Текст книги "Трон на руинах"

Автор книги: К. Ф. Брин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

Я подскочила и дала ему пинка, потому что на самом деле не знала, что еще можно сделать. Я не хотела подходить слишком близко, иначе Найфейн повалил бы меня на землю, а я сомневалась, что смогу выиграть этот бой. На его стороне были крупное телосложение, крепкие мускулы и сила тяжести.

Его рука выстрелила вперед и схватила меня за лодыжку. Его сила нарастала. Самка все еще вытягивала ее из него и накапливала в нас, но она пришла в нервное возбуждение – я чувствовала ее предвкушение. Чего бы она ни ожидала, это скоро произойдет.

Не то чтобы у меня было время ждать и гадать.

Я попыталась вырваться из его хватки. Его проклятая рука была слишком, черт возьми, сильной. Найфейн вцепился в меня и всем телом повис на моей ноге, как тяжелый груз, который невозможно сдвинуть с места.

Я толкнула его при помощи воли, обрушивая на него удар за ударом, но затем услышала болезненное ворчание. Прилив неподдельного страха скрутил мой живот, и я отстранилась. Пинать и кусать – это одно, но я не хотела причинять Найфейну никакого реального вреда, и именно по той же причине он не придушил меня, когда его рука была на моей шее. Но, по крайней мере, теперь я знала, что способна на большее, если такая ситуация возникнет с кем-нибудь другим.

Найфейн потянул меня к себе за лодыжку, и я упала грудью на стол, вцепившись в него, чтобы удержаться на ногах. Встав на колени, Найфейн схватил меня за другую лодыжку. Он поднялся на ноги и потянулся к моим бедрам. Я повернулась, чтобы ударить, но он перехватил мою руку и заломил ее за спину. Я изогнулась, пытаясь освободиться, и ударила его волей изо всех сил.

Он взревел – голос дракона вырвался из горла мужчины. Его сила нарастала вокруг нас, заполняя комнату, распахивая двери, сотрясая окна, расположенные вдоль дальней стены. Она обрушилась на меня и унесла прочь, уничтожая во мне желание сопротивляться, вызывая такой сильный прилив жаркой страсти внизу живота, что это угрожало разорвать меня на части. Я могла лишь трепетать перед Найфейном, готовая отдаться ему.

И он меня взял.

Он развернул меня и подтолкнул вперед, задирая мое платье до бедер и срывая трусики. Я отставила попку, отчаянно желая, чтобы Найфейн оказался внутри меня. То же самое отчаяние двигало им, и он не стал тратить время на ласки пальцами или языком. Через мгновение он спустил штаны, и его член вонзился в меня с очередным ударом силы. Я вскрикнула, пронзенная влажным жаром, таким восхитительным, что у меня подкосились колени. Я упала грудью на стол, а Найфейн склонился надо мной сзади, погружаясь в мою скользкую киску.

В комнате продолжала накапливаться сила. Ее огни расцветали внутри меня, отраженные Найфейном. Она перекатывалась от меня к нему и обратно, пока не превратилась в одну сплошную силу. Его член пронзал в меня. Его бедра колотились о мою попку. Я заскулила от натиска Найфейна, даже не в состоянии подавать себя навстречу ему, просто принимая его удары. Чертовски наслаждаясь происходящим. Это был воин. Закаленный в боях герой. Человек, который выслеживал в лесу своих врагов. И я устроила ему адскую схватку. Он заслужил право трахнуть меня.

Я цеплялась за стол изо всех сил, испытывая такое сильное удовольствие, что нельзя описать словами. Мои ногти царапнули по дереву, и я выгнулась назад, желая быть ближе к Найфейну. Желая, чтобы он закончил это. Чтобы он наконец заявил на меня права. Я чувствовала его сильное желание сделать это и ощущала, как дракон наседал на него, пытаясь перехватить контроль и самостоятельно выполнить задуманное. И все же Найфейн по-прежнему сдерживался.

Обхватив руками, он крепко прижал меня к себе и уткнулся губами в мою шею. Я услышала, как он шепчет мне сладкие клятвы преданности. Сила продолжала нарастать, наполненная восхитительными ощущениями того, как Найфейн прижимался ко мне всем телом, входил в меня. Она нарастала и нарастала, и я больше не могла этого выносить. Я не могла вынести восхитительного огня удовольствия.

