Текст книги "Домино 2 (СИ)"
Автор книги: Иван Катиш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)
Домино 2
Глава 1
– А он что? – допытывались мы у перепуганной Октали, которая то разводила щупальцами, то вытирала собственные слезы.
– А он исчез! Вот тут был, а потом исчез, – объясняла нам она, указывая угол подсобки.
Мы с Драком осмотрели подсобку, потом вышли на улицу, но и там не было никаких следов землянина. Маленькая Окталь, младшая дочь Октора, которую только сегодня допустили до обслуживания такой большой вечеринки, была уверена, что это она во всем виновата. Ведь это нормально, когда гости шарятся по подсобкам, а потом исчезают, потому что она от неожиданности долбанула по ним током из четырех щупалец. Быстро мы ее разубедить не смогли, понадеялись, что кто-нибудь справится лучше нас, и продолжили поиски. Вечеринка между тем шла своим чередом, мы даже Котия беспокоить не стали.
– Это была проекция, – раздался у меня за спиной скрипучий голос.
Это было так неожиданно, – и голос, и мысль, – что мы с Драком подскочили на месте.
– Балакирев, – представился носитель голоса, худой и немного нескладный человек в костюме военного покроя. За его спиной маячил Роман Николаевич.
– Точно, – хлопнул себя по лбу Драк, – я же видел такие. Но я думал, что земляне не умеют их делать.
– Очевидно, умеют, – сухо улыбнулся Балакирев.
А Роман Николаевич выразительно кашлянул.
– Господа, наш новый главный по безопасности, Балакирев, – представил скрипучего человека Роман Николаевич, – прибыл вовремя, как я понимаю.
– Я всегда вовремя, – произнес Балакирев.
Драк ухмыльнулся и представился, ну и я вслед за ним.
– Должен констатировать, что эксперимент землян прошел удачно, но и наш не подкачал. Они зафиксировали, что мы не можем отличить человека от проекции, по крайней мере, в темноте, но зато у нас есть эффективные способы уничтожения проекций. Но они пока не знают, как нам это удалось, – продолжил Балакирев
– Такую ерунду у нас каждый сможет развеять, хотя у Окталь получилось эпично. Вон до сих пор искры летают, – усмехнулся Драк.
– Согласен. Превосходная боевая мощь в таком юном возрасте – это преимущество, – кивнул Балакирев. – С вашего позволения, я откланяюсь, чтобы пообщаться с автором проекции. Или, вернее, с управляющим.
– А он уже у нас? – изумился я.
– Да, мы перехватили человека с подозрительным пультом на подъезде к бару, а потом уже заметили вспышку здесь. С ним остался Боргер, – объяснил Роман Николаевич и хлопнул Балакирева по плечу, – ну давай, оставляю тебя. А мне еще надо с народом пообщаться.
Балакирев канул в темноту, а мы вцепились в нашего Управляющего:
– Это кто?
– Это, господа, самый коварный мозг нашего мира. Приехал поучаствовать в наших делах.
– Мне показалось, он…ммм… не совсем органический, – высказался я.
Из темноты раздался удаляющийся смех. Так могла бы смеяться заедающая дверь или вот – Балакирев.
– Так и есть, – пояснил Роман Николаевич. – Органомеханический конструкт, перепрошитый магией поверх искусственного интеллекта. Произведен землянами, доведен до нынешнего состояния у нас под его собственным контролем.
– Ого, – сказали мы хором с Драком.
– Да, нетривиальный персонаж. Из приятного – у него схожая с нами этика «Не трогай меня, и не тронут будешь» и чувство справедливости. Но повороты его логики могут вас удивить. Я вот постоянно удивляюсь.
– А давно вы с ним знакомы?
– Да уж лет десять. Он хорош, очень хорош. Ну сами увидите, – и Роман Николаевич двинулся через подсобку в зал. Общаться с народом и пить пиво, как будто он сюда развлекаться пришел.
– Куда вы делись? – сердито спросил Котий, вытекший в котиной формы из темноты. – Я вас обыскался.
– Мог бы позвонить, – пожал плечами Драк.
