Текст книги "Замененная невеста дракона (СИ)"
Автор книги: Ивина Кашмир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
Радоваться, как выяснилось, рано.
Стоит нам выползти из подземелья, над головой раздаётся яростный голос ректора.
– Потрудитесь объясниться!
Глаза сверкают. Мантия надета набекрень. Видно, торопился, спеша к нам.
Вокруг него кучка преподавателей, недобро зыркающих в нашу сторону.
Мы с Кардой переглядывается.
Подруга начинает приглаживать ладонями растрёпанные волосы и глупо улыбаться.
Нашла время.
– Мы не понимаем…
– Ах, не понимаете, – цедит Артэри, угрожающе нависая. – Что вы делали на нижних этажах?
– Ничего, – выдавливаю, хлопая глазами. – Мы просто шли мимо, – дёргаю Карду за рукав, и та начинает активно кивать, – и когда началось землетрясение, мы спустились вниз. Вот… – гулко сглатываю, – и всё.
– Вот как, – хмыкает ректор, расправляя плечи. – А это тогда что? – он взмахивает рукой, и перед нами материализуется облачко, на котором мы с Кардой сдвигаем крышку того проклятого склепа.
Всё.
Это конец.
Опускаю взгляд, ощущая, как трясутся ладони.
Не стоило брать Карду с собой. Ох, не стоило. Она теперь влипла так же, как и я. И ладно я, мне уже особо терять нечего, но вот подругу жалко.
– И что? – раздаётся голос Карды. – Нам просто стало любопытно, что в нём, – она вздёргивает подбородок. – Между прочим, мы добрались туда без труда. Двери были открыты.
Врёт и не краснеет. Браво.
Вот только… нам ни капельки не верят.
Зелёные глаза ректора наливаются яростью.
– Ну раз так… – с усмешкой тянет он, рукой подзывая кого-то из преподавателей, – для меня будет честью сдать вас магическому патрулю.
Карда белеет.
Наверняка разочаровалась в нём, как в романтическом герое. Если честно, я тоже. Теперь можно вычеркнуть его из списка кандидатов в её мужья. Такой чёрствый хлебец ей точно не нужен.
– Прошу вас, не надо… – шепчет Карда, испуганно глядя на меня. – Мы просто… мы…
Ректор взмахивает рукой, мол, закрой рот, и устало трёт лицо.
– Будете объясняться перед инспектором.
Он оборачивается к подошедшему старичку в лиловой мантии и начинает тому что-то говорить.
– Прости меня, – шепчу, дёргая Карду за рукав.
– Перестань. Ты здесь ни при чём, – фыркает.
– А кто тогда при чём? Святой дух?
Она закатывает глаза.
– В общем, когда нас отведут к инспектору, спихивай всё на меня, поняла?
– Ещё чего, – хмурится.
Открываю рот, чтобы продолжить уговаривать, как вдруг замечаю… Сартара. Он уверенным шагом пересекает холл.
Мрачный, на скулах желваки. Рубашка застёгнута как попало. А на белом воротнике отчётливо виднеется след от губной помады.
Внутри что-то неприятно сжимается.
– Что здесь происходит?
Ректор со стариком умолкают, удивлённо глядя на него.
– О… адепт Дашеро, – тянет ректор, меча взгляд в сторону толпы преподов. Эльфийка, сохнущая по Сартару, выступает вперёд и натягивает глупую улыбку. – А что вы здесь делаете? Время позднее.
– Я повторяю, – Сартар кивает в мою сторону, – что здесь происходит?
Артэри кривится так, словно проглотил камень, а потом со вздохом говорит:
– Эти адептки нарушили закон и скоро будут наказаны.
– Что конкретно они сделали?
Синие глаза впиваются в меня.
– Открыли древний склеп, – за ректора отвечает старичок в мантии.
– Вот как? – смоляные брови дракона лезут на лоб. – И что это за склеп?
Ректор набирает в лёгкие побольше воздуха и цедит:
– Адепт Дашеро, вам лучше не вмешиваться. Пожалуйста, уходите. Мы…
– Я готов полностью взять вину на себя.
В холле повисает липкая тишина.
Какая муха его укусила?
Мы с Кардой обмениваемся удивлёнными взглядами. Она делает большие глаза, мол, вот видишь, какой он.
– Боюсь, это невозможно, – жмёт губы ректор. – они… – кивок в нашу сторону, – должны понести наказание.
– Все претензии прошу направлять в канцелярию Его Величества, – перебивает Сартар, дёргаясь в мою сторону.
