Текст книги "Секрет тропиканки"

Автор книги: Ивани Ребейру

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

– Ладно, получай свою ферму и катись отсюда побыстрее! – вынужден был пойти на уступку Виржилиу.

Маркус, немало удивленный поведением Алоара, попытался откровенно поговорить с ним наедине.

– Как ей удалось заморочить тебе голову? – не скрыл он своего изумления. – Ведь брак, пусть и фиктивный, накладывает на человека много обязанностей. А характер у моей сестрицы такой, что ты с ней еще хлебнешь лиха.

– Я тоже раньше так думал, – сказал Алоар, – но потом понял, что вся эта задиристость, дерзость, неуравновешенность идут от глубинного страдания. Малу – чистая и искренняя, благородная!

Маркус смотрел на него во все глаза, пораженный услышанным, а Алоар между тем продолжал:

– Знаешь, на ферме она совсем не такая, как здесь. Ровная, спокойная, доброжелательная. Озорная, конечно, – улыбнулся он, давая понять, что озорство Малу ему явно по нраву.

– Так, может, вы меня разыграли с этим фиктивным браком? А на самом деле у вас любовь? – спросил Маркус, совсем сбитый с толку.

– Нет, брак действительно фиктивный, – ответил Алоар. – что касается любви… Возможно, она присутствует, но только с моей стороны…

– В таком случае я желаю тебе удачи, – ободрил его Маркус. – Малу взбалмошная, но добрая и чистая, тут ты прав. А на тебя, кажется, тоже можно положиться. Так что со временем, думаю, вы сможете стать замечательной парой. Малу умеет ценить добро, и, не сомневаюсь, она тебя еще полюбит!

Успешно пройдя испытание во время дня рождения, Ракел продолжала следовать избранной тактике: встреч с Вандерлеем не искала, Маркусу старалась не грубить, открытых столкновений с Виржилиу избегала. Вот только от обильной выпивки отказаться никак не могла, и Маркуса это очень беспокоило.

– Ты же беременна, – взывал он к ее материнским чувствам. – Подумай о ребенке!

– Я пытаюсь пить меньше, – беззастенчиво врала она, – но у меня пока это не получается.

– Прости, может, тебе стоит… пройти курс лечения? – однажды предложил Маркус.

– На ребенке это отразится не меньше, чем спиртное, – тотчас же нашлась она.

– Есть методы психологического воздействия. Гипноз, например.

– Хорошо, я подумаю. Но прежде попробую обойтись собственными силами. Знаешь, это давняя привычка. Я не хотела тебе говорить, что мой отец раньше очень много пил. По сути, он был алкоголиком.

– Кто бы мог подумать! – изумился Маркус. – Он производит впечатление вполне здорового человека и к спиртному, по-моему, равнодушен.

– Это он стал таким после лечения. А когда мы с Рут были детьми, он частенько угощал нас вином и сигаретами. Ты мне не веришь?

– Честно говоря, не могу представить сеньора Флориану алкоголиком.

– И тем не менее все это было. Рут, к счастью, оказалась сильней меня, а я, увы, пристрастилась к сигаретам и выпивке. Но я избавлюсь от этой привычки! Клянусь тебе. Ради нашего малыша постараюсь.

Виржилиу с огорчением наблюдал, как налаживаются отношения Маркуса и Ракел, и не мог ничего придумать, чтобы помешать этому. На некоторое время его внимание отвлекла Малу со своим сумасбродным замужеством, но она уехала в свадебное путешествие, и теперь надо было вновь заняться судьбой сына.

Однако сосредоточиться на этой проблеме Виржилиу помешала Кларита: Дуарту донес, что она принимала у себя Алемона – разумеется, не сообщив об этом мужу. Виржилиу устроил ей скандал, на что Кларита ответила коротко:

– Ты свободен, и я – свободна. Наш брак существует лишь формально.

Виржилиу не мог смириться с существованием соперника и велел Дуарту навести подробные справки о прошлом Алемона.

А тут как раз и Маркус заявил, что передумал разводиться с Ракел. «Придется все начинать заново», – с досадой подумал Виржилиу.

Несколько дней он пребывал в дурном расположении духа, однако затем вдруг повеселел, изобретя новую ловушку для Ракел.

