Текст книги "Сага о Падшем Ангеле. Война трех миров. Том второй. (СИ)"

Автор книги: Иван Лисович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

   Темно. Казалось, что свет с улицы не может пробиться внутрь. В нос ударил резкий тошнотный запах. Ком подступил к горлу. Воняло так, будто сгнило большое количество мяса. Под дулами автоматов сразу же загорелись фонари.

   -Матерь Божья! – Воскликнул Лось и попятился назад, задирая луч света к потолку.

   На полу были следы – грязно-черные, уже давно высохшие лужи. Что-то когда-то капало с потолка...

   Три фонаря весело пробежались по стенам вверх. И от того, что увидели солдаты, стало дурно. Высоко над головами бойцов болтались изуродованные человеческие тела. Они давно начали разлагаться.

   -Твою мать, – только и смог сказать Макс. – Парни, что за черт? Взгляните, на них форма, это американские военные.

   -Что? – Удивился командир. Он пригляделся, и вправду увидел отличительные признаки армии США. – А они что тут делали?

   -Я думаю, что сейчас это не самое важное. Мне интересно, кто сделал это и с ними и зачем? Думаете, это союзники?

   -Ты спятил? – возразил Лось. – Сомневаюсь, что нормальный человек способен на это.

   -Ладно, плевать, – перебил командир. – Наша задача зачистить это место, а об остальном пусть беспокоится штаб.

   Ошарашенные увиденным, солдаты, комнату за комнатой стали прочесывать помещения. В остальных уголках первого этажа обстановка была такой, какой ей и надлежало быть – старые, покрытые пылью и паутиной вещи. Никаких трупов или чего-то еще. Но вонь из холла распространилась на весь особняк. Запах мертвечины просто сводил с ума.

   -Я слышал, если этим долго дышать, то можно отравиться, – произнес Макс, выходя из очередной пустой комнаты.

   -А я слышал, что если трепаться там, где предположительно находится враг, то есть шанс схватить пулю намного быстрее.

   -Заткнитесь оба, – прошипел командир.

   Ему не нравилось то, что он увидел на входе. Что это, черт подери? Куда их забросило? Кого они ищут?

   С другой стороны здания вошел еще один отряд. И они также ни на что не натолкнулись. На первом этаже никого не было. Оставался еще второй этаж.

   Солдаты встретились у лестницы, ведущей наверх.

   -Что у вас?

   -Никого, – покачал головой солдат, что входил с тыла. – Пусто, хотя на кухне есть столовые приборы. Они использовались совсем недавно, если сравнивать со всем тем, что мы увидели. А еще тут дико воняет, как вы уже, наверно, заметили.

   -Боюсь, это далеко не фиалки, – скривился Лось, воспроизводя в голове образы обожранных червями тел.

   Новоприбывшие солдаты переглянулись.

   -Капитан, прием. Мы засекли движение, – раздалось в динамике передатчика.

   -Где? – вояка приложил два пальца к уху.

   -Второй этаж, крайняя комната с фронтальной стороны. Кто-то пошевелил шторкой.

   -Принял, мы проверим.

   -Прочь, – словно ветер по дому пролетел детский шепот.

   Капитан положил палец на курок и стал озираться вокруг. В полумраке коридора он не разглядел ничего подозрительного. Откуда мог идти этот голос?

   -Сэр, вы в порядке? – спросил солдат.

   -Ты разве не слышал?

   Парень растерялся. Командир посмотрел на остальных членов отряда. Те тоже не понимали, о чем идет речь.

   -Голос, маленькая девочка.

   -Уходи! – на этот раз звук возник сзади прямо над ухом.

   Солдат стремительным прыжком развернулся. Никого.

   -Опять! – произнес он, бегая глазами по дому. – Только что. Неужели, опять не слышали?

   Молчание в ответ. Все замерли, не рискуя даже громко дышать. Но как бы капитан не старался, больше он ничего не услышал.

   -Черт! – выругался он. – Зуб даю, что-то тут не так.

   Мужчина достал рацию и снова связался со штабом.

   -Альфа, прием. Мы осмотрели первый этаж – живых нет. Но зато в холле под потолком висит целый отряд американских солдат. Точнее то, что от них осталось. Прием.

