Текст книги "Латышские народные сказки. Избранное."

Автор книги: К. Арайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

СИЛАЧ

Был у одного человека сын, звали его Силач. Подрос Силач и просит отца:

– Отец, покажи мне наши поля, велики ли они. Повел его отец поля смотреть. А посреди поля росла большая-пребольшая ель. Силач спрашивает:

– Что это за цветочек?

Ухватил он ель за макушку и вырвал вместе с корнями. Удивился отец, а Силач взял ель одной рукой, другой ободрал все ветки и говорит:

– Вот славная тросточка у меня будет, когда я гулять пойду. Вернулись они домой, Силач проголодался и просит у матери есть. Мать хотела приготовить на скорую руку что-нибудь перекусить, но отец говорит:

– Такой малостью ты его не накормишь. Свари-ка лучше каши в нашем десятиведерном котле. Сварила мать кашу и хотела было ее в миску положить, а Силач говорит:

– Зачем еще накладывать? Так поем, из котла. И как взялся за кашу, так всю и съел. Увидел это отец, нахмурился:

– Нет, сын, не смогу я тебя прокормить! Иди-ка ты лучше к королю. Во дворце и работа тебе по плечу найдется, да и есть ты там сможешь, сколько твоей душе угодно.

– Что ж, отец, я бы не прочь, только сам не пойду. Пусть король за мной придет, тогда пойду. Прислал за ним король один раз, прислал другой, а Силач все не идет. Тогда прислал король за ним шестерых солдат, а он все не хочет. Ну, не идет он по-хорошему, решили солдаты его силой привести. А Силач смеется:

– Стану я с вами, хорьками, возиться! Вот вам! И как стукнул каждого солдата пальцем, так всех и убил на месте. Прислал король за ним двенадцать солдат. Их Силач тоже перебил. А потом призадумался: “Не дело это, столько королевских солдат угробил! Придется мне пойти к нему”. Пришел к королю, подал руку и спрашивает:

– Ну, король, что хорошего скажешь?

– Оставайся да послужи мне, у меня дел невпроворот!

– Что ж, послужу, пожалуй! – пробурчал Силач и остался. Через некоторое время стал Силач королю намекать, что он не прочь на принцессе жениться. Король только глазами повел:

– Ну, сынок, коли хочешь на моей дочери жениться, достань мне сначала золотого коня, золотую собаку и золотого петуха. Пока не достанешь, дочери я тебе не отдам.

– Ладно! – согласился Силач и тут же отправился к кузнецу, чтоб тот выковал ему дубинку покрепче, такую, что не гнется, не ломается.

Выковал кузнец дубинку весом в берковец. Но Силач ударил дубинкой себя по пальцу – дубинка и сломалась. Добавил кузнец еще берковец железа, и дубинка вышла на славу. Перед тем как в путь отправиться, зашел Силач к принцессе проститься и наказал, чтоб она его ждала и, упаси бог, не выходила за другого. Пообещала принцесса его ждать и надела ему на палец свое золотое кольцо. Шел Силач, шел, встретил огромного детину и спрашивает его:

– Ты кто такой?

– Я – Водуразгоняй. Как опущу свою палку в воду, вода тут же расступится и можно посуху пройти.

– Пойдем со мной!

Согласился Водуразгоняй. Шли они, шли и встретили человека, который горы двигал. Спрашивает его Силач:

– Ты кто такой?

– Я – Горыпередвигай.

– Пойдем с нами! Пошли они втроем и встретили еще одного великана. Спрашивает его Силач:

– Ты кто такой?

– Я – За-сто-верст-все-видишь-все-слышишь.

– Пойдем с нами! Отправились они дальше вчетвером и пришли к замку, где жил черт. А вокруг замка текла большая река – никак не перебраться.

