Текст книги "Тень мессии"

Автор книги: Иван Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Айя… Что она имела в виду, когда говорила о главном незаданном вопросе? Что могло закончиться плохо, если бы наша встреча не состоялась? Вряд ли сказанное было лишено смысла. Даже учитывая действие кенци.

Я почувствовал легкий толчок. Как на Аури. Ощущение незавершенности. Что-то надо сделать. Интересно… Я расслабился и попытался найти причину. Кажется, не здесь – в доме. И незавершенность связана с просмотренными сводками.

Одним глотком опорожнив стакан, я поднялся и неожиданно ощутил прилив энергии, возбуждение, желание и готовность немедленно заняться решением любой, даже непосильной задачи. Вернувшись в дом, я перевел аналитический модуль в активный режим. Считаешь, там, где поработали эксперты, догадкам места нет? А если прислушаться к внутреннему голосу?

Запустить модель, воссоздающую события, сбросить временную линию в ноль. Пройдем все этапы повторно. И сосредоточимся не только на внешнем, но и на внутреннем. Возможно, интуиция выделит в недавних событиях то, что упускает разум.

Я замедлил скорость воспроизведения и, глядя на плывущие картинки из-под полуприкрытых век, прокрутил запись-реконструкцию еще раз. Ничего. Интуиция, проявившая интерес к идее перепроверки сводок, на отсмотренный фрагмент никак не отреагировала. Значит, дело не в нем. Придется пройтись по деталям. Начнем с узловых… с конца. Новый внутренний толчок был несильным, но все же достаточно выраженным – не спишешь на воображение.

Вторжение в здание Контроля. Подделанный идентификатор личности. Встреча элианина с другими сотрудниками… Пустота. Никакой реакции.

Следующий шаг. Деактивация всех систем. Пси-взрыв… Даже не толчок – касание, слабое, неуверенное. Кажется, здесь что-то существенное, пусть не имеющее решающего значения. Что? Выбитая электроника? С похожим феноменом я однажды уже сталкивался – на Кие, во время атаки поселения радорианами. Аналитики это отметили и предположили, что и при вторжении в здание Контроля была задействована схожая технология.

Кто стоял за действиями на Кие? Айя уверена – Наблюдатели. Тогда логично предположить, что проникновение в здание – их идея. Так? Пустота. Или… Нет, кажется, показалось. Если я и прав, интуиция не сочла необходимым фокусировать на этом внимание.

Пси-взрыв. Еще один аргумент в пользу того, что Наблюдатели принимали участие. Для того чтобы создать деформацию такого масштаба, понадобилась бы не одна триада, да и со столь необычной техникой искажения пси-поля сталкиваться не приходилось. Но в первую очередь, конечно, впечатляет размах. Даже Айя не сумела бы добиться подобного эффекта, а она заметно сильнее любого телепата, с которым мне приходилось сталкиваться.

Дыхание сбилось. Грудь словно обжег раскаленный уголек. После осознания мысль казалась очевидной, но настолько неожиданной, что раньше попросту выпала из рассмотрения. Эрон. Лежащие в коме телепаты. Развалившиеся триады, не способные остановить одно-единственное существо – погибшего на Кие элиноида. Мог ли чужак создать зону пси-искажения такого масштаба? Возможно. И его смерть не вычеркивает вариант из рассмотрения. Если у Наблюдателей существует методика, позволяющая за арки поднять пси-силу индивида до сопоставимого с элиноидом уровня… В любом случае все сходится к тому, что за акцией стоят Наблюдатели. Ведь так?

Снова теплое касание. То ли согласие, то ли одобрение рассуждений. Но вместе с одобрением – отчетливая неуверенность. Что-то не так. Или думаю не о том, или в логическую цепочку вкралась ошибка… Допустим. Отложим пока этот фрагмент. Перейдем к кульминации.

