Текст книги "Трон на руинах"

Автор книги: К. Ф. Брин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

От его тона у меня по спине пробежала дрожь.

С этими словами король демонов развернулся и пошел прочь, а мне ужасно захотелось метнуть нож ему в спину. Он подловил на слове безумного короля, тем самым загнав Найфейна и все наше королевство в безвыходное положение. В положение, которое в конечном итоге может привести к массовым убийствам или порабощению. И все ради чего? Ради золота и голоса одного оборотня в каком-то совете? Как он может спать спокойно? Почему никто до сих пор не разорвал его на части?

Пылая яростью, я распахнула дверь и натолкнулась на такую плотную сексуальную магию демонов, что казалось, будто проходишь сквозь занавес. От этого у меня скрутило живот, а глаза начали слезиться. В этой комнате происходила оргия поменьше, но большинство участников были человекоподобными существами.

– Финли! – протиснулся ко мне через толпу Адриэль. Сегодня он накрасил губы зеленой помадой и надел ярко-розовый парик, который подпрыгивал при каждом шаге. Маленькое платье горничной частично прикрывало его тело, но подол доходил только до верхней части бедер, а из-под него виднелся член. На Адриэле явно не было нижнего белья.

– Что… – Я даже не смогла закончить фразу.

– А, это… – подходя ко мне, Адриэль махнул рукой. – Этот ублюдок Сесиль слышал, что мне на всякий случай нужен приличный наряд горничной… Ну, ты поняла… Вдруг придется с тобой куда-то поехать. Но вместо этого он решил сделать мне наряд для вечеринки. Он играет на моих последних оставшихся нервах. Но больше всего я парюсь из-за того, что вынужден быть здесь после того, как принял настойку против демонов. Ты знаешь, как это чертовски ужасно – трахаться с… тварями? Это чертовски ужасно. Для меня это рекордно низкое падение, Финли, и это ты во всем виновата. Теперь мне будут сниться кошмары. У некоторых демонов, типа… узловатые члены! Но мне нужно им подыгрывать, поэтому я решил… а не засунуть ли мне свой член во влагалище, а? Там мокро и тепло, и я буду просто смотреть на накачанного парня напротив и продолжать в том же духе.

Адриэль уставился на меня обезумевшим взглядом.

– Во влагалище демоницы были гребаные зубы, Финли! – закричал он. – Они оцарапали мой корешок! Я и без того опасался могучей вагины, но теперь я просто чертовски напуган! И я трезвый, черт возьми! Тебе нужно поговорить с господином. Нам как минимум нужен алкоголь, если мы собираемся продолжать этот цирк. Это же гребаный кошмар!

– Ваше здоровье! – Я отчаянно пыталась не рассмеяться, когда Адриэль сердито посмотрел на меня. Это действительно было не смешно. Совсем не смешно! Но то, как он описывал события…

– Это не круто, дорогуша, – мрачно огрызнулся он.

Это вызвало у меня приступ смеха.

– Прости, прости! – Я помахала рукой. – Прости. В любом случае Долион…

– Только не говори мне, что ты называешь его по имени! – пришел в ужас Адриэль.

Я замерла.

– Э-э… вообще-то, называю. А что? Как мне его называть?

– Он же король. Нужно называть его «ваше величество».

Я об этом не подумала. Не то чтобы это имело значение. Даже если бы я сообразила раньше, все равно намеренно называла бы его по имени.

– В любом случае он упомянул, что Найфейн излечил королевство и подавил демоническую магию из-за меня. – Я пронзила Адриэля взглядом, желая убедиться, что он не ляпнет, кто на самом деле сделал все это. – Маловероятно, что Долион снова заставит вас всех так веселиться. Король демонов пожаловался на притворные оргазмы и вялые пенисы.

Адриэль сердито указал на свой член.

– Вероятно, он никогда больше не станет твердым из-за пережитого мной страха. Больше никаких минетов. Гребаные зубы, Финли!

– Точно, да, – проговорила я сквозь смех, вспомнив свой первый секс с Найфейном. – Да, именно так. Так что, надеюсь, завтра он удовольствуется тем, что будет мучить Найфейна и меня.

– Почему?

Я рассказала ему о приглашении на ужин.

