю и валясь друг на друга. Некоторые уже горели, а другие только загорались.
Сила падающих деревьев сбила нас с ног. Одно из них упало на ногу Брэдшоу, и он закричал от боли. Пыль и угли поднялись вокруг нас, словно адское пламя. Я посмотрела ему в глаза, а он – в мои.
Голос Эрена снова раздался по радио: – Тридцать секунд. Доберитесь до зоны высадки немедленно!
Брэдшоу изучил меня, заметив кровь, размазанную по моей маске, и налитые кровью глаза. – Уходи, – его голос был твёрд, как камень.
Я нахмурилась. – Что?
– Возвращайся без меня. – Я не двигалась и не моргала, пытаясь осмыслить ситуацию. Он добавил: – Это приказ, Бан.
Он видел вызов в моём взгляде. Он знал, что я этого не сделаю.
– Я не позволю тебе умереть здесь, Брэдшоу. И я не смогу вернуться без тебя. – Я обхватываю ствол дерева обеими руками и с усилием вытаскиваю его из-под упавшего дерева. Брэдшоу выскользнул из-под него и, шатаясь, поднялся на ноги. Он простоял всего пару секунд, прежде чем снова рухнуть на колени.
– Бан, пожалуйста, – умоляюще сказал он. Решимость исчезла из его голоса, оставив только отчаяние.
– Извини. Прости. На этот раз я не могу выполнить твой приказ, Брэдшоу, – тихо сказала я, игнорируя гарнитуру. Эрен продолжал кричать, подгоняя нас. Ещё одно дерево упало позади меня, бросив угли в воздух. Они отразились в глазах Брэдшоу, когда он посмотрел на меня. Его взгляд был полон грусти и раскаяния.
Мы знали, что умрём здесь вместе, одинокие и застрявшие.
Глава 28
Нелл
Я поднырнула под руку Брэдшоу, чтобы помочь ему подняться. Он заставил себя встать на ноги и тут же застонал, стараясь не нагружать раненую ногу. Кровь скапливалась в его ботинке.
– Чёрт возьми, – закричал он, подставив небу гладкость своего горла.
– Нам нужно выбраться из-под деревьев, – сказала я, позволяя ему опереться на меня. Мои запястья всё ещё были связаны, но это беспокоило меня меньше всего. Мы пробирались по вязкой почве и сквозь густой подлесок, подальше от места высадки.
Вертолет уже поднялся в небо и удалился, пока мы не перестали его слышать. Нашим единственным средством связи оставалась полуразбитая гарнитура на шее Брэдшоу, и кто знал, сколько ещё продержатся её батарейки. Если Эрен и Малум найдут нас, выслушают ли они меня о том, что случилось с Йеном?
Нет. Я сомневалась в этом.
Эрен хотел моей смерти. Я вспомнила его пустые глаза в комнате для совещаний. Он знал, что солдат Риøт убил Абрама. Брэдшоу знал это.
Я знала это.
Я думаю о легких улыбках Эрена и о том, как близко стояли наши кровати. Как глупо и наивно я чувствовала себя, доверяя ему.
Мне никто не поверит.
От этой мысли моё сердце сжалось, и я оступилась, чуть не уронив себя и Брэдшоу на землю. Верёвка натянулась, причиняя боль моим запястьям и заставляя сжать челюсти.
Эта миссия должна была быть простой и легкой. Конечно, она была рискованной, но мы были готовы. Я никогда не думала, что мы будем тащиться через тёмные горы в противоположном направлении в поисках убежища.
Черная пуля. Я обдумываю последствия этой правды, но совесть не дает мне покоя. Стараюсь сосредоточиться на этой мысли, чтобы отвлечься от пульсирующей боли в конечностях.
Солнце взошло несколько часов назад и светило с середины неба, когда мы нашли пещеру, чтобы отдохнуть. Мои ботинки промокли, и холод проник глубоко в кости. Я упала на сухую землю, а Брэдшоу застонал, когда его колени коснулись грязи.
– Ты в порядке? – спросил он. Это были первые слова, которые он произнёс с тех пор, как вертолёт улетел без нас.