Элианин перемещается по зданию. Точка следования определена – кабинет Айи. Кратковременное бездействие – и побег…

Интуиция молчала. С логикой тоже было неладно. На этом отрезке она просто терялась. Почему Тиги бросился к кабинету Айи лишь после блокировки электронных систем и пси-взрыва? Да, система охраны в активном состоянии не впустила бы его внутрь, но что мешало ему заблаговременно подняться на нужный этаж и лишь потом вывести аппаратуру из строя? Сэкономил бы время, избежал случайных столкновений на пути следования. И главное, не ясно, зачем он стремился в кабинет и почему оставался внутри на протяжении двух тактов.

Резкий, чувствительный удар. Здесь. Ключевой момент, на котором надо сосредоточиться. Развязка. Только вот… Я несколько раз был в кабинете Айи и сейчас тщетно пытался вычленить какие-то присущие ему специфические особенности.

Типовая комната. Классический интерьер. Стандартная аппаратура… Или элианин пытался перехватить контролера Сиини на рабочем месте? Основная версия аналитиков, по их же признанию, не выдерживающая серьезной критики. Отлет на Аури не был большой тайной. Если акцию действительно контролировали Наблюдатели – информация об отсутствии Айи наверняка имелась в их распоряжении. Донести ее до исполнителя было несложно. Но даже если Наблюдатели ни при чем, обнаружив, что контролер Сиини отсутствует, Тиги Стин должен был немедленно покинуть комнату – задержка увеличивала риск перехвата. Получается, искал он не Айю.

Тогда что ему понадобилось? Использовать личный терминал? Бессмысленно. К хранилищу данных можно подключиться с любого внутреннего терминала, был бы допуск. Персональные данные аналитического модуля? Учитывая, что мы покидали Элию на значительный срок, Айя наверняка отзеркалировала наработки на центральный модуль и очистила свой. Стандартная практика. Что остается?

Я вздохнул. Плеснул еще тоника. Сжевал последний ломтик сви. Идей не было. Интуиция молчала. Хорошо, пропустим. Пока мотивация Тиги Стина не ясна; понять, почему он задержался, в кабинете невозможно. Тогда последний этап – побег. Разрушение стены, прыжок, бег, перестрелка, исчезновение.

Разрушение стены. Стереозапись, отчет экспертов. Тип кластерного заряда… Не установлен.

Не установлен? С некоторым удивлением я раскрыл полный текст и после первых же строк почувствовал, как в груди с новой силой вспыхнул знакомый обжигающий уголек. Гладкий срез, отсутствие следов термической обработки… Крейсер «Каиль». Неизвестные нападающие, сумевшие разрушить внешнюю броню, рассекающие аварийные перегородки… Дополнение: «В ходе поиска фрагменты разрушенного объекта не обнаружены».

Я откинулся на спинку кресла. Как такое возможно? Не могла же часть стены просто исчезнуть? Да еще без выделения энергии. На крейсере нападающие действовали куда рациональнее – аккуратно вырезали проход. С другой стороны, учитывая толщину внешних стен здания, выбить выпиленный фрагмент было бы не так просто… Нет, невероятно!

Повинуясь внезапному импульсу, я подключился к общепланетарной сети, подтвердил полномочия и запросил местонахождение крейсера «Каиль», на котором мы вернулись с Аури. Стыковка с ремонтным судном… сопровожден к платформе… Верфь номер… Текущий статус – оценка повреждений. Предварительный анализ не завершен. Данные первичного осмотра доступны. Оперативно.

Я открыл отчет техников.

Отсутствие двигательного отсека, для замены требуются модули… Значительное разрушение корпуса, список недееспособных узлов – последствия лазерной атаки. Для замены требуются… Я пропустил приличный кусок текста. Пробоина в первом сегменте, предположительно использован кластерный заряд типа «шип». Любопытно… И даже не тем, что элианин, проводивший осмотр, допустил ту же ошибку, что и я. Оценка заряда означала – осмотр проводили не только техники, но и военные. И это в первый день после помещения корабля в ремонтный блок.