Зубы Найфейна скользнули по моей шее, а затем вниз к плечу. Они царапали мою кожу, впивались в нее, хотя и не достаточно сильно, чтобы прокусить.

– Найфейн! – взмолилась я и вывернулась из его хватки, желая добраться до него. Желая сделать это самой. Он говорил, что попал в ловушку своих чувств ко мне. Отлично – я не собиралась его оттуда выпускать. Я не знала, как заявить права, но не сомневалась, что мы с самкой сможем разобраться в этом.

Найфейн крепко держал меня, его сила окутала меня, его руки были неподвижны. Он догадался, что я пыталась сделать, и понимал, что он практически единственный из нас четверых все еще держится.

– Кончай для меня, малышка! – прорычал Найфейн.

От оргазма у меня перехватило дыхание. Я застыла в безмолвном крике, пока волна за волной сотрясали меня до основания. Затем я вздрогнула, прижимаясь к Найфейну, повернула голову и закрыла глаза. Он прильнул своей щекой к моей, завершающими толчками доводя себя до оргазма, чтобы выплеснуться глубоко внутри меня. Я задрожала, когда сильные эмоции нахлынули между нами. Найфейн положил ладонь на мою щеку и повернул мое лицо ровно настолько, чтобы томно поцеловать меня.

Мы тяжело дышали, приходя в себя. Мое тело обмякло, сползая по столу. Все еще находясь внутри меня, Найфейн наклонился вместе со мной и положил руки по обе стороны от моего тела.

– Боюсь, мы распугали всех слуг. Теперь нам уже не подадут сырную тарелку, – пробормотал он.

Я рассмеялась, а Найфейн отстранился и помог мне подняться. Он схватил салфетку, чтобы вытереть нас, а затем притянул меня в крепкие объятия.

– Я на мгновение потерял контроль, – сказал он, уткнувшись лицом в мою шею.

– В какое именно мгновение?

– В то, когда я сначала пытался нагнуть тебя над обеденным столом, чтобы трахнуть, а затем боролся с тобой, чтобы сделать все то же самое, а потом отколотил тебя своим членом.

– То есть было несколько мгновений.

– Хорошо, твоя взяла. Несколько мгновений. Черт, я запыхался. Ты устроила мне ад, принцесса. Теперь я понимаю, о чем говорили те парни. Чрезвычайная первобытная потребность моего дракона в спаривании помогла мне побороть твою волю. Это было невероятно удобно.

– Ты можешь сделать это снова?

– Нет. По-моему, единственная цель этой маленькой функции – доминировать над моей суженой и законной парой. Будь я проклят, мой дракон снова достает меня! Он невыносим. Твоя самка истощила меня до опасной степени, заставляя нас наращивать все больше и больше силы. Находясь уже на грани, мы взорвались, вернув себе силу и использовав ее на тебе. Это явно был танец наших зверей. Очень вкусный, эротический танец, который мне очень понравился.

– Самка фактически помогла тебе доминировать надо мной.

Было что-то, о чем она не упомянула, а я не смогла почувствовать.

– Ага. Поблагодари ее от меня. – Найфейн коснулся рваной раны на шее, затем оглядел свой испорченный костюм.

– Я могу подлечить этот… э-э… укус, – пробормотала я, слегка смущенная.

– Нет, спасибо. – Когда Найфейн вновь поднял взгляд, его глаза светились гордостью. – Это не типичная метка, но это метка, и я хочу, чтобы после нее остался шрам. Я хочу, чтобы все увидели, что ты сражалась со мной и оставила неизгладимый след на моей плоти. Ты невероятная. – Он улыбнулся, и я заметила, что на его лице начинают проступать синяки от моих кулаков, ударов головы и локтей. – Это было захватывающе. Никто больше в этом мире не смог бы дать мне такой отпор, а потом с радостью принять мой натиск. – Найфейн притянул меня ближе и поцеловал. – Ты невероятно могущественна, детка. Ты будешь сияющей звездой на этом тусклом небосклоне.

