Текст книги "Тень мессии"

Автор книги: Иван Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

– …ни. – Горло сдавил спазм.

Олег перевел взгляд с ногтя на меня. Лживое сочувствие в несуществующих глазах.

– Верни, – прошептал я одними губами. – Верни домой.

– У нас почти не осталось времени, Геннадий.

– Верни, прошу…

– Ну что мне с тобой делать?.. – Наблюдатель поднялся, сунул руки в карманы брюк. – Эх ты, карманный спаситель…

– Верни… – Веки склеились сами, и милостивая пустота позволила наконец упасть в свои объятия.

Глава 6
Проводник. Итени Рин

Явления природы – данность. Эту простую истину дети усваивают от родителей еще до группы первичной социализации. Испытывать негативные эмоции – недостойно, а испытывать их в отношении природы просто глупо. Ни изменить, ни как-то повлиять на погодные явления невозможно. Более того, погоду прогнозируют с высокой достоверностью уже на протяжении нескольких тысяч арков, и всегда можно подготовиться к тому, что ожидает вне дома.

Вдвойне нелепо предъявлять претензии к погоде мне – оперативнику, прошедшему спецподготовку, побывавшему на двух десятках планет и видевшему вещи, в сравнении с которыми погодные аномалии выглядят мелкими неудобствами. И все же… Я прикрыл лицо. Колючие, твердые, как стекло, крупинки ударили в перчатку и осыпались, стоило ветру ослабить напор. Спохватившись, он рванул вновь, прижался к самой земле, загребая новую порцию ледяной картечи.

Не люблю холод. Не люблю метель и поземку. На Элии с ними редко столкнешься – близость к солнцу, иной наклон оси… Гарту повезло меньше. Хотя меньше ли? Радорианам прохладный климат подходит как нельзя лучше. И даже зима, подобная этой, не доставляет больших неудобств.

Я снова закрыл лицо и, невольно ссутулившись, быстрым шагом пересек смотровую площадку на крыше посольства. Вызвал лифт. Привыкать к местной погоде лучше заранее, чтобы потом не отвлекаться по мелочам. Тем более если есть время. А время у меня пока есть…

Насколько я помнил из университетского курса, Гарт – ничем не примечательная радорианская колония. Тип – ближе к четвертому, хотя радориане классифицируют планету как универсально пригодную. В остальном – обычная развивающаяся колония, полностью перешедшая на самообеспечение, но пока не вносящая значительного вклада в развитие Радора.

Как оказалось, реальность отличалась от учебных пособий в худшую сторону. Четвертый тип обернулся самым неприятным вариантом – холодом и обильными снегопадами, хотя для оперативной работы условия благоприятные. Двадцать миллионов радориан. Четверть проживает в столице, половина – в пяти крупных городах, оставшаяся четверть – в двух десятках городов поменьше. Стандартная пропорция для активно осваиваемой планеты.

Уровень техноактивности комфортный. Системы индексирования и оповещения развиты куда лучше систем безопасности и контроля. Конечно, работу с радорианами легкой не назовешь, но если сравнивать не с Эроном или Дзортом, а с другими радорианскими колониями, Гарт, пожалуй, один из самых удобных вариантов. В теории. А на практике… На практике не видно – в каком направлении сделать первый шаг.

Мы прибыли тремя независимыми группами. Семеро – аналитический отдел и триада телепатов – сразу отправились в элианское посольство. Маска – комиссия по проверке эффективности деятельности элианского представительства. Пятеро действовали от лица комитета здравоохранения. Декларированная цель – исследование феномена популярности тризахвата, приобретение опыта организации и проведения межколониальных турниров. У оставшейся тройки легенды были индивидуальными. Мне досталась роль сотрудника центра физического развития Лии – поклонника тризахвата, желающего лично наблюдать игру.

Пятнадцать элиан, которым предстояло найти на чужой планете существо, способное принимать любой облик. Пятнадцать элиан, которым запрещалось контактировать между собой. Группы были полностью автономны. Объединиться предстояло только на последнем этапе – уничтожении объекта.