Кто-то спустил директиву сверху. Не Айя – она пребывала в полубессознательном состоянии. Тогда кто?.. Не важно. Интуиция молчит, а значит, тратить время на поиск не стоит. А вот что думают техники и военные об изуродованных переборках?..

Внутренним увечьям крейсера уделялось куда меньше места. И никто не потрудился рассортировать их по группам. Сожженная обшивка стен, оплавленные двери, рассеченные перегородки, выбитая электроника – все шло сплошным текстом. Скорее всего эту часть отчета еще не успели привести в соответствие стандарту.

«…в индивидуальных блоках один-четырнадцать – один-шестнадцать фрагментарное разрушение стен. Для восстановления необходимы обшивочные плиты…»

Мягкий толчок. Фрагментарное разрушение стен, значит? И никаких подробностей там, где они так важны.

После недолгих колебаний я запросил прямой канал связи с орбитальной верфью. Полномочия пришлось подтверждать трижды. Только после этого меня соединили с оператором. Мне показалось, просьба – пригласить к терминалу техника, проводившего осмотр «Каиль», – его слегка разозлила. И ведь понимал, что если сотрудник Контроля озадачивает подобным поручением, значит, имеет на то основания, а все равно не смог подавить эмоциональную вспышку до конца.

Техник прибыл через шесть с половиной тактов. Сбившаяся униформа, влажные волосы и ярко выраженная нервозность. Ну да, у некоторых элиан сейчас ночь, а ночью они в отличие от контролера Итени Рина спят. Впрочем, отвечал техник бодро, разве что чересчур обстоятельно, и спустя несколько тактов все сомнения развеялись. Пожелав легкого пути, я разорвал соединение и уставился в опустевший экран терминала.

Итак, стены в каютах были разрушены тем же способом, что и стена в кабинете Айи. Ни следов нагрева, ни обломков. Почему пострадали только три каюты – предположить несложно. Вероятно, нападающие были не столь неуязвимы, как казалось нам. И, встретив отпор, решили сменить тактику – обойти очередную перегородку, вместо того чтобы прорубаться сквозь нее.

Как бы то ни было, связь между нападением на крейсер и вторжением в здание Контроля стала явной. Если добавить в эту цепочку Кию… Обжигающий укол. Интуиция считала, что связь не просто есть, ее наличие – узловой элемент!

И все-таки… все-таки цепочка выглядела непрочной. Не хватало целостности. Если действовала одна и та же группа, почему при атаке крейсера не использовались системы электронного подавления или пси-техника? Кто рядовые исполнители – радориане, элиане? Почему их было так мало, тогда как на Кию высадили несколько полноценных звеньев? И что сделала Айя…

Грудь сковала ледяная боль. Неправильно. Айя ни при чем. Не о ней надо думать. Она действовала единственно возможным образом. Нельзя критиковать. Нельзя анализировать. Сочтет нужным – сама расскажет. Сосредоточься на другом…

Я сморгнул, попытался собраться с мыслями. И понял, что это вряд ли удастся. Накатила теплая дурманящая сонливость. Развеять ее было несложно, но стоило ли? Завтра в полдень мне надо отбыть в столицу, а до рассвета всего ничего. Стоило немного отдохнуть, тем более что все возможное знание я выбрал…

Еще двадцать тактов, потраченные на изучение отчетов. Ни нового озарения, ни самого слабого укола интуиции. Разве что, сравнивая напоследок внешность Тиги Стина времен прибытия на Элию и внешность сотрудника контроля, которую скопировал Тиги, я ощутил даже не давление – тень давления. Но понять, к чему относится подсказка, так и не смог. Субъект, выбранный для копирования, напоминал Тиги весьма отдаленно. Единственное, что было очевидно, – Наблюдатели располагали технологией, позволяющей копировать индивида на лету. С высокой, высочайшей степенью точности. Отличить фальшивку от оригинала не смогли даже сканеры. Самые чувствительные на Элии.

* * *

Флаер я вызывать не стал, ограничился турбоплатформой. До магистрали было недалеко – тактов десять неспешной ходьбы. Ничто не мешало вызвать машину к дому, но мне хотелось прогуляться и проверить вчерашние ощущения.

