Текст книги "Домино 2 (СИ)"
Автор книги: Иван Катиш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
Я хмыкнул. Пожалуй, Котий прав. Как это неприятно. Какие мы негибкие. Стефан с Георгием тоже притихли.
– Да ладно, я не хотел вас обидеть, – отсмеялся Котий. – Просто это смешно.
– Ну да, пожалуй, – согласился я. – Никогда на это так не смотрел. Парейдолия, мама дорогая.
– Рыба не думает о воде, в которой плавает, – улыбнулся Котий. – Ты вон и своему крокодилу человеческое имя подобрал.
– А почему у меня нечеловеческое имя? – вдруг обиделся Уфф.
– Потому что ты единственный в своем роде, я таких как ты никогда не видел, – попробовал оправдаться я. – Поэтому ты можешь называться как все камни с лицами, ты их единственный представитель. А крокодилов я видел сто тыщ штук, пусть даже с меньшим количеством лап. И вообще я тебя спрашивал, подходит ли тебе такое имя?
– Ладно, мне нравится мое имя. Может, и люди такие есть, – успокоился камень.
Действительно, может, и есть. Людей так много, что наверняка где-то есть человек по имени Уфф.
Пока мы обсуждали облака, Драк устроил в пещере настоящую баню. Оттуда то и дело вылетали клубы синеватого пара, так что мы в какой-то момент отодвинулись подальше, оставили на дежурстве только Баруха. Прошло часа полтора, все стихло, и я уже хотел проверить, что там, как из пещеры вывалился Драк. Он уже немного подрос, хотя основной эффект пришелся на пузо, которое буквально волочилось по земле.
– Ого, – восхитился Котий.
– Да, – мрачно подтвердил Драк. – Ну я пошел.
– Даже не полетишь? – уточнили мы.
– Издеваетесь? – злобно посмотрел на нас дракон и утопал куда-то в лес.
– Слушай, – спросил я Котия. – А как мы его найдем, если что?
– Если что, он нас сам найдет. Но если ты серьезно решил его искать, то можешь задействовать свой артефакт. Сколько у него чувствительность? На большие объемы метров двести? Ну вот. Наш дорогой дракон сожрал целую жилу и будет обнаруживаться как месторождение. Некоторое время. Пойдем, кстати, глянем, может, там хоть сколько золота осталось, – предложил Котий.
Мы заскочили в пещеру, и я набрал с пола два мелких контейнера золотых капель, оставшихся после Драковой трапезы. Ну как мелких? У себя на Тривии я бы на этом озолотился, простите за каламбур.
Больше тут нам делать было нечего, и мы собрались домой. Я пошел забирать Баруха и увидел, что он собрал на себя золотой осадок, пока сторожил пещеру, и теперь весь отливал синим.
– Красиво! – заметил Котий.
Я согласился.
Надо будет только его как-то отчистить, а то украдут целиком, как носителя драгметаллов. Хотя, скорее всего, это напыление само отвалится, когда он будет увеличиваться или уменьшаться. Пока что я поместил крокодила в артехран. Потом проверю, как новое покрытие себя поведет.
Дома я поставил чайник, а Котий сразу кинулся смотреть новости с Меркатора. Что-то его беспокоило.
– Ну вот и здравствуйте, – сказал он сердито.
Глава 8
– Что? Что? – заволновались братья, заглядывая к Котию через плечо в планшет.
– Вот, – дал им почитать Котий.
Стефан с Георгием уткнулись в статью, но быстро бросили.
– Я не понимаю, – сердито сказал Стефан. – Тут про Домино, но какая-то фигня.
– Вот именно, – подтвердил Котий. – Это точно господа из Рог Девелопмент заказали.
Мне надоело ждать, пока мне что-нибудь объяснят, я отобрал планшет у Стефана и прочел сам.
Статья была посвящена несоблюдению магических стандартов на Домино, нарушению международных этических принципов и опасным экспериментам с местной флорой и фауной. В доказательство последнего приводилась история с недавним взрывом на переходе на Меркатор, который, по мнению авторов статьи, произошел из-за концентрации искусственно выведенных туманных тварей. Вообще-то взрыв произошел совсем по другой причине, просто у некоторых слишком буйные маги, и к тому же единственно искусственной туманной тварью тут был Барух. И Барух ничего не взрывает, уж мне-то это точно известно.