Артэри краснеет.
– В канцелярию? – растерянно блеет. – Но…
– Что «но»? – Сартар делает ещё один шаг.
– Так нельзя, – хмуро произносит ректор. – Эти двое должны получить по заслугам, раз решили залезть в древний склеп, в котором покоилась частичка души прежнего ректора.
Частичка душа?
Господи… голова кругом.
– При всём уважении, – продолжает давить Артэри, буравя мой лоб, – но здесь вы бессильны. Эти девушки знали, куда лезли. И…
– Хватит.
Сартар шагает вперёд и останавливается между нами и ректором.
Артэри приходится чуть запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в глаза.
– Я сказал, – ровно произносит Сартар, – все претензии направляйте в канцелярию Его Величества.
Артэри прищуривается, сжимая кулаки.
– Адепт Дашеро, – холодно цедит он, – вы переходите границы.
– Нет, – спокойно отвечает Сартар. – Это вы переходите границы.
Взгляд у него становится ледяным.
– Эти адептки находятся под защитой.
В холле прокатывается шёпот.
Непонимающе хлопаю глазами.
Под защитой?
Карда рядом со мной тихо шипит:
– Вася… что он несёт?
Жму плечами.
Ректор выпрямляется.
– Под защитой? – повторяет он, и голос его становится жёстким. – Академия не подчиняется ни одному адепту, кем бы ни был его отец.
А меня словно под дых ударяют.
Значит, Его Величество всё-таки является папой Сартару…
Ну, конечно.
Слишком уж они… похожи. И не только внешне. Вот эти вот властные замашки только по наследству можно передать.
– Я прекрасно знаю, кому подчиняется академия, – парирует Сартар, делая шаг ко мне.
Теперь между нами почти нет расстояния.
– Поэтому повторю в последний раз: эти девушки покинут академию вместе со мной.
Тишина становится почти осязаемой.
Ректор стискивает челюсть. Отводит взгляд. Явно размышляет о последствиях своего решения. Если уступит – потеряет уважение коллег. Если, наоборот, будет настаивать на своём – получит проблемы.
Что же он выберет?
Затаив дыхание, жду, что решит глава академии, и не сразу замечаю, как со стороны входа в холл начинает клубиться тьма.
Гулко сглатываю.
Тьма скручивается вихрем, поднимается вверх и, взмыв почти до потолка, вдруг разрывается.
Из неё выходит… мужчина.
Высокий. Широкоплечий. С чёрными волосами и глазами, тёмными, как сама ночь.
Нет…
Дрожащей рукой хватаю Карду за рукав и молча машу в сторону незнакомца.
Глаза подруги становятся как блюдца.
Мужчина делает шаг вперёд.
Ректор и Сартар одновременно оборачиваются.
Я замираю.
Потому что взгляд главного вампира сразу находит меня. Алые губы растягиваются в медленной улыбке.
– Добрый вечер.
– Добрый… – хмуро протягивает Артэри. – Вы ещё кто? И как сюда попали?
Старичок в лиловой мантии наступает ректору на ногу и громко шепчет:
– Это же князь. Ну… тот. Который… ну…
Артэри снова становится белым как полотно.
А вот Сартар быстро подходит ко мне, и его пальцы впиваются чуть выше локтя, причиняя боль, от которой я вскрикиваю.
– Признавайся, что ты ещё натворила, – цедит в моё ухо.
– Я…
– Молодой человек, – голос Князя заставляет Сартара замереть статуей, – отойдите от моей невесты. Дважды повторять не стану.
Невесты…
Господи, только не это.
Глава 30
Сцепляю пальцы в замок и зажмуриваюсь.
Может, если сильно захотеть, все они исчезнут?
– Вася… – шипит Сартар, продолжая сжимать мою руку. – Я жду ответа.
Задираю голову, смотрю прямо в его глаза.
Он ведь сам от меня отказался. Бросил меня там, на том проклятом острове… Сказал, что не должен связываться с безродными попаданками.
Что изменилось?
– Что тебе от меня надо? – чеканю каждое слово.
Его взгляд темнеет, губы сжимаются. Похож на оскорблённую невинность. А у самого ворот рубашки измазан в губной помаде. Оскорблённый в лучших чувствах… кобель.
Меня накрывает. Окончательно и бесповоротно.
Я, можно сказать, на краю пропасти стою, а он возомнил себя моим хозяином. Приказывает, давит, будто я принадлежу ему.
Да кем он себя возомнил?
– Ты… ты… – цежу сквозь зубы, впиваясь ногтями в его запястье.
