Текст книги "Ангорский (СИ)"

Автор книги: Иван Морей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Иван не стал рассказывать деду о том, что давно уже нашел эти расписки, но не решился пустить их в дело. Он спросил о другом:

– А почему ты не обналичил их раньше? Ведь с тех пор, как родители уехали на заработки мы всегда нуждались в деньгах?

Дед на мгновение закрыл глаза, словно собираясь с духом, а когда снова посмотрел на внука, в них отразилась боль.

– Твои родители, – хрипло сказал он. – Они не отправились на заработки, как я тебе тогда наплел. Они просто сбежали, забрав все наши деньги, уехали искать лучшей жизни. Я не мог рассказать. Тебе тогда было только четырнадцать лет. Ты любил их и ждал.

Иван покраснел от стыда за взрослых, бросивших старика с ребенком.

– Ой, да ладно, двуногий, – фыркнул Аристарх, – Родственнички у тебя, конечно, образцовые. С такими предками и врагов не надо. Зато теперь понятно, в кого ты такой шустрый уродился. Генетическая склонность к побегам и авантюрам.

Ангорский пересилил себя и снова задал вопрос:

– Так почему ты не воспользовался долговыми расписками?

– Я расскажу тебе позже, когда окрепну.

Иван мысленно согласился. Действительно, сейчас не время для долгих разговоров.

Старик тяжело сглотнул. Пушок подполз по одеялу поближе к руке деда. Петр Андреевич медленно поднял ладонь и погладил пушистого кролика по белой макушке.

– Береги его, – тихо выдохнул старик, обращаясь то ли к Пушку, то ли к самому Ивану. Глаза медленно закрылись. Прибор в углу противно запищал.

В этот момент в реанимационный бокс ворвался пожилой целитель в строгом белом халате.

– Молодой человек! На сегодня аудиенция закончена, – решительным голосом заявил он и провел над телом больного руками, проверяя его состояние. – Душевные переживания для пациента сейчас опасны. Прошу вас покинуть палату. Приходите завтра в девять утра.

Иван понимающе кивнул. Он аккуратно высвободил руку, подхватил Пушка, и тихо, стараясь не тревожить спящего деда, направился к выходу. За его спиной медицинский прибор продолжал уже гораздо спокойнее отсчитывать удары сердца Петра Андреевича.

Едва дверь реанимационного бокса закрылась, Иван столкнулся взглядом с Инной. Некромантка стояла, скрестив руки на груди и прислонившись спиной к белой больничной стене. Ее ярко-синие глаза тускло светились в полумраке коридора.

– Пойдем, – коротко бросила она.

Быстрым шагом она направилась в противоположную сторону от того длинного и запутанного пути, которым они пришли из центрального холла.

Иван поспешил за ней, неся в руках притихшего кролика. Девушка уверенно толкнула неприметную серую дверь, за ней обнаружилась винтовая лестница, уходящая вниз. Больничные запахи исчезли. Воздух стал прохладнее, потянуло формалином и специфической тяжелой энергией.

– Внимательно запоминай дорогу, Ангорский, – не оборачиваясь, бросила Инна. – Мы сейчас проходим через подвальное некромантское крыло Склифосовского. Здесь самая лучшая защита от любого шпионажа. Впредь будешь ходить к деду только этим путем.

– Ага, через канализацию и крысиные норы, – хмыкнул кролик. – Очень аристократично. И главное, никакой паранойи. Давай в следующий раз ещё маскировочные усы нацепим, чтобы враги точно не догадались.

Через несколько минут они вышли через замаскированный плющом служебный ход прямо в самый глухой уголок больничного сада. Этот путь оказался короче центрального маршрута раз в пять.

– Откуда ты знаешь о существовании этого коридора? – поинтересовался Иван.

– Я здесь работаю, – Инна ответила так, будто это было очевидной вещью. – В метро я пошла временно, помочь охотникам с зачисткой. А сейчас вернулась.

Инна уверенно направилась к уединенной деревянной скамейке, стоящей в кустах сирени.

– Ты расскажешь, как его нашли? – спросил Иван у девушки.

– Да, присаживайся, поговорим, – ответила Инна и первая опустилась на скамью.