   -Сколько?

   -Около десяти человек.

   -Вас понял, Крот. Продолжайте искать.

   -Есть. До связи.

   -Ладно, парни, – капитан обратился к своей команде. – Давайте осмотрим второй этаж и будем убираться отсюда. Если честно, мне это место не нравится.

   Остальные были такого же мнения. Никто не хотел задерживаться тут хотя бы на одну лишнюю минуту.

   На этот раз первым пошел Макс. Каждая ступенька отдавалась жутким скрипом на весь дом. Что тут говорить, маскировка была безнадежно раскрыта.

   Второй этаж оказался поухоженнее – ковровая дорожка, расстеленная в коридоре, выглядела относительно чистой.

   -Куда теперь? – прошептал солдат, глядя то вправо, то влево. Коридор вел в разные стороны. Отряд поднялся прямо посередине.

   -Делимся. Команды те же. Мы – вправо, остальные в другую сторону. Что стоите? Пошли.

   Тут было гораздо светлее, а в стороне коридора, куда направился командир, в самом конце горел светильник.

   Стояла абсолютная тишина. Совсем никаких звуков, даже шумы с улицы не поступали внутрь. Дом был мертв. И от такого сравнения снова по спине пробежали липкие и очень холодные мурашки.

   Командир остановился у последней комнаты и показал на дверь напарнику. Макс закусил губу и стал осторожно опускать дверную ручку. Замок поддался и открылся. Обменявшись взглядами, солдаты ворвались в комнату. Они выставили оружие, готовые в любой миг выпустить очередь, но затем так же одновременно убрали его.

   Кругом висели ковры, а у стены на большой богатой кровати сидела маленькая девочка. Она находилась на самом краю. Черные волосы скрывали ее лицо, но по виду ей можно было дать не больше восьми лет.

   -И почему вы меня не послушали? – спросила она, не поворачиваясь. – Пожили бы подольше.

   Командир сразу узнал этот голос.

   -Это она! – воскликнул он. Макс сначала глянул на мужчину, затем на ребенка. Автоматы уставились на девочку. Ни один из бойцов команды спецназа еще в жизни не направлял своего оружия на детей. А тут все как один подняли его.

   -Эх, теперь только испачкаем ковры, – пожала плечами девочка. – А жаль... красивые...

   Она вообще не обращала внимания на пришедших, даже ни разу не взглянула в их сторону. Просто встала и подошла к окну, отдернула занавеску и помахала рукой кому-то на улице. В ухе зашипел приемник.

   -Сэр, это ребенок! Она... она машет нам, – в голосе солдата было удивление и испуг.

   -Все под контролем. Мы ее видим.

   -Эээ... вас понял.

   Военные снова уставились на ребенка. Они ожидали увидеть тут кого угодно – террористов, маньяков-психопатов или еще кого-то похожего, но никак не это. Девочка развернулась и впервые посмотрела на капитана. И сейчас ему стало поистине жутко. Лицо было слегка приосунувшееся, а на голубых глазах читалась откровенная скука. Военные удивились. Маленькая девочка даже не испугалась больших солдат с автоматами. А вот они, как это было не стыдно сообщать, начали тревожиться, глядя на девчушку с очень бледной кожей. Оружия так никто и не опустил.

   -Нужно было делать, как я говорю и все бы обошлось, – босая ступня заскользила по безупречному ворсу ковра.

   -О чем...

   Но капитан не успел договорить. Дверь, что они так легко открыли, закрылась сама собой. Макс кинулся и дернул ручку.

   -Заперто!

   -Что ты такое? – крикнул командир, сжмая палец на курке.

   Малышка тихонько погладила ступней ковер. Глаза в секунду расширились, став раза в два больше, и черты лица заострились, сделав его еще ужасней.

   -Я – твоя смерть! – прохрипела до неузнаваемости изменившимся голосом девочка.

