Текст книги "Трон на руинах"

Автор книги: К. Ф. Брин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

– Ну, вообще-то, тебе следует называть нас по фамилиям, – заметил Адриэль и приложил руку к груди. – Но я с удовольствием предлагаю тебе обращаться друг к другу по имени, поскольку мы постепенно становимся лучшими друзьями.

Джирил закатил глаза.

– Вы сейчас в подвешенном состоянии, мисс Финли, – сказал Джоусон, предплечьем вытирая со лба капли пота. – Как только вы найдете свое место, вы поймете, что правильно.

Я почему-то в этом сомневалась, но все равно кивнула и улыбнулась собеседникам, а затем спрыгнула со стены на потрескавшуюся землю. Было бы неплохо посадить здесь траву и снести эту стену. Я не до конца понимала, почему зеленые насаждения вокруг замка, в отличие от людей, могут расти и стареть, – вероятно, такова была особенность наложенного проклятия, – но мне хотелось показать всем красоту этого сада. У королевы были свои причины держать его в секрете, но теперь скрывать такой сад от общественности казалось преступлением.

Но всему свое время.

Прямо сейчас мне нужно было отрабатывать изученные боевые приемы на случай, если они понадобятся позже. Вопрос был не в том, столкнусь ли я с демонами – вопрос был в том, с какими из них я столкнусь и как они поступят, увидев, что меня не сопровождает угрюмый дракон.

Глава 14

Тишина библиотеки приветствовала меня, окутав сладковатым ароматом еще не прочитанных книг и еще не совершенных путешествий. Я принесла обратно две книги: одну я недавно дочитала, а другую Найфейн оставил в моей комнате до того, как взбесился из-за чая.

Я поднялась по лестнице в разделе фэнтези-приключений и сунула на место книгу, которую оставил мне Найфейн, ориентируясь в алфавитном порядке по фамилии автора. Затем я бросила взгляд на металлическую рейку, прикидывая, смогу ли сдвинуть лестницу, стоя на ней. Это было бы удобно.

Я спустилась и убрала вторую книгу на нижнюю полку, потом сдвинула лестницу и остановилась. Мне не хотелось вновь читать про приключения. Вместо этого я могла бы попробовать…

Я подняла руки и повела ими в воздухе, слегка поворачиваясь при этом, чувствуя легкость и беззаботность. Черт возьми, мне нравилось это место. Оно говорило с моей душой. Страницы шептали мне, умоляя схватить книги с полок, устроиться поудобнее и прочесть их залпом.

– Как насчет хорошего детектива? – пробормотала я, находя раздел с этими книгами и подтягивая лестницу к его середине. – Нет. Мне нужен уютный детектив[1]1
  В литературе этого поджанра кроме детективной сюжетной линии обязательно есть и другая линия, например, какое-то занятие – профессиональное или хобби – героини (реже героя), а именно: забота о кошках, собаках, кулинария, садоводство, вязание, шитье, прядение и т. д. Неприятные подробности преступлений отходят на второй план или изображаются с юмором. (Здесь и далее прим. Пер.).


[Закрыть]. И немного юмора не помешало бы.

«С кем это ты разговариваешь? – поинтересовалась самка. – Надеюсь, ты опять не беседуешь с той невидимой толпой?»

«Я разговариваю сама с собой. Отвали».

«Если ты свихнешься, что будет со мной?»

«Ты почувствуешь себя как дома», – сухо откликнулась я.

«Мне скучно».

«Что ж, сегодня вечером мы отправляемся в змеиное логово. Будь на подхвате».

«Я знаю. Мне уже не терпится приступить. Давай найдем ту женщину со страпоном и посмотрим, чем она занимается. Или найдем Лейлу. Она явно неистовая дикарка. Я хочу на это посмотреть. Хотя любопытство хорошо только в том случае, если оно не приведет нас к гибели».

«Демоны не станут нас убивать».

Я провела пальцами по книгам, вынула одну и пролистала страницы. Вчиталась в строки. Слишком мрачно. Я вернула книгу обратно.

– Мне нужно будет как-то отмечать те, которые я уже прочитала. Я никогда не смогу запомнить все названия, – пробормотала я.