– Я позвонил. Обоим.
Мы схватились за телефоны. Действительно звонил. Но мы были так увлечены ловлей несуществующего землянина, что ничего не услышали. Коротенько рассказали ему суть дела. Котий сходил обнюхать то место, над которым продолжала причитать Окталь. Котище осмотрел место исчезновение, поймал лапой пару искр и повернулся к Октали:
– Ну что ты плачешь, маленькая, это же был просто мультфильм. Немного вредный мультфильм, хорошо, что ты его выключила, но беспокоиться не о чем.
Это объяснение оказалось неожиданно убедительным для юного представителя семейства осьминогов, и Окталь перестала плакать.
– Давай, возвращайся к своим обязанностям, всё ты правильно сделала, вечером расскажешь все папе, – Котий подтолкнул ее к выходу из подсобки, и Окталь умчалась. Иногда хорошо, когда кто-то все решил за тебя.
Уже очень хотелось домой, но еще надо было выловить Стефана с Георгием и договориться с командой Рамзеса о строительстве одного маленького дома. Котий пребывал в решимости поселить студентов отдельно, а потом отдать это помещение мне под мастерскую.
– Нехорошо, что у нас все в одном месте. И клининг наш ругается, – объяснил он.
– У нас есть клининг? – выкатил глаза я.
– Есть, конечно, приезжает раз в неделю, а почему ты думаешь у нас так чисто? – усмехнулся Драк. – Мы с тобой просто ни разу с ними не пересекались.
– Я думал, магия.
– Ахахах, – развеселился Котий. – Ты пробовал у себя дома магией убираться?
– Пробовал, – опустил голову я. – Так себе эффект. Купил артефакт для мытья полов, но он еле осиливал даже просто комнаты. А в мастерскую я его вообще не пускал.
– Вот! Чтобы убрать все как положено, надо завести десяток артефактов, да и то результат будет на пределе терпимого.
– А кто у нас убирает?
– Сестра Окто с племянниками – Октава. Они феерично справляются. Мы и сами можем что угодно убрать, но они лучше, без дураков, – ответил Котий.
– А еще можем что угодно совсем уничтожить, – добавил Драк.
– Да. Закогтить и сжечь, – заржал Котий, перекинулся в человека и пошел искать Стефана с Георгием.
Стефана с Георгием мы устроили в свободной комнате. Правда, свободной ее можно было считать весьма условно, потому что она была завалена барахлом только наполовину. А ведь была еще одна! Загруженная полностью. Попытки быстро разобрать полусвободную комнату привели только к тому, что я нашел несколько контейнеров, подходящих для сбора туманной субстанции. Но, тем не менее, место мы разгребли, и парней устроили.
В контейнеры я запланировал набрать материала, чтобы отвезти потом к Илье и сделать себе собственного крокодила.
Утром я дернул Уффа проверить пещерные артефакты, те послушно доложили, что на стенках копятся мелкие черви, но на всю двойную пещеру их только десять. Значит, могут подкопиться еще, о чем я и сообщил друзьям. Хотя, если мы хотим, уже есть на кого поохотиться.
– Отлично, – заявил Драк, – есть на ком потренироваться, прокатимся все вместе. Котий, ты ведь поедешь?
– Нет, займусь делами. Опять же сегодня ждем Рамзеса с командой, будем ставить дом.
На кухне уже становилось тесновато, но места все еще хватало – мы отодвинули стол от стены и расселись вокруг. Никто не успел и глазом моргнуть, как Драк вывалил остатки варенья к себе в тарелку. А на обиженный взгляд Стефана ответил, что людям сахар вредно, он сто раз читал.
– Знаешь что, – хмыкнул Котий, – откладывай поездку в пещеру. Сгоняйте за едой. А то все кончается. С фермерами я сам свяжусь, а вы прошвырнитесь к Окто. Мясо нужно, макароны возьмите, каши и вот варенья еще.
Он постучал пустой банкой о стол.
– Ладно, – не стал спорить Драк. – Сначала к Окто, а потом мухами к пещере. И дождемся Хансена.
