Текст книги "История Талимы"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Это было не просто поражение. Это был разгром. Ни одна база не осталась целой! Лишь несколько кораблей аранхов сумели выйти в космос и уйти от преследования.

Проходили недели в безуспешных попытках найти планету, на которую можно было высадиться. Четыре корабля болтались среди звезд не имея ни малейшего представления о том где можно было остановиться. Все ранее известные планеты были захвачены хмерами.

− Остается только единственная надежда. − сказал командир. − Мы должны идти в 14-й сектор. Там в прошлом существовали наши планеты…

Корабль двинулся через космос. Он шел почти два месяца и в какой-то момент встал.

Встал вдали от звезд и планет, посреди пустого космоса! Это было верхом невезения. Поломка главного двигателя заставила людей впасть в отчаяние. Другого способа лететь через космос не было. А на досветовой скорости с этого места никакой корабль не дошел бы до ближайшей звезды…

Проходили последние недели. Продовольствие было на исходе. Его экономили как могли. В пищу шло все что могло быть съедено. Сверхдрайв стоял. Изредка проскакивали какие-то искры и корабль делал несколько прыжков, а затем вновь вставал…

− Командир, радар зафиксировал что-то в космосе. − сказал д ежурный.

− Что здесь может быть? Наверняка неисправность.

− Неисправность не может двигаться по экрану, а затем и менять курс направляясь к нам.

Тревога!

Измученные и полуголодные люди занимали места и были готовы дать бой, если встретят хмеров. Через полчаса стало ясно, что приближавшийся объект был слишком мал для военного корабля. Он больше был похож на спасательную плюпку, которая барахтаясь в пустоте теперь шла к крупному крейсеру, не понимая что он сам тонет…

Кораблик оказался рядом и с него пришел радиосигнал. Кто-то просил его принять. Прошло около получаса прежде чем маленький челнок вошел в ангар крейсера.

И каково было удивление людей, когда из челнока появился аранх! Женщина была одна.

− Меня зовут Талима Сей Рулинга. − сказала она.

− Просто невероятно как мы встретились. − сказал командир.

− Это был Предвестник Встречи. − ответила Талима Сей Рулинга.

− Предвестник Встречи? Что это значит?

− Двигатели двух кораблей, оказывающихся рядом в пустоте взаимодействует друг с другом и начинают вставать. У меня он встал примерно неделю назад.

− У нас это произошло почти месяц назад.

− Космос непредсказуем. Я думаю, если вы попытаетесь сейчас запустить двигатель, он начнет работать, если рядом нет еще кого нибудь.

− Это маловероятно.

− Попробуйте.

Корабль пошел. Для всего экипажа это был почти праздник. Корабль шел дальше через космос и теперь была надежда, что он придет к какой нибудь планете.

Талима Сей Рулинга была у всех на глазах и никто не понимал почему она все время выглядела печальной. Она не повеселела и когда ее встречал весь экипаж на собрании.

− Что произошло? Почему ты в таком плохом настроении? − спросил ее командир.

− Я виновна в гибели двух планет. − ответила она.

− Как? − удивились люди.

− Хмеры вели наступление. Они захватывали планеты, одна за одной. Я была на Нарске и решила, что есть только один способ их победить. Я улетела на Дину, планету крыльвов, и привела двух из них на Нарску. Они разбили хмеров. Разнесли их в пух и прах. Нарска несколько десятков лет жила свободной и хмеры не совались туда. Крыльвы предупреждали меня, что это может привести к непоправимому. Так и произошло. Хмеры взорвали Нарску. А затем я взорвала главную планету хмеров.

− Как взорвала?

− С помощью крыльвов. Они передали мне управление своим оружием и сказали, что только я могу решить судьбу планеты хмеров. Я взорвала ее.

− А потом?

− Потом мы расстались с крыльвами. Они вернулись на свою планету, а я полетела в космос, на свою родную планету. Она принадлежит хмерам и там никого нет кроме них. Они изменили там все. Я не смогла узнать ни единого места, где я была раньше. И вот теперь я здесь.