– Помимо золотого дракона.

Найфейн ничего не ответил. Я прекрасно знала, что он молчит, потому что просто не верит, что у него все получится. Он думает, что умрет в этом подобии жизни, когда его мир рухнет вокруг него.

Но я не позволю этому случиться. Я уже давным-давно решила, что вылечу демоническую болезнь и спасу это королевство от магии демонов. И Найфейна я тоже спасу. Мне просто нужно выяснить, как это сделать. Должен же быть какой-то способ. В моем распоряжении огромная библиотека. Остается лишь собрать информацию и сложить кусочки головоломки воедино.

Но не сейчас. Сейчас мы жили настоящим моментом. До сих пор это был идеальный вечер. Я хотела, чтобы он таким и оставался.

Поэтому я молча позволила Найфейну взять меня за руку и вывести из комнаты.

– Я планировал сделать круг по бальному залу. Что скажешь?

– У меня дрожат ноги и…

– Давай, не томи меня. О чем еще ты думаешь?

– Лейла сказала, что у демонов сегодня мало сил. Я думаю, что это идеальная ночь для сбора эверласса. То, что подавляет силу демонов, может сделать эверласс более могущественным. Я хочу сказать… стоит попробовать. Не помешало бы немного сократить время выздоровления у больных.

Найфейн тихо рассмеялся, переплел наши пальцы и повел меня по коридору к одному из черных выходов. Громкая музыка и хриплый смех наполняли весь замок, указывая на то, что вечеринки все-таки начались, но у меня не было никакого желания сегодня подглядывать за кем-то или заниматься чем-нибудь на публике. Хватило и того, чем мы занимались в обеденном зале, где слуги могли нас увидеть.

Ночь выдалась теплой, но звезды казались яркими осколками света над головой. Найфейн прихватил поднос, и как только мы оказались в поле, помог мне собрать листья. Потом он взял меня за руку и снова повел через поле. Залитые лунным светом, мы шли бок о бок среди растений, в разных рядах, но достаточно близко, чтобы касаться друг друга. Момент был идеальным и возвышенным, и жар наполнил мою грудь, когда я посмотрела на красивого дракона.

– Почему садоводство и целительство считаются женским занятием? – тихо спросила я, когда мы остановились в поле, продолжая держаться за руки. – Почему это делали только женщины?

Найфейн повернулся и посмотрел на меня.

– Честно говоря, понятия не имею. В других королевствах все по-другому. Возможно, мой отец, или его отец, или отец его отца не могли добиться в этих занятиях успеха, и они решили, что причина в том, что у них есть член.

Я рассмеялась.

– Может, и так. Почему только короли устанавливают правила? Почему не королевы?

– Традиция. В юности я пообещал себе изменить правила, чтобы, если у меня родится дочь, она имела бы такое же право на трон.

– Почему ты этого не сделал?

– Я не коронованный король и теперь уже вряд ли когда-либо им стану.

Я вздохнула.

– Не утрачивай надежду полностью. Это королевство прошло через ад, и мы справились. Мы будем продолжать справляться, пока не найдем выход, а потом придумаем, как надрать задницу королю демонов. Мы победим.

– Ладно. – Найфейн наклонился и поцеловал меня.

– Ладно. – Я кивнула. – А теперь давай пойдем примем ванну и расслабимся. Я наелась и устала, а теперь просто хочу полежать рядом с тобой. Мне не нужна вся эта странная театральность этого сумасшедшего замка.

– Как пожелаешь, – прошептал Найфейн.

Мы шли обратно в тишине, держась за руки, и моя грудь наполнилась странной ноющей потребностью в Найфейне. Даже сейчас, после сегодняшней ночи, после всего секса, я все еще жаждала его. Вся эта грубая, неприкрытая мужественность уже должна была перестать на меня влиять. Мне следовало бы привыкнуть к ней и научиться подавлять в себе желание. Но вместо этого Найфейн притягивал меня, как никогда раньше. Как рыбак, поймавший рыбу. Если раньше я бы попыталась найти этот крючок и выдернуть его, то теперь мне не хотелось сопротивляться. Я хотела стать парой Найфейна.