   Солдаты на улице во все глаза наблюдали за особняком, когда оттуда стали доноситься автоматные очереди. В окне комнаты на втором этаже замигал свет. Потом раздались крики и все стихло. Военный, что сидел перед домом выждал немного и хотел идти внутрь, как из дома, из всех его дверей и окон брызнула кровь. Она фонтаном изверглась из особняка, залив опушку. Трава, земля, деревья и стены дома – все покрылось кровью, будто летним ливнем. Не хватало только радуги... Но потом все стихло окончательно.

   -Сэр, прием! Что у вас там произошло, черт возьми? Прием!

   В ответ рация похрипела немного, а затем все же раздались слова:

   -Уходи отсюда!

   Чего-чего, но вот детского шепота в эфире динамика парень никак не ожидал услышать в этой жизни.

   -Кто ты? Где капитан?

   -Уходи или ты тоже УМРЕШЬ!

   За домом закричал солдат, оставшийся наблюдать, а затем и второй. Они даже не успели выстрелить. Что-то напало на них так внезапно, что они не среагировали.

   Военного не пришлось просить дважды. Он со всех ног бросился бежать прочь от дома. Животный страх наполнил ранее храброе сердце. Сорвав динамик из уха, воин спецназа выбросил его на землю, когда оттуда донесся звонкий детский смех.

Глава III

   День за днем ты проживаешь свою жизнь. Стараешься сделать что-то в ней лучше, но порой происходит не так, как ты хочешь. И в этом вряд ли есть чья-то вина кроме твоей. Проблемы наваливаются друг за другом прогибая под себя. Но в то же время они делают сильнее, решительнее. Они заставляют принимать взрослые решения. И чем их больше, тем быстрее человек взрослеет.

   Отдохнувший, я снова пробирался сквозь чащу, идя по следу... Как собака. Но озлобленная собака, которая не даст теперь себя так просто погладить. Она скорее удавится на поводке, чем подпустит кого-то.

   Если считать всю мою жизнь, то время проведенное в Эрране относительно ее, дало мне больше, чем все что было до того. День прожитый тут можно прировнять разве что к году жизни на Земле.

   Но сейчас стоит думать совсем не об этом, а о том, как разделаться с убийцей. В голове с полным серьезом мелькали образы расправ над ним, хотя раньше я и не подозревал, что вообще способен на такие мысли.

   Запах усиливался, а это значило лишь одно – враг приближается. Скорее всего, он сбавил ход, а, возможно, просто остановился где-то. Что ж, тем лучше, быстрее покончу с этим.

   Я прибавил шаг.

   "Эй, эй, полегче, герой. Ты что хочешь устать раньше времени? Интересно, как ты будешь драться, едва стоя на ногах. Ты же даже не знаешь, кто это".

   Хотелось возразить Кронту, но вовремя осекся. Я знал по чьему следу шел. А это значило лишь то, что демон действительно не может прочитать мои мысли. От этого стало немного спокойнее. Значит мой разум еще принадлежит мне одному. Учитывая все обстоятельства, это было хорошей новостью за последнее время. Но ход я все-таки сбавил. Действительно, глупо терять все силы, когда ты почти достиг своей цели.

   Пройдя еще несколько километров, пришлось устроить привал.

   -Кронт, – я обратился к демону.

   Он промолчал в ответ, но появилось чувство, что демон все-таки слушает.

   -Ты обещал мне, научить магии хаоса.

   Снова тишина.

   -И вот сейчас, пока мы отдыхаем, кажется, самое время для этого, – докончил я.

   "Хм... Хорошо" – произнес голос. – "С чего бы начать? Эм... Ты, парень знаешь, кто такие суккубы?".

   И не дожидаясь ответа, он продолжил сам.

   "Это тоже порождения хаоса. Они весьма чудесны. Я бы даже сказал, что в них есть что-то великолепное".

   Демон издал смешок. Похоже, его позабавило, что он стал учителем, да вдобавок ко всему еще и учителем человека.

   "Они умеют зачаровывать жертву, заставляя ту повиноваться" – продолжил Кронт монотонным голосом, словно и правда являлся лектором по демонологии. – "Именно этим мы сейчас и займемся".

   -И как ты хочешь, чтобы я учился? Рядом нет ни одного живого существа?

   "Глупый человек. Если ты что-то не видишь, это не значит, что этого нет. Возможно, оно совсем рядом, но просто не хочет быть замеченным".