– Какая чушь, – нахмурился я. – И какие стандарты мы нарушаем?
– Как ты видишь, здесь не указано, – ответил Котий. – Очень трудно опровергать неизвестно что.
– И чем нам это грозит?
Котий вздохнул.
– В принципе такой статьи достаточно было бы, чтобы остановить сделку о передаче пещеры Ганбатов в управление Соп Инк. Ни один Совет директоров не подтвердит сделку с сомнительным миром, когда о нем вот такое пишут.
– Серьезно? Им есть дело до прессы? – изумился я.
– О, да. У них после такого капитализация упадет, их за это никто никого по голове не погладит. Они, конечно, все равно вернутся к сделке, когда все утихнет. Но мы-то хотели договориться сейчас, – объяснил Котий.
– И что?
– Если Сопы успели подписать документы, то ничего. Точнее будут заказывать статьи, какое Домино прекрасное, душевное и перспективное, чтобы пригасить новые фонтаны говна. А если не успели, то отложат подписание на неопределенный срок. И тогда, скорее всего, мы будем договариваться с Рог Девелопмент. Фу, – Котия аж передернуло от этой перспективы.
Стефан с Георгием смотрели на Котия, открыв рот.
– Неужели одна такая статья может такое сотворить? – спросил Георгий.
– Одна нет. Но она будет не одна, поверьте, – покачал головой Котий.
– А давай узнаем, подписали они или нет, – предложил я. – И если подписали, будем ждать хороших материалов о себе.
– Да мы и так узнаем, – махнул рукой Котий. – Давайте лучше ужинать. Наш чешуйчатый друг хорошо подкрепился и сейчас трансформируется, а мы только с одним завтраком. Предлагаю лепить пельмени. Это займет нас на весь вечер.
Пельмени никогда не лепил один я, но быстро научился. Дело, в общем, нехитрое. Мы слепили их целый стол и заморозили половину, а вторую половину съели. Котий повеселел (что делает с любым существом плотный ужин!), и весь вечер травил нам байки о своем детстве. Очень смешно их там учат писать и печатать. Вообще им это не особо нужно, потому что развитая система контактной телепатии позволяет положить лапу или руку (в зависимости от текущей формы) на приемник и получить что надо. Фактически точность и красота продукта зависит от того, насколько все хорошо собрано в голове. И их собственная система работает именно с этим.
Но, поскольку стыковки с человеческим миром очень серьезные, им нужно было уметь читать, писать и чертить как люди. Что включает в себя работу руками. И вот, когда вся эта петрушка только начиналась, на Элурусе узнали, что у людей бывают правши и левши. Левшей меньше, примерно одна десятая, но они всегда есть. Мир Котия не понял, как это у людей получается, но на всякий случай произвел столько же своих левшей. Им это было легко, у них ведущей рукой становится та, которой начали учить писать и делать все прочее. Поэтому получить стабильный процент своих левшей им удалось очень быстро. Министр просвещения потом рвал и метал, когда узнал, что у людей левши появляются сами, по внутренним человеческим причинам, и люди к этому явлению просто приспосабливаются. А они, получается, произвели себе проблему самостоятельно. Сейчас-то разобрались, и на Элурусе левшей больше нет. Кто хочет красоты, вообще делает себя амбидекстром, но это уже более затратно.
– Вот это смешно! – поразился я. – А у нас было в классе целых два левши.
– Зато, наверное, в соседнем ни одного, – предположил Котий.
– Никогда не обращал внимания, – пожал плечами я.
Без Драка было немного скучно и очень непривычно, но тут ничего не поделаешь, если дракону надо расти в одиночестве, то пусть так.
– Котий, – спросил я. – А когда в прошлый раз Драк уменьшался это так же выглядело?
– Концептуально да, – подтвердил Котий. – Только занимает больше времени и не требует никаких ресурсов. Он тогда на неделю ушел в леса, а сейчас вот обещал за три дня управиться. Насколько я понимаю, уменьшаться ему проще, но дольше, а расти быстрее, но сложнее. Я тогда так ржал, когда он появился в новом виде. Больше его оскорбило, когда я назвал его бабочкой. А я ведь похвалить хотел.
