Текст книги "Замененная невеста дракона (СИ)"

Автор книги: Ивина Кашмир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Открываю и закрываю рот, словно рыба, брошенная на берег.

– Ты… – задыхаясь, говорю, делая шаг в сторону, – что несёшь вообще? Я свободная личность, и я могу делать, что хочу. Понял? Захочу – и замуж за него выйду.

Синие глаза наполняются яростью.

С шумом выдыхает, а затем впечатывает кулак в стену так сильно, что сыпется крошка.

– Уходи, – спокойно говорю, хотя хочется кричать. – Тебе здесь не место. И не приходи. Что я делаю и с кем общаюсь – не твоё дело.

Вскидывает голову.

– Моё!

– С чего вдруг⁈

– Потому что…

Он резко обрывает себя, стискивая зубы.

Я смотрю на него снизу вверх и вдруг понимаю, что его аж трясёт от ярости.

Да что вообще с ним происходит? С катушек съехал?

– Ну? – холодно спрашиваю. – Потому что что?

Он резко выдыхает и отворачивается на секунду, будто пытаясь взять себя в руки.

– Такие, как я, – глухо говорит, – вообще не должны связываться с такими, как ты.

На секунду у меня будто выбивает воздух из лёгких.

А потом внутри что-то взрывается.

– С такими, как я⁈ – почти кричу. – Тогда какого чёрта тебе от меня надо⁈

Он молчит.

Я толкаю его в грудь.

– Сначала таскаешься за мной по пятам, хватаешь, устраиваешь сцены… – слова вылетают сами собой. – А теперь вдруг вспоминаешь, кто ты, а кто я⁈

– Да потому что ты…

Он снова обрывает себя.

Злость в его глазах становится почти осязаемой.

– Ты даже не понимаешь, во что вляпываешься, – тихо говорит.

– Зато ты, похоже, прекрасно понимаешь! – я зло смеюсь. – Вот и держись подальше. А за меня можешь не переживать. Если что, князь меня прекрасно защитит.

– Он тебя не защитит, Вася. Он тобой попользуется и бросит. Но тебе не впервой, да?

Моё терпение лопается.

Делаю резкий шаг вперёд и замахиваюсь, чтобы влепить ему пощёчину.

Ловит мою руку у самого лица и цедит сквозь зубы:

– Что? Задело? – усмехается, небрежно отталкивая мою руку.

– Уходи.

Он проводит ладонью по щеке, смотря исподлобья.

– Если ты этого так сильно хочешь, я уйду, Вася. Уйду. И к тебе я больше никогда не подойду.

С этими словами он разворачивается и шагает к двери.

– Скатертью дорожка, – выдавливаю, обхватив себя за плечи.

Хватаясь за ручку, он замирает и, не оборачиваясь, говорит:

– Отец прав. Такая, как ты, безбашенная деревенская девица точно мне не пара. Рядом с тобой я становлюсь…

Он на секунду умолкает, будто сам не хочет договаривать.

– … не тем, кем должен быть, – глухо заканчивает.

У меня внутри что-то неприятно ёкает.

– Тогда не становись, – холодно бросаю.

– Вот и не буду. Запомни этот момент, Вася.

Щёлкает ручка.

Но Сартар не уходит. Стоит спиной ко мне. Явно ждёт, что я что-то скажу.

А я не говорю.

Потому что если открою рот, либо разревусь, либо врежу ему чем-нибудь тяжёлым.

Пауза затягивается, и я с сарказмом выдавливаю:

– Иди. Куда тебе там нужно. К своим правильным людям.

Как только он вылетает из комнаты, громко хлопнув дверью, прячу лицо в ладонях.

* * *

– И ты его прогнала? – со вздохом спрашивает Карда, подпирая рукой лицо.

– Пришлось.

– Пришлось? – фыркает она, кривя губы. – В твоей-то ситуации?

Тру переносицу.

Я полночи проплакала. Сначала лицо жгли злые слёзы, которые я яростно смахивала пальцами, потом стало обидно за то, что скоро моя жизнь в этом чокнутом мире оборвётся, и я просто уткнулась лицо в подушку и ревела белугой.

– Закроем тему, Карда. Надоело уже обсуждать одно и то же. У меня всё под контролем.

Подруга обиженно надувает губы и отворачивается.

С утра меня вызвали к ректору. К новому ректору. А именно к Горкеру Арвинскому, который двадцать лет назад пропал при загадочных обстоятельствах. Хотя… никакие это не загадочные обстоятельства. Его практически убил Артэри, забрал часть его силы и занял его место. Хоть и банально, но никому и в голову не могло прийти, что ученик так подло поступит с учителем.

