Текст книги "Замененная невеста дракона (СИ)"
Автор книги: Ивина Кашмир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)
– Ну так что? Отправишься со мной в мини-путешествие? – подушечками пальцев трогает кожу на ребре, но даже от этого безобидного прикосновения я сжимаюсь от боли.
Ловлю его взгляд.
В синих глазах смешинки. Развлекается, когда как я дышу через раз.
– Дай-ка подумать… – протягиваю, останавливая взгляд в районе его шеи.
Венка всё так же призывно пульсирует. Взгляд цепляется за маленькую родинку под кадыком. Тёмненькая, маленькая родинка… Так и хочется дотронуться до неё губами…
Вздрагиваю, пугаясь собственных мыслей.
Да что со мной такое?
Набрав в лёгкие побольше воздуха, выплёвываю:
– Я отказываюсь с тобой сотрудничать.
– Ты не оставляешь мне выбора.
– Ага. А теперь слезть с меня. Не нужны мне твои танцы с бубнами. Я пойду к местному травматологу, и он вылечит моё сломанное ребро.
Целитель тоже мне.
Прищуривается, надавливает на ребро сильнее, и я ощущаю тепло, растекающееся от его пальцев под кожей.
Прикрываю глаза. С каждой секундой дышать становится легче.
Ну может же, когда хочет.
Не знаю, сколько проходит времени – мгновение или целая вечность, – но в какой-то момент тело становится слишком лёгким, мысли плывут, и вдруг тепло исчезает.
Меня резко хватают за талию и поднимают на ноги.
– Эй!
– Тш-ш-ш, – шикает, насупившись. – Свою часть сделки я исполнил, – говорит, сверкая глазами. – Теперь твоя очередь, – закатывает рукава.
– Считай, что ты отдал долг за тот бал, на котором я щеголяла в платье стриптизёрши, – хмыкаю, поправляя задравшуюся юбку.
– Ну уже нет, дорогуша, – делает шаг, прижимая меня к стене. – Ты так просто от меня не отстанешь.
Закатываю глаза.
– Лучше позови с собой свою подружку.
Между его бровями появляется напряжённая линия.
– Какую подружку?
– Ну как какую… Блондинку свою. С которой милуешься время от времени.
Его губы растягиваются в улыбке.
– А ты что, ревнуешь? – рукой упирается в стену, скользя по мне насмешливым взглядом.
– Вот ещё, – усмехаюсь, выставляя перед собой руки. – Просто спрашиваю…
– Ардиния не подходит на роль моей невесты, – пожимает плечами. – Только ты.
– Жаль, что больше никто тебе не подходит, – притворно вздыхаю, толкаю его плечом и делаю шаг назад. – Но я, повторю, отказываюсь тебе помогать.
– Отказываешься? – его взгляд темнеет.
Внезапно в голове мелькает предательская мысль: а что, если согласиться? Ради себя. Точнее, для одного весьма деликатного дельца – для которого подходит этот… жук.
Качаю головой.
Нет. Не хочу с ним. Он кобель.
– Ну?
– Что «ну»? Я же сказала свой ответ. Ещё раз повторить? – с сарказмом протягиваю, озираясь.
Гостиная замка Дракулы всё такая же мрачная.
– Только два дня и две ночи, потом я отпущу тебя, – продолжает торговаться этот наглец, прожигая меня взглядом работорговца.
Прям пальцы чешутся оттопырить палец и показать ему.
– Нет, – упрямо заявляю и, вздёрнув подбородок, шагаю прочь.
В следующую секунду меня ловят сзади за талию и поднимают вверх.
– Боюсь, у тебя нет выбора, красавица, – цедит на ухо, открывая портал и заталкивая меня в него.
Мгновение, и лёгкие опаляет жаром.
Втягиваю горячий воздух и хватаюсь за его плечо, чтобы не рухнуть.
Взгляд цепляется за дерево, смутно напоминающее пальму.
Сердце начинает отбивать чечётку.
Глава 25
Первое, что я замечаю – солнце, море и… разгневанное лицо Его Величества.
– И как это понимать? – цедит император, поднимаясь с шезлонга.
– Ну как… – Сартар улыбается и обнимает меня за талию. – Я с невестой, дядя.
Синие глаза императора впиваются в меня. Медленно скользят по лицу, будто проверяют, выдержу ли этот взгляд.
Выдержу. Куда денусь. Все претензии – к племяннику. Это он меня сюда притащил.
– Когда я говорил, что хочу отдохнуть с семьёй, – холодно произносит Его Величество, – я не имел в виду, что ты можешь тащить сюда невест.