   Я поднял глаза вверх. Черт, как же все здесь любят говорить заумными словами. И почему они не могут все толково объяснить человеческим языком?

   -И что мне делать? Где искать тех, кто не хочет, чтобы я их видел?

   Демон наверно почувствовал сарказм в свой адрес. Но говорить он стал заметно проще.

   "Втяни воздух своим носом, бесполезная человеческая оболочка".

   Что-то новенькое. Так меня еще никогда не называли. Но я покорно вобрал в себя воздух настолько, насколько мне позволяли легкие. Вроде ничего необычного. Воздух, как воздух. Он даже многим чище того, чем привыкли дышать мы, на Земле, несмотря и на то, если тоже будем находиться в лесу.

   "Ну-у?" – протянул демон.

   -Ничего. Просто воздух.

   "Вдохни еще!" – приказал мой новый учитель, – "Но на этот раз глубже. И отбрось все мысли. Думай только о том, что ты учуешь".

   Я плюнул на землю и снова втянул в себя – ничего. Пришлось выдохнуть. Собравшись с силами и расслабившись, я закрыл глаза и еще раз, но уже неспеша, стал принюхиваться.

   И тут запахи из одного, под названием "воздух" разложились на несколько. Пахло землей, древесиной и еще... чем-то липким, холодным, что вряд ли передашь словами. Оно вызвало во мне тревогу. Страх?

   "Ну что, почувствовал?"

   Я ошарашено кивнул головой. Этот "запах" доносился прямо из кустов, располагавшихся в двадцати метрах от меня.

   "Многие животные ощущают два вида запахов" – пояснил Кронт. – "Один, что вы, люди, чуете ежедневно. И другой, о каком вы можете судить лишь внешне, да и то не наверняка. Я говорю о чувствах, человек. Мы, демоны, может почувствовать своим обонянием еще и эти ощущения".

   -И как же это связано с тем, чему ты меня хотел обучить? – поинтересовался я.

   "Ты еще бесполезней, чем я предполагал изначально. Ума не приложу, как взялся за тебя. Это лишь все ради того, чтобы ты смог защитить себя и не умер бы раньше, чем подчинишься мне".

   Я пожал в ответ плечами.

   "Ладно. Если ты ощущаешь чувства, то значит ты тут не один. Вот и проверь, кто же сейчас наблюдает за тобой из тех кустов".

   Кронт стал медленно, чтобы я запомнил, повторять заклинание подчинения. Он вкратце объяснил, что нужно делать, а сам, похоже, снова выпал из моего сознания. По крайней мере, я его больше не ощущал в себе. Что ж, это позволяло лучше сконцентрироваться.

   Что бы там не сидело в кустах, я знал, что сейчас оно смотрит на меня. Значит одна составляющая успеха уже есть – визуальный контакт, пускай и односторонний.

   Немигающим взором я уставился на куст. Внешне нельзя было сказать, что там кто-то есть. Но это было не так. И теперь я знал об этом. Пришептывая заклинание, словно детский стишок, я не отводил глаз. Казалось, еще чуть-чуть и дикое растение загорится пламенем от напряженного взгляда.

   Результат пришел быстрее, чем ожидалось – послышался писк и на меня выскочил ежик. На полпути он остановился и свернулся в клубок. Отлично, начало положено, даже, несмотря на то, что я добивался совсем не того, что хотел.

   Колючий клубок едва заметно подрагивал. Но так и не раскрылся. Маленькое животное очень боялось. Это можно было видеть и без чудесных демонических способностей.

   Я поднялся на ноги. Незачем травмировать психику маленького лесного жителя. Отряхнув с себя мусор и прочие мелкие веточки, я побрел дальше. Нужно как можно скорее было дойти до своего врага, что сейчас я и старался делать.

