Текст книги "Замененная невеста дракона (СИ)"

Автор книги: Ивина Кашмир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

Я вижу, как его тело напрягается, как по коже проходит волна.

А потом… кровь.

Сердце падает куда-то вниз.

– Сартар! – срываюсь вперёд, вырываясь из хватки Карды.

Он медленно выпрямляется.

И что-то в нём меняется. Плечи расправляются неестественно. Спина выгибается. Из горла вырывается низкий рык.

Горк резко поворачивается к остальным.

– Всем на выход! Быстро! – орёт так, что даже стены дрожат.

Паника накрывает разом.

Все начинают ломиться к выходу.

– Вася, пошли! – Карда хватает меня за руку.

– Нет, я не уйду.

– Надо! Сартар оборачивается, сейчас здесь всё рухнет!

В следующее мгновение раздаётся оглушающий треск, и я делаю шаг назад, позволяя Карде оттащить себя.

– Ну и ну… – выдыхает подруга. – Двое мужиков дерутся за тебя! Это какая удача!

– Тьфу ты, – недобро зыркаю на неё. – Опять ты за своё.

Карда счастливо улыбается.

– Ты же не дура, Вася, ты ведь понимаешь, что Сарт вцепился в глотку вампира только потому, что он без ума от тебя?

К щекам приливает кровь.

– Нет, это не так. Он просто…

– Ага, ага.

Мы торопливо спускаемся по ступенькам. Точнее, торопливо спускается Карда, таща меня за собой, как козу на верёвке. Я хочу вернуться. Меня аж трясёт, когда я думаю, что там Сартар один и…

– Не думала, что князёк слабоватый, – хмыкает подруга. – Уверена, Сартар его раздавит, как таракашку, но…

– Но?

– Он сейчас оборачивается, а вампир хитрый. Он может какую-нибудь подлянку сделать. Например, наложить заклятье или чего-нибудь в этом духе…

Дальше уже не слушаю.

Резко оборачиваюсь и несусь обратно.

– Вася! – кричит Карда.

Не слышу.

В ушах гул.

Возвращаюсь в тот момент, когда Сартар завершает оборот, превратившись в огромного дракона.

Стена снесена. Потолок тоже.

Низко рычит, смотря на князя, стоящего неподалёку. Позади князя клубится тьма. Вокруг бегает Горк, хватаясь за голову. Несколько преподавателей и… мужики в форме. Последние лупят глазами, не зная, что делать.

Дракон издаёт рычание, от которого всё вокруг дрожит.

Обхватываю себя за плечи.

Мне надо прекратить это безобразие. Но я не знаю, как…

А затем дракон взмахивает лапой и бросается вперёд.

Наваливается на князя всей своей массой, вдавливая его в раскрошенный камень.

Тьма взрывается вокруг Ксандра, поднимается волной, пытается оттолкнуть, защитить, но… не выходит.

Она скользит по чешуе, срывается, будто не за что зацепиться.

Дракон давит сильнее.

Когти вонзаются в камень по обе стороны от князя, перекрывая ему любое движение.

И на этот раз его тьма не спасает.

– Хватит! – кричу, срываясь с места.

Кто-то кричит мне вслед, кто-то пытается схватить, но меня установить.

Я бегу прямо к дракону.

– Сартар, прекрати! – голос срывается, но я не останавливаюсь. – Хватит, слышишь⁈ Ты его убьёшь!

Подлетаю почти вплотную, задираю голову.

Он огромный.

Нереально огромный.

И злой.

Синие глаза сужаются, фокусируясь на мне.

На секунду кажется, что он меня просто не узнаёт.

– Сартар… – выдыхаю уже тише. – Пожалуйста… прекрати. Между мной и Ксандром ничего нет, и не может быть. Я… ведь… я… – голос срывается. – Я могу думать лишь о тебе.

Сердце колотится так, что, кажется, его стук слышен всей академии.

Дракон замирает. Всего на мгновение. И в следующую секунду он отрывается от князя, резко подаётся ко мне и хватает.

Огромной лапой.

Так, что я даже вдохнуть не успеваю.

– Эй! – вырывается у меня.

Земля уходит из-под ног.