Ударил Водуразгоняй своей палкой по воде, и сразу стало сухо. Вошли они в замок, видят: в комнате дряхлая старуха сидит. Это была чертова мать. А сам черт со своими сыновьями неизвестно куда подевался. Через реку к замку был переброшен мост, по которому черти домой скакали. Велел Силач За-сто-верст-все-видишь-все-слышишь за этим мостом приглядывать, чтоб черти их не застали врасплох. А Водуразгоняй и Горыпередвигай спать отправил, да и сам вздремнуть прилег. Дремал, дремал, а по-настоящему уснуть не может. Наконец не выдержал, протер глаза, вскочил с постели и пошел посмотреть, что у моста делается. Приходит. Вот те на! За-сто-верст-все-видишь-все-слышишь храпит вовсю! Ох и рассердился Силач, но подумал, подумал и не стал его будить: пусть уж соня выспится! Сел Силач под мостом и решил сам чертей подстеречь. Ждал, ждал и дождался – около полуночи скачет на черном коне младший сын черта, а за ним черная собака и черный петух. Подъехал он к мосту, а конь на мост не идет.

– Почему на мост не идешь? – спрашивает молодой черт. А конь, собака и петух отвечают:

– Под мостом богатырь стоит, он нас убьет.

– Ну, коли он такой сильный, пусть выходит – поборемся!

Вышел Силач из-под моста да как трахнет молодого черта своей железной дубиной по голове – из того и дух вон. Отвел Силач коня, собаку и петуха на чертову конюшню и запер их там. Наутро Силач спрашивает За-сто-верст-все-видишь-все-слышишь:

– Ну, что ночью видал?

– Ничего не видал, – отвечает тот. Что ж – нет так нет. Велел Силач на следующую ночь, чтобы Горыпередвигай шел мост караулить. Но и тот заснул. Пришлось Силачу вместо него чертей подстерегать. В эту ночь он убил среднего сына черта, а его коня, собаку и петуха тоже в конюшне запер. На третью ночь мост караулил Водуразгоняй, и все было так же, как в первые две ночи. В эту ночь Силач убил старшего сына черта, а коня, собаку и петуха в конюшне запер. На четвертую ночь сам Силач собрался мост караулить. Перед тем как идти, поставил он на стол три тарелки, на тарелки – по стакану, налил в стаканы воды и наказал своим товарищам:

– Вы оставайтесь здесь и смотрите в эти стаканы. Если вода в них покраснеет, то мешайте ее изо всех сил, чтоб у меня, когда я на мосту с чертом биться буду, силы прибавилось. Спустился Силач под мост и ждет. Вот наступила полночь, скачет на золотом коне сам черт – земля под ним ходуном ходит, а за ним золотая собака и золотой петух. Подъехал черт к мосту – золотой конь ржет, золотая собака лает, золотой петух поет, а на мост идти не хотят.

– Почему на мост не идете? – кричит черт. Отвечают ему золотой конь, золотая собака и золотой петух:

– Под мостом сам Силач стоит, он нас убьет.

– Ну, коли это сам хваленый Силач, пусть выйдет со мной силой помериться! Вышел Силач из-под моста, и начали они биться. Ударил черт Силача, и тот почти до колен в землю ушел. Тогда огрел Силач черта и вогнал его в землю до щиколоток. Ударил черт второй раз Силача, и Силач в землю выше колен ушел. Теперь Силач черта саданул, и вот черт почти до колен в земле. Ударил черт Силача третий раз и вогнал его в землю по бедра. Говорит Силач черту:

– А что, во время работы отдохнуть можно?

– Ясное дело – можно, – отвечает черт. А тем временем вода в стаканах в кровь превратилась, пенится, через край переливается, а бездельники устали за день и уснули. Понял Силач, в чем дело, и как только черт ему передышку дал, сорвал с головы шапку и швырнул ее в стену замка, но его товарищи так и не проснулись. Тогда сорвал он свои башмаки и запустил их в стену замка – а друзья как спали, так и спят. Наконец сорвал он с шеи платок и бросил его в стену замка. К счастью, пробил платок стену и задел ножки кроватей. Сразу сони очнулись, почуяли, что беда стряслась, и принялись что есть сил мешать воду в стаканах.

И чем больше мешали, тем сильнее становился Силач. Снова бросился он на черта. И – вот чудо! – бьет его черт изо всех сил, но Силач не только не уходит в землю, а, наоборот, после каждого удара из земли поднимается. Туго черту пришлось: совсем его Силач в землю вогнал, засмеялся и крикнул:

– Чтоб тебя, черта, черти забрали!