   Теперь по дороге я принюхивался ко всему, что меня окружало. Новые ощущения весьма забавляли. Практически все время мне попадались либо те, кто боялся меня, либо апатичные создания, вроде птиц. Но первых было намного больше. Все это длилось до тех пор, пока не появился новый запах. Грубый и резкий, он казался полной противоположностью страху. Я посмотрел по сторонам – кого-то нисколько не пугало, что по лесу бредет демон. Насторожило, что он не один, может три или четыре. Я мысленно поблагодарил Кронта, что тот так своевременно научил меня этому умению. А вдруг он знал? Вряд ли, ведь ощущение появилось совсем недавно. Я бы почувствовал его раньше. Рядом кто-то совсем недобро настроен ко мне. Да и возможно, это просто плод моего воображения. Может всего лишь птица охотится за червяком, или что-то в этом роде.

   Тем не менее, по крайней мере, я был готов.

   Не помню, сколько прошло времени, но чувство не покидало меня. И казалось, чем ближе расстояние сокращается между мной и моим врагом, тем отчетливее я понимал, что кто-то идет по пятам. Да, конечно, меня многому обучили в монастыре, да и я был наполовину демоном. Но все-таки я также был наполовину и человеком, простым парнем. Поэтому в сердце закралась тревога. Кто в этом лесу способен идти за мной? Ведь сначала погони не было.

   Хотя, что я знаю об этом? Люди здесь живут лишь одной войной, они ей дышат. Поэтому каждый из них способен лучше моего ориентироваться в таких вещах. Вряд ли это зверь крадется позади. Потому что едва лесные создания чувствовали меня, как трусливо поджимали хвосты, бежали прочь и прятались. Скорее всего это тоже человек, либо существо, которому неведом страх.

   Трудно сказать, что из этих двух вещей пугало больше. Но я бы предпочел, если бы их вовсе не было. Почему же они ждут и не нападают?

   Уже начало смеркаться и в который раз я устроился на привал.

   -Кронт.

   Демон, похоже, решил больше не отзываться. С того самого момента, когда он показал мне, как надо использовать заклинание, я перестал чувствовать его. Отец Тени снова исчез. Конечно, не навсегда, он еще вернется. Ну а пока придется разбираться самому.

   К тому же давно возникло странное желание. Раньше ничего подобного я не ощущал. Что-то сродни голоду и жажде, но совсем другое. Этот мир начал откровенно пугать. Каждый день тут приносил все новые и новые сюрпризы.

   И о чем я только думал, когда согласился идти сюда? Ведь было бы все по-старому. Те же лица, та же трава на земле, увлечения и занятия – в общем тихая и размеренная жизнь. Но с другой стороны, даже если бы я и отказался тогда от такого путешествия, то в скором времени все равно бы случилось то, о чем наперебой твердят маги. А так я хотя бы буду стараться помочь, пускай мне помощи уже не видать.

   Интересно, как там сейчас на Земле? Что творится в мире? Как мои родные? Хотя насчет последнего я был более-менее спокоен. Они уже, наверно, перестали горевать, что уже само по себе неплохо. Представляю, как они будут рады, если снова увидят меня живым и невредимым... Если увидят, конечно.

   Но я явно сейчас думал не о том. Важнее было выяснить, кто же на самом деле уже столько времени идет за мной. Ведь с преследователями на хвосте толком не поспишь, даже не отдохнешь. А значит, от них нужно отделаться как можно скорее.

   -Демон, черт возьми, отзовись.

   И снова Кронт не подал никаких признаков своего существования. Возможно, он слишком долго общался со мной, и это его вымотало. Ведь раньше он никогда не проявлялся на такой длинный промежуток времени.

   Запах проступил более явственно после очередного вдоха. Но тот, за кем я шел, так и не сдвинулся. Он либо устроил себе привал, либо его зажали дикие звери или кто-то еще. Насчет второго были сильные сомнения. Таким как мы в этих лесах бояться нечего, ну или почти нечего.

   Глаза снова скосились назад и прищурились, будто пытался разглядеть сквозь сумеречный лес фигуры. Но это было без толку. Даже мои звериные инстинкты не могли помочь сейчас. Все-таки вряд ли враг так хорошо замаскировался. Скорее всего он просто еще далеко и может быть даже не знает, что нагоняет меня. Но бессмысленно рисковать тоже не стоит. Пусть он или они думают, что я ничего не заподозрил. Предупрежден, значит вооружен.

   Но не сидеть же мне перед костром всю ночь? Если не отдохну сегодня и не посплю, то завтра буду не в состоянии что-то делать.