Сартар наклоняется ближе, прищуривается, явно намереваясь ругаться со мной до последнего.
– Что? – выплёвывает.
– Я… ненавижу тебя, – шёпотом говорю, ощущая, как бешено колотится сердце.
Дёргается. На скулах играют желваки.
Открываю рот, желая договорить, но меня кто-то тянет за рукав.
Карда.
Подруга делает испуганные глаза и кивает, мол, смотри.
Оборачиваюсь.
На нас смотрят все, кому не лень.
Когда наши взгляды с вампиром встречаются, на его губах появляется холодная улыбка. Он делает шаг вперёд.
– Дорогая… – насмешливо тянет, – иди же ко мне, – распахивает руки.
В горле застревает тугой ком.
Этот вампир меня пугает.
Наверняка явился, чтобы утащить меня в местный аналог ада и выпить душу. Вон, как зыркает.
В холле повисает звенящая тишина. Никто из присутствующих, казалось, не дышит.
– Простите, я вас не знаю, – сипло выдавливаю, опуская взгляд. – Вы, наверное, обознались.
– Нет, – говорит, откидывая смоляную прядь со лба. – В таких делах я не могу ошибаться.
Мы обмениваемся с Кардой мрачными взглядами.
Влипли так влипли…
– Лимелия – моя невеста, – холодно говорит Сартар, закрывая меня собой. – Вы действительно ошиблись, и вам лучше уйти.
С лица князя слетает улыбка. Он впивается в дракона таким свирепым взглядом, что у меня спирает дыхание.
– Древняя магия ошибаться не может, – спокойно говорит он, делая ещё шаг. – А вам, молодой человек, лучше отойти от девушки. Иначе… – делает паузу, скосив на меня взгляд, – я применю силу. Поверьте, вам не понравится.
Сартар мгновенно раздувается, как индюк.
– Ну давайте, – хмыкает, расправляя плечи.
Машинально впиваюсь в его ладонь и сжимаю её со всей силы.
– Перестань… – едва слышно выдавливаю.
Он вырывает свою руку, продолжая мрачно взирать на вампира.
К счастью, отмирает ректор. Делает два шага вперёд и миролюбиво поднимает ладони.
– Прошу вас, давайте успокоимся. Уверяю, нет причин для ссор. Эта девушка… – тычет указательным пальцем в мою сторону, – преступница. И я обязан её сдать властям.
Морщусь.
Ректор совсем не помогает, наоборот, лишь подливает масла в огонь.
Как вообще Карда могла втюриться в него?
Но, судя по тому, с какой мрачностью она сейчас на него пялится, любовь прошла.
– Эта девушка, – Князь Тьмы оборачивается к нему всем корпусом, – теперь под моей защитой.
– Слишком много мужчин, желающих защитить эту «хрупкую» деву, – с сарказмом говорит ректор, закатывая глаза. – А она, между прочим, – бросает в мою сторону мрачный взгляд, – способна…
Договорить ректор не успевает. Его сбивает с ног тёмный вихрь, возникшей из ниоткуда.
Раздаётся чей-то вскрик, шепотки и потрясённые вздохи.
Артэри падает задницей на пол, и к нему тут же подбегают несколько преподавателей.
Вжимаю голову в плечи.
Спина Сартара напрягается. Он весь, как натянутая струна.
– Моя прекрасная невеста, прошу, не заставляй меня ждать, – цедит князь, растеряв всю свою благодушность. – Ты же не хочешь, чтобы я уничтожил это… – озирается, – место.
Пора прекращать этот цирк. Не хочу, чтобы страдали те, кто оказался случайным свидетелем этой странной сцены.
Набираю в лёгкие побольше воздуха и делаю шаг вперёд. Меня тут же хватают за руку, останавливая.
– Ты никуда не пойдёшь, – Сартар давит моё запястье так сильно, что темнеет в глазах.
– Да кто ты такой, чтобы мне указывать⁈ – срываюсь на крик.
Краем глаза вижу, как торопливо шагает в нашу сторону вампир, и меня затопляет паникой.
Князь… вселяет какой-то животный страх.
Вмешивается Карда, кладя руку на плечо Сартара.
– Отпусти её, Сарт. Васе нужно пообщаться с этим мужиком, пока он здесь всё не перевернул.
– Ну уж нет, – цедит, смахивая её руку со своего плеча. – С чужими мужиками Вася точно общаться не будет. Особенно с теми, у кого на неё матримониальные планы.
Я давлюсь воздухом.
Господи, да что он несёт?