– Ага, – нагло хмыкает мой «жених» и кивает на соседние шезлонги.
Там, помимо родителей Сартара, устроилась ещё и рыжая девушка.
Смотрит испуганной ланью, морщит нос, усыпанный веснушками. Ноги длинные, загорелые, бёдра едва прикрыты тканью.
Хороша, конечно.
Только Сартар на неё даже не смотрит.
– Это другое, – фыркает император, прижимая пальцы в перстнях к переносице. – Ладно. Идите переодевайтесь. Поплавайте. Потом начнутся танцы.
– Хорошо, – спокойно отвечает Сартар, перехватывая мою руку и переплетая пальцы.
«Жених» тащит меня к круглому зданию вдали. Похоже на отель.
– И что это сейчас было? – шиплю, вырывая ладонь. – Что ты устроил?
– Т-ш-ш, Василиса. Нас могут услышать.
Мы одновременно оборачиваемся.
Император смотрит нам вслед, поджав губы.
Недоволен. Конечно, недоволен.
Он ведь рассчитывал за время отдыха свести племянника с принцессой из ледяного царства. А этот гадёныш привёз с собой меня. Чернявую недовампиршу.
– Тебе лучше вернуть меня в академию, – говорю я, оглядываясь по сторонам.
Фойе отеля впечатляет. Мраморный пол в крапинку, гигантские цветы в горшках, лепнина на стенах. Белоснежный рояль в центре. А в воздухе витает запах дорогого парфюма.
Такое ощущение, что я на каком-то частном острове для экстремально богатых.
– Нет, – Сартар упрямо дёргает подбородком, кивая подошедшему менеджеру. – Нам комнату. Одну. На двоих.
– Будет сделано, – подобострастно кивает менеджер, стрельнув в меня глазами.
– С ума сошёл? – рычу, как только служащий отеля, не переставая кланяться, отходит. – Я не буду спать с тобой в одной комнате!
– У тебя нет выбора, – поджимает губы. – Во-первых, ты опасна для окружающих. Я ещё не забыл, как ты накинулась на меня, желая прокусить шею. Ну а во-вторых, – насмешливо тянет, поворачивая голову, – если будем спать в разных комнатах, дядя быстро поймёт, что мы не настоящая пара. И тогда, – чешет затылок, – меня женят быстрее, чем я скажу: «Ой».
– Не преувеличивай, – фыркаю, шагая к лестнице. – Ты что, козлик, которого можно туда-сюда таскать?
– Осторожнее с выражениями, – говорит сквозь зубы, обгоняя меня на пару ступенек. – Я не козлик, Вася. Ещё раз так меня назовёшь и поплатишься. Натурой.
Спотыкаюсь, но вовремя успеваю схватиться за перила.
Какое-то время смотрю в его удаляющуюся спину, а потом громко говорю:
– Для тебя я Василиса Дмитриевна.
Хохочет, даже не оборачиваясь.
– Пошли уже.
Комната светлая, просторная, с огромной кроватью. Вид из окна – произведение искусства. Зависаю на какое-то время, рассматривая синее море.
– А где мы вообще? – спрашиваю, прижимаясь носом в стекло.
– На эльфийских землях. Но конкретно этот остров принадлежит дядя. Мы всей семьёй периодически бываем здесь.
– М-м-м, – мычу, не в силах оторвать взгляд.
– Переодевайся. Плавать пойдём.
– Что? – оборачиваюсь. – У меня из одежды только… – указываю на свою академическую форму, – это.
Сартар не отвечает. Задумчиво смотрит в окно, снимая рубашку.
Завороженно слежу за тем, как его длинные, загорелые пальцы расстёгивают каждую пуговку, и, кажется, не дышу.
В горле образуется вязкий ком.
– За одежду не переживай, – со вздохом говорит, вешая рубашку на спинку стула. – Я озабочусь этой проблемой, – хмыкает и идёт к выходу.
– Ты мой размер не знаешь.
Останавливается у двери, оборачивается и дарит загадочную улыбку.
– Знаю. Когда ты была в отключке после подвала, я измерил твои параметры.
– Ты… – давлюсь воздухом, ощущая, как волна ярости поднимается из груди.
Да как он…
Это же нарушение личных границ!
Он уже не слышит. Уходит, громко хлопнув дверью.
Сажусь с ногами на кровать и делаю глубокий вдох.
Не всё так плохо, как кажется. Меня привезли на море. Надо наслаждаться выпавшим шансом погреться на солнце.
К тому же… всё складывается наилучшим образом.