«Демонам на нас наплевать, – возразила самка. – Их интересует лишь Найфейн. А его, несмотря на нынешние, довольно своеобразные проблемы, заботишь лишь ты. Они точно убьют тебя, чтобы разозлить его».

Я не смотрела на ситуацию с такой точки зрения.

Я взяла с полки еще одну книгу, потом еще одну. Не найдя ничего подходящего, принялась читать аннотации. Все же та книга о лягушках оказалась невероятно скучной. Я прочла ее, просто чтобы узнать больше о лягушках, но мне она не понравилась. В основном я брала ее в руки, чтобы быстрее уснуть.

– Постучи один раз, если ты в беде, дважды, если уже мертва, – откуда-то из-за угла донесся голос Адриэля.

– Ты просто умора! – крикнула я в ответ, спускаясь по лестнице с книгой в руке, схваченной наугад.

Вопреки моим ожиданиям Адриэль не улыбался, он поджал губы и встретил меня с невозмутимым выражением лица.

– В чем дело? – удивилась я.

Он приподнял брови.

– Ничего. Нашла что-нибудь?

Я отдала ему книгу и направилась на второй этаж.

– Хочу посмотреть, какую информацию здесь можно найти о растениях. Мне не помешает расширить знания. Вдруг что-то поможет мне улучшить состав целебного эликсира из выращенного в тесноте эверласса.

– Вон там я брал книгу по садоводству, – Адриэль указал вниз. – Но книги про эверласс наверняка хранятся где-нибудь в другом месте. Я не знаю. Я не эксперт по этой библиотеке.

– Даже не предлагай мне спросить Найфейна.

– Я и не собирался. Ненавижу давать советы, которые потом игнорируются. Сколько неудач может пережить человек в своей жизни? Мне больше не нужны никакие комплексы.

Не найдя нужных книг в разделе по садоводству, я попыталась вспомнить, где могла их видеть, потерпела неудачу и поняла, что мне придется нарисовать схему библиотеки с указанием различных разделов. Она была просто слишком большой, чтобы все в ней запомнить. Надо же, какая проблема!

Адриэль бросил многозначительный взгляд на темнеющие окна, чтобы поторопить меня, но я проигнорировала его. Я неспешно рассматривала корешки и пыталась определить возраст книг по их внешнему виду. Наугад вытаскивала тома и листала их, просто чтобы почувствовать дуновение ветерка от страниц. С мечтательной усмешкой на губах я прохаживалась по балкону огромного помещения, словно влюбленная дурочка. За эту библиотеку в буквальном смысле можно было умереть. Она была совершенно потрясающей. Больше всего на свете мне хотелось встретиться с королевой, которая явно вложила столько любви в этот кусочек своего мира.

Гнев вспыхнул во мне при мысли о том, что король плохо обращался с ней, подавлял ее волю и разрушил ее мечты. Я не могла знать этого наверняка, но это было очевидно. В конце концов, королева сдалась. Теперь ее сын пытался сделать то же самое. Он сражался каждую ночь не в надежде однажды прийти к власти, а ожидая смерти.

Я вытерла слезу, которая скатилась по щеке. История падения королевства поразила меня до глубины души. От страданий Найфейна у меня сжималось сердце. Он ничем не заслужил все это. Никто из нас этого не заслужил. Несправедливо, что нам пришлось выносить такие муки, не видя им конца.

Нет, неправда. Мы могли положить мукам конец. Потому что я собиралась выполнить давным-давно задуманное дело – вылечить королевство от насланной демонами болезни. Когда я это сделаю, король демонов обязательно появится. И тогда посмотрим, на что я способна. Однако я не собиралась торговаться с королем демонов за свою свободу, как надеялся Найфейн. Я бы придумала способ окончательно всех спасти. Я не из тех, кто убегает. Я из тех, кто дерется. И я готова драться за всех нас.

– Что происходит? – спросил Адриэль, следуя за мной, когда я дошла до раздела о магии и магических существах.

– Я ищу книгу.