– Мы должны сделать Вандерлея своим союзником! – огорошил он Андреа, призвав ее для очередной беседы. – Да, не удивляйся. В этом заключается суть моего плана. Ты предложишь своему маклеру такую сумму денег, против которой он не устоит. Разумеется, ему надо будет сказать, что это моя просьба, а ты только выполняешь роль посредника.

– Я пока ничего не поняла, – растерянно молвила Андреа. – Деньги-то зачем?

– Затем, чтобы Вандерлей заманил куда-нибудь Ракел и сообщил нам о готовящейся встрече. А я пошлю туда Маркуса.

– Вряд ли он согласится, – возразила Андреа. – Мне кажется, Вандерлей по-прежнему любит Ракел, а на мне собирается жениться только из-за денег.

– Скажи ему, что хочешь отомстить своей бывшей сопернице. И еще можешь пригрозить: мол, если он не выполнит твое желание, то ты усомнишься в его любви и никакой свадьбы не будет.

Андреа в точности выполнила указания своего наставника, но Вандерлей счел эту затею весьма рискованной:

– Если Маркус застукает нас с Ракел, то попросту убьет меня! Хотя… Сколько там предлагает сеньор Виржилиу?

Поразмыслив так и эдак, он в конце концов пришел к выводу, что игра стоит свеч, и начал торг:

– Пусть он в придачу к этим деньгам отдаст мне также ферму, которую недавно купил у Арлет.

– Ее получила Малу – в качестве приданого, – напомнила Андреа.

– А меня это не касается! – совсем зарвался Вандерлей. – Если сеньор Виржилиу собирается оставить с носом Ракел, то он не станет упираться из-за такой мелочи.

– Черт с ним! Пусть подавится этой фермой! – заявил Виржилиу, когда Андреа передала ему требование Вандерлея.

Неожиданный звонок заставил учащенно забиться сердце Ракел. «Ага, значит, не можешь прожить без меня! – злорадно подумала она о Вандерлее. – Богатство, конечно, иметь приятно, да оно не способно заменить любовь. Теперь ты это понял?»

А Вандерлей, словно вторя ее мыслям, говорил о том, что ему трудно общаться с Андреа, которую он не любит, и что безмерно соскучился по Ракел.

– Я тоже истосковалась по тебе, – не стала скрывать она и с радостью согласилась прийти на свидание.

Встретились они в ресторане, где Ракел, как всегда, позволила себе выпить лишнего и стала буквально тащить Вандерлея к нему в номер. Вандерлей, однако, изо всех сил упирался, пребывая в постоянном напряжении. «Когда же появится этот лопоухий муж?» – ругал он про себя Маркуса, обозленный его непростительной медлительностью.

А Маркус, не посвященный в интриги Виржилиу, в это время вел переговоры со своим партнером по бизнесу, и Сесар сбился с ног, ища его по всему Рио.

– Я не смог найти Маркуса, – наконец доложил он Виржилиу.

– Проклятье! – выругался тот. – Придется назначать еще одну встречу. Ну что ж, поезжай в ресторан и незаметно дай отбой Вандерлею.

Ракел, окрыленная этим первым, оставшимся безнаказанным свиданием, уже сама искала новой встречи с Вандерлеем, причем не на людях, а в каком-нибудь укромном местечке, где можно было бы безбоязненно предаться любви.

– Ну хорошо, – якобы согласившись с ней, сказал Вандерлей. – Мы встретимся в ресторане отеля, выпьем там немножко, потанцуем, а потом поднимемся ко мне в номер.

Виржилиу на сей раз специально позаботился о том, чтобы Маркус никуда не отлучался, и в назначенный час сказал ему:

– Твоя жена сейчас находится в ресторане с Вандерлеем. Поезжай туда. Но помни, что инициатором этой встречи был не он, а она. Поэтому держи себя в руках и не вздумай учинить там драку.

В ресторан они отправились с Сесаром и, устроившись за портьерой, стали свидетелями разговора Вандерлея и Ракел.

– С Андреа мне бывает очень тяжело, – сказал Вандерлей, специально провоцируя Ракел на откровенность, так как уже заметил появившихся здесь Маркуса и Сесара. – Вчера мы с ней так поссорились! Едва не подрались.

– Ой, а каково мне приходится, если бы ты знал! – тоже позволила себе поплакаться Ракел. – Один Виржилиу чего стоит! Так и пышет ненавистью ко мне. А уж как меня раздражает Маркус! Большего тупицы и зануды я в своей жизни не встречала. Иногда мне просто хочется тюкнуть его чем-нибудь тяжелым по голове, чтобы он навек заткнулся со своей заботливостью и нравоучениями. «Ты слишком много пьешь. Это вредно», – передразнила она Маркуса и тотчас же добавила: – Давай выпьем за нашу любовь и наше с тобой счастье!