Под заклятьем Горк не мог говорить о своём прошлом. И уж тем более – о том, что его загубил собственный ученик. Наоборот, расхваливал Артэри, считая его едва ли не воплощением справедливости и доброты.

Говорят, большинство преступлений совершают те, кто рядом.

Горка в роли ректора уважали. Он не только был сильнейшим магом империи, но и участвовал в своё время в судьбоносных войнах.

Поэтому с утра академия превратилась в филиал ада. Куча людей, из которых половина – верхушка власти, прибывшая порадоваться возвращению своего лорда, который вовсе не канул в бездну, как все думали.

А мне до сих пор тяжело переварить то, что Горк теперь матёрый старик, обладающий авторитетом. Для меня он так и останется сначала единорогом с осоловевшим взглядом, а затем и тучным лысым мужичком.

И тем не менее у нынешнего ректора есть власть. В чём я лично убедилась. Он временно перевёл меня на факультет целителей и пообещал, что в течение недели откроет для меня факультет ведьмовства. Сказать, что я удивилась, – ничего не сказать. Радость сначала накрыла с головой, но, немного подумав и осознав, что жить мне осталось недолго, эта радость растаяла, как первый снег.

А ещё с раннего утра на горизонте замаячила та самая загадочная старуха. Она держится на расстоянии и совсем не улыбается. Смотрит хмуро, будто я ей что-то плохое сделала. Несколько раз я пыталась к ней подойти, но, стоит сделать шаг, она растворялась на глазах, превращаясь в тёмную пыль.

В общем, не жизнь, а сказка.

– Во сколько у вас свидание с Князем? – хмуро спрашивает Карда, ковыряя ложкой кашу.

– Вечером, – прищуриваюсь, смотря на то, как подруга всеми силами изображает вселенскую обиду. – Но я не пойду.

– Что значит не пойдёшь? – удивлённо спрашивает, поднимая взгляд. – С ума сошла?

– Он мне не нравится. Совсем. Холодный какой-то.

Карда закатывает глаза.

– Вася, Вася. Мне прям хочется вот этой вот ложкой… – трясёт прибором у моего носа, – стукнуть тебя в лоб. Ты чего такая дурёха-то?

– Ну не цепляет он меня! – взрываюсь, вскидывая руки. – Не цепляет. Понимаешь? Он хоть и красивый, но…

Осекаюсь, заметив в дверях столовой знакомую фигуру.

Сартар.

Сегодня на нём тёмная рубашка и белоснежные брюки. Волосы, как всегда, растрёпаны, будто он только что провёл по ним рукой.

Рядом с ним знакомая блондинка. Ардиния. В цветастом коктейльном платье, оголяющем бёдра, и на высоких каблуках. Она висит у него на шее, пока он переговаривается с эльфом из нашей группы.

Кобель.

Вот у кого нет моральных терзаний по поводу выбора партнёра на ночь.

Когда наши с ним взгляды встречаются, ощущаю, как меня наполняет привычной злостью.

Отворачиваюсь первой.

– Пошли отсюда, – хмуро говорю Карде.

– Ага.

Подруга допивает компот, и мы встаём.

Правда, не успеваю сделать и шага, как двери столовой распахиваются, и… входит князь с огромной охапкой красных роз.

Сердце сбивается с ритма.

Вот только тебя здесь не хватало…

Краем глаза вижу, как при виде князя у Сартара заиграли желваки на морде.

Выдавливаю радостную улыбку, с распростёртыми объятиями спешу к вампиру.

Глава 34

– Всю ночь думал о вас, Василиса, – Ксандр прижимается холодными губами к моей руке, не разрывая зрительного контакта.

Мороз ползёт по коже.

– Вот как… – крякаю, мечтая вырвать свою руку. – Интересно…

Карда стоит рядом, жмётся к стене, бросая в нашу сторону радостные взгляды. Коза. Нет бы помочь, а она…

– Уж простите, что я не выдержал и явился раньше времени. Это всё потому, что вы вскружили мне голову своей красотой…

Разливается соловьём.

Хорош. Ничего не скажешь. И красив, и богат, а главное – обожает меня.

Ну вот что мне ещё надо, а?

– И всё же, Ваша Светлость, мне бы хотелось, чтобы вы ушли, – вырывается из меня.

Князь резко выпрямляется. Над бровями появляется складка.

А из угла, что справа, доносится отчаянный кашель Карды.