– Ты буквально излучаешь вокруг себя силу, и это пробуждает моего волка, и это действительно здорово, но он ужасно расстроен и сбит с толку тем, что не может совершить оборот.

– Он такой же мудак, как моя самка? – Я положила книгу обратно и продолжила поиски.

– Он не альфа, так что нет. Для меня он полезнее всего на свете. Я и не подозревал, каково это на самом деле – быть одному, пока моего волка не подавила магия демонов. Я думаю, что поначалу это было труднее всего вынести. А теперь… есть другие вещи, которые могут заполнить этот пробел.

– Например, садоводство.

– Да, например, садоводство. И необходимость присматривать за тобой, куколка, что оказалось не самой легкой задачей, за которую я брался.

– Миледи? – Лейла вошла в библиотеку. – Ой!

Я взглянула вниз, когда она с улыбкой повернулась ко мне.

– Я подумала, не хотите ли вы, чтобы ужин принесли к вам в комнату? – спросила она. – Или, если вы уже закончили, вы могли бы выйти к столу, если хотите.

За все время, проведенное в замке, я ни разу не садилась за обеденный стол и не ужинала как нормальный человек. Я вечно экономила время, пытаясь успеть сделать все до того, как демоны выйдут погулять. И хотя я была практически готова занять определенную позицию по этому поводу, сегодня выдался не тот вечер. Мне хотелось лечь спать пораньше, чтобы встать в нужное время для сбора урожая.

– Пусть принесут в мою комнату, спасибо. Я скоро приду.

– Да, миледи. – Лейла сделала изящный реверанс и вышла из библиотеки.

Я взяла очередную книгу, чтобы прочитать аннотацию.

– Что ж. Если я тебе больше не понадоблюсь… – Адриэль отступил в сторону.

– Нет, можешь идти. Что сегодня за вечеринка?

– Я не знаю, и мне все равно. Я устал. Собираюсь перед сном почитать ту книгу по садоводству, которую взял здесь.

– В последнее время ты стал совсем занудой, Адриэль.

– К счастью. – Он показал книгу, которую я ему отдала. – Занесу ее в твою комнату.

– Спасибо.

– Ага.

Он ушел, оставив меня в одиночестве. Я продолжила поиски, нашла еще две интересные книги и вернулась на первый этаж. За окнами опустилась ночь. Вскоре должны были появиться демоны, готовые устраивать пакости и питаться эмоциями своих жертв.

Я в последний раз прошлась мимо стеллажей, подумывая о том, чтобы сходить в потайную комнату за еще одной книгой. У меня все еще хранилась та, в которой я планировала написать заметки для Найфейна. Я не закончила с ней, так как в последние недели была очень занята и на самом деле не испытывала желания к ней прикасаться. Мне вообще сейчас не хотелось думать о романтике.

Когда я повернулась, слабое дуновение воздуха привлекло мое внимание. Нотка аромата сосны, настоянного на сирени с примесью жимолости.

Я так резко повернула голову, что испугалась, что она оторвется. Два золотистых глаза смотрели на меня из промежутка между растением и гобеленом. Внезапно до меня дошло, почему Адриэль сохранял бесстрастное выражение лица, а Лейла удивленно воскликнула «ой!», когда вошла в библиотеку. Найфейн был здесь все это время. Почему я его сразу не заметила?

Он ничего не сказал. Я вздернула подбородок, тоже не собираясь первой нарушать молчание. Но проклятое любопытство взяло надо мной верх.

– Что ты читаешь?

Он взглянул на свои колени, где наверняка держал книгу.

– «Любовь на века». Взял ее из потайной комнаты моей матери.

Мое тело сковало напряжением. Я собиралась покинуть библиотеку, но теперь мне захотелось посмотреть, о чем эта книга. Любопытство снова взяло надо мной верх.

Резкими шагами я направилась в ту сторону и обогнула гобелен. Найфейн лежал на шезлонге, до пояса укрыв ноги пледом. Сегодня на нем, как и всегда, была футболка, только черная, выцветшая от многолетнего использования, с маленькими дырочками вдоль швов на плечах. Под пледом проступали очертания возбужденного члена.