– Да. Как твоя нога? – пробормотала я, переводя дыхание. Теперь, когда адреналин спал, я чувствовала каждый синяк и порез. Я подняла связанные руки к шее и дотронулась до места, где он душил меня. Кожа была раздраженной и чувствительной.
Брэдшоу сел, прижавшись спиной к большому камню, слегка наклонившись набок от усталости, и закатал штанину. У меня сжался живот при виде фиолетовых и тёмно-синих синяков, распространившихся по его голени вокруг открытой раны на икре.
– Не делай такое лицо, – проворчал он, резко одёрнув штанину. Его рот под маской был плотно сжат, а уголки подёргивались от усталости.
Он выглядел таким измученным своими решениями. Я никогда не думала, что увижу Брэдшоу таким растерянным и подавленным. Любое желание спорить с ним умерло в тот момент, когда всё пошло наперекосяк. Он мог убить меня, если бы действительно захотел. Бог знает, у него было достаточно причин. Так почему же он этого не сделал?
– Брэдшоу. почему ты оставил меня в живых? – спросила я, отчаянно глядя на него и качая головой.
Он долго смотрел на меня. Его дыхание было медленным, пока он изучал моё лицо. Наконец он отвёл взгляд, снял маску и положил её рядом с собой. Брэдшоу снова встретился со мной взглядом и одарил меня болезненной улыбкой.
– Ты смогла бы убить меня, если бы наши ситуации поменялись местами, Бан? – Он поднял руку, жестом приглашая меня подойти. Я искала в его позе скрытые мотивы, но ничего не нашла. Медленно подошла к нему, пока мы не оказались рядом, прислонившись к холодному камню.
Брэдшоу медленно развязал мои путы и бросил верёвку на несколько футов в сторону. Я осторожно потёрла свою ссадину, прежде чем ответить: – Нет. Я не думаю, что смогла бы.
Даже сейчас, после того, как он меня душил, я видела в его взгляде тоску и боль. Он не хотел меня убивать.
Мне бы хотелось, чтобы он это сделал.
– Почему Эрен приказал тебе избавиться от меня, а не выслушать?
Теперь, когда мы перестали двигаться, холодный воздух начал пронизывать меня до костей. Я задрожала и подтянула ноги ближе к груди.
Брэдшоу застонал от боли, когда сел ещё выше. Я была уставшей, как никогда за последние годы, но знала, что ему нужна медицинская помощь сейчас, а не потом. Я расстегнула сумку и достала аптечку, бинты и мазь.
– Вот, укуси. Мне придется это зашить, – пробормотала я, протягивая ему рулон марли. Он покачал головой и ухмыльнулся, хотя его лоб покрылся потом.
– Как хочешь. – Перед тем как начать, я протёрла его рану стерилизующей салфеткой.
Его пальцы впивались в землю, но он не издал ни звука, пока я сшивала его плоть. – Эрен сказал, что ты можешь быть… – Он остановился, так и не закончив предложение.
Мне больно от того, что он молчит и ничего не хочет мне рассказывать.
Я закончила последний шов, нанесла мазь и наложила повязку. Брэдшоу с облегчением выдохнул, когда я похлопала его по колену, давая понять, что закончила.
Когда я попыталась встать, он мягко схватил меня за руку.
– Подожди.
Я встретила его взгляд и старалась не выдать, насколько он меня затронул. Он притянул меня ближе, пока я не оказалась у него на коленях. Мы несколько мгновений смотрели друг другу в глаза. Мое сердце билось быстрее, чем во время воздушного налета. Затем он прижал меня к своей груди и обнял так, что у меня перехватило дыхание.
– Мне так чертовски жаль, – его голос сорвался, а пальцы впились в мои волосы. – Я чуть было… чуть было не совершил огромную ошибку. – Он покачал головой, и слезы текли по моему плечу. За один день я увидела от него больше эмоций, чем за недели тренировок и сражений друг с другом.
Я не знала, что сказать, поэтому молчала. Просто закрыла глаза и позволила своему телу расслабиться напротив его. В этот момент мы слились воедино. Его тело, сильное и мускулистое, чувствовалось подо мной.
