Текст книги "Псы войны"

Автор книги: Иван Стрельцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

Глава 17

Перемахнув через перевал, остатки команды Кольцова расположились в давно брошенной таежной деревушке. Впрочем, от деревушки осталось лишь несколько десятков бревенчатых остовов изб.

Измученные наемники едва добрались до нее. Им пришлось поползать по горам и дважды перебираться через пропасти. Если бы не альпинистский опыт Шлосова, его сноровка и амуниция, при помощи которой они не только сами перебрались, но и смогли перетащить через пропасть мулов, они бы попали в каменный мешок.

Устроившись на ночлег в одной из хижин, Глеб осмотрелся. Вокруг высокие мрачные пики сопок, лишь на востоке не было гор. Среди нагромождения каменных глыб зеленели кустарники, тянулись к небу стволы кедров. Пологий склон шел до самого Змеиного болота, где была назначена встреча остальным наемникам.

Крыши не было, но это никого не смущало. Уставшие люди улеглись где попало на деревянном полу. Ни у кого не было сил даже залезть в спальный мешок.

– Нужно выставить караул, – едва ворочая языком от усталости, проговорил Глеб. Все молчали, впрочем, это касалось лишь двоих – Донцова и Шлосова. Олег сидел, прислонившись спиной к стене. Шлосов поднялся на ноги, он выглядел бодрее, чем остальные. Переходы по горам его утомили меньше. Повесив на плечо свой автомат, Георгий двинулся к выходу.

– Через два часа поднимешь меня, – успел крикнуть ему вслед Кольцов, прежде чем Шлосов растаял в темноте.

Ночью в горах холодно, уже через час у Георгия зуб на зуб не попадал. Кутаясь в свою потертую куртку, Шлосов приложился к фляге, там был спирт. Сделав пару глотков, он почувствовал, как по всему телу разливается тепло. Он устроился на развалинах сруба на отшибе деревни, автомат положил перед собой.

Сидевший как во сне Георгий увидел: перед ним на расстоянии двухсот шагов из-за валуна выглянула расплывчатая тень. Потерев глаза, он понял, что это человек в камуфлированной одежде. По удлиненному компенсатором стволу автомата Шлосов догадался, что у него малокалиберный «АК-74». Раздумывать было некогда. Подняв свой «АКМ», Георгий поймал появившегося в прицел. Ударила короткая очередь, взмахнув руками, человек повалился на бок. В ответ загремели автоматные очереди. Вокруг Шлосова со свистом рикошетили пули, место, где он сидел, оказалось не самое удобное. «Черт, проспал», – ругал себя Георгий, стреляя короткими очередями по мелькавшим из-за камней теням. Вдруг он услышал шорох за спиной. Шлосов попытался достать из кобуры свой «люгер», но на плечо ему легла рука Кольцова.

– Что случилось? – спокойно спросил Глеб, прицеливаясь в бегущих из своего «Калашникова».

– Прозевал я их, – сознался Шлосов.

– Немудрено, шесть часов в карауле, – проговорил Глеб, прежде чем нажать на курок. Автомат в его руке задергался, латунные гильзы брызнули золотым фонтаном.

– Отходите, – сказал Георгий, меняя в автомате магазин, – я вас прикрою. Еще десять минут – и они нас окружат. Отходите, я прикрою.

Глеб понимал, что это единственное верное решение, но бросить своего подчиненного на растерзание тоже было не в его правилах. Георгий это понял.

– Отходите, я следом за вами, – крикнул он, стараясь перекричать грохот боя. – Доберетесь до леса – прикроете меня. Это единственный выход.

– Лады, – согласился Кольцов.

Перезарядив свой автомат, он отполз в укрытие и, поднявшись во весь рост, бегом кинулся к тому месту, где его ждали Донцов, Михеич и Тафулин. Навьюченные мулы тревожно дергали мордами. Появившийся Кольцов подхватил за узду одного из мулов и приказал:

– Уходим, пока не окружили.

Михеич, держа в одной руке «винчестер», другой подхватил узду второго мула и устремился за Глебом. Олег, со снайперской винтовкой «СВД» на изготовку, толкнул оружием в спину Тафулина и побежал вслед за ним. У них за спиной все еще гремела перестрелка.