Глава 21

Пушок тут же спрыгнул с плеча на скамейку и устроился рядом с некроманткой. Иван уселся чуть дальше и повернулся к девушке. Ее синие глаза в полумраке сада казались почти черными. Инна сразу начала рассказ, не ожидая повторных вопросов.

– Более семи месяцев назад, твой дед с группой охотников ликвидировал прорыв на южной окраине Москвы, – спокойно начала она. – В пылу боя товарищи не сразу заметили, что он пропал. А когда обнаружили отсутствие Петра Андреевича, то пошли по следу кровавых пятен. Цепочка тянулась к заброшенному входу на станцию “Бульвар Дмитрия Донского”. След вел в метро.

Она сделала короткую паузу, перебирая пальцами свои длинные волосы.

– Они были вымотаны после боя и не рискнули соваться в неизведанные тоннели, вызвали на подмогу спасательную группу с сильным целителем. Ведь твой дед явно получил тяжелые ранения. Но эта вторая группа так и не вернулась из метро, связь с ними прервалась.

– Но почему их не искали столько месяцев? – возмутился Иван. – Пропал не только мой дед, но и целая группа. К тому же было известно, что Петр Андреевич жив. Почему не отправили еще людей ему на помощь?

– Я не знаю… – голова Инны печально склонилась. – Может быть кто-то не хотел, чтобы его нашли?

– И что было дальше? – Ангорский невольно наклонился вперед, вглядываясь в бледное лицо девушки.

– Вчера мы наткнулись на их останки под районом Чертаново, когда зачищали эту ветку от монстров, – тихо ответила Инна, и от ее голоса повеяло могильным холодом. – Судя по картине боя, спасатели тогда всё же добрались до твоего деда. Целитель успел оказать первую помощь и поместил его в стазисное поле. Это и спасло жизнь Петру Андреевичу, заморозило все процессы в организме на долгие месяцы и уберегло от тварей.

Некромантка качнула головой, как бы соглашаясь со своими мыслями.

– Но на саму группу напали разломные твари. Мы нашли кости бойцов по периметру вокруг твоего деда. Они держали оборону до конца. Когда мы пробились к этому месту, Иван Васильевич Тучный сразу вызвал целителей, они увезли Петра Андреевича в больницу. Тучный сообщил тебе о находке, а нашей группе приказал молчать о произошедшем.

Иван на секунду нахмурился, переваривая информацию. Одна деталь зацепила его слух.

– Ректор тоже участвовал в зачистках метро? – удивленно спросил он.

Инна ухмыльнулась, в ее взгляде мелькнула гордость за родственника.

– А что тебя удивляет, Ангорский? Иван Васильевич один из сильнейших магов Москвы, конечно он участвует в ее защите.

– Да, я понимаю, что он сильный, – смутился Иван и решил сменить тему. – А каким именно направлением магии он владеет? Я проучился в академии целый год, но ничего об этом не слышал.

Бледные щеки Инны едва заметно порозовели, и она отвела взгляд в сторону.

– Ну, у него несколько направлений. Если захочет, сам расскажет, – уклонилась она от прямого ответа.

– Разве так бывает?

Девушка недоверчиво посмотрела на него и поморщилась.

– Ты сейчас пытаешься обмануть меня? Прикидываешься дурачком? Но зачем?

Иван застыл в недоумении. Эта девушка чертовски нравилась ему. И совсем не хотелось плохо выглядеть в ее глазах. Но что он сделал не так?

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – наконец сказал он.

– Весь наш район видел репортаж в новостях, как в битве с разломным Носорогом ты применил некромантское заклинание – распад. А сейчас делаешь вид, будто впервые слышишь, что бывают люди, владеющие несколькими направлениями магии. – Все еще с подозрением ответила девушка.

– Я не знал, что оно некромантское, – произнес Иван. – Однажды в маленьком, буквально крохотном разломе я встретил Гиблых волков. Они спасли мне жизнь. Один из них лизнул мой перстень, а потом я обнаружил, что владею этим заклинанием. Вот и все.

– Гиблых волков? Ты уверен, что это были они?

– Фамильяр так сказал, – парень кивнул на кролика. – Он был со мной в той переделке.

