Текст книги "Сага о Падшем Ангеле. Война трех миров. Том второй. (СИ)"

Автор книги: Иван Лисович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

* * * * *

   Президент Российской Федерации восседал в центре стола в своем кабинете. Сегодня к нему съехались все главы государств, что входили в «Правую восьмерку», как их нарекла пресса. В составе этого анклава как раз и находилось восемь государств: Россия, Румыния, Китай, Северная Корея, Индия, Украина, Германия и Казахстан. В оппозиции предстали не менее сильные державы. Америка, Польша, Великобритания, Грузия, Испания, Канада, Мексика и Норвегия также организовали весьма внушительный союз. Много стран заявило нейтралитет в этой войне, а некоторые так и вовсе выступили против нее. Но были и такие, кто втайне поддерживал ту или иную сторону. Ранее, казалось бы, прочные союзы, такие как НАТО и ЕС, рухнули за несколько дней.

   И теперь в газетах сравнивали противостояние двух новых мощнейших за всю историю альянсов с жестокой шахматной игрой – равное число фигур, равные силы. Но бой закончится только тогда, когда у одной из сторон больше не останется этих самых фигур. Ведь все указывало на то, что в этот раз никому не нужно перемирие. Многие страны давно точили друг на друга зуб. И сейчас, когда подвернулся случай, они были готовы свести личные счеты.

   Собрание длилось уже около часа. Карта за спиной президента России была уставлена разными фишками и флажками. Генерал армии Северов увлеченно двигал и менял местами эти флажки, стараясь донести до собравшихся разработанную стратегию. Многие поддерживали такой план. Волей случая именно Россия предстала страной-руководительницей в этой коалиции. И именно она диктовала все мероприятия, что должны привести страны к победе.

   -Враг добрался до территории Румынии, – генерал подвинул очередной флажок красного цвета. – Мы можем в ответ подвести наш флот со стороны черного моря. На северо-западе вряд ли удастся атаковать. Польские войска заставят понести тяжелые потери. Пусть Германия так и будет сдерживать поляков. Войска не смогут напасть, пока в тылу у них находятся немецкие войска. Взгляните сюда.

   Военный провел пальцем по карте и продолжил.

   -Американцы каким-то образом провели свои войска через Югославию. Мы тогда просмотрели этот ход. Значит сейчас необходимо вытурить их тем же путем, каким они и оказались в Румынии. Если одновременно зайти с Украины и черного моря, то продвигаясь по территории Румынского государства в сторону Тимишоары, мы можем отбросить врага обратно, взяв его в полуклещи.

   Украинский президент поднял вверх руку, будто школьник, отвечающий на занятии.

   -Вы хотите что-то сказать? – спросил президент России.

   -Да, Михаил, – впервые за весь день Егор Коноваленко заговорил с собравшимися. – Я должен несогласиться с вашим планом, господа.

   И прежде чем Михаил Немоляев успел возразить, украинский президент поднялся и сделал знак, чтобы его продолжили слушать.

   -Я понимаю, что мы должны помочь нашим соседям, но также и вы должны понять, что я не могу пойти на такой риск и отправить свои войска в Румынию.

   Президент вышел из-за стола и решительно подошел к карте мира. Северов деликатно, но все же нехотя, уступил место президенту союзного государства.

   -Взгляните сюда, уважаемые, – Коноваленко указал пальцем, на место, где Украина граничит с Польшей. – Тут мы оставили часть войск, чтобы обороняться от вторжений со стороны поляков. А тут, – он перевел палец и показал на район в срединном море. – Наши войска уже готовятся ударить по Испании. Так что вы сами понимаете, что те скудные резервы, что мы держим в Киеве, я не могу отправить на этот риск. Эти силы будут помогать в обороне, если кто-то вздумает напасть. Я искренне хочу помочь нашим румынским друзьям, но как президент своей страны, я дал клятву делать все для ее благополучия. Прошу простить вас, господин Крум, но мы не сможем оказать вам поддержку сейчас.