– Быстрее, быстрее, – кричал Кольцов, то и дело спотыкаясь на острых камнях, остальные за ним едва поспевали. До ближайших кустов уже было совсем немного, когда вокруг них засвистели пули.

– Быстрее, черт вас возьми, – неистово заорал Глеб.

Стрельба по ним усилилась. Мул, которого вел Михеич, рухнул и забился в агонии. До смерти перепуганный Тафулин упал возле него. Олег остановился, со злостью пнул татарина под ребра носком ботинка и, круто повернувшись, вскинул «драгуновку».

На краю деревни стояло полдюжины вооруженных людей и, как в тире, стреляли им вслед. Злобно сплюнув, Донцов поймал в перекрестье прицела одного из боевиков. Тяжелая пуля, выпущенная с такого расстояния, угодила стрелку в грудь и отбросила его на метр назад. Другие боевики кинулись в укрытия, и, прежде чем они снова открыли огонь, Олег с подгоняемым Тафулиным достигли опушки леса. Глеб, рассматривая в бинокль деревню, где еще гремели автоматные очереди, с сожалением сказал:

– Они окружили Полковника, и мы ему сейчас не сможем помочь. Надо дождаться остальных.

Он перевел взгляд на убитого мула, на теле которого вспыхивали красными бутонами все новые попадания. На это животное была навьючена основная часть оружия. В следующую секунду огненный смерч разорвал в клочья тушу мертвого животного. Видно, шальная пуля попала в брикет взрывчатки. Боеприпасы были уничтожены.

– Ладно, идем, Михеич, покажешь, где твой тайник, – с сожалением проговорил Кольцов.

Тем временем Георгий Шлосов, укрывшись в каменных развалинах, расстреливал последний магазин. Вот автомат еще раз прогрохотал, выбросив несколько гильз, и замолчал. После секунд тишины из-за камней выглянуло лицо, а затем поднялся человек. По-обезьяньи согнувшись, он двинулся вперед, с каждым шагом выпрямляясь. Из-за других камней тоже появились люди. Все еще веря в свою звезду, Георгий вытащил из-за пояса оставшиеся у него две «лимонки» и, выдернув предохранительные кольца, бросил их в наступающих боевиков. Не дожидаясь взрывов, Шлосов кинулся бежать. За спиной прогремели взрывы, он все еще верил в удачу. Даже когда увидел, что боевики уже в деревне. Сжав двумя руками «парабеллум», Георгий метался среди развалин и стрелял, стрелял в попадавшиеся ему в прицел камуфлированные силуэты. До противоположной окраины оставалось рукой подать, а там его прикроют. Георгий Шлосов по-прежнему верил в удачу.

Выбежав на деревенскую площадь, Шлосов увидел молодого парня, который собирался заменить магазин в своем «Калашникове». Дважды «парабеллум» изрыгнул пламя, после чего затвор пистолета отскочил назад. Кончились патроны, перезаряжать не было времени. Посчитав, что с автоматом ему будет надежней, Георгий бросился к только что убитому. Подняв оружие, горнострелок уже собирался взять оброненный магазин, из чрева которого зловеще поблескивали патроны, но не успел, за спиной раздалось клацанье десятков затворов.

Не спеша Георгий повернул голову. Вся площадь была окружена боевиками, которые целились в него. Вперед вышел старший. Пригладив большим пальцем щегольские усы, Николай Ванин сказал:

– Хочешь жить – брось оружие и подними руки.

– Нихт ферштейн, – по-немецки ответил Шлосов. Про себя он уже решил: «Пристрелить меня им не составит труда, а вот взять живым – это будет для них проблема».

Не делая резких движений, Георгий наклонился к убитому и вытащил из ножен, висевших у того на поясе, штык-нож. Также не спеша примкнул его к стволу автомата. Затем, взяв оружие наперевес, отступил к ближайшей стене.

Лицо Николая Ванина исказила презрительная улыбка. Уперев руки в портупею, он проговорил:

– Хочешь поиграть в гладиаторов – хорошо. – Повернувшись к трем крепким бойцам из шаблинской «зондеркоманды», стоявшим за его спиной, сказал: – Примкните штыки и заделайте его, только не до смерти.