Разделался Силач с чертом, а его золотого коня, золотую собаку и золотого петуха в замок привел. Подозвал он своих товарищей и надавал им оплеух за то, что чуть было его не погубили. Наутро Силач дал каждому из них коня, собаку и петуха – тех, что отобрал у сыновей черта. Себе же оставил золотого коня, золотую собаку и золотого петуха. Вскочили они все четверо на коней и к дому повернули. Проехали немного, и Силач вдруг вспомнил:

– Где ж золотое кольцо, что принцесса мне на палец надела? Я его в замке у черта забыл! Делать нечего. Велел он товарищам дальше ехать, а сам за кольцом повернул. Подъехал к замку, но – что это? – ворота на запоре, в замок не пробраться! Задумался Силач: что ж ему теперь делать? Тут золотой конь, собака и петух научили его, как превратиться в муху, чтобы сквозь замочную скважину за кольцом пролезть. Обернулся Силач мухой, пролез сквозь замочную скважину и только хотел кольцо взять, как вдруг видит: сидят в другой горнице три чертовы дочери с матерью черта и о чем-то судачат. Решил он подслушать, о чем они говорят. Влетел Силач в комнату, сел на печку и слушает. Говорит чертова мать:

– Непременно должны мы этому Силачу отомстить. Завтра я обернусь белой корчмой у дороги, по которой они поедут. Зайдут они в корчму да там и останутся.

– Этого мало! – говорит первая дочь. – Я обернусь горячим солнышком и буду палить их нещадно. Захотят они пить, и появится перед ними прохладная речка. Напьются они из речки да там и останутся.

– Этого мало! – говорит вторая дочь. – Я обернусь грушей, усыпанной плодами. Отведают они груш да там и останутся.

– И этого мало! – говорит третья дочь. – Я обернусь мягким лужком и нашлю на них сон. Стреножат они коней, сами лягут на травку да там и останутся. Выслушал все это Силач, схватил кольцо, пролез сквозь замочную скважину, принял свой прежний вид, вскочил на золотого коня и что есть духу пустился своих попутчиков догонять, а золотая собака и золотой петух за ним бегут.

Догнал он товарищей, но ни слова не сказал. Едут они, едут, видят: как же, стоит у дороги белая корчма. Товарищи Силача так и рвутся в корчму, будто тянет их кто, но Силач ни за что не пускает. Едут дальше. Солнце так палит, так палит – сил нет! И тут, как нарочно, речка течет, а вода в ней прозрачная да прохладная. Для товарищей это словно манна небесная: нужно им напиться, да и все, а Силач ни за что не разрешает. Проехали эту речку, и велит Силач им назад посмотреть. Глянули: никакой речки нет, да и пить больше не хочется. Едут дальше. Стоит у дороги груша, а на ней полно плодов. Страсть как хочется им груш отведать, но и этого Силач не дозволил. Еще немного проехали – луг перед ними. Травка на нем мягкая, душистая, и так им спать захотелось, прямо с коней падают. А Силач все торопит:

– Нечего здесь спать! Едем дальше! Доехали до перекрестка – сон как рукой сняло! Попрощался Силач с товарищами на перекрестке и говорит:

– Берите каждый по коню, по собаке да по петуху и езжайте, куда хотите, а я домой поеду. Вернулся Силач с золотым конем, золотой собакой и золотым петухом к королю и женился на принцессе.

НАХОДЧИВЫЙ СЫН

Было у одного человека трое сыновей: два умных, а третий – дурак. Определил отец старшего сына к пастору в кучера. Но не справился старший сын с этим делом – через неделю пастор отправил его домой. Послал отец второго сына, но и его пастор прогнал. Наконец послал отец дурака. Приходит дурак, а пастор спрашивает:

– Ну как, сможешь кучером быть?

– Кучером-то? Не знаю, никогда не доводилось мне быть кучером. Вот свиней пасти – этому я у отца выучился.