− Но сколько прошло времени? До нас доходили сведения о взрывах планет, но это было лет триста назад.

− Время и пространство относительны. Для меня прошло два года.

− И как ты жила все это время?

− Так и жила. Одна, в своем корабле. Я два года не встречалась ни с кем, с кем могла бы поговорить.

− Ну, теперь, у тебя будет много друзей.

− Будет ли. − произнесла Талима. − У нас слишком разное отношение к хмерам и многому другому.

− Какое разное? Они наши враги.

− Вы не понимаете что я говорю. − ответила Талима. − Вы называете врагами всех кого ни попадя. Вы и меня назовете врагом, когда узнаете, что я не человек.

− Как это не человек? Ты в своем уме? − спросил командир.

− Я человек? − спросила Талима.

− Человек.

< dd> − И никто из вас не станет говорить, что это не так?

− Никто.

− Даже, если вы поймете, что я другая?

− Какая другая?

− Другая, значит, другая. Это значит, что я не аранх, а только похожа на аранха с виду.

− Мы никогда не встречали людей, которые были бы только похожи на нас. − сказал командир.

− А теперь встретили. Вы думаете, я свихнулась, летая в космосе?

− Нет, мы так не думаем. − ответил командир.

− А зачем вы врете? Я знаю что вы думаете. Вы сейчас думаете о том как бы меня успокоить что бы я не начала истерику. − Талима замолчала и села на свое место.

− Ты больше ничего не хочешь сказать? − спросил командир.

− А что мне говорить? − ответила Талима. − Как говорят крыльвы, сказано_раз_не_верят_плюнь. А когда сами увидят, пусть не жалуются, что не говорили. Я извинияюсь, мне надо выйти.

Она ушла из зала, оставив всех.

− Ничего поделаешь, − заметил командир для остальных. − Космос иногда забирает и разум.

Корабль прибыл к планете, имевшей минимальную оценку в шкале подходящих для жизни аранхов планет. Перед людьми раскинулась заснеженная пустыня. Планета была в наиболее удаленной точке своей орбиты и внизу царила зима.

− Мы не найдем здесь ничего сейчас. − сказал заместитель командира.

− Ждать полгода мы тоже не сможем. − ответил командир.

− Можно и не ждать. − послышался голос позади и командир обернувшись увидел Талиму.

− Думаешь, здесь можно что-то найти в подобное время?

− Я думаю, что можно спокойно развернуть сверхдрайв и пройти на полгода в будущее. − ответила она.

− Что? − спросил помощник. − Как это на плогода в будущее?

Женщина прошла к управ лению, ввела несколько команд, а затем передала новую. Она снимала блокировку перемещений с четверого измерения.

− Ты с ума сошла! − выкрикнул командир, подскакивая к ней.

− Это решение проблем. − сказала Талима, оставив все. Она ушла из рубки.

− Может, действительно так можно сделать? − спросил помощник. − Во всяком случае, мы можем что-то придумать что бы попасть в будущее быстрее чем ждать полгода.

− Рисковать так нельзя. − ответил командир. − А рассчитать двухнедельный поход так что бы попасть на полгода в будущее можно.

Несколько минут проходило обсуждение, а затем послышался крик дежурного.

− Она выходит в космос!

− Кто?!

− Талима! Она… − Уже не надо было ничего говорить. На экране был виден небольшой корабль, вышедший из шлюза в космос.

− Черт возьми, кто его разблокировал?

− Да она и разблокировала, пока здесь была. А мы…

− Я буду ждать вас в будущем. − послышался голос Талимы, переданный по радио. − Не хочу зря торчать у вас полгода.

Вокруг ее корабля появилась розовая сфера и он исчез.

− Черт возьми… − произнес помощник.

− Надо идти в будущее. − сказал командир.

Корабль ушел от планеты и произвел маневр. Он вернулся назад, в то же место, но на полгода в будущее. Теперь планета выглядела совсем не так. Она была полна зелени, которая располагалась по экватору. Были видны моря.

− Будем надеяться, что здесь нет хмеров. − сказал командир.