Следующие дни прошли в суете и беготне, потому что ничего с первого раза сделать не получилось. Самым полезным персонажем в строительстве заборного пруда оказался Уфф. Благодаря его внезапным способностям удалось сделать удобные края и заглубление в передней части, чтоб комфортно было зачерпывать. Но всего объема он сделать, разумеется, не мог. Да и на этом изрядно схуднул, так что я набрал в свободный контейнер воды с фиррием, чтобы дома подкормить нашего каменного друга и увеличить до привычного размера. Я уже привык к тому, что он был размером с добрую кружку, а не с чайную ложку, как это было изначально. И когда он уменьшился до исходного размера, я испугался, что мы его потеряем и не найдем.
Большие контейнеры пока болтались в кузове без дела, потому что по пещере бродила сплошь мелочь, да и некогда мне было ее собирать. Стефан с Георгием отстреливали ее из моего Термита по очереди. Стреляли парни неплохо, говорили, что на Земле ходили в тир, а черви наши, по их словам, двигаются медленней их подвижных мишеней. Что же, это удачно.
Я с трудом выкраивал время на физкультуру и артефакты. Но все-таки смог очистить все свое синее золото. Сделал дюжину чистых дисков, извел все золото, что у меня было. Пришлось подрядить Драка на добычу новой партии, но, против ожиданий, он не стал упираться. Вообще в последние дни он подозрительно добр. Так что я забил не один контейнер, а три. Даже представить себе не могу, сколько это количество стоит за пределами Домино, но это и неважно, потому что я ничего никому не продам. Всё мне. А если продавать, только готовые изделия. Здесь меня категорически поддержал Котий.
Стефан и Георгий потихоньку осваивались, временами пытались качать права, и утром, когда я встал позже обычного, мне открылся секрет внезапной доброты Драка: он всласть отрывался на парнях. Но и они были хороши, кто же выпендривается, не освоив даже базу. Сегодня Драк взялся их учить навыкам захвата и возврата оружия воздушным заклинанием. Оно, как и почти все воздушное, было на основе поймай-ветра, так что какое-то время они потратили на усвоение базы. К моменту, когда я проснулся, с базовой схемой они справились (талантливые! я в свое время дольше промучился) и перешли к захватывающей петле. Она была, конечно, сложнее.
Для тренировок были взяты обычные палки, которые они настругали в ближайшем лесу, и Стефан, получив по лбу в третий раз, полез объяснять Драку, что это неправильная палка. Неправильной палкой он немедленно получил по заднице, а затем за ним погналась и вторая. Вот это уже действительно были неправильные палки. Орудия оказались на редкость дисциплинированными и заставили Стефана сделать ровно три круга, прежде чем прилетели Драку обратно в руки.
Увидев эту картину, я выкинул из головы обычную отговорку, что свою зарядку я сделаю сам, и выскочил из дома с требованием учить меня тоже. Ведь так я смогу бросать и возвращать копье!
Реальность оказалась несколько менее праздничной. Из хорошего – оружие, отмеченное как свое, возвращалось в руку лучше и быстрее, но я все равно раз пять получил палкой по лбу. Из плохого – выяснилось, что если противник перехватит мое оружие, то успех зависит от того, насколько я этого противника превосхожу. Драк предположил, что у Ластыря на пике формы мне не удастся отнять копье, он его так просто не отдаст. А вот у ослабленного Ластыря копье отнять получится. Мы решили обязательно попробовать, но для этого надо не только дождаться появления свежей версии твари (когда обновление, пещера, а?), но и мне натренироваться с реальным копьем. Впрочем, хоть я и уступал парням в физической форме, в упорстве мне равных не было, и на следующий день копье слушалось меня как миленькое. А синяки и шишки себе и Стефану с Георгием я сводил своим лечебным кольцом с шерстью Котия внутри, чем умилял Котия и бесил Драка.
Драк считал, что наши стажеры должны переносить боль или сами, или сами же сделать себе лечебные артефакты, а в таком виде это незачет. Но я заявил, что мне надо знать возможности моего артефакта, а для этого нужно множество испытаний. Драк на это только глаза закатывал.