– Вот черт! – Адриэль выдохнул и повел меня в угол комнаты, где какая-то женщина с выражением крайней скуки на лице склонилась над маленьким столиком, подперев подбородок руками. Демон, который выглядел как тощий мужчина с отчетливо выступающими ребрами, с гримасой разочарования толкался в нее сзади.

– Шейла, дорогая, мне нужно это место. – Взмахом руки Адриэль попытался прогнать ее.

Она выпрямилась. Демон согнул ноги, продолжая толкаться сзади. Женщина закатила глаза.

– То есть я не против трахаться с демонами, когда они в таком облике, – пояснила она, – но раньше я думала, что они потрясающие. Стоит им лишиться магии, и сразу понимаешь, что они могут даже не знать, что такое клитор, а если и знают, то уж точно не соображают, где он находится. Смертельная скука.

– Тогда остановись, Шейла. Господин сказал, что мы не обязаны трахаться с теми, с кем не хотим. По-моему, он надеялся, что мы вообще не будем вступать с ними в близость.

Женщина окинула взглядом его наряд, а затем оттолкнула от себя демона.

– А как насчет тебя? Ты хорошо управляешься с этой штукой, даже несмотря на то, что тебе не нравятся женщины. – Она опустилась на колени и подняла к нему лицо. – Давай я пососу, чтобы у тебя встал, и ты возьмешь меня на этом столе? Я никому не скажу.

– Во-первых, ты расскажешь всем. Помнишь, как ты трахала страпоном Бронсона, и он обделался? Теперь весь замок об этом знает. Он стал посмешищем. Во-вторых, убери свой гребаный рот подальше от моего члена. В-третьих, я не понимаю, в чем смысл доставлять удовольствие женщине. Все равно приходится работать рукой. Только вместо того чтобы дергать за член, ты гладишь клитор пальцами.

Адриэль взглянул на демона, который в данный момент раздраженно поглаживал свой член.

– Я не вижу, чтобы ты мотал на ус. Она только что сказала, что ты дерьмово трахаешься. Неужели ты не хочешь набраться опыта от того, кто не любит девушек, но все равно лучше их трахает, чем ты? Это удар по самолюбию, мой мальчик. Серьезный удар по самолюбию. В любом случае… – Он оттолкнул лицо Шейлы, чтобы сесть на стул, стоявший у стены. – Мне некогда, и мой член болит. Убирайся отсюда. А насчет того случая со страпоном, который в буквальном смысле закончился каким-то дерьмом, если ты не любительница садомазо, нет смысла надевать фаллоимитатор и трахать им мужчину. Особенно мужчину, который не является сексуальным рабом. Это просто глупо, Шейла. В последнее время ты принимаешь очень плохие решения, уж поверь тому, кто пытался трахнуть вагину с зубами.

Раздраженная, она поднялась на ноги.

– Ты просто злишься, что…

Мельком взглянув на меня, женщина хотела отвернуться, но пригляделась внимательнее и переменилась в лице. Ее щеки покраснели.

– Миледи, прошу прощения… – Она расставила руки и присела в реверансе.

– Ты придерживаешь подол воображаемого платья? – спросил Адриэль. – Хочешь одолжить мой наряд горничной? Это будет выглядеть более профессионально, чем делать реверанс после того, как она только что слышала такое.

– Простите, миледи. Господин приказал нам быть здесь…

Женщина попятилась, явно не зная, куда деть руки.

– Все в порядке, – ответила я. – Я видела и более странные вещи, поверь мне. Минуту назад я была внизу, в большом бальном зале.

Они оба одновременно выпалили «фу!».

– Люди там получали удовольствие? – спросил Адриэль.

Я не могла отделаться от ощущения, что хвастаюсь своими любовными похождениями, хотя в оргии участвовала вовсе не я.

– Я видела одну женщину, которая явно получала удовольствие. Шишковатый член демона, по-видимому, попадал в нужные точки…

– Нет! – Шейла вскинула руки. – Нет, это уже чересчур для меня. У меня есть свои пределы допустимого.

– Кто бы мог подумать, что у нас есть пределы, да, Шейла? – крикнул ей вслед Адриэль, когда она уходила. – Она знает, что я имею в виду, – пробормотал он.