Взмах крыльев, и нас уже поднимает в воздух.

– Сартар! Ты что творишь⁈ – срываюсь на крик, холодея от накатывающей паники.

Ветер бьёт в лицо, волосы разлетаются, внизу мелькают обломки, люди, стены академии.

Дракон не останавливается. Просто уносит меня прочь.

Влипла, так влипла…

Глава 38

Сартар притащил меня на какую-то гору, окружённую облаками.

С минуту сижу, прижимаясь спиной к камню, и пытаюсь выровнять дыхание.

Дракон располагается в нескольких метрах. Положил массивную голову на сложенные лапы и неотрывно взирает на меня своими синими глазищами.

Перекидываться обратно в человека не спешит. Тут два варианта: либо не получается, либо не хочет.

– Ну и дурак же ты, – в сердцах выпаливаю, хмуро смотря на него. – Что ты вообще устроил?

Он, разумеется, не отвечает. Просто зыркает.

Держась за камень, медленно поднимаюсь.

Из-за облаков толком ничего не разглядеть. Но тут и к бабке не ходи, чтобы понимать, что я где-то на вершине горы.

К слову, здесь холодно.

Обхватываю себя за плечи и делаю шаг в сторону.

Низкий рык чешуйчатого заставляет меня замереть с поднятой ногой.

– Это ещё что за новости? – потрясённо спрашиваю, оборачиваясь. – Ты, что ли, ещё мне и указывать будешь⁈

Ноль эмоций. Кладёт голову обратно на лапы и прикрывает глаза.

Сажусь обратно на камень. Подпираю рукой лицо.

И… что дальше-то?

– Нет, ну ты вообще нормальный? – поворачиваюсь к нему, щурясь. – Взял, утащил меня чёрт знает куда, чуть не убил человека, точнее, вампира, и теперь лежит… отдыхает.

Дракон лениво приоткрывает один глаз.

Фыркает.

– Ты вообще понимаешь, что натворил? – продолжаю, начиная заводиться. – Там, между прочим, академия! Люди! Преподаватели! Горк, который сейчас, наверное, орёт дурниной, пытаясь всё разрулить!

Фырк.

– Да-да, конечно, тебе плевать, – киваю, скрещивая руки на груди. – Разнёс полздания, покалечил князя, утащил девушку… классика.

Он медленно приподнимает голову.

– И не надо на меня так смотреть, – тут же добавляю. – Это не «романтично». Это называется похищение.

Фыркает громче.

– Отлично, ещё и издевается, – бурчу, отворачиваясь. – Прямо джентльмен. Мечта любой девушки.

Дракон лениво перекатывается на бок, устраиваясь удобнее.

– Конечно. Лёг. Устроился. А я тут мёрзну, между прочим! – обхватываю себя руками сильнее. – Хоть бы подумал, что мне вообще-то холодно!

Он тяжело выдыхает, выпуская облачко тёплого пара прямо в мою сторону.

Я на секунду замираю.

– … Ладно, это было полезно, – нехотя признаю. – Но это не отменяет того, что ты хам. Грубиян. И вообще… псих.

Закрываю глаза и откидываю назад голову.

Во мне кипят эмоции, одна хуже другой, но это не мешает мне… медленно погрузиться в сон.

Просыпаюсь от жара.

Разлепляю глаза и понимаю, что меня кто-то крепко обнимает. Хотя почему кто-то? У этого мужчины есть имя.

– Убери руки! – цежу сквозь зубы, пытаясь отпихнуть его от себя.

– Не рыпайся, – хрипло шепчет мне в затылок, перемещая ладони на мой живот. – Я ещё очень зол на тебя, Вася, – прижимается губами к коже на лопатке. – Очень.

– Ты в своём уме⁈ Это мне надо злиться! Что ты вообще устроил? Думаешь, это нормально?

– Не стоило тебе утром убегать от меня. Сбежала, оставив меня одного.

– Ах ты бедный-несчастный, – с сарказмом выплёвываю. – Вы только посмотрите на него… Я сбежала от тебя специально!

– Не говори так, – шепчет, перемещая ладони на мою поясницу и надавливая, – а то я могу подумать, что ты мной попользовалась, а потом решила вычеркнуть из своей жизни.