Те молча сняли с плеч ранцы и, примкнув штыки, двинулись на Шлосова. Сошлись трое против одного, и вскорости стало ясно, что количество уступает качеству. Через несколько секунд из свалки вывалился один из боевиков, его лицо было обезображено ударом приклада. Второму Шлосов скользящим ударом рассек горло, из рассеченной шеи фонтаном ударила кровь, по инерции «зондеркомандовец» сделал шаг назад и рухнул на труп предыдущего. И, пока третий отбивался от смерти, Николай Ванин обернулся к боевикам.

– Что вы стоите, помогите своему товарищу, – крикнул он.

Пятеро шаблинских боевиков бросились на Шлосова, снимая на ходу ранцы. Георгий обманным движением парировал выпад третьего боевика, вонзив штык своего автомата ему в грудь по самую рукоятку, так что острие вышло из спины. Ударом ноги отбросив труп в сторону, Георгий Шлосов по-звериному зарычал и сам бросился на боевиков. В центре деревенской площади началась настоящая свалка. Облако пыли из-под ног дерущихся скрыло картину рукопашного боя от зрителей. До их слуха доносились лишь скрежет стали о сталь, тяжелые удары и костный хруст да еще нечеловеческое рычание.

Затравленный и опьяненный запахом крови, Георгий Шлосов был подобен кровожадному зверю. В нем пропал инстинкт самосохранения, уже дважды раненный, он продолжал разить врагов. Николай Ванин понял, что и этих постигнет судьба предыдущих. Он посмотрел на стоящих рядом телохранителей. Те, поняв его без слов, спрятали под полы курток короткоствольные автоматы. Когда речь заходит о рукопашном бое, мастерам кунгфу оружие не нужно. Они сами живое оружие.

Когда кунгфуисты достигли места поединка, Шлосов добивал последнего из боевиков. Тот полз по земле, держась за распоротый живот. Наемник перешагнул через труп, догнал раненого и изо всей силы ударил прикладом по голове. Из раздробленного черепа брызнул мозг.

Кунгфуисты атаковали его словно ураган. Удары рук и ног были подобны вспышкам молнии, казалось, наемнику пришел конец. Но Шлосов уперся спиной в стену и удар ноги встретил ударом приклада да еще такой силы, что атакующего кунгфуиста перевернуло через голову и отшвырнуло на добрый метр. Другой кунгфуист замер в оборонительной стойке, пока его напарник не поднялся. Но тот уже не спешил бросаться снова в драку. Наступила пауза. Николай Ванин, поняв, чем может закончиться эта схватка, вытащил из кобуры длинноствольный малокалиберный револьвер. Он служил Ванину не один год и ни разу не дал осечки. Малокалиберные пули легко пробивали кости, и те уже никогда не заживали как напоминания о встрече с Николаем Ваниным. Вот и сейчас начальник охраны, сжав двумя руками удобную рукоятку револьвера, плавно нажал на курок. Пуля попала Шлосову в левую ногу, чуть пониже колена. Едва не вскрикнув от боли, Георгий рухнул на землю, кунгфуисты устремились к нему. Они уже были рядом, когда, превозмогая боль, Георгий увернулся от удара ступней, нацеленного ему в переносицу, и сам, сделав выпад, вонзил штык в пах китайца. Тот отпрянул, нечеловеческим голосом закричал и, держась за окровавленный низ живота, рухнул невдалеке от наемника. Второй замер, его поразил этот нечеловеческий крик. Видя, как Шлосов, взяв автомат за цевье, хочет его метнуть подобно копью, китаец судорожно схватился за рукоятку своего мини-«узи», но его опередил Николай Ванин. Пуля ударила в локоть правой руки, автомат упал на землю. Скрипя от боли зубами, Георгий вытащил из-за голенища ботинка кинжал и, ухватив его за лезвие, метнул в китайца. Левой рукой у него это никогда не получалось, и на этот раз кинжал, пролетев, ударил телохранителя в грудь рукояткой. Китаец наконец выхватил свой пистолет-пулемет и метнулся к Шлосову. У того не осталось сил защищаться. Подскочивший кунгфуист двинул его по голове рукояткой «узи». Сознание Георгия Шлосова померкло.