Он нежно касался моей кожи, и я запоминала каждую секунду. То, как его мозолистые руки осторожно касались синяков на моей шее, и то, как его тело дрожало при каждом шепоте извинений, которые он мне приносил.
Дженкинс заставил бы меня убить Брэдшоу собственными руками за то, что он сделал. Но я не могла не пожалеть сломленного солдата. Он доверял своему брату больше, чем чему-либо в этом мире. Он всегда выполнял приказы.
Так же, как и я.
– Что нам теперь делать? – тихо спросила я, и мои веки с трудом держатся открытыми.
Он тревожно потер мою руку и ответил: – Давай отдохнем до ночи. Потом доберемся до одного из бункеров и оттуда решим, что делать.
Я задрожала в его объятиях. Моя мокрая форма начала ощущаться, как лед, прижатый к коже.
– Эрен найдет нас, – сказала я, ненавидя, насколько испуганно это прозвучало. Но как я могла не бояться? Я доверяла Эрену свою жизнь, а он чуть не уничтожил меня, как будто я была никем.
Брэдшоу покачал головой.
– Не найдет. Резервная точка сброса десанта ближе к базе Призраков. Они проскочат первые два бункера, даже не приземлившись. Я защищу тебя, Банни. Обещаю.
Почему мне ничего не сказали о месте резервного сброса? Интересно, знали ли об этом остальные из Малума.
– Если дело дойдет до крайности и у нас не останется вариантов, пообещай, что именно ты будешь тем, кто меня убьет, – тихо сказала я. Мышцы Брэдшоу напряглись подо мной. – Не позволяй Эрену сделать это. Не позволяй никому другому сделать это. Я хочу, чтобы этим человеком был ты.
Он отстранил меня на расстояние вытянутой руки и заглянул в мои глаза. Его бледно-голубые глаза никогда еще не причиняли такой боли при взгляде.
– Хорошо, – выдохнул он, и между нами повисло тяжкое обещание.
Он порылся в наших рюкзаках и вытряхнул два аварийных одеяла. Они оказались тонкими, из фольги, но это лучше, чем ничего.
Мы неохотно сняли мокрую одежду и развесили ее на камнях, чтобы она высохла до наступления ночи. Брэдшоу постелил одно одеяло на землю. Мы легли рядом и укрылись вторым.
Его тепло быстро согрело мою спину, и я перестала дрожать. Он прижал меня к себе, но мой разум блуждал где-то вдалеке. Никогда прежде я не была в ситуации, когда не знала, что принесет следующий день. Миссии были простыми и всегда имели запасные планы. Но у меня не было запасного плана для этой ситуации.
Рука Брэдшоу скользнула по моей руке и легла на живот. Тепло его ладони успокоило меня, и мои глаза закрылись.
– Я понесу первую вахту. Ты отдохни, – сказал он.
Я попыталась уснуть, но не смогла. Вместо этого час смотрела на вход в пещеру. В голове крутилась одна мысль: Черная пуля. Патагония была кошмаром, от которого я никогда не избавлюсь. То, что я там делала. То, что я там потеряла.
Голос Дженкинса прокатился по моему телу, словно дым, как будто он стоял прямо за моей спиной и шептал.
– Цель – тот, кто в маске.
– Как его зовут? – спросила я, наводя винтовку и глядя на двух ничего не подозревающих солдат, которые разговаривали. Они были одеты в тактическое снаряжение темных сил, но я не могла определить, из какого они отряда.
– У него много имен. Но главное, что он явный предатель. Стреляй, Гэллоуз. – Дженкинс наблюдал с моей стороны в бинокль. Мне показалось странным, что он был так увлечен этим. Обычно он не любил смотреть на дальние выстрелы. Дженкинс наслаждался только интимными убийствами.
– Есть, сэр, – я вдохнула, и как раз в тот момент, когда я нажала на курок, человек без маски вышел на траекторию выстрела и принял пулю.
Торговцы оружием одновременно поднялись из-за дюн, и начался настоящий ад.
– Гэллоуз, обратно в Риøт. Нас здесь никогда не было. – Дженкинс потянул меня за запястье.
Я попыталась перезарядить.