Осознав, что слова прозвучали слишком грубо, пытаюсь исправиться:

– Простите, я имею в виду, что я совершенно не готова к свиданию. Мне… – оттягиваю ворот рубашки, – мне хочется нанести макияж, переодеться… – вру я.

– Вы выглядите прекрасно, Василиса, – черты лица князя смягчаются. – Самая красивая девушка, которую я когда-либо видел.

Опускаю взгляд.

Этого ничем не прошибёшь. Втемяшил себе в голову затащить в койку девицу с перстнем, и всё тут. И мне бы радоваться, но я не могу. Не нравится он мне. Вообще. Никак. Но и послать его не могу. Во-первых, он, как ни крути, власть имущий, в его силах сделать какую-нибудь пакость, и ничего ему за это не будет. Во-вторых, он… запасной вариант, которым я не думаю, что воспользуюсь, но на душе спокойнее, когда знаю, что, если накроет, до мужчины-спасителя рукой подать.

– Но смущать вас не буду, – со вздохом говорит Ксандр и, наклонившись, поднимает с пола букет и вручает мне. – Приду за вами ровно в восемь вечера.

С этими словами он делает шаг назад и исчезает в ворохе портала.

И стоит ему уйти, как меня больно щипают за локоть.

– Дурёха! – шипит Карда. – Такого мужика обидела!

– Я его не обижала, – выплёвываю, потирая ушибленную часть. – если он тебе так нравится, забирай.

Подруга закатывает глаза.

– От тебя ведь многого не требуется, просто…

– Ой, вот только не начинай, – рявкаю и бросаюсь прочь.

День проходит сносно, если не считать паршивое самочувствие.

На новом факультете учиться легче, намного легче. Здесь нет ни спаррингов, ни всякой магической белиберды, которую я не понимаю. Тихо и спокойно. И пусть я не владею целительской магией, но благодаря ректору, который замолвил за меня словечко, ко мне никто не цепляется.

К вечеру иду в кабинет Горка.

Чем ближе подхожу, тем сильнее внутри нарастает странное ощущение, будто что-то медленно сжимается под рёбрами. Неприятно настолько, что хочется остановиться и переждать.

Несколько раз останавливаюсь, пытаясь перевести дыхание.

Ноги словно свинцом налиты, становится тяжело ими переставлять.

– Заходи, – спокойно говорит Горк, как только я появляюсь на пороге его кабинета.

Сажусь, стараясь дышать ровно.

Горк начинает монотонную речь, про факультет, про перевод, про ведьмовство. Говорит спокойно, по делу, но я ловлю себя на том, что слушаю вполуха. Смысл расплывается, остаются только обрывки.

Неделя.

Он упоминает неделю, и я невольно усмехаюсь, опуская взгляд.

Столько времени у меня нет.

– Чего? – сразу цепляется он.

– Ничего.

Горк прищуривается.

– Вася, – медленно произносит, – ты выглядишь паршиво. Лицо бледное. Руки трясутся. По моим подсчётам у тебя ещё есть время, но… выглядишь ты так, словно вот-вот ноги протянешь.

– Спасибо, – горько усмехаюсь. – Очень поддержал.

– Я серьёзно, – поджимает губы. – Нашла мужчину?

Я отвожу взгляд.

Найти то нашла… Вот только не хочу его.

Вслух ничего не говорю.

Горк молчит пару секунд, буравя меня мрачным взглядом, а потом вдруг говорит осторожнее:

– Слушай… я могу попросить кого-нибудь из старшекурсников.

До меня доходит не сразу, а когда доходит, щёки вспыхивают.

– В смысле?

Он чуть морщится, цепляясь пальцами за стол.

– Ну… ты же понимаешь, о чём я. Есть нормальные ребята. Надёжные. Без лишних… – он запинается, – проблем.

На секунду в кабинете становится оглушительно тихо.

У меня даже дыхание сбивается.

– Я просто предлагаю вариант, – быстро проговаривает, хмуро глядя на меня. – Чтобы ты не…

– Не померла?

Горк дёргается.

– Я хотел сказать, что нужна инициация, Вася. Иначе тебе не жить. Я думал, что ты поняла и приняла, но судя по твоему упрямому выражению лица, нет. Чего ждёшь-то?

– Спасибо, конечно, – цежу сквозь зубы, – но как-нибудь сама разберусь.

Пол под ногами тут же плывёт.

Я вцепляюсь пальцами в спинку кресла, чтобы не растянуться на полу.

– Вася… – лицо Горка искажается жалостью.