Люди, наконец, ощутили свежий воздух. Впервые за несколько месяцев они смогли поесть свежих продуктов. Корабли приземлились на одном из озер и вскоре были начаты поиски места для жительства.

Через две недели была найдена довольно большая пещера, в которой было все что нужно. Сейсмическое зондиро вание показало довольно большую прочность коры планеты и в пещере было начато строительство. Туда же, специальным образом были переправлены все четыре корабля.

Аранхов не надо было учить как вести себя на планете так что бы их не было видно из космоса. Шел уже второй месяц их пребывания. В один из дней наблюдатели заметили объект, спускавшийся из космоса. Он вошел в атмосферу на большой скорости, резко сменил курс и затормозив направился вниз. Через несколько минут он уже шел на низкой высоте и на какое-то время пропал из вида.

Рев двигателей истребителя разорвал воздух. Он словно вырвался из-за горизонта, пронесся рядом с входом в пещеру, развернулся вдали, прошел назад и приземлился около пещеры.

Аранхи смотрели на это из укрытий, почти не понимая происходящего. Истребитель стоял несколько минут без движения, затем в нем открылся выход и из него вышел зверь. Его вид был совершенно неизвестным. Он чем-то напоминал хмера, на спине которого были крылья. Зверь отошел от истребителя, обернулся к нему и прорычал что-то.

Машина засветилась голубым светом, затем поднялась над землей, сжалась в один небольшой огненный сгусток и этот сгусток влетел в грудь зверя. Зверь осмотрелся и двинулся к пещере.

Командирам уже было все известно. Люди никак не ожидали появления подобного существа в своей пещере. Зверь прошел внутрь, встал на входе, зарычал, а затем медленно пошел внутрь.

Никто не знал, чем все закончится. Увиденного было достаточно что бы понять, что инопланетянин обладал какой-то особой силой.

Зверь прошел вглубь, улегся в пустом углу, зевнул и положив голову на передние лапы, закрыл глаза.

− После такого начинаешь себя чувствовать мышью в чужом доме. − сказал командир.

− Он явно больше хмера.

− И на много. − ответил дежурный.

− Надо что-то делать. − сказал командир.

− А что? Стрелять в него? А если здесь таких сотня?

&min us; Не похоже, что кто-то знает что он сюда заявился.

− Мы ничего о них не знаем. Он сюда пришел отдыхать. Может, он уйдет и не вернется.

− И надо было ему выбрать именно нашу пещеру. Будем ждать. Уйдет и черт с ним. Не поселиться же он здесь решил.

На следующее утро зверя на месте не оказалось. Никто не видел что бы он уходили, никто не видел и не слышал отлета истребителя. Но зверя не было.

− Надо что-то делать. − сказал командир.

− А что делать? Гоните в шею зверюгу поганую. − послышался голос и люди обернулись к дверям. В них стояла женщина.

− Талима? − удивленно проговорил командир. − Ты как здесь оказалась?

− Вы так увлеклись зверем, что не заметили как я вошла. − ответила она.

− Он же мог…

− Не мог.

− Что? Ты его знаешь?

− Знаю. Это крылев.

− Крылев? Тот, что разбил хмеров?

− Нет. Другой. Но, это не имеет значения. Это вообще не имеет никакого значения. Вы его больше не увидите.

− Ты летала куда-то за ним?

− Никуда я не летала. Он был со мной все время. Он и сейчас со мной. И вообще, он это я.

− Как ты?

− Вот так. − ответила она. Люди смотрели на нее и плохо верили глазам. Женщина переменилась и превратилась в крылатого зверя. − Я вам сразу сказала, что я не аранх. − прорычал зверь. − А вы считали, что я сумасшедшая.

− А почему ты не сказала этого там? − спросил командир.

− А зачем? Вы бы еще решили с голодухи, что меня надо зарезать и пустить на суп.

− Никто бы так не решил.

− Я видела не мало всяких глупостей от людей. − Она вновь переменилась и стала женщиной. − Я не останусь здесь, если вы этого не захотите.

− Оставайся. − сказал командир. − Мы собираемся оставаться в этой пещере надолго.