– Жаркое чтиво, да? – Я протянула руку за книгой. В ответ Найфейн тоже протянул свободную руку за теми, что я держала.

Я закатила глаза, но обменялась с ним находками.

– Нет, – ответил Найфейн, и этот восхитительный голос спутал мои мысли. – Здесь нет эротических сцен на каждой странице. Это не книга вызвала у меня эрекцию, а ты. Мой член стоит с тех самых пор, как ты вошла в библиотеку.

Он произнес это будничным тоном, никак не выражая свое отношение к происходящему.

Я поняла намек и не стала развивать тему, углубившись в чтение аннотации на обороте книги. Захватывающая история любви двух людей из разных миров.

Замечательно. Милое напоминание.

– В саду твоей матери проблема с почвой, – сказала я. – Ты ведь пел там, да? Оплакивал ее потерю?

У Найфейна отвисла челюсть. Он выглядел как человек, который только что услышал, как гадалка раскрыла секрет, которого никто не знал. По нашей внутренней связи разлилось замешательство. Беспокойство.

– Если хочешь по-настоящему острых ощущений, – продолжила я, – почитай книгу о сифлорах. Ее можно найти в разделе о садоводстве. Возможно, ты научишься кое-чему новому.

– Как ты узнала?

Я выхватила у него свои книги и взвесила их в руке.

– Я люблю читать. И кое-что знаю. Почему ты мне не сказал?

Он неловко пожал плечами.

– Моя мать явно скрывала это от меня по какой-то причине. Я пришел к выводу, что у меня просто плохо получалось. Я узнал о своем даре только от фей. Они планировали научить меня им пользоваться, но…

– Плохо получалось… – Я фыркнула. – Ты постоянно врешь. Неужели вся твоя жизнь – одна большая ложь?

– Похоже на то. Честно говоря, я не думал, что об этом стоит упоминать. Феи считали, что у меня в лучшем случае нераскрытый талант. Они смотрели на меня свысока и согласились в будущем научить меня лишь потому, что вместе со мной в их королевстве появился бы эверласс.

– Что ж, твое пение производит определенный эффект. Пожалуйста, прекрати петь грустные песни в саду королевы. Если хочешь оплакивать мать, делай это в Запретном Лесу. Или, еще лучше, подумай о счастливых временах. От этого скорее будет больше пользы. Спокойной ночи. Надеюсь, что твой член отсохнет.

Ладно, конечно, последнее было ребячеством и перебором. Я понимала это. Но Найфейн даже не признал, каким ослом он был вчера, а теперь сидит тут спокойно, читает эту книгу, рассказывает мне о стояках и… то есть… какого хрена он себе позволяет?!

Ужин ждал меня в комнате, как и Лейла, которая накрыла на стол и убедилась, что у меня есть все необходимое, прежде чем оставить ключ и, извинившись, уйти на ночь.

– Спасибо, Лейла, – поблагодарила я девушку, когда та открыла дверь, собираясь выйти. – За все. Ты для меня просто дар небес!

Она улыбнулась мне.

– Это вам спасибо, миледи, за то, что появились и всколыхнули наше болото. Не могу выразить словами, насколько это было необходимо.

Я поужинала в тишине, а потом некоторое время смотрела в окно, не в силах взяться за чтение. Мои мысли кипели. Вспышки ярости и агрессии наполнили нашу внутреннюю связь, когда Найфейн вышел на охоту и его дракон взял управление на себя. Моя самка скорчилась в окружающей ее темноте, почти не подавая голос.

«Почему ты притихла?» – спросила я, готовясь ко сну.

«Экономлю силы. Я почувствовала перемену в тебе. Ты практически готова взять судьбу в свои руки вместо того, чтобы позволять альфе крутить тобой как вздумается. Я буду тебе нужна».

«Мне казалось, тебе нравится, что альфа крутит мной как хочет».

«В сексе? Да. И даже очень. Но сейчас речь о чем-то другом. И я готова».

Я смотрела в окно на небо, в котором мерцали звезды. Половинка луны напоминала мне о том, что вот-вот история с «беременностью» останется позади. Для нас всех.