– Круто уметь менять размер! – заявил Стефан.
– Да, – согласился я. – Жаль, что мы не умеем.
Котий фыркнул, обернулся котом и ушел, демонстрируя всем своим видом, что мы не о том думаем. Ну а о чем еще? Такая замечательная фишка, а нам недоступна.
С утра Уфф доложил, что в нашей пещере полный порядок. Никаких пленок, никаких особенных туманных сгустков. Вода послушно собирается в пруд и все хорошо. Вообще я собирался сгонять к Илье, но тут позвонил Аз проконсультироваться насчет пленок – прочитал мою запись в каталоге. У него пока что образовалась всего одна пленка, но пока новые владельцы окончательно не вступили в права, он был полон решимости сам за ней следить. Тем более, что никаких проблем с Термитом у него больше не было, ружье слушалось его так, как будто так было всегда, – вот что сепарация с родителями делает.
И мы с братьями поехали к пещере Ганбатов. Тем более, что у нас есть супероружие против пленок – мой Барух.
Пленка оказалось жалким подобием всего, что росло у нас. Она была одна и тоненькая, и шла ровно от того места, где тянулась жила с синим золотом, до ближайшей стены. Я даже Баруха доставать не стал. Пригляделся к ней, обнаружил утолщение у места крепления к жиле и внизу и велел Азу стрелять из Термита по ним. Аз так и сделал, и пленка просто испарилась.
Похоже, одна из наших гипотез оказалась верной. Синее золото провоцирует появление пленок. Я дописал это наблюдение в каталог. Но вот о взаимодействии золота с минотаврием никаких выводов сделать пока было нельзя.
Пещера Ганбатов аномально быстро восстанавливала влажность: пока Лиз с Кьярой лазили по пещере, они успели отколупать два куска породы рядом с жилой минотаврия, и оттуда теперь постоянно подкапывало. Так что и добычу фиррия новые владельцы могут начать сразу. А вот туманных тварей было мало, я еле-еле собрал полконтейнера туманных сгустков для Ильи, и то за ними пришлось погоняться. Если бы не два темных угла, куда не поленился залезть Георгий, мы бы вообще ничего не нашли.
От Аза мы узнали, что договор с Соп Индастриз был подписан еще позавчера, так что Рог Девелопмент зря палит свои бюджеты на прессу, а денежки уже на пути на Домино, и у нас будет медицинский центр, а Аз сможет переехать в Город. По этому поводу мы со Стефаном и Георгием сплясали джигу и написали Котию. Но Котий восторга не выразил. Почему-то.
Так что с пленкой Аза мы управились довольно быстро и все вместе поехали к Илье через Город.
В Городе было относительно тихо. Переход на Меркатор по-прежнему не работал, но зато с Сифона приехала целая экскурсия октопусов. Мы остановились у Октора перекусить, и застали их отъезд. На этот раз их сопровождал не Аз, который был занят в пещере, а Окто, Хонгр и даже Боргер на своей машине.
День был солнечный, октопусы, привыкшие к своему сумрачному миру, щурились с непривычки. А один из них уже успел где-то добыть себе очки от солнца и сейчас переделывал дужки, чтобы закрепить их на голове.
– Что это они вдруг приехали? – заинтересовался Стефан. – Мы становимся популярными?
Вот так вот, ревниво подумал я, сами тут без году неделя, а уже «мы».
– Да, изучают возможности, – подтвердил Октор и указал на группу из трех фиолетовых осьминогов. – Вот это, например, наши самые знаменитые исследователи магических аномалий.
– И куда они сейчас?
– Пока просто прокатятся по округе, Хансен и Юханссон обещали их принять у себя, а Юханссон обещал, что даст потыкать в тварей твоим копьем. Они предвкушают. Очень хотели забрать туманный материал с собой, но мы их уже расстроили, что ничего из этого не выйдет.
Пожалуй, это интересно. Надеюсь только, что если земляне, меркаторцы и октопусы решат как-то выяснять отношения между собой, то делать они это будут за пределами Домино.