Я влюбилась в него. Сильно. И с этого крючка, похоже, мне уже не сорваться.

Глава 23

– Финли, что скажешь?

Я оторвала взгляд от роз, за которыми ухаживала, и вытерла лоб предплечьем. С момента моего ужина с Найфейном прошла почти неделя. Все это время я помогала жителям деревень с эверлассом, ухаживала за садом королевы и проводила с Найфейном каждую свободную минуту. Мне постоянно не хватало его рядом. Я жаждала вновь и вновь ощутить его прикосновения, его запах, его самого. И не важно, находился ли он в игривом настроении, в задумчивости или хотел чувственных ласк. Мне все нравилось.

Мы установили что-то вроде расписания, чтобы почаще проводить время друг с другом. По утрам я ухаживала за садом королевы: сажала травы, пропалывала и подрезала кусты роз. Проснувшись, Найфейн забирал меня оттуда, и мы вместе завтракали, а потом отправлялись на поле эверласса. Иногда мы разговаривали во время работы, но обычно Найфейн пел для растений. Затем мы готовили закваску для целебного эликсира, сушили или собирали листья, если они были крайне необходимы, и работали вместе в атмосфере мирного товарищества. Это было мое любимое время дня.

Вечером у нас были уроки, танцы или спарринги, затем мы снова одевались после наших почти всегда яростных занятий любовью и ужинали, а потом посещали библиотеку или просто читали вместе, и Найфейн уходил в Запретный Лес.

Я отложила в сторону любовные романы и стала читать больше книг об оборотнях. Досадно, что историй было множество, но лишь немногие книги описывали повседневные реалии жизни оборотня. Но я хотя бы узнала о первом обороте, о том, что внутренним зверям надо иногда выбираться на волю и бегать, и о том, как справиться с непростым характером своего внутреннего зверя. До сих пор ни один из способов не укротил мою самку, но я не теряла надежды.

Адриэль сидел на корточках возле двух ровных рядов трав, разглядывая стебли тимьяна.

– Теперь оно пустит корни, да?

Джирил и Джоусон, которые по-прежнему помогали в саду и получали удовольствие от этой работы, оглянулись.

– Тебе поручили всего лишь сажать растения в землю, – протянул Джоусон. – Неужели тебе нужно одобрение по каждой мелочи?

– Он, наверное, и пердеж свой просит оценить, – пробормотал Джирил, и Джоусон затрясся от смеха.

– Все хорошо, Адриэль, просто… – Я замолчала, когда поток влаги наполнил мои трусики. Мы с Найфейном просто неприличное количество раз занимались сексом, до такой степени, что я почти каждый день ощущала боль в промежности, но прошлой ночью он был слишком уставшим. Этим утром он спал. Выходит, из меня вытекли не последствия нашего секса.

Что означало…

У меня сдавило грудь, и я поспешила из сада через раздвижную стеклянную дверь в покои королевы. Обычно мне не нравилось переступать порог, я предпочитала оставлять это пространство Найфейну и его воспоминаниям, но прямо сейчас…

– Финли? – позвал Адриэль, когда я протиснулась в прохладное помещение и поспешила в уборную. Я стянула с себя штаны, а затем и нижнее белье.

Мое сердце упало при виде красного пятна.

Месячные. Они опоздали больше чем на неделю, но все равно пришли.

Нельзя сказать, что это не было для меня полной неожиданностью. В последние дни моя грудь стала немного более чувствительной, и живот чуть надулся. Похоже, винить в этом придется только превосходный шоколадный мусс.

Тем не менее я поникла там, где сидела, и глубокая, безмерная печаль придавила меня к земле. Это было глупо – хотеть ребенка в подобной ситуации. За гранью глупости. Я это понимала.

Даже если бы мы не жили в таком хреновом мире, а наше королевство не находилось бы на грани исчезновения, между Найфейном и мной оставалась разница в социальном положении. На торжественный ужин он надел золотую цепь, символизирующую его ранг и статус. А я нарядилась в платье, сшитое для меня по его приказу. Он – дракон, а моя самка мурлыкала. В истинной паре внутренние звери должны быть одного вида. Во всех книгах, которые я читала, говорилось об этом же.