Остановившись над оглушенным наемником, Николай Ванин распорядился:

– Перевязать, привести в сознание. Потом допросим.

Затем повернулся к раненому телохранителю. Тот тоже был без сознания. Вокруг его ног разрасталась кровавая лужа. На желтом лице появились синие прожилки, губы побелели.

– Ему невозможно помочь, – бесстрастно констатировал Ванин, взглянув на своего заместителя, спросил: – Какие потери?

– Двенадцать, – сказал Семен Кулин, но, взглянув на дернувшегося последний раз кунгфуиста, уточнил: – Нет, тринадцать убитых и девять раненых, четверо тяжело.

– Передайте радиограмму на «Дозор»: «Вошли в контакт с противником. Незначительные потери, захвачен пленный. Жду дальнейших распоряжений».

* * *

Вот уже сутки Любомир Вовчинский находился в тайге. Последние десять часов он почти не отдыхал, стараясь догнать команду капитана Жалина. По его расчетам, это произойдет через два – два с половиной часа. Конечно, если Жалин не так торопится, как он.

Прошло еще долгих два часа, прежде чем Вовчинский достиг места, где команда Жалина подверглась нападению из засады. Любомир Вовчинский был опытным солдатом спецвойск. Ему приходилось видеть много смертей. Но чтобы три дюжины молодых, хорошо вооруженных бойцов были уничтожены, как крысы в бочке… Такое он видел впервые.

«Они даже не сделали ни одного выстрела в ответ» – к такому выводу пришел Любомир, осмотрев обугленные, искореженные высокой температурой остатки оружия, от людей почти ничего не осталось.

Обследовав тайгу недалеко от засады, он обнаружил трупы двух зарезанных кавказцев. Они еще не сильно были обезображены мелкими хищниками, и Вовчинский сделал вывод: «Бой здесь был часов пять назад».

Хотя слово «бой» не очень подходило к тому, что он только что увидел. Кроме всего, он обнаружил пулеметные гнезда. В одном нашел не только коробку из-под пулеметной ленты и саму пустую ленту. А в другом гнезде еще несколько картонных цилиндров от огнеметов да пару жестянок из-под консервов.

«Они не зря получают свои деньги, – рассудил Любомир Вовчинский, – если вдвоем уничтожили боевиков Жалина вместе с их „доблестным“ капитаном. Впятером или вшестером им не составит труда перебить „зондеркоманду“ Николая Ванина, ведь те понятия не имеют, что такое война. Надо предупредить их через босса. Потому что, если так и случится, я один на один останусь с этими профи, а сто пятьдесят тысяч за такую работу – не ахти какой гонорар».

Усевшись невдалеке от дымящегося русла пересохшей реки, Любомир включил рацию.

Глава 18

Сутки, прошедшие с начала боевой операции против неизвестных пока врагов, ничего не дали Логинову. Вертолет «Ми-2», который засек террористов и вступил в бой с ними, был сбит. Поднятый в небо «кукурузник» «Ан-2» через час обнаружил в горах обломки «Ми-2», а еще через два часа – конвой террористов: пять навьюченных мулов и с ними несколько человек. «Ан-2» на них дважды пикировал и, как утверждает пилот «кукурузника» Денис Терехин, даже подстрелили одного мула. Но террористы ушли в глубь тайги, и штурман их потерял. Неизменным осталось одно – караван шел к реке Кур, там, по-видимому, будут ждать их сообщники. Эту информацию передали Николаю Ванину, его отряд был где-то в том районе. Но оттуда никаких вестей, впрочем, как и от Жалина.

Логинов в сопровождении Гольберга и Улдузова покинул бункер. Несмотря на всю комфортабельность этой крепости, бетонные стенки бункера давили на Александра Васильевича. Выйдя наружу, он прищурился от яркого солнечного света. Когда глаза привыкли к свету, осмотрелся. На «Дозоре» еще вчера было шумно от большого скопления народа, а сегодня стояла тишина. Где-то вдалеке по периметру ходили часовые. Из-под маскировочной сетки поблескивала желтой краской «Сесна», в ее тени спал пилот Павел Доронин, и никакие кошмары его не тревожили. Невдалеке от «Сесны» – «кукурузник». Чтобы не натягивать каждый раз маскировочную сетку, летчики выкрасили свой двукрылый самолет в камуфлированные цвета: зеленый, салатовый и коричневый. Сейчас в ожидании нового задания летчики лежали под плоскостью крыла и играли с механиками в карты. Между «кукурузником» и вертолетными площадками стоял огромный прямоугольник, сверху покрытый маскировочной сеткой.