Я забралась в постель и установила будильник на маленьких заводных часах, чтобы он разбудил меня, когда наступит время выполнять работу. Не долг, не обязанность, возложенную на меня без учета моего мнения по этому поводу, а то, что я сама решила сделать. Это было гораздо важнее.

Часы пробили три часа ночи. Мне потребовалось всего мгновение, чтобы полностью проснуться.

Я доела остатки ужина – сыр и хлеб, который уже начал черстветь, – и выпила всю воду. Очень важно не допускать обезвоживания.

Затем я взяла одежду, которую разложила перед сном. Элиза сшила для меня несколько предметов одежды, в которых можно было спрятать различное оружие. Украшения в виде милых маленьких цветочков и причудливых узоров отвлекали взгляд от того бока, где висел кинжал. Я не хотела показывать демонам, что вооружена. Охотник обычно использует другую тактику, когда знает, что добыча может дать отпор.

Перочинный ножик перекочевал ко мне в карман, на всякий случай. Метательные ножи я решила оставить дома вместе с мечом, которым владела очень дерьмово.

Прежде чем отпереть замок, я прислушалась у двери. Самка держалась наготове, прокачивая силу через мой кровоток.

«Дракон поймет, что что-то происходит», – предупредила она, когда я распахнула дверь. Никто не поджидал меня на пороге.

«Догадается ли он, что я задумала?»

«Нет. Но я не уверена насчет его человека».

Найфейн мог что-то заподозрить. Однако ему было еще рано возвращаться. Он не стал бы бросать часть королевства не зачищенной от тварей. Это означало, что мне лучше поторопиться. Я очень не хотела, чтобы Найфейн сегодня разыгрывал из себя героя. Я устала чувствовать, что кто-то постоянно присматривает за мной, каким бы опасно сексуальным он ни был.

Крик и визг донеслись до меня на лестничной площадке третьего этажа. Веселье. На втором этаже я услышала, как откуда-то снизу раздается пение. Кто-то невпопад бренчал на гитаре. Им явно следовало чаще посещать музыкальные кружки.

Когда я уже была на полпути к задней двери, мое внимание привлекли звуки, безошибочно указывающие на то, что кто-то вот-вот получит оргазм. Кряхтение и пыхтение сопровождались громкими шлепками.

Я замедлила шаг и прижалась к стене, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что вокруг больше никого нет. Затем я подкралась к полоске света, падавшего в коридор от зажженных в комнате свечей, и заглянула за угол, желая проверить, что за мной никто не пойдет.

В центре комнаты стояла женщина, ее руки и ноги были широко разведены в стороны и привязаны веревками, прикрепленными к стенам. Такая поза позволяла бедняжке лишь немного согнуться в талии, что она и делала сейчас, повиснув на веревках с широкой повязкой на глазах, закрывающей глаза и половину лица. Позади нее с ухмылкой стоял инкуб и поигрывал в руке каким-то кожаным приспособлением, конец которого представлял собой набор маленьких кожаных полосок.

На моих глазах инкуб звучно шлепнул женщину по заду этим хлыстом.

– Ой! Да-а, папочка! – застонала женщина страстным голосом, и, будь я проклята, он походил на голос Лейлы.

– Ты грязная маленькая шлюха! – хрипло проговорил мужчина, снова замахиваясь кнутом. Кожаные полоски опять шлепнули по заду женщины, и она подпрыгнула.

– М-м-м, да…

Шлеп!

– О-о, папочка, еще! Я плохо себя вела!

«Великая Богиня», – мысленно произнесла самка.

Я уставилась на происходящее во все глаза. Где же воображаемые анальные бусы, которые я когда-то принесла в замок? Мне нужно было держаться за них.

Мужчина с кожаным ремешком приблизился к повисшей на веревках женщине, которая подозрительно напоминала мне Лейлу. Его член был возбужден и готов. Мужчина толкнулся бедрами и, очевидно, вошел в нее.

– Получай, ненасытная шлюха! – прохрипел мужчина. Он потянулся и схватил ее за сосок, покручивая его грубо и порочно. Из груди связанной женщины вырвались крики боли… Но они быстро превратились во всхлипы удовольствия.

