Текст книги "Сага о Падшем Ангеле. Война трех миров. Том второй. (СИ)"

Автор книги: Иван Лисович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

   "Еще, – ликовал Кронт, видимо тоже насыщаясь всеми эманациями боли врага. – Еще крови".

   "Хочешь крови, – думал я про себя. – Будет тебе и кровь".

   И демон смеялся заразительным смехом. За много сотен лет он вновь испытал это пьянящее ощущение огромной неиссякаемой силы. Теперь и мне выпала возможность разделить это чувство. А все благодаря моей демонической натуре и чудо-мечу.

   Снова удар лезвием, и четыре врага уже мертвы. Их трупы обгорают огнем, а в меня вновь вливается, как вода, сила. И еще удар, приносящий незабываемое удовольствие. Захотелось убивать, убивать и не останавливаться. Но только всему хорошему рано или поздно приходит конец. Так произошло и сейчас.

   Тело больше не могло вместить в себя такую энергию и кожа начала трескаться, выпуская излишки силы на свободу. Лопаясь, вместе с энергией из оболочки стала сочиться и кровь. Я сам нанес себе раны.

   Ноги подкосились, и я упал на колени. Даже находясь в этом состоянии, я был очень опасен. И твари знали это. Они не рисковали сразу подходить, опасаясь всего что угодно. Вместо этого демоны медленно ползли, сжимая круг.

   Успешная попытка подняться обратно. Опираясь на меч, я напрягся и снова оказался на ногах. Атаковать анилуром было опасно – лишняя сила могла убить меня. Поэтому в ход пошли различные заклинания. Причем те, что используют больше энергии, я старался применять в первую очередь и чаще, чем другие.

   -Что происходит?

   Кронт не ответил мне, но я чувствовал, что демон доволен произошедшим. Я снова забылся, потерял контроль. Хотя только минуту назад обещал себе, что такого не случится. И ведь случилось же...

   Пульсация сердца отдавалась во мне, как удары молота. Все давило и сжимало, но я боролся. Только вот как можно бороться с этим пьянящим чувством. И потихоньку оно брало надо мной верх.

   Демоны знали это и опять начали сжимать кольцо, предвкушая победу.

   Руки и ноги отказали, когда я уже думал, что смогу справиться. Как будто парализованный, не мигая, я смотрел на всех монстров, нагло улыбающихся мне. Чем сильнее я пытался бороться с врагом внутри, тем крепче он завладевал мной. Все попытки спасения действовали обратно пропорционально желаемому.

   "Не борись, – шепнул ветер мне на ухо".

   Это произнес не Отец теней. Голос принадлежал женщине. Готов был поклясться, что ни одна из ведьм не была тут замешана. И чувствуя, что другого выхода уже нет, Я поддался этому совету. Может решение было и абсурдным – согласиться добровольно сдаться. Но что-то говорило об обратном. Оставалось только довериться своему чутью.

   И я просто перестал бороться, позволив произойти событиям без моего вмешательства. Сразу же стало ясно, что это плохая идея. Сила снова начала входить в меня, но теперь она поступала равномерно маленьким теплым ручейком, а не мощной лавиной. Кронт ликовал от счастья, предвкушая скорое пробуждение.

   А твари все подбирались ближе и ближе. Один демон посмелее черканул лапой мне по груди. Когти вошли неглубоко, но оставили след на куртке.

   -Сдохнем вместе? Да, Кронт?

   "Сражайся! – приказал мне демон, когда еще одна робкая лапа чиркнула по груди".

   Отец тени тоже заподозрил что-то неладное. Ему казалось, что Сильфа хочет вернуть брата обратно, но ошибся. Сначала он действительно был для чего-то нужен, а сейчас, видимо, стал бесполезен.

   Все дошло до полного абсурда. За пять минут мое состояние менялось несколько раз, то становясь плачевным, то я вновь приходил в себя.

   -Как? – спросил я у демона.

   "Открой мне свое сознание, – потребовал Кронт".

   -Что?

   "Впусти меня!".

   Такой просьбы я не мог выполнить. Добровольно впустить демона в свое подсознание – это даже для меня было слишком.