– Всё нормально, – перебиваю быстрее, чем он успевает договорить. – Просто встала резко.

Разворачиваюсь и иду к двери, стараясь держаться ровно.

Горк что-то говорит, но я не слышу.

Выхожу в коридор и только там позволяю себе выдохнуть.

Но легче не становится. Наоборот, с каждым шагом становится только хуже.

Тело тяжелеет, в пальцах появляется покалывание, сердце начинает биться как попало – то слишком быстро, то будто пропускает удары.

Я останавливаюсь у стены и опираюсь на неё плечом, закрывая глаза.

Перед глазами на секунду темнеет.

– Чёрт…

Слова выходят еле слышно.

Я сжимаю переносицу, пытаясь прийти в себя, но внутри только сильнее скручивает.

Скоро придёт вампир, и тогда…

Тошнотворный ком подступает к горлу.

Кажется, я не смогу лечь с ним в кровать, несмотря на то, что на кону – собственная жизнь.

Ну вот такая я вот непутёвая горемыка.

Держась за стену, возвращаюсь в холл.

В глазах темнеет. Во рту пустыня.

Заворачиваю в коридор, через который можно пройти в общагу.

– Вася.

За спиной раздаётся голос Сартара.

Как же он невовремя…

– На свидание спешишь? – его голос сочится ядом.

Медленно оборачиваюсь и открываю рот, чтобы съязвить, но… не получается.

Хмурясь, отворачиваюсь.

Странно.

Голоса-то почему нет?

Сартар возникает передо мной через пару секунд. Мрачно вглядывается в лицо.

– Что с тобой?

Качаю головой, пытаясь уйти.

– Вася… – останавливает, вставая вплотную. – Ты выглядишь так, словно тебя пожевали и выплюнули. Куда на этот раз влипла?

Опускаю взгляд.

Этот полоумный начинает со всей дури трясти меня за плечи.

– Отвечай. На. Мои. Вопросы.

Снова открываю рот и… снова не могу ничего сказать.

Всё, это конец.

В синих глазах моего персонального мучителя возникает растерянность.

Бальзам на мою израненную душу. Пусть помучается.

– Ты очень странно себя ведёшь… – хрипло шепчет, обхватывая меня за талию и затаскивая в портал.

Начинаю вяло вырываться, когда осознаю, что он притащил меня в своё логово.

– Сейчас буду выяснять, что с тобой, – цедит, убирая от себя мои руки, которыми я пытаюсь дотянуться до его шеи, чтобы придушить его. – Прекрати. Я всё равно тебя не отпущу, пока не пойму, что с тобой. Ведёшь себя как сумасшедшая. Хотя почему как? – хмыкает.

Сволочь.

Наступаю ему на ногу, но, судя по тому, что он даже не шелохнулся, толку от этого нет.

– На свидание с вампиром не пойдёшь. Я не пущу. Поняла?

Эти слова окончательно добивают меня.

Но я и возмутиться толком не могу. Мой взгляд приковывается к пульсирующей венке на его шее.

До конца не осознавая, что делаю, прижимаюсь к его шее губами.

Сартар каменеет.

Секунда. Вторая.

Обхватывая мою голову руками, отдирает меня от своей шеи и впивается в рот поцелуем.

Ощущая, как меня наполняет странная, обжигающая волна, обвиваю его шею руками и прикрываю глаза.

Ладно.

Сартар так Сартар.

Выбирать не приходится…

Глава 35

Наверное, мне надо предупредить Сартара, что я хочу переспать с ним только ради того, чтобы обрести ведьминскую силу.

Кусаю губу, обнимая его за плечи, и… решаю ничего не говорить.

Велика вероятность, что он остановится, бросит меня или, что хуже, оскорбит, назвав круглой дурой.

Похожая сцена уже была, там, на острове. И я не хочу снова через это проходить. Не сейчас, когда у меня даже голос пропал.

Как бы банально ни звучало, но Сартар моя последняя надежда.

– Вася… – глухо выдыхает, пытаясь отстраниться, но выходит плохо.

Тянусь к нему сама, прижимаюсь сильнее, покусывая его губы.

Он моментально сдаётся.

Ладони скользят по моей спине, прижимают к себе так, что перехватывает дыхание, а поцелуй становится жёстким, почти злым. Не нежность. Не осторожность. Скорее попытка доказать что-то мне или самому себе.

Вцепляюсь в его плечи, чувствуя, как внутри всё сжимается в тугой ком, а потом распускается горячей волной.