– Ну ладно! Будешь свиней пасти. А плату в конце года такую получишь: разрешу тебе дать мне три щелчка по лбу. Дурак согласился. Спустя некоторое время умерла у пастора мать, и на похороны надо было зарезать девять больших упитанных быков. Собрались все пасторовы слуги этих быков резать, но быки расшвыряли людей, словно лузгу. А дурак глядит на все это и хохочет. Спрашивает его пастор:

– Чему ты, дурак, смеешься?

– Да вот над твоими скотобойцами смеюсь.

– Ну, коли ты горазд над другими смеяться, пойди зарежь сам!

– Что ж, и пойду! – ответил дурак, вошел в хлев, схватил одного быка за рога, щелкнул его по лбу – тот и готов, схватил другого, щелкнул по лбу – тоже готов. Так всех быков и перещелкал. Увидел пастор, какая силища у его свинопаса, и очень испугался. “Что же это со мной-то станет, – думает он, – когда в конце года надо будет с дураком расплачиваться?” В первое же воскресенье спросил пастор в церкви у прихожан, не знает ли кто такого опасного места, куда бы можно было дурака послать, чтоб он оттуда не вернулся. Стали думать да гадать – никто ничего толком вспомнить не может. Наконец кто-то воскликнул:

– Я знаю! В таком-то лесу стоят копны овса, и каждую ночь приходит туда огромный медведь этот овес есть. Вот куда дурака послать надо! Понравилось это пастору. Прибежал он домой и говорит дураку:

– Вот что, три года тому назад у меня пропала корова, а давеча ее видали на опушке леса возле копен овса. Иди-ка и приведи ее домой!

– Что ж, надо так надо! – ответил дурак и отправился в лес. Идет и думает: “Корова, что три года по лесам бродила, уж не корова, а дикий зверь. Голыми руками ее не возьмешь. Пойду-ка я выкую хорошую дубинку”. Выковал он дубинку весом в тринадцать берковцев, пришел на опушку леса и спрятался в копне овса, только голову чуть высунул, чтоб по сторонам глядеть.

Около полуночи видит дурак: вышел из лесу огромный медведь и за овес принялся. У дурака аж руки зачесались. И только медведь к его копне подошел, дурак хвать его одной рукой за уши, а другой давай колотить изо всех сил дубиной. Видит медведь: шутки плохи, посмирнел. А дураку все одно – хоть рвись, хоть плачь – знай себе тащит косолапого, так и привел его в хлев к пастору. Увидел пастор, что дурак и с медведем справился, пуще прежнего испугался. Что ж от него останется, если в конце года такой богатырь его три раза по лбу щелкнет? Решил пастор дурака погубить во что бы то ни стало. Стал он думать, куда бы еще дурака послать? И так думал, и эдак прикидывал, наконец решил:

– Слушай, дурак! Три года тому назад заблудился в огромном болоте мой слуга.

Через болото речка течет. Пошел он на речку купаться да так и не вернулся. Иди-ка отыщи моего слугу!

– Что ж, надо так надо! – ответил дурак и отправился на болото. Видит: речка течет, а у берега – лодка. Лег дурак в лодку и заснул. Около полуночи проснулся он и слышит: идет кто-то, да так топает, что земля дрожит. Поднял дурак голову – перед ним черт о трех головах.

“Что ж делать?” – подумал дурак, однако медлить не стал: схватил черта за бороду и давай его охаживать железной дубинкой. Уж как черт ни рвался, но дурак его не выпустил и притащил в пасторово имение.

В доме пастора все еще спали, никто ему дверь не отворяет, а тут черт брыкается, словно бешеный. Рассердился дурак и стукнул в дверь указательным пальцем, чтоб людей разбудить. Но вот беда! Видно, слишком сильно стукнул: дверь вылетела. Выскочил из дому пастор, завопил:

– Посади своего черта к медведю, а меня не тревожь! Что ж, посадил дурак черта к медведю, а сам спать пошел. Утром пастор снова стал думать, куда бы еще дурака послать. И придумал: пусть дурак запряжет медведя в повозку, прихватит с собой черта и едет к королю. Ладно. Запряг дурак медведя в повозку, посадил черта на козлы за кучера и покатил, словно барин. Приезжает к королю, а король ему и говорит:

– Видишь: большое озеро, а на берегу дворец стоит. Вот в том дворце надо тебе провести одну ночь. А во дворце жили черти, и на берегу озера было видимо-невидимо камней. Но это были вовсе не камни, а заколдованные люди. Много лет назад на этом месте был базар, и вот однажды явился на базар черт и превратил всех людей в камни, а сам остался жить во дворце, как говорится, под самым носом у короля. Как ни старался король выжить бессовестного черта, все напрасно. Вот в том-то дворце и должен был дурак переночевать.