   "Делай, как он просит, – снова сказал женский голос".

   Неужели у меня уже не раздвоение, а растроение личности? Кто эта женщина и чего она хочет.

   И тут я бы хлопнул себя по лбу, если бы мог. Этот новый голос был голосом Арлайи. Значит провидица не ушла и сейчас помогала мне.

   Я послушно расслабился и давление внутри сразу же спало. Безумное сознание Кронта ворвалось в мой разум и стало доминировать в один момент. Я почувствовал себя тем черным рыцарем, который бился с отцом Саяном в той великой битве. Ощущения оказались те же. Руки неуверенно зашевелились. Я испугался, что Кронт уже владеет мной, но к счастью ко мне просто вернулась способность двигаться. Мое тело еще принадлежало мне, а остальное было неважно.

   Я увернулся в последний момент, когда обнаглевшие твари замахнулись, чтобы снести мне голову мощными лапами.

   Демонические способности просто зашкаливали. Я чувствовал себя человеком, только с Анилуром в руках и красными глазами.

   "Покажи им, что ты хозяин, – заревел Отец тени".

   Он был так близко, как никогда. Я позволил демону зайти в самые закрома моей души. И теперь уже не было той призрачной уверенности, что его напору можно противостоять. Я не знал, что делать, но тут подключился Кронт. Он не управлял мной и даже не советовал, что делать. Он просто посылал свои мысли, как будто они были моими собственными. И решение приходило само собой.

   -Назад, – захрипел я нечеловеческим голосом.

   Чтобы слова звучали убедительнее, я провел лезвием меча по земле, описав вокруг себя огненную окружность. Пламя взметнулось на высоту пары метров.

   "Силы должно хватить, – заверил Отец тени".

   Я не знал, что сейчас делаю, но делал это, потому что видел, как мои действия влияют на огромную армию хаоса. Твари действительно сбавили темп наступления и немного попятились. Сейчас нас разделял огненный барьер, готовый испепелить любого, кто его переступит.

   Руки крепко сжали эфес огненного меча, и я стал тихо читать заклятие. И по мере того, как слова слетали с моих уст, огонь поднимался все выше. Кронт давал мне знания с такой скоростью, что все его предыдущие учения казались детскими забавами. Теперь уже в голове все прояснилось. Я знал, что случится, если все произойдет, как задумал демон. И это было поистине невероятно. Я даже и представить не мог, что до этого может дойти.

   Последнее слово было сказано, и в тот же миг, держа перед собой меч на вытянутых руках, я развернул его лезвием вниз и вонзил в почву.

   По земле пробежала огненная волна, разбрасывающая всех вокруг подальше от эпицентра, внутри которого находился я. Она не обжигала и не причиняла никому никакого вреда. Она просто мчалась прочь.

   -Я сказал, НАЗАД! – закричал я, что было сил.

   Голосовые связки напряглись, но им уже было не впервой издавать такие звуки. Демоническое рычание из моей глотки стало выходить с завидной частотой. Каждый на этом поле слышал мой крик, потому что его нельзя было не услышать.

   Если все пройдет правильно, то расстановка сил через некоторое время значительно изменится.

* * * * *

   -НАЗАД! – прогремело над полем боя так, что закладывало уши. Все это сопровождалось небольшим землетрясением.

   Риан в растерянности не знал кто и к кому адресовывал эти слова. Но в себе рыцарь уже был уверен наверняка – больше он не отступит.

   -Приготовиться, – выпалил он, обходя солдат.

   Воины уже не были так решительно настроены. Армия мертвых подорвала боевой дух солдат, как только появилась, и те теперь только паниковали.

   -Да что с вами? – негодовал рыцарь. – С такой моралью нам не победить врага. Пускай противников больше числом, но мы куда сильнее их.

   Все отводили глаза – никто не хотел смотреть на командира. Воины стыдились, но своя жизнь была дороже.

   -Можно мне? – попросил генерал Паттон, обращаясь к Тероану.

   Риан раздумывал всего секунду, а потом кивнул и отошел в сторону. Пускай этот человек попробует воодушевить солдат, когда надвигается такой враг. Ведь, если на чистоту, то все же противник превосходил альянс и числом и силой. Даже маленький ребенок понял бы это, увидев расстановку сил на поле.