   Непонятно почему, но во мне забурлила злость. И с каждой секундой она начала нарастать.

   -Кронт, твою мать! – зарычал я себе под нос.

   И тут, как ни странно, в голове снова появился незримый дух Повелителя Теней, а ярость начала утихать.

   "Что? Уже научился заклинанию?" – откликнулся он.

   -Где тебя носило все это время? – я даже не стал отвечать на его вопрос, а затем, не дожидаясь его ответа на свой, добавил чуть слышно. – А, ладно, плевать! Ты в курсе, что за нами хвост?

   "То тебе не нравится, что я стал твоим самым близким другом, то теперь ты уже и жить без меня не можешь. Ты непостоянен в своих решениях, человек".

   Я тяжело вздохнул и повторил свой последний вопрос.

   "Да"-скучающим голосом ответил демон.

   -И ты мне ничего не сказал?

   "А с какой стати я должен тебе докладываться, червь? Ты, похоже, забываешь кто я".

   -Это ты, скорее, забываешь, кто я! Как уже было сказано тобой, мы теперь самые близкие друзья, Кронт. И вряд ли ты переживешь, если меня вдруг не станет на этом милом свете раньше того, как исполнятся все твои великолепные замыслы, – я произнес это практически с издевкой. – Так что пока ты полностью зависишь от моей жизни. Хочешь ли ты того или нет, но ты мне поможешь, а иначе гнить тебе в твоем астрале еще тысячу лет. Ну что, я был достаточно убедителен?

   "Вполне. Это мне нравится, человек. Ты не так слаб духом, как хотелось бы. Но это лишь вопрос времени".

   Это значит, что ты все-таки поможешь мне?

   Похоже, убеждать неплохо получалось. Хотя демон мог с легкостью отказаться. И я бы ничего не мог сделать. Но мы оба понимали, что моя смерть не будет на руку нам обоим.

   "Черт, не привык ни от кого зависеть. Но ты и вправду меня убедил. Слушай".

   Я сидел и смотрел на пламя костра. А демон в то время тем же заунывным голосом, что и с утра, рассказывал, как расставить ловушки вокруг лагеря. Запоминать приходилось много. Некоторые вещи, переспрашивать не один раз. Трудно с наскока понять, что значат фразы "тень звезды" или "карта Агрупба". Но нельзя было и слишком увлекаться. Нужно было в любой момент быть готовым к бою.

   Подбрасывая хворост в костер, я продолжал внимательно слушать и чуть заметно озирался по сторонам. Но так ничего и не увидел. Едва Кронт закончил, как сразу же пришлось идти и опробовать знания, которыми меня он наделил. Повелитель Теней поведал о том, как можно поставить простейшую ловушку. Она не причинит никакого вреда тому, кто в нее попадет, но сразу же раскроет его с головой.

   Когда пламя в огне стало погасать, я углубился в лес за дровами. На самом деле цель была совершенно иная. Якобы собирая ветки для костра, я обошел свой лагерь кругом. И каждый раз нагибаясь за чем-нибудь, ставил едва заметные отметины на земле, на коре деревьев у самого основания. Приходилось сверять некоторые знаки со звездами так, чтобы их можно было видеть с неба.

   Нарочно шумя мусором под ногами как можно громче, я делал вид, что не знаю о преследовании. Главное не переборщить и не переоценить свои возможности.

   Охапка веток полетела в затухающий огонь, а я лег на землю рядом. Вроде все сделано: желудок полон, дрова заготовлены, ловушки расставлены.

   -Теперь лагерь в безопасности? – поинтересовался я у своего незримого собеседника.

   И в который раз за сегодняшний день он не ответил. Его присутствие снова перестало ощущаться. Сначала снова начала просыпаться злость на демона, а потом появилась довольная улыбка на лице. Неужели сам не смогу спасти свою шкуру без его помощи? Конечно, смогу. Он еще увидит, каков на самом деле этот парень, что по воле случая стал одним из воинов хаоса.

   Вроде бы усталость и давала о себе знать, но сон пока не шел. Сначала я наблюдал за огнем, но потом и это мне наскучило.