Он отрывается первым, тяжело дышит, смотрит в лицо так, будто пытается прочитать, что у меня в голове.

– Ты понимаешь, что делаешь? – хрипло спрашивает.

Понимаю ли?

Разумеется, я понимаю…

Отрицательно качаю головой.

Взгляд Сартар становится темнее. Он мог бы сейчас остановиться, но не делает этого.

Пальцы сильнее впиваются в мою кожу, и он снова наклоняется, вгрызаясь в мой рот очередным горячим поцелуем.

Я моментально отвечаю.

Дальше нет смысла сопротивляться ни ему, ни себе.

Где-то на грани сознания мелькает мысль, что после этой ночи я не буду прежней. А вот Сартар не станет другим. Он останется таким же, как и сейчас. И что у нас с ним… ничего больше не будет. И мы не будем вместе, как бы ни надеялось моё глупое сердечко.

Но сейчас это не имеет значения. Главное – моя жизнь.

Глажу его спину, чувствуя, как под ладонями перекатываются стальные мышцы.

Внизу живота накапливается жар, медленно растекающийся по телу.

Сартар шумно выдыхает мне в губы.

– Вася… – шепчет, а затем резко поднимает меня под бёдра и несёт куда-то.

Кладёт на кровать, сам наваливается сверху.

От нахлынувших ощущений у меня спирает дыхание.

Ткань под пальцами мешает, раздражает, и я сама тяну её вверх, нетерпеливо, не думая о том, как это выглядит со стороны. Он перехватывает движение, помогает, и на секунду его взгляд темнеет ещё сильнее, скользя по мне так, что внутри всё сжимается.

От этого взгляда.

От его горячих рук.

От того, как он снова притягивает меня к себе.

Я не отстраняюсь.

Сердце колотится где-то в горле.

Вдоволь насмотревшись, Сартар резко наклоняется и накрывает мой рот поцелуем.

На этот раз он целует меня иначе.

Глубже, медленнее, слаще. Ладони скользят по телу, задерживаются на животе, бёдрах.

От этих прикосновений по спине пробегает горячая волна, от которой я непроизвольно выгибаюсь к нему навстречу.

С губ срывается тихий вдох.

Чёрт.

Это уже не про «надо». Это про то, что я сама не хочу останавливаться.

Надо быть честной перед собой. Я хочу его не потому, что он красивый или какой-то там идеальный. Я хочу его, потому что он несносный, раздражающий, и рядом с ним у меня буквально кровь закипает.

Сартар – тот, от кого у меня всё внутри сжимается в тугой узел.

Он бесит. Злит. Выводит из себя. И в то же время… цепляет так, как никто и никогда.

И как бы я ни старалась, кроме него я никого рядом с собой не представляю.

– Вася… – хрипло шепчет, отрываясь от губ и целуя в шею. – Я хочу тебе сказать, что…

– Давай потом, – кусаю его в плечо. – Пожалуйста.

Дважды просить не приходится. Прижимается сильнее, не отрываясь от губ, и я… как закричу.

Потому что больно, чёрт возьми. Да так, что искры из глаз посыпались.

Резко останавливается. Удивлённо хлопает глазами.

– Вася, почему не сказала, что… – шепчет.

– Не останавливайся, – морщась, сипло говорю.

Начинает медленно двигаться. Покрывает шею нежными поцелуями, переключается на губы.

Боль постепенно утихает, и на смену ей приходит нечто совсем иное. Более тягучее, сладкое…

А потом… откуда-то сбоку появляется огромное облако из тьмы и накрывает нас с головой.

Сартар повторно округляет глаза.

– Даже спрашивать не хочу, что это, – выплёвывает, сжимая челюсть.

– Инициация, – пищу.

Он с шумом выдыхает, делает пасс рукой, но тьма только сгущается, плотнее обвивая нас.

– Прекрасно, – цедит сквозь зубы.

Я цепляюсь за него, потому что внутри будто всё рвёт.

– Сартар…

– Тихо. Не дёргайся.

Он перехватывает моё лицо, заставляя смотреть на него. Его магия не рассеивает тьму, а накрывает её сверху, прижимает.

Завороженно смотрю на золотистые всполохи, мерцающие во тьме, и кусаю губы.

Всё потому, что он… не остановился.

Мне и тревожно, и… приятно.

Двигается, упрямо, будто удерживает меня в одном ритме, не давая сорваться.

– Дыши со мной, – коротко бросает. – Не зажимайся.

Тьма дёргается, будто злится, пытается расползтись, но натыкается на его силу и возвращается обратно.