Повторно за вечер взрываюсь.
– Ты не имеешь права решать за меня, – рычу я, отталкивая его от себя. – Ты мне никто, Сартар. Слышишь? Никто. Заруби уже себе на носу…
Умолкаю, ощутив спиной присутствие князя.
– В общем, – сиплым голосом продолжаю, смотря в синие глаза, которые полыхают огнём, – тебе лучше не вмешиваться. Всё, что касается меня, тебя не касается. Понял?
Упрямо вздёргивает подбородком, давая понять, что плевать он хотел на мои слова.
Как же с ним сложно…
Издаю тяжёлый вздох.
Как вдруг… раздаётся чей-то крик.
– Вася!
Резко оборачиваюсь.
В центре холла стоит мужчина.
Высокий. Плечистый. В тёмной мантии, расшитой серебряной нитью. Длинные седые волосы спадают на плечи, густая борода закрывает половину лица. На вид ему лет шестьдесят, не меньше, но держится он так прямо и уверенно, что язык не поворачивается назвать его стариком.
Я моргаю.
Не понимаю, откуда он вообще взялся.
Преподаватели тоже застывают.
Князь Тьмы прищуривается.
А вот ректор медленно бледнеет и хватается за сердце, которого, я уверена, у него нет.
Мужчина спокойно оглядывает холл. Его взгляд скользит по преподавателям, задерживается на князе, потом на Сартаре.
И наконец останавливается на мне.
– Вася, – говорит он так, будто мы знакомы уже тысячу лет.
Я нервно сглатываю.
– Простите… – выдавливаю. – Мы знакомы?
Карда рядом тихо шепчет:
– Откуда ты знаешь этого старика?
– Не знаю, – шёпотом отвечаю, зыркнув на неё.
Мужчина усмехается.
Потом делает несколько шагов вперёд.
Преподаватели расступаются сами собой.
Ректор, которого только что подняли с пола, смотрит на него так, словно увидел привидение.
– Этого не может быть… – хрипло бормочет он, переглядываясь со своими соратниками.
Мужчина переводит взгляд на него.
– Может, Артэри. Как видишь.
Глаза у него тёплые. Совсем не такие, как у князя или Сартара.
– Ты меня не узнала, – спокойно говорит он, поправляя мантию.
Отрицательно мотаю головой.
Губы мужчины дёргаются в улыбке.
– Немудрено. В прошлый раз ты видела меня… в несколько ином виде. Сначала единорогом, потом толстым мужичком… Я – Горк.
У меня отвисает челюсть.
– Ч… что?
Карда рядом тихо пищит.
По холлу прокатывается шёпот.
Мужчина обводит взглядом преподавателей, Сартара, князя, ректора.
И громко произносит:
– Для тех, кто ещё не понял… сообщаю официально.
Он делает шаг в сторону, расправляет плечи и указывает на меня.
– Эта девушка освободила меня.
Воцаряется мёртвая тишина.
Я чувствую, как на меня смотрят все.
– Василиса сняла печать, – спокойно продолжает он. – Которую много лет назад наложили на меня.
Он делает паузу.
– Именно благодаря ей я снова могу стоять здесь.
И, глядя на меня, с улыбкой добавляет:
– Василиса спасла прежнего ректора этой академии.
Глава 31
Старик в мантии делает паузу, впиваясь взглядом в бледного, как полотно Артэри.
– Я благодарен Василисе за то, что она разрушила печать. Печать, которую много лет назад наложил мой ученик.
По толпе прокатываются шепотки. Преподаватели нервно переглядываются, смотря то на ректора, то на старичка.
Над ухом раздаётся голос Сартара:
– Ну и что это значит? Нам-то что?
Закатываю глаза.
Как же он меня бесит…
Придвинувшись ближе, наступаю ему на ногу. Он не остаётся в долгу, тут же впивается пальцами в талию, сильно прижимая к себе.
Наше копошение не остаётся без внимания князя, который до этого времени сверлил задумчивым взглядом старичка в мантии.
Тёмные глаза вампира окрашиваются в красный цвет, и у меня спирает дыхание.
– Убери. Свои. Грязные. Руки, – цежу сквозь зубы, смотря в глаза своего врага.
– Я тебя накажу, Вася, – яростно шепчет на ухо Сартар, даже и не думая убирать свои загребущие ручонки. – Ты у меня из комнаты больше не выйдешь. Поняла?
– Да как ты смеешь… – взрываюсь, снова пытаясь наступить ему на ногу.