   Взгляд устремился в ночное небо, богато усыпанное звездами. Все вышло не так, как представлялось ранее. Тогда всегда возникали образы, где мы вместе со всей командой Риана отбиваемся от орд чудовищ. Сражаемся плечом к плечу. И мы уже почти у самой цели и знаем, что настал миг, к которому мы шли так долго. И вот, приложив больше усилий, люди, наконец, побеждают. Воины ликуют. Все счастливы, и счастлив я. Потому что смог доказать всем и себе тоже, что стою чего-то. Я вижу улыбку на лице Селфи, и по моей спине пробегают мурашки от удовольствия, от несказанного восторга.

   От этих мыслей стало как-то теплее и в то же время горче. Селфи теперь не увидит этой победы, а я не увижу ее улыбки. Не всегда получается так, как мы хотим. Если бы только был способ тогда не допустить этого, то все бы было совершенно иначе. Я бы может быть так и остался в монастыре, а самое главное, волшебница была бы жива. Но мы не в силах управлять событиями и временем, и оно неумолимо мчится вперед, сменяя одно событие в жизни за другим.

   Закрыв глаза, и иногда вдыхая носом воздух, чтобы убедиться, что враг не подошел еще ближе, я долго еще думал над всем этим, пока не провалился в сон.

   А тем временем в десяти километрах от меня кто-то тоже устроил привал и пережидал ночь. В темноте тяжело идти по следу, даже если ты очень хороший следопыт, как Ирстан. Именно поэтому Риан прекратил движение, поставив отряд на ночлег. Они нагонят демона завтра, и тогда он, Риан, лично убьет его.

* * * * *

   Ирстан не отрываясь, смотрел на угасающий огонь. Рядом, прислоненная к дереву, стояла винтовка. Она практически блестела в языках пламени. Эльф каждые десять минут брал ее в руки и натирал чистой тряпкой, оторванной от старой рубахи.

   Совсем неподалеку, подложив куртки под головы, спали остальные члены отряда, снаряженные на поиски беглеца-демона – Азраил, Риан и Паша. Последний совсем недавно вышел из лазарета и был шокирован новостями, что ему сообщили. Парень настоял пойти с Рианом. Он хотел сам лично увидеть это. Паша просто не мог поверить, что его лучший друг теперь далеко ему не друг. Антон тоже поддержал его в этом.

   -Я лучше сам стану демоном, чем поверю в то, что Марк предал нас и убил Селфи, – повторял он.

   Эльф запомнил эти слова. Он и сам хотел бы, чтоб это оказалось неправдой. Но глаза нельзя обмануть. То, что видел Ирстан, не было ни мороком, ни галлюцинациями. А раз это так, то парню придется заняться тем, что он умеет делать лучше всего – убивать демонов.

   Все, наверно, видели уже десятый сон, но эльф сам вызвался побыть дозорным. После того, что он испытал за последние дни, спать не хотелось. Сильнее всего его шокировала смерть и воскрешение волшебницы. Сын деревьев, как и обещал, не стал никому рассказывать, что он видел там, в церемониальном зале. Ирстан хотел сам во всем разобраться. Это была одной из причин, почему он пошел по следу. Что-то подсказывало, что ответы на многие вопросы кроются в конце этого пути.

   Эльф знал Селфи с того самого момента, как она впервые появилась в монастыре. Беззащитная, испуганная и такая одинокая, но все уже тогда поняли, что девушка станет великой. Об этом говорил фанатичный блеск в ее глазах. Так и получилось. Она просто выполняла сложнейшие магические формулы с первого раза, что по определению было практически невозможно. Ирстан взял ее под свою опеку. Он заботился о ней словно брат. Парень и сам не знал, почему так привязался к молодой волшебнице. Но ничего не мог с собой поделать. Да и не хотел. Ему просто напросто нравилось заботиться о ней.

   Давно сгустилась ночь. И даже луну заволокли облака, погрузив лес в кромешную тьму. Правда, костер еще тускло освещал привал. Но и ему суждено было скоро погаснуть. Лес наполнился ночными звуками. Где-то протяжно ухнул филин и помчался на охоту, застрекотали сверчки, ветер тихонько шуршал листвой.