   Румынский президент одобрительно кивнул. Позиция Украины была весьма оправдана. Сейчас даже никто не стал ссылаться на ее прошлое предпочтение союза НАТО. Страна сейчас не может так растрачивать свои войска, поэтому в словах Егора Коноваленко было достаточно здравого смысла, чтобы согласиться с ним. Значит нужно искать другой выход.

   -Вы правы, – согласился Немоляев. – Тогда вы просто должны дать свободный проход нашим войскам через ваши территории.

   -Пожалуй, это не вызовет трудностей.

   Коноваленко был рад, что его поняли и не попытались оспорить его мнения. Поэтому он с облегчением сел на свое место и отпил глоток минеральной воды, чтобы смочить слегка пересохшее горло.

   -Приятно, что мы пришли к общему консенсусу, – вновь заговорил генерал. – Надеюсь, вы позволите мне продолжить? – главы государств утвердительно закивали. – Хорошо. И раз вы уже затронули срединное море... В помощь Украине необходимо будет направить еще несколько кораблей. Часть нашего флота, я думаю, будет достаточно. Армия пойдет со стороны тихого океана.

   Северов продолжил двигать по карте флажки и при этом не забывал комментировать свои действия. Много дней ему пришлось просидеть над картой мира, изобретая план. Сейчас он решил, что правильнее всего будет вести бой по всем фронтам, нежели сосредотачиваться на одной цели. Слишком рискованно оставлять без внимания чьи-то из сил врага. Хотя без надзора они сейчас вряд ли останутся. Ведь в современном мире есть то, чего не было во времена второй мировой войны – спутникового наблюдения.

   В самый разгар обсуждения нового тактико-стратегического плана в дверь постучали, и в открывшийся проем просунулась голова молодой девушки.

   -Господин президент, с задания вернулась разведгруппа "Крот" и...

   -Вы что не видите, что у нас совещание? – перебил Немоляев. – Я же говорил вам не впускать никого, пока мы не закончим. Пусть подождут.

   -Я так и сказала, но он меня даже не слушает. Хочет видеть вас, сэр.

   -Он? – удивился президент. – Этот человек один?

   Секретарша ничего даже не успела ответить, как сзади ее силой втянули обратно, а затем дверь отворилась полностью, и в зал совещаний влетел солдат. Парень был весь перепачкан землей. Даже лицо нельзя было разглядеть сразу.

   -Старший лейтенант Бобров с выполнения задания прибыл, – солдат козырнул рукой и, похоже, только сейчас заметил, что в помещении гораздо больше человек, чем он ожидал.

   Сзади выглянула испуганная секретарша.

   -Господин президент, я вызову охрану.

   -Нет, не надо, – девушке сделали знак, и она покорно вышла, бросив напоследок гневный взгляд на солдата. Тот так и стоял с рукой у головы.

   -Что ты себе позволяешь?! – взревел генерал. – Хочешь, чтобы тебя отдали под трибунал за нарушение субординации и неповиновение?

   -Успокойтесь, генерал, – мягко сказал президент. – Скорее всего у нашего гостя важное сообщение, иначе он не рвался бы так сюда, – Михаил повернул голову уже к солдату. – Вольно, офицер. Почему вы так врываетесь в президентский кабинет, зная, что по головке вас за это не погладят?

   Немоляева очень любили в народе хотя бы за то, что он всегда изъяснялся простыми словами и разговаривал вполне понятным, дружеским языком. Что уж и говорить о том, сколько он сделал за два года на посту президента для России.

   -Я готов понести все наказания, которые заслужил. Но у меня важное сообщение, сэр.

   -Тогда сообщите, что вы хотите доложить нам с таким похвальным рвением. И где остальные члены отряда "Крот". Почему ваш командир не прибыл лично?

   -Товарищ главнокомандующий, они мертвы. Все до одного погибли, все! Я лишь чудом выжил. А еще эта девочка.

   -Стоп. Подожди. О чем ты говоришь, рядовой? Давай по порядку.

   Президент Индии Ашваттхаман Каматх заботливо поднес солдату стакан холодной воды. Тот принял его и за мгновение осушил. Генерал смерил своего подчиненного испепеляющим взглядом.