Мы обрадовали Илью новым туманным материалом, но гораздо больше, чем плодить новых крокодилов, он хотел смотреть на прогресс Баруха. Я вытащил крокодила из артехрана и обомлел. За ночь налет синего золота на крокодиле превратился в гладкие синие доспехи. Это было чертовски красиво, конструкт переливался на солнце как сказочный рыцарь и вообще был необычайно хорош собой.
Однако у нового покрытия обнаружились и недостатки. Конструкт сильно потерял в ловкости и скорости. Ходил он теперь с трудом, а о том, чтобы запрыгнуть на стену даже и речи не было. К счастью, у Ильи нашлись ножницы для работы с металлом, я велел Баруху слегка уменьшиться и разрезал получившийся каркас. Две половинки с грохотом упали на пол, я подобрал их и убрал в артехран. Пригодятся. Уменьшенный Барух стал похож на молодого поросенка, чем вызвал у Ильи массу умиления.
– Не грусти, – обратился я к конструкту. – Съездим в пещеру, выкормим тебя обратно.
С чего я взял, что Баруху вообще есть дело до собственного размера, я и сам не знал. Но почему-то мне захотелось ему это сказать.
Следующие несколько часов мы экспериментировали с изготовлением новых крокодилов для Ильи. За то время, пока меня не было в лаборатории, он уговорил отца сделать ему вне очереди новую форму для крокодилов – маленькую с четырьмя ногами. Примерно такую, каким сейчас был Барух, только у него по-прежнему было шесть ног. Из имеющегося материала мы с ходу получили три штуки. Сделали с открытым подчинением и с закрытым. И один вариант, полностью открытый миру. С последним мы слегка перестарались – он вышел жизнерадостный, глупый и подвижный, и когда Георгий озверел от коньячного запаха, сопровождающего изготовление крокодилов, и вышел на улицу, это создание ломанулось за ним.
– Куда? – заорали мы и бросились за ним.
– Я догоню, – бросил я Илье, – а ты этих запри куда-нибудь.
Илья понимающе кивнул и остался. А то так можно всех потерять.
Но получившийся конструкт оказался весьма резвым, на улице он сбил с ног Георгия и помчался по дороге за проезжающей машиной. Скорость ему удалось развить практически сопоставимую, так что я сразу безнадежно отстал. Стефан продержался чуть дольше, стрелять из Термита тоже смысла уже не было, и тогда я решил попробовать использовать Баруха.
Безымянное создание еще виднелось на горизонте, и я достал из артехрана Баруха и скомандовал ему догонять собрата. Барух рванул следом. Несмотря на шесть ног, он бежал гораздо быстрее меня, и реально начал догонять наш новый экземпляр. Пыли мы все вместе подняли столько, что через какое-то время мы со Стефаном потеряли из виду и машину, и нового крокодила, и Баруха.
Однако через какое-то время мы услышали звук, с которым Барух обычно поглощал туманных тварей, и я понял, что Барух беглеца догнал. Теперь осталось узнать, что из этого вышло.
Когда мы вырвались из клубов пыли к Баруху, я с облегчением обнаружил, что крокодил меня понял правильно, и догнал конструкт, а не машину. Судя по тому, что он подрос до исходного размера, он его всосал в себя. А три синих диска, которыми ранее управлялось создание, валялись на земле. «Не пригодилллось». Я подобрал диски, похвалил Баруха, отряхнул его от пыли, убрал в артехран, и мы все вместе вернулись к Илье.
Пока мы бегали по дороге, Илья успел запаковать новых созданий по контейнерам, а Георгий – зашить порванные штаны, которые он заработал, когда экспериментальное творение сбило его с ног.
– Однако вы времени не теряли! – заметил я, осмотрев подвиги товарищей.
– Да и вы, – усмехнулся Илья, принимая от меня освободившиеся диски.
– Думаю, нельзя делать полностью открытый контур, – сказал я. – Ограничения должны быть.
– Да, с этим проблема, – согласился Илья. – И ведь мы предусмотрели команду «Стоп».
– Похоже, полностью открытый контур выставляет приоритет на сбор новых впечатлений и самообучение, – высказался я.