   Ирстан взял палку и поворошил угли. Стало немного светлее, а пепел, закружившись в воздухе, унесся прочь в причудливом танце.

   В лесу было тихо и мирно. Казалось, ничто не способно потревожить покой древнего леса. И так оно пока и было.

* * * * *

   Сара сидела на стуле и довольно улыбалась. Ученые подтвердили ее теорию. Теперь девушка чувствовала гордость за свои научные познания. Она и раньше в споре оказывалась частенько права, но сейчас ей было особенно приятно.

   -Ничего не понимаю, – только и разводил руками профессор. – Это невероятно.

   -Но тем не менее это так, доктор, – довольно ответила агент Тейлор.

   -Да, я вижу, – согласился ученый. – Но это просто... Просто невероятно.

   У ученого не нашлось других слов, чтобы высказаться по этому поводу. Он был поражен до глубины души. Ведь если эта теория верна, то они стоят на пороге колоссального открытия для человечества.

   Он пробежал глазами по собравшимся. Адам только развел руками, а Фокс похлопал глазами. Вся эта история попахивала инопланетной чертовщиной. Неужели русские вошли в контакт с инопланетянами? Не дай Бог, если это так. Эх, нужно было проверить все до последней мелочи, прежде чем начинать войну. И почему президент, без всяких разговоров сделал это. Он же сам говорил, что нужно сто раз все проверить, прежде чем начать боевые действия. Что могло его заставить пойти на этот шаг?

   Джейсон взялся за голову и закрыл глаза. Слишком много неясного, даже для него. Столько времени прошло, а они так и сидят на мертвой точке. Раньше никогда не было такого, чтобы АНБ не могло найти зацепку. Всегда были версии, пускай и неправильные, но они были.

   -Так, – наконец, сказал он. – Мы знаем имена этих людей, у нас есть связи по всему миру, но мы не можем найти кучку недоростков. За одно такое можно уже распустить агентство.

   -Сэр, – возразил Кит. – Я бы перестал говорить о них, как о просто подростках. Если бы я умел перемещаться в пространстве и останавливать пули руками, то вы бы тоже меня нескоро разыскали.

   -Хотя, ты прав, – согласился Адам. – Но это практически сейчас ничего не меняет. Нам нужны действия. А все, что у нас есть, это бесполезные догадки. Около трех месяцев мы топчемся на одном месте.

   -А что мы можем сделать? Они неуловимы. Мы и так стараемся изо всех сил, – сказала Сара.

   -Значит старайтесь лучше.

   Адам был непреклонен. Он решил на этом разговор закончить. Зачем попусту бросаться словами? Пускай агенты занимаются этим сами. Его место в кабинете, в конце концов.

   Встав с кресла, Джейсон вышел, даже не попрощавшись. Все давно привыкли, что когда у него ничего не получается, то он становится просто невыносимым. Пусть немного побудет один, а потом они уже вместе обсудят, что же им делать дальше. Но судя по всему, даже тогда обсуждать будет нечего.

   -Что будем делать? – спросила Сара, когда Адам вышел.

   -Скорее вопрос надо поставить иначе, – весело прищурившись, ответил профессор. – Что ВЫ будете делать? Я свою работу выполнил и удаляюсь обратно в лабораторию. Удачи, ребята.

   И довольный собой, ученый вышел вслед за Джейсоном, оставив агентов снова вдвоем.

   -Ну вот мы и вернулись к тому, с чего начали, – усмехнулся Кит.

   Он плюхнулся на диван и закрыл глаза, своим видом показывая, что сейчас ничего предпринимать не собирается.

   -Только не говори, что ты собрался спать? – спросила Сара.

   -Именно это я и буду делать, – все так же не открывая глаз, проговорил напарник.

   Сара беззвучно подвигала губами, но так и не нашла слов, чтобы ответить. Сжав кулаки, она недовольно зарычала, а затем села рядом на диван. Как и всем остальным, девушке даже на ум не пришло, что делать теперь. Они зашли в тупик. Единственное, что сейчас можно сделать – это ждать. Ждать, пока кто-то не сделает ошибку. И тогда нужно быть готовыми к этому.