Она обмякла в своих путах, и ее губы растянулись в улыбке.

– М-м-м, да, папочка, накажи меня.

Мужчина лизнул свою ладонь, а затем шлепнул женщину по заднице. Мгновение спустя он проделал то же самое с ее грудью. Женщина вскрикнула, а затем крик превратился в пьянящий стон.

– Думаю, нам стоит взять зажимы для сосков, – сказал он, ритмично двигая бедрами.

– А как насчет горячего воска…

«Нет, – подумала я. – Я не создана для таких шалостей. Мне нужны те анальные бусы».

В ту секунду, когда мужчина вытащил член и нагнулся в сторону, чтобы взять очередное пыточное приспособление для своей партнерши, я шмыгнула мимо двери. Женщина не могла видеть меня, а мужчина был сосредоточен на выборе инструмента.

Немного дальше по коридору показалась дверь… Но справа от нее, в тени у скамейки, кто-то маячил. Похоже, это было излюбленное место встреч, потому что именно здесь мы с Найфейном однажды видели людей в костюмах животных. Или так, или это была та же самая пара, которой нравилось сюда приходить.

Обнаженный мужчина стоял на коленях, склонившись над скамейкой. Позади него присела на корточки старшая экономка, одетая в уже знакомое мне кожаное бюстье, обнажавшее ее грудь, и трусы с пристегнутым к ним фиолетовым страпоном. Так как сама экономка не получала непосредственного удовольствия, она могла трахать партнера и при этом свободно оглядываться по сторонам. Меня бы заметили в одно мгновение.

«Боковая дверь?» – мысленно предположила я.

«Да просто пройди мимо. Кому она может рассказать? Лейла сейчас связана, а Адриэль ушел спать. Найфейн наверняка уже сам обо всем догадался, и его все равно здесь нет. Или ты думаешь, что она расскажет какому-нибудь демону?»

Я сомневалась, что она расскажет демону.

Я сделала глубокий вдох и решилась пройти мимо. В худшем случае, она пошла бы искать Адриэля, а тот попытался бы уговорить меня вернуться в комнату. Что вряд ли могло произойти.

Я пошла вперед с таким видом, будто являюсь здесь хозяйкой, – уверенным шагом и с высоко поднятой головой. Кряхтение и стоны мужчины не прекращались, что было хорошим знаком.

Свежий ночной воздух прояснил мой разум. Неторопливый стрекот сверчков нарастал и затихал вокруг меня. Деревья, растущие на краю поля эверласса, мягко покачивались на легком ветерке. Я ощущала запах покрытых мхом пней и легкий цветочный аромат. Сквозь природную симфонию запахов не пробивалось никаких необычных ароматов.

– Итак, друзья, – пробормотала я себе под нос, чувствуя, как напряжение покидает плечи. – Давайте приступим к работе?

«Ты можешь разговаривать со мной, а не со своими воображаемыми друзьями? – спросила самка. – Я имею в виду, чтоб тебя, женщина, у тебя что, в детстве не было друзей?»

«Вообще-то, почти не было. Все дети считали меня слишком странной и слишком грубой. Даже мальчики. Потом мы стали старше, и я точно стала слишком странной и слишком грубой, так что они свалили от меня».

«Я когда-нибудь говорила тебе, какой ты унылый мешок дерьма?»

«Нет, но ты, конечно, много раз намекала на это».

Самка хмыкнула, а я взяла подносы и поставила их рядом с полем. Подготовив все, я отдалась свободному течению мыслей и занялась сбором урожая, останавливаясь возле выращенных в тесноте кустов, чтобы провести пальцами по их листьям.

– Думаю, вас можно считать моим любимым видом эверласса, – сказала я им, взяв пример с Найфейна и его мамы и обращаясь к растениям напрямую. Чувствовала я себя при этом нелепо и не сомневалась, что самка тоже сочтет эти разговоры глупостью. – Когда ситуация тяжелая, вы спасаете положение. Но если кто-то будет использовать вас неправильно или без должной осторожности, он об этом горько пожалеет. Если бы у меня был талисман, это определенно были бы вы.