Иллюзий не было: шансы захватить объект живым близки к нулю. Шансы уничтожить… Я бы не взялся их оценить. Выйти на элиноида, вписавшегося в общество, вычленить его среди двадцати миллионов радориан – почти невыполнимая задача. Однако у аналитиков было иное мнение.

В зале совещаний собрались семеро. Просторная комната могла вместить втрое больше, но общий сбор сочли нецелесообразным.

Триада аналитиков, сбившаяся в кучку на дальнем конце стола, переговаривалась вполголоса. Тэн Аен, поглощенный созерцанием далекой горной речки на огромной, во всю стену, стереопанели, в обсуждении не участвовал. Психолог, эмпат, специалист по разумным – он, несмотря на приписку к аналитгруппе, с самого начала держался особняком. Личный выбор.

Айя, занявшая кресло рядом с Тэном, казалось, полностью ушла в себя. Со дня прибытия на Гарт она произнесла едва ли десяток слов, выходящих за рамки официоза.

Сети, сидевший напротив Айи, рассеянно разглядывал то вычурные серо-зеленые карнизы, то унылый индустриальный пейзаж за окном.

Семь элиан, собирающихся переиграть Наблюдателей и их агента. Странно. С большинством я не был знаком до вылета на Гарт, но сейчас казалось, что мы – не просто объединенные общей задачей индивиды. Непривычная, но приятная эмоциональная связь, установившаяся с первых же тактов совместной работы, сплела нас в единое целое – организм, которому под силу если не все, то очень многое.

– Легкого пути. – Я опустился на стул справа от Сети. Айя удостоила меня мимолетного взгляда и снова уставилась на сплетенные пальцы.

– Все в сборе. Начинаем, – негромко проговорил Тэн. Любопытно. Обычно заседания ведет вышестоящий по должности, однако Айя почему-то решила нарушить привычный порядок. Неожиданно.

Ивс Лин шумно выдохнул. Первым должен был выступить он. Собственно, все и зависело от аналитиков. Именно им предстояло найти розовую песчинку среди миллионов подобных.

– С поверхностной детализацией, – буркнула Айя до того, как глава аналитгруппы успел произнести первое слово. – Разобраться в вашем отчете не каждый сможет.

– Мы здесь делом занимались, а не документы оформляли.

Ответ прозвучал резко, но всплеска неприязни я не уловил. Более того, пришедший от Ивса пси-импульс был сродни нарочитому ворчанию, безобидному и по форме, и по сути. Аналитик вздохнул.

– Итак. В первую очередь отмечу, что представленная модель в большой степени носит размытый, вероятностный характер. Сказывается недостаток исходных данных и нечеткая психологическая модель разыскиваемого субъекта. Кроме того, в наших рассуждениях имеются допущения. Мы считаем, что субъект находится на Гарте инкогнито, не имеет союзников среди местного населения и скрывает свою сущность. Прошу рассматривать дальнейшие выкладки с точки зрения этих постулатов.

Ивс сделал паузу.

– Изначально нам был известен лишь день, – он покосился на Айю, – когда элиноида-землянина доставили на планету. Мы проверили транспортный архив. В тот день на Гарт не приземлялся ни один транспортник. Неизвестно, каким образом землянин был сброшен на планету – спускаемый модуль или локальный переход… Сейчас это не так важно. Важнее было установить предполагаемую зону высадки. Мы исходили из того, что Наблюдатели старались максимально облегчить социальную адаптацию агента и минимизировать риск его раскрытия. Столицу исключим. В силу специфики социальной организации крупные радорианские города – не лучшее место для агента без опыта работы. Мне не хотелось бы вдаваться в детали, – Ивс чуть напрягся, – они подробно изложены в отчете, но по совокупности столицу исключим.

Мелкие поселения, как и города в фазе активного строительства, также неудобны. Случайных радориан там нет, появление нового лица будет слишком заметно. Если добавить специфические рабочие графики и жесткую административную структуру – это не вариант.