Мне отчаянно нужна инициация. А Сартар, что уж греха таить, кажется идеальным кандидатом для этого дела. И обстановка располагает.
Господи, стыд-то какой…
Прижимаю ладони к горящим щекам и жмурюсь.
Сартар возвращается спустя минут двадцать, притащив с собой чемодан одежды.
– Ты что, обокрал вещевой рынок? – ползу на кровати, неотрывно следя за тем, как он вываливает одежду на пол.
– Нет, не рынок. А лавку. Давай переодевайся скорее. Там дядя сейчас с ума сойдёт. Я пока душ приму.
Сползаю с кровати на пол.
Одежды куча. В основном, конечно же, платья. Но есть и парочка купальников. Не такие, как у нас. Шорты и маечка. Живот оголён. Интересно.
Ухожу в соседнюю комнату, похожую на гостиную, и торопливо снимаю одежду. Надеваю купальный комплект и, смотря на себя в зеркало, довольно щурюсь.
Купальник облепил, как вторая кожа.
Собираю волосы в высокий хвост и выхожу, сталкиваясь нос к носу с Сартаром.
– Надо смотреть куда… – осекается, во все глаза пялясь на меня.
Смотрю в ответ не менее любопытным взглядом.
На нём, кроме шорт, больше ничего.
Загорелый, мускулистый торс и длинные, волосатые ноги.
Становится жарко.
– Не хочешь мантию накинуть? – хрипло спрашивает, кивая на чемодан.
– Зачем?
– Ладно, – глухо отвечает и первым шагает к двери.
На пляже всё те же лица: родители Сартара, его дядя, будущая невеста со своей свитой. Причём свита – сплошь такие же прелестницы, будто их подбирали по каталогу.
Расселись в шатре, где лакеи в строгих костюмах носятся туда-сюда, обливаясь потом.
Подойдя к родне, Сартар лениво опускается в пляжное кресло.
– Садись, – кивает на табурет у своих ног.
Ещё чего.
– Я плавать.
Разворачиваюсь и иду к морю.
Ступни мягко проваливаются в горячий песок, вызывая щекотку. Жмурюсь от удовольствия.
Вода тёпленькая, прозрачная. На дне белый песок.
Делаю глубокий вдох и вхожу в воду. Ныряю с головой, решив хоть на пять минут забыть о своих нескончаемых проблемах.
Намеренно отдаляюсь от пляжа. Надеюсь, здесь не водятся кракены. Хотя… всё возможно. Зная свою невезучесть, вполне возможно, что чудище поднимется со дна морского, чтобы только сожрать меня. Эта мысль заставляет поёжиться.
Напоследок ныряю с головой, а когда выныриваю… меня захватывают в горячие объятия.
– Совсем с ума сошла? – цедит сквозь зубы Сартар, прижимая меня к себе. – Ты почти на пятьсот метров уплыла. Сбежать решила?
– Как я, по-твоему, отсюда сбегу? – закатываю глаза, пытаясь выпутаться из его рук.
– Как как. Обыкновенно, – хмыкает, хватая меня за бёдра и поднимая вверх. Утыкаюсь носом в его плечо. – Ты же ходячая катастрофа. Всё может быть.
Перестаю вырываться, всё потому, что снова замечаю ту пульсирующую венку.
Наклоняюсь.
Сартар не двигается, будто чего-то ждёт.
Это сигнал.
Его взгляд темнеет. На секунду кажется – он разрешает.
Придвигаюсь ещё ближе, чтобы укусить, но…
Он резко дёргает меня вверх и впивается поцелуем в мои губы.
Глава 26
Я всё-таки его укусила.
Укусила до боли, до крови, и не жалею. Меньше будет распускать свои шаловливые ручонки.
Как ни странно, Сартар даже не пискнул, наоборот, запрокинул голову, а сам… сжал мою талию с такой силой, что стало трудно дышать.
Помутнение рассудка длилось недолго.
Стало жутко стыдно, словно я совершила нечто… ужасное.
Я оттолкнула его и поплыла к берегу. Он, разумеется, следом, что-то выкрикивая. Я решила его игнорировать, пока не приду в себя.
– Какая стихия у вас доминирующая? – спрашивает мужчина с чёрными глазами и горбинкой на носу, поворачивая ко мне голову,
Кажется, он советник дяди Сартара.
– Ну… – чешу затылок, – думаю, вода.
Мой собеседник хмурится, и я понимаю, что что-то не то ляпнула.
– Точнее, огонь.
– Вот как? – прищуривается. – А мне говорили, что ваша доминирующая стихия – воздух.