   -Что, девочки, хотите к маме? – грозно спросил Джеймс.

   Риан даже поперхнулся. Он думал, что генерал начнет говорить речь, способную поднять боевой дух, а тут приходится слышать такое.

   -Я ожидал увидеть сегодня стадо свирепых львов, готовых рвать демонов зубами. А вместо этого передо мной мнутся жалкие овечки, – продолжил Паттон. – И вы называете себя мужчинами? Солдатами, так ведь? Так! И можете думать иначе, но я скажу вам, кто такой настоящий солдат. Это человек, не боящийся опасности. Это человек, смеющийся в лицо смерти. Вот кто это такой. А вы всего лишь сброд, которому посчастливилось взять в руки оружие. И мне стыдно за вас. Хотите бежать? Бегите. Только потом не ждите, что эти твари пощадят ваших родственников и друзей. Или вы именно этого и добиваетесь?

   В огромной армии пошел ропот. Джеймс сумел зацепить воинов, но даже и не собирался останавливаться.

   -Знаю, что вы не хотите этого. Никто не хочет, чтобы так произошло. Но это случится, если мы с вами не защитим наши семьи. Это наш долг, не как военных, а как сынов наших матерей, как отцов наших детей и как мужей наших жен. И мы должны исполнить этот долг! Чего вы боитесь? Мертвых, которые идут сюда, подгребая своими костяными отростками? Да, они страшно выглядят и от них плохо пахнет. Даже я чувствую это отсюда.

   Солдаты заулыбались, ощущая уверенность и твердость своего командира. В данной ситуации это был просто колоссальный сдвиг. Риан поглядел на генерала и мысленно похвалил его. Вояка был на верном пути.

   -Но это все, что они могут, – посерьезнел Джеймс. – Подумайте сами, раз они уже однажды сдохли, то, что же мешает им сделать это еще раз? Их гнилые мозги и топоры не сравнятся с нашим оружием. Нужно только верить. Я уже вижу, как мы гоним их обратно в могилы, откуда они повылазили. Просто поверьте в себя. Я прав?

   -Да, – ответили громко в рядах воинов.

   -Не слышу! – рявкнул Паттон. – Я прав?

   -Да! – отозвалась армия, потрясая оружием в руках.

   Эта речь дала новую жизнь вере, которую солдаты едва не утратили.

   Джеймс довольно кивнул.

   -Именно это я и хотел услышать. Никому не сломить нас. Ни эти жалким демонам, ни потусторонней силе. Мы – вот кто настоящие хозяева этого мира, а не какие-то там Повелительницы.

   Воины уже одобрительно ликовали, соглашаясь с генералом. Даже Риан почувствовал, как по спине бегут мурашки, а в сердце просыпается могучая вера в себя и в силы армии.

   -И хочу обратиться непосредственно ко всем солдатам, что родились на этой планете и не собираются сдавать ее врагу, – заключил Джеймс. – Парни, давайте покажем нашим союзникам, на что мы на самом деле способны!

   Это было последней каплей. Воины громко и устрашающе кричали, забыв о страхе, сидевшем в их душах. Теперь их уже ничто не могло остановить. Солдатам нужна была только победа. Никто не будет жить в порабощенном мире, скорее лучше умереть свободным!

   Охотник на время перестал думать о том, что сказал Лэр. Риан, как бы его не уверяли, не хотел верить, что светлый мессир Зеррот – предатель. Пока парень не увидит этого своими глазами, то ни за что не поверит. Да и не видно, что бы Зеррот появился на поле и сражался на стороне врага, хотя и в рядах воинов ордена его тоже не было видно.

   По земле пробежала очередная пульсация. Да что происходит такое? Источник находился где-то в центре армии демонов. Солдаты видели, как там вдалеке появился огненный круг, испускающий от себя волны пламени.

   "Как ты там, Марк? – думал Риан. – Надеюсь, еще держишься".

   Рыцарю очень хотелось верить, что с Марком и Селфи все в порядке, но он знал – чудес не бывает и произойти может все, что угодно.