– Все, с меня достаточно, – глухо произнес Маркус. – Пойдем отсюда, Сесар.

Из ресторана они вышли тем же путем, каким и вошли, – через служебный вход, и их пребывание осталось для Ракел тайной.

Вернувшись домой, Маркус сразу же стал бросать платья жены в чемоданы, и за этим занятием его застала Кларита.

– Что случилось? Вы опять поссорились? – обеспокоилась она.

– Нет, мы не ссорились, – с горькой усмешкой ответил Маркус. – Просто я слышал, как она говорила Вандерлею, что любит его и ненавидит меня.

– Где ты слышал?

– В ресторане. Она сейчас там – пьет с Вандерлеем за их будущую совместную жизнь.

– Тебя послал туда отец? – догадалась Кларита. – Он не имел права на такую грязную интригу!

– Нет, мама, – возразил Маркус. – Отец открыл мне глаза на Ракел, и я ему за это благодарен.

Глава 11

Появившись в родительском доме с вещами, Ракел сказала, что пожить здесь, у моря, ей посоветовал ее лечащий врач.

– Ты больна? – спросила Рут одновременно с тревогой и недоверием.

– Да. У меня бессонница и головокружения, – не моргнув глазом ответила Ракел.

Истинную причину своего приезда она открыла только матери, и та пришла в отчаяние:

– Я ведь просила тебя не рисковать и оставить в покое Вандерлея!

– Ни за что на свете! – воскликнула Ракел. – Мне нужен только Вандерлей.

– Но теперь Маркус вправе выгнать тебя ни с чем.

– Я найду хорошего адвоката и отсужу все, что мне причитается, как бывшей жене Маркуса, – самонадеянно заявила Ракел.

Несколько дней она провела, почти не выходя из своей спальни и опустошая одну бутылку за другой. Изаура, обеспокоенная этим запоем, тем не менее старалась защитить дочь от нападок Флориану, который был уверен, что Ракел попросту выставили из дома Виржилиу,

– Ей нездоровится, – твердила одно и то же Изаура. – Не приставай к ней.

– Ну да, ей нездоровится, и поэтому она глушит виски! – возмущался Флориану. – Нет, я сам поеду в Рио и все узнаю у Маркуса.

Эту угрозу он и в самом деле осуществил, упросив Рут поехать вместе с ним.

– Только мы поедем не домой к Маркусу, а в его офис, – поставила условие Рут.

Маркус встретил их радушно, хотя и не скрывал, что опечален случившимся.

– Я все еще люблю Ракел, – признался он. Рут не удержалась от слез, видя, как страдает Маркус, а Флориану только и смог вымолвить:

– Прости меня, сынок. Моя беспутная дочь не заслуживает того, чтобы ты из-за нее так переживал.

– Мне не за что вас прощать, – смутился Маркус. – Я сам виноват, что поспешил с женитьбой, недостаточно хорошо узнав Ракел. А о вас и о тебе, Рут, у меня останутся самые добрые воспоминания. И если вам потребуется моя помощь, то всегда можете на нее рассчитывать. Кстати, похищенная лодка так и не нашлась?

– Нет, – развел руками Флориану. – Сеньор Донату слишком хитер, чтобы оставлять улики. А лодку он, похоже, просто утопил.

– Знаете, я тут думал, как вам помочь, – начал было Маркус, но смутился и счел необходимым пояснить: – Ну, еще тогда, до… разрыва с Ракел… Так вот, мне пришло в голову, что я мог бы сам организовать рыболовецкий кооператив. Купил бы несколько лодок и сдавал бы их в аренду за очень умеренную плату. И все рыбаки с удовольствием перешли бы от Донату ко мне. Как вы смотрите на подобную затею?

– Это было бы замечательно! – воскликнул Флориану. – Маркус, ты такой добрый, благородный человек! Мне очень жаль, что Ракел этого не оценила и так подло обошлась с тобой.

– Значит, вы одобряете мою идею с кооперативом?

– Конечно! И все рыбаки будут благодарны тебе, если ты возьмешься за это дело.

– Ну, тогда до встречи в Понтале, – сказал на прощание Маркус.