Что же он сделал? Только приехал во дворец, велел своему черту выпрячь медведя и наковать железных орехов. Вечером насыпал он этих орехов в левый карман, а настоящих – в правый. Ничего не стал он рассказывать своему черту, отослал его спать и сказал, что самому ему спать ложиться еще рано. Черт с медведем спать улеглись, а дурак сидит, ждет, что дальше будет. Ждет он, ждет. До полуночи все тихо, ни звука. Только полночь наступила – застучало, загремело во дворце. Такой шум поднялся, хоть уши затыкай! Схватил дурак покрепче свою тяжеленную дубину и ждет, что будет. Глядь: дверь отворяется, и входит сам черт о девяти головах.

– Ты кого ждешь? – спрашивает.

– Тебя! – отвечает дурак. – На вот, я тебе орешков принес пощелкать.

– Что же, попробуем, каковы твои орешки! Дал дурак черту горсть железных орехов, а сам достает из правого кармана настоящие и щелкает. Грызет черт железные орехи, грызет, так что искры сыплются, а раскусить не может. Засмеялся дурак.

– Ах, ты еще смеяться будешь? – рассвирепел черт и вцепился дураку в волосы. Но дурак сгреб черта за бороду, пригнул к земле и одним махом отрубил три головы.

Тут черт ловко вывернулся и с оставшимися шестью головами спрятался на дне озера. Жаль дураку, что черт удрал, да что поделаешь? Не лезть же за ним в воду. В ту ночь уж больше ничего не случилось. На следующий вечер велел Дурак своему черту выковать железного человека весом в тридевять берковцев и положить его в угол. Наступила полночь, во дворце снова шум поднялся. Явился черт о двенадцати головах и спрашивает:

– Ты кого ждешь? И зачем моему брату прошлой ночью три головы снес? Теперь со мной биться будешь! А дурак смеется:

– Стану я с тобой возиться! Ты тут орешь во всю глотку, а вон там в углу спит мой дед, так он даже и не проснулся. Где уж тебе со мной тягаться!

– Давай сюда своего деда! – закричал черт и в сердцах накинулся на железного человека, хочет его в клочья разорвать. Только разве железо разорвешь? Черт когти затупил, зубы обломал, а дед все не просыпается. Наконец схватил черт деда, чтобы вышвырнуть его сквозь крышу, а дурак возьми и толкни черта. Черт вместе с дедом грохнулся на пол. Черт внизу, дед – на нем. Схватил дурак свою железную дубинку, давай черта колотить и снес ему половину голов. Видит черт: плохо дело, и стал просить дурака, чтоб отпустил его живым.

– Так и быть, – отвечает дурак, отпущу, но ты из дворца навсегда уберешься и те камни на берегу снова в людей превратишь!

– Все сделаю, только не бей! Принес черт дураку горшок с ключами – это-де ключи от дворца. Но дурак говорит:

– Здесь не все ключи! Принес черт еще один горшок с ключами, а дурак опять свое:

– И это не все! Принес тогда черт третий горшок – мол, теперь-то уж все ключи здесь! Взял дурак ключи и велел черту камни снова в людей превратить. Выполнил черт приказ и убрался из тех мест навеки. А дурак взял ключи от замка, собрал всех людей, что он освободил от чар, пришел к королю и говорит:

– Вот тебе ключи от твоего дворца и вот твои люди! А чертей я отсюда навсегда прогнал.

Обрадовался король, выдал за дурака замуж свою дочь и отдал ему свое королевство.

КАК ПАСТУШОК КОРОЛЁМ СТАЛ

Жил на свете паренек. Отец с матерью у него давно уже померли, и бедняга мыкался по белу свету. Ничего другого ему не оставалось, как наняться к одному хозяину в пастухи. Пообещал ему хозяин платить пять талеров в год, но, когда год миновал, прогнал он паренька, не уплатив ни гроша.