– Гиблые волки признали тебя… – теперь в синих глазах Инны светилось восхищение, и это было так приятно, что на губах Ангорского появилась дурацкая улыбка. Иван смутился и поспешил закончить разговор, сославшись на позднее время.

Иван переступил порог дома, когда на улице уже совсем стемнело.

Слуги были готовы к его возвращению. Еще из машины Ангорский связался со Степанычем, и сообщил, что едет домой.

Он прошел в гостиную, сел в кресло и подождал, пока Марья успокоилась и прекратила суетиться. Когда в комнату зашел Степаныч, Иван сказал:

– Дед нашелся. Он жив, сейчас в больнице, под охраной.

Марья ахнула, по ее лицу покатились слезы радости, и она принялась неистово креститься. Степаныч заметно выпрямился, его суровые глаза влажно блеснули.

– Жив Петр Андреевич, – глухо пробасил старик. – Что же с ним случилось? Почему под охраной?

– Подробности потом, – перебил его Иван. – Главное, никто не должен знать об этом, пока он полностью не поправится. Пока он слаб, мы в большой опасности. Для всех – я просто вернулся на каникулы.

Слуги испуганно молчали, не понимая, что делать.

– Марья, – Иван повернулся к кухарке, которая уже вытирала слезы. – Нужно подготовить комнату деда. Вообще с его возвращением у тебя значительно прибавится работы. Нам срочно нужна горничная. Желательно проверенная и не болтливая.

Кухарка согласно закивала, судорожно соображая.

– Есть такая, Иван Алексеевич! Настя, знакомая моя, женщина одинокая, аккуратная, работящая. И язык за зубами держать умеет.

– Хорошо, – одобрил Ангорский. – Пусть приходит завтра. И еще я найму двух охранников. Для них и горничной тоже нужно подготовить комнаты.

Марья и Степаныч закивали.

После ужина, уйдя к себе в спальню, Иван устало опустился на кровать. Сил не было, но мозг наотрез отказывался отключаться. Мысли хаотично метались от жуткого рассказа Инны о погибших спасателях к горьким словам деда о родителях.

Пушок, с тихим стуком запрыгнувший на подоконник, повернул к нему мордочку. Его красные глаза зловеще блестнули в лунном свете, пробивающемся сквозь занавески.

– Ну, и чего ты раскис, Прядущий? – презрительно спросил он. – Соберись, нам предстоит многое подготовить к приезду деда домой. Завтра Яков привезет деньги. Ты уже сообразил нанять дополнительную прислугу. Я же хочу напомнить, что наш алтарь по-прежнему ждет новый накопитель класса “А”. Тебе не кажется, что сейчас самое время предоставить ему такую плюшку?

– Да, ты абсолютно прав, – медленно сказал Иван и принял горизонтальное положение на кровати. Закрыв глаза, он провел короткую медитацию, чтобы мышцы расслабились и через несколько минут его дыхание стало ровным и глубоким.

Утром их ждал плотный завтрак. Аристарх, который с момента отравления избегал мяса, сегодня с удовольствием вгрызался в огромную отбивную, лежащую у него на тарелке. А потом не побрезговал и капустным пирогом. Иван тоже ел с аппетитом. Марья заставила его взять с собой куриный бульон и пироги.

– Знаю я, как в этих больницах кормят, – ворчала она, запихивая еду в сумку Ангорского. – Петру Андреевичу нужно восстанавливать силы, а значит – хорошо питаться.

В палату они с Пушком прошли сами, тем подземным ходом, что показала вчера Инна.

Старший Ангорский выглядел несравненно бодрее, чем накануне. Цвет лица стал более живым, в глазах горел осознанный интерес, и старик даже пытался шутить с дежурным целителем, который как раз заканчивал утренний осмотр.

– О, привет, внучек, – слабо улыбнулся дед, заметив внука. – А я тут как раз доказываю уважаемому лекарю, что больничная каша способна убить даже сильного мага.

Иван улыбнулся в ответ и выставил на тумбочку термос с бульоном и тарелку пирожков.

Дед одобрительно хмыкнул и принялся за домашнюю еду. Целитель повернулся к Ивану.