Он усиливает давление, не давая ей выйти наружу.

– Прими тьму в себя, – глухо говорит, утыкаясь мне в висок.

Морщусь.

Сартар шепчет прямо в мои губы:

– Просто расслабься, Вася. Всё остальное я сам.

Сжимаю пальцы на его плечах и заставляю себя расслабиться.

Тьма перестаёт метаться. Сначала оседает, потом резко поднимается, собираясь в один узел, а затем накрывает меня, впитываясь в кожу.

Сартар не отпускает до самого конца.

Продолжает, удерживая этот ритм, пока внутри окончательно не отпускает.

Последний толчок, и тьма сжимается, гаснет, исчезает. Остаётся только тяжёлое дыхание и слабость.

Палец неожиданно тяжелеет.

Хмурясь, перевожу взгляд на руку.

Вампирское кольцо… обретает форму и медленно сползает с пальца, а через пару секунд со звоном падает на пол.

Отлично.

Прикрываю глаза и погружаюсь в вязкий сон.

Просыпаюсь среди ночи от жара.

Так жарко, будто меня в печь засунули.

Сначала не понимаю, в чём дело, а потом чувствую, что сзади кто-то прижимается вплотную, обнимает, не оставляя ни сантиметра между нами.

И до меня доходит.

Минувшие события накрывают разом, и меня мгновенно заливает стыдом.

– Вася… как себя чувствуешь? – хриплый голос Сартара заставляет разлепить глаза.

– Нормально.

– Не болит? Ну… там.

– Нет.

– Отлично.

В следующую секунду меня переворачивают на спину.

– Эй!

– Спокойно, я просто… – он утыкается носом в мою шею и делает жадный вдох, – хочу тебя.

– Ты в своём уме⁈ А ну, слезь…

Договорить не могу, так как этот жук уже…

Господи, какой стыд…

Прижимаюсь губами к его яремной впадине и прикрываю глаза.

Глава 36

Просыпаюсь на рассвете.

Осторожно приподнимаюсь на локтях, прижимая к груди простыню.

Озираюсь.

Сразу же замечаю обнажённое мужское тело, сопящее рядом.

Несколько секунд смотрю на него, не в силах оторвать взгляд.

Во сне Сартар совсем другой. Черты лица мягче, пухлые губы чуть приоткрыты, чёрные, длинные ресницы слегка подрагивают.

Сдвигаюсь ближе, сама не замечая как.

Глупо, конечно.

Но… красивый он. Чёрт возьми, красивый.

Взгляд скользит по его рукам, увитым татуировками, по волосатым, мускулистым ногам.

К щекам приливает кровь, когда взглядом натыкаюсь на… Впрочем, неважно.

Резко поднимаю взгляд выше и замираю.

От центра груди вверх, к шее, тянутся чёрные, витиеватые узоры.

Их точно не было.

Хмурюсь, невольно тянусь пальцами, но в последний момент останавливаюсь, зависнув в паре сантиметров.

Что это ещё за…

Когда успел набить тату?

Или, может, это проявление его магии?

Ничего не понимаю…

Отодвигаюсь на приличное расстояние, а затем и вовсе вскакиваю на ноги.

Свою одежду и бельё нахожу рядом с кроватью. Рубашка порвана. Ну да ладно.

Нервно натягиваю на себя одежду, стараясь не шуметь.

Пора уходить. Не хочу всяких неловких разговоров и тому подобное. Наверняка начнёт насмехаться или ругать. Не хочу ничего из этого.

Инициация прошла, я жива. Дальше уже не важно. И плевать, что за ночь это было дважды. И оба раза мне понравилось.

Чёрт.

О чём я вообще думаю?

Поднимаю кольцо с пола. Какое-то время рассматриваю его, крутя в пальцах. Надевать больше не стану. Хватило одного раза.

Сжимаю кольцо в правой ладони и зажмуриваюсь, представляя свою комнату в общаге.

Как только оказываюсь в комнате, с глаз срываются слёзы. Падаю на кровать и начинаю рыдать, не знаю, почему. Ведь радоваться, надо, а я…

– Василиса.

Чей-то скрипучий голос заставляет меня резко поднять голову.

У двери стоит она. Та самая старуха.

Сгорбленная, в тёмных лохмотьях. И смотрит на меня с улыбкой.

– Поздравляю, – тянет она, чуть наклоняя голову. – С инициацией.

Я молча пялюсь на неё, не в силах даже слово выдавить.

Делает шаг вперёд.

– Теперь ты не просто ведьма, – продолжает, глядя прямо в глаза. – Ты Верховная.