Несмотря на полный хаос, до конца недели мы худо-бедно оформили пещеру, залили формы новым будущим фиррием и получили приличный домик – мою будущую мастерскую.
– Здесь будет город заложен! – пафосно объявил Георгий, когда Рамзес с товарищами расчистили площадку под дом, а когда они все собрали, стал настаивать, чтобы первым туда вошел Котий и именно в котином виде. Это было довольно бредовой затеей, потому что пока дом собирали и мыли, мы все туда зашли по десять раз. Но Стефан с Георгием заявили, что это традиция, и только так дому суждено счастье и процветание. Они так настаивали, что Котий действительно торжественно вошел в дом первым, обошел его, высунулся из окна и стал выяснять, что надо делать теперь. Надо ли ему выйти в окно или еще что? Но наши гости заверили, что уже все в порядке, и теперь все равно что делать. Можно в окно, можно в дверь, можно остаться там. Так мы все еще раз погрузились в земной фольклор.
Уффа тоже очень зацепила идея котов, и по такому случаю он морфировался в маленького кота и вошел в домик следующим.
– Ураа! – закричали все, потому что успех был закреплен двойным узлом, а два всегда лучше, чем один. Еще лучше было бы три, но третьего кота у нас уже не было. Драк сказал, что он будет за него и влетел третьим, а уже потом в дом ворвались Стефан и Георгий с криками «здесь будем жить мы!»
Новоселье, тем не менее, мы отметили во дворе, потому что всех участников иначе никак нельзя было разместить. Драк с Котием пожарили мясо на гриле, я съездил за пивом, а Стефан и Георгий развлекали команду Рамзеса рассказами о Земле. Ближе к ночи подъехали Лимы, уже без Аны, в общем отметили новоселье так, как будто это была многоэтажная вилла, а не микродом из двух комнат.
На следующий день мы мучительно решали, кому достанется машина. Драк хотел проверить пещеру, хотя артефакты заверяли нас, что все нормально, а я рвался к Илье. Тот остановил свои эксперименты с туманными крокодилами и ждал, когда я появлюсь с обещанной партией синего золота.
– Нам не нужна случайно вторая машина? – устал спорить я.
– Нужна, наверное. Но тогда мы будем вообще все время носиться взад-вперед. Никакой работы, одни сплошные мотания, – предположил Котий.
– А мы будем себя сдерживать! – заявил я.
– Ладно. Закажем. Пока придет, пока переделаем под фиррий, еще куда-нибудь надо будет ездить, – согласился в конце концов Котий.
В общем мы опять мощно обросли имуществом.
Тут позвонил Илья и попросил привезти хоть сколько-нибудь туманного материала. Все-таки придется ехать в пещеру. Авось со стен наскребем. Наши стажеры прыгали от восторга и дрались за право стрелять из Термита, копье их почему-то не вдохновляло.
В пещере с тварями было негусто, но динамичный артефакт осторожно предположил, что можно кого-то найти в том самом боковом коридоре, про который мы вечно забываем. Он сообщил, что никого сформированного он там не видит, но идут подозрительные колебания. Мы немедленно направились туда, и Драк заявил, что у нас тут начальная фаза Стекающей пакости, которая, когда соберется в плотную ленту, будет подошвы ботинок жечь. Но пока она еще даже не начинала стекать, просто копилась. Это и было проблемой, потому что было непонятно, как стащить ее со стены и загнать в контейнер.
Попрыгали вокруг и придумали. Драк прогрел огнем стену вокруг нашей твари, а Стефан малыми зарядами аккуратно бил ее по краю, вынуждая ее сжиматься и двигаться левее и ниже, как раз в мою сторону. Я аккуратно подцепил ножом уплотнившийся слой и тянул ее вниз, в контейнер. Только Георгию было совершенно нечего делать, а сам виноват, надо было брать что дают. Все это опять до боли напоминало генеральную уборку.