Стоит диких усилий, чтобы не заскрежетать зубами.
Ну раз ты знаешь ответ, зачем спрашиваешь?
Мне никогда не понять этих напыщенных аристократов.
– Лорд Бонис, у Лимы нет доминирующей стихии, ей одинаково подвластны все, – сухо говорит Сартар, скользя ножом по тарелке.
– Ваша невеста уникальна, лорд Дашеро, – с улыбкой тянет этот хлыщ, вновь впиваясь в меня глазами. – И красива, и умна, и магически одарена.
– Да, она такая, – Сартар откладывает приборы, внимательно глядя на него. – Сам всё никак нарадоваться не могу.
Краем глаза ловлю мрачный взгляд принцессы.
Их с Сартаром посадили рядом. Прям колено к колену. Меня же – напротив этой сладкой парочки. По правую руку от меня странный тип в тёмном балахоне, а слева – слащавый горбоносик. К слову, последний вот уже полчаса донимает меня глупыми вопросами.
Наверное, это задание ему поручил Его Величество. Сам же император, которого, как выяснилось, зовут Агнар, сидит во главе стола в окружении трёх наложниц – одна краше другой. Я сначала подумала, что они его сёстры или, на худой конец, служанки, но нет. У императора Агнара есть гарем.
В общем, император мне разонравился. Хотя… он мне никогда и не нравился. Властный мужик, думающий, что мир лежит у его ног. Терпеть не могу таких.
Родители Сартара сидят неподалёку от меня и периодически прожигают меня нехорошими взглядами. Точнее, его мама прожигает, параллельно ведя светскую беседу с рыжеволосой принцессой.
Кажется, в этом милом змеином уголке всем хочется, чтобы Сартар обратил внимание на невесту, выбранную дядей.
Признаться, и мне хочется.
Хочется, чтобы он от меня отстал. Просто забыл о моём существовании. Но когда я смотрю, как рыжая пожирает его глазами, во мне закипает возмущение.
Странное чувство.
Списываю всё на нервозность. Всё же я хочу использовать его для ритуала, вот поэтому и нервничаю.
В общем, меня раздирают противоречивые чувства. Наверняка этому есть логическое объяснение. Вот только я пока его найти не могу.
После ужина император и его свита снова перемещаются на пляж.
Пчёлки-лакеи уже успели всё там обустроить: расставили белоснежные шатры, развевающиеся на ночном ветру, высокие столики с закусками и удобные диванчики. Рядом с шатрами возвели сцену, возле которой уже толпятся музыканты, настраивая инструменты.
– Обними меня за шею, – властно повелевает Сартар, наклоняясь к уху.
Мы сидим на табуретках рядом с его родителями и ждём, когда начнётся шоу.
– Ещё чего, – фыркаю, отодвигаясь.
– Обними. Иначе все поймут, что ты не сохнешь по мне.
– Все уже и так поняли. Я ведь не умею притворяться, – со вздохом говорю.
Сартар усмехается, а затем пальцами оттягивает ворот рубашки, показывая след на шее.
– Что это, если не след страсти?
Ощущая, как к щекам приливает кровь, мотаю головой.
– Не понимаю, о чём ты.
Синие глаза заблестели.
– Ты хочешь меня.
Давлюсь воздухом.
– Ты больной?
Хватает меня за руку и кладёт на свою грудь.
– Что ты… – бормочу, пытаясь вырвать руку.
– Правда в том, милая, – шепчет, улыбаясь, – что я без тебя, кажется, уже жить не могу.
И взгляд такой преданный, преданный.
Непонимающе хмурюсь.
Да что он несёт?
А потом взглядом цепляюсь за массивную фигуру императора, стоящую неподалёку, и до меня доходит.
– Подыграй, – одними губами говорит Сартар, дёргая меня за руку.
Кладу ладони на его плечи, делаю губы уточкой и наклоняюсь к нему.
Смеётся. Жук.
– Вкусная моя девочка, – смачно чмокает в губы.
У меня дёргается левый глаз.
– Пошли потанцуем.
Начинаю протестующе мычать, но этот наглец уже хватает меня за талию и дёргает на себя.
– Я тебе не кукла, – яростно шепчу, упираясь ногами в песок.
– Знаю, – спокойно отвечает.
Музыканты как раз берут первые ноты. Песок под ногами прохладный, влажный, и я бы с радостью осталась стоять столбом, но этот наглец уже притягивает меня ближе.
– Я танцевать не умею, – выдавливаю, упираясь руками в его грудь.
– Не страшно, – зарывается носом в мои волосы. – Будем стоять в обнимку, а я буду покачивать нас.