Элиноиду-землянину, высаженному на Гарт, оптимально подошел бы город средних размеров, в значительной степени встроенный в экономическую и социальную жизнь планеты. Таких семь, но Этр с большой вероятностью можно исключить. Крупный промышленный и горнодобывающий центр собирает большинство ранее названных недостатков.

Остаются шесть городов с суммарным населением более девяти миллионов радориан. Однако задача поиска в заданных условиях не так сложна, как кажется. Мобильность радориан по сравнению с нами или дзортианами достаточно низка. В течение пяти дней с момента прибытия субъекта на

Гарт в гостиничных комплексах отобранных городов зарегистрировались лишь сто сорок семь радориан. Конечно, нельзя исключать возможность нестандартного решения проблемы проживания, но, учитывая долговременный характер пребывания на планете, вероятность типового решения достаточно высока.

Предварительная фильтрация лиц, попавших в поле внимания, проста. Мы исходили из трех основных вариантов: либо субъект попытается в течение одного-двух дней удалиться от зоны высадки, покинув город, либо останется на значительный промежуток времени, либо будет менять город проживания раз в шесть-восемь дней. Последнее маловероятно, поскольку изначально землянин не находился под давлением служб контроля.

Ивс остановился, сделал несколько мелких глотков из длинного желтого туба. Пока он говорил, у меня возникло странное ощущение. Казалось, я слышал речь прежде и сейчас просто вспоминал рассказ. Каждое произнесенное слово будто высвечивалось в памяти холодным серебристым светом, но прочитать суждение до того, как оно озвучивалось, никак не удавалось…

Ивс отставил тоник и со свистом втянул воздух.

– Не вдаваясь в подробности – они в отчете – нам удалось сократить исходную выборку до двенадцати радориан в четырех городах. Логика перемещения остальных отличалась от той, что я изложил ранее.

– Как отслеживались перемещения? – Сети оторвался от созерцания скупой заоконной панорамы.

– Отчетность радорианских транспортных компаний общедоступна, и отследить перемещение отдельных лиц не представляет труда, – охотно пояснил Ивс. – Предполагалось, что дальнейшие попытки сузить круг поиска встретят определенные затруднения, но нам сопутствовала удача. – Аналитик коснулся сенсорной панели, и над столом повисло изображение молодого радорианина. Ничем не примечательная внешность, средний рост, по радорианским меркам – худощавый. Единственное, что обращало на себя внимание, – крайне низкое качество стереограммы, скрадывающее мелкие детали.

– Реттор Ирд. – Ивс заставил фигуру медленно вращаться. – Был нашим главным подозреваемым. Можно только догадываться, каким образом элиноиду удается менять внешность в столь широком диапазоне, тем не менее… – Аналитик сложил руки за спиной.

– Что послужило доказательством… Почему вы отвергли?.. – Мы с Айей начали говорить одновременно. На лице Ивса на мгновение отразилось довольство.

– По совокупности причин. – Ивс начал с ответа на мой вопрос. – Кроме того, к вынесению вердикта в большой степени причастен аналитик Аен. По его мнению, действия Реттора Ирда не соответствуют…

– Скорее наоборот. – Тэн Аен прервал аналитика, но прервал так мягко, что со стороны казалось – просто подхватил и развил суждение. – Важно не то, что действия Реттора Ирда выходили за рамки действий, характерных для радориан. Куда интереснее, что они удачно вписывались в психологическую модель землянина. Взять, к примеру, тренажер для спарринга, выписанный из столицы… Впрочем, я ухожу от основной линии, – добавил Тэн извиняющимся голосом, интонация была подобрана безупречно. – Продолжайте. – Он перевел взгляд с меня на Ивса.