Мне удалось оттянуть от стены почти половину, как вдруг – ффах, и тварь всем слоем плюхнулась в контейнер, забив его почти до верху. Ого! В темноте мы не заметили, что более плотный слой твари вылезал на потолок, и вся целиком она была гораздо шире и толще, чем нам показалось.
– Закрывай! – заорал Драк, но я и так уже спешил с крышкой. И Георгию дело нашлось, он помог закрепить крышку на защелки с другой стороны.
Отлично. Не только предотвратили угрозу, но и материал собрали. В принципе до опасного состояния эта штука могла зреть еще долго, но в любом случае хорошо, что мы перехватили ее сейчас.
Я завез народ домой и рванул к Илье, пообещав Георгию купить по дороге второго Термита. Может, сразу два купить? Мне нравится иметь стажеров под рукой, когда эти уедут, можно еще кого-нибудь позвать. Тогда и мне не надо будет мотаться по пещерам. Вон хитрый Котий теперь ездит через два раза на третий.
Когда я наконец добрался до Ильи, то обнаружил, что не одного меня посетила идея приехать к нему в лабораторию. Форму крокодила с большим интересом изучал Балакирев.
Глава 2
День был теплым и солнечным, я даже сожалел, что сегодня один и за рулем, и не могу ехать в кузове как Котий. Термитов я купил два, чтобы у всех желающих было по ружью. А если не пригодятся, то продам, Ким заверил, что примет обратно с минимальным дисконтом. Термит – это вам не ботинки, от хождения по пещерам не портится.
Пока я добрался к Илье в лабораторию, туманный материал в контейнере немного уплотнился. У меня был план сделать себе крокодила и увезти его в этом же контейнере, и если крокодил не дезинтегрирует к моменту приезда, то, значит, все было зря.
У Ильи уже сидел Балакирев, разглядывал форму и посмеивался.
– У вас есть какие-то мысли? – поинтересовался Илья, пытаясь понять, что же тут видит Балакирев.
– Только одна. Что наши дорогие земные друзья очень любят экономить. Знаете, что это? – Балакирев приподнял форму.
Мы помотали головами.
– Это форма для изготовления игрушки, героя фильма «Нилькин». Хит прошлого года. Вот это животное – и есть Нилькин. Фильм прошел, игрушек уже все накупили, и, чтоб добро не пропадало, забрали сюда. Очаровательно, просто очаровательно, ничего у них не пропадает. Всепобеждающий ресайклинг.
– А шесть ног у него?
– А шесть ног у него, потому что создателям так хотелось. Про крокодилов с четырьмя ногами истории уже были, надо было что-то новенькое. И, пожалуйста, – крокодил с шестью. Кстати, в фильме это премилое существо. Заботится о детях, друзьях и окружающей среде.
– Как он заботится об окружающей среде? – высунулся у меня из кармана Уфф.
– Он поет вместо того, чтобы есть, – пояснил Балакирев.
– Потрясающе! – восхитился я. – Очень реалистично!
– Не поспоришь, – усмехнулся Балакирев и обратил внимание на Уффа. – Мне кажется, мы с вами сходной природы, коллега.
– Да, наверное, – засмущался Уфф. – Только у вас, похоже, постоянная форма, а у меня не очень.
– Это да, хотя форма в моем случае элемент необязательный. Если эту уничтожат, я вполне могу стать как вы, если подберу подходящие материалы.
Я попробовал представить себе Балакирева в виде большого Уффа, мда, смешно, и переключился на изготовление управляемых крокодилов. Я показал Илье, как программировать диски из синего золота, и предположил, что на одного крокодила трех дисков будет достаточно – один в голову и два в передние ноги. С остальным новое существо сама должно разобраться, я не хочу заниматься ручным управлением каждой ноги.
Первый блин был умеренным комом. Я зашил в диски команды «Стоп», «Вперед», «Назад» и «В пар». Это был неплохой набор, особенно я похвалил себя за команду «В пар», потому что, когда мы поняли, что команд не хватает и надо переделать, то с помощью этой команды мы смогли перегнать крокодила обратно в туман и с небольшими потерями собрать в контейнер.