Демон по-прежнему топтался на месте, разглядывая меня. Он указал на стол.

– Наклонись. Я трахну тебя, – сказал он.

– Я слышала, у тебя не очень хорошо получается.

Он схватил меня за плечо, чтобы подтолкнуть вперед. Очевидно, важных новостей ему не сообщили.

Я выхватила кинжал и вонзила его в шею демона, а затем оттолкнула противника от себя. Его ноги подкосились, он упал и забился в конвульсиях на полу.

– Чтоб меня! – Адриэль подпрыгнул на стуле, как будто только что увидел мышь. – Что за… Мать твою, Финли! – Он прижал руку к груди. – Ты напугала меня. Все произошло слишком быстро.

Разговоры в комнате стихли, и все замерли. Я вытерла клинок о носки демона – единственный предмет одежды на нем – и убрала оружие в ножны. Не обнаружив на стуле никаких отвратительных субстанций, я осторожно присела.

– Что с тобой? – спросила я Адриэля, который забрался с ногами на свой стул и сжался в комок.

Он выдохнул, медленно спустился вниз и сел. Я отчетливо увидела, что его голая задница коснулась обивки сиденья. Это заставило меня переосмыслить отношение к тому стулу, на который присела я.

– Послушай… – Адриэль наклонился над столом и понизил голос. – Без сомнения, теперь ты знаешь, что демоны и оборотни подобны маслу и воде. У нас мало общего. Король демонов считает, что он всех нас раскусил. Включая господина. Постарайся постоянно удивлять его. Теперь давай поговорим о нашей конечной цели и о том, как ее добиться. Есть причина, по которой мне больше не разрешают играть в шахматы, и это не потому, что однажды я напился и попытался засунуть ферзя Сесилю в задницу. Хотя он жульничал. Он это заслужил. Нет, причина, по которой никто не желает играть со мной, заключается в том, что я превосходен в этом. Это была любимая игра моей мамы, она хорошо меня научила, и с тех пор я стал крепким орешком. Я хорош в стратегии. Как ты знаешь, я также невероятно хорош в головоломках. Так что выкладывай. Каков твой план?

Позже той ночью я, пошатываясь, поднялась на башню. Желудок крутило, а колени подгибались. Я слишком долго пробыла в комнате, наполненной сексуальной магией демонов. Мне следовало принять лекарство, чтобы эта магия на меня не действовала. Как бы то ни было, в итоге мне стало настолько плохо, что пришлось уйти, чтобы опорожнить желудок.

На полпути к третьему лестничному пролету я остановилась и прислонилась к перилам, изо всех сил стараясь не дать желчи вырваться наружу. Я услышала шаги и узнала восхитительный запах Найфейна, прежде чем его сильные руки обхватили меня и притянули ближе.

– В чем дело? – спросил он и понес меня вверх по лестнице. – Ты в порядке?

Я глубоко вздохнула и прижалась лицом к его шее.

– Сексуальная магия демонов. Она… – Я прижала пальцы к губам и попыталась вырваться из рук Найфейна. – Меня сейчас стошнит.

Он скорее понес меня в ванную и помог наклониться над стоявшим в углу тазом для умывания, к счастью, пустым и чистым. Желудок свело судорогой, спина выгнулась дугой, и меня вырвало. Найфейн аккуратно убрал мои растрепанные волосы с лица и собрал их на затылке, а затем опустился на колени рядом со мной и потер мою спину свободной рукой.

Мой желудок снова скрутило, на лбу выступил пот, и я вцепилась в края таза. Через нашу внутреннюю связь я ощущала утешение и поддержку Найфейна. После третьего раза я осела и уткнулась лицом в согнутую руку, дыша быстро и неглубоко.

– Воды? – прошептал Найфейн и откинул мои волосы в сторону.

– Да, пожалуйста.

Мгновение спустя он подал мне стакан и сел рядом, притянув меня к себе.

– Отлично провела время, да? – спросил он, поглаживая мое плечо большим пальцем. От меня не укрылась тревога в его голосе.

– Не могу выносить эту магию похоти. – Меня передернуло. – Вся комната была полна ею.