После первых же шагов по стелющейся, влажной после утреннего дождя траве я понял – все осталось по-прежнему. За ночь отторжение даже усилилось.

Я поймал себя на том, что непроизвольно ускоряю шаг. Хотелось поскорее вырваться из давящих объятий пустоты, нырнуть в утробу салона и перенестись в город, где стекло, пластик и толпа избавят от ощущения увечной, больной пустыни.

Я вспомнил университетские годы, загородный дом, принадлежащий внешней разведке, прогулки по перелеску. Далекое и на удивление чужое прошлое. Жизнь Итени Рина, которого больше не было.

И все-таки происходящая со мной трансформация настораживала. Я попытался сосредоточиться, понять, чем именно вызвано столь резкое неприятие, и обнаружил, что анализировать реакцию на психоактивность нет никакого желания. Все равно что копаться в дурно пахнущей гнилостной массе.

Единственное, что было очевидно, – непрерывное пси-верещание зверьков и ровный податливый фон растений не создавали структуру, частью которой я бы себя чувствовал. Непривычное, ни на что не похожее состояние. Я вспомнил, как однажды в академии иллулиар снарядили бракованным дыхательным фильтром. Впоследствии выяснилось, что это тоже часть тренировки, но тогда… Легкие работают, исправно поступают все новые и новые порции смеси, однако вдох не приносит облегчения. Пустой газ, не способный насытить кровь, бесцельно наполняет грудь. И постепенно движения замедляются, глаза застилает пелена, и остается одно желание – стянуть маску ради одного-единственного глотка воздуха… Чем-то похоже на нынешние ощущения. Я мог вдыхать и выдыхать пси-вибрации леса, но полноценно дышать ими не получалось. И в отличие от той тренировки смесь психополей не только не питала, но и носила отчетливо ядовитый аромат,

В конце концов я не придумал ничего лучше, чем закрыть психосферу, ограничив восприятие на пси-уровне. Малоприятное состояние – ничуть не лучше, чем ходить с заклеенными глазами. Но по крайней мере оно не вызывало отторжения.

К месту встречи турбоплатформа прибыла в назначенное время с точностью до четверти такта. Судя по плавному размеренному скольжению, водитель выехал заблаговременно. Что ж, пунктуальность всегда в цене. Даже если она избыточна.

Добирались до Лии долго. Я даже пожалел, что отказался от флаера. В итоге, когда я переступил порог здания Контроля, сумерки медленно поглощали город. Длительная проверка – после вторжения процедура идентификации была существенно расширена – я прошел в кабинет, запустил терминал и подключился к внутренней сети Контроля.

Будучи за городом, новостные сводки я не отслеживал. Рассудил – случится событие, требующее немедленной реакции, со мной свяжутся по уникому. Да и отсутствовал я не арки, а немногим более суток. Однако первая же строка заставила задуматься – так ли я был прав. По решению Совета со вчерашнего дня весь боевой флот Элии переведен в режим повышенной готовности. Как значилось в записи – в учебно-тренировочных целях.

Такое бывало и раньше, режим повышенной готовности не предполагал кардинального изменения в графиках патрулирования и тем более массовых перемещений между системами. Да и энергозатраты на кораблях, насколько я помнил, возрастали незначительно. Более того, учитывая события последних арков, масштабные учения выглядели уместно. В том числе и в целях демонстрации боеготовности.

Только вот не сходились они с отчетом о ремонтных работах на «Каиль». Точнее, сходились, но иным образом, нежели пытался представить Совет. Военный эксперт, прибывший на верфь в первый же день, оценка повреждений, проведенная в рекордные сроки… Не сомневаюсь, восстановительные работы уже начались, и через пол-, а то и треть арка крейсеру суждено вернуться в строй.