Я двинулась дальше, выбирая самые здоровые листья и срывая и отбрасывая те, которые потеряли свой блеск.

– Не поймите меня неправильно, мне нравится любой эверласс. Как смеют феи называть вас сорняками, правда же? Бывшая невеста Найфейна планировала выйти за него замуж ради того, чтобы заполучить вас! И они называют вас сорняками? Ублюдки. Они просто завидуют. Будь моя воля, я бы ткнула феям в лицо вашим великолепным кустом и держала бы его так до тех пор, пока они не оказали бы вам уважение, которого вы заслуживаете. – Я умолкла в раздумье. – Интересно, как вас получат феи теперь, когда король демонов скрыл нас с помощью проклятия? Ведь только один Найфейн заботится о королевстве. Он не стал бы добровольно помогать демонам, и даже если бы его заставили помогать не по доброй воле, он вряд ли позволил бы, чтобы демонам что-то досталось. Хотя я полагаю…

Я наполнила листьями два подноса и начала складывать урожай в третий.

– Король демонов не стал бы давать феям доступ к целебному растению. Он предпочел бы, так сказать, проредить стадо. Хотя я уверена, что они придумали что-то еще. Кроме того, в королевстве волков есть драконы… Во всяком случае, они живут в одном из королевств волков. Не могу вспомнить, говорил ли Найфейн, в каком именно. Интересно, почему они поселились там, а не здесь? Это кажется странным. Нужно покопаться в библиотеке и выяснить, есть ли там какие-нибудь недавние упоминания на эту тему. Королева наверняка захотела бы иметь книгу о своей родине. Но, возможно, король не позволял ей…

Наполнив третий поднос, я взяла один из них и направилась в сарай. Я не обладала такой силой, как Найфейн, и не могла нести два подноса одновременно.

– Все еще сходишь с ума по огромному члену дракона, не так ли?

«Ты со мной разговариваешь?» – спросила самка.

Я пожала плечами. Занимаясь садоводством, я всегда разговаривала сама с собой. Было приятно нарушить тишину. Я еще не привыкла к тому, что кто-то в реальности меня слышит в такие моменты.

– Конечно, – ответила я.

«Великая Богиня, какая же ты странная!» – воскликнула она.

Ну почему же сразу великая…

– У Найфейна огромный член. Вряд ли я могла бы вместить в себя член большего размера. Взять его в рот – уже испытание. И при этом он считается лишь немного крупнее среднестатистического дракона? Ты можешь себе представить, какой же тогда член у здоровенного дракона?!

Самка в восторге потянулась, явно прослушав все, кроме тех слов, которые особенно привлекли ее внимание. А именно – о том, как я брала член Найфейна в рот.

Страсть зародилась в глубине моего тела, потому что теперь я подумала о том же самом. Вскоре это чувство превратилось в комок неприятной тоски, когда я вспомнила, как Найфейн уютно устроился в шезлонге и читал книгу. Он выглядел довольным, что говорило о многих часах, проведенных именно в этом месте, в его маленьком уголке для чтения. И теперь, из-за меня, он читал книгу нового жанра, – жанра, который, как я знала, не многим мужчинам нравился. Даже Хэннон не читал моих книг. Это было так… мило, хотя это слово обычно не ассоциировалось у меня с Найфейном.

Я скучала по письмам, которыми мы обменивались, когда были в разлуке. Если бы мы могли по-прежнему общаться таким образом, возможно, все немного наладилось бы.

С другой стороны, мне не хватало прикосновений к Найфейну. Поцелуев с ним. Писем было бы недостаточно. Прошел всего один день, а тоска уже пожирала меня. Само присутствие Найфейна было афродизиаком, и ссора с ним портила мне настроение.

Ох уж эти дурацкие задумчивые и угрюмые мужчины, склонные к истерикам! Он нанес удар по моей самооценке.

Хриплый крик разнесся в ночи. Я остановилась на полпути к рабочему столу с подносом в руках и наклонила голову, прислушиваясь. Раздался еще один крик, за которым последовала просьба прекратить.