Я поставила стакан на пол и вдохнула аромат Найфейна, закрыв глаза. Волны тошноты утихли.

– Ты был здесь все это время? – слабым голосом спросила я.

Найфейн поднял меня, отнес в постель и снял с меня оружие и одежду. Один метательный нож так и остался в главном бальном зале, но все остальное было при мне. Найфейн уложил меня в постель и сам лег рядом, обнял меня и притянул к себе.

– Нет. Я был снаружи некоторое время, хотел держаться поблизости на случай, если тебе понадоблюсь. Хотя, похоже, ты прекрасно обошлась без моей помощи. Ты в одиночку справилась с целой группой из семи довольно могущественных демонов.

– Как ты узнал?

– Сегодня все были трезвы. Мне пересказали в подробностях. – Гордость так и звенела в нашей связи.

Я прижалась к нему, воскресив в памяти разговор с Адриэлем.

– Долион хочет встретиться с нами завтра за ужином. Желает о чем-то поболтать.

– И это я тоже слышал.

Я кивнула и поджала губы. Слеза скатилась по щеке.

Мне был понятен предстоящий путь, но я не знала, хватит ли у меня сил начать путешествие.

Глава 26

Я надела нарядную рубашку и штаны, потому что не знала, чем закончится ужин, и приготовилась сражаться, если потребуется. Найфейн предпочел костюм, но, увидев меня, тут же развернулся и ушел, а вернулся уже в рубашке на пуговицах и брюках. Он очень тщательно подбирал одежду, чтобы соответствовать мне. Похоже, так было принято среди дворян.

В молчании, держась за руки, мы спустились по лестнице и прошли по тихому коридору. Найфейн вел себя сдержанно, но наша внутренняя связь буквально пылала от его бушующих эмоций. Дракон явно сильно наседал на него. Я не стала расспрашивать Найфейна, догадываясь о причинах такого поведения.

На лестнице нам никто не встретился. В коридорах не было ни души, даже демонов. Долион расчистил нам путь. Это выглядело подозрительно.

Местные слуги с мрачными выражениями лиц ждали у входа в зал, где нам с Найфейном довелось уже поужинать несколько раз, в том числе – на нашем первом свидании. Мне ужасно не хотелось, чтобы эти воспоминания были запятнаны, но… разве у нас был выбор?

На этот раз стол был накрыт на четверых: два места располагались по бокам, а еще два – с обеих сторон во главе стола. Но кто же четвертый приглашенный на ужин?

Я подняла брови, глядя на Найфейна, который повел меня направо, на то место, где мы всегда сидели раньше. Он покачал головой, показывая, что тоже не знает. Значит, это станет для нас сюрпризом. Прекрасно.

Найфейн отодвинул для меня стул во главе стола и занял соседнее место. Даже здесь, когда рядом был враг, его не покидала непоколебимая уверенность в себе. Ему не требовалось занимать место во главе стола, чтобы показать всем, что он – альфа. Найфейн мог сидеть в углу в колпаке шута и по-прежнему вызывать уважение присутствующих. Он всем своим видом демонстрировал высокий статус и положение.

К нам вышла женщина-демон, ее тело было покрыто сверкающей черной чешуей, а голову венчали рога. На ней была классическая черная рубашка на пуговицах и черные брюки со складками. Ее волосы тоже были черными.

– Дракон. – Она ткнула пальцем в сторону Найфейна. – Ты должен сидеть во главе стола.

Он слегка повернулся боком, с легкой ухмылкой откинулся на спинку стула, изображая из себя богатого повесу, которому плевать на чужие приказы, и ничего не ответил.

Демоница заметно рассердилась. Покалывание силы хлынуло на нас, царапая мою кожу.

Найфейн рассмеялся и протянул мне руку. Я вложила в нее свою ладонь.

– Она пытается запугать нас, чтобы мы подчинились, – доверительным тоном поведал он мне. – Но ей не хватает силы, чтобы заставить нас. Совсем как ее господину. Демоны проникают через черный вход и разрушают королевства, пока жители спят, под покровом ночи воруя все, что могут. Как трусы. Награбленные богатства короля демонов – единственная причина, по которой другие правители терпят его присутствие за своим столом.