Кусаю губу.

Ну… на самом деле всё так и было.

– Что? – напрягается, словно прочитав мои мысли. – Неужели я прав?

– Ну не то чтобы… – сиплю. – Просто… – пытаюсь повернуться к нему, но он не позволяет. – Да прекрати ты ко мне прижиматься! Между нами ничего не было и нет! Прошлая ночь была ошибкой.

Резко разворачивает меня к себе. Нависает сверху, зыркая синими глазами.

– Что ты сказала?

– Что слышал. А теперь слезь с меня.

– Не слезу.

Издаю тяжёлый вздох и отворачиваю голову.

В следующую секунду он обхватывает моё лицо ладонями и впивается в губы.

Моментально отвечаю. И это так на меня не похоже…

Возится с пуговицами на моей рубашке, пока я лежу брёвнышком и почти не дышу, прислушиваясь к своим ощущениям.

Что со мной происходит?

Почему я с охотой отвечаю на его ласку?

– Вася… – шепчет. – Ещё раз от меня сбежишь, и я запру тебя в своём родовом замке.

– Гнусный манипулятор, – говорю, зарываясь пальцами в его шелковистые волосы.

Наши дыхание сплетаются, и я ощущаю, как по телу прокатывается горячая волна.

* * *

Резко открываю глаза.

Царит полумрак. Я в комнате… Сартара. Сам он спит рядом, по-хозяйски обвивая рукой мою талию.

Когда успел нас перенести?

Приподнимаюсь на локтях, и тут же чувствую давление на талии.

Вцепился мёртвой хваткой.

Я тоже хороша, за последние сутки мы с ним только и делаем, что занимаемся любовью. Меня это жутко пугает. Мозг отключается, как только он дотрагивается своими губами до моих.

Кое-как выбираюсь из-под него и, прижимая к себе простынь, топаю в ванную.

Стоит оказаться напротив зеркала, как… простынь выскальзывает из пальцев.

Такие же чёрные кляксы, как и на Сартаре, оплетают шею, спускаясь к груди.

Что он с нами сделал?

На цыпочках возвращаюсь обратно. Какое-то время стою около кровати и нервно кусаю губы, не зная, что делать.

Уйти не смогу. Вампирского кольца больше нет. Я его выронила в тот момент, когда Ксандр тряс меня за запястье. Отсюда мне не уйти. Но… странное дело. Я не хочу уходить.

Надо признаться хотя бы себе, что я влюбилась в Сартара. Влюбилась в бывшего жениха паршивки Лимелии, из-за которой я оказалась в этом мире. Но самое странное не это, а то, что, если бы мне сейчас сказали: «портал открыт, иди домой», я бы… не смогла уйти.

Вот такая вот я дура.

Что будет, когда я ему надоем? Когда он насытится мной… Стану такой же одержимой, как Лима?

Нет. Никогда.

– Вася… – сонно шепчет Сартар, шаря рукой по кровати, – где ты?

Делаю шаг к кровати.

– Я здесь.

Распахивает глаза, а затем хватает меня за руку и притягивает к себе.

– Больше не уходи. Я не могу дышать без тебя.

После этих слов моё дурное сердце начинает отбивать чечётку.

Не очень-то и хотелось уходить…

Глава 39

Утром меня, как и ожидалось, настигает жгучий стыд вперемешку со злостью на себя.

Вскакиваю с кровати, словно фурия, и… натыкаюсь взглядом на Сартара, держащего поднос с едой.

Совершенно голого Сартара.

В горле мгновенно пересыхает.

Отвожу взгляд.

– Доброе утро, – хрипло тянет, ставя поднос на столик. – Как спалось?

– Я хочу уйти, – выдавливаю с силой.

Молчит. Но его взгляд я чувствую на своей щеке.

– Почему? – наконец произносит.

– Хочу, и всё.

– М-м. Хорошо. Хочешь уйти, уйдём, только сперва я тебя накормлю.

Тру переносицу.

– Я имею в виду, что хочу уйти сама. Без тебя.

– И почему?