– Какая глупая форма! – сердился я. – Ну что им стоило сделать четвероногого? Он и ходил бы лучше.
– Вы ничего не понимаете в шоу-бизнесе, – ухмылялся Балакирев. – Сделай они четвероногого, у них случился бы конфликт интересов с другой студией, у которой параллельно шел проект с желтыми крокодильчиками. А тут полностью индивидуальная разработка.
– Мы идиоты, – хлопнул себя по лбу Илья. – Мы же можем заказать другую форму отцу.
– И закажем, когда поймем, зачем нам это надо. А эта уже есть, – хозяйственно заметил я. – Будем как земляне. Креатив из подручных материалов.
В лабе у Ильи пахло как и в том блоке у землян – коньяком. И каждый крокодил распространял за собой тот же самый узнаваемый запах, но сильно слабее.
– Ты разобрался, почему они так пахнут? – вдруг озаботился я.
– Да! – Илья хлопнул по корпусу экструдера. – Видишь вот эти два блока? Это добавки. Тот, что пахнет коньяком, – стабилизатор. Я сумел отскрести на анализ и восстановить. Кстати, он почти избыточен, отлично получается и без него, и концентрацию я в любом случае привернул, иначе здесь не продохнуть было. А вторая добавка, скорее всего, была для гранат, чтобы содержимое разворачивалось из формы с диким визгом. Ее я даже отскрести не смог, так что только предполагаю. Но можно будет попробовать потом тоже сделать.
Гранат пока решили не делать, и корпусов нет, и не в кого их кидать. У каждого домайнера и своей убойной силы навалом.
Крокодилов мы переделали еще три раза, добавив в список команд «Вправо», «Влево», «Ко мне», «Это друг», «Атакуй», «Собирай», «Стоять», «Сброс» и «Сброс по лимиту», две последние уменьшали крокодила на 10%, но просто Сброс уменьшал объем твари по команде, а Сброс по лимиту работал автоматически по достижении определенного размера. Это я предусмотрел для случаев, когда приволоку его в пещеру и заставлю собирать туманных тварей. Чтобы он не вырос размером с дом. Еще на всякий случай я ввел команду «Отмена», но вот она работала плоховато, в лабораторных условиях крокодил на ней просто подвисал.
Пока нашим крокодилам расти было не с чего, мы извели весь материал, пока разобрались с управлением и командами. Я оказался прав насчет необходимого количества дисков, трех оказалось вполне достаточно. Еще я подозревал, что команда «Собирай» избыточна, он и так будет собирать в себя все туманное, просто люблю контроль.
Балакирев все это время сидел верхом на стуле, поставленном задом наперед, и с наслаждением наблюдал за процессом. Меня он слегка нервировал, я не мог понять, что этот странный персонаж здесь забыл. Ну посмотрел он на крокодилов, ничего принципиально нового последние два часа не происходило. В конце концов я не выдержал:
– А вы что думаете? Хотите что-нибудь свое заложить в наше чудовище?
– Нет, ни в коем случае, – улыбнулся Балакирев. – Я не люблю ничего создавать, но обожаю разрушать. У меня будут идеи, но позже.
Мы с Ильей переглянулись (вот это честность!) и продолжили тему с вариациями. Часам к пяти мы изготовили трех приличных крокодилов, которые делали примерно все, что нужно, и я был готов одного из них забрать. Лишние диски оставил Илье, я теперь золотой магнат, еще себе сделаю. И тут подключился Балакирев:
– А что, вы думаете, случится, если один крокодил атакует другого?
– Тут одно из двух. Или они разлетятся в стороны, либо один поглотит другого. И поскольку у нас встроен автоматический сброс, то одного крокодила мы тут же потеряем, – ответил я.
– А давайте проверим! – у Балакирева загорелись глаза.
Я был почти уверен, что нас ждет второй вариант, но попробовать все же стоило. Мы вывели крокодилов во двор и скомандовали обоим атаковать. Они налетели друг на друга, слепились в одного и оставшийся один сбросился до исходного размера, слив лишнюю воду в землю. Работает. Три лишних диска он тоже сбросил на землю. Осталось выяснить, чей это крокодил. Мы с Ильей одновременно скомандовали «Ко мне», крокодил оказался моим – подошел и уткнул морду мне в колено, как собака. Илья вздохнул и собрал попадавшие диски с земли.