– Громкие слова для принца, который сидит на разваливающемся троне. – В зал вошел Долион в смокинге. Его пудрово-голубая кожа в свете свечей казалась желтоватой.

– Ты воспользовался слабостью больного и скорбящего человека, – ответил Найфейн, не глядя на него. Он также не обратил внимания на женщину-демона, жестом призывающую его встать в присутствии ее короля. – Я просто оказался втянут во все это.

– Это правда, конечно. Но это не меняет твоего затруднительного положения.

– Да, не меняет. Как и мой разваливающийся трон не меняет того факта, что ты – трус. Как ты так долго сохраняешь власть – выше моего понимания. Наверняка другие королевства устали от твоих интриг.

– Им мог бы достаться гораздо худший правитель, чем я. – Долион уставился на меня, сидящую во главе стола. – Ты не скрываешь свою привязанность к девушке?

– Как видишь.

Король демонов прищурился. Он явно подозревал, что это уловка. Но никакой уловки здесь не было. Найфейна не волновало присутствие врага, которого он воспринимал как назойливую муху. Даже сдерживаемая проклятием, сила Найфейна явно не уступала силе короля демонов. Его высокомерие десятикратно превосходило высокомерие Долиона. Наше королевство когда-то лидировало среди всех, и пренебрежение Найфейна к Долиону красноречиво показывало это.

– Ну, что ж. Приступим? – Король демонов подошел к своему месту. Женщина-демон придержала для него стул, налила ему вина, а затем обошла стол, чтобы налить и нам.

Взглянув на меня, Найфейн слегка покачал головой. «Не пей это».

– У меня есть несколько вопросов, – заговорил Долион.

– И ты не получишь ответов, – ответил Найфейн.

– Ты знаешь, дракон, что я осведомлен о положении вещей.

– Знаю. Чего я не знаю, так это… В чем смысл нашего ужина? Давай сразу перейдем к этой теме, а? Меня утомляет твое общество.

Сквозь многочисленные цветочные вазы и канделябры, расставленные на столе, я смогла лишь увидеть, как Долион наклонил голову. Скорее всего, в гневе, хотя я не разглядела его глаза, чтобы быть уверенной до конца.

– Какой смысл сидеть на разных концах длинного стола? – спросила я Найфейна. – Нам приходится буквально кричать, чтобы он нас услышал. Я даже не вижу его толком.

– Это символично. Он хочет подчеркнуть свой статус. Однако то, как организован ужин, показывает, что он не знает, как эти вещи делаются. Ему следовало посадить нас по обеим сторонам от себя.

– Теперь ты, кажется, гораздо меньше волнуешься о своем королевстве, чем во время моих предыдущих визитов, – заметил Долион, когда появилась корзина с хлебом. Найфейн не потянулся за ломтями, так что и я тоже. Похоже, этим вечером мы вообще не будем есть.

– Меня волнует кое-что другое. Моя главная забота – сдерживать своего дракона, чтобы он не убил тебя на месте.

– И не убил королевство вместе со мной.

– Именно так. Мы все понимаем, что стоит на кону. Однако внесу ясность: хотя я мог бы милостиво подчиниться Финли, когда увижу необходимость, мой дракон этого не сделает. Ничто не встанет у него на пути, если он решит оторвать тебе голову. Ни проклятие, ни ты, ни она.

– И что, скажи на милость, тебя так взволновало?

– Не прикидывайся дурачком, Долион. Ты и так достаточно глуп.

По комнате прокатился удар силы. Долион терял самообладание.

– Будь по-твоему, дракон. Ты вынудил меня действовать.

– Я искренне сомневаюсь в этом.

Беспокойство прокатилось по нашей связи. Какого бы туза Долион ни припрятал в рукаве, он явно достанет его сейчас. Рука Найфейна сжала мою.

«Дракон теряет самообладание», – сообщила самка и вся напружинилась, готовая вырваться на волю. Ей не нравилась царящая в комнате атмосфера, и я ее прекрасно понимала.

Помощница-демон открыла одну из двойных дверей. Мгновение спустя я увидела на пороге привет из своего прошлого – одетого в старомодный костюм Джедрека с зачесанными назад черными волосами и самодовольным выражением лица.