* * * * *

   Если честно, то держался я из последних сил, а точнее их уже не было. Новое заклинание оказалось самым простым способом вытащить из меня энергию. Но это давало свои плоды.

   Демоны остановились и больше не приближались ко мне. Они вообще вели себя странно, словно забыли, зачем они тут находятся.

   Все мое тело было покрыто мелкими кровоточащими ранами. Одежда, как в тот день, когда я впервые примерил на себе шкуру монстра, была разодрана в клочья. Но, видимо, у меня получилось то, что требовал Кронт. Так или иначе все изменилось.

   Я позволил себе оглядеться. В бой уже шли воспрянувшие духом солдаты альянса. Их армия приближалась к затихшим демонам. Было удивительно видеть, как стройные ряды защитников этого мира, численность которых несколько меньше, чем у их врагов, бесстрашно шли в атаку первыми. Знамена гордо парили над их вновь поднятыми головами.

   Но во всем столпотворении я не мог найти только одного человека – Селфи. Волшебница куда-то пропала. Некоторое время назад она сражалась в стороне, пытаясь пробиться ко мне. А сейчас девушки не было видно. Меня кольнула мысль, что Селфи мертва и ее тело затоптали сотни копыт демонов.

   Однажды она уже умерла. Почему же это не может произойти снова?

   Так или иначе, но ее исчезновение мне не понравилось. И повод для беспокойства был вполне достаточный.

   Я начал корить себя за то, что не настоял на том, чтобы волшебница не дралась с армией хаоса в одиночку. Это, как и предполагалось, было равносильно самоубийству. Отчаяние захлестнуло меня с ног до головы. Обе руки сразу же опустились, и я растерялся, не зная, что делать. Селфи, где ты? Дай мне знак.

   Маленькая зеленая трава, ранее покрывавшее поле, сейчас пожухла от жара, разносимого вокруг, а местами и уже горела. В воздухе пахло дымом. Но этот запах так и не смог перебить запаха смерти и крови. Я чувствовал его так отчетливо, что даже начинало мутиться в голове.

   Один из демонов сделал робкий шаг вперед.

   -Пошел вон!

   В этом приказе было столько воли, столько власти. И снова противники меня послушались. Они покорно отступили и глядели полными страха глазами на того, кто сейчас практически преобразился.

   Если бы я ам мог только видеть, чем сейчас стал... Демон проявился во мне во всей своей красе. Никогда прежде я еще не превращался, заходя так далеко. На могучем теле повсюду торчали смертельные шипы, голову увенчали рога, а за спиной покорно расправились черные крылья.

   Человеческое в облике исчезло напрочь. Только сознание еще сохраняло искорки здравого смысла.

   Пульсация по земле прошлась еще раз, сопровождаемая выбросами огня. В отличие от первого раза, она больше не причиняла вреда демонам. Энергия впитывалась в существ.

   -Стоп! – приказал Риан.

   Отряды рыцаря остановились, выполняя приказ. Они не понимали, что тут творится. Демоны перестали атаковать напрочь. Они стали пассивны и уже не проявляли никакой агрессии.

   -Глядите туда! – указал пальцем Паша.

   -Марк? – воскликнула Джейн.

   Рыцари видели, как я на почтительном от них расстоянии теряю свое человеческое обличие. Сквозь весь мой новый облик все же можно было разглядеть старые черты знакомого лица.

   -Что тут творится? – спросил Паттон немного растерянно.

   Ему не ответили, так как никто не знал какого-либо объяснения этому.

   -Есть версия, – предположил Лэр, – что парень хочет подчинить себе демонов.

   -Подчинить демонов? – воскликнул Риан, думая, что ослышался.

   -Да, – пожал плечами некромант. – Похоже именно на это. Он использует круг призыва. Хотя сам никогда ранее не прибегал к нему. Это может плохо кончиться.

   Тероан чувствовал силу, исходящую от меня. Она разительно отличалась от той, каковой я владел ранее. Сейчас сам Кронт практически вышел на свободу, оставаясь только в плену моего разума. И то, вряд ли, это была надежная защита.