С тех пор как Тоньу узнал, за какого ужасного человека собирается замуж Арлет, его не покидало беспокойство о ее дальнейшей судьбе.

– Ты должна рассказать Арлет всю правду, – убеждал он Рут. – Если этот сеньор причинил столько горя тебе, то и Арлет он не пожалеет. А она такая хорошая, такая добрая!

– Тоньу, ты не прав, – возражала Рут. – Меня Сесар не любил, а Арлет он любит.

– Тебе он тоже клялся в любви, ты сама об этом рассказывала, – напомнил ей Тоньу. – И Арлет он на самом деле не любит. Я же видел их вместе!

– Ой, ну откуда ты можешь знать, кто любит, а кто лишь притворяется!

– Я всегда это чувствую, – с обидой произнес Тоньу. – Например, я не сомневаюсь, что комиссар Родригу любит тебя искренне. Но все равно тебе не надо выходить за него замуж, потому что ты думаешь только о Маркусе.

– Да, ты и в самом деле чувствуешь глубже и тоньше многих из нас, – согласилась Рут. – Я принимала ухаживания Родригу, потому что он порядочный, надежный человек. Но когда он предложил мне выйти за него замуж, то я не раздумывая отказалась.

– И правильно сделала! – обрадовался Тоньу – Я почему-то уверен, что ты еще будешь счастлива с Маркусом.

– Нет, это исключено, – с горечью молвила Рут. – Маркус сегодня признался мне, что любит Ракел, несмотря на ее измену.

Тоньу помолчал, не умея объяснить, на чем основано его предчувствие. А затем, вернувшись к разговору об Арлет, сказал, что сам придумает, как ей помочь.

На следующий день он, никого не предупредив, отправился в Рио и, боясь опять заблудиться, попросил таксиста отвезти его к дому известного миллионера – Виржилиу Ассунсона. Там он спросил у садовника, где можно найти сеньора Сесара, и вскоре заявился к нему в офис.

– Я друг Арлет и Рут, – сказал он без всякого предисловия, – и буду их всегда защищать.

– Похвально, – усмехнулся Сесар, немало удивившись такому странному посетителю.

– Я требую, – продолжил Тоньу, – чтобы вы рассказали Арлет, как подло поступили с Рут!

– Что? – побледнел Сесар. – О чем ты говоришь?

– О том, что вы обманули Рут и теперь обманываете Арлет. Расскажите ей всю правду, и пусть она тогда решает, стоит ли ей выходить за вас замуж.

– Да как ты смеешь, наглец!.. – Сесар поднялся из-за стола, намереваясь ударить Тоньу, но тот не испугался и сказал:

– Если вы не сделаете этого сами, то Арлет узнает обо всем от меня,

– Я вышвырну тебя отсюда, негодяй! – вплотную подступил к нему Сесар, но неожиданно появившийся Маркус спас Тоньу от удара.

– Как ты здесь оказался? – удивленно молвил Маркус.

– Он хотел получить у меня юридическую консультацию, – поспешно пояснил Сесар.

– Ты приехал сюда один? – спросил Маркус, помня о том, как однажды Тоньу заблудился в Рио.

– Да, – ответил тот.

– Найдешь обратную дорогу? Или тебя проводить?

– Если вам не трудно, то отвезите меня на автовокзал, – не растерялся Тоньу.

– Ну ты и фрукт! – не удержался от замечания Сесар.

– До свидания, сеньор, – вежливо обратился к нему Тоньу. – Надеюсь, вы исполните мою просьбу в самое ближайшее время.

Вернувшись из Рио, Флориану устроил такой разнос Ракел, что она решила уехать из дома.

– Боже мой! – всплеснула руками Изаура. – Что ты наделал!

– Все правильно, – парировал Флориану. – Пусть убирается с глаз моих!

– Но куда же она пойдет?

– Не волнуйся, мама, – сказала Ракел. – Я поеду в Рио, поселюсь там в гостинице. Мне все равно надо искать адвоката.

– Я поеду с тобой! – решительно заявила Изаура.

– Спасибо. Я буду только рада, – благодарно посмотрела на нее Ракел.

Пока Изаура укладывала вещи, Ракел пошла к морю, которое в тот день сильно штормило. Рут, видя, в каком возбужденном состоянии находится сестра, последовала за ней.

– Боишься, что я утону? – расхохоталась Ракел, бесновато сверкнув глазами. – Неужели ты и вправду такая добрая, что не желаешь моей смерти? Ведь я отбила у тебя жениха!