– Всё это неправильно. Я… – умолкаю, ощущая, как сердце начинает ныть. – Я считаю всё то, что было между нами, ошибкой. Давай забудем? Просто сделаем вид, что ничего не было и…

– Нет, – резко перебивает. – Что-то ещё?

Вскидываю на него взгляд.

– Ты ведь сам говорил, что такие, как я, не могут быть с такими, как ты, и…

– Я был идиотом, – резко обрывает.

Замираю.

Он не отводит взгляд. Смотрит так, будто сейчас меня насквозь прожжёт.

– Самым настоящим, – тише добавляет. – Потому что пытался убедить в этом не тебя… себя.

Сердце сбивается с привычного ритма.

– Ты меня зацепила с первого взгляда, – глухо говорит, подходя ближе и опускаясь передо мной на корточки. – Я даже не понял сначала, что это. Только злился. Потому что рядом с тобой я становлюсь другим.

Делаю глубокий вдох.

– Ты мешаешь мне думать, – продолжает, кладя ладони на мои бёдра. – Мешаешь дышать. Я ловлю себя на том, что постоянно ищу тебя взглядом. А когда тебя нет рядом, больше всего на свете я хочу отправиться к тебе.

Гулко сглатываю.

– Я пытался держаться подальше. Правда. Отталкивал. Говорил всякую дрянь. Думал, так будет проще.

Качает головой.

– Но нет. Проще не стало.

Его голос становится ниже.

– Потому что чем дальше я пытался отойти, тем сильнее меня тянуло обратно. К тебе.

Он смотрит в глаза, не давая отвернуться.

– Я не могу тебя отпустить, Вася, – тихо говорит. – Не хочу. Не смогу, – утыкается лбом в мой лоб.

Его пальцы перемешаются на мою талию.

– И мне плевать, что правильно, а что нет, – выдыхает. – Плевать, кто ты и кто я. Уже не имеет никакого значения. Я… дышу тобой.

Губы почти касаются моих.

– Ты моя, Вася, – глухо говорит. – И я с ума сойду, если ты снова скажешь, что это была ошибка.

Его признание обрушивается на меня лавиной, оглушая, сбивая дыхание.

Подаюсь вперёд, обнимая его за шею.

– Ты сейчас говоришь на эмоциях, – нахожу в себе силы выдавить эти слова. – Ты… ведь, а я… Ты сын императора, а я горе-попаданка с неопределённым будущем. И у нас…

– Ты моя, Вася. Моя вторая половинка. Девушка, от которой я без ума. Мы вместе решим все наши проблемы. Я рядом, я с тобой… – он наклоняется и целует нижнюю часть моего бедра, вызывая россыпь мурашек.

Закрываю глаза, притягивая его к себе ближе.

– Надо было отдаться тебе ещё в первый день, – глупо отшучиваюсь.

– Надо было. И я бы тогда сразу понял, что ты – моя истинная, и не было бы всяких этих…

– Стоп. Что ты сказал?

* * *

Академия частично разрушена. Горк в ярости. Преподаватели в шоке. Адепты счастливы, так как их отправили на внеплановые каникулы.

Я стою у уцелевшей колонны и наблюдаю за тем, как Сартар улаживает последствия случившегося. Он не оправдывается и не суетится, говорит спокойно, уверенно, будто речь идёт не о том, что он только что разнёс половину здания.

Горк сначала злится, потом говорит тише, а в какой-то момент просто перестаёт спорить. Люди в форме переглядываются, кто-то что-то записывает, но в целом становится ясно, что вопрос закрыт.

Конечно, когда ты сын императора, даже катастрофа выглядит как недоразумение.

Сартар решил вопрос и с Ксандром.

– Князя больше не увидишь, – с улыбкой заявил он, сжимая пальцами мою талию.

– Ты что, его убил? – охнула, хватаясь за сердце.

– Нет, – морща нос, покачал головой. – Просто поговорили и всё выяснили. Больше к тебе не подойдёт. Я не позволю. Потому что ты моя, Вася. Полностью. От кончиков волос до кончиков пальцев на ногах.

Я обняла его за шею и прижалась сильнее.