   -Где Селфи? – стал крутить головой во все стороны Ирстан. – Я не вижу ее здесь.

   Действительно, девушки нигде не было. Лэр и Марк находились тут. Даже среди всей армии эльфов никто не знал, где волшебница сейчас.

   -Мы должны ее найти, – спохватился Ирстан.

   Эльф вскинул винтовку, висевшую за плечом, и заглянул в объектив прицела. Он стал медленно водить дулом из стороны в сторону, надеясь разглядеть в этой сумятице Селфи. Ружье описало очередную дугу и зависло в воздухе. Руки у эльфа слегка задрожали.

   -Твою мать, – выдохнул он и положил палец на курок.

   -Что такое? – сразу же подскочил и Риан и потянул оружие на себя. Ирстан неохотно выпустил винтовку из рук и указал пальцем все в ту же сторону, где находился я.

   Охотник закрыл левый глаз, и наклонив голову вправо, другим глазом заглянул в объектив.

   Оружие увеличивало достаточно хорошо, и все было прекрасно видно. Сначала Тероан видел беспорядочные ряды демонов, почему-то стоявших, и не предпринимающих никаких действий, и по мере того, как он приближался к эпицентру расползающейся вибрации, которая теперь стала постоянной, в душе становилось беспокойно.

   Риан увидел меня с огненным мечом в руках. Он уже не удивлялся этому зрелищу. В объективе прицела мой вид был еще противнее, чем без него, но вряд ли это так поразило Ирстана. Совсем другое испугало воинов не на шутку – первые ряды демонов опускали оружия и постепенно друг за другом...приклоняли колени. Рыцарь шокировано наблюдал за тем, как демоны признают во мне своего нового лидера.

   Парень убрал от глаз винтовку и стал глядеть без нее. Теперь все заметили, что происходит. В рядах армии людей все перешептывались, желая понять что там творится.

   Ирстан выхватил свое оружие и быстро навел на меня дуло. В следующую секунду пальцы лежали на прицеле. Эльф затаил дыхание.

   -Нет, – приказал Риан, отводя оружие от цели.

   -Что ты делаешь? – удивился Ирстан, явно сомневаясь в умственном состоянии командира. – Кронт взял верх и сейчас поведет армию на нас. Марк перешел на их сторону!

   Демоны опускались на колени, склонив голову и убирая оружие. Они действительно признали нового хозяина. Люди не верили в то, что сейчас видят такое.

   -А может быть это демоны перешли на нашу сторону, – предположил Тероан, чувствуя как абсурдно сейчас звучат его слова.

   -Риан, о чем ты? – попытался воззвать к здравому смыслу товарища эльф. – Посмотри на него. Парень такой же как они. Эти твари присягнули ему на твоих глазах. Какие еще доказательства тебе нужны.

   Командир не ответил. Слова Ирстана были весьма убедительны. Эльф посчитал, что в этой словесной перепалке одержал верх и снова стал целиться.

   Палец нажал на курок в тот самый миг, когда Риан снова оттолкнул ружье в сторону. Пуля пролетела на почтительном расстоянии, не достигнув цели.

   -Я сказал, нет!

   Эльф разозлился и хотел что-то ответить на это, но его перебил Лэр:

   -Если ты так хочешь пострелять, то, может быть, выстрелишь в нее?

   Некромант кивнул в сторону нежити, которая тоже почему-то перестала двигаться. Хотя скорее всего причина была в человеке, безбоязненно перемещающемся между передними рядами скелетов. На фоне черной тучи и серых прогнивших костей мантия девушки в белых одеждах совсем не вписывалась в общий вид.

   Ирстан снова взглянул в объектив прицела.

   -Селфи? – удивился он.

   Эльф просто не мог поверить, что волшебница так свободно разгуливает среди рядов врага.

   -Беги, – крикнул Ирстан и замахал руками. Но девушка вряд ли его слышала. Она была на слишком далеком расстоянии.

   -Это их судьба, эльф, – ответил Лэр.

   -Судьба? – удивился тот. – Что ты мелешь?

   Некромант покачал головой.

   -Нет абсолютного зла, как и нет абсолютного добра. Если ты родился демоном, то это не значит, что ты хочешь им быть. Так и с ними. Они не такие, как мы. Эти двое избранны.