– Я промахнулась, сэр! – Я хотела попасть в намеченную цель. Его было так легко подстрелить, державшего своего павшего товарища.
Дженкинс резко сказал: – У тебя был один шанс. Пошли. Сейчас. – Я взглянула на него и увидела ярость за его каменным выражением.
Я проглотила разочарование от того, что подвела его.
– Да, сэр.
Мои глаза медленно закрылись, и дыхание ослабло под тяжестью вины. Я никогда прежде не чувствовала сожалений о тех, чьи жизни отняла. Но почему это должен был быть он?
Черная пуля убила Абрама.
Я убила Абрама.
Глава 29
Брэдшоу
Банни успокаивала меня. Так вот каково это – иметь партнера? Я зарывался лицом в её волосы и позволял её запаху унять мои нервы. Моя рука скользнула вверх по ее животу, и я провел пальцами по ребрам, быстро наткнувшись на грубый рубец, оставленный мною.
Слова Эрена в гарнитуре вновь звучали у меня в голове, жужжа, как саранча: – Убей ее, Кости. Я знал, что она нас подставит. Она меня подставила. Убей ее!
Как будто ему было наплевать на то, что она убила Йена. Будто новость о том, что он был предателем, ничего для него не значила. Я никогда не слышал его таким разъярённым.
О ком он говорил? Я закрыл глаза и поцеловал её в макушку. Её обнажённое тело прижималось к моему, и мне никогда не было так тепло за всю мою жизнь. Всё в ней усмиряло моих демонов.
Сегодня я чуть не задушил её, и что-то надломилось глубоко в сердце, когда на её лице отразилось предательство. Боль в её взгляде могла бы похоронить меня тысячу раз.
Эрен возненавидит меня за это, но я больше не мог хранить его секрет.
Я прижимал её ближе к своей груди, и она издала тихий, милый звук, прежде чем перевернуться и повернуться ко мне лицом. Она прижалась головой к моей груди и обхватила одну из моих ног своей. Улыбка расплылась на моих губах.
– У меня есть секрет, который я хочу тебе рассказать, – сказал я, поглаживая её волосы. Руки Банни сжимались на моей груди. Я улыбнулся, видя, как она старается притвориться спящей.
– Моя мать болела большую часть своей жизни. У неё было всего пять лет со мной и Эреном, прежде чем она умерла. Я долгое время не знал, что она больна, пока наша тётя не стала возить нас к ней в больницу. Она с каждым разом выглядела всё хуже. Она перестала заботиться о нас и улыбаться. Она стала жестокой. После года в больнице она наконец умерла, и к тому времени я уже очерствел. Она даже не помнила нас, и я ненавидел это. Ненавидел её.
Я замолчал и уставился на тусклый свет у входа в пещеру.
– Я ненавидел её, потому что тогда ещё не понимал, как её болезнь поработила её разум. Наша тётя объясняла нам, что мама очень любила нас и не имела в виду тех ужасных вещей, которые сказала перед смертью. Но я был злым ребёнком. Правда, с рождения был таким. Мне было всё равно. Я был равнодушным, готовым двигаться дальше. Но Эрен? Он думал о зле, что растёт в человеческой душе, и сломался. Гораздо сильнее, чем я мог бы когда-либо описать.
Банни смотрела на меня, не мигая, словно пытаясь прочитать мои эмоции на лице. Но я отворачивался, пряча свои чувства.
– Он убил нашу тётю, когда нам было двенадцать. Ему надоели её бессмысленные побои, и он решил положить этому конец. Всё выглядело как несчастный случай, но я всегда знал его секреты, и он знал, что я их храню. Но потом мы выросли и начали мечтать о лучшей жизни, чем та, что у нас была. Эрен мечтал о большем. Он хотел мира. Хотел власти.