– Завтра мы выписываем пациента. Все повреждения Петра Андреевича уже залечили, а восстанавливать источник нужно постепенно и в спокойной обстановке. Чем чаще вы ездите из поместья в больницу, тем больше шансов вас отследить. Не забудьте привезти больному домашнюю одежду.

– А почему его источник так долго восстанавливается? – спросил Иван.

– Потому что в стазис его поместили, когда источник был почти пуст. Как известно, резерв быстро восполняется в обычной жизни. Но в стазисе он пытался втянуть в себя то, чего там нет – ману. Работал в холостую, растрачивая последние крохи энергии. Не беспокойтесь, сейчас уже понятно, что все будет в порядке.

– Хорошо, – ответил озадаченный Иван.

Целитель поклонился и вышел из комнаты.

Иван немного поговорил с дедом и видя, что того клонит в сон после еды, решил не надоедать.

– Дед, я понимаю, что ты устал. У меня сегодня еще много дел. Если ты не против, мы с Аристархом поедем домой, а завтра мы заберем туда тебя и наговоримся вдосталь. Отдыхай.

Дед кивнул, погладил кролика и лег на кровать, закрывая глаза.

Они вышли в парк и на той же скамейке увидели Инну, которая приветливо махала им рукой.

Кролик сегодня решил поразмяться на газоне и нарезал круги неподалеку от разговаривающей парочки.

– Мы с Иваном Васильевичем внимательно изучили характер старых повреждений твоего деда, Иван. На него определенно напали люди. Его целенаправленно пытались убить.

Внутри у Ивана похолодело.

– Ты уверена?

– Абсолютно. Повреждения от магии и зубов монстров спутать невозможно.

– Я понял, – жестко ответил юноша. – Завтра я заберу его.

– Вот и отлично. Завтра утром жду тебя на этом месте, помогу вам незаметно дойти до парковки, – Инна едва заметно улыбнулась уголками губ. – И если понадобится помощь, не стесняйся связаться со мной.

Губы Ивана снова сами собой растянулись в улыбку. Он не представлял, чем ему может помочь девушка-некромантка, если их с дедом придут убивать, но было приятно, что кто-то о нем заботится.

После обеда, а не вечером, как обещал князь Орлов, явился Яков.

– Князь так таинственно говорил про внезапно возникшие у тебя дела, что я подумал – деньги тебе сейчас не помешают, – сказал охотник, выгружая вещи Ивана из своей машины. – Вот и помчал с утра пораньше в Гильдию, продал кучу барахла с монстров. Потом вернулся в поместье, мы разделили деньги, я схватил твою долю, твои вещи и вот я здесь. Я правильно сделал?

– Еще как, – обрадовался Ангорский. – У меня сейчас каждая минута на счету, а ты сэкономил мне кучу времени.

Яков протянул Ивану увесистый кошель.

– Спасибо, Яков. Слушай, у меня к тебе ещё одна просьба, – Иван понизил голос, уводя друга в тень раскидистого дуба. – Мне срочно нужны два верных, надежных бойца для охраны поместья. И они должны быть здесь уже завтра. Плачу щедро. Пусть это будут даже временные люди, на две-три недели, но они должны уметь хранить секреты.

Яков удивленно приподнял бровь, оценивающе взглянув на юношу, но лишних вопросов задавать не стал.

Хорошо, я поищу. Если не найду свободных, поговорю с князем и он выделит своих людей на три недели, но платить за это время им будешь ты. В любом случае двое бойцов утром прибудут к тебе.

– Благодарю, – Иван пожал руку опытному охотнику и проводил его до калитки.

Когда микроавтобус Якова скрылся за поворотом, Ангорский вернулся в дом и, закрывшись в своей комнате, уставился в планшет.

– Ты чего там ищешь? Нефть? – насторожился Аристарх.

– Ищу, где можно сегодня купить нужный накопитель для алтаря.

Кролик оживился.

– И как успехи?

– Плохо. В Красногорске сейчас ничего подходящего нет. Гарантированно можно купить только на ВДНХ. Едем?

– Погнали!

Они прыгнули в машину и через некоторое время уже входили на территорию выставки через главный вход.