   -Я не понимаю тебя, некромант, – развел руками Риан. – Ты хочешь сказать, что нам нужно немного подождать, а потом мы пойдем вместе с нежитью и созданиями хаоса против Зеррота, который еще даже неизвестно враг ли нам.

   -Просто дайте им шанс, – ответил Лэр и убрал свой меч в ножны.

   Рыцари переглянулись и тоже замерли в ожидании.

   Ни одна из трех армий не двигалась с места, словно кто-то в своих злых целях превратил воинов в обездвиженные статуи.

Глава X

   Я чувствовал себя непобедимым, глядя, как все мои бывшие враги становятся передо мной на колени в знак своей верности. Это происходило, как во сне. Только с одной лишь разницей, что уже это был точно не сон.

   Душа каждого демона ощущалась во мне. Теперь я стал их хозяином, а они – моими подданными. С такой армией можно было делать что угодно. В моих руках находилась огромная власть, и мне нужно было только отдать приказ. Кронт не хуже моего чувствовал это. Только вот желания у нас были разные...

   Я пошел вперед, а демоны расступались передо мной в страхе. Они боялись скорее не меня, а то существо, что засело во мне. Но пока я был с ним в одном теле, то мне нечего было опасаться.

   Все порождения хаоса стояли на коленях, кроме одного. Именно к нему я сейчас и пробирался. Расстановка сил изменилась, давая мне преимущество. Теперь во мне кипела жажда мести. Мести за все те страдания, что мне причинила эта бездушная особа. Сильфа, Ларсия, как ее называл Риан, Вика – все эти имена были противны мне. Они казались страшнее любого проклятия. Образ девушки остался в моем сердце глубокой кровоточащей раной. И только ее смерть могла превратить эту рану в заживший рубец.

   Сильфа стояла совсем недалеко и даже не пыталась что-то сделать. Она, не мигая, смотрела на меня и ждала. А я все шел и шел, крепче сжимая в руке анилур.

   Демоны поняли к кому я направляюсь, но не стали перечить мне и переступать дорогу. А я все приближался, медленно сокращая расстояние.

   Девушка не боялась меня. Даже ненависти не было на ее лице. Она покорно ждала своей судьбы. Она смирилась с тем, что произойдет через несколько минут.

   -Я проиграла, – сказала она, когда я приблизился. – Ты оказался сильней.

   -Хочешь заговорить мне зубы, – прогремел я своим низким демоническим рыком.

   -Нет, – покорно ответила она.

   Меня взбесило то, как она сейчас изменилась. Куда же пропал ее демонический хохот и жажда убить меня? Даже на пороге собственной смерти она вела себя так, как будто все идет по ее плану.

   "Убей ее, – зарычал Кронт. – Она предала меня".

   Моя рука взмыла в воздух, и с ладони сорвался огненный шар. Я еле успел отдернуть ее в сторону, и выстрел пролетел мимо ведьмы, угодив в землю. Кронт смог частично подчинить мое тело себе, но я вовремя взял контроль в свои руки.

   Я мог бы позволить этой Повелительнице умереть прямо сейчас, не мешая сделать это Кронту, но не стал. У меня многое накипело в душе, и прежде чем я сделаю что-то, то освобожусь от всей боли, держащей меня за сердце.

   -Вижу, мой братец не очень доволен, – поняв, что сейчас произошло, сказала Сильфа.

   "Недоволен? – переспросил Кронт. – Сейчас она узнает мое недовольство".

   Я вовремя пресек очередную попытку убить ведьму. Отец тени резко ругнулся, но перестал пытаться атаковать свою сестру. Но все равно чувствовалась его дикая злобау внутри.

   -Что, Сильфа, так ты видела свой конец? – спросил уже я.

   – Разве это имеет какое-то значение? – вполне разумно задала она мне встречный вопрос.

   -Может быть и нет, – согласился я. – Для тебя ничего не имеет значения.

   -А ведь я тебя, правда, любила, – неожиданно сказала она.

   Меня обожгло таким сильным огнем, что захотелось вскрикнуть. Я сжал руки в кулаки и весь затрясся.