   -Спасибо, – сказал парень, возвращая стакан обратно. Ашваттхаман нерешительно улыбнулся в ответ.

   -Это не американцы создают эти импульсы, главнокомандующий, – продолжил лейтенант, собравшись с мыслями. – Ребята видели мертвые тела солдат армии США. Они висели прямо под потолком в холле особняка, и судя по запаху, очень давно. Сначала возникло предположение, что кто-то из союзников сделал это. Но это не так.

   -А кто же тогда? – спросил президент.

   -Я много видел за свою жизнь, но то, что произошло тогда – выходит за все рамки моего понимания. Это не люди.

   Северов даже крякнул от злости. Его руки зашарили по карте, словно он искал что-нибудь увесистое – запустить в военного и прекратить этот цирк.

   -Как "не люди"? – Немоляев проговорил это так, словно слова, которые он сейчас произнес, дались ему неимоверным трудом.

   – Не знаю, товарищ президент. Но то, что там произошло – это было ужасно. Как будто нечистая сила орудовала там.

   -Что? – похоже, Северов потерял терпение. – Ты в своем уме? Да за такие слова, солдат, я хоть сейчас могу всадить тебе пулю в лоб. Пусть меня будут судить потом, но я с честью пойду под трибунал.

   Голос генерала прозвучал громом по помещению. Некоторые президенты невольно посмотрели на выход. Видно, они посчитали, что разъяренный военный и вправду не шутит. Кто-то даже подумал, что стоит вытащить из уха устройство-переводчик.

   -Но я не могу найти другого объяснения! – быстро затараторил Бобров. – Капитан поставил меня и еще двоих охранять вход, а сам с командой вошел внутрь. Несколько минут ничего не происходило, а затем я увидел шевеление в окне второго этажа. Я сразу сообщил капитану. Все вроде шло нормально. А потом, потом... Кровь! А еще эта девочка. Она видела... видела все время.

   Офицер заговорил так быстро и сбивчиво, что никто дальше ничего не разобрал.

   Генерал отвел взгляд на стену, рассматривая узор обоев в зале. Сейчас ему хотелось просто спокойно подойти к лейтенанту и удавить его своими собственными руками.

   -Какая кровь? Какая девочка? О чем ты говоришь? – у президента России даже заболела голова от полученной информации.

   -Кровь, она брызнула прямо из дома – из окон, из дверей, отовсюду. Фонтаном, красным фонтаном, заливая все вокруг. И девочка в окне, она видела меня. Видела, черт ее подери! А потом она сказала бежать, и я побежал. Все умирали. Крик боли... а еще детский гребаный смех, такой звонкий, веселый.

   Офицер не выдержал, упал на колени и заплакал навзрыд, закрыв лицо руками. При этом что-то приговаривал себе под нос. Собравшиеся в зале, переглянулись между собой. Никто даже не мог прокомментировать происходящее. Эльза Нуберштейн шокировано открыла рот. Сколько уже она находилась на посту германского лидера, но такое видела впервые, чтобы офицер в страхе плакал. Зная военную подготовку в России, она себе и представить не могла, что такое возможно. Скорее всего, парень действительно видел такое, что даже не каждый человек способен выдержать.

   Михаил Немоляев нажал на кнопку на столе и через несколько секунд в зал вошли два охранника. Президент кивнул на солдата.

   -Отведите его в госпиталь, пусть врачи помогут ему и дадут отдохнуть.

   Молчаливые работники охраны без слов помогли встать военному, и держа его под руки, стали уводить из зала. Грязь на лице от слез размазалась еще сильнее. Но сейчас рядового это не очень волновало.

   -Она убила всех!... Это не люди!... Не люди! – раздавалось за закрывшейся дверью все тише и тише, пока голос совсем не смолк где-то в коридорах кремля.