– Ракел, не стоит сейчас купаться, – с тревогой молвила Рут. – Ты же видишь, какие волны!

– А я и не собираюсь купаться, – заявила Ракел. – Я хочу покататься на лодке, под парусом!

И она принялась устанавливать парус.

Обеспокоенная Рут продолжала отговаривать ее от этой безумной затеи, но переубедить сестру ей не удалось.

– Тогда я поплыву вместе с тобой! – приняла решение Рут.

Они отплыли достаточно далеко от берега, а когда уже повернули обратно, лодку накрыло мощной волной, смыв обеих сестер за борт. Вынырнув на поверхность, они увидели, что лодка затонула.

– Не, отчаивайся! – крикнула сестре Рут. – Надо плыть к берегу.

Очередной вал накатил на сестер сзади и вновь погрузил их в морскую пучину. Однако они и на сей раз сумели выбраться на поверхность.

– Дай мне руку!.. Надо держаться вместе! – задыхаясь, вымолвила Рут.

Тоньу, с берега наблюдавший за рискованной прогулкой сестер, видел, как затонула их лодка, и позвал на помощь Титу. Тот сразу же включил мотор и поплыл к месту аварии.

Но спасти ему удалось лишь одну из сестер.

– Тоньу, ты их различаешь, – сказал он, вынося на берег бездыханное тело то ли Рут, то ли Ракел. – Посмотри, которую из них я спас.

Едва взглянув на потерпевшую, Тоньу сразу же узнал в ней Рут, и сердце его заколотилось от счастья.

– Рут, милая моя! – прошептал он, – Титу, беги скорей за доктором.

– Да, сейчас. Побудь тут с ней, – крикнул тот уже на бегу.

– Рут, хорошая моя, очнись! – заклинал тем временем Тоньу. – Ты должна выжить, должна!

Тело Рут было сведено судорогой, и Тоньу пытался расправить его в суставах, разгладить, оживить. Силясь распрямить негнущуюся руку своей возлюбленной, он увидел, что в кулаке у Рут зажато обручальное кольцо Ракел. «Она до последнего момента спасала Ракел! – догадался Тоньу. – Надеялась удержать ее за руку, вытащить из воды… А кольцо соскользнуло с пальца… И осталось у Рут, потому что оно принадлежит ей по праву. Маркус должен был подарить его Рут, а не Ракел…»

И он, взяв на себя смелость восстановить справедливость, надел обручальное кольцо Ракел на палец Рут.

Отправив потерпевшую в местную больницу, Титу взял на себя скорбную обязанность сообщить о несчастье Флориану и Изауре. Тоньу последовал за ним,

– К сожалению, Рут мне спасти не удалось, – закончил свой печальный рассказ Титу.

Флориану тут же бросился на берег – искать Рут, а Изаура помчалась в клинику доктора Муньоса.

– Сеньор Флориану, постойте, я должен вам что-то сказать, – остановил несчастного отца Тоньу. – Рут жива! Это Ракел утонула.

Флориану смотрел на него, ничего не понимая.

– Идите скорее в клинику, а то сеньора Изаура узнает Рут и сразу все откроется. Идемте. Я по дороге все объясню. Надо предупредить вашу жену.

Когда они пришли в клинику, то застали там только плачущую Изауру.

– Флориану, мы должны срочно ехать в Рио, – вымолвила она сквозь слезы.

– Я сделал все необходимое для вашей дочери, – пояснил Зе Луис. – Ее жизнь вне опасности. Несколько часов она будет спать, потому что я ввел ей снотворное…

– Гдe она? – прервал его Флориану.

– Случайно здесь оказался Маркус. Приехал в Понтал по каким-то делам, а тут такое несчастье… Ну и увез Ракел к себе домой. Вы опоздали буквально на минуту.

– Она… Ракел… не просыпалась? – спросил Тоньу.

– Нет. Маркус унес ее на руках, спящую.

– Спасибо, доктор, – поблагодарил Зе Луиса Флориану. – Нам, действительно, надо сейчас же ехать в Рио.

– Я тоже поеду с вами, – заявил Тоньу.

О подмене он сказал Изауре уже по пути в Рио, и она, истошно рыдая, все порывалась выйти из машины, чтобы отыскать хотя бы тело любимой дочери. Флориану силой удерживал жену, повторяя:

– Сейчас мы должны думать о Рут и о Маркусе.