   -Заткнись! – прорычал я. – Не смей при мне произносить этих слов. Ты не заслуживаешь даже того, чтобы просто подумать об этом. Наверняка, и Риану ты могла бы сказать тоже самое. Если бы он был тут сейчас вместо меня. Да, Ларсия?

   Сильфа равнодушно пожала плечами.

   -Возможно, – честно ответила она. – Только тогда бы я солгала. Он нужен был мне лишь для того, чтобы проникнуть в орден.

   -А для чего тогда я нужен был тебе.

   -Ты никогда не задавался вопросом, почему я тогда ушла и ничего не сказала?

   Конечно, я не раз для себя пытался понять, что же стало причиной ее ухода, но всегда натыкался на стену вопросов, не получив ответов. Поэтому сейчас я просто молча ждал, что же она скажет мне.

   -Я не хотела, чтобы с тобой что-то случилось, – продолжила она. – Я должна была уйти и не подвергать тебя опасности. Пойми это. И мне было нелегко узнать о том, что ты примкнул к рыцарям. Если бы этого не произошло, то все было бы по-другому.

   Я только крепче сжал в руках меч. Даже если Сильфа и говорила правду, но после всего, что случилось потом, ей уже не было оправдания.

   -Вижу, ты еще хочешь убить меня, – сказала она. – Но зачем? Для чего ты это делаешь? Ведь в глубине твоей души известно, что моя смерть мало что изменит. Взгляни на себя – наполовину человек, наполовину чудовище. Что будет, когда ты закончишь со всем этим? Ты не можешь изменить себя. Люди все равно будут бояться тебя и ненавидеть. А ведь Кронт все равно возьмет над тобой верх. Это необратимо.

   И я задумался. Ведьма была права. Ведь мне так и суждено остаться с этим демоном в душе. Никто не знает, как это изменить. Когда-то Лэр и уверял меня, что есть шанс, но это была сладкая ложь. И скорее он лгал себе, чем мне, потому что хотел сам верить в свои слова.

   -Нет, – решительно ответил я. – Может ты и права, но я обещал себе, что не уподоблюсь вам. В отличие от тебя, я родился человеком, вырос им и умереть хочу тоже человеком. Тем более я не имею пока права на смерть, пока жив Риан.

   Вика засмеялась.

   -Ты правда веришь во всю эту чушь о том, что от ворита зависит сила его двойника?

   Я ничего не сказал в ответ. А девушка тем временем продолжала веселиться.

   -Это все бред, – сказала она успокоившись. – Не знаю, что Зеррот сказал вам такого, но он хорошо постарался, когда промывал вам мозги. Вынуждена тебя огорчить, но только вас обвели вокруг пальца. Все это было сделано с одной целью, чтобы вы защищали друг друга, вместо того, чтобы атаковать. Ведь бой вести сложнее, когда приходится прикрывать еще чью-то жизнь кроме своей собственной.

   -Пускай, – сказал я, недолго думая. – Это все равно ничего не меняет. Мы будем стоять друг за друга всегда. Ведь именно ради этого мы боремся. Тебе все равно ничего не понять

   -Глупая идеология, бессмысленная. Я тоже не всегда была такой. На самом деле все совсем иначе...

   -Плевать, – перебил я. – Не хочу больше о тебе ничего знать. Я буду сражаться до последнего за тех кто уже погиб, и за тех, кто еще жив.

   -Тогда просто убей меня, – сказала Сильфа. – Выполни то, чего ты так хочешь, и покончим с этим.

   Я занес меч в воздухе. Сильфа даже не шелохнулась. Она закрыла глаза и приготовилась принять свою смерть, но удара не последовало.

   Ведьма некоторое время постояла с закрытыми глазами, а потом подняла веки. И она не поверила тому, что увидела. Девушка ожидала всего, что угодно, но никак не этого.

   Я уходил прочь, оставив ее в живых наедине с самой собой. Сейчас она была так беспомощна и жалка и уже просто не могла представлять той опасности, что раньше. Я подарил ей жизнь.

   -Что это значит? – воскликнула Сильфа.