   -Думаю, вы все хотите знать, что сейчас произошло, – развел руками Немоляев, и даже не дожидаясь ответа, продолжил. – Импульсы, что мы постоянно регистрируем на территории нашей планеты очень часто стали моргать в одной и той же точке на территории Брянской области России. Мы отправили туда специально обученный отряд быстрого реагирования из восьми человек, который должен был разведать, что же там происходит. Из-за геомагнитных особенностей того места, со спутника разглядеть нельзя. Мы выяснили, что в этой точке расположен древний особняк, где возможно может находиться враг. А результат того похода вы сейчас видели сами.

   Президент говорил медленно, давая всем сопоставить услышанное сейчас с тем, что рассказал солдат.

   -И с вашим отрядом справилась маленькая девочка? – удивился Игорь Гунармаев.

   Немоляев развел руками, не зная, что ответить казахскому президенту.

   -Я пока ничего не могу вам сообщить, господа, – наконец неуверенно начал он. – Вы сами видели, сейчас боец на грани нервного срыва. Мы окажем ему квалифицированную медицинскую помощь, а потом попробуем узнать, что там произошло на самом деле. Может пока возьмем перерыв? Думаю, вы устали.

   И снова никто не стал спорить с этим. Собрание "Правой восьмерки" проходило уже несколько часов – стоит взять немного времени на отдых, прежде чем продолжить. Президенты и не думали, что договариваться окажется так легко. Когда в одном деле находится столько политических руководителей разных стран, то непременно должны были бы возникать споры и прения. Но сейчас все было иначе.

   -Хорошо, – заключил Гербушеску. – Как говорят у нас в Румынии, человек спешит только дважды – пожениться и развестись. В данном случае нам не грозит ни первое, ни второе. Поэтому предлагаю и не торопиться. Хоть времени у нас не так уж и много.

   Он послал белоснежную улыбку Нанао Чоу Ку Джин, и выдвинув мягкое кресло из-за стола, подошел к украинскому президенту, принявшись обсуждать что-то совершенно уже не относящееся к теме сегодняшнего разговора.

   Некоторые старались делать вид, что трудности стоящие перед ними, не такие сложные, как кажется и всегда можно будет найти решение. Пережили же первую и вторую войну, значит переживут и третью. Только вот статистика печально показывала, что с каждым разом эта война уносит все больше жизней, чем предыдущая. И сейчас самой важной задачей стояло предотвратить подтверждение этой ужасной закономерности.

   Последним кабинет покинул Северов, задумчиво взглянув на красные фишки на карте, подбирающиеся к России.

Глава IV

   Солнце еще не успело взойти, а я встревожено открыл глаза. Сработало заклинание защиты. Сон сняло за одно мгновение. Первой мыслью было, что пока я спал, мои преследователи настигли меня. Но все обошлось. Там, откуда пришел сигнал, никого не было. Скорее всего какая-нибудь белка нарвалась на барьер и скрылась. Но на всякий случай, чтобы успокоиться окончательно, пришлось обойти весь лагерь. Не знаю, хотел ли я, чтобы там кто-то был или нет, но вокруг не оказалось ни души. Что ж, если это белка, то стоит ее поблагодарить – я встал пораньше, и следовательно теперь будет время оторваться от чужаков.

   Рассвет только занимался, а я уже завтракал убитой накануне вечером уткой. Не сказать, что без помощи Кронта мне далось это легко, но, по крайней мере, справился сам. Холодное мясо тяжело пережевывалось, но вряд ли это сейчас заботило меня. Времени разводить костер не было, да и впереди, совсем рядом ждет человек, что ответит на все вопросы и заплатит жизнью за то, что совершил.

   Поднявшись с земли, я подобрал свой меч и двинулся дальше. Следы своего ночлега в этом месте заметать не было никакого смысла. Что в этом толку, если преследователи и без того неплохо разыскали меня в этой глуши. Нет, наоборот нужно показать, что ничего не знаю о них.

   Отойдя на пару километров от лагеря, я и вовсе забыл о хвосте. Сейчас надлежало сконцентрироваться на своем чутье. Я вдохнул воздух. Слава Богу, цель никуда не делась, она также находилась на том же месте.