− Вам лучше этого не делать. − сказала Талима.

− Почему?

− Звезда нестабильна.

− Она может взорваться?

− Может. Но это произойдет лет через миллион, быть может. Дело не во взрыве, а в излучении. Сейчас ее активность растет и она вырастет еще раз в двадцать через несколько месяцев. Вы можете спрятаться в пещере, но в следующее лето вы не сможете выходить отсюда из-за высокого радиационного потока.

− А как здесь существуют остальные животные?

− Не знаю. Проведите исследования, если не верите мне.

− Мы верим.

− Я пойду в лес. − сказала Талима. Ее тело вспыхнуло и исчезло.

Люди некоторое время молчали.

− Вы хотя бы подумали, каковы могут быть последствия? − спросил кто-то командира.

− А каковы будут последствия, если я ее выгоню? − спросил командир. − Кроме того, вы знаете, что у нее есть оружие против хмеров.

− Оружие, взрывающее планеты? Может, она сама что-то сделала со звездой, что бы мы отсюда улетели?

− Это было бы совершенно глупо. − ответил командир. − Она не стала бы нас предупреждать об опасности.

− А есть ли эта опасность?

− Это не сложно проверить.

На проверку ушло всего несколько часов.

− Она растет на глазах. − сказал астроном. − И, судя по кривой, скорость нарастания повышается и неизвестно когда она стабилизируется, не говоря уже о времени, когда активность начнет падать. Это предвзрывное состояние звезды. Мы должны улетать. Она может взорваться в любую минуту.

− В любую минуту? − испуганно проговорил командир.

− Минуту по космическим масштабам, извините. Может, через сто л ет, может, через тысячу.

− Нам сказали, что она взорвется через миллион лет.

− Может, и через миллион, если кто-то имеет данные о звезде… Я не совсем понял. Кто вам это мог сказать?

− Талима Сей Рулинга.

− Она здесь? − удивился астроном.

− Уже здесь.

− Я не знал, что она астроном.

− Она управляет космическим кораблем, а это значит кое что.

− Да, конечно. Я могу ее увидеть?

− Я передам ей, когда она вернется.

− Она куда-то ушла?

− В лес погулять.

− Ну и шутки у вас, командир.

− Она не подчиняется мне. − ответил командир. − Так что имейте это в виду.

− Хорошо.

Крылев остался с людьми. Талима Сей Рулинга встретилась с астрономом и с другими учеными. По ее просьбе командование не стало распространять информацию о том кем она была и она все время оставалась в виде человека.

Теперь все готовились к новому старту в космос.

Четыре корабля разделились, подходя к неизвестной планете. По каким-то данным крыльва эта планета значилась принадлежавшей аранхам и командование группы приняло решение идти туда.

Внизу все было пусто. На планете не было ни лесов ни степей. Она была пустынна и мертва. В рубку вошла Талима и села перед монитором, на котором была планета и ввела команду на указание места.

− Они здесь и это абсолютно точно. − сказала она.

Несколько челноков вошли в атмосферу, пролетели над пустыней и приземлились в точке, указанной Талимой. Она приземлилась вместе со всеми и посадив свою машину вышла из нее на горящий песок.

Никто не мог понять что и как она делала. Людям казалось, что она сошла с ума! Талима начала копать песок в каком-то месте обыкновенной лопато й и вырыла довольно глубокую яму, а затем выбралась из нее и знаком позвала к себе людей.

Они подошли и увидели отрытый люк. Это означало не просто что-то. Через минуту несколько аранхов оттащили тяжелую крышку в сторону и начали спускаться вниз. Они оказались в темном тоннеле, который уходил куда-то в сторону и, наконец, уперся в стену.

Талима заложила под нее взрывную шашку и через минуту удар разворотил старые камни. Открылся проход, за которым показался свет!

Люди вошли в него, прошли дальше и оказались перед стальной дверью.

− Надо подождать. − сказала Талима.

− И сколько? − спросили ее.

− Несколько минут.