Я поставила поднос на стол и выбежала из сарая, напрягая слух. При следующем крике я уже мчалась со всех ног. Голос напоминал Адриэля, и это были явно не стоны удовольствия.

– Нет, нет, нет, нет, пожалуйста! – в безумном ужасе кричал он.

Повернув за угол, я увидела, в чем дело. Адриэль висел в окне третьего этажа, его кто-то держал за ноги. Если бы этот кто-то отпустил его, он бы упал. Учитывая, что падать ему пришлось бы головой вниз, это грозило смертью.

– Нет, пожалуйста! Я просто взял выходной на одну ночь! Я вернусь к постыдному сексу завтра, обещаю! – Язык у Адриэля заплетался от ужаса, и слова он выговаривал невнятно.

Выходит, демоны недовольны переменами в его поведении.

По мне прокатилась волна огня. Решительным рывком я достигла задней двери. Оказавшись внутри, я побежала через замок прямо к лестнице, ведущей наверх. Я никогда не была в комнате Адриэля, но могла определить направление по расположению окна, откуда беднягу хотели выкинуть демоны. Я пробежала по коридору и свернула за угол, ориентируясь на крики.

Двое мужчин и три женщины столпились в коридоре перед комнатой Адриэля. Все пятеро выглядели испуганными и заламывали руки. Их лица показались мне смутно знакомыми, но официально я с ними не встречалась. Они явно не собирались помогать другу, который попал в беду.

Я замедлила шаг и остановилась на пороге, тяжело дыша от быстрого бега.

«Защити его!» – зарычала самка, вливая силу в мое тело.

«Само собой. Но я не могу просто ворваться в комнату, иначе они могут выпустить его из рук».

Я приняла небрежный вид и вошла, при этом шире распахнув дверь. Демон и демоница держали Адриэля за окном. Другой демон стоял рядом с широкой ухмылкой на лице. Он принюхался, впитывая ужас Адриэля. Услышав, как он шумно фыркает носом, я сразу все поняла.

«Он приходил той ночью!» – воскликнула самка, имея в виду существо, которое принюхивалось у моего порога. Двух других я видела из окна башни.

– Что здесь происходит? – спросила я невозмутимым тоном.

Демон, который принюхивался, вздрогнул и посмотрел в мою сторону. Он не услышал и не учуял, как я вошла.

Красные глаза на бледном как воск овальном лице придавали ему нечеловеческий вид. Его нос был почти плоским, а волосы напоминали птичий подшерсток у перьев.

– Тебе нужно еще поработать над своим человеческим обликом, приятель. Ты выглядишь ужасно, – сказала я.

Другие демоны медленно втащили Адриэля обратно в комнату. Грудь бедняги быстро поднималась и опускалась, лицо было невероятно бледным, а глаза округлились. Демоны не выпустили его из рук, и моя самка напружинилась в ярости.

Я неторопливо прошла дальше. Мне хотелось успеть перехватить Адриэля, если демоны попытаются вытолкнуть его из окна.

– Мне знаком твой запах… – Уродец втянул носом воздух и обнажил острые зубы в улыбке.

– Фу, какой ты мерзкий! – Я остановилась и оглядела старомодный интерьер. – Не слишком у тебя много мебели, да, Адриэль? Даже подходящего кресла для чтения нет.

Не отводя от меня взгляда, уродец подошел к двери, закрыл ее, и его глаза заблестели.

– Я почувствовал твой страх той ночью, малышка, – протянул он, и вспышка боли скрутила мой живот.

Самка ответила потоком силы. Она зарычала, стремясь на волю. Вот-вот должна была начаться драка, и если я не приму вызов, это готовилась сделать она.

У меня не было проблем с тем, чтобы принять этот вызов.

– Может, и на замок дверь закроешь? – Я подмигнула демону. – Мне бы не хотелось, чтобы вы сбежали.

– Тебе бы не хотелось, чтобы мы сбежали… – повторил он, явно не принимая меня всерьез, и повернул запор на двери. – Я буду питаться твоим страхом и твоей болью, пока ты медленно умираешь.

– Это все пустые обещания.