– И чему он планировал самообучиться? – заинтересовался Георгий
– Мы никогда не узнаем, – вздохнул я. – Возможно водить машину.
– Или сожрать колесо, – предположил Стефан.
– Уфф, – вспомнил я, что у меня есть эксперт по внутренней жизни предметов и существ. – А глянь на диски, есть там что-то информативное? Они, конечно, не черный ящик, но все-таки.
Илья выложил диски на стол, Уфф вылез у меня из кармана и уселся рядом с ними в задумчивости.
– Знаешь, – сказал он после некоторого размышления. – Все, что здесь осталось, говорит, что ваш конструкт обнаружил некую концентрацию опыта, и определил ее как желаемую цель.
– Ага, – понял я. – Он не за машиной бежал. Он бежал в сторону Города. А там и правда концентрация нашего местного опыта. Все, не будем больше делать таких вещей, будем сразу ограничивать.
– Хорошо, что не хотел никого съесть, – утешил нас Стефан.
Мы заржали.
– Да ему нечем особо было, – отсмеявшись, ответил я.
– Ну сбить его с ног у него вполне получилось, – кивнул Стефан на Георгия.
– Это дело нехитрое, – пожал плечами Илья. – Ладно, зато у нас получились два других приличных экземпляра. И мы их не потеряли, в отличие от. И еще осталась самая капля материала. Если бы мы планировали делать артефактную гранату, у нас бы хватило.
– Слушай, – осенило меня. – А давай мы сейчас сделаем одну штуку. У меня тут была мысль!
И я быстренько нарисовал схему простого ликвидатора туманных тварей. По функционалу получался Барух-лайт – статичный, который бы всасывал в себя туманных тварей, и сбрасывал бы лишнюю воду вниз. Штука была простая как дрова, с моноподчинением и монофункционалом, без движения и без самообучения. Единственное, не получалось понять, на каком радиусе она будет работать. Но это уж мы на практике.
– Ну давай попробуем, – согласился Илья без энтузиазма. Еще бы, крокодилов-то делать гораздо интересней. Они вон убегают.
Мы быстренько запустили машину, еще раз навоняли коньяком, от чего Георгий сразу убежал и получили плотный сфероид с одним управляющим диском внутри. Я подрезал у Ильи контейнер, чтобы убрать девайс в артефакт без опасности конфликта с Барухом. Хотя какой там конфликт, Барух сожрет его и все. И строго велел всем про эту вещь никому не рассказывать, пока я не испытаю его у нас в пещере под контролем следящих артефактов. А то знаю я народ, как увидят новое, сразу себе захотят без тестов и замеров.
На этом мы распрощались и двинулись в обратный путь.
Братья подустали от впечатлений, и даже обычно неугомонный Стефан был молчалив. Я был доволен – так быстро реализовать идею, дорогого стоит. Мы еще заехали к Окто подкупить еды, а то она летит так, как будто мы у себя столовую открыли. Сам хозяин еще не вернулся, но оставил вместо себя помощников – и правильно, как же мы без его магазина.
Когда мы подъехали к дому, уже темнело. Пахло чем-то вкусным. Драка не было, но мы его еще и не ждали, а на кухне сидел мрачный Котий и опять читал планшет.
– Что у нас плохого? – бодро спросил я.
– А вот, – показал мне Котий последние новости Меркатора. – Тут и про тебя есть.
Глава 9
Драк почти усвоил съеденное золото: крылья перестали чесаться, да и горло прошло. Скоро можно будет на подвиги. Очень хотелось плюнуть в кого-нибудь огнем, но еще больше хотелось прийти человеком домой, съесть нормальный ужин, пошутить над Стефаном, посмотреть, что еще придумал Марк. Вообще Драк соскучился. Сидеть в холодном ручье было совсем не весело. Однако стоило еще тут побыть, потому что даже по воде, пытающейся закипеть вокруг него, было видно, что температура драконьего тела все еще выше нормы. Рост не закончен и успех не закреплен, значит, надо терпеть. И в человека нельзя, надо оставаться драконом, пока все не закончится.