Через несколько минут послышался шум открывающейся двери. Люди вошли в шлюзовую камеру и закрыли за собой дверь.

− Кто вы? − послышался какой-то рычащий голос в шлюзе.

− Хмеры. − прорычала Талима прежде чем кто либо что-то сказал.

Через минуту открылась вторая дверь и за ней появились двое хмеров.

− Ты притащила нас к хмерам! − выкрикнул солдат, хватаясь за оружие.

Талима одним движением обезоружила его, а два зверя рванулись от входа и умчались в другую дверь.

− Как это все понимать?! − выкрикнул командир группы.

− Вот так. − ответила она, вскакивая в коридор. Люди подскочили к дверям и в этот момент с другой стороны зала открылся вход и оттуда появились аранхи. − Вот с них и спрашивайте, что здесь делают хмеры. − сказала Талима.

Встреча была несколько напряженной. На базе аранхов находились двое хмеров, присутствие которых плохо принималось прилетевшими. Но постепенно все вошло в норму. Хмеры попали на базу совсем маленькими и люди не смогли убить их.

База была полностью под землей. Ее скрывал песок пустыни. А внизу, на сотни квадратных километров раскинулись целые города, соединенные тоннелями и линиями связи. План ета была полна жизни, но не снаружи, а внутри. Все что было построено аранхами было сложно назвать базой. Это был целый мир, в котором существовало Правительство, армия, полиция. Это была страна с десятками миллионов жителей и прилетевшие несколько сотен человек вошли в эту жизнь, передав в руки Правительства колонии свои космические корабли.

И лишь корабль Талимы Сей Рулинги оставался в ее собственности. Его никто не мог взять.

Правительству колонии стала известна информация о ней и Талима была приглашена на совещание, после которого ей было дано разрешение остаться в колонии и был полностью снят вопрос о передаче корабля. Он оставался в ее собственности.

Колония продолжала жить своей жизнью. Проходили годы и десятилетия. В космосе вновь начались завоевательные походы хмеров. На этот раз их взор был обращен совсем в другую сторону.

Хмеры атаковали Империю дентрийцев на другой стороне галактики. Правительство колонии решило выслать туда разведгруппу и она отправилась на небольшом, но высокоскоростном корабле.

Много сотен лет Империя не знала подобной войны. Со времен правления Ордена не было столь жестоких боев и столь тяжелых последствий для планет. Атаковавшие Империю звери имели огромное преимущество.

В течение нескольких лет они захватили периферийные планеты и продолжали планомерное наступление. Известия, приходившие с захваченных планет просто ужасали. Людей загоняли в рабство, а непослушных убивали с большой жестокостью.

По какой-то своей непонятной причине хмеры обошли Новый Андерн. Он был довольно сильно укреплен, но не на столько что бы противостоять натиску врага.

Над Империей, Дентрой, над многими другими планетами кружили разведчики хмеров. Их уничтожали как могли.

Талима Сей Рулинга сидела рядом с командиром Разведчика. Она вспоминала далекие годы и раздумывала над тем что надо будет сделать.

В колонии, где она прожила почти восемдесят лет, давно забыли о ней. Забыли, кем она была и ей стоило не малых усилий что бы попасть в группу Разведчика. Это была настоящая борьба, в результате которой Талима оказалась в группе и теперь была в космосе вместе с четырьмя другими аранхами. И все четверо считали что на ее месте должна была быть другая женщина.

Корабль выскочил рядом с планетой дентрийцев.

− Внимание, полная готовоность. − сказала Мария Тай Верра, командир Разведчика.

Корабль вошел в систему и через несколько мгновений оказался рядом с планетой дентрийцев. Основная масса кораблей вокруг находилась ниже и Разведчик не стал подходить к планете сразу.

Рядом выскочил неизвестный корабль, с которого пришел шифрованный радиосигнал. Мария не стала ждать и передала прямой ответ на языке ратионов. Дентрийцам он был известен как язык Великого Кристалла.

− Мы посланцы с планеты аранхов. − сказала Мария. − Просим встречи с вашим командованием.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем на корабле встречавших появилась огненная вспышка и к Разведчику метнулась ракета. Талима мгновенно вскрыла боевое управление и открыла ответный противоракетный огонь прежде чем получила приказ от командира.