Всё утро я провела в кабинете у Горка. Мы изучали свиток, который всучила мне старушка. Это координаты какой-то школы ведьмовства на окраине империи. Нетрудно догадаться, что я должна отправиться туда. Старушка сказала, что я Верховная, но на самом деле до Верховной мне ещё учиться и учиться, и, к сожалению, академия магии не сможет дать мне нужных знаний.

Сартар отправиться со мной. Ну как отправиться… Мы решили жить в его доме. Утром он будет переносить меня порталом на учёбу, а вечером забирать.

До сих пор не верится, что я согласилась жить с мужчиной так быстро. Признаться, меня страшит больше мысль находиться от него вдали, чем жить с ним под одной крышей.

Наши с Сартаром отношения развиваются со скоростью света. Буквально ещё вчера мы ненавидели друг друга, а сейчас не можем отлепиться друг от друга. Точнее, это он не может отлепиться от меня, ведя себя как мартовский кот, а я просто таю от удовольствия каждый раз, когда он берёт меня за руку.

Карда говорит, что истинные пары в этом мире редкость. Драконы так вообще потеряли способность находить свои вторые половинки, так что Сартар меня не отпустит. А я только и рада такому стечению обстоятельств. Потому что и сама не могу без него. Немного пугает, конечно, но что есть то есть.

Буду очень скучать по Карде и Горку. Именно они всё это время поддерживали меня. Ну а белки… отправятся со мной. Они мои фамильяры, как бы абсурдно это ни звучало.

Прикрываю глаза и прислушиваюсь к себе. Странно, но паники нет. Раньше бы меня это выбило из колеи, заставило метаться и искать выход, но сейчас внутри тихо. Неспокойно – не в привычном смысле, а как будто всё встало на свои места. Сила, которая во мне проснулась, не только пугает, но и удерживает – не даёт распасться на части.

– Где он⁈

Из восточного входа появляется император.

За ним тянется свита, но она теряется на его фоне, потому что всё внимание притягивает он один.

Холодный взгляд скользит по разрушенному холлу, по преподавателям, по Горку… и в конце останавливается на Сартаре. Тёмные брови сводятся на переносице.

Император подходит ближе и, не повышая голоса, произносит:

– Ты не хочешь мне ничего объяснить?

– Подрался с князем, – спокойно отвечает Сартар, пожимая плечами. – Он пытался ухаживать за моей девушкой.

Император прищуривается.

– Ты вообще понимаешь, что творишь? – теперь уже жёстче. – Или тебе напомнить, кто ты и какие на тебе обязательства?

– Понимаю, – спокойно говорит, бросая быстрый взгляд в мою сторону.

– Из-за неё? – взгляд императора находит меня.

– Да.

Тишина становится вязкой.

– Ты серьёзно сейчас говоришь, что из-за какой-то девчонки устроил всё это? – голос императора уже не скрывает раздражения.

– Не из-за «какой-то», – спокойно поправляет Сартар. – Вася – моя пара.

Сартар делает шаг вперёд и оттягивает ворот рубашки, открывая шею.

Заметив узоры, император вытягивается по струнке и бледнеет.

– Это… – сипло начинает, но не договаривает.

– Да.

Повисает тишина.

Папа Сартара переводит взгляд на меня.

Совсем другой взгляд, растерянный, что ли.

Сартар шагает в мою сторону. Как только подходит, заключает в крепкие объятия.

Император медленно идёт за ним. На его лице проступают желваки.

– Добро пожаловать в семью, Василиса, – цедит сквозь зубы.

Эпилог

Три года спустя

– Не дыши так громко.

– Я не дышу громко, – шиплю сквозь зубы, прижимаясь к стене и пытаясь не уронить огромный булыжник, который держу уже минут десять. – У меня уже в глазах темнеет.

– Терпи, – отмахивается Карда, выглядывая из-за куста. – Он сейчас выйдет.

– Кто «он»? – тихо уточняю. – У тебя их трое.

Карда на секунду задумывается.

– Тот, который лорд.

– У тебя все лорды.

– Тогда тот, который не зануда.

– Они все зануды.

– Вася!

– Что «Вася»? Я тебе с самого начала говорила, что охота на жениха – это плохая идея.

– Это не охота, – шипит. – Это стратегический отбор.