Но мечта о нем была приятной выдумкой, я не могла этого отрицать. Когда мы лежали вместе, и его рука нежно покоилась на моем животе, на всех нас снисходило странное умиротворение. На Найфена, меня и наших внутренних зверей. И в такие моменты я позволяла себе представить, что мы действительно истинная пара. Пусть я простолюдинка, пусть моя самка мурлычет, но я мечтала о том, что удача окажется на моей стороне и у меня наконец-то будет свой принц. И если нам суждено быть вместе, конечно, это должно означать, что мы смогли бы каким-то образом разрушить проклятие вдвоем. Ведь я нашла лекарство от демонической заразы, почему бы не сделать следующий шаг?

И вот что в итоге. Мы очнулись от мечтаний, какими бы приятными они ни были.

– Финли, дорогуша, что происходит? – Адриэль, вскинув брови, отважился войти следом за мной. Он был одет в простую серую рубашку. Ему надоело отдавать в стирку после работы в саду свои наряды дворецкого, потому что одеждой занимался Сесиль, тот грубый портной, и каждый раз их встреча заканчивалась моральным насилием.

– Ничего, я в порядке. Я просто…

– О-о. – Адриэль упер кулаки в бедра и подошел ближе, разглядывая мое нижнее белье.

– Фу, убирайся! – Я попыталась прикрыться полами рубашки. – Ты мне здесь не нужен, когда я сижу на унитазе!

– Милая голубка, я все это видел. У меня остались шрамы на всю жизнь. Меня не напугать каким-то пятнышком крови. А теперь скажи… как мы себя чувствуем?

Он пододвинул стул, которым, скорее всего, служанка пользовалась во время купания королевы, и сел передо мной.

– Испытываешь облегчение? Грусть? – спросил он, пристально вглядываясь в мои глаза.

Сильная печаль нахлынула не только на меня, но и на самку. Я подавила это чувство. Я бы ничего не чувствовала сейчас, если бы не грубое, первобытное желание дракона набрасываться на меня всякий раз, когда что-то напоминало ему, что у меня задержка. Или то, каким нежным взглядом смотрел Найфейн, положив руку мне на живот. Или поцелуи, которыми он покрывал мой пупок. Я позволила себе слишком высоко воспарить в фантазиях, и теперь пришло время спуститься на землю.

– Я в порядке, – ответила я, оглядываясь по сторонам. – Но мне нужны…

– Больше ни слова. – Адриэль вскинул руку и встал. – Я сбегаю за Лейлой. Она разберется с деталями.

Он пристально вглядывался в меня еще какое-то время.

Я приподняла брови.

– Ладно. Я просто… – На вскинутой вверх руке он воздел указательный палец. – Я просто хочу вникнуть в тему. Так ты… не испытываешь облегчения, как…

– Адриэль, убирайся. Серьезно. Это просто месячные. У меня они часто бывают.

– Ясно. Просто, знаешь, ты ненавидела этого парня, когда впервые появилась здесь, но теперь, похоже, он тебе очень нравится. И он тоже вроде как смягчился… – Адриэль вскинул обе руки, явно прочитав по моему лицу, что я сейчас его убью. – Уже бегу за Лейлой. Сиди здесь. Скоро будут тряпки, любовь моя.

Час спустя я кромсала розы, как одержимая. Красные полосы покрывали мои руки, и несколько царапин красовались на лице, но я отказывалась бросать занятие. Работа отвлекала от мыслей о Найфейне. Потому что мне пришлось бы сообщить ему новости.

Не то чтобы это должно было волновать меня. Он тоже жил приятной фантазией. Если бы я действительно оказалась беременна, он бы сорвался. Найфейн бы разозлился из-за того, что сейчас неподходящее время, что теперь я уязвима и не готова справиться с тем, что, по его мнению, мне предстоит, из-за того, что у нас будет ребенок, а проклятие не снято…

И все же, фантазия это или нет, мне придется сообщить ему плохие новости.