Ракета взорвалась совсем рядом с кораблем и взрывная волна здорово тряхнула его. Командир взглянула на Талиму.

− Кажется, я поняла, почему тебя сюда посадили. − сказала Мария.

− Ты правильно поняла. − ответила Талима. Она продолжала управление оружием. С корабля вышла новая ракета, а за ней еще одна и теперь обе взорвались на полпути до Разведчика.

− Почему ты не стреляешь по ним? − спросила Мария.

− Что бы защищаться п риказ не требуется, а что бы атаковать… − ответила Талима и замолчала.

− Если мы их атакуем это будет принято как акт войны. − сказала Мария. − Они могут считать что мы хмеры. Для дентрийцев наш язык это их язык.

− Потому я и не стреляю. − сказала Талима. − Передай наш радиосигнал прямо на Империю и на языке дентрийцев.

− Кто здесь командир? − спросила Мария.

Талима молча повернулась к своему экрану компьютера и ничего не ответила.

Рядом появился еще один корабль и теперь они вдвоем расстреливали Разведчика. Талима взяла на себя управление и в несколько секунд выправила положение, одновременно включая ускорение. Корабль увернулся от ракет, а затем их достали лучи ПРО Разведчика.

− Атакуй их, черт возьми! − закричала Мария.

− Есть, командир. − ответила Талима и вскрыла еще одну из управляющих систем. Ее пальцы пронеслись по кнопкам и через несколько мгновений огненный поток ударил в один из кораблей противника. Взрыв на несколько мгновений высветил все вокруг.

Другой корабль в этот момент совершал свой маневр. Он перескочил через пространство, оказываясь рядом и сбоку. В ту же секунду его ракета ударила по Разведчику, а огненный луч из оружия Талимы коснулся его самого.

От удара корабль бросило куда-то в сторону. Люди не выдерживали подобных ударов. Они потеряли сознание и не видели, как из своего кресла поднялась Талима Сей Рулинга.

Системы искусственной гравитации прекратили действовать. Талима перенесла всех четырех человек в медицинский отсек и принялась за оказание первой помощи.

Мария пришла в себя и тут же поднялась.

− Кто в рубке? − спросила она.

− Никого. Там сейчас никто не нужен. Нас здорово задели.

Мария взглянула на трех других человек и на Талиму.

− Ты выдержала удар? − спросила она.

− Как видиш ь.

Через несколько минут пришли в сознание и трое остальных. Мария ушла в рубку и Талима одна провела все процедуры. Дайна оказалась в переломом руки, Симма сильно ударилась головой, а Дина отделалась лишь испугом. Талима наложила шину на руку Дайны и все вернулись в рубку.

− У нас выбит двигатель. − сказала Мария. − И не работает генератор перемещений.

− А как в космосе? Кого нибудь видно?

− Видно. Рядом три корабля и они приближаются. Боюсь, что мы не справимся.

− А ты не бойся. − ответила Талима, занимая свое место.

С подошедших кораблей пришел приказ сдаваться.

− Что скажешь? − спросила Мария, взглянув на Талиму.

− Ты командир. − ответила он. − А я, на твоем месте, сдалась бы.

− Что бы нас убили?

− Нас убьют, если мы не сдадимся. Корабль не может сдвинуться с места, а ты хочешь принять бой?

Мария не стала больше ничего говорить и передала сообщение о сдаче.

Корабль оказался внутри крейсера и через несколько минут пять человек вышли в ангар. Их ожидало самое худшее из того что они предполагали. В ангаре появились хмеры. Удирать было бессмысленно.

Звери подошли ближе и встали.

− Вы останетесь живы, если согласитесь работать на нас. − прорычал хмер.

− Этого никогда не будет. − сказала Мария.

− Она сказала только за себя. − произнесла Талима. − Я согласна.

− Ты предатель! − закричала Мария.

− Я не предатель. И не идиотка. − ответила Талима.