– Ты за ним из кустов следишь. Это охота.

Карда фыркает и поправляет причёску, которая и так выглядит так, будто над ней трудился целый отряд стилистов.

– Между прочим, я могла бы уже давно быть замужем.

– За кем?

– За тем рыжим эльфом.

– Который убежал через окно?

– Он был нервный.

– Он был в халате, Карда. Ты влезла к нему в спальню ночью.

– Я проверяла его на стрессоустойчивость!

– Проверила. Не прошёл.

Карда раздражённо цокает языком и снова выглядывает.

Я осторожно опускаю булыжник на землю и выдыхаю.

– Напомни, зачем я здесь?

– Потому что ты моя лучшая подруга, – не оборачиваясь, отвечает. – И потому что у тебя талант находить мужиков.

Я закатываю глаза.

– У меня не талант. У меня… просто один дракон, который не даёт мне спокойно жить.

– Вот именно! – тут же оживляется она. – Значит, ты знаешь, как их приручать.

– Я его не приручала.

– Да?

В этот момент за спиной раздаётся знакомое:

– А что ты тогда делала?

Я медленно оборачиваюсь.

Сартар стоит в метре от нас. Руки скрещены на груди. Взгляд недовольный.

– И что вы вообще делаете в чужом саду?

– Охотимся, – буркаю.

Сартар по-птичьи моргает.

– Не слушай свою жену, – фыркает Карда, вновь выглядывая. – Мы здесь просто выслеживаем одного… мужчину.

– Чем это не «охота»? – удивляюсь, переступая с ноги на ногу.

Сартар смотрит на нас пару секунд, как на людей, у которых с головой всё окончательно плохо, а потом медленно выдыхает.

– Вы серьёзно сейчас прячетесь в кустах и выслеживаете мужчину?

– Не просто мужчину, – важно поправляет Карда. – Потенциального мужа.

– Разница колоссальная, – сухо замечает он.

Я фыркаю и уже собираюсь что-то ответить, но Сартар вдруг делает шаг ко мне.

И прежде чем я успеваю возмутиться, его ладони оказываются у меня на животе.

Большом, уже ни от кого не скрытом.

Я замираю.

– Ты серьёзно? – тихо спрашивает он, глядя на меня так, будто сейчас решает, ругаться или смеяться.

– А что такого? – бурчу, но уже без прежнего запала.

Он чуть сильнее прижимает ладони, проводит по животу, будто проверяя, всё ли на месте.

– То, что на таком сроке уж точно не по чужим садам бегать надо, – спокойно отвечает он.

– Я не бегаю, – тут же возмущаюсь. – Я стою.

– В кустах.

– Это детали.

– Уходим.

– Нет, – говорю из вредности.

Карда тихо хихикает, но тут же замирает, снова выглядывая из-за куста.

– Тс-с, – шепчет она. – Он идёт…

Мы с Сартаром синхронно поворачиваем головы.

И в этот момент из двери дома, к которому она так старательно подбиралась, с грохотом вылетает… мужчина.

Голый.

Совершенно.

С криком, в одном сапоге и с подсвечником в руке.

– Воры!

Он делает шаг вперёд… и натыкается взглядом прямо на Карду, которая, пригнувшись в кустах, смотрит на него в упор.

На секунду повисает тишина.

А потом:

– А-а-а-а!

Карда визжит так, что у меня закладывает уши.

Мужик орёт в ответ.

Подсвечник летит в кусты.

Сартар закрывает мне обзор рукой, но уже поздно – я успела всё увидеть.

– Я передумала, – хриплю, сдерживая смех. – Забирай меня отсюда. Срочно.

Сартар витиевато ругается сквозь зубы и открывает портал.

За спиной продолжается хаос.

Карда орёт.

Мужик орёт.

Кто-то выбегает из дома.

– Это не то, что вы подумали! – доносится из кустов.

– Очень даже то! – орёт в ответ мужик.

Я уже не выдерживаю и смеюсь, утыкаясь Сартару в плечо.

И он уводит меня подальше от этого безобразия.

Дома хаос не лучше.

С недавнего времени мы живём в императорском дворце.

Папа Сартара играет в шахматы с моим папой.