– Достаточно, – Горк, точнее, старый ректор, торопливо шагает в нашу сторону. – Вася, прекрати. Потом будешь разбираться со своими… – морщит крючковатый нос, – делами. Сейчас важно поймать и наказать преступника, наложившего на меня заклятье забвения.
Поворачиваюсь и ловлю ненавидящий взгляд Артэри. Он уже пришёл в себя. Расправил плечи, расставил ноги на ширине плеч и надменно взирает то на меня, то на Горка.
До меня только сейчас доходит, почему он так взъелся на меня и Карду. Мы ведь выпустили частичку души прежнего ректора, которого он запихнул в склеп много лет назад.
В общем, сами того не понимая, мы разрушили древнее заклятье.
А значит…
Не успеваю моргнуть, как в следующую секунду в мою сторону уже летит чёрный кручёный вихрь.
Сартар с силой отпихивает меня от себя, и я отлетаю в сторону.
Спина встречается со стеной, и раздаётся хруст.
Чёрт.
Встаю, потирая спину. Боль накатывает волнами, заставляя согнуться в три погибели. Когда поднимаю голову, в холле уже вовсю разгорается настоящая бойня.
Артэри с горсткой преподавателей против Сартара и Горка.
Князь Тьмы стоит в стороне, лениво наблюдая за происходящим. Кажется, вся эта картина здорово его утомляет.
Карда на противоположной стороне, на полу, ползёт к выходу. Её, как и меня, отпихнули в сторону, чтобы не мешалась.
В центре холла вспыхивает ослепительная вспышка.
Горк взмахивает рукой, и из пола вырастают чёрные, как смоль, чёрные ленты. Один из преподавателей едва успевает отпрыгнуть, но другой получает удар прямо в грудь и отлетает к колонне.
Сартар дерётся иначе, без красивых жестов и без показухи.
Он просто двигается слишком быстро. Рывок. Удар. Короткая вспышка синего пламени.
Один из магов падает на колени, зажимая плечо.
– Хватит! Прекратите! Вам же будет хуже! – орёт Артэри, выпуская в их сторону золотистую волну.
Волна ударяется о щит Горка и рассыпается искрами.
Холл гудит от криков, от вибрации, исходящей от магических пульсаров.
Кто-то из преподавателей запускает огненный шар. Он пролетает мимо Сартара и врезается в стену, осыпая зал каменной крошкой.
Я инстинктивно пригибаюсь, обхватываю голову руками.
– Да вы с ума сошли… – шепчу, пытаясь отползти подальше.
Сартар в этот момент хватает Артэри за мантию и швыряет его через весь холл.
Ректор падает на колени, но тут же вскакивает, лицо перекошено яростью.
– Предатель! – орёт он Горку.
– Нет, Артэри, – спокойно отвечает тот. – Предатель здесь только один.
Магия снова сталкивается посреди зала, и воздух дрожит от силы удара.
Внезапно раздаётся хлопок, и через секунду холл наполняется… людьми в синей форме.
Кажется, это магический патруль.
Нахожу взглядом Карду и, недолго думаю, бегу к ней.
Подруга сидит на полу и потирает поясницу.
Дойдя, падаю рядом с ней на колени и… активирую чёртово кольцо, чтобы свалить отсюда.
Последнее, что успеваю заметить, прежде чем магия поглощает нас, – улыбку князя. Он смотрел в нашу сторону и улыбался.
Ну и… жуткий мужик.
Оказавшись в своих покоях, я делаю глубокий вдох и ложусь спиной на кровать. Спина трещит от боли так, что темнеет в глазах.
– Ну и ну, – выдыхает Карда, садясь на пол. – Просто в голове не укладывается…
– Что именно? – бурчу, вытирая капельки пота, выступившие на лбу. – Что за мной явился Князь Тьмы, или то, что Сартар ведёт себя как животное?
– Да нет, – отмахивается. – Я не думала, что Артэри – злодей. Он всегда казался мне честным, милым мужчиной… – чешет затылок, потрясённо смотря перед собой.
Закатываю глаза.
– Выходит, – тянет подруга, – он тот, кто пленил прежнего ректора, чтобы забрать его силу и занять его место.
– История мутная, согласна, – киваю, подкладывая руки под голову. – Но давай не будем делать скоропалительных выводов? Дождёмся официальной информации.
– Ладно, – дёргает плечами, смотря на то, как белки гуськом взбираются на мою кровать. – Ну а что насчёт тебя? Что ты будешь делать с вампиром?
– А что я могу с ним делать? – жмурюсь. – Игнорировать. Он меня пугает.