– На вопрос куратора Сиини ответить проще. – Ивс перевел взгляд с Тэна на Айю. – Мы не отвергали предположение о том, что Реттор Ирд – искомый субъект. Просто в какой-то момент он исчез. Выпал из поля зрения контрольных систем Гарта. По крайней мере тех, к которым мы имеем доступ. – Аналитик отхлебнул тоник. – Незадолго до нашего прилета Реттор Ирд взял во временное пользование флаер и… растворился среди многих. Ни имя, ни идентификационный код больше не фиксировались. Флаер был повторно сдан в общее пользование здесь, в столице. А дальше… Дальше мы вступаем в зыбкое поле догадок и предположений.

– Вы решили, что землянин сменил личину. – Айя говорила утвердительно.

– Да. И мнение аналитика Аена, – Ивс счел необходимым обособить психолога, – совпадает с нашим. Нельзя исключить, что землянин укрылся в тени, но вероятность этого достаточно низка.

– И вам удалось установить личность, в которую перевоплотился землянин, – вновь констатировала Айя.

– Возможно, – мягко согласился Ивс. – Ужасное слово, если мы говорим о результате работы аналитгруппы, но иной оценки предложить не могу.

Стереограмма над столом мигнула, изображение сменилось. Этот радорианин был чуть массивнее и выше ростом. Телосложение схожее, но череп крупнее, разрез глаз шире, подбородок тяжелее, а кожа плотная и не столь подвижная. Очевидно, рожден на планете с климатом, существенно отличным от климата родины Реттора Ирда.

– Варрон Карт Сташ, – представил стереограмму Ивс. – Выходец с Бигора, цель посещения Гарта – спортивный туризм, что в нашем случае означает…

– Турнир по тризахвату, – подхватил Сети.

– Верно, – согласился Ивс.

– Как я понимаю, попытка сличить внешность Варрона с внешностью жителей Бигора результатов не принесла? – Я мысленно прокручивал общеизвестные сведения о Бигоре.

– Почему, принесла. Положительный. – Ивс смотрел на меня едва ли не с сочувствием. – Типичный представитель второго поколения колонистов, проживающих в экваториальной зоне.

– Тогда почему выделили именно его?

– Почти догадка. – Ивс тяжело вздохнул. – После того как мы сопоставили личность Реттора Ирда с элиноидом-землянином, его действия были переоценены. В частности, повторно проработана последовательность шагов, совершенных с момента высадки.

Сейчас нам особенно интересен тот факт, что во всех без исключения случаях землянин действовал без пауз и задержек, не выжидал и не тянул время.

Так вот, в день, когда исчез Реттор Ирд, транспортник, идущий с Бигора, доставил на Гарт семьдесят трех радориан. Среди них якобы был и Варрон. Туристов разместили в двух гостиничных комплексах. Но вот дата заселения… – Ивс сделал паузу. – В одной гостинице с Варроном оказалось три десятка бигорианцев. Время их регистрации укладывается в одиннадцать тактов: очевидно, доставили из космопорта единой группой. Варрон заселился почти на сорок тактов раньше. Технически такое возможно – космопорт расположен далеко от города, и если добираться на флаере, разница с капсульниками и турбоплатформами выйдет приличная. Только вот флаер Варрон не заказывал. Да и вообще подобный индивидуализм для радорианина достаточно необычен. Тем более в конечном итоге Варрон поселился в той же самой гостинице, что и остальные.

Дальним уголком сознания я отметил, что Ивс сбился с ритма, в развитии мыслей появился легкий сумбур. Однако излагаемые факты продолжали сплетаться в единое, необычайно ясное смысловое образование. Я видел логическую конструкцию, которую аналитик пытался выразить словами, – почти законченную и совершенную. Не хватало нескольких малозначительных фрагментов…

– …если рассмотреть вектор движения Реттора Ирда, последовательность событий образует стреловидную магистраль. Он сдает флаер, на котором прибыл в столицу, выбирает гостиницу, куда должны доставить группу радориан с Бигора, создает личину бигорианина и регистрируется как Варрон Карт Сташ. То, что он решил не пересекаться с основной группой, – мера предосторожности. Отчасти неуклюжая, но он и не рассчитывал, что его будут искать.