Вот же идиотизм, буквально год назад он проводил обратную операцию и уменьшался. Правда, при уменьшении температура, наоборот, падает, и надо было сидеть в теплой пещере неподалеку. Драк планировал наведаться туда и поплеваться там всласть файерболлами, потому что для добычи фиррия она все равно не годилась из-за малой влажности и размера, так что никто туда никогда не ходил.
Кто знал, что он тогда перестарался с уменьшением. Зато в том размере можно было летать внутри помещений. Теперь-то он снова взрослый солидный дракон, хотя и не настолько, каким он был, когда приехал, но носиться по бару ему уже будет не с руки.
Дракон чувствовал, как внутри него клубится новый огневой запас. «Хо-хо-хо», – осторожно произнес дракон и с удовольствием проследил за тремя огненными клубочками, которые закружились у него перед носом. «Контроль тоже возрос, это хорошо,» – подумал Драк.
***
Я перечитал статью три раза, безуспешно пытаясь убедить себя, что мне нет дела, что о нас думают какие-то журналисты на Меркаторе. Видимо, я потерпел неудачу, потому что Котий отобрал у меня планшет.
– Ну, хватит, ты еще наизусть ее выучи, – сердито сказал он. – Нечего тут анализировать. Они взяли что под рукой было, а мы с тобой да Хонгром получились самыми знаменитыми персонажами.
– Только про меня они написали, что я вообще никто, – возразил я.
– Был бы никто, ничего бы и не написали, – ответил Котий и отвлекся на Стефана, который вылавливал себе кусок мяса из рагу. – Э! А кто это тут у нас без команды мясо ест?
– А вы чем-то не тем занимаетесь, – отпарировал наглый юноша.
– Пожалуй, да, – внезапно согласился Котий. – Давайте есть.
Однако пока он пошел раскладывать всем еду, Стефан воспользовался случаем, перехватил планшет и тоже стал читать статью. А Георгий пристроился у него за спиной, чтобы узнать, в чем дело.
Котий расставил тарелки и отнял у братьев планшет.
– Прекратите. Давайте ужинать.
– Я еще не дочитал, но все равно ничего не понял, очень вкусно! – заявил Стефан.
– Чего ты не понял? – ворчливо спросил Котий.
– Почему вы расстроены? Там же про вас такие штуки написаны. Я знал, что вы тут все круты, но не знал насколько, – с трудом оторвавшись от еды, проговорил Стефан и тут же вернулся к тарелке.
– Ну да, – спешно дожевывая, подтвердил Георгий. – Я не знал, что Марк – сын знаменитого исследователя. И что ты, Котий, такой крутой трейдер. И что даже то, что ты уехал из дома так далеко, не мешает тебе зарабатывать с такой скоростью.
– Вот, – подхватил дожевавший Стефан. – И про Бантий здорово. Я все понял, и теперь хочу по блату твой нож! Купить, конечно, не просто так.
Мы с Котием заржали.
– Чего вы смеетесь? – немного обиделся Георгий.
– Да только твоими глазами можно было такое вычитать, – пояснил я, отсмеявшись. – Нормальные люди прочтут про мир, где собрались отбросы общества. Что сын крупного исследователя такой глупый, что даже в университет поступить не смог, и подался в артефакторы. Специальность-то неплохая, но у нас на Тривии считается довольно простой. Для тех, кого не взяли ни в маги, ни в исследователи, ни в инженеры. А про Котия они узнают, что он подлый махинатор, вероятно скрывающийся от возмездия в родном мире на краю чужого.
– Я не скрываюсь, – поднял палец вверх Котий.
– Это само собой, – отмахнулся я. – Но выглядит подозрительно.
Тут Котий покивал головой.
– А Хонгр недостаточно быстро искупает свою вину за трагическую ошибку.
– Которая вовсе не его, – дополнил Котий. – И не искупает, а нашел новый смысл жизни.
– Вот про Хонгра я не понял, – признался Стефан.
– Так и было задумано, – объяснил Котий. – Чтоб никто ничего не понял, но у тебя возникло ощущение, что Домино полон подозрительных личностей, которые мутят свои темные делишки. И что если их всех отсюда выгнать, а заселить светлых и чистых, то у всего мира откроются новые перспективы.
– Аааа, – протянули братья. – Но это как-то неправильно. И мы, получается, тоже подозрительные личности?