– Мне было все равно. Я просто хотел быть рядом с ним. Поэтому мы записались в армию. Эрен читал много дерьма с черного рынка. Он хотел связаться с подпольными торговцами и продавать оружие. Это была отличная работа на несколько лет. Я стал лучшим во взводе, а он дослужился до сержанта. Но потом нас поймал с поличным наш генерал. Сначала мы думали, что отправимся в федеральную тюрьму, но, к нашему удивлению, генерал отправил нас в темные силы. Что-то, о существовании чего мы тогда даже не подозревали. Мы оказались настолько смертоносным дуэтом, что нас сразу приняли в Малум. И, черт возьми, мы наслаждались каждой секундой. Мертвые тела не имели значения, равно как и ужасные вещи, которые подпольная операция Эрена позволяла делать действительно очень плохим людям.
Я сглотнул и наконец посмотрел ей в глаза. Её пустой взгляд ничего не выдавал, поэтому я неохотно продолжил.
– Два года назад он поссорился со своим деловым партнером. Он не рассказал мне, что произошло, но это было достаточно серьёзно, чтобы он отозвал экспорт, направлявшийся в Патагонию. Я думаю, тот, кого он обманул, мог стать причиной нападения.
Она резко села, её спина напряглась, а глаза широко раскрылись от ярости.
– Ты говоришь о нападении на Риøт… – медленно произнесла она, словно не веря мне. Её рука дрожала, а взгляд пронзал меня пустыми, горящими глазами.
Я поднялся, чтобы сесть рядом, но она отодвинулась. Наши взгляды оставались прикованы друг к другу.
– Мне жаль.
Банни резко поднялась на ноги. Я поднял голову, чтобы взглянуть на неё, и в этот момент она ударила меня в челюсть. Моя голова резко повернулась вправо, и череп с глухим стуком ударился о камни пола пещеры.
– Я это заслужил, – медленно поднявшись, сказал я и вытер запястьем кровоточащую губу.
Она подняла руку, чтобы снова ударить, но на этот раз я её перехватил. Она не замедлилась ни на секунду: её другая рука, быстрее первой, с размаху ударила меня по лицу, так что зубы впились в нижнюю губу.
– Я тебя ненавижу! – закричала она в дюйме от моего носа.
Я оттолкнул её назад, чтобы обездвижить обе ее руки. Банни была сильной, но без оружия ей было трудно противостоять мне. Я был вдвое крупнее. Схватив её запястья, я связал их вместе и привязал её к большому валуну в углу пещеры. Я прикрыл ей рот рукой, стараясь быть осторожным с её зубами, надеясь, что она не укусит.
Холодно глядя на неё, я сказал: – Я рассказываю это, потому что забочусь о тебе, Бан. Мне надоело врать. Мне наплевать на твою команду, но я хотел, чтобы ты знала, потому что больше не могу лгать ради него. Особенно после того, как он хотел, чтобы я тебя убил.
Её взгляд потух, и она обмякла, опустившись на камень, обессиленная борьбой. Её дыхание стало прерывистым и тяжёлым.
– Я сейчас уберу руку, и если ты снова начнёшь кричать, мне придётся заклеить тебе рот скотчем, пока мы не доберемся до бункера. Поняла?
Она кивнула, а в её глазах стояли слёзы ненависти.
Я убрал руку, и она сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем пробормотать самым надломленным голосом, который я когда-либо слышал от неё: – Ты все это время знал?
Тупая боль отозвалась в моей груди.
– У меня было подозрение, что эти события связаны, когда ты присоединилась к нашему отряду, – пробормотал я. Звучало это глупо, и я не винил её за обжигающий взгляд.
Она опустила голову. – Есть еще что-то?
Моё молчание было достаточно красноречивым ответом, но я всё равно пробормотал: – Да.
Она не сказала ни слова, но слёзы покатились по её щекам и упали на ноги. Я заставил себя отвести взгляд к входу в пещеру.
– Никто не должен был выжить. Но ты выжила. Эрен узнал об этом только несколько месяцев назад, а он не любит оставлять что-либо незавершенным. Поэтому он сделал несколько звонков и завербовал тебя в Малум. Генерал Нолан был ему должен, и он обещал, что с нами ты будешь в безопасности. Эрен хотел использовать тебя в качестве страховки, чтобы защитить меня.
Мой голос звучал слишком громко, хотя я едва шептал.
Банни извивалась в своих путах, её взгляд метался между убийством и яростью. Она хотела убить меня, и часть меня желала, чтобы она это сделала.