Отчасти я боялась, что Найфейн подпустил меня так близко лишь для того, чтобы контролировать ситуацию. И что, возможно, ему так хотелось иметь ребенка, наследника, что стало неважно, кто именно этого ребенка носит. Я задавалась вопросом, не захочет ли Найфейн, узнав о том, что я не беременна, вернуться к прежним отношениям, когда мы боролись со своим влечением и в основном держались особняком.

Страх перед этим ранил сильнее всего, потому что я жаждала не папочку для своего ребенка и не принца. Мне нравился Найфейн как человек. Задумчивый мудак, чье настроение могло измениться в одно мгновение. Он мог напугать слуг одним взглядом, и все они умолкали, когда он просто входил в комнату. Он изо всех сил старался облегчить мне жизнь. Он поддерживал мои решения, позволял мне быть самой собой и отдал бы свою жизнь, чтобы спасти мою. Воин, защитник, любитель книг, любовник.

Вот дерьмо.

Я так облажалась. Вся эта ситуация была такой хреновой.

– Финли!

Его хриплый голос нахлынул на меня. Ужас от того, что последует дальше, смешался во мне с радостью от появления Найфейна рядом.

Безумная идея ничего не говорить ему пронеслась у меня в голове в сотый раз с тех пор, как я узнала, что не беременна.

Вытащив секатор из куста, я вытерла щеку тыльной стороной ладони, наверняка попутно стирая и потеки крови.

Пора держать ответ.

«Дракон просто захочет попробовать еще раз», – сказала самка.

«Нет. Это не казалось хорошей идеей тогда, и это не очень хорошая идея сейчас. Пусть дракон продолжает мечтать, но я не хочу играть в эти игры. В любом случае я вряд ли нужна Найфейну без ребенка. Я простолюдинка. Этим все сказано».

«Богиня на вертеле, когда ты успела стать такой невыносимо болтливой?»

Я закатила глаза и повернулась, увидев во внутреннем дворике Найфейна в поношенных джинсах и белой футболке. Его руки свободно болтались по бокам. Обычно он отваживался лишь зайти в сад и расспросить о том, как продвигается работа. Затем мы покидали сад через дыру, которую ребята старательно проделали в кирпичной стене. Было правильно решено, что они (мы) не должны каждый день бродить по покоям королевы. Однако сегодня Найфейн остался во внутреннем дворике.

Все остальные мужчины заметили перемену. Джирил искоса взглянул на меня, но остался склонившимся над своей лопатой. Джоусон скривил губы, делая вид, что сосредоточен на посадке ярких и жизнерадостных цветов, которые не соответствовали текущему настроению. Адриэль уставился на меня с бесстрастным выражением лица, стоя спиной к Найфейну.

– Что случилось? – спросила я, оставаясь на месте.

– Я хотел бы поговорить с тобой.

Я хмуро посмотрела на Адриэля.

Он вытянул руки перед собой ладонями вперед и одними губами произнес: «Я сказал только Лейле».

Однако Лейле потребовалось достать для меня тряпки, а у женщин в замке не было месячных. Ни разу после проклятия. Все они застыли во времени. Необходимость в кое-каких предметах сразу бросалась в глаза, и все поняли, что они предназначены для меня. Наверняка поползли слухи, и камердинер Найфейна, естественно, услышал их и сразу понял, что это означает.

В итоге мне не пришлось сообщать Найфейну плохие новости. Осталось только справиться с последствиями.

– Да, конечно.

Я ненадолго задержалась, чтобы засунуть свои инструменты в брезентовые чехлы и сложить в ведро, а затем расправила плечи и пошла к Найфейну. Он ждал, пока я пройду мимо него, и я не могла не вдохнуть его пьянящий аромат. Почему только этот проклятый запах мне так нравится? Это было нечестно.

Я потянулась к раздвижной стеклянной двери, но Найфейн опередил меня и открыл ее передо мной. Он пропустил меня вперед, вошел следом и позволил двери закрыться за нами. Однако Найфейн не остановился, когда я это сделала, и вместо этого прошел в центр комнаты.

Там он встал перед заколдованным кустом роз, растущим из пола, и хриплым голосом произнес:

– Взгляни на это.

Все внутри перевернулось, и меня охватило беспокойство. Мне казалось, что страх уже проделал дыры в моей груди.