– Наверняка, – усмехнулся я.
– А кто не подозрительный? – захотел знать Стефан.
– Это мы узнаем в следующей части, – предположил Котий. – Если только не будет еще нескольких томов о сомнительных домайнерах.
Стефан с Георгием переглянулись и уставились в свои пустые тарелки.
– А можно мне добавки? – попросил Стефан.
– И мне! – поддержал его Георгий.
– Конечно, – заулыбался Котий. – Хорошо быть молодым, главное – еда.
– И друзья! – добавил Стефан.
Все развеселились.
– Драк вернется, будет возмущен, почему про него не написали, – подумал вслух Котий. – Сочтет себя оскорбленным и полезет доказывать, что он больше меня заслуживает места в статье.
– Главное, чтобы он не поехал испепелять автора. С новыми силами-то, – сказал я.
– Это да, – согласился Котий.
– А почему Драк сюда приехал? – Стефан на секунду отвлекся от наполнения своей тарелки.
– О, с ним все как раз очень просто, – начал рассказать Котий. – Он приехал на спор.
– Да ладно?! – хором воскликнули мы втроем.
История Драка действительно оказалась простая, как дрова. Он служил на границе драконьей земли. Гонялся за ящерами и прочей нечистью, которая претендует на территории их королевства. Каждые пять лет у драконов наступает пересменок, когда можно вернуться домой, переосмыслить свою жизнь и заняться чем-то другим. Обычно в этот момент происходит ротация частей с одной границы на другую. Или смена деятельности и переезд. Драк как раз отлетал второй срок, вернулся и стал думать, что ему делать дальше. Семья у него в принципе не была военной, он у них один такой, они все так или иначе занимались строительством. И брат Драка решил пошутить, и заявил, что Драку мозгов не хватит заняться ничем, кроме разгона ящеров. Драк обиделся. Заявил, что у брата просто кишка тонка гоняться за ящерами, да и огня у него на две чайные ложки. А уж он-то, Драк, справится, и не просто справится, а в любом другом мире. Открыл карту и ткнул туда когтем – вот здесь и справлюсь. Под когтем оказалось Домино.
– Фигасе, – восхитился Стефан. – А брат что?
– А брата тоже задело. И теперь он гоняет ящеров на границе, – улыбнулся Котий. – Семья в шоке и ужасе. Чтобы им не было совсем грустно, Драк всю первую выручку за фиррий отправил домой. Но они продолжали сердиться, потому что, говорят, деньги у нас есть, а вот исполнительного директора теперь нет. Драк обиделся и заколотил лавку. Они приехали мириться, но он их бросил тут на меня, а сам исследовал окрестности, пока они не уехали. Теперь общается только с братом. У брата, кстати, все отлично. Только что получил награду «Огненная доблесть». У Драка таких пять, брат намерен догнать.
– Вот это да, – выдохнул Стефан.
– Да, у нас тут все импульсивные.
– А что, Марк, правда, тебя сюда случайно выкинуло? – поинтересовался Георгий.
– Правда. А я, так сказать, воспользовался случаем и остался, – пояснил я. – Собственно на это и намекает статья, когда пишет, что я как цветок в проруби мотаюсь, сам ничего решить не могу. Выкинуло – сижу здесь. Не сказать, что это совсем неправда. Я знатный оппортунист.
– Знаешь, мы тогда тоже оппортунисты, – возмутился Георгий. – Поехали сюда с полоумным гуру, а потом взяли и остались. А потом поедем на Меркатор, потому что папа обновил свои связи и обо всем договорился.
– Маменькины сынки, практически, – подытожил Стефан.
– Папенькины, – поправил Георгий.
– Так, я чувствую, вам уже обидно, что про вас не написали, – прищурился Котий.
– Да! Мы как Драк, – расправил плечи Стефан.
– Нашли себе ролевую модель, – фыркнул Котий.
***
За день Драк совсем соскучился. Делать в воде было совершенно нечего, спать неудобно, смотреть не на что, но к вечеру вода вокруг него остыла, и он перебрался в кусты и задремал. Утром надо будет оценить себя прекрасного, и если все получилось, можно возвращаться.