– Что?

– Что слышала.

Она вытаскивает из складок одежды узкий свёрнутый свиток и без лишних слов суёт мне в руку.

– Это тебе. Дальше разберёшься сама.

Я сжимаю свиток, растерянно переводя взгляд с него на неё.

– Подождите… какие ещё… я ничего не понимаю…

– Справишься, не переживай.

И… исчезает.

Просто рассыпается в тёмную пыль, которая тут же тает в воздухе.

Я остаюсь одна.

Сижу на кровати, сжимая в руке свиток, и растерянно хлопаю глазами.

Слёзы, разумеется, уже высохли. Не до слёз, когда в дверь стучится новая угроза.

За всеми эти страданиями не сразу заметила, что моё зрение изменилось, стало острее, и слух тоже.

Прямо сейчас за этой стеной копошатся три мышки. И на своём языке говорят, что кастелянша припрятала в кладовке свёрток с сыром.

Подрываюсь с места. На скорости принимаю душ, переодеваюсь и бегу за Кардой.

Час спустя мы уже сидим в столовой, и я сбивчиво рассказываю о том, что со мной произошло, упуская кое-какие личные моменты.

Подруга не перестаёт охать, прикрывает рот ладонью и украдкой вытирает слёзы.

– Как же я счастлива за тебя! – всхлипывает. – Ты сделала это, Вася! Переспала с мужиком!

Конопатый парень, проходивший мимо с подносом, спотыкается.

– Тише ты! – рявкаю.

– Прости, – Карда изображает у своего рта замочек. – А что Сартар, он…

– Не хочу об этом говорить, – морщась, отвожу взгляд. – Между нами ничего нет и не было. А это… просто мимолётное, ну… знаешь…

– Ага, – лукаво улыбается.

– Меня больше заботят слова старушки. Давай сходим к Горку? Он должен знать, что это, – похлопываю себя по карману, в котором лежит свиток. – Наверняка очередная пакость, – усмехаюсь.

– Это да, – Карда отпивает кофе. – Слушай, а когда с вампиром собираешься объясниться? – кивает на кольцо, лежащее на столе.

– Скоро, – вздыхаю. – И кольцо отдам.

– Я с тобой пойду, – воинственно заявляет, откидывая прядь со лба. – Вдруг он озвереет? Ты ведь отшить его хочешь. А он, как никак, князь.

С остервенением тру переносицу.

– Хотя… может, дашь ему шанс?

– Нет, – качаю головой, вспоминая его тёмные глаза.

Князь, может, и хороший, вот только он не мой мужчина. Близость с Сартаром окончательно меня в этом убедила. Мне нравится только один мужчина, но мы с ним не можем быть вместе, так что… быть мне старой девой.

Выходим из столовой, и я взглядом наталкиваюсь на вампира, спешащего навстречу.

Как там говорят? На ловца и зверь бежит?

В руках у Ксандра букет белоснежных роз.

– Василиса, – с улыбкой говорит, протягивая его мне.

Мы с Кардой обмениваемся взглядами, а затем я качаю головой.

– Простите, но я не могу принять цветы.

Хмурится, сжимает челюсть.

Секунда, и букет исчезает из его рук, словно никогда его и не было.

– Отойдём? – спрашиваю, ощущая, как бешено колотится сердце.

– Да, – сухо выдаёт.

Я иду ближе стене, он следует за мной.

– Вот, держите, – я достаю из кармана кольцо и протягиваю ему. – Возвращаю владельцу.

Ксандр меняется в лице. В буквальном смысле. Секунду назад на нём была равнодушная маска, а сейчас… лицо искажается яростью.

– Не понял, – прищуривается, и я замечаю, что его глаза краснеют.

– Я не смогу стать вашей… э-э-э, невестой, – бормочу, всё ещё стоя с протянутой рукой. – Возьмите, пожалуйста. И прошу меня простить, я просто…

В следующую секунду его пальцы оказываются на моём запястье. Он резко дёргает меня на себя, отчего я чуть не теряю равновесие.

– Я не понял. Ты что, решила мне отказать?

Вот вам и благородный мужчина…

– Отпустите… – холодея от накатывающей паники, пытаюсь вырвать руку.

Глаза князя полностью краснеют.

Вот этого я и боялась…

Интуиция не подвела, этот мужчина опасен.

Краем глаза вижу, как в нашу сторону бросается Карда, но вампир резко вскидывает руку, и подруга резко замирает, словно наткнулась на стену.

Меня окутывает липким страхом.