– Что там у вас? – спросил Логинов, указывая на прямоугольник.

– Двухсотпятидесятилитровые канистры с напалмом и другое подвесное авиационное вооружение. Сложено здесь, чтобы ускорить оснащение вооружением двух вертолетов, когда это понадобится, – объяснил Улдузов.

Логинов ничего не ответил, но, судя по тому, как внимательно слушал, остался доволен. Из бункера вылезли комендант базы и личный телохранитель Логинова. По их нетвердой походке Улдузов догадался, что Фаджиев угостил Алика Джасанова самогонкой. И если босс увидит, что они пьяны, то будут неприятности у обоих.

Босс по-прежнему стоял спиной к дверям бункера, в этот момент из дверного прохода выскочил радист и опрометью бросился к Улдузову. Экс-генерал, взяв лист радиограммы, быстро пробежал его глазами. Затем протянул руку с листком и нерешительно кашлянул.

– Что случилось? – не поворачиваясь, спросил Логинов.

– Сообщение от Любомира Вовчинского.

– Что он передает? – Голос босса оживился. – Прочитайте.

– «Преследуя караван террористов, команда Жалина наткнулась на засаду, – едва не заикаясь, читал генерал. – Все уничтожены. Предупредите Ванина. Продолжаю преследование».

– Черт возьми, мне это начинает надоедать, – прорычал Логинов. – Пишите текст радиограммы для шаблинцев.

Но продиктовать ее он не успел, появился второй радист.

– Радиограмма от Николая Ванина, – доложил он.

– Что? Что он передает?

– «Вошли в контакт с противником. Незначительные потери. Захвачен пленный. Жду дальнейших распоряжений», – прочел радист.

– Ну, слава богу, хоть этому повезло, – радостно вздохнул Логинов и сказал Улдузову: – Ванину необходимо отправить вертолет. Пленного доставить сюда, пусть Алик его допросит.

– Боюсь, сегодня ничего не получится, – неуверенным голосом ответил Улдузов. – Почему? – поинтересовался Логинов.

– Вертолеты снимают заслоны по вашему приказу. И прибудут не раньше чем через три часа. Затем, пока их заправят и проверят двигатели, пройдет еще несколько часов. Так что вертолеты достигнут гор не раньше темноты. А в темноте посадить вертолет в горах или даже забрать пленного – не такая уж простая задача. Может, лучше отложить это до утра?

– Хорошо, – согласился Логинов и обратился к радистам: – Пишите: «Оставаться до утра. Усилить караулы. На рассвете заберем пленного. Дальнейшие распоряжения получите устно».

Продиктовав, Александр Васильевич подумал: «Завтра на „Дозор“ доставят пленного, и я буду знать, чья рука направила диверсантов. А сегодня можно позволить себе отдохнуть». Логинов повернулся к Улдузову, экс-генерал встрепенулся, как сонная птица.

– Ахмед, я думаю, мы заслужили небольшой отдых?

– О да, конечно, – поспешил подтвердить Улдузов.

– Пусть мне приготовят комнату, я немного вздремну. Хоть раз высплюсь за время, что нахожусь на Дальнем Востоке. Завтра будет, наверное, много работы.

Улдузов махнул рукой одному из ординарцев.

– Александру Васильевичу приготовить комнату в бункере, – распорядился он.

– Почему в бункере? – спросил Логинов, ему не хотелось возвращаться в мрачные бетонные казематы.

– Ночью будут налаживать авиационные двигатели для утренней работы. Из-за рева моторов вы вряд ли сможете отдохнуть, Александр Васильевич, – заискивающе объяснил генерал Улдузов.

– Хорошо, – согласился босс, направляясь в бункер.

* * *

Змеиное болото раскинулось у самого подножия гор. Темно-зеленая тина, поросшая по всей его площади, скрывала болотную воду. Двухметровые плоские стебли осоки возвышались в центре болота и тянулись до самых гор.