Однако поспать ему не дали. Ближе к ночи раздался хруст веток, и прямо на него выскочил кабан и наступил на хвост. Драк подскочил и зашипел.
Кабан не успокоился и разбежался, чтобы половчее ударить дракона клыками.
– Да ты бессмертный, что ли? – возмутился Драк и плюнул тонкой струей огня на нападающего.
Кабан завалился на бок, не успев добежать до Драка.
– Ладно, – согласился с судьбой Драк. – Не дают спать, значит, будем ужинать.
Он подхватил тушу кабана когтями и унес его на берег ручья, где и устроил из него шаурму.
Вечер, в конце концов, удался. Да, похоже, скоро можно будет возвращаться. Внутри себя он чувствовал знакомое чувство накопленной энергии, когда он один мог сбить целый косяк ящеров. Да, пожалуй, было ошибкой так сильно уменьшать размер. Вот сейчас все идеально. Кто там хотел наведаться на Домино? Пусть приходят.
***
Утром я сварил всем кашу и изложил план. Ночью я наделал дисков для простых туманопоглощателей и для сложных, типа Баруха. Сложил их все в коробку. Однако было понятно, что на реализацию задумки надо набрать туманный материал. Илье доставалось слишком мало, чтобы я мог его безнаказанно грабить. В конце концов, у меня есть собственная пещера, а у него нет.
К сожалению, наша пещера клубилась туманными тварями в пределах нормы, после того, как Драк изъял оттуда все синее золото, и на нее большой надежды не было. Мы там и четверть контейнера не наберем. Поэтому меня посетила мысль предложить свои услуги другим домайнерам: я приезжаю к ним в пещеру и гоняю туманных тварей в обмен на возможность забрать материал.
– Какой-то ты не очень хваткий бизнесмен, – заявил мне Котий. – Ты же предлагаешь услугу по зачистке пещеры. А что ты будешь делать с тварями – уничтожать или в коробку собирать, – никого не волнует. Между прочим, конкурентов у тебя особо не будет. Бригада по ловле тварей и так не справляется.
– Почему? Что я пропустил? – вскинулся я.
– Да ничего особенного. Закончилась стажировка у Анхеля с Чофи, и та пещера сейчас ничья. Так-то они ее хоть по мелочи чистили. А еще до этого Прохор Осадник уехал домой на Бодайбо и передал пещеру Клубу на баланс. Что-то у него там произошло, кажется, наследство получил. Возможно не вернется.
– А, тот, который истреблял монолаповых шароголовых? – вспомнил я.
– Да, тот самый. Кстати, это был единственный случай появления таких существ. Как и пленок. Но если с пленками есть подозрение, что дело было в синем золоте, то его пещеру толком не осматривали. Возможно зря.
– А что там может быть? – загорелись глаза у Стефана.
– Да что угодно, – пожал плечами Котий. – Включая что-то такое, что у нас не хватает опыта распознать. Это же Домино! Оно полно сюрпризов.
– А почему пещеры стоят без присмотра? Если вчера в статье вообще писали, что надо нас всех выгнать, а кого-то другого заселить? – сложил Георгий два и два.
– Ты не понимаешь, – протянул Котий. – Это другое. Дураков приезжать и лазить по пещерам на свой страх и риск не особо много. Во-первых, пещеры сейчас бесплатно не раздают. Надо платить входной взнос, вот мы с Драком уже платили, но взнос-то как раз небольшой. Но кроме этого надо обустраиваться, платить страховку, вкладываться в оружие и инструмент. Во-вторых, это довольно опасно, ведь мир находится в процессе развертывания. Мало ли что из него еще вылезет. А еще он может начать схлопываться, он ведь один раз так сделал? Тогда тоже мало не покажется. Здесь приживаются только люди с вескими мотивами. А те, кто заказал статью, претендуют на дистанционное владение крупными ресурсами как пещера Ганбатов. Когда там и фиррий, и синее золото, и минотаврий. Копаться по мелочи они не будут, и не хотят. Я полагаю, мы наблюдаем ту самую заказанную кампанию, которая будет раскручиваться, потому что за нее заплатили, несмотря на то, что пещера уже ушла Сопам. Уплачено – читайте. И я ничего хорошего от этого не жду.