Из пятерых только Талима дала согласие работать на хмеров. Остальных аранхов связали и отправили в камеру раздумывать. Им были даны одни сутки, что бы передумать.

Талима оказалась перед командиром крейсера хмеров.

− Твое быстрое согласие слишком подозрительно. &m inus; прорычал он.

− Ты прав. − ответила Талима. − Мое быстрое согласие не больше чем слова, которые ничего не значат.

− Ты думаешь, что сможешь что-то сделать против нас? − усмехнулся хмер.

− А ты думаешь, что можешь что-то сделать против меня? − спросила Талима.

− Я могу тебе приказать что угодно. И ты это сделаешь.

− И как же это получится?

− Очень просто. Не сделаешь, твои друзья умрут.

− А ты глуп. − произнесла Талима. От этих ее слов хмер тут же разозлился. Он приказал привести человека из клетки и через несколько минут рядом оказалась Мария.

− Ты и сейчас не желаешь выполнять приказ? − спросил хмер, взглянув на Талиму.

− Неполученный приказ невозможно выполнить. − произнесла Талима.

− Ты полетишь на Империю и будешь передавать нам оттуда сведения, которые мы потребуем.

− Как я буду уверена что они живы? − спросила Талима.

− Ты сможешь услышать их по радио.

− Не пойдет.

− Почему?

− Потому что по радио можно передавать записи. Потому что я не смогу сидеть там и каждые пять минут связываться с вами что бы знать что вы с ними сделали.

− Ты нас за идиотов принимаешь?! − завыл хмер.

− А ты догадливый. − с усмешкой произнесла Талима.

− Убейте ее! − приказал хмер, показывая на Марию.

Кто-то из хмеров поднял оружие…

Невидимый удар обрушился на хмера. Он развернулся и автоматная очередь прошлась по командиру крейсера. Следующей жертвой стал его помощник и после этого стрелявшего хмера расстреляли охранники.

Талима продолжала свое действие. Еще один хмер 'сошел с ума' и начал стрелять по своим. Невидимый удар подкосил Марию и она упала на пол. Хмеры продолжали стрелят ь друг в друга. В рубку вбегали новые звери и бой продолжался. Талима силой заставляла стрелять то одного, то другого хмера и под конец в рубке остался лишь один зверь.

Талима прошла к одному из убитых, подняла оружие и расстреляла хмера, который не мог даже пошевелиться. Мария лежала на полу и смотрела по сторонам.

− Что произошло? − спросила она, когда Талима подняла ее.

− Предательство. − ответила Талима, глядя на нее. − Ты совсем глупая?

− Я твой командир! − выкрикнула Мария.

− Командир. − усмехнулась Талима, глядя на нее. В ее руке появился нож и она разрезала веревки, связывавшие Марию. − Пойдем, командир. − сказала Талима, вручая ей автомат. − Пользоваться этим умеешь?

− Умею. − ответила Мария.

Два человека вышли в коридор, прошли по нему и спустились вниз, к клеткам, где были еще три человека. Хмеров не было видно.

− Вымерли они, наверно. − сказала Талима. − Что будем делать, командир?

− Надо проверить корабль. − ответила она.

− Я уверена, что где нибудь сидят эти звери и только ждут что бы мы вышли на открытое пространство. − ответила Талима.

− И что ты предлагаешь?

− Делать отсюда ноги. И побыстрее. Взять их челнок и лететь на Империю.

− Думаешь, они нас не собьют, когда мы вылетим?

− Не собьют. − ответила Талима и подойдя к аварийному щиту ударила по нему, разбивая стекло. Через две секунды по крейсеру разнесся сигнал эвакуации. − А теперь вперед. − сказала Талима.

Пять человек ворвались в ангар. Несколько хмеров, находившихся там, не успели ничего сделать. Автоматные очереди подкосили всех и люди вскочили в челнок. Они закрыли за собой выход и прошли в рубку.