   На рассвете идти было легче. Прохладный лесной воздух словно придавал сил. Расстояние, что я проходил в прошлые дни, сейчас покрывались в два раза быстрее. А может просто чувство мести гонит меня вперед? Да и важно ли это сейчас? Если продолжу двигаться в том же духе, то где-то к полудню буду уже на месте.

   Но если честно, то я не было ни малейшего понятия, что точно буду делать, когда приду. Мысли об убийстве человека по мере приближения становились все неуверенней. Порой даже я начинал сомневаться в себе, что не смогу. Но потом снова всплывал образ девушки, бездыханно лежащей на холодной земле...

   Разгребая руками ветки, торчащие перед самым лицом, я уверенно ступал дальше. Сейчас мне нужно дойти, а потом все произойдет само собой. Об этом не стоит пока вообще думать.

   Кронт снова дремал где-то внутри. Может быть ему тяжело проявляться, когда я полон сил. Значит он пока и не так могуч, как старается это показать. Убеждение в этом крепло все больше и больше. И от мысли, что я смогу подавить его совсем, становилось радостнее.

   На этот раз идти пришлось без привалов. Последний отрезок стоило преодолеть как можно быстрей. Ожидание уже сводило меня с ума.

   Я слегка вытащил меч из ножен, не сбавляя шага. Пальцем провел по лезвию – острое. После прошлой схватки в пещере оно даже нисколько не затупилось. Понятия не имею, сколько должно пройти боев, прежде чем оружию понадобится заточка, поэтому и решил подстраховаться.

   "Мечом и святым словом". Взгляд зацепил эту надпись на ручке. Да, фанатизм в ордене доходил до смешного. Прости, Риан, но святое слово мне уже вряд ли поможет. Эх, а ведь ты в меня поверил. Несмотря ни на что, думал, что справлюсь. Представляю, каково тебе сейчас – знать, что все это было бессмысленно. Думать, что тебя предали, обманули. Эх, если бы я только мог доказать, что это совсем не так.

   Но если честно, то кому-то что-то доказывать – это последнее, что мне уже хотелось. Всю свою жизнь на Земле я провел, доказывая право занимать свое место там. Я не испытал ни малейшего удовлетворения от этого. И сейчас вместе со своей жизнью хотелось изменить и себя.

   К чему все эти желания – выглядеть так, как этого хотят другие? Рано или поздно все равно о тебе все всплывет наружу. Так зачем обманывать каждого встречного и конкретно себя? Нет, я тот, кто я есть. И поэтому не стоит больше прятать свое истинное лицо.

   Время пролетело настолько быстро, что я даже не заметил, как солнечный диск взобрался на самую вершину небес и оттуда беспощадно жарил своими лучами. Под листвой деревьев этого жара не очень ощущалось. Даже птицы притихли, устав от своей повседневной трескотни.

   Я снова по привычке вобрал воздух в грудь, и не поверив своему чутью, сделал это еще раз. Так и есть – запах совсем рядом.

   Припустив легким бегом, я помчался вперед. Передо мной предстал небольшой холм. Но разве это преграда в самом его конце? Не сбавляя хода и цепляясь руками за траву, обильно растущую тут, начал подниматься.

   Вершина оказалась совсем рядом. Впереди распростерлась ровная низменность, окруженная деревьями. Это было что-то наподобие большого оврага, но скорее всего сооруженного вручную. Окруженная по всему периметру взгорками, подобно тому, по какому взбирался я, равнина служила чем-то вроде убежища.

   Спрятав это место подальше от любопытных глаз, кто-то много лет назад возвел тут храм. По виду он был весьма древним. Возможно, даже сотни лет. Сейчас это место выглядело заброшенным.

   Потрескавшиеся камни дышали стариной. Колонны по периметру покрылись зеленым мхом. От двух драконов по бокам у входа, тоже вытесанных из камня, остались лишь обломанные куски чешуйчатых туловищ. Весь испещренный трещинами храм, еще таил в себе то величие, что изначально хотел передать неизвестный скульптор.

   "Арк'Хашан".

   Кронт был удивлен не меньше моего. Я чувствовал его интерес к этому месту. Значит демон знает что это, раз назвал имя этих древних стен.