Мое сердце упало. Джедрек наконец-то получил аудиенцию у короля демонов и теперь пришел забрать свое. Все-таки надо было попросить Найфейна убить его. Меня останавливала лишь тревога о том, как это скажется на нем. Проклятье!

Найфейн вцепился в край стола, костяшки его пальцев побелели. Он, несомненно, думал о том же, о чем и я, хотя вряд ли винил меня так, как я того заслуживала.

– Хорошо сыграно, сэр, – пробормотала я себе под нос, как будто разговаривала с королем демонов.

– Полагаю, Финли, ты знакома с этим человеком, да? – спросил Долион.

– Ты же знаешь, что да.

Взгляд Джедрека скользнул к Найфейну, и кровь отхлынула от его лица. Его походка потеряла свою напористость, а спина начала горбиться. Если бы Джедрек был щенком, он бы уже обделался. Хотя он все еще мог обделаться и так. Несмотря на всю браваду, Джедрек понимал, когда кто-то занимал более высокое положение в пищевой цепочке.

– Я нанес ему визит и сказал, чтобы он никогда больше не смотрел на тебя, – прошептал Найфейн, едва заметно шевеля губами. Я попыталась сдержать свое удивление. Я и не подозревала, что они встречались. – Я напугал его до полусмерти. Очевидно, он думает, что Долион защитит его от меня. Надо было просто убить его.

– Что он здесь делает? – спросила я Долиона.

– Ну, знаешь, это забавная история, – ответил он. – Он говорит, что заключил сделку с демонами в своей деревне, и те планировали привести его в замок, чтобы познакомить со своим начальством. Конечно, я не нашел доказательств его словам, потому что с тех пор этих демонов никто не видел.

Повисло молчание.

– Дай знать, когда устанешь слушать себя и захочешь получить какой-то ответ. Я вообще не вижу твоего лица! – крикнула я ему через стол.

Еще один всплеск силы обрушился на меня – невероятно неприятный, граничащий с болезненным. Поток силы хлынул в меня от Найфейна или его дракона, несколько ослабив эффект. Он явно уже много раз имел дело с подобным.

– Он обратился к демонам, которые недавно поселились в деревне, и те смогли передать нам сообщение, – пояснил Долион. – Когда я узнал, что он из той же деревни, что и ты, новая заноза в моем боку, я немедленно послал за ним. Он поведал о тебе много интересного. Похоже, он не преувеличивал насчет твоей красоты. Я редко встречал равных тебе. Он хочет, чтобы я устроил брак по любви между вами двумя, используя магию, чтобы вызвать у тебя чувства, если потребуется. Взамен он предложил мне твоего первенца.

У меня вдруг закружилась голова. На лице Найфейна отразилось явное замешательство.

– Что?! – выпалила я, едва в состоянии осознать все это.

Долион усмехнулся.

– Высокопарная идея, да. Во-первых, я не могу заставить тебя захотеть выйти за него замуж с помощью магии. Я не готовлю любовные зелья. И я даже не буду вдаваться в нелепость идеи предложить первенца королю демонов. Зачем он мне? Во-вторых, я бы предпочел, чтобы такая красавица, как ты, украшала мой двор. Ты бы очень хорошо смотрелась в золоченой клетке, и я бы с удовольствием одалживал тебя тому, кому захочу.

Найфейн напрягся всем телом. Он стиснул зубы и крепко зажмурился, слегка повернув голову ко мне и задержав дыхание. Он явно боролся с желанием вскочить с места и оторвать Долиону голову. Я догадалась об этом, потому что сама боролась с тем же желанием.

– Я планировал просто убить его, – продолжил Долион, – но придумал решение получше. Я не в силах заставить тебя полюбить его, но я могу заставить тебя выйти за него замуж и все такое.

Я дышала ровно, сидя очень тихо. Я не учла этого, когда строила планы с Адриэлем. Подобное не входило в мой замысел.

– И как ты это сделаешь? – спросила я (как надеялась) скучающим тоном.