– По мне, так мужик ничего такой, – Карда подтягивает колени к подбородку. – Уж точно лучше Артэри, – выплёвывает с сарказмом. – К тому же тебе не из кого выбирать. Ты ведь помнишь, да, какая стоит перед тобой задача?
Перевожу взгляд на потолок и вздыхаю.
– Помню.
– Ну вот. Иди, да и…
– Думаешь легко? Я его знать не знаю!
– И что? – усмехается. – В процессе и познакомитесь. Помни, у тебя мало времени. Каждый час на счету. Уж лучше переспать с красивым мужиком, который плотоядно на тебя смотрит, чем помереть во цвете лет.
Отворачиваюсь от неё к стенке.
Карда, в общем-то, права, но… я не могу. Не могу. Не хочу. Этот вампир… Я ведь даже имени его не знаю. Да и не хочу знать, если честно.
Но…
Чёрт.
Умирать я тоже не хочу.
Закрываю глаза и вижу холёную морду Сартара. Вот уж кто живёт и радуется. Терпеть его не могу… Ещё и наглый такой.
– Вася, Вася, Вася! – скандируют белки, вынуждая меня обернуться.
– Ну что вам? – буркаю, поворачиваясь.
– Твоя подруженька права, – кивает белка на Карду, которая с подозрением таращится на неё, – твоя задача – пройти инициацию и стать полноценной ведьмой. А там… – она потирает шерсть на пузе, – всё сложится. Появится чёткая цель перед глазами.
Вздыхаю и снова отворачиваюсь.
Прижимаюсь лбом к холодной стене и зажмуриваюсь.
Как же я устала…
Стук в дверь заставляет Карду и белок подпрыгнуть чуть ли не до потолка.
– Кто это может быть? – пищит подруга, пальцем указывая на дверь.
– Вариантов много, – с сарказмом выдавливаю, сползая с кровати. – Начиная с чокнутого вампира, заканчивая чокнутым драконом. Ах, у нас ещё есть и два чокнутых ректора. А ещё целая орава магического патруля. Делаем ставки, девочки.
Сдувая прядь со лба, преодолеваю расстояние от кровати до двери и хватаюсь за ручку.
Князь.
Собственной персоной.
Стоит, облокотившись рукой о дверной косяк, и улыбается своей… ослепительно красиво-жуткой улыбкой.
Тёмные волосы, тёмные глаза. Выглядит он как мужчина с обложки, вот только… аура у него давящая.
– Чокнутым меня ещё никто и никогда не называл, – хрипло проговаривает, скользя по мне насмешливым взглядом. – Поговорим… Вася?
Гулко сглатываю и оборачиваюсь.
Глаза Карды вот-вот вылезут из орбит. Она прижимает к груди сопротивляющуюся белку, открывая и закрывая рот, словно рыба, брошенная на берег.
– Да, конечно, – сиплю, облизывая пересохшие губы.
– Идёмте.
Мне протягивают широкую ладонь.
Смотрю на его руку и… чувствую, как внутренности сворачиваются узлом.
– Не бойтесь. Я вас не покусаю. Ну… разве что чуть-чуть. Но, уверяю вас, вам понравится.
Звучит пугающе. Но мне не выбирать.
Жить мне осталось недолго, если я не пройду инициацию.
Мне срочно нужен мужчина.
Глава 32
– Вы очень красивая, Василиса, – с улыбкой говорит князь, откидываясь на спинку стула.
У меня пересыхает в горле, но я всё равно выдавливаю вежливую улыбку.
Он привёл меня в ресторан где-то на отшибе города. Фешенебельный, вычурный: дамы в пышных платьях, мужчины в дорогих костюмах. Вокруг сплошная красота, но мне сейчас не до неё, я на грани обморока.
– Не нужно меня пугаться. Я вам не наврежу, – доверительно шепчет он, тряхнув тёмной шевелюрой.
Никогда не встречала настолько красивых мужчин. Сартар тоже красив, но красота сидящего передо мной вампира иная, утончённая, что ли.
Безупречные черты лица, бледная кожа, на фоне которой чёрные ресницы и брови здорово выделяются, и пухлые, розовые губы.
А ещё он воспитан и умён.
Я же говорю, полная противоположность чешуйчатому хаму.
– О чём вы хотели со мной поговорить? – сипло спрашиваю, стреляя глазами в официанта, который хоть и маячит рядом, но, как назло, не спешит подходить.
– О нас с вами, – усмехается, обнажая ряд идеально ровных, белых зубов.