Я встала напротив Найфейна и опустила невидящий взгляд себе под ноги.

– Что ты видишь? – настойчиво повторил он.

Я покачала головой, заставляя себя сосредоточиться, но это было похоже на ожидание обвинительного приговора. Я не могла. Просто не могла.

– Финли, смотри! – рявкнул Найфейн, властно отдавая приказ.

Я отступила назад и вытерла лоб предплечьем, возмущенная его командным тоном. Если Найфейн продолжит в том же духе, я тоже покажу ему, на что способна, и мы оба знаем, что удар моей воли намного сильней.

– Пожалуйста, – мягко попросил он. – Посмотри на куст роз.

Стиснув зубы, раздраженная той недосказанностью, что витала между нами, я выполнила просьбу Найфейна.

– Что ты видишь? – снова спросил он.

– Заколдованный куст роз, Найфейн, а что еще? Что я должна увидеть?

Он указал на стебель, переливающийся красками. Затем – на ветку, на которой было пять полных соцветий с маленькими вкраплениями огоньков фей вокруг них.

– Теперь я понимаю, что это твоя деревня. – Он повел пальцем дальше. – Долгое время это была единственная ветка, на которой хоть что-то цвело. На остальных цветы увяли или совсем засохли. Но это… – Найфейн указал на другую ветку, где увядающие розы волшебным образом снова расцвели в полную силу. Потрескавшийся, полузасохший коричневый стебель постепенно вновь становился сочным и зеленым. – Это деревня, которой мы недавно помогли. Это… – Он указал на подножие куста, где стебель менял цвет. – Я думаю, это и есть замок. Я не уверен, что это значит, поскольку мы не болеем, но, похоже, здесь тоже возрождается жизнь. Твой эликсир из эверласса меняет судьбу королевства. Это видно по кусту роз.

Я уставилась на куст в изумлении.

– Само собой, это отличная новость, – сказал Найфейн приглушенным голосом, – но теперь нам нужно торопиться.

– Торопиться?! Что ты имеешь в виду?!

– Король демонов следит за плодами своих усилий. Нам нужно исцелить как можно больше людей и как можно быстрее, прежде чем он появится и попытается найти способ остановить нас.

– Но… – Я в недоумении уставилась на Найфейна. – Ты действительно думаешь, что ему не все равно? Мы беспокоились о Джедреке, и, похоже, зря. А теперь это… как давно король демонов здесь не появлялся?

– Когда проклятие только обрушилось на нас, король демонов появлялся каждые несколько месяцев, чтобы подпитать его магией. Пока он был здесь, он делал все, что мог, чтобы усложнить нам жизнь. Убивал любого, кто злил его. Он вступил со мной в схватку, когда я попытался остановить это. Потом, когда мы начали деградировать, король появлялся два раза в год. Затем – раз в год. Думаю, он не показывался здесь уже больше трех лет. Королевство угасает, и он только рад этому. Но теперь, внезапно…

Найфейн посмотрел на куст роз.

Вспыхнул гнев, и эта эмоция показалась более легкой, чем страх и неуверенность, а теперь и ужас, разгорающийся во мне.

– Ты запугиваешь меня королем демонов, чтобы поторопить? Потому что предполагаешь, что потеряешь своего целителя, когда он придет, верно? Хочешь, чтобы я успела как можно больше, прежде чем ты принесешь меня в жертву своему делу?

Между его бровями образовалась складка.

Я тяжело вздохнула.

– Мне надоело слышать, что король демонов может появиться. Ключевое слово – «может». Меня тошнит от того, что ты намекаешь или прямо говоришь, что мне нужно будет заключить с ним сделку, подразумевая, что мне придется тебя покинуть. Мне надоело позволять демонам управлять моей жизнью. Я просто чертовски устала от этого. Пусть король придет. Пошел он! А пока, да, я исцелю всех, кого смогу. Это всегда было моей конечной целью. Но не нужно торопить меня цветущими розами, проклятием и угрозой появления короля демонов. Я сделаю это, чтобы спасти жизни.

Я развернулась, чтобы уйти.

– Финли, постой!