– Ну и какой же это танец? – фыркаю, скосив взгляд на шатёр.
На нас смотрят все, кому не лень. И его родители, и дядя, и свита дяди. Прям хмуро пялятся, вгоняя в краску.
– Танец безумно влюблённой пары.
Кладёт ладонь мне на затылок, надавливает, и вот уже моя голова покоится на его груди.
Его запах наполняет лёгкие, и я делаю глубокий, жадный вдох.
Музыка тянется медленнее. Шаг. Ещё шаг. Его пальцы едва заметно гладят ткань у меня на талии.
Сердце почему-то начинает биться быстрее.
Поднимаю голову и попадаю в плен его синих глаз. Смотрит хмуро. На лбу проступает пульсирующая венка.
Перевожу взгляд на шею.
Он обхватывает ладонями моё лицо, прикрывает глаза и утыкается лбом в мой.
– Вася.
– М-м?
В момент, когда его губы сминают мои в жадном поцелуе, земля уходит из-под ног.
Я таю, теряя способность соображать, впиваюсь пальцами в его плечи, чтобы не упасть. Обнимаю его за шею, жмурюсь от удовольствия. В голове ни единой мысли. Позволяю себе просто жить в моменте.
И стыд, и страх куда-то улетучиваются.
Впиваюсь пальцами в его предплечье и разрываю поцелуй.
Сартар непонимающе хмурится, снова пытаясь меня поцеловать. И я позволю, вот только…
– Давай… уйдём? – из моего рта вырывается сдавленный писк.
Смоляные брови ползут вверх.
Господи… дойдёт ли до него?
– Ты хочешь уйти?
– Да.
Кончиками пальцев провожу по его скулам, и его взгляд темнеет.
– Ну давай уйдём, – хрипло шепчет, ловя мои пальцы и целуя их.
Сегодня ночью всё случится.
Глава 27
– Странная ты, Вася, – хмуро проговаривает Сартар, обхватывая моё лицо ладонями.
– Почему? – сиплю.
Прищуривается, скользит по моему лицу подозрительным взглядом.
– Потому что ты меня терпеть не можешь. Но… – красноречиво хмыкает, переведя взгляд на мои пальцы, сжимающие его плечо. – Что ты задумала?
Кусаю губу.
Вот же жук. Прям чует, что здесь что-то неладно. Если бы не дурацкий ритуал, я бы к нему и на пушечный выстрел не подошла, и он прекрасно это понимает. Но проблема в том, что на кону моя жизнь, и он единственный, кто может мне помочь.
Не отводя взгляда от его синих глаз, привстаю на цыпочки и дотрагиваюсь губами до его губ.
Секунда. Вторая… И мои губы сминают ответным поцелуем.
Жук он или не жук, но против моего обаяния ему не устоять.
– Вася… – предупреждающе выдыхает, но сам же углубляет поцелуй.
Он обхватывает меня за талию и тащит куда-то.
Мы почти не видим, куда идём, исступлённо целуясь. Его ладони жадно скользят по моей спине. Я цепляюсь за его плечи, чувствую, как под пальцами перекатываются напряжённые мышцы.
– Что ты задумала… – хрипло повторяет он, но голос уже не звучит уверенно.
– А если ничего? – шепчу в его губы. – Просто хочу жить в моменте.
Он тихо усмехается.
Его спина упирается в дверь. Он на секунду отрывается, находит ручку, не глядя, нажимает. Дверь поддаётся.
Мы вваливаемся внутрь, почти теряя равновесие. Он перехватывает меня за талию, захлопывает дверь ногой – глухой щелчок замка отрезает нас от коридора.
В комнате царит полумрак.
Он смотрит на меня сверху вниз потемневшими глазами.
– Последний шанс сказать правду, – шепчет.
Я медленно провожу рукой по его груди, ощущая, как сердце колотится с бешеной скоростью.
– Не понимаю, о чём ты, – выдавливаю с улыбкой, пальцами гладя его предплечье.
– Я почти уверен, что ты что-то задумала, – хрипло говорит, зарываясь носом в мои волосы. – На девяносто девять процентов уверен.
Его пальцы вжимаются в мои бёдра.
Сердце сбивается с ритма. Ноги становятся ватными.
– Что ты задумала? Говори.
Если он сейчас отступит, план полетит к чертям. Почти уверена, что скажи я лишнего, и он отступит. Свежа в памяти ситуация с Лимой. Как она за ним бегала, унижалась, цеплялась, а он её отвергал. Со мной может случиться то же самое.