   -Ты бывал тут раньше? – спросил я. Меня даже не удивило, что Отец Теней снова проявился. Пора бы ему уже было это сделать, а то я даже как-то соскучился от одиночества.

   "Это святилище эльфов. Сейчас оно заброшено. Ушастые давно покинули его, посчитав проклятым и неумиротворенным".

   Я восторженно обвел глазами храм. В жизни не видел ничего подобного.

   Поднимаясь по ступеням, я прошел внутрь, хрустя каменной крошкой под ногами. Двери, как таковой тут не оказалось. Просто выдолбленный в плитах проход и ничего более. Внутри храма оказался пустой зал, пол которого был весь завален сухой листвой, а в центре находились еще одни ступеньки, которые в свою очередь в отличие от первых вели вниз – под землю.

   -А это сооружение несколько больше, чем предполагалось.

   Кронт беззвучно согласился со мной. Наверно, он и сам не знал, куда это ведет. Что ж, не буду заставлять его ждать.

   Прочитав заклинание света, я отметил, что на этот раз оно работает исправно, в отличие от прошлого раза. Тогда в пещере, где я прошел свое первое испытание боем, это волшебство не подействовало.

   Осторожно спускаясь, на всякий случай я вытащил меч. Тьма обступила со всех сторон, но благодаря светящемуся шару над головой, вокруг было достаточно голубоватого света.

   Из просторного зала ход превратился в узкий коридор. Он вел прямо, не петляя, и не раздваиваясь. Сначала я опасался ловушек, но потом просто перестал об этом заботиться. За то время, пока я углублялся под землю, мне не встретилось ни одной. Человек или эльф, сотворивший это храм, не сомневался, что его никто не найдет. Жаль, что он не знает, как сильно тогда ошибался.

   "Уверен в своих силах?" – заботливо спросил Кронт.

   -Когда будем на месте, то и проверим, – обыденным тоном ответил я демону, как будто только и делал, что сражался всю жизнь.

   "А вдруг он окажется сильнее?".

   -Тогда просто умру, – я пожал плечами. Но про себя подумал, что совсем не имею права проиграть.

   Нет, не за этим был весь этот путь, чтобы встретить тут свою смерть. Не знаю почему, но не покидала уверенность, что если мне и суждено умереть, то не в этой битве.

   "Ты никогда не называл имени того, кому хочешь отомстить. Почему? Кто это?" – демон все никак не унимался. Похоже, его сейчас очень некстати потянуло поговорить.

   Сотню раз этот вопрос возникал в голове, и всегда в ответ приходила одна мысль, что совсем не хочу, чтобы именно этот человек скрестил со мной свое оружие. И пока не увижу его собственными глазами, и не услышу от него всей правды, то не произнесу этого имени.

   -Кронт, ответь мне, а может ли чутье ошибиться? – задал я встречный вопрос.

   "Нет, никогда. Скорей реки иссохнут, чем меня подведет мой нюх".

   С этих слов демон замолчал где-то внутри моей души. Но на этот раз он не пропал снова. Кронт просто решил подождать дальнейших событий. Ну раз он хочет зрелищ, то скоро их получит.

   Идти оказалось не так долго. Вдали туннеля появилась светлая точка, которая при приближении становилась все больше. Еще издали было видно, что сейчас войду в еще один зал. Так и оказалось – выбравшись из прохода, я снова попал в какое-то храмовое помещение. По сравнению, с первым оно было побольше. Под ногами находился пол, выложенный из граненого камня. В центре, разделяя зал вдоль пополам стояло восемь колонн, подпирающих потрескавшийся потолок. По периметру находились большие окна. А это значило только одно – я снова на поверхности. Напротив меня была еще одна лестница, что уводила вверх на второй ярус помещения, который являлся балконом, обнесенным перилами по всей длине зала.

   Это здесь. Враг в этой комнате. Но почему тогда его не видно. Может что-то перепутал и шел совсем по другому следу?

   -Покажись! – крикнул я в никуда.