Корабль хмеров был совсем не таким как у людей. Управление было рассчитано на хмеров и для того что бы управлять надо было ложиться на пол. Талима улеглась на место командира хмеров и ввела команду на выход. Она ввела и код и все исходные данные. Через несколько минут челнок оказался снаружи крейсера. Из него уже выходил кто-то еще. Появились радиосигналы. Хмеры обсуждали происходящее и через несколько минут они поняли что эвакуация не требовалась. Челноки получили приказ возвращаться и только один из них молча уходил от крейсера.

Его не заметили, потому что Талима выключила все внешние сигналы и отключила двигатель. Челнок уходил от крейсера по инерции, удаляясь с каждой секундой все дальше и дальше.

Лишь через два часа был включен двигатель и небольшой корабль был направлен к Империи. Аранхи молчали. Каждый думал о своем, а Талима продолжала управлять челноком.

Прошли почти целые сутки. Челнок приблизился к Империи и вошел в зону контроля дентрийцев. Талима включила радиомаяк и через несколько минут челнок был выловлен имперским крейсером.

Появление аранхов из челнока было встречено дентрийцами с облегчением.

− Вам просто повезло, что мы не уничтожили вас. − сказал командир крейсера.

− Мы передавали сообщение о том кто мы. − сказала Мария.

− Ты что, до сих пор думаешь, что нас подбили дентрийцы, а подобрали хмеры? − спросила ее Талима.

− Нас сбили хмеры? − переспросила Мария.

− Я не знаю, о чем вы говорите. − сказал дентриец. − Мы вас не сбивали.

− Около суток назад вдали от планеты был бой в космосе. − сказала Талима.

− Там был ваш корабль?

− Да. Хмеры серьезно повредили его. Мы сдались, а затем сбежали на их челноке.

Людей расспрашивали по одному, а затем пятерка была разделена. Четырем аранхам была дана некоторая свобода, а Талима Сей Рулинга вновь оказалась на допросе.

Человек несколько минут спрашивал о том что произошло, о том почему Талима сдаваясь дала обещание служить хмерам. Она отвечала, а затем в комнату привели Марию.

Она рассказала о той схватке, которая была в рубке крейсера хмеров, рассказывая обо всем, вплоть до непонятной стрельбы хмеров по друг другу, что было очень похоже на инсценировку.

− Я полагаю, что все это было разыграно. − сказала Мария. − Я слышала как она давала обещание служить хмерам, а затем они разыграли все что бы она не выглядела предателем. Я не верю ей.

− Не было никакого предательства. − сказала Талима. − Кое кто слишком близко воспринимает сказанное.

− Так вы можете отказаться от любых слов, которые вы говорите.

− Скажите, господин, что вы сделаете, если бандит приставит оружие к голове вашего ребенка и потребует от вас каких-то обещаний, что вы будете ему служить и что он выстрелит, если вы его не дадите? Вы скажете ему, 'стреляй, дорогой'?

− Хмеры не бандиты, а враги. − сказала Мария.

− Правда? − удивилась Талима. − Господи, а я то дурочка считала их своими друзьями!

− Прекратите балаган! − выкрикнул дентриец.

− Я извинияюсь. Проблема не во мне, а в ней. Ей не нравилось как я оказалась на Разведчике. Вот она и несет всякую чушь. А сама обязана мне жизнью.

− Мне плевать на такую обязанность! − выкрикнула Мария. − А ты предала нас!

− Я не предавала вас. − ответила Талима. − Ты вообще не имеешь права заявлять подобным образом.

− Это еще почему?

− Например, потому что я никогда не принимала присягу. И это записано в моих документах. И ты была этим очень недовольна, когда меня направили в команду.

− Я знала, что это не кончится ничем хорошим.

− Я думаю, сейчас надо кое что прояснить до самого конца. − сказала Талима. − Я не аранх.

− Что? − переспросила Мария. − Как это понимать?!

− Так и понимать. Я ратион.

− Ратион? − удивленно переспросил дентриец.

− Да. − ответила Талима.

− Вы попали к ним с Андерна?

− Нет. Я никогда не была на Андерне. Я родилась на планете, которая уже несколько сотен лет принадлежит хмерам.

− Так значит, ты служишь им! − взвыла Мария.