Здесь царила атмосфера респектабельного, но оживленного магического хаба. По широким аллеям, мимо бьющих прохладной водой фонтанов, неторопливо прогуливалась благородная публика. Звучала приятная, ненавязчивая музыка, из распахнутых дверей магазинчиков доносился запах кофе и выпечки. Вместо кричащих вывесок над входами в лавки мерцали аккуратные рунные знаки, указывающие на профиль заведения – от продажи редких семян для магических садов до тяжелых боевых амулетов.

Иван достал из сумки планшет и активировал карту, высматривая нужную аллею, и двинулся дальше, лавируя между прогуливающимися парами. Пушок на его плече крутил головой в разные стороны, шевеля ушами и втягивая носом воздух.

– Ванька, ты только посмотри на это сборище шарлатанов! – заносчиво фыркнул кролик.

– С чего ты взял, что они шарлатаны? – мысленно отозвался Иван. – Нам нужен пятьдесят восьмой павильон. Он должен быть где-то за фонтаном “Каменный цветок”.

– Успеем, – кролик бесцеремонно дернул Ивана за воротник куртки, указывая мордочкой в сторону небольшого деревянного домика, откуда доносился умопомрачительно-сладкий аромат. – Туда посмотри! Там продают запеченные в меду корни магического одуванчика. Ангорский, имей совесть, купи высшему существу десерт! Я сейчас слюнями захлебнусь.

Пришлось задержаться и обеспечить кролика пропитанием.

– Но жрать будешь на обратной дороге, когда в машину сядем, – категорично заявил Иван, убирая сверток в карман.

Пушок обиженно сопел на плече хозяина еще пару минут, демонстративно отвернувшись в другую сторону.

– Жадина. Суровый ликвидатор без капли сострадания к пушистым сиротам, – наконец проворчал он, но уши снова встали торчком. – Ладно, шагай прямо. Вижу я твой пятьдесят восьмой павильон. Вон тот, с кружевной короной на крыше и золотой руной накопителя над входом. И от него, надо признать, знатно фонит чистой энергией. Нам туда.

Оказавшись в павильоне, они почувствовали атмосферу респектабельного салона. Каждый предмет, от крошечной рунической иглы до тяжелых защитных пластин, лежал на отдельной бархатной подушечке.

Из-за конторки навстречу гостю поднялся продавец – подтянутый пожилой мужчина в безупречном костюме. Его цепкий взгляд скользнул по фигуре Ивана и дорогому перстню главы рода.

– Добрый день, господин, – склонил голову торговец, сверкнув белозубой улыбкой. – Ищете что-нибудь конкретное?

– Мне нужен накопитель энергии, – спокойно ответил Иван. – Класс “А”. Желательно с пространственной или нейтральной структурой, для интеграции в родовой алтарь.

Продавец уважительно поднял брови.

– Прекрасный выбор. У нас как раз есть то, что вам нужно.

Он достал из кармана массивную связку ключей, открыл глухую секцию шкафа и бережно извлек оттуда обитый черной кожей кейс. Когда крышка откинулась, зал павильона залило ровным лазурным сиянием.

На бархатном ложе покоился крупный прозрачный кристалл.

Иван сосредоточился и активировал пространственное зрение. Накопитель буквально полыхал первозданной мощью. Его магическая структура была плотной и ровной, без завихрений и посторонних примесей. Энергия циркулировала плавно.

– О-о-о, – раздался в голове благоговейный голос кролика. – Вот это вещь! Берем.

Иван возвратился к обычному зрению и посмотрел на продавца.

– Характеристики идеальные. Какова его итоговая стоимость?

– Для накопителя такого ранга цена фиксированная. Сто пятьдесят тысяч рублей. С учетом гильдейской пошлины и защитного кейса.

Иван спокойно кивнул. Сумма была огромной, и после этой покупки ему с трудом хватит остатка полученных сегодня денег, чтобы заплатить охране. Но вариантов нет. Накопитель нужен срочно.

Юноша снял сумку, расстегнул замок и аккуратно выложил на полированное дерево прилавка толстую пачку новеньких купюр.