Вот только я не влюблённая дурочка. Он нужен мне. Для одного конкретного, очень важного дела.
– Ничего, – тяжело вздыхаю и закатываю глаза.
– Хочешь усыпить мою бдительность и сбежать?
– Куда? – из моего рта вырывается нервный смешок. – Да и потом, хотела бы сбежать, сбежала. Ты забыл о том милом колечке?
Вместо ответа он резко прижимает меня к стене и впивается поцелуями в шею.
Горячо. Слишком близко.
Кусаю губу, пытаясь скрыть дрожь. Сердце колотится так, будто сейчас выскочит наружу.
Спокойно.
Надо расслабиться. Перестать трястись, как загнанный зверёк. Иначе он почувствует. Поймёт. И отступит.
А этого допустить нельзя.
В конце концов, в этом мире нравы не такие уж строгие. Почти как у нас. Нет ничего преступного в том, что мужчина и женщина решили уединиться.
Повторяю это себе, как заклинание.
Но когда он резко подхватывает меня на руку и направляется к кровати, из груди всё равно вырывается короткий, предательский вскрик.
– Что такое? – хмурится.
– Ничего, – бурчу, обнимая ногами его талию.
Усмехается, зарывается пальцами в мои волосы и целует.
Прикрываю глаза.
И в этот самый момент раздаётся громкий стук в дверь.
Вздрагиваю.
Чёрт.
Как же не вовремя…
– Спокойно, – шепчет Сартар, опуская меня на пол. – Я узнаю, кто там, и вернусь.
– Хорошо.
Иду к кровати и сажусь на её краешек. Ощущая, как пылают щёки, зажмуриваюсь. Скоро он придёт, и мы продолжим. Нельзя останавливаться.
Сартар возвращается через минуту.
– Прости, – трёт переносицу. – Мой дядя хочет срочно меня видеть.
– А потом нельзя? – пищу.
– Нельзя, – закатывает глаза. – Но я недолго. Жди.
С этими словами его поглощает тёмное марево портала.
Обхватываю себя за плечи.
Ощущаю себя какой-то преступницей. И от этого липкого ощущения так просто не избавиться. Умом я понимаю, что пытаюсь спасти себя, но внутреннее чутьё вопит о несправедливости.
Наверное, стоит сказать Сартару, зачем мне так отчаянно нужна эта близость.
Возможно, он брезгливо наморщит нос. А возможно – скажет, что готов помочь.
Почему-то я больше верю в первый вариант.
Сартар возвращается через два часа – хмурый и злой. На скулах желваки, взгляд бешеный. А ещё он успел переодеться. На нём сейчас тёмная рубашка и брюки.
Домой, что ли, ходил?
За время его отсутствия я успела накрутить себя настолько, что стало тяжело дышать. И поэтому, увидев, как он напряжён, мне мгновенно поплохело.
– Ты… долго, – бормочу, вскакивая с кровати.
– Собирайся, – отрывисто говорит.
– Что случилось?
– Ничего не случилось, – цедит сквозь зубы. – Тебе надо уйти.
Сердце падает куда-то вниз.
– Я… – осекаюсь. – Не пойму…
– Нечего тебе понимать, – его чёрный взгляд таранит, выбивая из груди весь воздух. – Дело не в тебе. А во мне.
– И что это значит?
– То и значит. Я забылся, Вася. Это было… лишним.
– Забылся… – растерянно повторяю.
– Да, – кивает, смотря исподлобья. – Я не должен связываться с безродными попаданками.
Меня будто ударяют под дых.
– Тащить тебя сюда и выдавать за невесту было ошибкой, – он на секунду прикрывает глаза, а когда открывает, замечаю, что в них плещется ярость.
– Ясно, – выдавливаю.
– Твой секрет я сохраню. Можешь не сомневаться. И про кольцо помню. А теперь всё. Собирай свои вещи и убирайся.
Меня будто облили помоями.
Такого унижения я в жизни не испытывала.
Глава 28
– И что, он тебя просто выгнал? – Карда озадаченно трёт переносицу.
– Да.
– Без всяких объяснений?
– Да.
Она откидывается на спинку стула и прищуривается.
– Ты что-то не договариваешь, Вася… – недоверчиво тянет.
Закатываю глаза и делаю глубокий вдох.
Сейчас я уже могу спокойно рассказывать о том, что случилось на острове. Первые сутки ревела белугой, не в силах выдавить и слово. Сартар не просто выгнал меня, он лишил меня надежды на обретение опоры в этом мире. У меня осталось совсем мало времени на инициацию. Боюсь, я больше никого не смогу найти для этого непростого дела. К сожалению, Сартар был единственным, с кем мне хотелось провести ночь.