Клыков не видно. Он, наверное, их прячет, чтобы меня не пугать.
– Слушаю, – сцепляю пальцы в замок, придавая себе деловой вид.
Судя по лукавой улыбке вампира, я сейчас кто угодно, но точно не деловая дама, у которой есть право голоса. Со мной играют как с мышкой.
– Для начала позвольте представиться, меня зовут Ксандр Вейлард.
– Приятно познакомиться, – лепечу, смущаясь от того, как он пристально взирает в мои глаза.
– Вы знаете, что это за кольцо? – кивает на моё запястье.
– Оно ваше, но я понятия не имею, какие у него свойства. Примерно догадываюсь, – морщась, оттягиваю ворот рубашки, – но…
– Это кольцо силы. Одно из колец силы. Я его потерял, ещё будучи подростком.
– Вот как…
– Помимо того, что оно усиливает родовую магию, кольцо… – делает паузу, наклоняясь ко мне через весь стол, – выбирает избранницу.
Першит в горле, и я неловко кашляю в кулак.
– Василиса, вы когда-нибудь слышали что-нибудь об истинных парах?
Качаю головой, ощущая, как холодеет в груди.
Слышала ли я, что существуют пары, предначертаны друг-друг судьбой? Конечно. Я всегда считала это бредом сумасшедшего.
– У вампиров немного иначе. Идеально подходящую девушку мы называем «невестой».
Хлопаю глазами, пытаясь переварить его слова.
Выходит, что он видит во мне… пару? Интересно, как именно это происходит? Вокруг моего лица летают сердечки? Или он что-то чувствует на уровне физиологии? Ну, там порхание бабочек в животе…
Я, например, кроме страха, ничего к нему не чувствую. И раз уж речь зашла об истинных, то разве это чувство не должно быть взаимным?
– И много у вас таких «подходящих»? – выдавливаю, потянувшись к стакану с водой.
– Только вы.
У меня спирает дыхание.
Разжимаю пальцы, ставя стакан на стол, и отодвигаюсь.
Одно дело провести с мужиком ночь, и забыть на следующее утро о его существовании, другое – провести с ним ночь и потом оказаться в свадебном платье.
Ни за какие коврижки на такое не пойду. Я слишком молода.
К счастью, подходит официант, и мне не приходится выдавливать из себя умную реплику.
Мы делаем заказ. Точнее, князь делает заказ, когда я брякаю, что пусть выбирает на своё усмотрение.
Официант заметно нервничает, принимая заказ. Пальцы его дрожат, а взгляд он упорно держит где-то на уровне скатерти.
Боится его, что ли…
После ухода официанта повисает неловкая тишина.
– Расскажете о себе? – вежливо спрашивает вампир, подпирая кулаком лицо. – Мне бы очень хотелось узнать вас поближе.
– Рассказывать особо нечего. Я… – умолкаю, кусая губу.
Врать не хочется, но и говорить правду я не могу.
Что же делать?
– Да? – Ксандр подаётся вперёд.
– Ну… – чешу макушку, – я…
В горло будто камень запихнули. Как же трудно вести с ним беседу…
– Давайте лучше о вас. У вас есть девушка?
Его тёмные глаза удивлённо округляются. Хмурится и отрицательно качает головой.
Обвожу его подозрительным взглядом.
Почти уверена, что он лукавит. Ну не может смазливый мужик, обременённый властью, быть один-одинёшенек. Вот хоть убейте не верю.
– Неужели?
– Ну… – приглаживает ладонями волосы и смущённо улыбается. – Да.
А глазки-то забегали…
У меня чутьё на кобелей. Сидит тут, поёт мне о какой-то мифической невесте, явно намекая на желание продолжить наше общение, а сам, небось, владелец гарема.
Вон, у папы Сартара целый цветник. И Сартар такой же кобель. Всё ходит, да обжимает девушек по углам. А сам…
Трясу головой.
Зачем я вообще о нём вспомнила?
К слову, мне вообще всё равно, есть ли у князя гарем, просто существует такой тип мужиков, которые не прочь и с тобой, и с другой.
В общем, я ему не доверяю.
Где гарантии, что после совместной ночи он не запрёт меня в своём гареме?
Их нет.
Поэтому такой мужчина мне точно не нужен. Потом страдай и выбирайся из плена.
Оно мне надо?
Карда, конечно, права, говоря, что выбора-то у меня особо нет, но всё моё нутро противится тому, чтобы вот так сразу… с бухты барахты… в кровать с этим вампиром.
Не могу. И всё.