Идет паренек и горько-горько плачет. Повстречался ему другой хозяин и спрашивает:

– Что ты, паренек, плачешь?

– Как же мне не плакать? Заработал я у хозяина пять талеров, а он меня прогнал и не уплатил ни гроша.

– Ну, не горюй! – утешает его хозяин. – Иди ко мне пастухом, я тебе буду платить десять талеров в год. Пошел паренек к нему в пастухи и отслужил целый год. Но только год миновал, и этот хозяин прогнал паренька, не заплатив ни гроша. И опять паренек идет по дороге и горько-горько плачет. Повстречался ему третий хозяин.

– Что ты, паренек, плачешь? – спрашивает.

– Как же мне не плакать? Заработал я у хозяина десять талеров, а он меня прогнал, не заплатив ни гроша.

– Ну, не горюй! – утешает его хозяин. – Иди ко мне, я тебе буду платить пятнадцать талеров в год.

Пошел паренек к нему и прослужил целый год. Но только год миновал, и этот хозяин прогнал его, не заплатив ни гроша.

Совсем опечалился паренек. Идет по дороге и плачет. Встретился ему важный барин, подошел и спрашивает:

– Чего ты, паренек, плачешь?

– Как же мне не плакать? У трех хозяев я работал, но ни один из них мне ни гроша не уплатил. Пожалел барин парнишку, посадил в свою карету, привез его к себе во дворец и говорит:

– У меня ты получишь денег, сколько захочешь, и работа будет нетяжелая, только не делай того, что не велю. На другой день отвел барин парня в подвал, где стояли три больших котла, и говорит:

– Я должен уехать на три дня, а ты смотри, чтоб огонь под котлами не погас. Можешь по всему дворцу ходить и все смотреть, только к колодцу не ходи, не то плохо будет. В первый день все было хорошо. А на второй день стало парню скучно, пошел он дворец осматривать. И в котлы заглянул. Видит: там сидят все три хозяина, что его обманули. Парень еще больше подбросил дров под котлы, огонь так и запылал, а хозяева от крика чуть не извелись. На третий день вспомнил парень о колодце и покой потерял: так ему хотелось в колодец заглянуть. Терпел бедняга, терпел, но не вытерпел и к колодцу побежал. Заглянул туда – темно, хоть глаз коли. Сунул руку – мокро. Вынул руку, смотрит: один палец в крови. Что делать? Уж и мыл он палец, и тер, а кровь с пальца не сходит. Вскоре вернулся барин и спрашивает парня:

– Все ли сделал, как я велел?

Пошел посмотреть – в самом деле, все в порядке, лучше не сделаешь. Но тут глянул он на парня, увидел, что у него палец в крови, и сразу понял, что тот в колодец заглядывал. Рассердился барин на парня за ослушание и выпорол его чуть не до крови.

Так они жили-поживали, парень служил барину верой и правдой, во всем угодить ему старался. Но вот однажды барин опять говорит:

– Я должен уехать на три дня, а ты смотри, чтоб все котлы были в порядке. Ты по всему дворцу ходить можешь, только в одну комнату не заходи. Если зайдешь, плохо будет. Уехал барин, и остался парень один. Как барин велел, так все и делал. Только не дает ему покоя та комната, куда ему входить запрещено. В первый день он вытерпел, во второй день тоже удержался. А на третий день ничего не мог с собой поделать – так и тянет его в ту комнату. Входит парень туда, видит: стоит красивый конь. Перед конем – две свечи, а позади него – овес. Подумал парень: “Не дело это: овес стоит, а есть его конь не может”. И поменял местами свечи и овес. Накинулся конь на овес и съел его, а потом тяжело вздохнул и говорит парню:

– Ну, сынок, теперь тебе несдобровать. Если нынче вернется барин, не уцелеть нам с тобой. Испугался парень до смерти и просит коня:

– Посоветуй, как же нам теперь спастись? А конь отвечает:

– Только один у нас путь к спасенью. Если мы хотим в живых остаться, бежать надо, но сперва попробуй снять большой меч, что на стене напротив висит, и переруби толстую цепь, которой я прикован. Попробовал парень меч со стены снять, но даже сдвинуть его не смог. Тогда конь велел ему выпить глоток из бутылки, что в углу стояла. Выпил парень глоток и опять пробует меч снять. Сдвинуть то он меч сдвинул, а снять опять не может. Велел конь выпить еще один глоток. После этого парень меч со стены снял, но перерубить цепь не сумел. Велел ему конь выпить третий глоток. Выпил парень третий глоток и одним махом перерубил толстую цепь.