И эта спешка в сочетании с мнимыми учениями позволяла сделать единственно возможный вывод – военные стремились максимально усилить флот. А значит, учебная готовность в любой такт могла стать готовностью боевой. Означало это одно: Совет считал, что элианским колониям что-то угрожает. Не столь явно, чтобы патрулировать пространство в режиме перехвата, но достаточно, чтобы показать – мы готовы отреагировать на угрозу в любой момент. Осталось понять, от кого исходит угроза…

Я просидел у терминала до лунного треугольника. Большинство сотрудников покинули здание. Ночная мгла плотно сжала мерцающий россыпью огоньков металлопластиковый кристалл. Я искал бы объяснения и дальше – понять скрытый слой знания пока не удавалось, – но задерживаться было неприлично. Айя не уточнила время, но пользоваться предоставленной свободой не стоило. Да и не хотелось пользоваться.

Главный медицинский центр столицы и Элии находился неподалеку. Я даже не стал вызывать турбоплатформу. Пропускная система оказалась куда проще нашей. Правда, у блока Айи пришлось задержаться: помещение охранялось, причем не только автоматикой.

– Легкого пути, Итени. – Улыбка и вполне искреннее дружелюбие не помешали Сети пройтись по мне портативным сканером.

– Легкого пути, не ожидал тебя увидеть. – Я и впрямь был немного сбит с толку. Присутствие охраны – безусловная необходимость, но почему к моему приходу дежурил Сети? Совпадение? Сомнительно. Впрочем, у Айи, несомненно, были веские основания. – Контролер Сиини у себя? – Вопрос бестолковый, но иногда надо соблюдать формальности.

– Да, она ждет. – В голосе Сети проскользнула нотка… обиды? Или показалось?

– Хорошо. – Я коснулся сенсора, и дверь сложилась гармошкой.

– Легкого пути, Итени Рин. – Айя полусидела-полулежала на кровати. Вместо униформы – бактерицидная накидка. Несмотря на свободный крой, было очевидно – повязок под ней нет. Удивительно. Восстановиться полностью за два дня? При том, что курс лечения прерывался?

И странно, на этот раз Айя выглядела не только здоровой, но и отдохнувшей. По крайней мере никаких последствий ранений, равно как и эффекта от использования кенци.

– Легкого пути, контролер Сиини. – Мне показалась, в глазах женщины мелькнул веселый огонек. Ее взгляд сфокусировался на чем-то за моей спиной. Я шагнул вперед, и сложившаяся дверь с негромким шуршанием развернулась.

– Пропустим формальную часть, – деловым тоном проговорила Айя. – Состояние удовлетворительное, ни в чем не нуждаюсь, лечение идет успешнее, чем ожидалось, с завтрашнего дня перехожу с интенсивной терапии на общеукрепляющий курс.

Прищурившись, она скользнула по мне взглядом. На пси-уровне я не заметил ни малейшего движения, но на миг ощутил полузнакомое мягкое касание. Оно отличалось от тех, которыми награждала интуиция при правильной догадке. Чуть суше, чуть шершавее. И все-таки сродство было очевидно.

– Тебе, вижу, отдых на пользу не пошел. – Айя сморгнула. – Что-то случилось?

Я поколебался, раздумывая, стоит ли говорить про пустоту. И неожиданно пересказал свои ощущения. Быстро, четко, словно репетировал речь заранее.

Рассказ не произвел на Айю ни малейшего впечатления. Даже показалось, что к концу она успела заскучать.

– Не обращай внимания, – посоветовала контролерша, когда я закончил. – Скоро пройдет. Или по крайней мере привыкнешь. Не ты один через это прошел.

Я посмотрел на Айю с удивлением, ожидая каких-либо разъяснений или комментариев, однако их не последовало. Более того, я обнаружил неспособность и нежелание выспрашивать подробности. Что сочла нужным, Айя сказала. Айе надо верить. Если бы она могла передать большее знание – настоящее, полезное, – передала бы…

– В любом случае, – подытожила женщина, – в нашем положении на другом надо сосредоточиться. Инициатива Совета – провести масштабные учения флота – впечатлила?