– Нового сделаю, когда материал привезут, – сказал он.
– А я, если не возражаешь, этого заберу. Посмотрю, сколько он проживет в контейнере и опробую его в пещере.
Илья покивал, загнал последнего крокодила в контейнер и отнес в отдельную комнату. Балакирев куда-то умчался, а я запихнул своего в контейнер и двинулся домой. Из приятного – крокодил получился достаточно плотным и не жег руки, и не бросался на меня, что значит, с управлением мы справились. Был большой соблазн немедленно заехать в пещеру и опробовать его на сборе туманных тварей, но было уже поздно, и к тому же мы только сегодня там все вычистили. Артефакты через Уффа подтвердили, что все тихо, и ни одного даже самого маленького червя там нет.
По дороге вспомнил давнюю историю, которую рассказывал отец про его первый выезд к магобразам. Тогда уже знали, что они телепаты, но не очень понимали, как с ними взаимодействовать. Все пытались их ловить по одному и изучать в специальном центре, из чего, разумеется, ничего не выходило. Каждый пойманный магобраз замыкался в цикле «есть-спать-кидать иголки» и ничего не происходило. И так было, пока мой отец не решил наблюдать за ними вживую. У него довольно быстро получилось найти любопытное семейство, но вот контакт с ними не ладился, пока глава семьи однажды не привел его на берег реки и не заставил смотреть на воду, продемонстрировав на личном примере, что надо делать. Через полчаса созерцания бликов отец перестал слышать внутренний диалог, который напоминал ему, что статья не написана, а грант не получен, и стал слышать настроение магобраза. Он в изумлении повернулся к тому, считая, что эти ощущения – плод его воображения, но обнаружил веселую морду напарника, который всем видом транслировал, что у них получилось.
Позже отец научился слышать настроение и мысли лучше, хоть до четких деталей дело никогда не дошло ни у него, ни у кого из его последователей. Но главный метод – иди через воду, – мы все освоили. Собственно поэтому у меня так хорошо получалось разбираться с иглами магобразах в пещерах. Там полно воды, и если чувствуешь, что чего-то не понимаешь, сначала посмотри в воду и только потом сосредотачивайся. Если пропустить водную часть, опять запустишь собственный внутренний диалог.
В каком-то смысле я повторил этот путь здесь, потому что пещера в наличии, вода тоже, только вместо магобраза у меня тут другие сущности. Одна вообще самодельная.
Уфф хмыкнул в кармане.
– Подслушиваешь?
– Немножко. Ты против?
– Да нет. Тем более, ты же ничего с этим не можешь сделать.
– Ну почему. Я могу отключиться, просто у людей столько интересного в голове. Мне из вас читать легче, чем через текст, хотя очень здорово, что ты мне даешь читать всякое.
– Ты просто любитель устного творчества. У меня был друг Лар, он вообще текстов не терпел. Я ему пересказывал буквально все, но к концу школы уже стало понятно, что так дальше невозможно. Ну и он ушел в море – поваром. Оказалось, там тоже нужно читать – и пока учишься, и потом всякое полезное. Но с морем, видимо, повеселее получилось.
– Это ж я!
– Ну вот да.
Тут я внезапно задумался, не надо ли дать имя моему крокодилу. Да ну, не буду пока. Неизвестно, сколько он просуществует, может, ему и имя не понадобится.
Приехал я почти к ужину. Выдал Стефану и Георгию по заряженному Термиту. Зарядил для них сам, у них пока что не получалось разобраться с зарядкой, но ничего. Здесь есть кому заряжать оружие.
Потом мы немного поспорили с Котием и Драком, где держать мое чудовище, я хотел затащить его в комнату, но они оба были категорически против присутствия в доме неизвестных сущностей. Но и на улице я оставлять его не хотел, под солнцем он может стечь раньше времени. В результате я пристроил контейнер рядом со входом, а Котий извлек откуда-то кусок брезента, и я накрыл им контейнер.