– Ты ищешь скрытый смысл там, где его нет, – фыркаю и, наклонившись, облокачиваюсь на стол. – Он просто меня выгнал.
– А я тебе говорила, что не стоит с ним мутить. Во всяком случае, лучше быть изгнанной до того самого, чем после, – хмыкает, крутя в пальцах ручку. – Не находишь?
– Не нахожу, Карда. Не нахожу, – хмуро бормочу, поймав гневный взгляд препода. – Если бы он меня выгнал «после», я бы уже стала полноценной ведьмой, и мне было бы на него плевать. А сейчас… – шёпотом добавляю и нервно провожу пальцами по волосам.
Плечи Карды опускаются.
Она искренне за меня переживает. А ещё за меня переживают Горк и белки. Последние вообще всё утро обливались слезами, намочив мне мантию.
А я за себя уже не переживаю.
Всё. Я выдохлась.
Будем честны, я не хищница, действующая из расчёта. Ну не могу я накинуться на первого встречного. Всё моё естество противится этому. Сартар единственный, кто вызывал во мне трепет. Но он не хочет меня, считая второсортной. И я не могу его винить. Мы действительно из разных миров…
Наверное, его дядя прочистил ему мозг. Всё правильно, конечно, но…
Но мне от этого нелегче.
– Я бы предложила своего брата, – грустно бормочет Карда, когда мы выходим из аудитории, – но он втюрился в одну девицу. Бегает за ней как ненормальный. Я не думаю, что он сможет…
– Я понимаю, Карда, – тяжело вздыхаю. – Не волнуйся за меня, я что-нибудь придумаю.
– Обещаешь? – её тёмные глаза наполняются слезами.
– Конечно, – вру, сжимая её ладонь.
– Верю, – она хватает меня под локоть и тащит в сторону. – Предлагаю прогулять оставшиеся пары. Давай сходим в таверну? Там наверняка есть подходящий нам кандидат.
Под стрекотание подруги мы пересекаем холл.
– О, смотри, – Карда останавливается. – Смотри. Жмёт Ардинию в углу. Сволочь проклятая.
Проследив за её взглядом, замечаю Сартара.
Карда преувеличила, конечно. Блондинка просто стоит рядом, заглядывая ему в рот. А ещё его облепили друзья. Они все о чём-то переговариваются, смеются. Видя, как он, запрокидывая голову, смеётся, мне становится физически больно.
– Ладно, пошли, – сипло говорю, дёргая её за локоть. – Слушай, а ты не знаешь, что за склеп под академией? – спрашиваю у Карды, меняя тему.
– Склеп? – хмурит брови.
– Да. Горк говорит, что в подвале есть склеп, – охотно киваю, шагая к выходу. – Когда мы познакомились, он вызвался мне помогать, но взамен попросил об одолжении.
– Вот прохиндей, – возмущённо пищит Карда.
– Да нет, – отмахиваюсь. – Он уже и не заикается об ответной помощи. Я сама у него сегодня спросила, чем помочь. Мне отведено не так много времени, поэтому я хочу помочь тем, кто помог мне…
– Так, – перебивает подруга, резко останавливаясь. – Я не поняла. Ты что, всё-таки умирать собралась?
Поднимаю на неё взгляд и краем глаза замечаю Сартара. Он смотрит прямо на меня. Его прожигающей взгляд чувствую на своём лбу. Но смотреть в ответ не буду. Много чести. Он сам отказался от меня, вот теперь путь идёт лесом.
Я разворачиваюсь и первой вылетаю из здания академии.
– В общем, под академией есть склеп, – продолжаю, как только Карда догоняет меня. – И я должна сегодня ночью пробраться туда.
– Ладно, – чешет макушку, кривясь. – Пойдём вместе. Но ты так и не объяснила, что за склеп-то? Склеп кого? Основателя?
– Горк толком ничего не сказал, – вздыхаю, пожимая плечами. – Нужно просто спуститься в подвал и открыть крышку. Ясно?
– Крышку? – глаза Карды округляются. – Попахивает идиотизмом. Зачем открывать крышку склепа?
– А я знаю? – закатываю глаза, кутаясь в мантию. – Но тебе лучше не ходить, Карда. Это мне терять нечего, а ты…
Получаю тычок в спину.
– Ай, больно же…
– Ещё раз так скажешь, и я лично тебя придушу, Вася, – шипит подруга.
Весь день мы провели в таверне, обсуждая план вторжения.