– Крайне зыбкое обоснование. – В голосе Айи сквозило недоумение. – Крайне.

– База, обосновывающая предположение, шире, – вмешался Тэн. – Выбор мест на стадионе, конфигурация номера, распорядок дня… Я берусь утверждать, что модель поведения Варрона Карт Сташа куда ближе к модели поведения землянина, нежели к подавляющему большинству радориан.

– Возможно, стоит попробовать пси-взаимодействие? – Как ни странно, Сети принял сторону аналитиков. – Самое тонкое, в режиме касания…

– Будем исходить из вашей версии, – неожиданно согласилась Айя, и одновременно я почувствовал изменение психополя. Давящая аура сменилась нейтральной туманной дымкой. – Тем более что проверка много времени не займет.

Тэн улыбнулся. На несколько мгновений их с Айей взгляды скрестились, и пси-поле зазвенело от напряжения. Эмоциональный пакет возник и рассыпался столь быстро, что я не разобрал даже основные гармоники. Отметил только знакомую серебряную взвесь.

Улыбка психолога погасла.

– Не одобряю твой выбор, – Тэн поднялся, – но на этот раз соглашусь – лучшего варианта нет.

Сети смотрел на него с удивлением. Аналитики тоже выглядели сбитыми с толку. Странно. Не заметить пси-обмен такой интенсивности невозможно…

– Хорошо, что ты это понимаешь. – В голосе женщины звучала неприкрытая ирония. – Перерыв десять тактов. Потом рассмотрим тактические схемы.

Несколько мгновений Айя смотрела мне в глаза. Потом резко поднялась и вышла из комнаты. Тэн, помедлив, двинулся следом.

Стадион умирал. Неторопливо, размеренно. Так умирают только здания, всего несколько тактов назад являвшие радугу жизни. Багровые ручейки зрителей попеременно выпрыскивались из пяти широких ворот в такт отходившим капсульникам и тяжелым пассажирским турбоплатформам. Минимальная задержка, максимальная эффективность – радориане умели убывать.

Я оторвался от окна, скользнул взглядом по уникому – терминалу, установленному в салоне турбоплатформы. Пока тихо. Элиноиду досталось место во внутреннем круге – значит будет выходить одним из последних. Ориентировочно через четыре такта.

Просмотр игры был сродни пытке. Точнее, не сам просмотр, а пребывание на стадионе. Ощущение чуждости окружающих меня жизнеформ, зародившееся еще на Элии, вспыхнуло на Гарте с новой силой. Общение с радорианами никому удовольствия не доставляло, однако теперь оно стало почти непереносимо. Меня окружали искалеченные, увечные существа. Изломанные, отталкивающие психосферы. Отравленная больным сознанием архитектура, распорядок, жизненный уклад. Общество, нуждающееся в тотальной перестройке, в изменении основ, самих принципов бытия. Квинтэссенцией инородности оказался заполненный до последней ячейки стадион.

Триста тактов матча растянулись на арк, и этот арк я словно просидел в тесном сыром блоке, пропитанном запахом гниения. Каждый эмоциональный порыв, возникающий у зрителей при удачном ходе игроков, выворачивал наизнанку. Не спасало даже блокирование психосферы – неприятие шло на ином, более тонком уровне, полностью перекрыть который я не мог.

Впрочем, мучился не только я. Судя по выражению лиц Тэна и Альтена – ветерана, проработавшего на Контроль более трехсот арков, – игра доставляла соратникам не больше удовольствия, нежели мне. Айя тоже находилась на стадионе, но в другом сегменте, с представителем посольства и кем-то из радорианских функционеров.

Громкий тризвучный перелив, возвестивший об окончании противостояния, прозвучал подобно музыке Ириады. А когда дверь турбоплатформы щелкнула за моей спиной, я почувствовал себя ныряльщиком, вырвавшимся на поверхность после рекордного по длительности погружения. Жаль, не было времени наслаждаться гармонией тишины. Элиноид мог появиться в любой миг. С него станется нарушить установленный радорианами порядок и выбраться в обход очередности.

Мы не успели проработать план до конца. Слишком мало времени, слишком много переменных факторов – попытка охватить бескрайнее… В итоге остановились на двух Десятках универсальных, отработанных ранее схем, выбирать из которых предполагалось по обстоятельствам.

Ситуацию осложнял и навязчивый интерес со стороны Радорианского Контроля. Поток внимания был не столь уж плотным, однако все перемещения фиксировались. Вот и сейчас моя турбоплатформа находилась в фокусе систем слежения. Интересно, ведет автомат или оператор? И если оператор, задается ли он вопросом – чего я жду? Не важно. Достоверное объяснение задержки мы подготовили.

Уником ущипнул кожу на запястье – сигнал: элиноид во внешнем кольце здания, появится на выходе в течение такта.

Поколебавшись, я все-таки сосредоточился на изображении с внешних камер. От использования чувствительных широкодиапазонных сканеров пришлось отказаться. Радориане с большой вероятностью засекли бы пики техноактивности: слишком специфический спектр для ровного городского фона. Стандартная же аппаратура не давала значимого преимущества. По крайней мере в условиях прямой видимости.

Элиноид появился спустя полтакта, одновременно с очередным капсульником, остановившимся напротив посадочной площадки. Капсульник элиноид проигнорировал. Отделился от основного потока зрителей, остановился, сунул руки в карманы. Поедет на турбоплатформе? Тяжелых пассажирских поблизости нет, остаются легкие, рассчитанные на нескольких радориан модели. Если выберет одну из них – несомненная удача.

Элиноид покрутил головой, оглядываясь, и не спеша направился в обход транспортного узла. Куда он направляется? Пройдя мимо аккуратных рядов машин, элиноид свернул на тесную пустынную улицу, параллельную центральной магистрали.

Запястье снова защипало. Тэн сообщил, что выходит со стадиона. Значит, в турбоплатформу сядет почти через такт. Элиноид выпадет из поля зрения раньше. Я вывел на терминал карту. Если чужак сохранит прежний темп, до ближайшей посадочной площадки доберется не скоро. В пригороде остановки капсульника расположены далеко друг друга. Время на перегруппировку есть.

– Сети, он уходит. Без транспорта. В направлении блока двадцать девять – одиннадцать. Темп средний. Перемещаюсь на седьмую контрольную точку.

– Принято. Перекроем с третьей по шестую.

– Лучше вторую-третью и пятую-шестую. – Городские стереограммы всплывали и таяли, сменяя одна другую. – Зона контроля увеличивается.

– Принято. – Едва уловимая заминка.

Ведущая в салон дверь откатилась. Тэн, согнувшись, забрался внутрь и занял место оператора.

– Землянин?

– Уходит. Буквально. В транспорт садиться не стал.

– Ничего необычного, – констатировал Тэн после недолгого размышления. – В психотип укладывается. Что теперь?

– На седьмую контрольную точку. Группа перехвата уже в движении. Накроем его веером.

– Седьмая контрольная, – подтвердил Тэн. Покосился на карту и мягко тронул с места.

Седьмая контрольная точка – одна из достопримечательностей столицы – пристроившаяся на городской окраине обзорная площадка, с которой открывался вид на широкую, стянутую льдом реку. Дальше снежная пустыня и едва различимая горная гряда у самой линии горизонта. Обыденный для Гарта и абсолютно нетипичный для Элии пейзаж. С учетом того, что от стадиона до обзорной площадки всего несколько тактов езды, оценить его любознательный турист просто обязан.

Обзорная площадка оказалась скромнее, чем я ожидал. Красный диск, на котором без толчеи не уместился бы и десяток элиан, купол из прозрачного пластика и два телескопа – дальномерный со стереокоррекцией изображения и оптический широкоугольник для созерцания панорамы. И ни одного посетителя, что, впрочем, неудивительно.

Тэн выбрался наружу и, на ходу запахивая куртку, потопал к обсерватории. Я задержался в салоне, пытаясь оценить обстановку.

Место подобрано удачно: возвышенность, низкорослые здания вокруг. Если занять правильную позицию, просматриваются три улицы и два перекрестка. К сожалению, чтобы контролировать их одновременно, надо оставаться в турбо– платформе.

Я посмотрел на показания сканера – изломанная в нескольких местах фиолетовая линия. Вероятность наблюдения низкая, но твердой уверенности нет. Лишний раз рисковать не стоит – надо вести себя так, словно мы простые туристы. Тем более что небольшой запас времени есть.

Я спрыгнул на жесткий смерзшийся снег и провалился по щиколотку. Снежная крупа, зарядившая во время матча, стала заметно гуще. Плохо. Не начал бы элиноид искать прибежище от непогоды. Хотя при определенных обстоятельствах это тоже можно использовать.

Внутри прозрачного сооружения было заметно теплее – работал обогрев. Купол на поверку оказался двухслойным, видимо, чтобы избежать образования конденсата. Я прильнул к окуляру, с энтузиазмом поводил телескопом из стороны в сторону, сделал несколько стереоснимков и скопировал их на уником. Покончив с формальным следованием модели «любознательный турист», я тронул Тэна за плечо, добавил короткий пси-импульс «жди» и неторопливо вышел из обсерватории. По моим прикидкам, элиноид должен оказаться в поле видимости не раньше, чем через такт-два.

От остальных групп сообщений не поступало. Да и называть одиночек группами не совсем корректно. Жаль, избежать разделения не удалось. Однако иного способа выследить чужака без серьезной сканирующей аппаратуры не было.

Один за другим оперативники занимали позиции. Карта покрылась цепочкой бледных зеленых пятен – просматриваемые области. Несмотря на то что нас было лишь шестеро, контрольная полоса перекрывала почти все возможные подходы.

Я вновь обратился к монитору. Если чужак выбрал мой маршрут, то вскоре появится на экране.

Полтакта… Такт… Полтора… Промелькнуло белое пятно турбоплатформы, пара колесных машин. Здесь, на Гарте, их использовали достаточно активно, особенно при грузоперевозках. Правда, трассы, предназначенные для тяжелого транспорта, проходили за городской чертой, так что шанс увидеть багровую горбатую громадину равнялся нулю.

– Вторая контрольная, вижу объект. – Я резко развернулся к терминалу. Послал сигнал Тэну – «возвращайся в кабину». На карте на самом краю зеленого круга возникла желтая точка: Эйн отметил место появления чужака. Я прикинул маршрут следования: объяснимый, естественный… неудачный. Придется полностью менять построение…

– Транслирую вектор движения. – На карту легла желтая полупрозрачная полоса. – Темп средний… Внимание, изменение вектора… Ускорение темпа. – Желтая точка начала смещаться в перпендикулярном прежнему курсу направлении. Двигалась она заметно быстрее. Прямо к границе зеленой зоны…

– Итени?

– Вижу. – Мгновение на размышление. – Точка два, остаетесь на месте. Точки три и пять – на восьмую и девятую соответственно. Точка шесть, ждете нас.

– Принято. – Негромкая разноголосица.

Тэн ввалился в салон.

– К точке шесть, подберем Сети. Дальше по ситуации.

– Засекли? – Мне показалось, в голосе психолога прозвучало удивление.

– Засекли. Потом потеряли.

– Ясно. – Турбоплатформа начала разгон.

– Он в капсульнике. Маршрут два-один. Ближайшее разделение состава через три станции. Мы сможем следовать за ним в течение двух, дальше трассы расходятся.

– Принято, выдвигаемся к третьей. Точка семнадцать туда же. Пятнадцатая и шестнадцатая на двадцать девятую и тридцатую. – Я переключился на карту транспортной сети.

Элиноид снова ускользнул. Просочился сквозь наши заслоны, прошел по самому краю зон наблюдения и выпал из поля зрения. Пришлось перестраивать сеть и начинать гонку с самого начала.

Землянин… в его перемещениях не было закономерности. Складывалось впечатление, что он не пытается ого– рваться. Чужак словно чувствовал зоны контроля и, оказавшись в одной из них, случайным образом менял направление движения. Никакой логики, никакого стратегического плана… и невероятная интуиция. Иным способом невозможно объяснить, как ему удавалось вычислять расположение контрольных точек и зону охвата.

Сканирование пси-поля? По оценке триады пси-активность элиноида была близка к нулю. Психополя вокруг не несли вторичных возмущений, неизбежно возникающих при попытке прочувствовать окружающий мир. Да и не объясняла работа с пси-пространством хаотичных метаний. Если бы элиноид был способен находить оперативников, несмотря на маскировку, он просто выстроил бы траекторию в обход постов, а не отскакивал испуганно в сторону, натолкнувшись на один из них.

Тем не менее пока преимущество было на его стороне. Ни один из вариантов перехвата и силового воздействия не проходил.

Капсульник остановился. Трое радориан вышли, двое вошли. Чужак по-прежнему оставался внутри. С каждым тактом шансы на удачный перехват таяли. Если элиноид прорвется в центр, они будут близки к нулю – слишком много радориан, слишком много систем контроля. Операцию придется свернуть, а между тем времени остается все меньше. По словам Айи, в запасе было два, максимум три дня. Потом… Я не стал уточнять. То, что говорит Айя, – неоспоримо. Моя задача – исполнять ее приказы…

Подходящих возможностей в первый день не представилось. Элиноид не выходил из блока. Сам блок был внутренним, не имел окон и границы с внешней стеной здания. Впрочем, форсировать ситуацию, пытаться реализовать неочевидные комбинации необходимости не было. Наиболее перспективным представлялся второй день – день посещения стадиона. Однако течение событий раз за разом выходило из спрогнозированного русла…

Вторая остановка. Мелькнул знакомый силуэт. Элиноид спрыгнул на посадочную площадку у основания многоблочного дома. Быстрым шагом направился к зданию.

– Он вышел из капсульника… – Я взглянул на многослойный клубок магистралей. – Собирается сменить маршрут следования. – Я замолчал, пытаясь просчитать варианты. Бесполезно. Не угадать. Если я правильно прочитал намерения, элиноид поднимется на лифте и перейдет на высотную транспортную ветвь. И сказать, куда он направится, невозможно. По этой трассе проходят несколько капсульников, каждый из которых впоследствии разделится на десяток кластеров.

– Итени, сворачивайтесь. – Я вздрогнул, услышав голос Айи.

– Он вернется к себе, – неожиданно вмешался в разговор Тэн. – Скорее всего не сразу, но в ближайшее время.

– Знаю. – На мгновение я удивился ответу контролерши, но мягкий шепот – «все правильно, так и надо» – подавил ненужное сомнение. – Общий сбор в сорок первой. – Айя разорвала соединение.

Турбоплатформа тронулась с места. В заснеженном небе пронесся состав. Отсюда, с земли, он выглядел как неясное темное пятно. Вряд ли элиноид успел к посадке на этот капсульник. Поедет на следующем. Или через один. Несущественно. Гонка в прошлом. Я должен думать о другом.

Общий сбор. Впервые после того, как мы оказались на Гарте. Если Айя рискует, сводит на нет все усилия скрыть нашу общность – основания должны быть более чем серьезными. А это означает, что либо у аналитиков появился вариант, позволяющий добиться немедленного успеха, либо отпущенный нам срок по какой-то причине сократился.

Зал совещаний не изменился. Даже программа стереопанели осталась прежней, создавая иллюзию, что комната вот-вот сорвется со скалистого уступа и обрушится в горную реку. Разница была лишь в составе совета. Отсутствовал только Сети, контролирующий гостиничный комплекс, в котором проживал землянин.