Глаза продавца удивленно блеснули. Наличные использовались редко, но для торговцев они всегда оставались самой желанной валютой. Мужчина профессиональным движением пересчитал банкноты, пропустив их через небольшой рунический сканер подлинности.

– Всё верно, граф, – лицо продавца расплылось в довольной улыбке. Он аккуратно защелкнул замки на кожаном кейсе и подвинул его к Ивану. – Кристалл ваш. Паспорт накопителя и гарантийный талон гильдии внутри. Желаю процветания вашему роду.

Иван взял кейс за удобную ручку.

– Благодарю, – сказал он продавцу и направился к выходу.

– Ура, мы богаты! Точнее мы потратили кучу денег, но теперь у нас есть лазурная прелесть! – восторженно вопил фамильяр в голове Ивана.

Глава 22

В поместье Клевер Иван и Аристарх вернулись в отличном настроении и сразу спустились в алтарный зал. Здесь было все по-прежнему, стены из черного базальта равномерно и торжественно сияли, освещая всё вокруг. Ангорский подошел к алтарю, положил правую руку на камень. Кролик остался на плече, оттуда ему было удобнее наблюдать за происходящим.

– Как думаешь, Аристарх, малый накопитель нужно убирать?

– Нет, просто добавь вон в то углубление нашу прелесть, – сказал кролик, с нетерпением ожидая реакции дома.

Иван, как и в прошлый раз, мысленно обратился к алтарю, призывая его подключаться к новому накопителю аккуратно, без магических всплесков. Потом достал крупный, красивый голубоватый кристалл, минуту полюбовался его чистым свечением и вложил в паз.

Подождал.

По алтарю поползла синяя светящаяся надпись:

Приветствую, граф Ангорский. Установлен накопитель класса “А”. По вашему требованию загрузка будет производиться в течение двух суток. Уровень маны составит 100 %. Малый накопитель переведен в резерв. Поздравляю! В доме, саду и находящемся в вашем владении лесу восстановятся все функции. Защита поместья выйдет на максимальный уровень.

Буквы медленно погасли. Внешне ничего не изменилось, дом не вздыхал, синие всполохи не ползли по стенам. Степаныч и Марья наверху не издавали удивленных возгласов. Но атмосфера стала другой. Захотелось улыбаться и танцевать.

Иван удивленно взглянул на кролика.

– Это алтарь так радуется, – ментально проворчал ушастый в голове Ивана. – Пойдем наверх.

– Постой. Может проведем сегодня расширение моих каналов? Кажется сейчас самое время повторно использовать технику “Ледяного вдоха”?

– Хочешь испытать невыносимую боль? – кролик спрыгнул на пол, разинул пасть и вытащил оттуда свиток с заклинанием. – Их есть у меня! – зловеще рассмеялся он.

Иван вспомнил прошлый опыт. Боль тогда действительно была запредельной, но он чувствовал, что усиление тела может ему скоро пригодиться, и кивнул.

Он снял рубашку, обнажившись до пояса и замер на холодном полу в позе лотоса. Закрыл глаза, сделал глубокий вдох, потянулся сознанием вниз, туда, где под фундаментом дома ворочались потоки энергии.

– Начали, – прошептал Ангорский.

Он приоткрыл внутренние барьеры, и в тот же миг в его каналы хлынула сила. Иван стиснул зубы.

– Замораживай! – скомандовал кролик.

Иван запер энергию внутри себя. Внутренним взором он видел, как его магические каналы начинают переполняться. Они вибрировали, натягивались, как струны. Кожа покрылась инеем, а дыхание превратилось в густое белое облако.

Боль, которую он ожидал и был готов к ней, так и не пришла. Было распирающее и тянущее чувство, мышцы одеревенели, но и только…

– Еще немного, – голос Аристарха был спокоен. – Еще каплю… Расширяй!

Иван усилием воли заставил энергию в каналах встать колом, расширяя их стенки еще больше. Это было неприятно, но вполне терпимо.

– Сброс! – крикнул Пушок.

Иван разомкнул контуры. Накопленная мощь ушла в плиты пола с резким хлопком, от которого по залу пронеслась волна инея. Ангорский остался сидеть.

– Как ты? – Аристарх подошел ближе и заглянул в лицо.