– И против кого планируются учения? – Я кратко поделился соображениями, упомянул ремонт «Каиль» и вытекающее суждение о реальной внешней угрозе.

– Против кого, пока неизвестно, – задумчиво проговорила Айя. – Единственное, что могу сказать, полномасштабных боевых действий Совет не планирует. Они рассматривают акцию как показательную…

– В ответ на какие действия Радора?

– Радора? – Айя посмотрела на меня с удивлением.

– Не Наблюдателей же планируется запугать. А Дзорт и Арц не представляют сколь-либо серьезной угрозы. Да и, насколько я разбираюсь во внешней политике Элии, серьезных противоречий у нас с ними никогда не было.

– Подожди, Итени. – Айя потерла лоб, она выглядела сбитой с толку. – Почему ты вообще запросил текущий статус «Каиль»?

– Пытался разобраться в инциденте: вторжение в наш комплекс и предшествовавшие этому события.

– И к каким же выводам ты пришел? – Айя оживилась и вместе с тем словно растерялась еще больше.

Я сжато пересказал цепочку рассуждений, опуская малозначительные детали. Про неестественно обостренную интуицию решил пока не упоминать.

– То есть ты пришел к выводу, что за всем этим стоят Наблюдатели, управляющие небольшой смешанной группой, в которую входят радориане, элиане, землянин, возможно, представители Дзорта и Арца? А цель их действий для тебя неочевидна?

– Цель их действий просто неизвестна. Мне. Полагаю, она была как-то связана с элиноидом. Но после его гибели на Кие предсказать новый вектор деятельности… – Я отрицательно покачал головой.

Айя глядела на меня с таким видом, будто я только что озвучил абсолютно нелепое умозаключение. А потом вдруг рассмеялась, охнула, непроизвольно схватилась за бок. Видимо, ткани восстановились не полностью, что не помешало зародиться новой волне смеха.

– Итени, прости… Я просто… была уверена. Прости. – Ее голос разом сделался серьезным. – Я не сомневалась, что ты все понял еще на «Каиль». Теперь твои попытки разобраться в происшедшем выглядят иначе. Прости.

– Что я должен был понять на «Каиль»? – Почему-то обиднее всего показались не собственное недомыслие и смех, а то, что я разочаровал Айю.

– Землянин. Элиноид. Там, на «Каиль». Я думала, ты понял, с кем сражался. Почувствовал присутствие. Вы же несколько раз виделись, разговаривали, ты даже его психосферу читал. Я и представить не могла, что во время боя на борту «Каиль» ты не понял, кто тебе противостоит. Особенно после посещения почки на Аури. Получается, сродство было не полным… И тем не менее, когда я потеряла сознание, ты оказался рядом первым. Любопытно… – Айя смотрела сквозь меня и скорее рассуждала вслух, чем апеллировала ко мне. – Но теперь это не важно. – Ее взгляд снова сфокусировался.

– Как?.. – То, что с такой легкостью сообщила Айя, сломало все мои построения. Более того, ощущение собственной глупости и никчемности было как никогда ярким. – Каким образом он выжил на Кие?! Я видел снимки, там же все выгорело…

– Очевидно, его забрали. Тем же самым способом, каким забросили радориан на станцию Далир. Признаюсь, я тоже считала элиноида погибшим. Понимаешь, локальное перемещение не всегда применимо. Есть некоторые ограничения, и в той ситуации на Кие они присутствовали… Нам так казалось. Но либо Наблюдатели их преодолели, либо мы переоценили значимость некоторых факторов. Как бы то ни было, элиноид выжил и продолжает вмешиваться в течение событий.

– Выходит, Тиги Стина тоже выцепили с помощью локального перемещения; правы были аналитики, предложившие версию. – Я говорил и чувствовал поверхностность своих суждений. Но слова Айи и, главное, будничный тон превратили землю под ногами в песок. – Если сродные ограничения внутри здания соблюдались, понятно, почему он пытался выбраться наружу.