– Не-а. – Я протиснулась через раздвижную стеклянную дверь.

– Что случилось? – спросил Адриэль. Остальные тоже подняли головы, а затем быстро отвели глаза. По тому, как захлопнулся рот Адриэля, я предположила, что Найфейн шагает вслед за мной.

– Финли, остановись! – скомандовал он.

Я подавила желание повиноваться приказу, стряхнув с себя силу Найфейна. С тех пор, как он впервые притащил меня в этот замок, я кое-чему научилась.

Миновав садовую ограду, я почувствовала, как рука Найфейна обхватила мое предплечье. Он развернул меня, на выражение его лица было страшно смотреть. Страшно тому, естественно, кого Найфейн еще был способен запугать.

– Финли, ты можешь меня выслушать? – понизил он голос, пристально изучая мое лицо. – Я не имел в виду… Никто не собирается приносить тебя в жертву королю демонов. Это будет твой выбор. Ты сама увидишь, на что король способен, когда он появится. Я хочу сделать…

– …так, как будет лучше для меня, я знаю. – Я попыталась выдернуть руку из его пальцев.

Но Найфейн не отпустил меня. Вместо этого он покачал головой, и наша внутренняя связь наполнилась разочарованием. Поджав губы, Найфейн слегка дернул рукой, как будто собирался отшвырнуть меня, как у него это хорошо получалось. Я приготовилась к эмоциональному удару, закаляя себя.

– Проклятье, Финли! Мы не можем оба быть такими упрямыми! – Найфейн схватил меня за другую руку и наклонился, чтобы заглянуть мне в глаза. – Почему ты так напугана?

Я и забыла, что все мои эмоции проникали во внутреннюю связь. Мне было стыдно признаваться в своих переживаниях о том, что теперь Найфейн отречется от меня, поэтому я решила, что лучше всего прикинуться дурочкой.

– Что?!

– Твоя печаль разбудила меня этим утром. Я гадал, что случилось. Остальные твои эмоции помогли мне догадаться обо всем. Единственное, чего я не понимаю, – это страх. Ты думала, я причиню тебе боль, когда узнаю, что ты не беременна?

– Что?!

Найфейн глубоко вдохнул через нос, в его глазах вспыхнул огонь.

– Гребаный дракон, – пробормотал он, слегка наклонив голову и зажмурившись.

Мороз вновь побежал по моей коже, пока я наблюдала, как Найфейн борется с очевидным желанием своего дракона попробовать еще раз. Нахлынула острая тоска, за которой последовало беспокойство. Внезапно мне просто захотелось оказаться подальше от него, от этого.

– Я не боюсь тебя, Найфейн. Оставь меня в покое. – Я отстранилась, но он лишь стиснул пальцы крепче, показывая, что никуда меня не отпускает. Сама не знаю, почему я не решила эту проблему, ударив Найфейна волей.

– Отвали хотя бы на одну гребаную минуту! Разве ты не видишь, что ей больно?! – зарычал он, резко открывая глаза и снова фокусируя взгляд на мне.

Я замерла в его объятиях.

– Финли, я могу чувствовать твои эмоции через связь. Я просто не понимаю, что они означают. Почему ты боишься?

Мои глаза защипало от предательских слез.

«Просто скажи ему! – взмолилась самка. – Тебя ведь бесит, когда он не объясняет, почему ведет себя как осел, так объясни ему сама! Потому что прямо сейчас ты ведешь себя как осел».

– Есть ли какой-нибудь способ отделиться от внутреннего зверя? – проворчала я.

Уголки губ Найфейна приподнялись, но его взгляд был полон тревоги.

– Это ерунда, – сказала я, пытаясь вырваться. – Послушай, мы хорошо провели время, но я понимаю, что теперь все кончено. Так что все в порядке. Давай вернемся к нормальной жизни.

– А что такое нормальная жизнь?! – прорычал он.

– Мы исцелим жителей королевства, придет король демонов, и ты избавишься от меня. Вся проблема с похищением останется позади, а отчаянная потребность трахаться станет давно забытым воспоминанием. Ты найдешь свою вторую половинку и будешь жить долго и счастливо. Вопрос решен.