Михеич провел наемников через болото к своему тайному убежищу. Из наемников остались лишь Глеб Кольцов и Олег Донцов, а из каравана – один мул, груженный оружием и провизией, да пленный Тафулин. Убежище проводника представляло собой небольшую площадку из песчаника, примыкавшую к горам, и глубокую извилистую пещеру, вырубленную природой в одной из скал. Насколько глубока эта пещера, Михеич не знал, впрочем, этого никто не знал. По утверждению проводника, о пещере ни сам он никому не говорил, ни ему о ней никто не рассказывал. Да и судя по тому, что наемники увидели на этом болотном острове, здесь уже давно не было ноги человека.

– Располагайтесь, – сказал проводник, – заросли из осоки и тростника тянутся на многие километры вдоль гор. Нас тут никто не найдет. Можете спокойно отдохнуть.

– Михеич, а змей здесь много? – спросил Олег, с опаской опускаясь на теплый песок.

– Медведя можно встретить, когда он приходит на водопой, – проговорил задумчиво проводник, – а змей вовсе нет.

– Почему же болото так называется?

– Еще маньчжуры рассказывали, что в древности здесь водились гигантские змеи, которые поедали все живое. Потом сюда перестали приходить люди и животные. От голода змеи начали охотиться друг на друга, пока сами себя не истребили. Так что аспидов можно не бояться, – бросая рюкзак на землю, объяснил проводник.

– Олежа, накорми мула, – распорядился Кольцов.

Сам он, сделав небольшой факел из пучка сухого тростника, отправился обследовать пещеру. Олег снял с мула тяжелый вьюк, затем повесил животному на морду сумку с овсом, это был последний овес. Наконец вернулся Глеб.

– Там довольно сухо, – сказал он. – Расположимся в пещере. По крайней мере сможем костер развести и не бояться, что с воздуха заметят.

Им понадобилось немного времени, чтобы внести в пещеру пару спальных мешков и рюкзаки с продуктами. Затем Донцов затащил туда совсем обессилевшего Рената Тафулина. От красавца «ковбоя», пойманного месяц назад в таежном лесу, не осталось и следа. Теперь это был изможденный, до смерти испуганный человек с лицом мумии.

– Разожги спиртовку, свари кофе, – распорядился Глеб, развязывая рюкзак.

Олег быстро перелил воду из фляги в небольшой котелок и поставил на горящую спиртовку. Пока варился кофе, открыл банку с консервированным мясом, достал пачку галет. В пещеру вошел Михеич, лицо проводника оставалось бесстрастным. Поставив у стены свой «винчестер», он присел возле спиртовки, горящей бледно-голубым пламенем.

– Михеич! – позвал Глеб, улегшись на спальный мешок в углу пещеры. Когда проводник повернулся, сказал: – Через час проведешь меня через болото, надо встретить Янычара и Лопату с Викингом.

– Не стоит тебе идти, – проговорил проводник. – Одному через болото легче пробраться незаметно, чем вдвоем. Я пойду сам.

– Лады, – буркнул Глеб, прежде чем снова погрузиться в сон. Последние несколько часов Кольцов держался на одних нервах, и сон – это единственное, что могло хоть как-то восстановить силы. Проснулся он, услышав знакомый голос Лаптева. Силуэт Родиона чернел в проеме пещеры.

– Эй, есть кто живой? – крикнул пулеметчик.

– Все пока живы, – ответил Глеб, поднимаясь на ноги. Вслед за ним встал и Донцов. Когда они вышли из пещеры, то увидели Лаптева и Болонидзе, сидящих на песке в тени тростника. На противоположной стороне поляны Улнис кормил мула отсыревшими галетами. Проводник с жадностью пил воду из фляги.

– Ну, рассказывайте, – проговорил Глеб, щурясь от дневного света.

– Что рассказывать, – пожал плечами Улнис. – Все было как задумано. Сделали засаду по высшему разряду, прямо в пересохшем русле. Сняли без шума разведку, после чего основная команда сама забрела в ловушку: Нам оставалось лишь нажать на гашетку… Что тут началось! Тростник в русле горел часа полтора.

О том, как его чуть не задушил один из разведчиков, Владис умолчал.