Официант ставит тарелку перед князем почти бесшумно и поспешно отступает, словно боится задержаться рядом дольше положенного.
Какое-то время говорим на отвлечённые темы. Князь спрашивает об учёбе, родителях, увлечениях. Ковыряя вилкой принесённый салат, отвечаю без особого энтузиазма.
Когда повисает пауза, допиваю малиновый чай, вытираю губы салфеткой и смущённо говорю:
– Можете снять кольцо? – протягиваю ему запястье.
Вампир какое-то время задумчиво взирает на мою руку, а потом качает головой.
– Не могу.
– Почему?
– Оно снимется только после ритуала.
– Это какого же?
– Брачного.
В глазах темнеет.
Да что ж такое…
– Что вы делаете завтра днём, Василиса? – не теряется князь, сразу же пытаясь взять быка за рога.
– Завтра учёба.
– А вечером? – пытливо заглядывает в мои глаза.
– Вечером… ничего, – выдавливаю.
– Сходим на свидание? Хочу пригласить вас в свой родовой замок.
Хочу отказаться. Дико хочу отказаться. Но…
– Конечно.
Улыбка вампира становится запредельной.
– Спасибо за вечер. Я бы хотела вернуться домой.
– Да, конечно, – оставляет внушительную пачку деньжат на столе и встаёт.
Высокий, поджарый. Прям модель с обложки.
Его улыбка безупречна. Вот только в ней нет ни капли тепла.
К тому же моё глупое сердце совсем не ёкает рядом с ним.
Да что со мной не так?
Оказывавшись в коридоре общаге, киваю на прощание вампиру и жду, пока он исчезнет в тёмном мареве портала.
Исчезает, напоследок прижавшись холодными губами к тыльной стороне моей ладони.
Издаю тяжёлый вздох и плетусь к двери.
Всё это кажется каким-то нереальным. Князь Тьмы, кольцо силы, невеста…
Да что вообще происходит с моей жизнью?
Дверь захлопывается за моей спиной, и в ту же секунду из темноты комнаты вырастает чья-то фигура.
– Где ты была? – рычит Сартар, грубо хватая меня за руку и дёргая на себя.
Волосы взъерошены, взгляд неадекватный.
– А тебе то что? – пытаюсь вырвать ладонь, но он вцепился в неё клещом.
В комнате ни Карды, ни белок. Только один ненормальный дракон.
– Повторяю, где ты была⁈ С ним, да⁈
Его пальцы сжимаются на моей руке так, будто он готов раздавить её.
– С кем, с ним? – закатываю глаза. – Отпусти мою руку, мне больно.
Разжимает пальцы. Но не успеваю выдохнуть, как он со всей дури прижимает меня к стене.
– Ты больной⁈ – кричу, выставляя перед собой руки, пытаясь его оттолкнуть.
Синие глаза яростно сверкают. На скулах желваки ходуном.
– Это ты меня с ума свела, – цедит, впиваясь пальцами в подбородок.
– Я? Да ты…
Сердце колотится так, будто хочет вырваться из груди.
В следующую секунду он накрывает мои губы своими и подхватывает под бёдра.
Глава 33
– Не трогай меня! – кричу, разрывая поцелуй и отталкивая его от себя. – Что ты… – шепчу, глядя в его потемневшие глаза. – Что ты вообще делаешь? Ты в своём уме⁈ – выставляю перед собой руки.
Сартар ни на сантиметр не сдвигается, продолжая пальцами впиваться в мои бёдра и тяжело дышать, смотря с такой яростью, что у меня перехватывает дыхание.
– Это я что делаю? Это ты что делаешь! – рычит, прижимаясь ещё сильнее. – Что ни день, так ты куда-то влипаешь. Думаешь, это нормально?
– А тебе-то какое дело⁈
– Ты права, – цедит сквозь зубы. – Мне плевать, где ты шляешься и с кем.
– Отлично! – зло усмехаюсь. – Вот и займись своей жизнью.
– Я и занимаюсь! – рычит, хватая меня за плечи. – Но ты постоянно попадаешься на глаза, как… как… назойливая муха, которую так хочется прихлопнуть.
– Ах вот как… – у меня срывается голос. – Это я-то назойливая муха? А ты у нас кто? Благородный рыцарь?
– Именно, – хрипло шепчет, перемещая пальцы на мою шею. – Я просто не могу пройти мимо, когда ты… – морщится и прикрывает глаза, – маячишь рядом. А сегодня, когда я увидел, что ты флиртуешь с князьком, окончательно пришёл к выводу, что ты с головой не дружишь.