– Теперь бери седло, – говорит конь, – седлай меня и садись верхом. Но сперва возьми гребень, что у барина на столе, платок, что у барина в изголовье, и бутылку, что у барина под кроватью.

Взял парень все, что было ведено, и вывел коня во двор. Но как на коня сесть, не знает: конь огромный, никак на него не заберешься. Говорит ему конь:

– Залезь-ка на камень и жди, а когда я буду пробегать мимо, прыгай мне на спину. Парень так и сделал. Но когда он прыгал, то даже до половины не допрыгнул и на землю свалился. Побежал конь мимо парня во второй раз, но опять ничего не вышло.

А тут вдруг лес вокруг зашумел – это барин домой возвращается. Испугались парень и конь, не знают, что и делать. Помчался конь в третий раз мимо камня и кричит парню:

– Если теперь на меня не вспрыгнешь, оба мы погибли. Собрал парень все силы и вспрыгнул все-таки коню на спину.

Помчался конь как вихрь, только деревья гнутся, когда конь мимо них пробегает, и лужи высыхают от его копыт. Скакали они, скакали и вдруг слышат: зашумел лес за ними еще сильнее, чем от их бега. А конь и говорит:

– Ох, скверно! Это черт за нами гонится! Едут они дальше, а черт их уже вот-вот нагоняет. Тут конь крикнул:

– Брось гребень на землю, не то конец нам. Швырнул парень гребень, и в тот же миг за ними поднялся густой-прегустой лес, черту сквозь него не продраться. Попробовал черт сквозь лес пробиться, да только шкуру себе ободрал. Сбегал он домой за косой и принялся этот лес косить. Махнул косой раз, махнул другой и – широкая просека готова. И снова черт за беглецами гонится. Летит конь во весь опор, да разве от черта убежишь? Вот он их опять нагоняет. Кричит конь парню: Брось-ка платок на землю, не то конец нам! Бросил парень платок, и тотчас за ними выросли огромные скалы. Попробовал черт сквозь скалы пробиться, но только когти обломал. Пришлось ему домой за ломом сбегать. Принес лом и принялся скалы дробить. Наконец пробил себе дорогу и дальше помчался. Черт весь посинел от злости и несется за беглецами как вихрь. Слышит парень, что лес пуще прежнего зашумел. Так и есть – черт снова их нагоняет. Кричит конь парню:

– Вылей воду из бутылки, смотри только не облей меня и себя! А у парня от страха руки трясутся. Вылил он воду и нечаянно брызнул коню на задние ноги. В тот же миг разлилось за ними море, но и конь до половины в воде. Перепугался парень, что утонут они. Но конь изо всех сил оттолкнулся задними ногами и выскочил на берег. А черт за морем остался, чуть не лопается от злости, но ничего сделать не может: такого моря ему не переплыть. Плюнул он и домой вернулся. Поглядел конь черту вслед и говорит:

– Спаслись мы с тобой от черта, а что дальше делать будем? Думал парень, думал, ничего придумать не может. Тогда конь так решил:

– Иди-ка ты своей дорогой, а я своей пойду. Когда тебе что-нибудь понадобится, позови меня. Первый раз зови серебряного коня, второй – золотого, третий – алмазного, а в четвертый – черного. Сказав это, взвился конь на дыбы и умчался словно вихрь. Остался парень один и пошел куда глаза глядят. Шел, шел и пришел в королевский дворец. Решил он там на работу наняться. Стали думать, куда бы его пристроить, и решили – пусть воду возит. А парню что – раз приказано, он и делает.