– Скорее всего, – охотно согласилась Айя. – Однако суждение представляет научный, не практический интерес. Меня куда больше занимает вопрос: был ли Тиги Стин элианином? К сожалению, сейчас на него ответить невозможно, хотя к исследованиям я привлекла, кого могла.

– Не элианин? Тогда кто – землянин? Способный полностью трансформироваться в одного из нас, подделать психосферу, обойти все системы слежения и идентификации?

– Не обязательно полностью, – немного невпопад ответила Айя. – Да и не настолько он от нас отличается… Тем более что проблема смены внешности перед ним не стояла. Но ты прав, наша беспомощность перед Наблюдателями поражает. – В голосе женщины проскользнуло раздражение. – Ничего, недолго осталось. Если все сделаем правильно… Итени, оставим эту тему. Сейчас я не могу сказать больше, да и фактов, подтверждающих предположение, не имею. Возможно, все гораздо проще, и Тиги Стин в самом деле элианин, действующий по указке Наблюдателей. Эксперты работают, шанс установить истину есть.

– Удалось выяснить, что он делал в вашем кабинете? – Я задал вопрос и сразу почувствовал, что сделал ошибку. Неправильный вопрос. Такой мог задать прежний Итени Рин, избавиться от которого следовало как можно быстрее.

– Не важно, – резко перебила Айя. – Лучше подумай, зачем он прорвался на борт «Каиль».

– Хотел… – Я запнулся. Версии всплывали одна за другой и большей частью выглядели нелепо. Мне вспомнился поглощаемый темной кляксой «Адель»; очевидно, на этот раз уничтожение корабля не было целью. Попытка получить доступ к хранилищу данных корабля? Наиболее вероятно. Какого рода информацию он хотел заполучить?.. Не важно. Не в моей компетенции. Иные варианты?.. Нет, остальное маловероятно…

– Думаю, он хотел убить нас. – Не дожидаясь ответа, произнесла Айя. – Тебя и меня.

Наверное, мое смятение читалось не только в психосфере, но и на лице. Во всяком случае, Айя не стала дожидаться ответа и сочла нужным прокомментировать:

– Тебя – за Эрон и Кию, меня – по просьбе хозяина.

– Хозяев? Наблюдателей?

– Хозяина. – Айя натянуто улыбнулась. – Сказать по правде, нам повезло. К такому повороту событий я была не готова. Аури представлялась безопасным местом.

– Но зачем Наблюдателям?.. – Договорить я не успел, другая мысль полностью захватила сознание. – Ты не должна находиться здесь. Опасность слишком велика. Следует…

– Итени! – буквально выкрикнула Айя, и я словно с головой погрузился в озеро с ледяной водой. На смену пришло ощущение необычной легкости. Парения. Я ничего не должен был делать. Инициатива неразумна. Импровизация вредна. Логика – пережиток прошлой жизни. Я должен делать то, что скажут, не больше и не меньше. – Итени, – повторила женщина мягче, – ситуация изменилась. Немедленной угрозы нет. Более того, землянин допустил ошибку. Существенную. И теперь у нас появилась возможность закончить конфликт в свою пользу.

Она помолчала и словно нехотя добавила:

– Я не уверена… Складывается впечатление, что Наблюдатели по какой-то причине не могут избавиться от землянина. Он – результат какого-то сложного эксперимента, приведшего к не спрогнозированному, необычному результату. Я даже допускаю, что никакой цивилизации землян не существует, и элиноид уникален. В чем именно состоит его ценность для Наблюдателей… Не знаю. Но в какой-то момент его поведение начало нести в себе угрозу. Слишком серьезную, чтобы игнорировать ее дальше.

– Ваши заключения основаны?..

– Заключений не так много, – не дала договорить Айя. – В основном информация, полученная непосредственно от Наблюдателей. К сожалению, информация не исчерпывающая.

– Наблюдатели не дают уточнений. – На этот раз она даже перебивать не стала – просто начала отвечать на вопрос до того, как он был озвучен. – Не стоит переоценивать мою значимость для них. Не сомневаюсь, я не единственная, с кем они поддерживают прямой контакт.