– Рут не сможет притворяться, – сказала Изаура, несколько успокоившись.

– Она любит Маркуса, – возразил Тоньу, – и сумеет сделать все, чтобы он только не страдал.

– Ладно, пусть сама решает, – обессиленно молвила Изаура.

Пробуждение Рут было ужасным – она кричала, металась в постели, звала на помощь. Сквозь нечленораздельные крики прорывалась одна отчетливая фраза: «Ракел, держись, мы выплывем!»

– Бедняжка, она бредит, – сказала Арлет. – Думает, что она все еще в море. И говорит о себе в третьем лице. Надо снова ввести ей успокоительное.

Через несколько часов Рут опять проснулась, и на сей раз сознание вернулось к ней.

– Мама… Папа… Тоньу… Арлет… – едва шевеля губами, называла она имена тех, кто склонился над ней. – Где я?

– Ты дома, – успокоила ее Арлет, но Рут внезапно встрепенулась:

– Ракел! А где Ракел? Она жива?

– Жива, жива, – тотчас же подхватила Арлет. – Поспи еще немного. Тебе вредно волноваться.

Рут вновь смежила веки, и, когда ее дыхание стало ровным, Арлет обратилась к Изауре и Флориану:

– Видимо, она продолжает находиться в шоке. Но вы не беспокойтесь, со временем это пройдет. Надо только пригласить опытного психотерапевта.

– Но ведь не сейчас? – испугавшись, спросила Изаура. – Пусть она поспит, а там, глядишь, и сама справится с шоком.

– Да, разумеется, – подтвердила Арлет. – К сожалению, мне надо ненадолго уйти. Вы побудете с ней?

– Иди, милая, иди. Спасибо тебе, – с облегчением молвила Изаура, а когда Арлет вышла, стала осторожно будить Рут: – Доченька, проснись, нам надо сказать тебе что-то очень важное.

Рут открыла глаза, но Изаура не смогла сказать ей о гибели Ракел – разрыдалась. Флориану поспешно увел ее из комнаты. А Тоньу, волнуясь и запинаясь, поведал Рут и о судьбе Ракел, и о своей попытке спасти Маркуса.

– Ну, не плачь, – умолял он Рут. – Ракел уже не вернуть, а Маркус может покончить с собой, если узнает, что ее нет в живых. Помоги ему! Притворись, будто ты – Ракел. Ты же любишь Маркуса!

– Нет, я не смогу лгать… – произнесла Рут и осеклась, потому что в комнату вошли Маркус и Кларита.

– Ты проснулась! – просиял Маркус. – Я так рад! – он наклонился над Рут, желая поцеловать ее, но она жестом попросила его оставить ее в покое.

– Она еще очень слаба, – сказал Тоньу. – Идемте отсюда. Пусть с ней побудут сеньора Изаура и сеньор Флориану.

Весть о гибели Рут отозвалась болью в сердцах многих жителей Понтала. А дерзкая, откровенная Тониа позволила высказать то, о чем думал каждый, но не решался произнести вслух:

– Какая несправедливость! Утонуть должна была Ракел – за все ее грехи.

– Ладно тебе, не подливай масла в огонь, – одернула ее Мануэла, жестом указав на сидящего за соседним столиком Родригу. – Ты видела когда-нибудь, чтобы он столько пил? А сейчас сеньор Алемон не успевает подносить ему бокалы. Родригу очень страдает по Рут. Я даже заметила в его глазах слезы…

Смерти Рут обрадовался лишь один человек – Сесар, решивший, что у него теперь развязаны руки. Столкнувшись с Тоньу в доме Виржилиу, он прямо сказал ему:

– Теперь ты ничего не сможешь доказать. Тебе не поверят, потому что ты ненормальный.

– А ты – подонок! – парировал Тоньу, но открывать свои карты перед Сесаром не стал.

– Советую тебе замолкнуть по-хорошему, – пригрозил тот.

– Ладно, – согласился Тоньу. – До поры до времени я помолчу. Но уверяю тебя: ты напрасно радуешься, что Рут погибла.

По-своему горевали о случившемся также Виржилиу и Андреа, но их огорчала не столько гибель Рут, сколько спасение Ракел.

– Надо же, как везет этой аферистке! – возмущался Виржилиу. – Она в буквальном смысле непотопляема! Даже такое трагическое происшествие обернулось для нее выгодой: сестра лишилась жизни, а эта тварь, наоборот, вернула себе расположение Маркуса.