   Ноги перестали идти по земле. Я остановился в нескольких шагах от ведьмы, и даже не поворачиваясь, сказал ей через плечо:

   -Ты права – твоя смерть ничего мне не даст. Тебе будет гораздо больнее жить, зная, что я отобрал у тебя силу, армию и перечеркнул все, к чему ты так стремилась... И самое главное – я не люблю тебя.

   Ноги снова размеренно зашагали по земле, а демоны впереди продолжали расходиться, уступая дорогу своему новому повелителю.

   Сильфа стояла позади и быстро хлопала глазами. Она не могла поверить, что с ней так обошлись. Гнев вспыхнул в ней, стерев с ее лица то спокойствие, которое она так тщательно изображала. В руках материализовался клинок, сотканный из потоков тьмы. Это был не Keritium. Простой нож.

   -Никто не смеет так разговаривать со мной. – Прошипела ведьма себе под нос и бросилась мне вдогонку, бесшумно ступая по земле.

   На расстоянии шага от меня, она оттянула руку назад, набирая больший радиус для удара. А потом последовал сам удар...

   Изо рта девушки с кашлем вылетели капли крови. Она замерла, а рука с ножом, находящаяся в нескольких сантиметрах от моего тела, разжалась, выронив оружие. Из спины Сильфы торчал крючковатый конец анилура.

   Я оказался быстрее и почувствовал приближение врага еще за несколько шагов. Дальше было просто дело техники. Сильфу настолько поглотил гнев, что ее движения были грубы и неотточены. Огненный меч легко разорвал податливую упругую кожу и вышел насквозь сзади.

   Прощай...Вика, – прошептал я и дернул меч обратно.

   Девушка упала на колени и потом распласталась на земле лицом вниз. Ссохшаяся трава под ней сразу же стала впитывать кровь в себя, как будто тоже хотела насладиться ей в ответ за то, что эта ведьма приготовила такие испытания миру.

   Теперь Сильфа уже не сможет никому навредить. Она просто лежала и не двигалась. Вот так погибла еще одна из повелительниц теней. Пришел конец их чудовищной тирании.

   Вдруг мои обостренные чувства различили среди всех запахов тот единственный и незабываемый, что на некоторое время пропал. Я поднял голову и увидел, девушку, стоящую в поле посреди трех армий. Она находилась в самом центре этого треугольника. Это была Селфи. Видимо, теперь волшебницу действительно не так просто убить.

   Я напрягся, решив кое-что попробовать. И у меня легко получилось. Черные крылья за спиной пришли в движение, и я стал отрываться от земли в небо. Это было просто невероятно – я мог летать. Но восторгаться этому было некогда, и я помчался на всех парах к волшебнице. Она тоже завидела мое приближение и было радостно замахала руками, но потом разглядев то, кем я стал, немного попятилась назад.

   Я приземлился всего в нескольких шагах от нее и замер. Не хотелось, чтобы она видела меня в таком состоянии, но уже было поздно. Теперь она знала, как я выгляжу по-настоящему.

   Без всяких усилий я снова принял человеческое обличие, так полюбившееся ей. Но волшебница еще недоверчиво смотрела на меня, не зная, правда, ли это я.

   -Селфи, теперь ты знаешь, как я выгляжу.

   Девушка тоже постояла несколько секунд на месте, а потом решительно подошла ближе. Мы стояли всего на расстоянии вытянутой руки и смотрели друг другу в глаза. Я не смог сдержаться и смущенный отвернулся. Этого было достаточно, чтобы поверить, что перед Селфи стоит тот Марк, которого она все это время знала.

   -Марк, – радостно воскликнула она и бросилась ко мне в объятия, как всегда уткнувшись лицом в грудь. – Это правда ты?

   Я кивнул ей, а потом сообразил, что она не видит этого.

   -Да, – сказал я коротко.

   -Как же я рада, что снова увидела тебя.

   И тут волшебница заплакала, еще крепче прижавшись ко мне. Я растерялся, понятия не имея, что нужно делать, поэтому тоже прильнул к ней, поглаживая рукой по волосам, чтобы успокоить ее. Но девушка только сильнее заливалась слезами.