– Василиса, я забыл сказать, что не принимаю отказов, – хмыкает. – Ты сейчас быстренько наденешь колечко, и мы притворимся, что этой сцены не было. Иначе… иначе я на тебе живого места не оставлю.

Открываю рот, чтобы ответить, но вдруг… воздух вокруг нас становится гуще.

– Отойди от неё.

Вздрагиваю и поворачиваю голову.

Сартар.

Стоит в проёме. На лице напряжённые желваки. Вид помятый. Рубашка застёгнута не на все пуговицы.

Князь отпускает мою руку, а потом… его сбивает с ног золотистый вихрь.

Отшатываюсь, прижимаясь спиной к стене.

Сартар напал на Князя Тьмы.

Глава 37

Впадаю в ступор, наблюдая за тем, как эти двое начинают колошматить друг друга.

Карда подходит ко мне, хватает за локоть. Я не реагирую.

Золотистый вихрь срывается с рук Сартара и бьёт по князю так, что того отбрасывает в стену. Камень трескается, осыпается крошкой, а Ксандр уже в следующую секунду поднимается, будто ему это нипочём.

Улыбки больше нет. Глаза полностью алые.

Воздух вокруг темнеет.

Тьма собирается у него за спиной, и в следующий момент срывается вперёд, как волна.

– Сартар! – вырывается у меня, но он даже не оборачивается.

Золотой свет сталкивается с чёрным.

Удар такой силы, что меня шатает. Карда дёргает меня на себя, оттаскивает ближе к стене.

С потолка сыплется пыль, где-то в коридорах слышатся крики.

Двери распахиваются одна за другой.

Из соседних аудиторий вываливаются адепты – кто в панике, кто с любопытством, кто с откровенным восторгом.

– Что происходит⁈

– Это что, дуэль⁈

– Они с ума сошли⁈

Сартар идёт вперёд.

Не защищается, а давит силой. Его магия не вспыхивает, а прожигает пространство, оттесняя тьму обратно к князю. Лицо напряжённое, челюсть сжата, на виске бьётся жилка.

Ксандр отступает на шаг, затем на второй, и вдруг исчезает.

Просто растворяется.

Я моргаю, не успевая понять, что произошло.

– Сзади! – кричит Карда.

Но поздно.

Князь возникает за спиной Сартара и бьёт. Резко, без замаха. Чёрная вспышка впечатывает его в пол.

Я дёргаюсь вперёд.

– Не лезь! – Карда вцепляется в меня сильнее. – Иначе пострадаешь!

Сартар поднимается. Небрежно стирает кровь с губ тыльной стороной ладони и поднимает на меня взгляд.

– Уходи, – одними губами говорит.

Отрицательно качаю головой.

– Моя невеста никуда не пойдёт, пока мы не закончим, – с улыбкой проговаривает Ксандр, проведя языком по выступившим клыкам.

– Какая она тебе невеста⁈ – рычит Сартар, сжимая кулаки. – Вася – моя. Ты сейчас свалишь отсюда, и чтобы я больше тебя не видел. Понял?

Князь усмехается, и в следующую секунду его сносит золотистым сгустком. Но он быстро поднимается, отряхивая каменную крошку с камзола.

– Твоя? – выгибает бровь, скалясь. – Значит, придётся тебя убить.

В следующий момент пространство вокруг князя буквально проваливается во тьму.

Она не летит волной, она рвётся. Клочьями, острыми, как лезвия.

Сартар не отступает. Идёт навстречу.

Золото и чёрное сталкиваются снова, но теперь без сдерживания.

Удар за ударом.

Пол трескается под ногами. Один из столбов у входа не выдерживает и с грохотом валится набок.

– Они сейчас всё разнесут! – выкрикивает кто-то из адептов.

И в этот момент пространство рвётся вспышкой.

Между ними возникает Горк.

– Хватит! – грохочет его голос, перекрывая всё.

Он выбрасывает руки вперёд, пытаясь раздвинуть их силой.

Золотой и чёрный потоки на секунду замирают. Но только на секунду.

– Вы что творите⁈ – рычит ректор, усиливая давление.

Не помогает.

Сартар срывается первым.

Обходит его, будто не замечая, и снова бьёт.

Ксандр отвечает мгновенно. Горк оказывается между ними, пытается удержать, перехватить, но у него не получается.

– Я сказал, прекратить! – кричит.

Ноль реакции.

В следующую секунду всё происходит слишком быстро.

Чёрная вспышка.

Резкий, короткий удар.

И Сартар дёргается и замирает.