– А ты что расскажешь? – спросил Кольцов, обращаясь к Болонидзе.

Грузин, до сих пор молча жевавший стебель травы, сплюнул его.

– Сделал, как договаривались. У предгорья меня атаковал «кукурузник». Мы с ним немного постреляли друг в друга. С самолета подстрелили одного мула. Старику Татенкову вновь не повезло, граната из подствольника разделила его тело пополам. Ноги остались привязанные к убитому мулу, а туловище я нашел в кустах, метрах в трех от попадания. Пришлось его там же зарыть. Уцелевших мулов я оставил, как договаривались, на берегу реки. Ну а у вас что, почему здесь, где Шлосов?

– Много вопросов, – сказал Глеб, прежде чем закурить, – а ответ один. На рассвете нас едва не окружили в брошенной деревне. Полковник нас прикрывал…

– Значит, не клюнули на ложный караван?

– Выходит, что так.

– А что со Шлособым? – спросил Лаптев.

– Возможно, он жив.

– Это надо выяснить, – подал голос Владис.

– Да, – согласился Лаптев. – Если он жив, мы должны его вырвать из лап этих уродов.

Никто не пытался возразить. Это главный неписаный закон войны. Каждый из них был готов к лишениям и к смерти. Каждый не задумываясь добил бы раненого товарища или родного брата, если нет возможности его спасти и тому грозит мучительная смерть в плену. Но никто из них не бросит товарища по оружию, если есть хоть какая-то надежда на спасение.

– Необходимо убедиться, что Полковник жив, – проговорил Кольцов.

– Я это сделаю, – сказал, подымаясь с песка, Болонидзе.

– И еще, – добавил Глеб. – Когда мы вырывались из окружения, у нас подстрелили мула. А на нем была основная часть боеприпасов и оружия. Так что… придется рассчитывать на то, что есть.

– Ладно, вы пока рассчитывайте, а я пойду посмотрю, что там творится, – сказал Бодонидзе, поправляя на себе комбинезон.

– Я тебя выведу, – подал голос проводник.

– Не стоит, старина Михеич, – добродушно отмахнулся следопыт. Видя в глазах Михеича неуверенность, добавил: – Если думаешь, дорогой, что я заблужусь в этом болоте, то зря. Я выучил все ориентиры. Если хочешь, назову их тебе.

На это Михеич лишь махнул рукой. Вано, подхватив свой «РПК», исчез в зарослях осоки и тростника.

Бросив окурок на песок, Глеб наступил на него каблуком ботинка.

– Ну что, произведем учет огневых средств, – наконец сказал он.

Из огневых средств у наемников оказалось два гладкоствольных помповых ружья, двенадцатого и шестнадцатого калибров, десятизарядная снайперская винтовка Драгунова, два пистолета-пулемета «узи» и стомиллиметровый станковый гранатомет. Из боеприпасов было пять реактивных гранат – две фугасные и три осколочные, две сотни девятимиллиметровых патронов, подходящих к пистолетам-пулеметам, девять винтовочных патронов от «СВД», по три дюжины охотничьих патронов под каждый калибр. А также две «лимонки», три дымовые шашки, связка динамитных патронов. И последнее – две небольшие магнитные мины с трехминутным химическим взрывателем. Кинжалы и пистолеты, находящиеся у каждого, Глеб не учитывал, впрочем, как «арисану» и «винчестер» проводника.

Разложенный арсенал сейчас не радовал глаз. Глеб понимал, что отбить Шлосова у вооруженных до зубов преследователей – почти утопия. Но произнести это вслух он не решался, об этом знали все, но сказать вслух – значит проявить малодушие. Армейское братство такого не прощало.

Пока Кольцов рассматривал оружие, Улнис перевернул весь нехитрый скарб в поисках снаряженных пулеметных лент, но ничего не нашел, коробки с пулеметными лентами остались на том взорванном муле. Теперь мощность двух пулеметов «ПК» не большая, чем двух дубин дикарей.

– Что теперь делать? – негодующе спросил Владис.

– Разбери и утопи их в болоте, – коротко ответил Кольцов.