– Флот привели в состояние повышенной готовности по указке Наблюдателей?

– Нет, – устало произнесла Айя. – Они здесь ни при чем. Итени, на этом лучше остановиться. На твою стабилизацию ушло слишком много сил. Мне надо отдохнуть и подумать. Да и тебе лучше переработать полученное знание. Несколько дней у нас есть, а дальше… Не знаю, что будет дальше. Я очень надеюсь, что Наблюдатели сделают правильный выбор. Но, как бы то ни было, скоро все закончится. Будешь уходить – пригласи Сети. Да, совсем забыла… не важно. – Речь Айи неожиданно стала сбивчивой. – Удачи, Итени. Я свяжусь с тобой в ближайшее время. Пока отдыхай.

– Удачи, Айя Сиини.

Выйдя из блока, я передал Сети просьбу Айи, ощутив мимолетный укол ревности. Иррациональный, но такой естественный.

Ночное небо очистилось. Полный бледно-зеленый диск неторопливо скользил за своим юрким братом. Прошлый Итени Рин наверняка потратил бы несколько тактов, созерцая вечную погоню двух лун. А мне надо выполнить наказ Айи – проанализировать ситуацию с учетом полученного знания.

Я направился к служебной стоянке Контроля, чувствуя необычайный прилив энергии. Ощущение чужеродности окружающего мира ушло. Более того, реальность приобрела большую, чем когда-либо, глубину. Новые краски, незаметные ранее слои… А еще мне казалось, что пространство пропитала прозрачная серебристая дымка. Скрытые в полутьме предметы словно покрылись эмалью. В воздухе вспыхивают крохотные искорки. Стоило сосредоточиться на деталях, и мир становился прежним. И все же я не сомневался – это не игра воображения. Однако природа явления меня совершенно не интересовала. Почему-то я был уверен – его присутствие естественно. А остальное не важно.

Сообщение от Айи пришло на седьмой день. Приветствие, время встречи и обширный пакет данных – как выяснилось, доставленная кораблем-курьером подборка сводок с Аури.

Я бегло проглядел материал, заинтересовался, вернулся в начало и начал прорабатывать сводки плотнее. К сожалению, оценить информацию в полной мере было невозможно. Не хватало квалификации, да и общими знаниями об экосистеме планеты в нужном объеме я не обладал.

После нашего отлета и без того капризная природа взбесилась. Словно Аури была пронизана сетью климатических контроллеров, и систему перевели в режим саморазрушения. Побережье и ряд остров ушли под воду. Распространяющиеся с невиданной скоростью циклоны принесли полярный холод. Непрекращающиеся ливни, землетрясения в несейсмоактивных районах, вулканическая активность, не укладывающаяся ни в одну из существующих моделей… В конце первой части доклада высказывалось осторожное сомнение в необходимости дальнейшего расширения колонии.

Вторая часть была посвящена инциденту на орбитальной станции. Ничего нового. После того, как Айя сообщила, что за нападением на крейсер стояли землянин и Наблюдатели, большинство противоречий развеялись сами собой. Приемы, использованные при атаке станции, не отличались от тех, что применялись в здании контроля. Пси-атака, манипулирование вычислительными и управляющими системами… Приходилось признать: наша информационная защита и системы внутреннего контроля перед Наблюдателями бессильны. Большая удача, что «Каиль» выдержал лазерный удар…

Третий, совсем короткий блок заинтересовал больше. В нем рассказывалось о разрушении участка стены центрального исследовательского комплекса на Аури. Характер повреждений не оставлял сомнений – землянин или действующая с ним в связке группа высаживались на планету. Что они нашли или пытались найти в здании, сказать сложно. Вряд ли чужаки долго находились внутри. Тут никакие системы маскировки не помогут. Одно дело – внезапная атака, другое – попытка пройти незамеченными по огромному комплексу, в котором проживают десятки элиан. Да и системой наблюдения здание оснащено.