– В этот раз все прошло гораздо легче, – удивленно ответил Иван.

– А то. Зря что ли ты столько времени тренировал это тело, Прядущий, – зевнул Аристарх и поскакал в сторону лестницы. – Что-то я сегодня утомился.

Иван выдохнул. Кожа постепенно согревалась, иней растаял, превратившись в капли воды на базальтовых плитах. Поднявшись на ноги, Ангорский понял, что устал сегодня не только кролик. Добравшись до кровати, он кое-как разделся и провалился в глубокий сон без сновидений.

А мир за стенами поместья продолжал жить своей жизнью, плетя интриги вдали от молодого графа.

* * *

В древней, типичной для давних времен трешке на девятом этаже панельного дома было удивительно уютно. Тяжелые шторы из плотного бархата надежно укрывали хозяйку от случайных взглядов пролетающих мимо птиц. Да, не любила Инна птиц, что поделать? В серванте, за раритетным чехословацким хрусталем прятались ритуальные чаши из темного серебра. На всех дверях слабо светились защитные руны.

Инна, в домашнем халатике черного цвета, разливала по фарфоровым чашкам чай с бергамотом. Крупный, черный кот ластился к ее ногам, преданно заглядывая в глаза хозяйки.

Иван Васильевич Тучный сидел на табуретке у небольшого кухонного стола. В простой рубашке с расстегнутым воротом и закатанными рукавами, грозный ректор выглядел обычным молодым мужчиной лет тридцати. О его колоссальной мощи говорило только то, что кот не решался к нему подходить.

Девушка поставила на стол вазочку с печеньем и села напротив своего прадеда. Сделала глоток чая и взглянула в серые глаза родственника.

– Ну, рассказывай, Инка, – негромко произнес он. – Видела младшего Ангорского? Какое впечатление он произвел на тебя?

Девушка задумалась.

– Странный он, – произнесла медленно. – Не похож на темного. Волосы белоснежные, глаза голубые, да еще фамильяр этот, белый кролик. Но нашей энергией от него так и прет. Даже бровью не повел, когда мы спустились в некромантское крыло.

– Иногда так бывает, – улыбнулся ректор. – Тем более основная его способность – маг пространства. В этом он хорош.

Инна откусила собственноручно приготовленное печенье и запила ароматным напитком.

– Похоже он не подозревал о даре некроманта.

Иван Васильевич заинтересованно прищурился, откинувшись на спинку стула и внимательно слушая правнучку.

– С чего такие выводы? – спросил он.

– Да он сам себя выдал, – Инна ухмыльнулась, вспомнив их короткую беседу. – Понимаешь, он с такой поразительной легкостью рассказал мне о Гиблых волках, словно это какая-то банальная разломная тварь. Некромант-самоучка побоялся бы сболтнуть лишнего, он бы сообразил с каким почтением мы к ним относимся.

Ректор надолго задумался. Это не мешало ему уничтожать печенье и скоро вазочка опустела. Этот парень из угасающего рода оказался еще загадочнее, чем он думал. А загадки ректор разгадывать любил. Он аккуратно поставил кружку на стол и улыбнулся.

– Вот что, Инна. Скажи ему о возможности дополнительного обучения некромантии в нашем Чертановском институте по выходным.

– А если он откажется?

– Если умный, согласится. Поймет, что это открывает перед ним новые возможности. А дураки нам не нужны, так что не настаивай!

Инна понимающе кивнула.

– Мне пора, внучка.

Иван Васильевич Тучный бросил взгляд на часы, поднялся со своего места и направился на выход из кухни. Кот, который сидел на пороге и умывался, увидев движущегося прямо на него ректора, испуганно выпучил глаза. Скрежеща когтями по полу, суетливо вскочил и черной молнией метнулся в комнату, а там забился под диван.

Иван Васильевич обернулся к внучке и укоризненно покачал головой.

– Твой фамильяр слишком труслив, с этим нужно что-то делать.

* * *

В восемь утра к кованым воротам мягко подкатил внедорожник с клановым гербом Орловых. Из машины выбрался Яков, следом за ним по дорожке к дому направились двое крепких мужчин, с виду ничем не примечательных.