Да, мой папа уже год как крутится в этом же мире. Я забрала его после развода с моей мачехой. К слову, они развелись из-за Лимы, ну, косвенно. Папа понял, что Лима – не я, начал меня искать, таскаться с моим портретом на всякие передачи, и в итоге мачехе это надоело, и они развелись.

К слову, Лима исчезла. Папа говорит, что видел её как-то с каким-то бруталом на мотоцикле, у которого светящиеся жёлтые глаза. Как ни странно, но на Лимелию я больше не держу зла, ведь именно из-за её решения поменять нас местами я обрела своё счастье. И пусть хаос в моей жизни никогда не заканчивается, это даже добавляет изюминку в мою жизнь.

Полтора года назад я научилась открывать порталы в иные миры и первым делом вернулась домой. Сартар, разумеется, отправился со мной. Сказать, что отец был в шоке – ничего не сказать. Оставил бизнес, оставил всё и… теперь живёт с нами. Впрочем, он бывает на Земле пару раз в месяц, так что…

– Ты снова проиграл! – радостно вопит папа Сартара, откидываясь на спинку кресла с таким видом, будто только что выиграл не партию, а целую войну.

– Это потому, что ты жульничаешь, – невозмутимо отвечает мой папа, переставляя фигуру и хмурясь. – Я уже третий раз вижу, как у тебя слон ходит, как ему вздумается.

– Это не жульничество, – важно поднимает палец император. – Это стратегическое мышление.

– Это фантазия, – парирует папа.

Я прыскаю, прислоняясь к дверному косяку.

– Вы так каждый раз?

– Нет, – одновременно отвечают они.

И одновременно друг на друга смотрят.

– Да, – добавляет мой папа.

– Иногда, – тут же исправляется император.

Сартар тихо хмыкает у меня за спиной.

– Между прочим, – продолжает император, делая ход и довольно щурясь, – я вчера познакомил его с леди Эвилией.

Я закатываю глаза.

– Опять?

– А что «опять»? – невозмутимо пожимает плечами он. – Прекрасная женщина. Образованная, утончённая, с хорошим приданым.

– С четырьмя кошками и характером генерала, – вставляет мой папа, не поднимая головы от доски.

– Это не недостаток, – возражает император.

– Ага, – бурчит папа.

Я уже не сдерживаюсь и смеюсь.

– Пап, ты же сказал, что больше не пойдёшь ни на какие «смотрины».

– Я и не собирался, – спокойно отвечает он. – Меня туда затащили.

– Пригласили, – поправляет император.

– Затащили, – упрямо повторяет папа.

– И что в итоге? – не выдерживаю.

Папа наконец поднимает на меня взгляд.

– В итоге я сбежал через кухню.

Я закрываю лицо ладонью.

– А что мне оставалось? – пожимает плечами он. – Она уже выбирала имена нашим будущим детям.

Сартар за моей спиной хрипло смеётся.

Император недовольно морщится.

– Ничего подобного, – отмахивается он. – Она просто уточняла предпочтения.

– Она уже записывала их в блокнот, – сухо отвечает папа.

Я снова прыскаю.

– Может, хватит сводить моего отца с кем попало?

– Я не с кем попало, – возмущается император. – Я подбираю достойные варианты.

– Лучше подбери себе новую партию, – невозмутимо говорит папа, делая ход. – Шах и мат.

Император замирает. Смотрит на доску. Потом на папу.

– Это невозможно.

– Ага, – спокойно отвечает тот.

Я поворачиваюсь к Сартару, не сдерживая улыбки.

– Они сведут друг друга с ума раньше, чем кто-то из них женится.

– Уже, – тихо отвечает он, притягивая меня ближе.

Минутой позже Сартар заталкивает меня в какую-то подсобку и накидывается с поцелуями.

– Я люблю тебя, Вася. Так сильно люблю. Снимешь жилеточку? Вот так… да…

Отвечаю на его поцелуй со всей страстностью, на которую способна, пока…

– Сарт…

– М-м?

– У меня, кажется, воды отошли.

Отрывается от меня. Синие глаза становятся похожи на блюдца.

– Малыши на подходе… – с улыбкой говорю.

КОНЕЦ