– Через сделку, само собой. Ты выйдешь за него замуж, родишь ему детей, а у меня есть слуги, которые удержат тебя и заставят подчиниться, если потребуется…

Ярость заполнила нашу связь за мгновение до того, как Найфейн взревел. Он вскочил, и его стул отлетел назад. Найфейн схватился за край длинного стола и на мгновение напряг мышцы, а затем подбросил и перевернул его. Стол упал вверх ногами и проехался по полу. Свечи погасли, остались только мерцающие бра на стенах. Найфейн бросился через освободившееся на месте стола пространство, стремясь добраться до Долиона, у которого округлились глаза.

– Нет, Найфейн! – закричала я, вскакивая и ударяя его своей волей. Я была обязана выполнить свою часть сделки с Долионом, иначе он заставил бы меня отвечать за всех демонов, которых я уничтожила прошлой ночью. Не говоря уже о том, что, убив короля демонов, Найфейн убил бы себя и всех нас заодно.

Моя воля отбросила Найфейна в сторону, прямо на Джедрека. Они вдвоем покатились, Джедрек закричал. Когда они остановили движение, Найфейн поднялся и бросился на Долиона.

– Нет, Найфейн! Пожалуйста, нет! – Я снова оттолкнула его усилием воли, чувствуя, как растет его сила. Самка откачивала ее из него и накапливала в себе без остановки. Снова и снова, не позволяя ему наращивать мощь. Она понимала, что нам нельзя позволять Найфейну добраться до Долиона.

«Сделай все, чтобы не отдавать им силу обратно», – приказала я ей на всякий случай.

«Знаю», – ответила она, казалось, запыхавшись.

Я подхватила Найфейна усилием воли и швырнула в дверь. Мне требовалось время, чтобы поговорить с ним наедине.

Ткнув пальцем в Долиона, я распорядилась:

– Дай мне минуту, чтобы отослать его.

– Конечно, – ответил он, стараясь взять себя в руки и пытаясь скрыть это усилие. – Даю тебе полминуты.

– Не пытайся умничать. Это лишь вызывает к тебе жалость.

Я захлопнула за собой дверь, отбросила Найфейна дальше по коридору и втолкнула в пустую комнату. Не ощутив здесь вони демонов, я закрыла дверь. Найфейн попытался встать, ярость все еще кипела в нашей внутренней связи.

– Найфейн, нет! – Я положила руку ему на грудь. Моя щемящая печаль, несомненно, ощущалась через связь. Слезы потекли по щекам. – Ты знал, что рано или поздно мне придется заключить сделку. Теперь я понимаю, почему это так. Я понимаю, почему это должно быть так.

Его грудь вздымалась. Ярость все еще бушевала. Его взгляд медленно встретился с моим.

Я подтащила Найфейна к окну на другой стороне комнаты, чтобы видеть его лицо.

– Отпусти меня, – попросила я, и мой голос дрогнул. – Настало время, к которому ты так долго готовился. Отпусти меня.

К его ярости добавилась мучительная боль. Отчаяние. Его глаза остекленели.

– Нет, – тихо проговорил он. – Не отпущу. Только не так.

– Доверься мне. Однажды я обязательно стану великой, помнишь? Ты должен отпустить меня. Прямо сейчас.

Слезы выступили на глазах Найфейна, и я впервые увидела, как он плачет. Через нашу связь я ощущала его беспомощность. Агонию.

– Нет, Финли, пожалуйста, – прошептал он, и слеза скатилась по его щеке. Найфейн даже не попытался ее вытереть.

Я положила руку на его грудь поверх сердца.

– Я твоя, помнишь? Сердцем, телом и душой. И я сделаю все, чтобы так оно и оставалось. Но теперь я должна идти на войну. Я должна, потому что ты не можешь. Это проклятие – единственное, что сохраняет тебе жизнь. Единственное, что поддерживает жизнь в этом королевстве. Если снять его сейчас, король демонов призовет свою армию и убьет тебя прежде, чем ты сможешь добраться до другого королевства и попросить о союзе. Я хорошо его изучила. Он не оставит тебя в живых, Найфейн. Ни один демон не стал бы этого делать. Твое королевство слишком богато. Твое королевство – лакомый кусочек, и король демонов спит и видит, как бы его заполучить.

– Впервые я ненавижу то, что ты так много читаешь.

– Знание – это сила, но иногда ради него приходится пожертвовать сердцем. Мы должны как-то уравнять шансы. Я – единственная, кто может вырваться отсюда и сделать это. Позволь мне внести свой вклад. Даже если я нужна королю демонов только из-за внешности или потому, что я важна для тебя.

Еще одна слеза скатилась по его лицу. По моим щекам они так и струились. Колени подгибались, и я не знала, сколько у меня осталось сил, чтобы выполнить задуманное, особенно с учетом присутствия Джедрека. Очевидно, его привели сюда, чтобы меня помучить. Долион обнаружил мою слабость, и он воспользуется этим. Он хотел увидеть, как я извиваюсь ужом на сковородке.

Пусть так. Я была готова терпеть мучения, как это делал Найфейн все эти долгие годы. Но для этого мне требовалось уйти от моего принца. Это был единственный способ.

Я чувствовала, как разбивается его сердце. Мое разорвалось следом за ним.

– Не держи меня, Найфейн, – прошептала я. – Не держи меня. Я вернусь к тебе.

Он покачал головой, а затем склонил ее. Его грудь тяжело вздымалась. Внезапно Найфейн схватил меня за предплечья, как утопающий, который цеплялся за спасательный плот.

– Я не думаю, что смогу.

– Ты должен. Сейчас самое время проявить силу и исполнить свой долг. Будь принцем, как тебе и положено. А я буду той неряшливой маленькой простолюдинкой, какой положено быть мне. Вот как все должно закончиться. Ты это знаешь.

Найфейн сделал глубокий прерывистый вдох и дрожащими руками схватил меня за плечи. Затем медленно разжал пальцы и опустил руки вдоль тела.

– Уходи, – сказал он с полным отчаянием в голосе. – Уходи сейчас, пока я не потерял над ним контроль.

Дракон ни за что бы меня не отпустил. Он бы этого не потерпел. Он скорее съел бы всех жителей деревни, чем позволил бы своей избраннице подвергнуться опасности без него. Но он был заключен в ловушку в теле этого человека и на данный момент не мог из нее выбраться.

Я повернулась и побежала, и, к моему изумлению, самка не стала бороться со мной за контроль.

«Ты – мозг, я – мускулы, – пояснила она, когда я закрыла за собой дверь и вытерла лицо. Я ничего не могла поделать со своим сердцем или со страхом, зародившимся внутри меня. С этим мне просто придется жить. – Во всех прочитанных тобой книгах об оборотнях говорилось о доверии и партнерстве. Мы не выживем, если не будем прикрывать друг друга. Кроме того, я очень не хочу умирать, а, если бы мы остались здесь, это наверняка произошло бы».

«Прекрасная речь, если не думать об истинной причине».

«Ага. Я тоже так считаю».

Я вернулась в зал. На этот раз закрыть двери полностью мне не удалось так легко – только одна створка двигалась, а вторую пришлось подпирать. Будем считать, что закрылась.

Джедрек стоял в стороне, растеряв всю свою браваду и высокомерие и превратившись в бледное подобие человека. Тем не менее я подкралась к нему и ударила прямо в лицо. Он покачнулся и упал на задницу.

– Ты гребаный идиот! – выпалила я. – Теперь ты действительно влип в неприятную историю.

– Да, так и есть, – согласился Долион, сидевший на стуле, перед которым не было стола.

Я схватила другой и села напротив него.

– Хочешь заключить сделку? Отлично. Давай заключим сделку. Я нужна тебе, чтобы держать Найфейна в узде. Это очевидно. Я забочусь об этом королевстве. Я стану женой этого говнюка Джедрека, если это сделает тебя счастливым, в обмен на то, что ты очистишь наши земли от магии демонов и прекратишь подавлять магию оборотней.

– Это два условия. А ты в обмен выполнишь только одно. Или ты планируешь родить ему детей?

– По рукам! – воскликнул Джедрек.

Помощница-демон подошла и резко двинула ему ногой по лицу. Джедрек рухнул на пол. Если он думал, что мы будем жить счастливо в доме с белым заборчиком из штакетника, он жестоко ошибался. Чтобы осуществить свою мечту, ему пришлось бы жить в кошмаре. Непредусмотрительное решение, как говорится.