А у того короля была дочь-красавица. К ней женихи со всех концов света сватались, но она всем отказывала. Посватался к ней могущественный принц из соседнего государства, но и ему пришлось с пустыми руками уйти. Разгневался принц и объявил королю войну. Что же делать? Где уж королевским солдатам тягаться с войском принца! Но коли воевать, так воевать, и стали к войне готовиться.

Все на войну собираются, только водовоз и ухом не ведет, знай себе воду из пруда черпает да лягушек пугает. Смеются над ним люди: спятил, мол, парень, а он отвечает, что к войне готовится. Пошли все на войну, а парень дома остался. И вот получает король известие, что почти все его войско перебито и придется, видно, королю склонить голову перед принцем. Дошли эти вести и до водовоза. Вызвал он серебряного коня и отправился на войну – сверкнул мимо окон принцессы, как молния. Увидали враги серебряного всадника и кинулись врассыпную. А парень мчится за ними и колотит, словно лягушек в пруду. Перебил он врагов, и войско короля домой повернуло. Вернулись домой, смотрят, а серебряного всадника нет. Так никто и не узнал, кто это был и куда исчез. Только королевская дочь знала: она в окошко подглядела, как водовоз в серебряного всадника превратился, но никому не сказала ни слова. Всю страну обыскали, а серебряного всадника так и не нашли. Через некоторое время принц опять войну объявил. Что делать? Опять все стали к войне готовиться. А парень знай себе из пруда воду черпает да лягушек во все стороны гоняет. Смеются над ним люди: ну и вояка! Только парень и ухом не ведет. Пошли все на войну, вызвал водовоз золотого коня и опять молнией сверкнул мимо окон принцессы. Солдаты принца, как только завидели вдали золотого всадника, сразу наутек бросились, а он мчится за ними да всех, кто под руку попадается, убивает. Войско короля домой вернулось, и стали золотого всадника искать. Да разве его найдешь? Ведь золотой всадник лягушек в пруду гоняет. Одна принцесса знает, кто он такой, но ни слова не говорит.

Прошло немного времени, и принц в третий раз войну объявил. Войска у него больше, чем в те два раза вместе. Узнали об этом в королевстве, испугались, не знают, как быть. Сам король голову от страха потерял. А принцесса его утешает, говорит, что им тот же всадник поможет, что и в прошлые два раза. На этот раз и король на войну отправился: уж очень ему хотелось на могучего всадника посмотреть. Все опять так и вышло: все ушли на войну, а парень дома сидит. Подождал он, пока один остался, вызвал алмазного коня и молнией сверкнул мимо окон принцессы. Солдаты принца уже почти все войско короля перебили. Но тут примчался алмазный всадник. Как махнет он мечом, так солдаты принца падают, словно лягушки в пруд. Раз-два – перебил всадник войско принца. Собралась королевская рать домой. А король решил алмазного всадника поймать. И когда тот проезжал мимо, король метнул в него свое копье и попал ему в ногу. Копье сломалось, и острие осталось в ноге всадника, а сам он умчался как вихрь. Ничего не поделаешь, вернулся король с войском домой без алмазного всадника. А дома принцесса говорит королю:

– Если ты найдешь этого алмазного всадника, я выйду за него замуж, и тебе никакие враги больше не будут страшны. Очень королю хотелось этого всадника найти, и пообещал он отдать ему все свое государство и принцессу в жены. Но всадник так и не объявился. Принцесса-то знала, кто этот всадник, но как это она вдруг пойдет и скажет, что хочет выйти замуж за водовоза.

Тогда король послал гонцов объявить по всем странам, что отдаст свою дочь в жены и все королевство в придачу тому, кто спас его от принца. Ищут алмазного всадника, ищут, но найти так и не могут. А у короля был слуга, и решил он: раз всадника не нашли, почему бы ему не стать спасителем королевства? Приходит он к королю и говорит, что неловко ему в зятья королю набиваться, но королевство-то он спас. Ну, раз спаситель объявился, надо принцессу за него замуж отдавать. Стал король к свадьбе готовиться, созвал гостей из тридевяти государств. Все веселятся, только принцесса грустная ходит. В последний вечер перед свадьбой расплакалась она. А король понять не может, что это с дочкой случилось, и спрашивает: