Текст книги "Домино 2 (СИ)"
Автор книги: Иван Катиш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
– Ахахаха, – развеселился Драк. – А я все пропустил. А ты, Котий?
– Я знал, – скривился Котий. – Не знал тогда, что это дело рук Балакирева, но, что тут наши уши торчат, было очевидно. Тут, конечно, есть нюанс. Медийные веса, которыми шарахнул Балакирев, превышали все, что вбросил консорциум. Стоило это дорого, мы очень торопились, и сейчас у Домино нет лишних денег вообще.
– Но это же всё правда?! – возмутились Стефан с Георгием.
– Тут главное не в том, что это правда, а в том, что правдоподобно выглядит. Ну а то, что это правда, даже лучше. Но даже сейчас блеяние автора, что история давняя, и нечего огород городить, кому-то кажется убедительным.
– Вот еще, – тут уже рассердился я. – Хотим городить огород, и будем!
– Да! – поддержал меня Драк. – А что сейчас планирует Балакирев?
– Уверен, что нечто другое, он обычно не повторяется, – предположил Котий. – Тут консорциуму конкретно не повезло, потому что Балакирев свернут на системах поиска, и про тот детектор креветок он знал и так. А вытащить остальное было делом техники. Так-то историю столетней давности легко не выкопаешь. Но в целом удачно сложилось, если даты убрать, концептуально ничего не меняется – жадность, самонадеянность и отсутствие эрудиции никуда не делись.
Все это было ужасно интересно, но мне пора было ехать. Георгий все-таки решил поехать со мной, а Драк собрался слетать к пещере и милостиво согласился прокатить туда Стефана. И тот, конечно, был в полном восторге. Дело было только за тем, чтобы как-то закрепить стажера на спине Драка, потому что тестовый полет над лужайкой показал, что держится тот не так чтобы хорошо.
Я посмотрел на это безобразие и уверенно сообщил, что седло нам делать не из чего, и единственное, что можно сделать, это самому же Драку изготовить воздушную петлю и придерживать ей седока. Либо сделать страховочный трос.
Тут Стефан вспомнил, что воздушная магия у него вроде и самого получается, но петля у него не вышла, зато он смог изобразить нечто вроде воздушных перчаток, прижимающих руки к телу дракона.
– Ну и славно, – одобрил Драк, которому не хотелось во время полета думать о чем-то постороннем. – Так-то удержишься, в крайнем случае, довисишь.
Стефана эта перспектива, разумеется, не остановила. Стефан закинул ружье за спину, уселся на дракона, и они улетели, а мы с Уффом и Георгием направились наконец-то к Илье.
***
Первым делом, после приезда к Илье, я отправил Баруха на просветку. Вернее, хотел отправить. Сам аппарат выглядел безопасно, я и сам бы туда залез, если надо было. Но Барух внезапно заупрямился и, когда мы хотели закрыть крышку, он встал на задние лапы, а передними уперся в нее. Слушаться команд он внезапно перестал.
– Ну и чего ты такое выделываешь? – сердито спросил я. – Мы просто хотим посмотреть, что у тебя с дисками. Не деформировались ли, что вообще происходит. Ты же у нас уникальный. Все лучшее, что в тебе есть, мы запомним и реализуем еще раз.
На это крокодил оттолкнул крышку, выпрыгнул и залез на стену повыше.
– А он сообразительный! И быстрый! – прокомментировал Илья, которого наш конструкт только развлекал. – Мои такими не получались.
– Они же не посещали оздоровительные битвы в пещерах, – объяснил я. – А мой вон как прокачался. До полной неуправляемости.
– Он чего-то боится.
– Барух, да ты чего? – никак не мог понять я. Очевидно, что ситуация каким-то образом вступила в конфликт с базовыми установками.
– Слушай, а у меня ведь есть ручная просветка, – вспомнил Илья. – Может, ему форма не нравится?
Я закрыл крышку аппарата и велел Баруху слезать.
Как только аппарат закрылся, Барух перестал беспокоиться, спустился и встал около меня как собака по команде «к ноге». Вот откуда он это берет? Я его этому не учил.
Илья достал ручную просветку и показал Баруху. Барух никак не отреагировал. Илья осторожно подошел, включил устройство и провел у Баруха над спиной.
– Ни хр…, – замер он.
Я заглянул в окошко прибора. Оно было небольшим, на стационарном аппарате нам было бы удобней, но ничего не поделаешь. Но и на нем было достаточно хорошо видно, что управляющие диски из синего золота перестали быть дисками. Вернее, дисковая часть осталась, но уменьшилась, а из дискового центра росли линии, образовывающие нечто вроде скелета.
– Фигасе, – только и смог выговорить я.
Барух гордо поднял голову.
Глава 12
– Как у тебя получается, что твои вещи всегда умнее, чем должны быть? – поинтересовался Илья.
– Да я не знаю… – рассеянно ответил я, разглядывая Баруха и размышляя, удастся ли сохранить всю эту конструкцию, если его туманное тело погибнет. Наверное, да, почему бы нет.
– Ну как это? – возмутился Илья.
– Не, ну на самом деле основную причину знаю. Но детально – нет. Оно само. Главное, что я всегда оставляю открытый контур обучения. Потому что мне не нравятся предметы с закрытым контуром. Они, конечно, стабильней, но никакого прогресса. С такими характеристиками можно прибор какой-нибудь купить. Вон земляне их сколько делают. Да и Меркатор тот же.
– Вспоминается один наш учитель, – засмеялся Илья, – который говорил: «Я не понимаю, как можно управлять тем, что думает».
– А ну, да, есть такое. Это тоже путь. Но тогда надо очень точно планировать функционал. У меня так не выходит. Единственная вещь, которую я сделал так за последнее время, это чистящий артефакт. И я им недоволен. Но иначе он у меня все время пуговицы жрал.
– И чего мы с ним будем делать? – Илья кивнул на Баруха.
– Да ничего не будем. Я хотел посмотреть, что у него внутри, я посмотрел. Хорошо, что его сейчас пересобирать не надо, пусть живет в таком виде. Слушай, а ты вроде говорил, у тебя есть анализатор состава конструкта? Я бы замерил, осталось ли в том же объеме золото, или наш друг подожрал еще, когда ему в морду золотые пары летели.
– Есть. Он без крышки, просто платформа. Только он не очень точный, потому что на туманный материал у него никакой настройки нет.
– Давай все равно попробуем.
На анализатор Барух тоже посмотрел с подозрением, но сопротивляться не стал. Постоял послушно на платформе, пока мы возились с настройками. Все это было очень приблизительно, потому что сначала анализатор долго пытался определить, кто вообще на нем стоит, и только когда мы отключили все, кроме поиска синего золота, быстренько нам нашел пятьдесят граммов драгоценного металла.
– Пятьдесят! – ахнул я.
– А сколько было? – прищурился Илья.
– Тридцать, у меня все управляющие диски стандартные, по десять граммов. Их три штуки там. Так что он тогда не только себе каркас нарастил, но еще и употребил внутрь.
– Так выпьем же за то, чтобы и нам всё съеденное так же шло на пользу! – провозгласил Илья и пошел ставить чай.
– Так как ты управляешь обучением? – допытывался Илья, пока мы с Георгием с интересом разглядывали его новый чай с жареным рисом, который ему привезли с Земли на прошлой неделе.
– Тебе не кажется, что твой чай похож на суп? – отвлекся я, разглядывая странный попкорн, плавающий внутри чайника.
– Если б я его прямо в чашку метнул, то так бы и было. Он бы плавал у тебя там везде, и можно было съесть. А так нет, видишь, все в чайнике осталось. Ну так как ты их контролируешь?
– Да никак. Они сами не учатся, если не сталкиваются с новыми задачами. Почти всегда так и выходит. Не будешь же ты воду носить в шлеме, который купил для защиты от ящеров? Потом всегда есть опция откатить к заводским настройкам. Можно устройство купить и делать это самому, если надо. Или в местную мастерскую носить, они везде есть.
– Почему же Барух прогрессирует… таким неожиданным образом?
– Наверное, потому, что наши пещеры – очень сложная среда. Постоянно генерируют новые угрозы. Так что, думаю, хорошо, что он так делает.
Тут я не выдержал и залез в чайник попробовать рис. А неплохо.
– Вообще это не едят, – ухмыльнулся Илья. – Только сам чай пьют.
– Ну и зря, – заявил я. – Это даже вкусно. Только чайные листья мешают.
– Поэтому и не едят. Хочешь есть рис, ешь нормальный рис.
Мы поржали, и я оставил в покое чайник.
***
С горем пополам Драк со Стефаном долетели до пещеры, с горем, потому что Стефан попытался свалиться трижды, и Драку все-таки пришлось подхватить того собственной воздушной петлей. Иначе пришлось бы смириться с тем, что стажер висит у него на шее и болтается, как дурацкий галстук.
– Хочешь сделать хорошо, сделай все сам, – вздыхал Драк уже после приземления.
Он заглянул в пещеру, вроде все было нормально, вернулся к площадке перед входом и час потратил на Стефана. Через час Стефан уже прилично изготавливал воздушные петли, и тренировочный полет прошел успешно.
В пещере он велел Стефану стоять с ружьем у входа и следить, не появится ли кто новый, а сам отправился проверять свои новые габариты. Да, Котий оказался совершенно прав. Патовая ситуация: в драконьем виде он не может пролететь по коридору, а в человечьем ему там темно, в такой форме он плеваться огнем не умеет. И остается только пробегать коридор со сложенными крыльями. Он потренировался, понял, что получается вполне прилично, но неудобно, так что пусть архитектор переделывает.
Дальнюю пещеру он осмотрел внимательней, чем внешнюю, но не нашел там ничего криминального, кроме зачаточной формы туманных червей, и обнулил их для очистки совести. На обратном пути услышал дикие крики Стефана и ускорился.
Стефан стоял перед заборным прудом изнутри пещеры и палил какую-то странную форму щупалец, которая собиралась над прудом. Щупальца и впрямь вели себя необычно: Стефан в них неизменно попадал, от чего они разбивались на капли и тут же собирались обратно, подпитываясь из пруда. В целом ему пока не удалось нанести твари заметного ущерба.
«Опять новая херня», – подумал Драк и подскакал поближе.
– Я уже батарею почти посадил, – пожаловался Стефан и протянул ружье дракону.
Драк протянул лапу, поддерживая баланс крыльями, подержал ложу ружья, где прятался фирромулятор, и отпустил.
– Продолжай, – велел он стажеру.
Стефан снова радостно принялся палить по новому туманному виду. В какой-то момент ему почти удалось выкинуть объект охоты на солнце, но, почувствовав на себе солнечные лучи, щупальца вернулись обратно и бросились на Стефана. Этого Драк уже терпеть не стал, охота и так затянулась и плюнул небольшим файерболлом в существо. На удивление, эффект оказался точно таким же, как у Стефана: тварь разбилась на капли, которые упали в пруд и вернулась в прежнем виде.
«Это не дело, конечно», – подумал Драк, – «но другого выхода нет».
И долбанул по твари уже файерболлом нормального драконьего размера. Вот тут она испарилась вместе с половиной воды заборного пруда и восстановиться не смогла. Воды осталось слишком мало.
– Ого! Как ты крут! – восхитился Стефан. – А я их пык-пык, и ведь попал же. А им ничто!
Драк поморщился. Решение не было изящным. Надо будет поговорить с товарищами. Если такие звери завелись, то надо или новые меры придумывать, или как минимум воду по фиррий чаще вычерпывать. Но формы сейчас все заняты, разве что еще пару экспериментальных заказать. Ладно, пусть Котий думает, у него голова больше. Хотя нет, вроде одинаковые теперь. Драк запутался и бросил эту мысль.
– Так. Всех врагов мы истребили, – констатировал дракон. – Можно и домой. Пошли на улицу, крути там свою петлю, проверим, не забыл ли ты всё за время борьбы.
***
Роман Николаевич отловил Балакирева на выходе из Управления, когда тот собирался совершить очередную инспекционную поездку по Домино.
– Рассказывай, – велел он конструкту. – Как там твой план?
– Идеально, – ухмыльнулся Балакирев. – Уже реализуется. Наш новый друг Неко сегодня завершил враждебное поглощение Ремоута. По этому поводу они потеряли интерес к нам, потому что мучительно пытаются отбиться. А когда он завершит все процедуры, он его вообще распродаст по частям от греха. Считай, что зубов у Института уже нет.
– Как своевременно. И сколько нам это стоило? – осторожно поинтересовался Роман Николаевич.
– Ни дора! Ничего! – гордо заявил Балакирев.
– Вот это поворот, – удивился Роман Николаевич.
– Просто наши интересы совпали, – пояснил Балакирев. – И, конечно, я обещал ему экскурсию по Домино. Но это так, любезность.
– Конечно, – кивнул Роман Николаевич. – Так как это вышло, просвети.
История была длинная и грустная. У Неко был друг. Лучший друг, с которым они вместе учились в университете на Меркаторе. И этому другу покойный отец оставил бизнес с наказом непременно его спасти и развить, потому что само это дело очень важно для мира. Так и было, потому что бизнес тот занимался работой с магическими металлами и производством лекарств на их базе. Разработка была очень дорогой, велась долго, они кое-как перебивались за счет продажи косметических препаратов, но именно на лекарства требовались деньги и деньги. В какой-то момент друг не смог перекредитоваться и согласился, чтобы Ремоут выкупил его бизнес с условием продолжить дело. Ремоут согласился.
– Дай угадаю. Что-то пошло не так, – прищурился Роман Николаевич.
– Да. Друг откровенно продешевил. Сумма от продажи была недостаточной, чтобы начать еще один такой же бизнес, но, поскольку его оставили директором разработки, он утешал себя, что все еще можно исправить. В разработке у него было лекарство от детского магического истощения. И оно было почти готово. Штука нужная, у детей же эта вещь почти не лечится, а случается чаще, чем хотелось бы.
– Да я знаю, – махнул рукой Роман Николаевич.
– Оно же вполне успешно боролось с деменцией у стареющих магов, и вот этот функционал они отладили полностью, – продолжил Балакирев. – И есть у меня подозрение, что тут-то и зарыта собака, уж очень плотно занято поле. Ну так вот. Уже после покупки Ремоут взял кредит и повесил его на компанию друга, чтобы она сама же этот кредит и обслуживала.
– Ахххх….
– Да. Если бы они справились, то у Ремоута была бы замечательная компания, которая выкупила сама себя.
– Но они не справились?
– Нет. Не смогли. Друг Неко не выдержал и отравился. Уж в лаборатории было чем.
– Я бы не простил, – задумчиво сказал Роман Николаевич.
– И Неко не простил, – пояснил Балакирев. – Он за Ремоутом охотился довольно давно. Но ему не хватало буквально трех процентов до контрольного пакета. И я их ему продал, они как раз у меня были. Теперь они его. Так что все в плюсе, я даже не наваривался. Почти.
– Неловко спрашивать, а разве конструктам разрешено иметь акции? – поднял бровь Роман Николаевич.
– На Земле нет. А на Бодайбо да. За что, думаешь, я вас люблю. На Домино и подавно. На Меркаторе – у меня серый статус, но напрямую я все равно ничего не покупаю, так что это все равно.
– Можем ли мы спать спокойно?
– Спать спокойно надо всегда. Уверен, что Институт уже знает, что это мы, и можно ожидать ответной реакции. Найдут какое-нибудь слабое место, я в них верю. Ну и мы что-нибудь замечательное сотворим в ответ, – глаза у Балакирева горели. – Вообще надо переходить к активным действиям. Их, конечно, больше, но мы лучше!
С этим Роман Николаевич согласился, и Балакирев умчался, только пыль столбом.
***
Возвращались мы домой с двумя готовыми крокодилами в контейнерах. Из новой формы выходили звери поменьше Баруха, но я планировал их немного подрастить. Когда мы их доделали, Барух начал смотреть на них с таким подозрением, что пришлось ему полчаса объяснять, что это не конкуренты, а его будущая команда. Мне показалось, что конструкт думает, что я идиот, но, по крайней мере, он перестал злобно на них пялиться. В любом случае надо было их погонять по пещерам, чтобы они стали такими же плотными, как Барух.
Еще мы сделали пару крокодилов для Ильи и десяток тупых поглотителей, которые, по задумке, должны были бороться с туманными червями в автоматическом режиме. Но это надо было еще испытать.
Потом Георгия посетила прикольная идея уплотнять крокодилов на начальном этапе. Для этого надо было сделать сначала крокодила без управляющих дисков, пустышку, а потом прогнать эту пустышку еще раз, но выдавить уже в форму с дисками. Получился вариант поплотнее, но не сильно. Пещера как полигон все же будет лучше. Либо можно было бы повторить эту операцию раз пять, но к этому моменту мы уже задолбались, и решили продолжить эксперимент на следующий раз.
Забавной проблемой стала нехватка контейнеров, и я выгреб у Ильи все, что было, чтобы разместить каждый поглотитель отдельно, чтобы они не уничтожали друг друга. Потому что в процессе изготовления ровно это и случилось, когда мы положили две штуки слишком близко. Надо будет закупиться.
– Ну а ты-то что со своими будешь делать? – спросил я Илью и кивнул на его поголовье.
– Не знаю пока. Пригодятся. Может, буду посещать ваши пещеры со своей охраной. В принципе они годятся вместо собак. Тут приезжали Латтаи с племянником, и предыдущая версия крокодила отлично с ним играла.
– А куда он, кстати, делся?
– Дезинтегрировал в какой-то момент. Я пришел утром, а тут только лужа и диски валяются. Должно быть солнце на него светило, а он не догадался отойти, или просто истощился. Думаю, идея Георгия с двойной плотностью неплоха. Теперь буду делать так.
– Лучше с тройной, – предположил Георгий.
– Лучше с пятерной, – заявил я.
Но это в любом случае пришлось оставить на будущее. Весь туманный материал мы уже извели.
Когда мы уже прощались, позвонил Рамзес и слезно попросил приехать к нему хотя бы завтра, потому что у него завелись совсем уж неведомые твари, да еще туману прибавилось, и на меня с Барухом вся надежда. Гляди-ка, все опять всё знают про Баруха. Не понимаю, как это у нас выходит.
Под такое дело мы с Георгием заехали за контейнерами в Город, чтобы завтра еще и попробовать материал набрать. А по дороге Уфф в красках нам рассказал, какое чудовище сегодня победили Драк со Стефаном – следящие артефакты показали ему эту битву аж с двух точек, потому что динамичный, конечно же, примчался на это смотреть. Я подумал, что если у Рамзеса завелась такая же тварь, то это может быть интересно. Уверен, что Барух ее победит, но такой зверь есть не у всех.
Домой приехали к ночи. Дома уже сидели Драк, Стефан и Котий, которые без нас сожрали полведра песто, давным давно обещанное семьей Лампоне. Которые приехали сегодня и привезли целый кузов вкусностей. Поскольку едоков у нас изрядно прибавилось, обновленного Драка можно считать за двоих, Котий взял все.
– Так, друзья мои, – сказал он, когда мы тоже поели и перешли к чаю, – у нас хорошие, но сложные новости.
– Это еще как? – озаботился Драк.
– Нам пришла новая машина. Ее встретили, перегнали и уже переделали под фиррий. Но забрать мы ее должны сами, потому что надо же на все посмотреть, да и некогда ребятам к нам ездить, – объяснил Котий.
– Ну и в чем проблема? – все еще не понимал Драк. – Поехали завтра.
– Проблема в том, что у нас машина одна. А завтра Марку надо ехать к Рамзесу, значит, он ее и возьмет.
– Не вижу проблемы, – фыркнул Драк. – Я слетаю за машиной.
– Я тоже с тобой полечу! – вызвался Стефан.
– Нет уж, – погрозил ему пальцем Драк. – Ты со мной летишь, когда дело важное.
– Да, но я сам хочу посмотреть машину, – заупрямился Котий. – А я на тебе не полечу.
Мы со Стефаном и Георгием захохотали, представив эпическую картину полета кота на драконе. Драк скривился, видимо, тоже представил.
– Не, ну тогда так, едем все вместе к Рамзесу. Высаживаем Марка с парнями там.
– И Барухом, – вспомнил Георгий.
– И Барухом, конечно, – согласился Драк. – Мы с тобой едем за машиной. Возвращаемся ты на старой, я на новой, либо наоборот. Один из нас едет за Марком, а второй едет домой. Или оба как дураки едем за Марком, и таким же кортежем возвращаемся.
– Какой-то волк, коза и капуста, – засмеялся Котий.
– Да нормально, – пожал плечами Драк. – Бензин мы не тратим, чего жалеть-то. И к Рамзесу не так далеко. А я заодно посмотрю, кто там у Рамзеса завелся. Вдруг то же самое, что у нас.
– Уфф уже мне рассказал про ваше сражение, так что мы коллективно сможем и без тебя опознать.
– Хех, все время забываю, что мы у тебя все под колпаком, – усмехнулся Драк. – Я все равно хочу посмотреть. На гонорар не претендую, огнем плеваться не буду, ну если не попросите, конечно.
Вроде обо всем договорились. И, как обычно, все пошло не так.
Глава 13
Утром все встали рано и забегали по дому и вокруг дома. Я наконец-то сделал нормальную зарядку вместе с Драком. Все-таки одному грустно, а Драк, как заправский тренер, сначала погонял нас со Стефаном и Георгием по кругу, потом оставил меня качать каменный шар, а парней стал учить прыгать с крыши, страхуясь воздушной петлей. Штука в общем-то несложная, у нас ей учат в средней школе. И единственная причина, по которой не учат раньше, – это чтобы дети с высоких этажей не сыпались. Когда ты маленький, то ничего не страшно, а ограничения на технику все-таки есть.
Стефану с Георгием было труднее, потому что вес у них, понятное дело, не детский, и не подростковый. Драк их исправно страховал, причем с каждым разом ловил все ниже и ниже, пока они самостоятельно не начали забираться на крышу и спрыгивать оттуда без его помощи.
– Что у нас тут? Спорт? – поинтересовался Котий, который вышел размяться в котином виде, потянулся, одним прыжком заскочил на крышу и подставил морду солнцу.
Братья с завистью посмотрели на Котия. Драк заметил.
– Нечего завидовать! Будете тренироваться, научитесь так же. Котий вон тоже не с рождения так умел.
– Мррр, – подтвердил Котий.
Я отложил шар и осторожно спросил.
– Ну что, завтракать?
– Да! – сказал народ.
Котий моментально спрыгнул с крыши:
– Сегодня оладьи с яблоками.
Каким-то образом, пока мы укрепляли свою силу и мощь, наш котище успел пожарить небоскреб оладьев.
– Что у нас нового? Едем к Рамзесу все вместе? – спросил я. – А то он с самого утра еще раз написал.
– Ничего пока. Даже новых гадостей никто не написал, – заверил меня Котий с осуждением глядя на Драка, который покрывал оладьи клубничным вареньем. – Зачем ты это делаешь? Они же и так сладкие! Ел бы со сметаной.
– Ты хочешь сказать, что клубника не сочетается с яблоками? – с подозрением посмотрел на него Драк.
– Сочетается, – изумился Котий, – но…
– О, я тоже хочу, – потянулся к банке Стефан.
Котий закатил глаза:
– С кем я живу?
Ответом ему было сосредоточенное жевание.
– Очень вкусно, – честно сказал я. Братья согласно закивали.
Котий вроде бы немного утешился. А я поставил кофеварку на плиту.
Когда мы поехали, я внезапно решил всех мысленно посчитать. Мама дорогая, нас же уже семеро. Совсем недавно было трое. Котий, Драк, я, Стефан, Георгий, Уфф и Барух. Уфф и Барух не на виду, но все равно с нами. Новых крокодилов я тоже взял с собой, но их я пока считаю просто имуществом.
Когда мы высадились около пещеры, там уже нервно нарезали круги Рамзес с Каримой и оба их сына.
– Мы и группу зачистки предупредили, – сообщил Рамзес.
– Ладно-ладно, – успокоил их Котий. – Если наш отряд не справится, тогда и вызовем. Теперь пойдемте смотреть!
И все радостно повалили внутрь.
Анекдот, конечно. С таким восторгом приличные люди идут на новое шоу. А мы лезем в пещеру. Баруха я тоже выпустил, пусть своими ногами идет и оглядывается.
В пещере Рамзеса мы уже были, когда демонстрировали копье, так что все было мне знакомо. Над тем самым озерцом, где в прошлый раз висел Ластырь, теперь висела зеленоватая медуза и помахивала щупальцами.
– Драк, у вас такое же было? – осторожно спросил я. По вчерашнему описанию Уффа было не очень похоже. Разве что щупальцами.
– Нет, пожалуй, – Драк уже был в драконьей форме, хотя в пещеру входил еще человеком. Значит, ему это создание тоже не нравится.
– Нам бы воду хотелось сохранить, – робко сказала Карима. – Мы завтра планировали формы…
– Карима, ну что ты говоришь? – мрачно перебил ее Рамзес. – Нам бы эту дрянь вытравить.
– Так, – распорядился Драк. – Пацаны, один сюда, один туда. Без команды не стрелять. Марк, что думаешь, сразу натравим Баруха?
– Да, – подтвердил я. – Секундочку. Рамзес, вы что с ней вчера делали?
– Мы стреляли в нее из Термитов, она распадалась и тут же собиралась обратно, а потом выбросила два щупальца и выдернула ружье у младшего. Руки ему обожгла. И натурально сожрала это ружье, прямо в пасть утащила.
– Ага. Тогда так. Барух идет вперед, а я пытаюсь зацепить эту тварь копьем, надо понять, как она взаимодействует с Бантием.
Я снял Баруху ограничение на рост, скомандовал атаковать, и крокодил радостно ринулся на чудовище, разбрызгивая воду, и быстро скрылся в озере.
Карима ахнула.
Из-под воды он зацепил медузино щупальце и начал всасывать. Медуза стала отбиваться, но не очень успешно. Барух оторвал одно щупальце и взялся за следующее, моментально усваивая съеденное. Так что скоро он вырос, и его голова высунулась из воды.
– А на сколько он может вырасти? – раздался у меня из-за спины голос самого младшего Рамзеса.
Вот люблю детей. Тут битва Терминатора с Улан-Батором, а они про свое.
– Это еще предстоит выяснить, – спокойно ответил Котий. – У нас он вырос до потолка.
– А он нас не съест? – озабоченно спросил второй сын.
– Нет, мы для него невкусные, – уверенно заявил Котий. – И потом Марк его уменьшит обратно.
Когда Барух оторвал третье щупальце, медуза реально испугалась и схватила двумя щупальцами крокодила за пузо и подняла в воздух. Крокодил отчаянно болтал всеми лапами, выкручивая шею и пытаясь дотянуться хоть до чего-нибудь. Пока ему не удавалось. Она сжимала его все сильнее и сильнее, и пока она не разорвала крокодила напополам, я исхитрился и метнул свое копье в одно из забытых щупалец. Попал! Вернул копье! И метнул его в тело. Попал! Медуза попыталась перехватить щупальцем копье, но не успела, я был быстрее.
Пока я метал копье, совершенно упустил, что слишком близко подошел к воде и оттуда ко мне подкралось еще одно щупальце.
– Стефан, берег, средняя мощность, огонь! – услышал я голос Драка. И прямо перед моими ногами распалось на части щупальце. Медленно, без энтузиазма собралось и убралось в воду.
– Вот это да! А вчера она была гораздо быстрее! – раздались позади восторженные голоса Рамзесов.
Я метнул копье снова прямо в верхнюю часть, попал и не стал возвращать копье. Пусть она его сожрет, а я себе еще сделаю. Похоже покрытие наконечника ей явно не на пользу.
Увлеченная поглощением копья, медуза перестала сжимать Баруха, чем он немедленно воспользовался: дотянулся до ближайшего щупальца и перекусил его. Медуза выпустила его, Барух громко плюхнулся в воду и принялся как сенокосилка убирать в себя щупальца.
Медуза была как будто в анабиозе. Копье она поглотила целиком и уже почти не двигалась.
– Можно я ее совсем пристрелю? – кровожадно спросил Стефан.
– Баруха повредишь, – остановил его Драк. – Да сейчас все закончится, смотри сам.
Барух, который достигал в холке уже полутора метров, бодро всасывал щупальца, подтягивая к себе основное тело медузы.