Пока наемники чистили оружие и снаряжали магазины, на болото опустились сумерки, в воздухе повис писк мошкары и москитов. Глеб посмотрел на часы, с момента ухода Вано прошло три с половиной часа. Еще час прошел, прежде чем из зарослей тростника выскользнула сутулая фигура следопыта.

– Ну что? – в один голос спросили наемники, окружив грузина.

– Шлосов жив, его допрашивают, сам видел, – проговорил Болонидзе, поставив ударение на слове «допрашивают», так, что ни у кого не возникло сомнений, что Георгия пытают.

– Они там останутся до утра, – продолжал Вано. – По крайней мере к вечеру караулы они удвоили. И приняли все возможные меры для отражения внезапного нападения.

– Судя по твоему тону, Янычар, ты уже продумал все детали предстоящей операции, – сказал Глеб, обняв его за плечи. – Идем в пещеру, при свете костра доложишь, что замыслил.

Наемники прошли в пещеру. Улнис быстро завесил вход пятнистой плащ-палаткой. Лаптев, склонившись над кучей сухого тростника, щелкнул зажигалкой, тростник вспыхнул, как порох. Сразу в пещере стало светло как днем. Сухие тростниковые стебли горели ярко и почти бездымно. За день Михеич собрал много тростника, можно было не экономить.

Вано Болонидзе, устроившись в углу, что-то быстро рисовал. Наконец подсел ближе к костру. Его окружили наемники.

– Вот брошенная деревня, – проговорил Вано, указывая на рисунок. – Я только сейчас, когда рисовал план, понял, почему деревня брошенная. По-видимому, во время последнего паводка рухнула вот эта гора. – Вано провел пальцем на западной стороне. – И после этого деревня оказалась как бы в яме. То есть все дожди заливали ее, и вода наверняка подымалась выше крыш. Весенняя оттепель для жителей деревни была опасна, как всемирный потоп. Поэтому они ее и покинули. Для обороны эта деревушка непригодна, она простреливается с любой возвышенности, но командир этих уродов, по-видимому, решил, что они будут чувствовать себя надежней за бревенчатыми стенами, под прикрытием двух минометов, чем в тайге, где минометами и не воспользуешься. Так вот мой план…

В течение сорока минут Вано объяснял детали операции по освобождению Шлосова. За все время возникло лишь два вопроса. Первый задал Лаптев.

– Чем мне прикрывать отступление, если нет пулемета? – поинтересовался пулеметчик.

– Возьмешь мой «РПК», у него два полных магазина по сорок патронов. Выставишь сошки – и будет как пулемет, – ответил Болонидзе.

– А ты?

– А я буду с ружьем, – грузин нежно погладил цевье помпового ружья шестнадцатого калибра.

Второй вопрос задал Кольцов. Вернее, это был не вопрос, а приказ. Глеб воспользовался своим правом старшего.

– Вано, одна неувязочка, – сказал он. – За Шлосовым пойдешь не ты с Улнисом, а я.

– А я? – непроизвольно спросил Болонидзе.

– Ты будешь прикрывать наш отход вместе с Лаптевым.

Больше не было вопросов, наемники разошлись по темным углам пещеры. До выхода оставалось еще четыре часа и можно было пока перекусить и отдохнуть. Болонидзе, усевшись в стороне, достал свой металлический чемодан, с которым в последнее время не расставался. Набрав нужный код на цифровом замке, открыл его. Затем извлек из чемодана короткий жилет, обвешанный ножами, и пластмассовое ложе к охотничьему ружью, где вместо приклада была пистолетная рукоятка. Несколько минут понадобилось Янычару, чтобы поменять на ружье ложе. Теперь ружье стало на треть короче и на столько же легче. После этого Болонидзе снял с себя камуфлированную куртку, затем майку, оголив мощный торс. И сразу же по пещере пополз запах крепкого мужского пота. Обмыв тело болотной водой, Вано надел темно-зеленую жилетку. Все увидели, что в районе поясницы с двух сторон висят ножи и такие же ножи висят на спине возле лопаток. Это для удобства метания из-за спины. На груди грузина, как ордена, поблескивали две стальных четырехконечных смертоносных звезды. Потом Вано надел патронташ с тремя дюжинами патронов и, наконец, украсил свой пояс прямым кавказским обоюдоострым кинжалом.