– По-моему, нам нужен еще один дом, чтобы складировать там всякий бред, – бурчал Драк.
– Точно, – иронизировал Котий. – Будешь там жить.
– Ну вот еще, – отбивался Драк. – Ты будешь со своей коробкой.
Стефан с Георгием только головами вертеть успевали.
За ужином я наконец задал Котию с Драком вопрос, который меня давно интересовал – почему семейство Окто не участвует во всеобщем хайпе вокруг фиррия и в принципе держится в стороне. И что они тогда вообще здесь делают?
– Приехали они сюда из любопытства, – начал Котий с конца. – А еще, я подозреваю, у них какая-то такая же история, как у бабушек Стефана и Георгия, когда кто-то заболел и потом не смог переносить местный магический фон. Он на Сифоне очень насыщенный, выше чем здесь. Он даже для меня невыносим. На Домино он заметно ниже. Если есть какая-то непереносимость, то надо двигаться по нисходящей. Ну а куда им было еще ехать? Про твою Тривию они, наверное, и не знали, на Рампе им не нашлось дела, в моем мире другие виды не очень-то приживаются, на Меркаторе живут в основном люди, а здесь и атмосфера подходящая, и по составу живущих – сборная солянка. И даже здесь у них были трудности: октопусы второй человеческой формы не имеют, и, значит, коммуникация идет не очень. Помнишь, я рассказывал, как к ним в бар никто не хотел ходить? Все давились пельменями у Шмидта, но к Октору не шли. Потребовалось время, чтобы все наладить. И потом пещеры им не понравились. Они приезжали к нам на экскурсию, Октор сказал, что очень темно и холодно, и детям тоже там ничего не приглянулось. Вот собственно. Такая история. Поэтому их не становится больше, приехала одна большая семья и все. Учитывая, что здесь у всех магический уровень подрастает, они могут и уехать потом, или устроить санаторий для своих и для людей. Они предлагали, кстати, но сейчас здесь нет на это средств.
Мы еще обсудили трудную жизнь осьминогов. Драк рассказал, что на Рампе выступает одна осьминожья труппа, они классные, даже на коньках кататься умеют, но она там одна и больше не надо.
– Да, – подхватил Котий, – мне брат рассказывал, там на Рампе не очень-то развернешься, если там уже есть кто-то такой, как ты. Он вместо того, чтобы помогать, тебя просто не пустит, чтобы сохранить уникальность.
Все покивали головами, люди искусства они такие. И места в этом мире всем не хватает.
Утром я проснулся от диких криков Стефана и Георгия. Вышел на улицу вслед за Драком и обнаружил, что наши стажеры ломятся куда-то сквозь кусты. Драк обернулся драконом и полетел вслед. Тут меня как будто что-то под руку толкнуло и я опустил глаза вниз, на контейнер. Ну, конечно, крышка открыта, крокодил сбежал. Сам ли?
Я почесал в затылке и пошел умываться и завтракать. Там их уже трое, или поймают, или развоплотят. Диски позже соберу или новые сделаю. Для очистки совести я пару раз крикнул с крыльца «Ко мне», но или далеко было, или у крокодила были свои планы.
К моменту, когда я нажарил оладьев, все трое вернулись. Взмыленные и немного злые.
– Ну и что это было? – поинтересовался Котий, перетаскивая себе на тарелку сразу три оладья.
– Угадай с трех раз, – сердито проговорил Драк.
– Он сам убежал! Сам! Мы только открыли посмотреть, что он может. Мы ему воды принесли. А он сразу прыг в кусты. Мы за ним, – переполняясь от возбуждения, выпалил Стефан.
– Мы тогда решили его развоплотить, он же опасный? И я хотел его ножом, а он в реку нырнул и всё, – объяснил Георгий.
– Он хотел от них спрятаться в тень, – добавил Драк. – И выбирал сплошь темные места, но у молодежи глаз-алмаз, и они его все время находили. И потом он действительно прыгнул в реку. Наверное, растворился уже.