«Так, там же копье», – озаботился я. – «Вряд ли она его переварила так быстро. Баруху это не надо».
Но додумать эту мысль я не успел, потому что наш враг внезапно распался на капли и упал в озеро. Вместе с каплями вниз свалились остатки ружья и наконечник копья. Древко тварь таки успела уничтожить.
Все радостно заорали.
– Барух герой! – похвалил я крокодила, выгнал его из озера и восстановил его прежний размер.
– Какие вы молодцы! Мы сегодня же займемся формами, правда же? – Карима обернулась к мужу. Рамзес был вероятно согласен, но пока только орал вместе со всеми.
Тут к радостным крикам добавились аплодисменты. Мы повернулись и увидели, что за нами стоит Балакирев в сопровождении импозантного мужчины в золотых очках.
Мы немного притихли.
– Ну как тебе наши, а? Кто еще так может? – с гордостью обратился Балакирев к собеседнику и тут же повернулся к нам, чтобы представить спутника:
– Позвольте представить – Сесар Беррес, министр экономики Меркатора. – Заглянул к нам, так сказать, на огонек. Надеюсь вы не против?
– Да мы только за! – заревел Рамзес. – Как хозяин я угощаю!
Министр улыбнулся.
Толпа двинулась из пещеры. Я задержался, убирая Баруха в артехран. Эх, не удалось погонять молодых крокодилов. И материала нового тоже не набрали. Штош, нельзя получить всё, зато за машиной все вместе поедем. Я подумал, что надо бы выловить наконечник из озера, с ружьем они уж пусть сами. Подошел к озерцу, пошарил по дну воздушной петлей, подумал, не послать ли за наконечником Баруха. Не рано ли я его убрал? Но тут меня посетила одна мысль, и я решил оставить наконечник в озере.
В результате мы с Кариной выходили последними. Она дернула меня за рукав.
– Марк, как думаешь, а скоро такая дрянь снова появится? Мы успеем заполнить формы?
– Карима, я тут вот что подумал. Покрытие копья…
– Бантий?
– Бантий, да, – улыбнулся я, – сильно эту тварь замедляет. Мы это сами видели. Думаю, что и образовываться новой твари оно тоже будет мешать. А наконечник копья как раз остался в озере.
– Я видела, хотела напомнить… Мы можем его вытащить.
– Так вот, не надо пока. В идеале надо было бы провести эксперимент и посмотреть, насколько он замедлит появление новых. И может ли предотвратить полностью?
– Но…
– Но мы этого делать не будем. Пусть просто лежит. Я думаю, вы все прекрасно успеете, даже если сделаете все завтра, как планировали.
– Мы заплатим.
– Это пока гипотеза.
– Ну и что. Заплатим как за копье. А я буду информировать тебя, как оно себя ведет.
– Это я тогда должен тебе платить.
– Тогда копье со скидкой. И ты мне ничего не платишь.
– Ну давай так, – согласился я. Все-таки придется делать себе новое копье, а еще наделаю отдельных бляшек, положу в наше озеро. Посмотрим, насколько это поможет.
Больше всего в пещерной истории мне не хватало какой-то вундерфафли. Все какие-то полумеры. Драк может все сжечь, но тогда гибнет вода. Барух может кого угодно сожрать, но и твари могут его уничтожить. Термит ограниченно полезен. Бантий тоже. Ладно. Еще очень интересно, что происходит с внутренней структурой Баруха, когда он так растет. Но это пока подождет.
Пока остальные рассаживались на огромной кухне Рамзесов, мы прошли с Каримой в кабинет, и она перевела мне деньги сразу за все. Сегодня точно возьмусь за новые штуки с Бантием, даже если придется работать ночью.
– Марк, а когда ваши стажеры уедут, вы будете брать еще учеников? – поинтересовалась Карима.
– Не планировали, а что? Мы вообще архитектора ждем, Котий вроде думает его в их домик поселить потом, – вспомнил я и подумал, что мне не судьба въехать туда со своей мастерской.
– Да нет, я не про жить. Жить нашим есть где. Я хочу своих куда-то пристроить, чтобы они не только с нами торчали. Вы столько разных замечательных вещей придумываете.