– Ты, ублюдок! – Она пытается пнуть меня, но я встал прежде, чем она успевает нанести удар. – Ты знал, кто я, в ту ночь, когда мы встретились…
Мои кулаки сжались по бокам.
– Нет . Клянусь, я не знал, кто ты. Эрен знал, но он не сказал мне, пока я не ворвался в его комнату той ночью после того, как мы…
Ее глаза были полны ярости.
– Тебе следовало убить меня, потому что я никогда больше не смогу смотреть на тебя по-прежнему.
– Мне жаль, – сказал я, и у меня сжалось все внутри от того, как сдавленно прозвучали мои слова. Какой теперь смысл в извинениях?
– Страховка от кого? Кто, блядь, за вами двумя охотится?!
– Я не знаю. Это правда. – Ее глаза сузились от сомнения. – Есть вещи, которые Эрен скрывал даже от меня, Бан. Мой брат нажил врага, который действительно лишал его сна. Я никогда не давил на него. Он все равно ничего бы мне не сказал.
Она долго молчала. Пока не село солнце, а наша одежда частично не подсохла. Я оделся и помог ей с одеждой, прежде чем снова связать ей запястья. Мы вышли из пещеры и шли несколько часов в направлении второго бункера.
Она молчала так долго, что я вздрогнул, когда она наконец заговорила:
– Единственный хороший солдат Риøта – это мертвый солдат, – холодно сказала она тем же тоном, что и я прежде.
Чувство вины осело в моей груди тяжелым грузом. Я не мог найти слов, чтобы утешить ее.
– Вы двое – причина гибели моего отряда.
Я посмотрел на нее, моя кровь бурлила в венах. – Нет. Это не я. Возможно, мой брат, но не я.
Ее взгляд смягчился на мгновение, прежде чем она сглотнула и с сожалением улыбнулась.
– Черная пуля убила Абрама, – ее голос дрогнул.
Я уставился на нее. Зачем она это поднимает?
Ее глаза наполнились слезами. Вина и печаль исказили ее черты. Мои глаза медленно расширились, а грудь сжалась. Я открыл рот, но тут же закрыл его. Она не знала, что говорит, потому что, если она говорит это…
– Это была я. Я застрелила его.
Кровь отлила от моей головы, и я мог только смотреть на нее.
– Я целилась в тебя.
Банни опустила плечи, словно признавая поражение.
Ее признание обрушилось на мою нервную систему, как удар. Она убила его? Последние вздохи Абрама всплыли в моей памяти: его угасающий свет, кровь. Она забрала его у меня.
Я обхватил ее шею руками, и она не сопротивлялась. Слезы тихо катились по моим щекам.
– Что ты наделала? – дрожащим шепотом спросил я.
Ее глаза померкли.
– Я ничего не почувствовала. Я расстроилась, что не попала в тебя.
Мои руки сильнее сжали ее шею, а челюсть дрожала. Ее глаза вздрогнули от давления.
– Почему? – спросил я так тихо и надломленно, что это заставило ее глаза сжаться от боли. Эрен знал, что это была она?
– Я выполняла приказы, – выдавила она. Кто отдал ей эти приказы?
Ее тело обмякло, и я осторожно опустил ее на колени. Я чувствовал каждый ее сдавленный вдох, пока он трепетал под моими ладонями. Мои брови сдвинулись от отчаяния.
– Зачем ты мне это сказала?
Ее глаза потускнели, но она улыбнулась. Это разбило мне сердце, и мои руки разжались, задрожав. Она прошептала:
– Я не знала, что значит отнять жизнь. Пока не умер Дженкинс. Пока я не встретила тебя. Я хотела рассказать тебе раньше… – Ее губы были сухими и потрескавшимися, измазанными черной краской. – Мне жаль, Брэдшоу.
Моя решимость рухнула.
Я отпустил ее и отошел на несколько шагов. Мое дыхание сбилось, и мне казалось, что у меня вот-вот случится сердечный приступ. Я прижал руку к груди. Это было так чертовски больно.
Я не мог ее ненавидеть. Как бы мне этого ни хотелось. Даже за то, что она забрала Абрама…