– Они помирились? – с тревогой спросила Андреа.

– Маркус утверждает, что поселил ее к нам временно, пока она полностью не выздоровеет. Но ты ведь знаешь, как изворотлива Ракел.

– Да, – печально молвила Андреа. – Но и у нее имеется слабое место: Вандерлей. Я уговорила его отсрочить свадьбу еще на три месяца, а за это время многое может случиться. Сейчас он счастлив тем, что получил от вас деньги, и мечтает о ферме Арлет.

– Сесар подготовил необходимые документы для передачи фермы Вандерлею, но я не могу пустить их в ход, пока не вернутся из путешествия Малу и Алоар. Тоже парочка подобралась на мою голову! – выплеснул свое раздражение Виржилиу.

Малу и Алоар провели медовый месяц не в заграничном путешествии, а неподалеку от дома – в Сан-Паулу. Настоял на этом Алоар, которому вздумалось принять участие в проходившем там родео. Малу было все равно, куда ехать, но, когда в одном из соревнований Алоар упал с лошади и сильно ушиб плечо, она воспротивилась его рискованному увлечению:

– Я не хочу остаться вдовой, поэтому требую, чтобы мы немедленно вернулись на свою ферму.

– Вдовой ты не останешься, – в тон ей ответил Алоар, – поскольку я – опытный ковбой. А приз, который я надеюсь получить, обеспечит нам материальную независимость от твоего отца.

Приз он действительно взял, и Малу прониклась еще большим уважением к своему фиктивному мужу.

– Я восхищена твоей настойчивостью и смелостью! – сказала она. – У меня сердце обрывалось каждый раз, когда я наблюдала за соревнованиями. А ты ведь был там, в самом пекле!

– Ну, это ты слишком хватила: пекло! Родео – всего лишь спорт. Тут нужны ловкость и азарт. Даже смелости особой не требуется.

В Рио они вернулись вполне довольные путешествием и друг другом, но весть о гибели Рут заставила обоих опечалиться.

– Я знаю, ты любил ее, – сказала Малу, пытаясь утешить Алоара. – Мне Арлет говорила.

– Да, любил, – не стал скрывать он. – Рут была замечательным человеком.

– Ты и до сих пор ее любишь, – грустно покачала головой Малу. – Так же как я люблю Джильберто.

– Нет, мое чувство к Рут давно претерпело изменения, – сказал Алоар. – Любовь без взаимности, в конце концов, угасает. Но у меня навсегда останутся о Рут самые добрые воспоминания.

За ужином Виржилиу сообщил Малу и Алоару, что их ферма продана другому лицу, а они взамен могут подыскать себе даже более дорогую. Малу расценила это как оскорбление и потребовала вернуть ей именно ту ферму, которую она получила в качестве приданого.

– Пойми, я был поставлен в такие условия, – оправдывался Виржилиу, объясняя, что не мог поступить иначе.

– Я не желаю слушать тебя, – встала из-за стола Малу. – Алоар, пойдем отсюда!

Алоар, извинившись перед Кларитой, тоже покинул столовую, но Маркус, догнав его, счел необходимым посоветовать:

– Отец, конечно, поступил не лучшим образом, но и тебе не стоит идти на поводу у Малу.

– Сеньор Виржилиу оскорбил не только ее, но и меня, – напомнил ему Алоар. – Поэтому я поддержал в данном случае Малу. Слава Богу, мы с ней можем прожить и без этой фермы. Я заработал довольно приличные деньги на родео. Снимем квартиру, я найду работу…

– Прости меня, – смущенно молвил Маркус, – вы так держитесь друг за дружку, что я подумал…

– Не перерос ли наш брак из фиктивного в настоящий? – продолжил за него Алоар. – Увы, нет. Мы по-прежнему спим в разных постелях, и даже в разных комнатах. Но это сейчас не так важно. Главное, что мы сблизились с Малу в остальном. Я даже могу сказать, что мы с ней крепко сдружились за это время.

– Что ж, дай вам Бог, – сказал Маркус и печально вздохнул, вспомнив о Ракел.

– А ты все еще настроен на развод? – спросил в свою очередь Алоар.

– Да. Ракел меня не любит. Я вожусь с ней сейчас только ради нашего ребенка.

Алоар промолчал, не найдя, чем утешить Маркуса.