   И в дальнем конце зала послышались тихие шаги. Голова медленно, будто нехотя, поворачивалась на звук. Из-за колонны вышел человек в синей мантии и с посохом в руках. Он посмотрел в мои глаза и горько улыбнулся. Стало плохо, как будто вот-вот меня сейчас стошнит. Все опасения и все самые худшие предчувствия оправдались и практически выбили почву из под ног. К этому можно готовиться сколько угодно, но когда оно происходит, то трудно сохранить самообладание.

   -Они сказали, что ты придешь.

   Сергей. Собственной персоной мой друг сейчас стоял напротив. Мы, наконец то, встретились. Значит это был действительно ты? И все, во что я втайне даже от себя не хотел верить, оказалось чистой правдой?

   -Вижу, дорога оказалась тяжелой, – спокойно сказал парень, осматривая мои лохмотья.

   Резкая перемена в его голосе поражала. Теперь он был несколько грубее, жестче – совсем не тот, что раньше. Даже осанка и походка этого человека приобрели разительные изменения. На груди у него висел медальон. Кусок ворота его одеяния был оторван.

   Я дрожащей рукой вытащил из кармана тряпочку, что привела меня сюда, и бросил ее на землю перед собой, не отводя глаз от того, кого раньше называл другом.

   -Значит вот как ты нашел меня, – произнес он, но в голосе совсем не было удивления. Будто он уже знал, что так все и будет. – Шел по следу. Словно пес... Но что ты все молчишь? Разве ты не рад меня видеть?

   Во рту пересохло. Слова напрочь вылетели из моей головы. Все, что так хотелось сказать, стало лишь бессмысленной чушью.

   -Зачем!?

   Вот и все, что мне требовалось сейчас. Всего одно слово-вопрос, ответ на который я жаждал получить с самого первого момента.

   -Что "зачем"? – наигранно удивился Сергей.

   Трудно было держать хладнокровие и самообладание в данной ситуации. Парень, похоже, специально старался вывести меня из себя.

   -Зачем ты убил Селфи!? За что? Почему ты предал нас? – мой крик разносился по всему залу и эхом отдавался обратно.

   -О, ты об этом, – брат Антона деланно зевнул. – Неужели это тебя так зацепило?

   Зацепило? Ах ты, сукин сын! Я вмиг потерял контроль. Выйти из себя оказалось проще, чем я мог когда-то думать. Внутренности наполнились огнем. Но он больше не жег, как раньше. Адское пламя внутри меня теперь лишь согревало, не вызывая боли. На руках взбухли вены, а в уголке лица, на лбу запульсировала маленькая жилка. Все перед глазами преобразилось в красных тонах.

   Сейчас он узнает, что сделал большую ошибку. Плевать, почему Сергей так поступил. Он должен ответить за все.

   Чем сильнее ярость бурлила во мне, тем радостнее становился Кронт. Сейчас демон был доволен мной. Это хорошо чувствовалось.

   Бывший друг тоже ждал, когда я начну злиться.

   -Ну давай, отомсти мне, – улыбнулся он.

   Черт, раньше он не был таким. Тихий и спокойный парень на моих глазах превращался в настоящего монстра. Ничего человеческого в нем не осталось. Будто это не во мне сидел демон, а в нем. Но размышлять над этим сейчас уже не было никакого желания.

   В левой руке загорелся огненный шар. И неизвестно, что быстрее достигло цели – он или мой меч. Но фигура Сергея просто испарилась в воздухе, словно там никого и не было раньше. Иллюзия.

   -Трус, – захрипел я.

   Что-то тупое со свистом ударило сзади по голове. Я отпрыгнул в сторону, инстинктивно хватаясь левой рукой за ушибленное место.

   -Это называется – обманный маневр, – так же спокойно, как и ранее, констатировал мой уже бывший друг. – Нас же в монастыре обучали таким вещам. Ты что, не слушал мастера?

   Пришлось опереться на меч – удар оказался сильнее, чем показалось сначала. В глазах все смешалось и слегка начало мутить в животе – не хватало снова потерять сознание.

   -Ты всегда любил нападать со спины, – я постарался выиграть немного времени для себя, чтобы более или менее прийти в чувство.