– Чего ты морду кривишь, Ванька? – прозвучал в голове ехидный голос кролика.

Аристарх сегодня с самого рассвета находился в саду и сейчас наблюдал за сценой знакомства из зарослей магического клевера. Его уши торчали над изумрудными листьями.

– Ты чего ожидал? Позолоченных галунов на форме или писаных красавцев? Охрана должна быть незаметной, но эффективной! – как всегда, с превосходством заключил он.

Иван постарался сделать лицо более приветливым и первым протянул руку охотнику.

– Приветствую, – Яков ответил крепким рукопожатием, – Князь Юрий Михайлович выделил тебе двух человек. Знакомься, Федор и Семен. На три недели они в твоем полном распоряжении.

Ангорский уважительно кивнул бойцам, те ответили сдержанными поклонами, стреляя вокруг глазами и явно оценивая обстановку.

– Спасибо, Яков. А на постоянную службу варианты есть?

– Извини, но найти свободных и надежных людей за один вечер не удалось, но за три недели я подберу тебе пару человек.

– Отлично, спасибо и передай князю Орлову мою искреннюю благодарность.

На крыльцо особняка торопливо вышел Степаныч. Осмотрел новичков и довольно кивнул.

– Принимай пополнение, – распорядился Ангорский, поворачиваясь к управляющему. – Размести парней в левом крыле, где подготовили для них комнаты. Организуй завтрак и покажи территорию.

– Будет исполнено, Иван Алексеевич. Пойдемте, парни.

Яков коротко попрощался, прыгнул в мобиль и уехал в усадьбу Орловых, а Иван направился в дом. Там он поднялся на второй этаж, направляясь к гардеробной деда. Достал из платяного шкафа добротный классический костюм-тройку, белоснежную сорочку и подходящие туфли. Дед должен был вернуться в родовое гнездо как подобает истинному патриарху. Бережно всё это упаковал и они с Аристархом приступили к операции “привези деда домой незаметно”.

Дорога пролетела быстро. Припарковав мобиль на гостевой стоянке института Склифосовского, Иван подхватил сумку с вещами, кролик прыгнул ему на плечо, и они направились к неприметной деревянной двери, густо заросшей плющом.

Петр Андреевич уже не лежал беспомощной мумией под ворохом проводов. Он нервно расхаживал по комнате, поглядывая на часы. Как только Иван вошел, он обернулся, сделал шаг навстречу и крепко обнял внука. Через минуту, словно испугавшись собственной слабости, он отстранился. Выхватил у Ангорского сумку и стал одеваться, от спешки с трудом попадая в рукава.

– Дед, ты чего так нервничаешь? – спросил Иван удивленно.

– Я всю ночь думал, как там дома. Вы, наверно, голодали без меня? Марья и Степаныч еще в поместье? Наверняка, крыша течет, а сорняки в саду выше человеческого роста?

– А кто тебе вчерашние пироги передал? Конечно, наши верные слуги дома, ждут тебя с нетерпением, – успокаивал деда Иван, помогая тому одеваться. – Все у нас нормально. В поместье дела даже лучше, чем были, когда ты пропал.

Старик замер, недоверчиво вглядываясь в лицо внука.

– Я даже нанял двух охранников и горничную. Так что никакой разрухи ты там не увидишь, – добавил Иван в доказательство своих слов.

Петр Андреевич потрясенно замолчал, медленно опускаясь обратно на матрас. Его суета улетучилась.

– Но, Ваня, как тебе удалось всё это? Ведь у тебя совсем не было денег?

– Смог немного заработать в метро, – пояснил Иван. – Ты вообще знаешь, что там сейчас творится? Свежие новости видел?

– Какие новости?

– В столичной подземке открылся разлом, и твари расползлись по всем тоннелям. Мы с ребятами зачищали самые простые участки.

– Да ты что? Беда какая, – опять начал волноваться Ангорский старший.

– Но благодаря этому, нашли тебя. Так что успокойся и поехали уже домой, – Иван закинул на плечо опустевшую сумку, взял деда под локоть и повел наружу. – Нам не следует попадаться на глаза, поэтому пойдем черным ходом.