Как только наступают сумерки, мы возвращаемся в академию. В это время суток адептов почти нет, половина из них дома, половина в общаге. И преподавателей тоже нет. Академия похожа на ночной музей.
Мы сворачиваем в нужный коридор и начинаем спускаться по витиеватой лестнице.
– Никогда не была в этой части академии, – шепчет Карда, цепляясь пальцами за шершавую стену. – О том, что здесь есть подвал, вообще не думала.
– Угу, – бормочу, всматриваясь в карту, которую рисовала под диктовку Горка.
– Но раз здесь нет ни охраны, ни магического контора, вряд ли в склепе лежит кто-то важный.
– Ага.
– А почему твоего скользкого друга нет?
– Горк сказал, что ему сюда нельзя, – пожимаю плечами.
– Х-м-м, – задумчиво тянет она. – Не темнит ли он? Может, он нас на верную смерть отправляет?
– Поэтому я тебя и просила остаться там, наверху, – фыркаю, убирая в карман карту.
Через два пролёта возникает каменная дверь.
Грубая, вросшая в стену так, будто её не ставили, а вырастили вместе с кладкой. Без ручки. Без замка.
Карда гулко сглатывает.
– Ну… мило.
Подхожу ближе. Камень холодный, влажный. Пахнет чем-то затхлым.
– По карте здесь.
– Карта у тебя нарисована пьяным гоблином, – бурчит Карда.
Провожу пальцами по шву. Камень едва ощутимо дрожит.
Вспоминаю слова Горка.
«Ладонь на середину. Давишь не силой, а мыслью».
Закрываю глаза. Вдыхаю. Давлю.
Раздаётся глухой треск, и каменная плита уходит в сторону.
Мы замираем.
– Ну, если это ловушка, – шепчет Карда, – я тебя прокляну.
– Встань в очередь.
Одновременно шагаем внутрь.
Воздух густой и тяжёлый, поэтому приходится прикрыть нос рукавом.
Мы спускаемся по узкой лестнице, и каждый шаг отдаётся эхом так, будто кто-то идёт следом.
– Ты слышишь? – Карда резко оборачивается.
– Это ты дышишь.
– Я так не дышу.
Карда щёлкает пальцами, и в её руках возникает круглый светящийся шар.
Лестница заканчивается круглым залом. Небольшим, но высоким. Сводчатый потолок теряется в темноте.
В центре – чёрный каменный саркофаг. Гладкий, отполированный. На крышке вырезан герб академии.
– Так… – Карда делает шаг назад. – Это уже странно.
Подхожу ближе.
Сердце начинает биться быстрее. Не от страха, а от странной тревоги. Слишком легко мы сюда попали. Слишком тихо.
– Ну? – шепчет Карда.
– Ну.
Упираюсь ладонями в крышку.
– Помоги.
Она ворчит, но встаёт рядом. Мы давим.
Сначала крышка не поддаётся. Потом – сдвигается на сантиметр. Пыль осыпается вниз. Воздух внутри саркофага будто выдыхает.
Ещё раз.
Камень скребёт по камню.
Сдвигаем.
Я первой заглядываю внутрь.
И замираю.
Пустота.
Чистый, вылизанный камень.
– Это… – Карда сглатывает. – Это шутка?
Я медленно опускаю руки.
Озадаченно чешу затылок, жму плечами.
И в этот самый момент… откуда-то снизу доносится гул.
– Это что ещё за? – испуганно шепчет Карда.
С потолка сыплется пыль.
Мы одновременно поднимаем головы.
– Без понятия, – тихо говорю.
Свод трещит. По стенам ползут тонкие, чёрные линии.
Гул усиливается, превращаясь в рёв.
– Вася… – Карда хватает меня за рукав.
Я смотрю в пустоту внутри склепа.
И до меня доходит.
Там никогда не должно было быть тела.
Это не гроб. Это была печать.
Пол под ногами трескается.
Где-то наверху раздаётся крик.
А потом – грохот.
Господи, я своими руками разрушила академию…
Глава 29
Духан стоит такой, что дышать нечем. А облако пыли разрастается с космической скоростью.
Карда хватает меня за руку и, словно спринтер на забеге, тащит к выходу. Я спотыкаюсь, но бегу следом, то и дело прикрывая рукавом нос и рот.
– Вроде трясти перестало, – отрывисто говорит Карда, взбираясь по ступенькам вверх и таща меня за собой.
– Ага, – хмурюсь, озираясь.
Ни черта не видно. Хоть глаз выколи. Но подруга права, трясти перестало. А значит, академию я не разрушила. Уже хорошо.