   -Возможно, – не стал спорить Сергей. – Зачем лезть на меч, если можно избежать кровопролития...своего.

   -Дерешься как крыса.

   -Приму это как комплемент.

   Парень бросился на меня, отведя посох за спину, чтобы сделать замах. Я приготовился увернуться и сам нанести удар. Но в последнюю секунду что-то пошло не так. Он сделал молниеносное движение в сторону, а затем в прыжке развернулся и ястребом стал падать на меня сверху. В свете блеснуло лезвие посоха. Мир на несколько мгновений замер, а потом оружие врага ударилось о камень, выбив снопы искр. Сергей приземлился на одно колено и резким движением головы, бросил взгляд на меня.

   Я стоял всего в паре метров от него, шокировано смотря на противника. Все силы ушли на то, чтобы увернуться от смертельного удара его посоха. А ведь бой еще даже толком не начался.

   -Удивлен? – спросил он, раскручивая в правой руке свое оружие.

   Не став ничего отвечать, я глубоко вдохнул. Так просто с ним будет не справиться. Нужно что-то придумать. Но времени поразмыслить мне снова не дали. А тем временем Сергей вновь бросился на меня. Что за фокус он покажет сейчас?

   Но к моему удивлению, попытка удара оказалась точно такой же, как и предыдущая. Неужто это все?

   -Ты становишься предсказуемым, – встал я с земли, на этот раз, без особого труда, увернувшись от лезвия.

   -Тогда может мне показать тебе что-нибудь еще?

   Он развернул посох и поставил его лезвием на пол, продолжая держать за древко. Туман в шаре сгустился и стал белоснежным.

   "Закрой глаза". – Рявкнул Кронт. Я мгновенно выполнил, даже не просьбу, а приказ демона. Веки сомкнулись, а затем их обожгло нестерпимым светом, который пытался пробиться сквозь кожу и обжечь оболочку глаз. Ощущение было, будто смотришь на солнце через огромных размеров увеличительное стекло.

   Целых четыре секунды врага не было видно. И этого ему, как оказалось, вполне хватило. Удар кулака пришелся аккурат в левую скулу. Не удержавшись на ногах, меня опрокинуло назад. Сделав кувырок через себя, я снова встал на ноги.

   -Удар, как у девчонки, – харкнув кровью прямо под ноги противнику, мое лицо исказилось злобной ухмылкой.

   И то и и другое пришлось сделать немыслимым трудом. На самом деле боль была ужасная. Язык нащупал уже как минимум один зуб, свободно раскачивающийся в десне. Кровь обильно наполняла рот, и ее приходилось периодически сглатывать. Характерный привкус железа ощущался довольно сильно. Может боль или злость придали мне силы, но ноги держали меня уже увереннее.

   -Смотрите-ка, мы собрались драться, – усмехнулся парень. – Ну-ну.

   Прямой бросок вперед, без особых хитростей. Мне хотелось честного боя, а не этих магических фокусов, что так полюбил бывший товарищ.

   Меч и посох столкнулись в танце смерти. Мое лицо оказалось рядом с лицом противника. И только тогда я увидел эти глаза – пустые и отрешенные, они совсем не выражали никаких чувств.

   Сергей оттолкнул меня посохом и описал им полукруг, очертив дугу перед собой, не подпуская меня. Лицо нагло улыбалось, но вот глаза...

   -Что с тобой сделали?

   Но на этот раз он не стал ничего отвечать, предпочтя снова напасть.

   Мы сходились и расходились, выписывая в воздухе причудливые фигуры, но не могли найти лазейку в защите друг у друга. Удары были весьма правильными, но недостаточно мощными.

   Наивная попытка ударить сверху. Но Сергей прочитал мой ход, и, выставив над собой свое оружие, защитил себя. Меч стал давить вниз на врага, но толку от этого было немного. Вены на руках вздулись от напряжения. И тогда лезвие стало сокращать дистанцию от лица врага. Сергей собрал всю только мощь, что в нем была и отчаянно сопротивлялся. Но с силой демона тягаться не каждому по силам.